Gerald Brosseau Gardner (13 de junio de 1884 - 12 de febrero de 1964), también conocido con el nombre artesanal Scire , fue un wiccano inglés , además de autor, antropólogo y arqueólogo aficionado . Jugó un papel decisivo a la hora de llamar la atención del público sobre la religión pagana contemporánea de la Wicca, escribiendo algunos de sus textos religiosos definitivos y fundando la tradición de la Wicca gardneriana .
Nacido en una familia de clase media alta en Blundellsands , Lancashire , Gardner pasó gran parte de su infancia en el extranjero, en Madeira . En 1900, se mudó a la Ceilán colonial y luego, en 1911, a Malaya , donde trabajó como funcionario público, desarrollando de forma independiente un interés por los pueblos nativos y escribiendo artículos y un libro sobre sus prácticas mágicas.
Después de su jubilación en 1936, viajó a Chipre y escribió la novela A Goddess Arrives antes de regresar a Inglaterra. Estableciéndose cerca de New Forest , se unió a un grupo ocultista , la Orden Rosacruz Crotona Fellowship , a través del cual dijo que había encontrado el aquelarre de New Forest en el que fue iniciado en 1939. Gardner describió el aquelarre como una supervivencia de la teórica " bruja ". -culto ' discutido en las obras de Margaret Murray ; Una teoría ahora desacreditada.
Afirmó estar reviviendo esta fe "pagana", complementando los rituales del aquelarre con ideas tomadas de la masonería , la magia ceremonial y los escritos de Aleister Crowley para formar la tradición gardneriana de Wicca.
Se mudó a Londres en 1945 y se propuso propagar esta religión, atrayendo la atención de los medios y escribiendo sobre ella en High Magic's Aid (1949), Witchcraft Today (1954) y The Meaning of Witchcraft (1959). Al fundar un grupo wicca conocido como el aquelarre de Bricket Wood , introdujo una serie de sumas sacerdotisas en la religión, incluidas Doreen Valiente , Lois Bourne , Patricia Crowther y Eleanor Bone , a través de las cuales la comunidad gardneriana se extendió por Gran Bretaña y posteriormente por Australia y Estados Unidos. Estados Unidos a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Involucrado durante un tiempo con Cecil Williamson , Gardner también se convirtió en director del Museo de Magia y Brujería de la Isla de Man , que dirigió hasta su muerte.
Gardner es reconocido internacionalmente como el "Padre de la Wicca" entre las comunidades neopaganas y ocultistas. Sus afirmaciones sobre el aquelarre de New Forest han sido ampliamente analizadas, siendo Gardner objeto de investigación para los historiadores y biógrafos Aidan Kelly , Ronald Hutton y Philip Heselton .
La familia de Gardner era rica y de clase media alta , y dirigía una empresa familiar, Joseph Gardner and Sons, que se describía a sí misma como "la empresa privada más antigua en el comercio de madera dentro del Imperio Británico ". Especializada en la importación de madera dura , la empresa había sido fundada a mediados del siglo XVIII por Edmund Gardner (n. 1721), un empresario que posteriormente se convertiría en un Freeman de Liverpool . [1]
El padre de Gerald, William Robert Gardner (1844-1935), había sido el hijo menor de Joseph Gardner (n. 1791), cuyo nombre había cambiado la empresa, y que con su esposa María había tenido cinco hijos y tres hijas. En 1867, William fue enviado a la ciudad de Nueva York para promover los intereses de la empresa familiar. Allí conoció a una estadounidense, Louise Burguelew Ennis, hija de un papelero mayorista; Al iniciar una relación, se casaron en Manhattan el 25 de noviembre de 1868.
Después de una visita a Inglaterra, la pareja regresó a Estados Unidos, donde se establecieron en Mott Haven , Morrisania en el estado de Nueva York. [2] Fue aquí donde nació su primer hijo, Harold Ennis Gardner, en 1870. En algún momento de los dos años siguientes regresaron a Inglaterra y en 1873 se instalaron en The Glen, una gran casa victoriana en Blundellsands en Lancashire . noroeste de Inglaterra, que se estaba convirtiendo en un rico suburbio de Liverpool. Fue aquí donde nació su segundo hijo, Robert "Bob" Marshall Gardner, en 1874. [3]
En 1876, la familia se mudó a una de las casas vecinas, Ingle Lodge, y fue aquí donde nació el tercer hijo de la pareja, Gerald Brosseau Gardner, el viernes 13 de junio de 1884. [4] Un cuarto hijo, Francis Douglas Gardner, nació entonces nacido en 1886. [5] Gerald rara vez veía a Harold, quien estudió derecho en la Universidad de Oxford , pero veía más a Bob, que hacía dibujos para él, y a Douglas, con quien compartía su guardería. [6]
Los Gardner contrataron a una niñera irlandesa llamada Josephine "Com" McCombie, a quien se le confió el cuidado del joven Gerald; Posteriormente, ella se convertiría en la figura dominante de su infancia y pasaría mucho más tiempo con él que con sus padres. [7] Gardner sufrió de asma desde una edad temprana, teniendo especial dificultad en los fríos inviernos de Lancashire. Su niñera se ofreció a llevarlo al extranjero a climas más cálidos a expensas de su padre con la esperanza de que esta condición no se viera tan afectada. [8]
