Joseph Jacques Césaire Joffre [b] OM , GCB (12 de enero de 1852 [1] – 3 de enero de 1931) [2] fue un general francés que sirvió como comandante en jefe de las fuerzas francesas en el frente occidental desde el comienzo de la Guerra Mundial. I hasta finales de 1916. Es mejor conocido por reagrupar a los ejércitos aliados en retirada para derrotar a los alemanes en la estratégicamente decisiva Primera Batalla del Marne en septiembre de 1914.
Su posición política decayó después de ofensivas fallidas en 1915, [3] el ataque alemán a Verdún en 1916 y los decepcionantes resultados de la ofensiva anglo-francesa en el Somme en 1916 . A finales de 1916 fue ascendido a mariscal de Francia , el primer ascenso de este tipo bajo la Tercera República , y pasó a desempeñar un papel de asesor, del que rápidamente dimitió. Más adelante en la guerra dirigió una importante misión a los Estados Unidos.
Joffre nació en Rivesaltes , Pirineos Orientales, en una familia de propietarios de viñedos. Desde muy joven fue un estudiante estudioso, destacando en matemáticas , geometría descriptiva y dibujo. [4] En 1870, ingresó en la École Polytechnique y se convirtió en funcionario de carrera. La primera vez que entró en servicio activo fue como oficial subalterno de artillería durante el asedio de París en la guerra franco-prusiana . Después de la guerra, recibió formación adicional en la École Polytechnique antes de trasladarse a la génie (ingenieros). Posteriormente, Joffre pasó gran parte de su carrera en las colonias como ingeniero militar, sirviendo con distinción en la campaña de Keelung durante la guerra chino-francesa (agosto de 1884 - abril de 1885). Como mayor, dirigió una columna desde Ségou hasta Tombuctú, en Malí, donde recuperó los restos del teniente coronel Bonnier, que había sido asesinado en una expedición reciente. Su misión mató a más de cien tuareg y capturó mil quinientas cabezas de ganado. Como resultado, fue ascendido. [5] Sirvió bajo Joseph Gallieni en Madagascar y fue ascendido a General de Brigada mientras servía allí. [6]
Después de regresar a Francia en 1903 para comandar la 19.ª Brigada de Caballería, se trasladó al Ministerio de Guerra en París como Director de Ingenieros en 1904. Al año siguiente fue ascendido a General de división, el rango más alto en el ejército francés en ese momento. . Posteriormente, estuvo al mando de la 6.ª División de Infantería y se desempeñó como Inspector de Escuelas Militares. Joffre estuvo al mando del 2.º Cuerpo de Ejército desde 1908 hasta 1910, cuando fue nombrado miembro del Conseil supérieur de la guerre .
El ministro de Guerra, Adolphe Messimy, reorganizó el alto mando del ejército francés en julio de 1911. El general Victor-Constant Michel , vicepresidente del Consejo Superior de la Guerra y comandante en jefe designado, fue despedido tras proponer una estrategia defensiva en el caso de guerra con Alemania. Messimy aprovechó para fusionar el cargo de vicepresidente con el de Jefe del Estado Mayor y crear un único jefe profesional del Ejército. El puesto recién mejorado se ofreció primero a Gallieni y Paul Pau , quienes lo rechazaron, lo que llevó al nombramiento de Joffre. [7]
Con la reactivación del ejército y una purga de oficiales "con mentalidad defensiva", [8] adoptó la estrategia ideada por Ferdinand Foch , el plan de despliegue conocido como Plan XVII . Fue seleccionado para comandar a pesar de nunca haber comandado un ejército, ni siquiera en el papel, y "no tener conocimiento alguno del trabajo del Estado Mayor". [9] Después de que un gobierno de izquierdas llegó al poder en 1914 , debía ser reemplazado por Maurice Sarrail en otoño, pero la guerra estalló antes de que esto pudiera tener lugar. [10]
Al estallar la guerra, el plan francés chocó con el Plan Schlieffen alemán , en gran detrimento de los franceses. El 15 de agosto, después de que la caballería alemana fuera avistada en Dinant en el Mosa, y después de repetidas advertencias de Charles Lanrezac del Quinto Ejército , Joffre emitió su Instrucción Particuliere No 10 , afirmando que el principal esfuerzo alemán pasaría por Bélgica. [11]
