La Fuerza Expedicionaria Británica ( BEF ) fue el grupo de seis divisiones que el Ejército británico envió al Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . La planificación de una Fuerza Expedicionaria Británica comenzó con las Reformas Haldane del Ejército Británico de 1906-1912 llevadas a cabo por el Secretario de Estado para la Guerra Richard Haldane después de la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). [2]
El término Fuerza Expedicionaria Británica se utiliza a menudo para referirse únicamente a las fuerzas presentes en Francia antes del final de la Primera Batalla de Ypres el 22 de noviembre de 1914. A finales de 1914, tras las batallas de Mons , Le Cateau , Aisne e Ypres , la BEF existente se había agotado casi por completo, aunque ayudó a detener el avance alemán. [3] Un punto final alternativo de la BEF fue el 26 de diciembre de 1914, cuando se dividió en el Primer y Segundo Ejércitos (un Tercero , Cuarto y Quinto se crearon más tarde en la guerra). "Fuerza Expedicionaria Británica" siguió siendo el nombre oficial de los ejércitos británicos en Francia y Flandes durante la Primera Guerra Mundial.
El emperador Guillermo II de Alemania , que se hizo famoso por su actitud despectiva hacia la BEF, supuestamente emitió una orden el 19 de agosto de 1914 para "exterminar... a los traidores ingleses y pisotear al despreciable y pequeño ejército del general French ". Por ello, en años posteriores, los supervivientes del ejército regular se autodenominaron " Los viejos despreciables ". Nunca se ha encontrado ninguna prueba de que el káiser diera una orden de ese tipo.
En virtud de los términos de la Entente Cordiale, el Reino Unido tenía un "entendimiento" diplomático con Francia para contrarrestar la agresión militar del Imperio alemán en el continente europeo. Se habían elaborado planes detallados para que el ejército británico, en caso de que estallara una guerra entre esos dos países, enviara una fuerza expedicionaria a Francia que constaba de seis divisiones de infantería y cinco brigadas de caballería bajo el mando del general Sir John French para repeler cualquier ataque alemán en Occidente. La BEF se organizó en el I Cuerpo , bajo el mando del general Sir Douglas Haig , y el II Cuerpo , bajo el mando del general Sir James Grierson , que se embarcó hacia Francia el 15 de agosto de 1914. La Fuerza Expedicionaria recibió el prefijo "británico" a la llegada de la Fuerza Expedicionaria A del ejército indio.
En octubre de 1914, la 7.ª División llegó a Francia, formando la base del III Cuerpo y la caballería había crecido hasta formar el Cuerpo de Caballería de tres divisiones. [2] En diciembre de 1914, la BEF se había expandido hasta tal punto que se formaron el Primer Ejército y el Segundo Ejército . [4]
A finales de 1914, después de las batallas de Mons , Le Cateau , Aisne e Ypres , el antiguo ejército regular británico había sufrido bajas masivas y perdido la mayor parte de su fuerza de combate, pero había logrado ayudar a detener el avance alemán. [3]
La fuerza estuvo comandada por el mariscal de campo Sir John French hasta diciembre de 1915, [5] cuando fue reemplazado por el general Sir Douglas Haig . [6] El Jefe de Estado Mayor de la BEF en la movilización fue el general Archibald Murray . [7] Fue reemplazado en enero de 1915 por el general William Robertson . [8] El teniente general Launcelot Kiggell sirvió entonces como jefe de Estado Mayor desde diciembre de 1915 hasta enero de 1917 cuando fue sucedido por el teniente general Herbert Lawrence . Los dos primeros Cuerpos fueron comandados por Haig (I Cuerpo) y Horace Smith-Dorrien (II Cuerpo). [3]
A medida que la fuerza del Ejército Regular disminuyó, los números fueron completados, primero por la Fuerza Territorial, luego por voluntarios del Nuevo Ejército del Mariscal de Campo Kitchener . [2] A fines de agosto de 1914, había creado seis nuevas divisiones y para marzo de 1915, el número de divisiones había aumentado a 29. [2] La Fuerza Territorial también se amplió, creando batallones de segunda y tercera línea y formando ocho nuevas divisiones, que complementaron su fuerza en tiempos de paz de 14 divisiones. [2] El Tercer Ejército se formó en julio de 1915 y con la afluencia de tropas de los voluntarios de Kitchener y una mayor reorganización, el Cuarto Ejército y el Ejército de Reserva , se convirtieron en el Quinto Ejército en 1916. [2]