Posteriormente, en el verano de 1888, Gerald y Com viajaron vía Londres hasta Niza , en el sur de Francia. [9] Después de pasar varios años más en el Mediterráneo , en 1891 fueron a las Islas Canarias , y fue aquí donde Gardner desarrolló por primera vez su interés por las armas. [10] Desde allí, se dirigieron a Accra en la Costa Dorada (la actual Ghana ). [11] A Accra le siguió una visita a Funchal , en la isla portuguesa de Madeira ; pasarían la mayor parte de los siguientes nueve años en la isla y sólo regresarían a Inglaterra durante tres o cuatro meses en el verano. [12]
Según el primer biógrafo de Gardner, Jack Bracelin , Com era muy coqueto y "claramente consideraba estos viajes principalmente como persecuciones humanas", viendo a Gardner como una molestia. [13] Como resultado, lo dejaron en gran medida a su suerte, que pasó saliendo, conociendo gente nueva y aprendiendo sobre culturas extranjeras. [14] En Madeira, también comenzó a coleccionar armas, muchas de las cuales eran restos de las Guerras Napoleónicas , y las exhibía en la pared de su habitación de hotel. [15]
Como resultado de su enfermedad y de estos viajes al extranjero, Gardner finalmente nunca asistió a la escuela ni obtuvo educación formal. [16] Aprendió a leer por sí solo mirando copias de The Strand Magazine , pero sus escritos traicionaron su mala educación durante toda su vida, con una ortografía y gramática muy excéntricas. [17] Lector voraz, uno de los libros que más le influyó en su época fue No hay muerte (1891), de Florence Marryat , un debate sobre el espiritismo , y del que adquirió una firme creencia en la existencia de una vida futura . . [18]
En 1900, Com se casó con David Elkington, uno de sus muchos pretendientes que poseía una plantación de té en la colonia británica de Ceilán (la actual Sri Lanka ). [19] Se acordó con los Gardner que Gerald viviría con ella en una plantación de té llamada Ladbroke Estate en la ciudad de Maskeliya , donde podría aprender el comercio del té . [20] En 1901, Gardner y los Elkington vivieron brevemente en un bungalow en Kandy , donde los ocultistas Aleister Crowley y Charles Henry Allan Bennett acababan de abandonar un bungalow vecino . [21]
A expensas de su padre, Gardner se formó como "enredadera", [un] o plantador en prácticas, y aprendió todo sobre el cultivo del té; aunque no le gustaba la "lúgubre infinitud" del trabajo, disfrutaba estar al aire libre y cerca de los bosques. [23] Vivió con los Elkington hasta 1904, cuando se mudó a su propio bungalow y comenzó a ganarse la vida trabajando en la plantación de té Non Pareil debajo de Horton Plains . Pasó gran parte de su tiempo libre cazando ciervos y caminando por los bosques locales, familiarizándose con los nativos cingaleses y mostrándose un gran interés por sus creencias budistas . [24]
En diciembre de 1904, sus padres y su hermano menor lo visitaron y su padre le pidió que invirtiera en una plantación de caucho pionera que Gardner administraría; Ubicado cerca del pueblo de Belihuloya , era conocido como Atlanta Estate, pero le permitía mucho tiempo libre. [25] Explorando su interés en el armamento, en 1907 Gardner se unió al Cuerpo de Fusileros de Plantadores de Ceilán , una fuerza de voluntarios local compuesta por plantadores europeos de té y caucho con la intención de proteger sus intereses de la agresión extranjera o la insurrección interna. [26]
En 1907, Gardner regresó a Gran Bretaña para tomar una licencia de varios meses, pasó tiempo con su familia y se unió a la Legión de Hombres de la Frontera , una milicia fundada para repeler la amenaza de una invasión alemana. [27] Durante su visita, Gardner pasó mucho tiempo con familiares conocidos como los Sergeneson. Gardner se volvió muy amigable con este lado de su familia, a quien sus padres anglicanos evitaban porque eran metodistas .
Según Gardner, los Surgeneson hablaron con él sobre lo paranormal ; El patriarca de la familia, Ted Surgeneson, creía que las hadas vivían en su jardín y decía: "A menudo puedo sentir que están allí, y a veces las he visto", aunque admitió fácilmente la posibilidad de que todo estuviera en su imaginación. [28] Fue de los Sergeneson que Gardner afirmó haber descubierto un rumor familiar de que su abuelo, Joseph, había sido un brujo practicante , después de haber sido convertido a la práctica por su amante. [29] Otra creencia familiar no confirmada repetida por Gardner era que un antepasado escocés, Grissell Gairdner, había sido quemado como brujo en Newburgh en 1610. [30]
Gardner regresó a Ceilán a finales de 1907 y se dedicó a la rutina de gestionar la plantación de caucho. En 1910 fue iniciado como aprendiz de masón en la Logia Sphinx No. 107 en Colombo , afiliada a la Gran Logia Irlandesa . Gardner dio gran importancia a esta nueva actividad; Para asistir a las reuniones masónicas, tenía que concertar un permiso de fin de semana, caminar 15 millas hasta la estación de tren más cercana en Haputale y luego tomar un tren a la ciudad.