Aunque Joffre era consciente (a las ocho de la mañana del 18 de agosto) de que hasta quince cuerpos alemanes se movían a través de Bélgica (en realidad eran dieciséis, y veintiocho si se incluyen también el Cuarto y Quinto ejércitos alemanes), creía que sólo unos pocos muchos de ellos llegarían al oeste del Mosa, donde creía que podrían estar en manos de británicos y belgas. El Tercer y Cuarto Ejércitos francés se estaban preparando para atacar las Ardenas, y él quería que el Quinto Ejército de Lanrezac atacara la mayor parte del ala derecha alemana en su flanco oeste mientras, se suponía, atacaba el flanco izquierdo del Cuarto Ejército francés. [12]
El Primer y Segundo Ejércitos franceses atacaron Alsacia-Lorena los días 19 y 20 de agosto y fueron rechazados con graves pérdidas por las fuerzas alemanas, que se estaban preparando para una contraofensiva. [13] Joffre creía (20 de agosto) que Lieja todavía resistía (de hecho, el último de los fuertes de Lieja había caído el 16 de agosto ), [14] y esperaba que Lanrezac pudiera llegar a Namur, que se esperaba que resistiera. fuera por más tiempo. Los alemanes entraron en Bruselas ese día, pero Joffre estaba convencido, después de la derrota en Alsacia-Lorena y los informes aéreos y de caballería de fuertes fuerzas alemanas en Bélgica, de que el centro alemán en las Ardenas debía ser débil. [15] El 21 de agosto, el Segundo Ejército francés fue presionado por un contraataque alemán. Édouard de Castelnau pidió permiso para abandonar Nancy y sus alturas fortificadas, pero Joffre se lo prohibió. [dieciséis]
Con el Tercer y Cuarto Ejércitos franceses atacando ahora las Ardenas , y la infantería superando a su artillería tirada por caballos, el Segundo Ejército alemán de von Bülow atacó Lanrezac y forzó cabezas de puente a través del Mosa. [17] El Quinto Ejército también fue atacado a su derecha por el Tercer Ejército alemán de Max von Hausen ; Aunque estos ataques se llevaron a cabo, Lanrezac pidió permiso a Joffre para retirarse. [18] El 23 de agosto, el Quinto Ejército fue atacado de nuevo. [19]
El 23 de agosto, Joffre informó a Adolphe Messimy , el ministro de guerra francés, que su Cuarto Ejército estaba avanzando hacia las Ardenas con (creía, erróneamente) superioridad numérica local, a pesar de que ya había recibido informes de derrotas francesas en este sector el días previos. De hecho, el Cuarto y Quinto Ejércitos alemanes estaban avanzando contra las fuerzas francesas que tenían delante en lugar de avanzar hacia el oeste como creía Joffre. En sus memorias, Joffre admitió más tarde que se había equivocado (tampoco estaba al tanto de la caída de Namur y de la magnitud de los combates en Mons y Charleroi a su izquierda), pero en aquel momento exigió que el Cuarto Ejército francés reanudara la batalla. ofensivo y proporcionar listas de funcionarios insatisfactorios para su despido. [20] Messimy apoyó plenamente a Joffre en su purga de generales fracasados, incluso sugiriendo que, como en 1793, algunos de ellos simplemente deberían ser ejecutados. [21]
El 25 de agosto, rechazando el consejo de su oficial de estado mayor, el general Berthelot, de que se ordenara a Lanrezac atacar hacia el oeste contra el interior del ala derecha alemana, hizo que el mayor Maurice Gamelin elaborara planes para una concentración francesa en Amiens, con muchas de las tropas procedente del ala derecha francesa en Alsacia, y con pesar también ordenó que se suspendieran los exitosos contraataques del Tercer Ejército y del Ejército de Lorena. [22] Michel-Joseph Maunoury fue puesto al mando del recién formado Sexto Ejército , que inicialmente se reunió cerca de Amiens y luego retrocedió hacia París (26 de agosto). [23]
Preocupado por los informes (que más tarde resultaron ser exagerados) de que los británicos habían sido derrotados en Le Cateau y necesitarían protección francesa para recuperar la cohesión, a principios del 27 de agosto Joffre dio a Lanrezac una orden directa por escrito de contraatacar tan pronto como sus fuerzas estuvieran en acción. campo abierto, donde podrían utilizar su artillería, que Lanrezac le había dicho que era el factor clave. Después de que Lanrezac pasara el día discutiendo contra la orden, Joffre lo visitó a las 8.30 am del 28 de agosto y le ordenó atacar hacia el oeste. Después de una "acalorada" discusión, Joffre hizo que Gamelin redactara una orden por escrito y la firmó en presencia de Lanrezac. [24]