La BEF creció a partir de seis divisiones del ejército regular británico y reservas en 1914, para abarcar el esfuerzo bélico del Imperio Británico en el frente occidental en 1918 y algunos de sus aliados. A lo largo de la guerra, 5.399.563 hombres sirvieron en la BEF, siendo la fuerza máxima de 2.046.901 hombres. [1] El Primer Ejército se formó el 26 de diciembre de 1914. Su primer comandante fue Douglas Haig, ascendido desde el mando del I Cuerpo. Cuando Haig asumió el mando de la BEF en 1915, el nuevo comandante fue el general Henry Horne . El Primer Ejército permaneció en Francia hasta el final de la guerra. [9]
El Segundo Ejército se formó al mismo tiempo que el Primer Ejército el 26 de diciembre de 1914. El primer comandante fue Smith-Dorrien, ascendido desde el mando del II Cuerpo. En mayo de 1915, Smith-Dorrien fue despedido y reemplazado por el general Herbert Plumer . El Segundo Ejército sirvió en Francia, en particular en el saliente de Ypres , y más tarde sirvió en Italia entre noviembre de 1917 y marzo de 1918, para luego regresar a Francia. [9]
El Tercer Ejército se formó en julio de 1915, siendo su primer comandante el general Edmund Allenby, ascendido tras comandar el Cuerpo de Caballería y el V Cuerpo . Fue reemplazado tras la batalla de Arras en mayo de 1917 por el general Julian Byng . [9]
El Cuarto Ejército se formó en febrero de 1916, bajo el mando del general Henry Rawlinson . De manera confusa, cuando el Segundo Ejército fue enviado a Italia a finales de 1917, el Cuarto Ejército pasó a llamarse Segundo Ejército, mientras que Rawlinson comandaba el saliente de Ypres. Después del regreso de Plumer de Italia, Rawlinson pasó un período como Representante Militar Permanente Británico en el Consejo Supremo de Guerra en Versalles , pero a principios de abril se hizo cargo de los restos del Quinto Ejército de Gough después de su reciente derrota. Pasó a llamarse Cuarto Ejército. [9]
El Ejército de Reserva se formó en mayo de 1916, bajo el mando del general Hubert Gough . Comenzó como Cuerpo de Reserva, se expandió y se renombró Ejército de Reserva y se convirtió en el Quinto Ejército en octubre de 1916. El Quinto Ejército sufrió grandes pérdidas durante la ofensiva de primavera alemana en marzo de 1918. Se reformó nuevamente en mayo de 1918 bajo el mando del general William Birdwood . [9]
El ejército británico se enfrentó por primera vez al ejército alemán en la batalla de Mons el 23 de agosto de 1914, que fue parte de la gran Batalla de las Fronteras . El fuego de fusil masivo de los soldados británicos profesionales infligió fuertes bajas a los alemanes que atacaron en masa sobre terreno desprovisto de cobertura. [10] Los británicos detuvieron el avance alemán hasta la tarde, cuando comenzaron a retirarse a una segunda línea defensiva en la retirada de Mons durante la cual participaron en la Batalla de Le Cateau . Después de la batalla en Le Cateau, la BEF se retiró sin ser molestada por los alemanes durante otros cinco días, y finalmente se retiró 400 km en trece días. [11]
La retirada aliada finalmente terminó en el río Marne , donde las fuerzas de la Entente se prepararon para hacer una parada para defender París. Esto condujo a la Primera Batalla del Marne , que se libró del 5 al 10 de septiembre de 1914. Esta batalla demostraría ser un punto de inflexión importante de la guerra: negó a los alemanes una victoria temprana. [12] A partir del 13 de septiembre tuvo lugar la Primera Batalla del Aisne , con ambos bandos comenzando a cavar trincheras. Luego, durante un período de tres semanas después del desarrollo de la guerra de trincheras, cada bando abandonó los asaltos frontales y comenzó a tratar de rodear el flanco del otro. Este período se conoció como la Carrera hacia el Mar : los alemanes apuntaban a girar el flanco izquierdo aliado, y los aliados buscaban girar el flanco derecho alemán. [13]
Al final de la Primera Batalla de Ypres, ambos bandos comenzaron a atrincherarse y la guerra de trincheras reemplazó a la guerra de maniobras que se había utilizado durante la Carrera al Mar. Las líneas de trincheras continuas del Frente Occidental se extendían ahora 400 millas (640 km) desde el Mar del Norte hasta la frontera suiza. El Ejército británico controlaba una pequeña parte de este frente de 400 millas: desde justo al norte de la frontera belga de antes de la guerra hasta el río Somme en Francia, con una longitud que variaba desde 20 millas (32 km) en 1914 hasta más de 120 millas (190 km) en 1918, en el área comúnmente conocida como Flandes . [14]
Desde finales de 1914 y en 1915, los ataques de la BEF se centraron en el saliente de Ypres . Luego, en septiembre de 1915, seis divisiones participaron en la batalla de Loos , famosa por ser la primera vez que los británicos utilizaron gas venenoso .