Ingresó al segundo y tercer grado de la masonería al mes siguiente, pero este entusiasmo también parece haber decaído y renunció al año siguiente, probablemente porque tenía la intención de abandonar Ceilán. [31] El experimento con el cultivo del caucho en Atlanta Estate había resultado relativamente infructuoso y el padre de Gardner decidió vender la propiedad en 1911, dejando a Gerald desempleado. [32]
Ese año, Gardner se mudó al Borneo del Norte británico y consiguió empleo como plantador de caucho en Mawo Estate en Membuket. Sin embargo, no se llevaba bien con el administrador de la plantación, un racista llamado RJ Graham que quería deforestar toda el área local. [33] En cambio, Gardner se hizo amigo de muchos de los lugareños, incluidos los pueblos Dayak y Dusun . [34]
Gardner, antropólogo aficionado, estaba fascinado por el modo de vida indígena, en particular las formas locales de armamento como el sumpitan . [35] Estaba intrigado por los tatuajes de los Dayaks y fotografías de él en su vida posterior muestran grandes tatuajes de serpientes o dragones en sus antebrazos, presumiblemente obtenidos en este momento. [36] Con un gran interés en las creencias religiosas indígenas, Gardner le dijo a su primer biógrafo que había asistido a sesiones de espiritismo o rituales curativos de Dusun. [37]
Estaba descontento con las condiciones de trabajo y las actitudes racistas de sus colegas, y cuando contrajo malaria sintió que esto era el colmo; Dejó Borneo y se trasladó a Singapur , en lo que entonces se conocía como los Asentamientos del Estrecho , parte de la Malasia británica . [38]
Al llegar a Singapur, inicialmente planeó regresar a Ceilán, pero le ofrecieron un trabajo como asistente en una plantación de caucho en Perak , al norte de Malaya, y decidió aceptarlo, trabajando para la Borneo Company . [39] Al llegar a la zona, decidió complementar estos ingresos comprando su propia finca, Bukit Katho, en la que podía cultivar caucho; Inicialmente con un tamaño de 450 acres, Gardner compró varios terrenos adyacentes hasta cubrir 600 acres. [40]
Aquí, Gardner se hizo amigo de un hombre estadounidense conocido como Cornwall, que se había convertido al Islam y se había casado con una mujer malaya local. [41] A través de Cornualles, Gardner conoció a muchos lugareños, con quienes pronto se hizo amigo, incluidos miembros de los pueblos Senoi y Malayo . Cornwall invitó a Gardner a hacer la Shahada , la confesión de fe musulmana, lo cual hizo; le permitió ganarse la confianza de los lugareños, aunque nunca se convertiría en musulmán practicante. Sin embargo, Cornwall era un musulmán poco ortodoxo y su interés por los pueblos locales incluía sus creencias mágicas y espirituales, a las que también presentó a Gardner, quien se interesó particularmente en el kris , un cuchillo ritual con usos mágicos. [42]
En 1915, Gardner se unió nuevamente a una milicia voluntaria local, los Rifles Voluntarios de los Estados Malayos. Aunque entre 1914 y 1918 la Primera Guerra Mundial hizo estragos en Europa, sus efectos se sintieron poco en Malasia, aparte del motín de Singapur de 1915 . [43] Gardner estaba dispuesto a hacer más por el esfuerzo bélico y en 1916 regresó una vez más a Gran Bretaña. Intentó unirse a la Armada británica pero fue rechazado debido a problemas de salud. [44] Incapaz de luchar en el frente, comenzó a trabajar como ordenanza en el Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD) en el First Western General Hospital, Fazakerley , ubicado en las afueras de Liverpool.
Estaba trabajando en el VAD cuando regresaron las bajas de la Batalla del Somme y se dedicaba a cuidar a los pacientes y ayudar a cambiar los apósitos de las heridas. Pronto tuvo que dejar esto cuando volvió la malaria, por lo que decidió regresar a Malaya en octubre de 1916 debido al clima más cálido. [45]
Continuó administrando la plantación de caucho, pero después del final de la guerra, los precios de las materias primas bajaron y en 1921 era difícil obtener ganancias. [46] Regresó nuevamente a Gran Bretaña, en lo que el biógrafo posterior Philip Heselton especuló que podría haber sido un intento fallido de pedirle dinero a su padre. [47] Al regresar a Malasia, Gardner descubrió que la Compañía de Borneo lo había despedido y se vio obligado a buscar trabajo en el Departamento de Obras Públicas. [48] En septiembre de 1923 se postuló con éxito en la Oficina de Aduanas para convertirse en inspector gubernamental de plantaciones de caucho, un trabajo que implicaba muchos viajes por todo el país, algo que disfrutaba. [49]
Después de una breve pero grave enfermedad, el gobierno de Johore reasignó a Gardner a una oficina en la Oficina de Tierras mientras se recuperaba, y finalmente fue ascendido a Oficial Principal de Aduanas. En esta capacidad, fue nombrado Inspector de Caucheros, supervisando la regulación y venta de caucho en el país. En 1926 fue puesto a cargo de monitorear las tiendas que vendían opio , observando irregularidades regulares y un próspero comercio ilegal de la sustancia controlada; Creyendo que el opio es esencialmente inofensivo, hay evidencia que indica que Gardner probablemente aceptó muchos sobornos en esta posición, ganándose una pequeña fortuna. [50]
La madre de Gardner había muerto en 1920, pero él no había regresado a Gran Bretaña en esa ocasión. [51] Sin embargo, en 1927 su padre enfermó gravemente de demencia y Gardner decidió visitarlo. A su regreso a Gran Bretaña, Gardner comenzó a investigar el espiritismo y la mediumnidad . Pronto tuvo varios encuentros que atribuyó a los espíritus de familiares fallecidos.
Al continuar visitando iglesias y sesiones espiritistas, fue muy crítico con gran parte de lo que vio, aunque se encontró con varios médiums que consideraba genuinos. Al parecer, un médium se puso en contacto con un primo fallecido de Gardner, acontecimiento que le impresionó mucho. Su primer biógrafo, Jack Bracelin, informa que este fue un hito en la vida de Gardner, y que un interés académico previo en el espiritismo y la vida después de la muerte se convirtió en una cuestión de firme creencia personal para él. [52]
Esa misma noche (28 de julio de 1927), después de que Gardner conoció a esta médium, conoció a la mujer con la que se iba a casar; Dorothea Frances Rosedale, conocida como Donna, pariente de su cuñada Edith. Él le pidió que se casara con él al día siguiente y ella aceptó. Como su licencia estaba llegando a su fin muy pronto, se casaron rápidamente el 16 de agosto en la iglesia de St Jude, Kensington , y luego pasaron su luna de miel en Ryde , en la isla de Wight , antes de dirigirse vía Francia a Malasia. [53]
Al llegar al país, la pareja se instaló en un bungalow en Bukit Japon en Johor Bahru . [54] Aquí, una vez más se involucró en la masonería, uniéndose a la Johore Royal Lodge No. 3946, pero se había retirado de ella en abril de 1931. [55] Gardner también volvió a sus antiguos intereses en la antropología de Malaya, siendo testigo de los mágicos prácticas realizadas por los lugareños, y aceptó fácilmente la creencia en la magia . [56] Durante su estancia en Malaya, Gardner se interesó cada vez más en las costumbres locales, en particular las relacionadas con la magia y las armas populares.