El Cuarto Ejército de Fernand de Langle de Cary , originalmente destinado a ser la punta de lanza del ataque a las Ardenas, era una fuerza poderosa y había realizado varios contraataques, pero ahora Joffre le ordenó que dejara de contraatacar y enviara un destacamento al mando de Ferdinand Foch para cubrir la brecha entre el Cuarto y el Quinto Ejércitos; este se convirtió en el nuevo Noveno Ejército . [25]
Joffre se presentó en el cuartel general de Lanrezac para supervisar su conducción de la batalla de Guisa (29 de agosto), dispuesto, si era necesario, a despedirlo en ese mismo momento. Al final, quedó impresionado por la actitud tranquila de Lanrezac y su manejo de la batalla. [26] Como resultado de la batalla, el Primer Ejército alemán de Alexander von Kluck interrumpió sus ataques contra el Sexto Ejército de Maunoury y giró hacia el sureste, dentro de París. [27]
Messimy , el ministro de Guerra, ordenó a Joffre que proporcionara tres cuerpos activos para defender París el 25 de agosto, pero Joffre, considerando esto como una interferencia con la estrategia, lo ignoró. El 26 de agosto, René Viviani formó un nuevo gobierno (la Unión Sagrada ), y el 27 de agosto, el nuevo ministro de Guerra, Alexandre Millerand , que había reemplazado a Messimy en gran parte debido al mal estado de las defensas de París, visitó Joffre. El general prometió proporcionar los tres cuerpos a París si fracasaba el ataque de Maunoury cerca de Amiens. [28] [29] [30]
El 30 de agosto, Joffre recomendó que el gobierno francés evacuara París y se enteró del desastre ruso en Tannenberg , aunque era consciente de que dos cuerpos alemanes todavía se dirigían al este como refuerzos para Prusia Oriental. [31] El 1 de septiembre, el Quinto Ejército se retiró a través del Aisne en cierta confusión, y Joffre emitió su Instrucción General No 4 , colocando al Sexto Ejército de Maunoury bajo el mando de Joseph Gallieni como gobernador militar de París y formando un nuevo cuerpo de caballería bajo el mando de Louis Conneau. para llenar el vacío entre el Quinto Ejército y la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). En ese momento su mente todavía se inclinaba hacia la vieja sugerencia de Berthelot de que el Quinto Ejército atacara hacia el oeste contra el interior del ala derecha alemana. [32]
El 2 de septiembre, aniversario de la batalla de Sedán , el gobierno sale de París hacia Burdeos. Ese día, Joffre colocó a Maunoury bajo el mando directo de Gallieni como los "Ejércitos de París" y Millerand puso a Gallieni bajo su propio mando. [29] [33] [34] [35] Joffre planeó retirarse detrás del Sena antes de contraatacar. Preveía "una batalla", que probablemente tendría lugar hacia el 8 de septiembre, "entre los cuernos de París y Verdún". [29] [36] Despidió a Lanrezac la tarde del 3 de septiembre, reemplazándolo por el más agresivo Louis Franchet d'Espèrey . [37]
En la noche del 3 al 4 de septiembre, Joffre envió una nota escrita a mano a Gallieni, queriendo que Maunoury avanzara hacia el este a lo largo de la orilla norte del Marne, aunque sin especificar una fecha. Esto estaba en consonancia con su modificación de la Instrucción general nº 4 (2 de septiembre), que preveía una bolsa gigante de París a Verdún, de la que adjuntó copias a Gallieni. [38] A las 9.45 de la mañana del 4 de septiembre, Gallieni, que el día anterior se había enterado por los aviadores de París de que el Primer Ejército alemán de Kluck marchaba hacia el sureste a través de París, recibió la primera de una serie de llamadas telefónicas, realizadas a través de ayudantes, como haría Joffre. No atendió el teléfono y Gallieni se negó a hablar con nadie más. Gallieni propuso, dependiendo de cuánto más se les permitiera avanzar a los alemanes, atacar al norte del Marne el 6 de septiembre o al sur del Marne el 7 de septiembre. [39] [40] [41]