En 1916, la BEF se había trasladado a la región de Picardía , en Francia. La batalla del Somme dominó la actividad militar británica durante el año. Las fuerzas aliadas intentaron romper las líneas alemanas a lo largo de un frente de 40 km al norte y al sur del río Somme, en el norte de Francia. El primer día en el Somme, la BEF sufrió 57.000 bajas. [15] Después de la guerra, un recuento final contabilizó 419.654 británicos y 204.253 franceses muertos, heridos o hechos prisioneros; de las 623.907 bajas totales, 146.431 fueron muertos o desaparecidos. [16]
En 1917, los ataques de la BEF se desplazaron a lo largo del frente, operaron en el Paso de Calais durante la batalla de Arras . Luego se concentraron en Bélgica para la batalla de Messines y la batalla de Passchendale , y terminaron el año de nuevo en el Paso de Calais para la batalla de Cambrai .
En la primavera de 1918, la BEF fue atacada tanto en Flandes como en el Somme durante la Ofensiva de Primavera alemana . La Segunda Batalla del Somme representó la respuesta de la BEF al ataque alemán. Esto a su vez dio inicio a la Ofensiva de los Cien Días , que condujo a la derrota final del Ejército alemán en el frente occidental, después de que el Primer y el Tercer Ejército atravesaran la Línea Hindenburg en la Batalla del Canal del Norte . [17] Esto condujo a la batalla final de la guerra en noviembre de 1918, la Batalla del Sambre por parte del Primer, Tercer y Cuarto Ejércitos y a la captura de Mons, el 11 de noviembre de 1918, por parte del Primer Ejército. [18]
El Imperio Británico respondió al llamado británico de tropas para el Frente Occidental y las principales formaciones del Ejército Británico de la India , el Ejército Canadiense , el Ejército Australiano , el Ejército de Nueva Zelanda y el Ejército Sudafricano sirvieron en Francia. La BEF también integró a la mayoría de las tropas del Ejército Portugués que lucharon en el Frente Occidental.
En septiembre de 1914, la BEF fue reforzada por la Fuerza Expedicionaria India A , que finalmente formó dos cuerpos de dos divisiones, el Cuerpo de Caballería de la India y el Cuerpo de Infantería de la India . [19] [20] Al llegar a Marsella el 30 de septiembre de 1914, solo seis semanas después de la declaración de guerra, fueron trasladados al saliente de Ypres y participaron en la Batalla de La Bassée en octubre de 1914. [19] </ref> En marzo de 1915, la 7.ª División (Meerut) fue elegida para liderar el asalto en la Batalla de Neuve Chapelle . [19] La Fuerza Expedicionaria se vio obstaculizada por la falta de familiaridad con el nuevo equipo, solo se les entregaron rifles Lee-Enfield a su llegada a Francia y casi no tenían artillería, confiando en el apoyo de su cuerpo vecino cuando estaban en la línea del frente. [19] No estaban acostumbrados al clima continental y estaban mal equipados para resistir el frío, lo que provocó una baja moral que se agravó aún más por el sistema de reserva, por el cual los refuerzos se reclutaban de cualquier regimiento y no tenían afiliación con sus nuevas unidades. Las bajas de oficiales fueron un obstáculo aún mayor, ya que los reemplazos no estaban familiarizados con el ejército indio y no podían hablar el idioma. [19] Las divisiones de infantería finalmente se retiraron a Egipto en octubre de 1915, cuando fueron reemplazadas por las nuevas divisiones británicas del ejército de Kitchener . [19]
La Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar estaba formada por la 1.ª Brigada de Infantería Sudafricana de cuatro batallones de infantería apoyados por cinco baterías de Artillería Pesada, una Ambulancia de Campaña, una Compañía de Señales de Ingenieros Reales y un Hospital General [21] bajo el mando del general de brigada Henry Lukin . La brigada llegó a Francia en abril de 1916 y fue asignada a la 9.ª División (escocesa) y participó en la Batalla del Somme en julio de 1916 y el 14 de julio en la Batalla de Delville Wood . De los 3.153 hombres de la brigada, solo quedaban 750 cuando la brigada fue relevada el 20 de julio. Más tarde, en 1917, la brigada participó en la Batalla de Arras y en la Tercera Batalla de Ypres (Passchendaele). La brigada fue destruida en la ofensiva de primavera alemana de 1918 y al final de la guerra había sufrido 15.000 bajas, con 5.000 muertos. [21]