Gardner no sólo estaba interesado en la antropología de Malaya, sino también en su arqueología. Comenzó excavaciones en la ciudad de Johore Lama, solo y en secreto, ya que el sultán local consideraba a los arqueólogos poco mejores que ladrones de tumbas. Antes de las investigaciones de Gardner, no se había realizado ninguna excavación arqueológica seria en la ciudad, aunque él mismo pronto desenterró cuatro millas de movimientos de tierra y descubrió hallazgos que incluían tumbas, cerámica y porcelana que databan de la China Ming . [57]
Luego comenzó nuevas excavaciones en el cementerio real de Kota Tinggi y en la ciudad selvática de Syong Penang. [58] Sus hallazgos se exhibieron como una exhibición sobre la "Historia temprana de Johore" en el Museo Nacional de Singapur , y varias cuentas que había descubierto sugerían que existía comercio entre el Imperio Romano y los malayos, presumiblemente, pensó Gardner, vía India. [59] También encontró monedas de oro originarias de Johore y publicó artículos académicos tanto sobre las cuentas como sobre las monedas. [60]
A principios de la década de 1930, las actividades de Gardner habían dejado de ser exclusivamente de funcionario público y comenzó a considerarse más un folclorista, arqueólogo y antropólogo. [61] Lo alentó en esto el director del Museo Raffles (ahora el Museo Nacional de Singapur ) y su elección como miembro del Real Instituto Antropológico en 1936. [62]
En el camino de regreso a Londres en 1932, Gardner hizo escala en Egipto y, armado con una carta de presentación, se unió a Sir Flinders Petrie , que estaba excavando el sitio de Tall al-Ajjul en Palestina . [63] Al llegar a Londres en agosto de 1932, asistió a una conferencia sobre prehistoria y protohistoria en el King's College de Londres , asistiendo al menos a dos conferencias que describían el culto a la Diosa Madre . [64] También se hizo amigo del arqueólogo y pagano practicante Alexander Keiller , conocido por sus excavaciones en Avebury , quien alentaría a Gardner a unirse a las excavaciones en Hembury Hill en Devon , a las que también asistieron Aileen Fox y Mary Leakey . [sesenta y cinco]
De regreso al este de Asia, tomó un barco desde Singapur hasta Saigón , en la Indochina francesa , desde donde viajó a Phnom Penh , visitando la Pagoda de Plata . Luego tomó un tren hasta Hangzhou en China, antes de continuar hacia Shanghai ; Debido a la Guerra Civil China en curso , el tren no se detuvo durante todo el viaje, algo que molestó a los pasajeros. [66] En 1935, Gardner asistió al Segundo Congreso de Investigación Prehistórica en el Lejano Oriente en Manila , Filipinas, y se familiarizó con varios expertos en el campo. [67]
Su principal interés de investigación residía en la espada kris malaya , que inusualmente eligió para escribir "keris"; Finalmente recopiló 400 ejemplos y habló con los nativos sobre sus usos mágico-religiosos. Decidió escribir un libro sobre el tema y escribió Keris y otras armas malayas , animado por amigos antropólogos; Posteriormente, Betty Lumsden Milne lo editaría en un formato legible y lo publicaría Progressive Publishing Company, con sede en Singapur, en 1936. [68] Fue bien recibido por los círculos literarios y académicos de Malaya. [69]
En 1935, Gardner se enteró de que su padre había muerto, dejándole un legado de 3.000 libras esterlinas. Esta seguridad de independencia financiera puede haberlo llevado a considerar la jubilación, y como en 1936 le tocaba una larga licencia, el Servicio Civil de Johore le permitió jubilarse un poco antes, en enero de 1936. Gardner quería quedarse en Malaya, pero accedió a su esposa Donna, quien insistió en que regresaran a Inglaterra. [70]
En 1936, Gardner y Donna abandonaron Malasia y se dirigieron a Europa. Se dirigió directamente a Londres y les alquiló un piso en el número 26 de Charing Cross Road. [71] Gardner visitó Palestina y participó en las excavaciones arqueológicas dirigidas por JL Starkey en Laquis . Aquí se interesó particularmente en un templo que contenía estatuas tanto de la deidad masculina de la teología judeocristiana como de la diosa pagana Astoret . [72]
De Palestina, Gardner fue a Turquía, Grecia, Hungría y Alemania. Finalmente llegó a Inglaterra, pero pronto realizó una visita a Dinamarca para asistir a una conferencia sobre armamento en el Palacio de Christiansborg , Copenhague , durante la cual dio una charla sobre los kris . [73]
Al regresar a Gran Bretaña, descubrió que el clima lo enfermaba, lo que lo llevó a registrarse con un médico, Edward A. Gregg, quien le recomendó que probara el nudismo . Dudando al principio, Gardner asistió por primera vez a un club nudista bajo techo , el Lotus League en Finchley , al norte de Londres, donde hizo varios nuevos amigos y sintió que la desnudez curaba su dolencia. Cuando llegó el verano, decidió visitar un club nudista al aire libre, el de Fouracres, cerca de la localidad de Bricket Wood, en Hertfordshire , que pronto empezó a frecuentar. [74]
A través del nudismo, Gardner hizo varios amigos notables, entre ellos James Laver (1899-1975), quien se convirtió en el Guardián de Grabados y Dibujos en el Victoria and Albert Museum , y Cottie Arthur Burland (1905-1983), quien fue el curador de el Departamento de Etnografía del Museo Británico . [75] El biógrafo Philip Heselton sugirió que a través de la escena nudista, Gardner también pudo haber conocido a Dion Byngham (1896-1990), un miembro de alto rango de la Orden de Caballería Woodcraft que propuso una religión pagana contemporánea conocida como dionisianismo. [76] A finales de 1936, Gardner encontró que su piso en Charing Cross Road era estrecho y se mudó al bloque de pisos en 32a Buckingham Palace Mansions. [77]