La respuesta de Joffre diciendo que prefería la opción del sur (que llevaría un día más ya que obligaría al Sexto Ejército a cruzar al sur del Marne, pero evitaría que el Sexto Ejército y la BEF quedaran separados por el río) llegó demasiado tarde para llegar a Gallieni. , que había salido para reunirse con el jefe de gabinete de la BEF, Archibald Murray . Esa misma tarde, Henry Wilson , subjefe de estado mayor de la BEF, estaba negociando planes separados con Franchet d'Espèrey, de la derecha británica, que preveían que el VI ejército atacara al norte del Marne. [42] [43] [44] [45]
En ausencia de noticias de Franchet d'Espèrey, Joffre ordenó a Gamelin que redactara órdenes para que Maunoury atacara al sur del Marne el 7 de septiembre. Esta intención también se transmitió a Sir John French . Mientras Joffre cenaba con el oficial de enlace británico, Sidney Clive , y dos oficiales japoneses visitantes , ninguno de los cuales parecía entender una palabra de francés, llegó un mensaje de Franchet d'Espèrey diciendo que estaría listo para atacar el 6 de septiembre. . En este punto, Gallieni, que regresó a París para encontrar el mensaje de Joffre de ese mismo día y un mensaje de Wilson, insistió en hablar personalmente con Joffre por teléfono, informándole que era demasiado tarde para cancelar el movimiento del ejército de Maunoury. Joffre acordó adelantar la ofensiva aliada al 6 de septiembre y que el Sexto Ejército atacara al norte del Marne, y más tarde escribió que lo había hecho de mala gana ya que Maunoury probablemente haría contacto con los alemanes el 5 de septiembre, pero que un día más habría dejado a los alemanes en una posición más "desventajosa". Tuchman sostiene que es posible que simplemente se haya dejado llevar por la personalidad dominante de Gallieni, su antiguo superior. A las 10 de la noche, Joffre emitió la Orden General No. 6 , ordenando una Ofensiva General Aliada. [46] [47] [48] [49]
El 7 de septiembre, se ordenó a Gallieni, que había estado pasando por encima de Joffre y hablando con el ministro de guerra y presidente Raymond Poincaré , que no se comunicara directamente con el gobierno. Esto dejó a Joffre "todopoderoso" (según la descripción de Gallieni), ya que había despedido a tantos generales, dejando a Gallieni como su único rival serio. [50] A principios de diciembre de 1914, Gallieni estaba siendo debatido como potencial comandante en jefe en lugar de Joffre, o ministro de Guerra, o ambos. [51]
El 7 de enero de 1915, a pesar de la oposición de Joffre, el presidente Poincaré se pronunció a favor de la propuesta de Franchet d'Espèrey, Gallieni y el ministro de Justicia Aristide Briand de una expedición a Salónica , que esperaba separaría primero a Turquía y luego a Austria-Hungría, dejando Alemania. "condenado." [52]
Joffre libró otra gran ofensiva en Artois en la primavera de 1915. Le dijo a Wilson (23 de marzo) que "a finales de abril estaría en condiciones de atacar y romper (subrayar) la línea". El 4 de mayo "habló de llegar a Namur y de que la guerra terminaría en tres (meses)". [53]
Con el gobierno de Viviani en problemas tras la dimisión de Théophile Delcasse como ministro de Asuntos Exteriores, la fallida ofensiva de otoño y la entrada de Bulgaria en la guerra , Viviani preguntó a Joffre, quien le había dicho que nueve de cada diez generales serían malos ministros de guerra. , si Gallieni sería un buen sustituto de Millerand. Joffre respondió: "Quizás", luego, después de una pausa para pensar, "Quizás". Al final, Briand formó un nuevo gobierno el 29 de octubre de 1915, con Viviani como vicepresidente del consejo de ministros (viceprimer ministro) y Gallieni como ministro de Guerra. [54]
Ya el 29 de julio de 1915, Joffre había exigido que lo nombraran comandante en jefe de todas las fuerzas francesas, incluidas las de los Dardanelos. En noviembre volvió a presionar a Poincaré para que se diera dirección estratégica de la guerra a un ministro de guerra fuerte, respaldado por un jefe de estado mayor fuerte (por ejemplo, Castelnau ); Joffre no estaba a favor de esta opción, creyendo que los gobiernos subían y bajaban con demasiada frecuencia por esto sería sensato, o que el propio Joffre fuera nombrado comandante en jefe en todos los frentes. Poincaré se convenció de la última opción y persuadió a Briand, quien hizo arreglos para que Joffre y Gallieni se conocieran y se dieran la mano. [55]