La Fuerza Expedicionaria Canadiense fue la denominación de la fuerza de campo creada por Canadá para el servicio en el extranjero en la Primera Guerra Mundial. Su principal formación de combate fue el Cuerpo Canadiense , que llegó a comandar cuatro divisiones de infantería canadienses. [22] El primer comandante del Cuerpo Canadiense fue el general Edwin Alderson , [23] que fue sucedido por el general Julian Byng en 1916, [23] que a su vez fue sucedido en 1917 por el general canadiense Arthur Currie hasta el final de la guerra. [24] Se distinguieron en la batalla desde la Segunda Batalla de Ypres , a través del Somme y particularmente en la Batalla de Arras en Vimy Ridge en abril de 1917. Dado que en su mayoría no fueron afectados por la ofensiva alemana en la primavera de 1918, se ordenó a los canadienses que ayudaran a encabezar las últimas campañas de la guerra desde la Batalla de Amiens en agosto de 1918. [22]
La Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) bajo el mando del general Alexander Godley era el título de las fuerzas militares enviadas desde Nueva Zelanda para luchar por Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial. Al estallar la guerra, Nueva Zelanda se ofreció de inmediato a proporcionar dos brigadas, una de infantería y otra de tropas montadas, un total de 8.500 hombres. La NZEF estuvo estrechamente vinculada a la AIF durante gran parte de la guerra. Cuando comenzó la campaña de Galípoli , el contingente neozelandés era insuficiente para completar una división por sí solo, por lo que se combinó con la 4.ª Brigada de Infantería australiana para formar la División neozelandesa y australiana . Esta división, junto con la 1.ª División australiana , formó el famoso Cuerpo del Ejército australiano y neozelandés (ANZAC) bajo el mando del general William Birdwood . Tras el final de la campaña de Galípoli, la NZEF formó su propia división de infantería; División de Nueva Zelanda que sirvió en el Frente Occidental desde abril de 1916. Participó en la Batalla de Flers-Courcelette , la Batalla de Morval , la Batalla de Le Transloy [25] y la célebre Batalla de Le Quesnoy . Los alemanes consideraban que los neozelandeses eran tropas excepcionales; un informe de inteligencia capturado los nombró "...Una división de asalto excepcionalmente buena...". [26]
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La Fuerza Imperial Australiana (AIF) originalmente debía proporcionar 20.000 hombres organizados en una división de infantería y una brigada de caballería ligera más unidades de apoyo. Al final de la guerra, la AIF en el Frente Occidental comprendía cinco divisiones de infantería. [22] Las primeras tropas australianas llegaron a Francia en junio de 1915, la 1.ª Brigada de Artillería de Asedio se formó bajo el mando del teniente coronel Walter Adams Coxen , director de artillería del ejército australiano, para el servicio en el Frente Occidental. Aproximadamente la mitad de los hombres de la unidad eran artilleros permanentes de la Artillería de Guarnición. La brigada partió de Melbourne hacia Inglaterra el 17 de julio de 1915 y desembarcó en Francia el 27 de febrero de 1916. Su 54.ª Batería de Asedio estaba equipada con obuses de 8 pulgadas y su 55.