Temiendo el frío del invierno inglés, Gardner decidió navegar hacia Chipre a finales de 1936, permaneciendo allí hasta el año siguiente. Al visitar el Museo de Nicosia , estudió las espadas de la Edad del Bronce de la isla, empuñando con éxito una de ellas, sobre la base de lo cual escribió un artículo titulado "El problema de la empuñadura de daga de bronce chipriota", que posteriormente se traduciría a ambos. Francés y danés, publicados en las revistas de la Société Préhistorique Française y del Vaabenhistorisk Selskab respectivamente. [78]
De regreso a Londres, en septiembre de 1937, Gardner solicitó y recibió un Doctorado en Filosofía de la Meta Collegiate Extension del Instituto Nacional Electrónico, una organización con sede en Nevada que era ampliamente reconocida por las instituciones académicas por ofrecer títulos académicos no válidos por correo postal a cambio de una tarifa. . Posteriormente se autodenominaría "Dr. Gardner", a pesar de que las instituciones académicas no reconocerían sus calificaciones. [79]
Planeando regresar a las excavaciones palestinas el invierno siguiente, se le impidió hacerlo cuando Starkey fue asesinado. En cambio, decidió regresar a Chipre. Creyente en la reencarnación , Gardner llegó a creer que había vivido en la isla una vez antes, en una vida anterior, y posteriormente compró un terreno en Famagusta , planeando construir una casa en él, aunque esto nunca sucedió. [80]
Influenciado por sus sueños, escribió su primera novela, Llega una diosa , durante los años siguientes. La trama principal de A Goddess Arrives, que gira en torno a un inglés que vive en el Londres de los años 30 llamado Robert Denvers y que tiene recuerdos de una vida anterior como chipriota de la Edad del Bronce (una alusión al propio Gardner), se desarrolla en la antigua Chipre y presenta a una reina, Dayonis, que practica brujería en un intento de ayudar a su pueblo a defenderse de los invasores egipcios . Publicado a finales de 1939, el biógrafo Philip Heselton señaló que el libro era "una primera obra de ficción muy competente", con fuertes alusiones a la preparación que precedió a la Segunda Guerra Mundial . [81]
Al regresar a Londres, ayudó a cavar trincheras para refugios en Hyde Park como parte de la preparación para la guerra, y también se ofreció como voluntario para el Servicio de Guardias Antiaéreos . [82] Temiendo el bombardeo de la ciudad, Gardner y su esposa pronto se mudaron a Highcliffe , justo al sur de New Forest en Hampshire . Aquí compraron una casa construida en 1923 llamada Southridge, situada en la esquina de Highland Avenue y Elphinstone Road. [83]
En Highcliffe, Gardner se encontró con un edificio que se describía a sí mismo como el "Primer Teatro Rosacruz de Inglaterra". [84] Teniendo interés en el rosacrucismo , una destacada tradición mágico-religiosa dentro del esoterismo occidental , Gardner decidió asistir a una de las obras representadas por el grupo; En agosto de 1939, Gardner llevó a su esposa a una representación teatral basada en la vida de Pitágoras . Como actriz aficionada, odiaba la actuación, pensaba que la calidad de los actores y del guión era terrible, y se negó a volver a asistir. [85]
Imperturbable y con la esperanza de aprender más sobre el rosacrucismo, Gardner se unió al grupo encargado de dirigir el teatro, la Orden Rosacruz Crotona Fellowship , y comenzó a asistir a las reuniones celebradas en su ashram local . Fundada en 1920 por George Alexander Sullivan, la Comunidad se basó en una mezcla de rosacrucismo, teosofía , masonería y su propia innovación personal, y se mudó a Christchurch en 1930. [86]
Con el paso del tiempo, Gardner se volvió crítico con muchas de las prácticas de la Orden Rosacruz; Los seguidores de Sullivan afirmaron que era inmortal, habiendo sido anteriormente los famosos personajes históricos Pitágoras , Cornelius Agrippa y Francis Bacon . Gardner preguntó en broma si él también era el Judío Errante , para disgusto del propio Sullivan. Otra creencia sostenida por el grupo que a Gardner le pareció divertida era que una lámpara que colgaba de uno de los techos era el santo grial disfrazado de la leyenda artúrica . [87]
La insatisfacción de Gardner con el grupo creció, particularmente cuando en 1939, uno de los líderes del grupo envió una carta a todos los miembros en la que afirmaba que la guerra no vendría. Al día siguiente, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania , lo que dejó muy poco impresionado al cada vez más cínico Gardner. [88]
Además del rosacrucismo, Gardner también había perseguido otros intereses. En 1939, Gardner se unió a la Folk-Lore Society ; Su primera contribución a su revista Folk-Lore apareció en la edición de junio de 1939 y describió una caja de reliquias de brujería que creía que había pertenecido al "General Buscador de Brujas" del siglo XVII, Matthew Hopkins . Posteriormente, en 1946 se convertiría en miembro del consejo de gobierno de la sociedad, aunque la mayoría de los demás miembros de la sociedad desconfiaban de él y de sus credenciales académicas. [89]
Gardner también se uniría a la Asociación Histórica , siendo elegido copresidente de su sucursal de Bournemouth y Christchurch en junio de 1944, tras lo cual se convirtió en un firme partidario de la construcción de un museo local para el distrito de Christchurch. [90] También se involucró en los preparativos para la guerra inminente, uniéndose a Air Raid Precautions (ARP) como director, donde pronto ascendió a una posición de antigüedad local, con su propia casa asignada como puesto de ARP. [91] En 1940, tras el estallido del conflicto, también intentó inscribirse en los Voluntarios de Defensa Local , o "Guardia Nacional", pero fue rechazado porque ya era director del ARP.