En la reunión del Consejo Superior de Defensa (24 de noviembre de 1915), Joffre hizo que Briand abordara la demarcación de su propia autoridad y la de Gallieni, y se opuso a que el consejo discutiera asuntos operativos, amenazando con dimitir si intentaban interferir con su "libertad". . Joffre se reunió con Poincaré y Briand antes y después de la reunión para discutir el tema. Gallieni, que era partidario de un ministerio de guerra fuerte con su propio personal operativo, se quejó amargamente en su diario de la falta de voluntad de los políticos para enfrentarse a Joffre. El 1 de diciembre, Poincaré y Briand se reunieron con Gallieni, quien acordó que Joffre fuera el comandante en jefe, con Castelnau (que pronto fue marginado) como su jefe de personal, aunque bajo las órdenes del ministro de Guerra. Un decreto presidencial del 2 de diciembre nombró a Joffre "comandante en jefe de los ejércitos franceses" ( generalísimo ). Después de una considerable discusión, la Cámara de Diputados lo aprobó por 406 votos a favor y 67 en contra el 9 de diciembre. [56] [57] En la práctica, Joffre ahora tomó el mando tanto de Salónica como del Frente Occidental, pero no de Marruecos , Argelia o Túnez . También hubo fricciones sobre la afirmación de Gallieni de su derecho a nombrar generales, la práctica de Joffre de comunicarse directamente con los generales británicos en lugar de pasar por el Ministerio de Guerra, y el mantenimiento de contactos de Gallieni con los generales a quienes Joffre había reemplazado. [58]
En otoño de 1915, el coronel Émile Driant , comandante de una brigada de cazadores y miembro de la Comisión de Ejército de la Cámara de Diputados , se quejó a Gallieni de cómo Joffre había estado retirando armas y guarniciones de Verdún e incluso preparando algunos fuertes para su demolición. Joffre estaba furioso y cuestionó el derecho de Gallieni a hacer comentarios. El consejo de ministros discutió sus informes y Poincaré pidió a Gallieni que investigara. [59] [60] [61] Gallieni escribió a Joffre (16 o 18 de diciembre de 1915), expresando preocupación por el estado de las trincheras en Verdún y en otras partes del frente; de hecho, ya se estaban tomando cartas en el asunto en Verdún. [62]
El gobierno británico aceptó la necesidad de mantener la cabeza de puente de Salónica para mantener contentos a los franceses, a pesar de mostrarse escéptico ante la idea de que llevaría a Grecia a la guerra del lado aliado, pero la opinión militar británica no favorecía ningún compromiso mayor del necesario. La discusión continuó con Joffre durante todo el año. [63] A finales de marzo de 1916, Joffre y Briand bloquearon una propuesta de Lord Kitchener y Sir William Robertson de retirar gradualmente cinco divisiones británicas de Salónica a medida que llegaban las tropas serbias. [64]
Después de meses de discusión, Haig y Joffre acordaron el 14 de febrero de 1916 una ofensiva anglo-francesa en el Somme , aunque a los británicos no les gustó la sugerencia de Joffre de que los británicos realizaran ataques de "desgaste" antes de la ofensiva principal. El ataque alemán a Verdún comenzó el 21 de febrero, reduciendo el compromiso francés previsto en el Somme. [sesenta y cinco]
El Estado Mayor francés había decidido en agosto de 1915 desarmar parcialmente todos los fuertes de Verdún, bajo la suposición errónea de que no podrían resistir los efectos de la artillería pesada moderna, y los alemanes inicialmente hicieron buenos avances contra las fortificaciones a las que se les habían retirado los cañones. Fort Douaumont, la piedra angular del sistema de fuertes de Verdún, había sido abandonado sin luchar, convirtiéndose en refugio y base de operaciones para las fuerzas alemanas justo detrás de su línea del frente. En palabras de un comandante de división francés, su pérdida le costaría al ejército francés cien mil vidas.