ª Batería de Asedio con obuses de 9,2 pulgadas . [27] Cinco divisiones de infantería de la AIF vieron acción en el Frente Occidental en Francia y Bélgica, saliendo de Egipto en marzo de 1916. [28] Inicialmente se organizaron en el I Cuerpo Anzac y el II Cuerpo Anzac junto con la División de Nueva Zelanda , sin embargo, el 1 de noviembre de 1917 las divisiones australianas se reagruparon para formar el Cuerpo Australiano . [29] La 2.ª División fue la primera en llegar a Francia, seguida de la 1.ª División , mientras que la 4.ª y la 5.ª abandonaron Egipto más tarde, en junio de 1916. La 3.ª División fue la última en llegar, habiéndose formado en Australia en marzo de 1916 y trasladándose a Inglaterra para entrenarse en julio de 1916, antes de ser enviada a Francia en diciembre de 1916. [30] Cuando se formó originalmente en 1914, la AIF estaba comandada por el mayor general William Throsby Bridges , que también comandaba la 1.ª División. Después de la muerte de Bridges en Galípoli en mayo de 1915, el mando se transfirió por defecto al teniente general William Birdwood , un oficial británico que era comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda . [31] Birdwood fue confirmado oficialmente como comandante de la AIF el 14 de septiembre de 1916, mientras que también comandaba el I Cuerpo Anzac en el Frente Occidental. [32] Birdwood recibió más tarde el mando del Cuerpo Australiano en formación en noviembre de 1917. El teniente general John Monash , un oficial australiano, asumió el mando del cuerpo en mayo de 1918. [33] A pesar de haber sido ascendido a comandante del Quinto EjércitoBirdwood conservó el mando de la AIF. [34]
Tras un llamamiento del Gobierno británico a las tropas portuguesas, el 7 de agosto de 1916 el Parlamento de Portugal acordó la participación del Ejército portugués en el Frente Occidental. Además de un cuerpo de artillería pesada de 1.000 hombres bajo el mando del Ejército francés , la mayoría de las fuerzas portuguesas que se enviarían al Frente Occidental se incorporarían al CEP ( Corpo Expedicionário Português ) bajo mando británico. El CEP se organizó como un cuerpo de ejército de dos divisiones y tropas de cuerpo, con un total de 55.000 hombres, bajo el mando del general Tamagnini de Abreu . Las primeras tropas del CEP llegaron a Francia el 2 de febrero de 1917. Las primeras tropas llegaron al frente el 4 de abril. El 4 de junio, la 1.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División repelió el primer ataque importante realizado por el Ejército alemán contra las líneas defendidas por las tropas del CEP. El 5 de noviembre de 1917, el CEP asumió la responsabilidad de un sector autónomo en el frente, bajo el mando directo del Primer Ejército . La mayor parte del CEP fue destruida en la batalla de Lys el 9 de abril de 1918, perdiendo más de 7.000 hombres. A partir de julio de 1918, los hombres restantes del CEP participaron en las ofensivas aliadas finales bajo el mando del Quinto Ejército . [35]
En 1914, Terranova todavía no formaba parte de Canadá. El pequeño Dominio , con una población de tan solo 240.000 habitantes, reunió una fuerza que llegó a contar con tres batallones para servir en la guerra. El Regimiento de Terranova se desplegó en Francia en marzo de 1916, como parte de la 29.ª División , después de haber servido ya en la Campaña de Galípoli . El Regimiento de Terranova fue prácticamente aniquilado el primer día de la Batalla del Somme , sufriendo más del 90% de bajas. Tras recibir refuerzos, el Regimiento de Terranova continuó sirviendo en el Frente Occidental hasta el final de la guerra. En honor al servicio del regimiento, en diciembre de 1917 se le concedió el privilegio de añadir el prefijo Royal al nombre del regimiento, y a partir de ese momento el regimiento pasó a llamarse Royal Newfoundland Regiment.
El Regimiento de las Indias Occidentales Británicas fue una unidad del Ejército británico durante la Primera Guerra Mundial , formada por voluntarios de las colonias británicas en las Indias Occidentales .