Logró eludir esta restricción uniéndose a su Guardia Nacional local en calidad de armero, que estaba oficialmente clasificado como personal técnico. [92] Gardner mostró un gran interés en la Guardia Nacional, ayudando a armar a sus compañeros con su propia colección de armamento personal y fabricando personalmente cócteles molotov . [93]
Aunque escéptico con respecto a la Orden Rosacruz, Gardner se llevaba bien con un grupo de personas dentro del grupo que estaban "bastante intimidados por los demás y se mantenían reservados". [94] El biógrafo de Gardner, Philip Heselton, teorizó que este grupo estaba formado por Edith Woodford-Grimes (1887-1975), Susie Mason, su hermano Ernie Mason y su hermana Rosetta Fudge, todos los cuales habían venido originalmente de Southampton antes de mudarse a la zona. alrededor de Highcliffe, donde se unieron a la Orden. [94]
Según Gardner, "a diferencia de muchos otros [en la Orden], [ellos] tenían que ganarse la vida, eran alegres y optimistas y tenían un interés real en lo oculto". Gardner se encariñó mucho con ellos y comentó que "habría pasado por un infierno incluso entonces por cualquiera de ellos". [95] En particular, se hizo cercano a Woodford-Grimes, siendo invitado a su casa para conocer a su hija, y los dos se ayudaron mutuamente con su escritura, Woodford-Grimes probablemente ayudó a Gardner a editar A Goddess Arrives antes de su publicación. Posteriormente, Gardner le daría el sobrenombre de "Dafo", por el que se haría más conocida. [96]
Según el relato posterior de Gardner, una noche de septiembre de 1939, lo llevaron a una casa grande propiedad de la "Old Dorothy" Clutterbuck , una mujer adinerada de la zona, donde lo obligaron a desnudarse y lo llevaron a una ceremonia de iniciación. A mitad de la ceremonia, escuchó las palabras "Wicca (masculino)" y "Wicce (femenino)", y las reconoció como una palabra en inglés antiguo para "bruja".
Ya estaba familiarizado con la teoría del culto a las brujas de Margaret Murray y que "entonces supe que lo que había pensado que se había quemado hace cientos de años aún sobrevivía". [97] Este grupo, afirmó, era el aquelarre de New Forest , y los describió como uno de los pocos aquelarres supervivientes de una antigua religión precristiana de culto a las brujas. La teoría de Murray sobre un "culto a las brujas" pagano ha sido desacreditada. Investigaciones posteriores realizadas por personas como Hutton y Heselton han demostrado que el aquelarre de New Forest probablemente no se formó hasta mediados de la década de 1930, basándose en las desacreditadas teorías y trabajos de Murray sobre magia popular. [98]
Gardner sólo describió en profundidad uno de sus rituales, y este fue un evento que denominó "Operación Cono de Poder". Según su propio relato, tuvo lugar en 1940 en una parte de New Forest y fue diseñado para evitar que los nazis invadieran Gran Bretaña por medios mágicos. Gardner afirmó que se erigió un "Gran Círculo" por la noche, con un "gran cono de poder" -una forma de energía mágica- que se levantó y se envió a Berlín con la orden de "no puedes cruzar el mar, no puedes cruzar el mar". , no puedes venir, no puedes venir". [99]
Durante su estancia en New Forest, Gardner había viajado regularmente a Londres, manteniendo su apartamento en las Mansiones del Palacio de Buckingham hasta mediados de 1939 y visitando regularmente el club nudista Spielplatz allí. [100] En Spielplatz se hizo amigo de Ross Nichols , a quien más tarde introduciría en la religión pagana del druidismo ; Nichols se enamoraría de esta fe y finalmente fundaría la Orden de Bardos, Ovates y Druidas . [101] Sin embargo, después de la guerra, Gardner decidió regresar a Londres y se mudó a 47 Ridgemount Gardens, Bloomsbury a finales de 1944 o principios de 1945. [102]
Continuando con su interés por el nudismo, en 1945 compró un terreno en Fouracres, una colonia nudista cerca del pueblo de Bricket Wood en Hertfordshire que pronto pasaría a llamarse Five Acres. Como resultado, se convertiría en uno de los principales accionistas del club, ejerciendo un nivel significativo de poder sobre cualquier decisión administrativa y participó en una campaña de reclutamiento para obtener más miembros. [103]
Entre 1936 y 1939, Gardner se hizo amigo del místico cristiano JSM Ward , propietario del Abbey Folk Park, el museo al aire libre más antiguo de Gran Bretaña. Una de las exhibiciones era una cabaña del siglo XVI que Ward había encontrado cerca de Ledbury , Herefordshire y había transportado a su parque, donde la exhibió como una "cabaña de brujas". Gardner hizo un trato con Ward intercambiando la cabaña por el terreno de Gardner cerca de Famagusta en Chipre.