La posición política de Joffre ya se había debilitado después de las enormes pérdidas de 1915, y ahora circulaban rumores en París de que Joffre había ordenado el abandono de Verdún cuando los alemanes atacaron por primera vez. Gallieni exigió ver todos los documentos de la época, pero Joffre no había dado tal orden por escrito y simplemente había enviado a Castelnau para evaluar la situación. [66]
La atmósfera política se había vuelto venenosa. Gallieni presentó un informe muy crítico al consejo de ministros el 7 de marzo (leído en su habitual forma precisa), criticando la conducción de las operaciones de Joffre durante los últimos dieciocho meses y exigiendo control ministerial, y luego dimitió. No está claro si estaba tratando específicamente de derrocar a Joffre como creía Poincaré. [58] [67] Con la supervivencia del gobierno en juego, el general Roques fue nombrado ministro de Guerra después de asegurarse de que Joffre no tenía objeciones. El propio Joffre había sido propuesto para el puesto. [68]
A principios de 1916, Joffre pidió al comandante en jefe británico, Sir Douglas Haig , que hablara bien con Lord Bertie , el embajador británico en París, para que el asunto llegara al gobierno francés. [69] El general Haig quería retrasar la ofensiva anglo-francesa en el Somme hasta el 15 de agosto para permitir más entrenamiento y más artillería. Cuando se le informó de esto, Joffre le gritó a Haig que "el ejército francés dejaría de existir" y había que calmarlo con "dosis liberales de brandy 1840". Los británicos se negaron a aceptar las demandas francesas de una ofensiva anglo-francesa conjunta desde la cabeza de puente de Salónica. Al final, tal vez influido por los informes sobre disturbios entre las tropas francesas en Verdún, Haig accedió a atacar a principios de julio. Esto llegó justo a tiempo, ya que más tarde resultó que Philippe Pétain , comandante en Verdún, estaba advirtiendo al gobierno francés que "el juego estaba terminado" a menos que los británicos atacaran. [69]
Robertson presionó exitosamente a Joffre , y en la segunda Conferencia de Chantilly (15 y 16 de noviembre de 1916) acordaron concentrarse en el frente occidental en 1917 en lugar de enviar mayores recursos a Salónica. [70]
La caída de Bucarest (6 de diciembre de 1916) no sólo descartó un ataque ruso-rumano contra Bulgaria, sino que también hizo posible un ataque de las potencias centrales contra Salónica. Uno de los últimos deberes oficiales de Joffre (11 de diciembre) fue ordenar a Maurice Sarrail que cesara su ofensiva y estableciera una posición defensiva fuerte, desde la cual podrían lanzarse nuevas ofensivas en el futuro. Para sorpresa de Briand y Joffre, Roques, el ministro de Guerra, regresó de una misión de investigación a Salónica recomendando que se reforzara a Sarrail y que ya no informara a Joffre. Tras los decepcionantes resultados de la campaña de Somme y la caída de Rumanía, el informe de Roques desacreditó aún más a Briand y Joffre y se sumó a las exigencias de los diputados parlamentarios de una sesión a puerta cerrada. El 27 de noviembre, el consejo de ministros se reunió para debatir la rescisión del decreto del 2 de diciembre de 1915, que había colocado a Sarrail bajo el mando de Joffre; Briand propuso que Joffre fuera efectivamente degradado a comandante en jefe en el noreste de Francia, reportando al ministro de guerra junto con el comandante en jefe en Salónica, aunque retiró esta propuesta después de que Joffre amenazara con dimitir. Durante la sesión a puertas cerradas (del 28 de noviembre al 7 de diciembre), Briand no tuvo más remedio que hacer concesiones para preservar su gobierno, y en un discurso del 29 de noviembre prometió derogar el decreto del 2 de diciembre de 1915 y, en términos vagos, nombrar a un general como asesor técnico del gobierno. Se reunió con Joffre el 3 de diciembre de 1916, según Joffre, prometiendo nombrarlo mariscal de Francia y darle un personal propio y "dirección de la guerra". [71]
El 13 de diciembre, Briand formó un nuevo gobierno, que ese día sobrevivió a un voto de confianza por sólo treinta votos. Joffre fue nombrado "general en jefe de los ejércitos franceses, asesor técnico del gobierno, miembro consultivo del Comité de Guerra", con Robert Nivelle como comandante en jefe de los ejércitos del Norte y del Noreste. [8] [72] No está claro exactamente qué le había dicho Briand a Joffre sobre su papel; "Esto no es lo que me prometieron", comentó mientras leía el periódico la mañana del 13 de diciembre y lo describieron como "general en jefe" en lugar de "comandante en jefe". Partió inmediatamente hacia París, pero Briand lo convenció de aceptar. El 17 de diciembre, le dijo al oficial de enlace británico, Sidney Clive: "Soy el comandante en jefe y tengo la intención de mandar con eficacia". Sin embargo, pronto descubrió que no tenía poder real: el ministro de guerra en funciones ( el almirante Lacaze , ya que el general Lyautey aún no había regresado del norte de África para ocupar el cargo) le prohibió incluso aprobar que las unidades recibieran el fourragère , y en El 26 de diciembre, día en que fue ascendido a mariscal de Francia, pidió ser relevado. [72] Joffre todavía era popular y fue el primer hombre en ser ascendido a mariscal bajo la Tercera República . [8]
