Fritz Reuter Leiber Jr. ( / ˈl aɪ b ər / LEYE-bər ; [1] 24 de diciembre de 1910 - 5 de septiembre de 1992) fue un escritor estadounidense de fantasía, terror y ciencia ficción. Junto a escritores como Robert E. Howard y Michael Moorcock , Leiber es uno de los padres de la espada y la brujería .
Fritz Leiber nació el 24 de diciembre de 1910 en Chicago, Illinois , hijo de los actores Fritz Leiber y Virginia Bronson Leiber. Durante un tiempo, pareció inclinado a seguir los pasos de sus padres; el teatro y los actores aparecen en su ficción. Pasó 1928 de gira con la compañía de Shakespeare de sus padres (Fritz Leiber & Co.) antes de ingresar a la Universidad de Chicago , donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y recibió un doctorado universitario en psicología y fisiología [2] o biología [3] con honores en 1932. De 1932 a 1933, trabajó como lector laico y estudió como candidato al ministerio, sin obtener un título, en el Seminario Teológico General en Chelsea, Manhattan , una filial de la Iglesia Episcopal .
Después de realizar estudios de posgrado en filosofía en la Universidad de Chicago de 1933 a 1934 y nuevamente no obtener un título, permaneció en Chicago mientras realizaba giras bajo el nombre artístico de "Francis Lathrop" de manera intermitente con la compañía de sus padres y perseguía una carrera literaria. Seis cuentos cortos incluidos más tarde en la colección de 2010 Strange Wonders: A Collection of Rare Fritz Leiber Works llevan fechas de 1934 y 1935. [a] También apareció junto a su padre en papeles no acreditados en Camille (1936) de George Cukor , The Great Garrick (1937) de James Whale y El jorobado de Notre Dame (1939) de William Dieterle .
En 1936, inició una breve e intensa correspondencia con HP Lovecraft , quien "alentó e influyó en el desarrollo literario [de Leiber]" antes de que Lovecraft muriera en marzo de 1937. [4] Leiber presentó a Fafhrd y al Ratonero Gris en "Two Sought Adventure", su primer cuento publicado profesionalmente en la edición de agosto de 1939 de Unknown , editado por John W. Campbell . [5]
Leiber se casó con Jonquil Stephens el 16 de enero de 1936. Su único hijo, el filósofo y escritor de ciencia ficción Justin Leiber , nació en 1938. De 1937 a 1941, Fritz Leiber trabajó en Consolidated Book Publishing como redactor de la Standard American Encyclopedia . En 1941, la familia se mudó a California, donde Leiber trabajó como profesor de oratoria y teatro en el Occidental College durante el año académico 1941-1942.
Incapaz de ocultar su desdén por la política académica cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , decidió que la lucha contra el fascismo importaba más que sus convicciones pacifistas de larga data . Aceptó un puesto en Douglas Aircraft en inspección de calidad, trabajando principalmente en el C-47 Skytrain . A lo largo de la guerra, continuó publicando ficción con regularidad. [5]
Después, la familia regresó a Chicago, donde Leiber trabajó como editor asociado de Science Digest de 1945 a 1956. Durante esta década (prevenida por un interregno en barbecho entre 1954 y 1956), su producción (incluida la antología de Arkham House de 1947 Night's Black Agents ) fue caracterizada por Poul Anderson como "mucha de la mejor ciencia ficción y fantasía del sector". En 1958, los Leiber regresaron a Los Ángeles. Para entonces, podía darse el lujo de renunciar a su carrera periodística y mantener a su familia como escritor de ficción a tiempo completo. [5]
La muerte de Jonquil en 1969 precipitó la reubicación permanente de Leiber en San Francisco y exacerbó su alcoholismo de larga data después de doce años de compañerismo en Alcohólicos Anónimos . Poco a poco recuperó la sobriedad, un esfuerzo impedido por el abuso comórbido de barbitúricos , durante las siguientes dos décadas. [6] Tal vez como resultado de su abuso de sustancias [ cita requerida ] , Leiber parece haber sufrido períodos de penuria en la década de 1970; Harlan Ellison escribió sobre su enojo al descubrir que el muy premiado Leiber tenía que escribir sus novelas en una máquina de escribir manual apoyada sobre el fregadero de su apartamento. Marc Laidlaw escribió que, cuando visitó a Leiber como fan en 1976, "se sorprendió al encontrarlo ocupando una pequeña habitación de un sórdido hotel residencial de San Francisco , su miseria aliviada principalmente por paredes de libros". [7] Otros informes sugieren que Leiber prefería vivir de forma sencilla en la ciudad, gastando su dinero en comidas, películas y viajes. En los últimos años de su vida, los cheques de regalías de TSR, Inc. (los creadores de Dungeons & Dragons , que habían licenciado los mitos de la serie Fafhrd y Gray Mouser) fueron suficientes por sí solos para garantizar que viviera cómodamente. [8] En 1977, regresó a su forma original con una novela de fantasía ambientada en el San Francisco actual, Our Lady of Darkness , que trata sobre un escritor de cuentos extraños que debe lidiar con la muerte de su esposa y su recuperación del alcoholismo.