La cabaña fue desmantelada y las piezas transportadas a Bricket Wood, donde fueron reensambladas en el terreno de Gardner en Five Acres. En pleno verano de 1947, celebró una ceremonia en la cabaña como una forma de inauguración de la casa, que Heselton especuló que probablemente se basaba en los ritos mágicos ceremoniales que aparecen en el grimorio La llave de Salomón . [104]
Fomentando su interés en el cristianismo esotérico, en agosto de 1946 Gardner fue ordenado sacerdote en la Antigua Iglesia Británica , una beca abierta a cualquiera que se considerara monoteísta . Gardner también se interesó por el druidismo, se unió a la Antigua Orden Druida (ADO) y asistió a sus rituales anuales de verano en Stonehenge . [105]
También ingresó a la Folk-Lore Society , siendo elegido miembro de su consejo en 1946, y ese mismo año dando una charla sobre "Arte Magia y Talismanes". Sin embargo, muchos becarios, incluida Katherine Briggs , desdeñaron las ideas de Gardner y sus credenciales académicas fraudulentas. [106] En 1946 también se unió a la Sociedad de Investigación Psíquica . [107]
El Primero de Mayo de 1947, el amigo de Gardner, Arnold Crowther, le presentó a Aleister Crowley , el mago ceremonial que había fundado la religión de Thelema en 1904. Poco antes de su muerte, Crowley elevó a Gardner al IV° de Ordo Templi Orientis (OTO) y emitió un carta que decretaba que Gardner podía admitir personas en su título Minerval. La carta en sí fue escrita con la letra de Gardner y solo firmada por Crowley. [108]
Desde noviembre de 1947 hasta marzo de 1948, Gardner y su esposa recorrieron los Estados Unidos visitando a familiares en Memphis , visitando también Nueva Orleans , donde Gardner esperaba aprender sobre el vudú . [109] Durante su viaje, Crowley había muerto y, como resultado, Gardner se consideraba el jefe de la OTO en Europa (una posición aceptada por Lady Frieda Harris ). Conoció al sucesor de Crowley, Karl Germer , en Nueva York, aunque Gardner pronto perdería interés en liderar la OTO, y en 1951 fue reemplazado por Frederic Mellinger como representante europeo de la OTO. [110]
Gardner esperaba difundir la Wicca y describió algunas de sus prácticas en forma ficticia como la ayuda de la alta magia . Ambientada en el siglo XII, Gardner incluyó escenas de magia ceremonial basadas en La llave de Salomón . Publicado por la librería Atlantis en julio de 1949, el manuscrito de Gardner había sido editado en un formato publicable por la astróloga Madeline Montalbán . [111]
En privado, también había comenzado a trabajar en un álbum de recortes conocido como "Ye Bok of Ye Art Magical", en el que anotó varios rituales y hechizos Wiccan. Este resultaría ser el prototipo de lo que más tarde denominó Libro de las Sombras . [112] También obtuvo algunos de sus primeros iniciados, Barbara y Gilbert Vickers, quienes fueron iniciados en algún momento entre el otoño de 1949 y el otoño de 1950. [113]
Gardner también entró en contacto con Cecil Williamson , que tenía la intención de abrir su propio museo dedicado a la brujería; el resultado sería el Centro Folklórico de Superstición y Brujería , inaugurado en Castletown , en la Isla de Man, en 1951. Gardner y su esposa se mudaron a la isla, donde asumió el cargo de "brujo residente". [114] El 29 de julio, el Sunday Pictorial publicó un artículo sobre el museo en el que Gardner declaró: "Por supuesto que soy una bruja. Y me divierto mucho con ello". [115]
El museo no fue un éxito financiero y la relación entre Gardner y Williamson se deterioró. En 1954, Gardner compró el museo a Williamson, quien regresó a Inglaterra para formar el rival Museo de Brujería , instalándose finalmente en Boscastle , Cornualles . Gardner cambió el nombre de su exposición a Museo de Magia y Brujería y continuó dirigiéndola hasta su muerte. [116]
También adquirió un apartamento en 145 Holland Road, cerca de Shepherd's Bush en el oeste de Londres, pero aun así huyó a climas más cálidos durante el invierno, donde su asma no se vería tan afectada, por ejemplo pasando tiempo en Francia, Italia y la Costa Dorada . . [117] Desde su base en Londres, frecuentaba la librería Atlantis, encontrándose así con otros ocultistas, incluidos Austin Osman Spare y Kenneth Grant , y también continuó su comunicación con Karl Germer hasta 1956. [118]
En 1952, Gardner había comenzado a mantener correspondencia con una joven llamada Doreen Valiente . Finalmente solicitó la iniciación en el Arte y, aunque Gardner dudó al principio, aceptó que podrían reunirse durante el invierno en la casa de Edith Woodford-Grimes. Valiente se llevaba bien tanto con Gardner como con Woodford-Grimes y, al no tener objeciones ni a la desnudez ritual ni a los azotes (sobre los cuales había leído en una copia de la novela High Magic's Aid de Gardner que él le había dado), Gardner la inició en Wicca en pleno verano de 1953.
Valiente se unió al Aquelarre de Bricket Wood. Pronto ascendió hasta convertirse en la Suma Sacerdotisa del aquelarre y ayudó a Gardner a revisar su Libro de las Sombras , intentando eliminar la mayor parte de la influencia de Crowley. [119]
En 1954, Gardner publicó un libro de no ficción, Witchcraft Today , que contenía un prefacio de Margaret Murray , quien había publicado su desacreditada teoría de que la "brujería" era una religión pagana sobreviviente en su libro de 1921, The Witch-Cult in Western Europe . En su libro, Gardner no sólo abrazó la teoría de Murray, sino también su teoría de que la creencia en las hadas en Europa se debía a una raza pigmea secreta que vivía junto a otras comunidades, y que los Caballeros Templarios habían sido iniciados en el Arte. [120]
Paralelamente a este libro, Gardner empezó a buscar cada vez más publicidad, llegando incluso a invitar a la prensa a escribir artículos sobre la religión. Muchos de estos resultaron muy negativos para el culto; uno declaró "¡Adoración del diablo de las brujas en Londres!", Y otro lo acusó de encubrir la brujería al atraer a la gente a los aquelarres. Gardner continuó buscando publicidad, a pesar de los artículos negativos que muchos tabloides estaban produciendo, y creía que sólo a través de la publicidad más personas podrían interesarse en la brujería, evitando así que la "Vieja Religión", como él la llamaba, desapareciera. [121]
En 1960 se publicó la biografía oficial de Gardner, titulada Gerald Gardner: Witch . Fue escrito por un amigo suyo, el místico sufí Idries Shah , pero usó el nombre de uno de los Sumos Sacerdotes de Gardner, Jack L. Bracelin , porque Shah desconfiaba de ser asociado con la brujería. [122] En mayo de ese año, Gardner viajó al Palacio de Buckingham , donde disfrutó de una fiesta en el jardín en reconocimiento a sus años de servicio al Imperio en el Lejano Oriente. Poco después de su viaje, la esposa de Gardner, Donna, murió y el propio Gardner volvió a sufrir graves problemas de asma .