El 1 de abril de 1917, el primer ministro Ribot pidió a Joffre que fuera a la misión de Viviani a los Estados Unidos. Ya se estaba preparando una misión británica similar , encabezada por Arthur Balfour , secretario de Asuntos Exteriores y ex primer ministro . Los franceses junto con los británicos se estaban preparando para hacerlo desde febrero tras el anuncio de la ruptura de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Alemania, ante la expectativa de que una declaración de guerra estadounidense contra Alemania fuera inminente. Al principio se mostró reacio a ir porque la ofensiva de Nivelle estaba en marcha. El 6 de abril, el Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra a Alemania. El principal problema para su nuevo ejército sería el entrenamiento de hombres y, especialmente, de oficiales. Joffre inicialmente consideró recomendar la incorporación de compañías y batallones estadounidenses a los ejércitos francés y británico, pero se dio cuenta de que los estadounidenses nunca aceptarían esto. [73]
El grupo navegó hacia los EE. UU. en el Lorraine II , haciendo un esfuerzo por cultivar la atención de los periodistas a bordo, quienes notaron lo ocupado que Joffre mantenía a su pequeño personal. Mientras estaba en el mar se enteró del fracaso de la ofensiva de Nivelle. Aterrizó el 24 de abril en Hampton Roads , donde fue recibido por el almirante Henry Mayo , comandante en jefe de la flota atlántica estadounidense, el embajador Jean Jules Jusserand y el subsecretario de Marina Franklin Roosevelt . Llegó a Washington a la mañana siguiente, donde se reunió con el secretario de Estado, Robert Lansing , y con Arthur Balfour. [74] Joffre permaneció en Washington durante diez días y se dirigió a ambas Cámaras del Congreso individualmente. El 27 de abril se reunió con el Jefe de Estado Mayor del Ejército, Hugh Scott, y su adjunto, Tasker Bliss . Joffre recomendó enviar una sola unidad estadounidense a Francia de inmediato y solicitó que los estadounidenses enviaran ferrocarriles, automóviles y camiones para el ejército francés. El 30 de abril, el general de división británico Tom Bridges presionó para que se utilizaran tropas estadounidenses para reforzar el ejército británico, argumentando que esto reduciría las diferencias lingüísticas y alimentarias. [75]
Joffre dejó un documento defendiendo una fuerza estadounidense separada y luego, el 4 de mayo, comenzó una gira de una semana por el este de Estados Unidos. A la vista de la prensa, esperó su turno en una barbería de St. Louis para cortarse el pelo, visitó las ciudades natales de Abraham Lincoln ( Springfield, Illinois ) y Ulysses Grant , depositó coronas ante las estatuas de Juana de Arco y Lafayette . y visitó West Point . Regresó el 10 de mayo y descubrió que las autoridades estadounidenses estaban de acuerdo con las recomendaciones de su documento. La 1.ª División de Infantería estadounidense , en su mayoría regulares, debía ser enviada a principios de junio. [76] El último día de su visita a Washington, Newton D. Baker , el secretario de Guerra , le presentó al general John J. Pershing , recién seleccionado para comandar las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF). Joffre le dijo que "siempre puede contar conmigo para cualquier cosa que esté en mi poder". [77]
El 13 de junio, Pershing, que había desembarcado en Boulogne esa mañana, se reunió con Joffre, Paul Painlevé (ministro de Guerra), Viviani y Foch (jefe de personal) en París. [78] Joffre recomendó que una unidad estadounidense fuera trasladada rápidamente a Francia para mostrar la bandera. Se envió el 2.º Batallón del 16.º Regimiento de Infantería, que fue revisado por Joffre y el presidente Poincaré mientras avanzaba por los Campos Elíseos el 4 de julio. [79] Pershing rechazó la sugerencia de Painlevé de que Joffre encabezara el grupo de enlace de oficiales franceses que estaban ayudando a establecer sus líneas de suministro; Pershing insistió en utilizar los puertos atlánticos de Brest, St Nazaire y Rochefort. [80]
Joffre se convirtió en líder del Consejo Supremo de Guerra en 1918. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [81] Cuando se jubiló en 1919, fue nombrado miembro de la Académie française y miembro honorario internacional de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [82] [83] En 1920 presidió los Juegos Florales de Barcelona , un certamen literario catalán (nació en la Cataluña francesa y su lengua materna era el catalán).
En 1922 fue recibido en Broadway , Nueva York, con un desfile de teletipos , unos meses después de Ferdinand Foch , el Comandante Supremo Aliado durante la Primera Guerra Mundial.
Joffre murió a la edad de 78 años en París el 3 de enero de 1931. Su cuerpo fue enterrado en su finca de Louveciennes . [84] Sus memorias, en dos volúmenes, se publicaron póstumamente en 1932.