Hasta 1914, los oficiales de infantería británicos todavía llevaban espadas y la caballería conservó la espada de caballería durante toda la guerra. [36] La otra arma de los oficiales era el revólver, siendo los tres más comunes el Webley MK V o VI , el Colt New Service y el Smith & Wesson con eyector manual . [36]
Todos los demás rangos de la BEF llevaban un fusil Lee-Enfield .303 equipado con un cargador de diez balas de fácil carga y provisto de una bayoneta de diecisiete pulgadas (430 mm) . Estos fusiles permitían una alta cadencia de fuego con buena precisión, de modo que los soldados británicos de antes de la guerra estaban entrenados para acertar a un objetivo quince veces por minuto a una distancia de 300 yardas. [37] La devastadora eficiencia y precisión de la infantería de la BEF llevó a los alemanes a creer incorrectamente que había aproximadamente 28 ametralladoras en cada batallón. [38]
Cuando la BEF desembarcó en Francia, cada batallón de infantería y regimiento de caballería estaba equipado con dos ametralladoras Vickers o Maxim . [36] Parte de la razón para asignar solo dos armas por unidad fue el costo de fabricación y la necesidad de un curso de entrenamiento intensivo de diez semanas para un artillero Vickers. [36] Durante el transcurso de 1916, las ametralladoras Lewis, más rápidas de fabricar y más versátiles , comenzaron a entregarse en la escala prevista de dieciséis por batallón, una para cada pelotón . Al mismo tiempo, las ametralladoras Vickers y sus operadores entrenados fueron redistribuidos a compañías especializadas del Cuerpo de Ametralladoras ; una compañía fue asignada a cada brigada de infantería . [39]
Además de los premios individuales al valor, todos los miembros de la BEF calificaron para hasta tres medallas de campaña: la Estrella de 1914 , la Estrella de 1914-15 , la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . [40]
La estrella de 1914 se entregó a los oficiales y soldados de las fuerzas británicas que sirvieron en Francia o Bélgica entre el 5 de agosto y la medianoche del 22/23 de noviembre de 1914. La primera fecha es el día después de la declaración de guerra de Gran Bretaña contra las Potencias Centrales, y la fecha de cierre marca el final de la Primera Batalla de Ypres. [40]
La Estrella 1914-1915 fue otorgada a oficiales y soldados de las fuerzas británicas e imperiales que sirvieron en cualquier teatro de la guerra entre el 5 de agosto de 1914 y el 31 de diciembre de 1915 (excepto aquellos que ya habían calificado para la Estrella de 1914). [40]
La Medalla de Guerra Británica se otorgó a los oficiales y soldados de las fuerzas británicas e imperiales que habían prestado servicio entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918. Los oficiales y soldados de la Marina Real, los Marines Reales y las fuerzas navales del Dominio y Coloniales (incluidas las reservas) debían haber completado 28 días de servicio movilizado; la medalla se otorgaba automáticamente en caso de muerte en servicio activo antes de completar este período. [40]
La Medalla de la Victoria se entregó a todos aquellos que recibieron la Estrella de 1914 o la Estrella de 1914-1915, y a aquellos que recibieron la Medalla de Guerra Británica. Nunca se entregó individualmente. Las mujeres calificaban para esta y las dos medallas anteriores, por servicio en hogares de ancianos y otras fuerzas auxiliares. [40]
La Medalla de Guerra de la Fuerza Territorial solo se otorgaba a los soldados de la Fuerza Territorial . Para poder recibirla, el destinatario tenía que haber sido miembro de la Fuerza Territorial el 30 de septiembre de 1914 o antes, y haber servido en un teatro de operaciones fuera del Reino Unido entre el 5 de agosto de 1914 y el 11 de noviembre de 1918. [40]
La insignia de guerra plateada se emitió en el Reino Unido al personal militar que había sido dado de baja honorablemente debido a heridas o enfermedad durante la guerra. La insignia, a veces conocida como insignia de baja, insignia de herida o insignia de servicios prestados, se emitió por primera vez en septiembre de 1916, junto con un certificado oficial de derecho a ella. [40]
El Ejército británico durante la Gran Guerra fue la fuerza militar más grande que Gran Bretaña había puesto en acción hasta ese momento. [41] En el Frente Occidental , la Fuerza Expedicionaria Británica terminó la guerra como una fuerza de combate fuerte, más experimentada y ligeramente más grande que el Ejército de los Estados Unidos y con mejor moral que el Ejército francés . [41] El costo de la victoria, sin embargo, fue alto. Las cifras oficiales "finales y corregidas" de bajas para el Ejército británico, incluida la Fuerza Territorial , se emitieron el 10 de marzo de 1921. Las pérdidas para el período entre el 4 de agosto de 1914 y el 30 de septiembre de 1919 incluyeron 573.507 "muertos en acción, muertos por heridas y muertos por otras causas" y 254.176 desaparecidos (menos 154.308 prisioneros liberados), para un total neto de 673.375 muertos y desaparecidos. Las cifras de bajas también indicaron que hubo 1.643.469 heridos. [42]