Al año siguiente, junto con Shah y Lois Bourne, viajó a la isla de Mallorca para pasar unas vacaciones con el poeta Robert Graves , cuya obra La Diosa Blanca jugaría un papel importante en la floreciente religión Wiccan. En 1963, Gardner decidió ir al Líbano a pasar el invierno. Mientras regresaba a casa en el barco The Scottish Prince el 12 de febrero de 1964, sufrió un infarto mortal mientras desayunaba. Fue enterrado en Túnez , el siguiente puerto de escala del barco, y a su funeral asistió únicamente el capitán del barco. [123] Tenía 79 años.
Aunque había legado el museo, todos sus artefactos y los derechos de autor de sus libros en su testamento a una de sus sumas sacerdotisas, Monique Wilson, ella y su esposo vendieron la colección de artefactos a la organización estadounidense Ripley's Believe It or Not! organización varios años después. Ripley's llevó la colección a Estados Unidos, donde se exhibió en dos museos antes de venderse durante la década de 1980. Gardner también había dejado partes de su herencia a Patricia Crowther , Doreen Valiente , Lois Bourne y Jack Bracelin , [124] este último heredó el Club Nudista Fiveacres y asumió el cargo de Sumo Sacerdote de tiempo completo del aquelarre de Bricket Wood.
Varios años después de la muerte de Gardner, la suma sacerdotisa wicca Eleanor Bone visitó el norte de África y fue a buscar la tumba de Gardner. Descubrió que el cementerio en el que estaba enterrado iba a ser remodelado, por lo que recaudó suficiente dinero para trasladar su cuerpo a otro cementerio en Túnez , [125] donde permanece actualmente. En 2007, se colocó una nueva placa en su tumba, describiéndolo como "Padre de la Wicca moderna. Amado de la Gran Diosa". [126]
Gardner sólo se casó una vez, con Donna, y varios de los que lo conocieron afirmaron que era devoto de ella. De hecho, tras su muerte en 1960, volvió a sufrir graves ataques de asma . A pesar de esto, como muchos miembros del aquelarre dormían en su cabaña debido a que vivían demasiado lejos para viajar a casa de manera segura, se sabía que él abrazaba a su joven suma sacerdotisa, Dayonis , después de los rituales. [127] El autor Philip Heselton , que investigó en gran medida los orígenes de la Wicca, llegó a la conclusión de que Gardner había mantenido una relación a largo plazo con Dafo , una teoría ampliada por Adrian Bott. [128]
Quienes lo conocieron dentro del movimiento Wiccan recordaron que creía firmemente en los beneficios terapéuticos de tomar el sol. [129] [ página necesaria ] También tenía varios tatuajes en el cuerpo, que representaban símbolos mágicos como una serpiente, un dragón, un ancla y una daga. [130] En su vida posterior llevaba un "pesado brazalete de bronce... que denota los tres grados... de brujería" [131] así como un "gran anillo de plata con... signos en él, que... representaba su nombre de bruja 'Scire', en las letras del alfabeto mágico tebano ". [131]
Según Frederic Lamond , miembro del aquelarre de Bricket Wood , Gardner también solía peinarse la barba en una barbiche estrecha y el cabello en dos picos en forma de cuernos, dándole "una apariencia algo demoníaca". [132] Lamond pensó que Gardner era "sorprendentemente carente de carisma" para alguien a la vanguardia de un movimiento religioso. [132]
Gardner era partidario del Partido Conservador de centro derecha y durante varios años había sido miembro de la Asociación Conservadora de Highcliffe, además de ser un ávido lector del periódico proconservador The Daily Telegraph . [133]
Lois Bourne, una de las sumas sacerdotisas del aquelarre de Bricket Wood, acusó a Gardner de homofobia:
"Gerald era homofóbico. Tenía un profundo odio y detestación por la homosexualidad, que consideraba una repugnante perversión y una flagrante transgresión de la ley natural... 'No hay brujas homosexuales, y no es posible ser homosexual y "Bruja", casi gritó Gerald. Nadie discutió con él. [134]
En una entrevista de 1951 con un periodista del periódico Sunday Pictorial , Gardner dijo que era doctor en Filosofía de Singapur y que también tenía un doctorado en literatura de Toulouse . [115] Una investigación posterior realizada por Doreen Valiente sugirió que estas afirmaciones eran falsas. La Universidad de Singapur no existía en ese momento y la Universidad de Toulouse no tenía constancia de que hubiera recibido un doctorado. Valiente sugiere que estas afirmaciones pueden haber sido una forma de compensación por su falta de educación formal. [135]
Valiente critica además a Gardner por su búsqueda de publicidad – o al menos por su indiscreción. Después de una serie de denuncias sensacionalistas, [136] algunos miembros de su aquelarre propusieron algunas reglas que limitaban lo que los miembros del Arte debían decir a los no miembros. Valiente informa que Gardner respondió con un conjunto de leyes Wiccan propias, que según él eran originales, pero otros sospecharon que las había inventado en el acto. Esto provocó una división en el aquelarre, y Valiente y otros se marcharon. [137]
Al comentar sobre Gardner, el estudioso de estudios paganos Ethan Doyle White comentó que "hay pocas figuras en la historia esotérica que puedan rivalizar con él por su lugar dominante en el panteón de los pioneros paganos". [138]
En 2012, Philip Heselton publicó una biografía en dos volúmenes de Gardner, titulada Witchfather . La biografía fue revisada por el estudioso de estudios paganos Ethan Doyle White en la revista The Pomegranate , donde comentó que era "más exhaustiva y con mayor detalle" que los tomos anteriores de Heselton y era "excelente en la mayoría de los aspectos". [139]
Otros beneficiarios de su patrimonio fueron Patricia C. Crowther y Jack L. Bracelin, autores de una biografía autorizada de Gardner,
Gerald Gardner: Witch
(1960).