Joffre fue iniciado en la masonería en 1875, en la logia Alsacia-Lorena. [85] [86] [87] Según el autor británico Alan Palmer , muchos generales franceses pertenecían a la generación educada en la enseñanza católica que había crecido después de la Loi Falloux y, por lo tanto, a diferencia de Joffre, sospechosos de hostilidad hacia la Tercera República . [88]
Joffre era generalmente taciturno y un hombre de calma impenetrable, a veces intercalada con furiosa ira. A veces aparecía en el cuartel general de una unidad, escuchaba informes y luego se marchaba sin apenas decir una palabra, ante la consternación de los oficiales que acababa de inspeccionar. En el momento de la batalla del Marne, dependía en gran medida de su subjefe de personal, el general Henri Mathias Berthelot . Sir John French , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica , tenía un gran concepto de él. [89] Georges Boillot , ganador del Gran Premio de Francia de 1912 y 1913, fue el conductor personal de Joffre en 1914, y el coche de Joffre avanzando por las carreteras se convirtió en una visión familiar. [90]
El general Hubert Lyautey pensaba que Joffre era mejor logístico que estratega. [91] Sus principales contribuciones positivas en 1914 fueron su calma sostenida bajo presión y el razonamiento calculado de un alumno de la École Polytechnique , su despido despiadado de los generales fracasados (tres comandantes del ejército, diez comandantes de cuerpo y treinta y ocho comandantes de división, [92] reemplazándolos con hombres combativos como Foch, Franchet d'Espèrey y, más jóvenes en esa etapa, Petain y Nivelle), y su excelente manejo logístico de los movimientos divisionales de infantería franceses y los suministros de municiones de artillería durante y después de la retirada francesa de agosto de 1914.
Doughty escribe sobre el Marne: "El papel de Gallieni fue importante, pero el concepto clave y las decisiones recaían en Joffre". Joffre se recuperó de los desastrosos ataques iniciales en Lorena y las Ardenas y redesplegó sus fuerzas hacia el oeste. Mantuvo la calma cuando fracasó el intento inicial de que Maunoury rodeara el flanco occidental alemán en Amiens, lo que requirió una retirada a París. Mientras se desarrollaba la Batalla del Marne, se ocupó de los problemas que enfrentaba el Noveno Ejército de Foch en las Marismas de St Gond, el Cuarto de Langle y el Tercero de Sarrail cerca de Verdún y el Segundo de Castelnau en el área de Nancy. [93]
John Eisenhower escribe que la "personalidad de Joffre tuvo un profundo efecto en el curso de la historia" y se convirtió en un nombre muy conocido en los Estados Unidos. [94]
Marruecos :Gran Cruz de la Orden de Ouissam Alaouite de Marruecos
Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda : Caballero Honorario de la Gran Cruz de la Orden del Bath (GCB) (Reino Unido) [95] Reino Unido : Orden del Mérito (OM) (Reino Unido)
Estados Unidos : Medalla por Servicio Distinguido (Estados Unidos)
Imperio ruso : Orden de San Jorge de segunda clase (Imperio ruso) Imperio ruso : Orden de San Jorge de tercera clase (Imperio ruso).svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam : Caballeros Gran Comandante (Primera Clase) de la Orden de Rama ( Senangapati , 22 de diciembre de 1921, Tailandia).svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
: Doctor honoris causa (Universidad de Harvard), y de la Universidad de Porto y Universidad de Coimbra (Reino de Portugal).svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
: Orden de la Estrella de Karađorđe con espadas ( Reino de Serbia ) [96]:Gran Cruz de la Orden de la Torre y Espada de Portugal [97]
La clase Joffre de locomotoras de vapor fue un diseño francés de Decauville construido por Kerr Stuart bajo contrato durante 1915 y 1916.
Un portaaviones francés que llevaba el nombre de Joffre estaba en construcción al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, pero nunca se completó debido a la rápida caída de Francia en 1940.
Cuando visitó Rumania en 1920, la Casa Capșa , proveedora de la Corte Real de Rumania, creó el pastel Joffre en su honor.
Los siguientes puntos de referencia fueron nombrados en honor del mariscal Joffre:
(a) Francia
(b) Canadá
c) Estados Unidos de América
d) Australia
(e) China (continental)
f) Rumania
En 1918, el monte Joffre en la división continental del oeste de Canadá recibió su nombre. En las cercanías se encuentran cumbres con los nombres de otros generales franceses: Cordonnier , Foch , Nivelle , Mangin y Pétain .