En 1992, el último año de su vida, Leiber se casó con su segunda esposa, Margo Skinner, periodista y poeta con la que había sido amigo durante años. Leiber murió unas semanas después de un colapso físico mientras viajaba de una convención de ciencia ficción en London, Ontario , con Skinner. Su causa de muerte fue un derrame cerebral. [9]
Escribió unas memorias de más de 100 páginas, Not Much Disorder and Not So Early Sex , que se pueden encontrar en The Ghost Light (1984). [10]
La propia crítica literaria de Leiber, incluidos varios ensayos sobre Lovecraft, fue recopilada en el volumen Fafhrd and Me (1990). [11]
Como hijo de dos actores shakespearianos , Leiber estaba fascinado con el escenario, describiendo compañías itinerantes de Shakespeare en historias como "No Great Magic" y "Four Ghosts in Hamlet", y creando un protagonista actor/productor para su novela A Specter is Haunting Texas .
Aunque su novela The Big Time, The Change War , trata de una guerra entre dos facciones, las "Serpientes" y las "Arañas", que cambian y re-cambian la historia en todo el universo, toda la acción tiene lugar en una pequeña burbuja de espacio-tiempo aislado del tamaño de un escenario teatral, y con sólo un puñado de personajes. Judith Merril (en la edición de julio de 1969 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction ) comenta las habilidades interpretativas de Leiber cuando el escritor ganó un baile de disfraces de una convención de ciencia ficción. El disfraz de Leiber consistía en un cuello militar de cartón sobre las solapas de la chaqueta vueltas hacia arriba, insignias de cartón, un brazalete y una araña dibujada a lápiz en negro en la frente, lo que lo convertía en un oficial de las Arañas, uno de los combatientes en sus historias de Change War. "El único otro componente", escribe Merril, "era el instinto de Leiber para el teatro".
La similitud de los nombres del padre y del hijo hizo que algunas filmografías atribuyeran incorrectamente a Fritz Jr. papeles que en realidad fueron interpretados por su padre, Fritz Leiber Sr., quien fue el malvado Inquisidor en la película de aventuras de Errol Flynn The Sea Hawk (1940) y había participado en muchas otras películas desde 1917 hasta finales de los años 50. Es el mayor de los Leiber, no el joven, quien aparece en la película de Vincent Price The Web (1947) y en Monsieur Verdoux (1947) de Charlie Chaplin . [ cita requerida ]
El joven Leiber puede verse brevemente como Valentin en la versión cinematográfica de 1936 de Camille protagonizada por Greta Garbo . En la película de terror de culto Equinox (1970) dirigida por Dennis Muren y Jack Woods, Leiber tiene un cameo como un geólogo, el Dr. Watermann. En la segunda versión editada de la película, Leiber no tiene diálogo hablado, pero aparece en algunas escenas. La versión original de la película tiene una aparición más larga de Leiber contando el libro antiguo y un breve papel hablado; todos fueron cortados de la reedición.
También aparece como Chávez en el documental de Schick Sunn Classics de 1979 El Triángulo de las Bermudas , basado en el libro de Charles Berlitz .
Leiber estuvo fuertemente influenciado por H. P. Lovecraft, [12] Robert Graves , John Webster y Shakespeare en las primeras dos décadas de su carrera. A partir de finales de la década de 1950, fue cada vez más influenciado por las obras de Carl Jung , en particular por los conceptos del ánima y la sombra . A mediados de la década de 1960, comenzó a incorporar elementos de El héroe de las mil caras de Joseph Campbell . Estos conceptos se mencionan a menudo en sus historias, especialmente el ánima, que se convierte en un método para explorar su fascinación por lo femenino, pero su alejamiento de él. [13]
A Leiber le gustaban los gatos, [14] que aparecen en muchas de sus historias. Tigerishka, por ejemplo, es un extraterrestre con aspecto de gato que resulta sexualmente atractivo para el protagonista humano, pero que, en la novela El vagabundo , le repelen las costumbres humanas . Las historias de Leiber sobre "Gummitch" presentan a un gatito con un coeficiente intelectual de 160, que solo espera su taza de café ritual para poder convertirse también en humano.
Sus primeras historias en los años 1930 y 1940 se inspiraron en los Mitos de Cthulhu de Lovecraft . Un destacado crítico e historiador de los Mitos en general, ST Joshi, ha señalado "La tierra sumergida" de Leiber ( Unknown Worlds , febrero de 1942) como la más lograda de las primeras historias basadas en los Mitos de Lovecraft. [15] Leiber también escribió posteriormente varios ensayos sobre Lovecraft el hombre, como "Un Copernicus literario" (1949), [16] cuya publicación constituyó un momento clave en el surgimiento de una apreciación crítica seria de la vida y la obra de Lovecraft. [17]
La primera venta profesional de Leiber fue "Two Sought Adventure" ( Unknown , agosto de 1939), [18] que presentó a sus personajes más famosos, Fafhrd y el Ratonero Gris. En 1943, sus dos primeras novelas fueron serializadas en Unknown (la novela de terror sobrenatural Conjure Wife , inspirada en sus experiencias en la facultad del Occidental College) y Astounding Science Fiction ( Gather, Darkness ).
1947 marcó la publicación de su primer libro, Night's Black Agents , una colección de cuentos que contiene siete historias agrupadas como 'Horrores modernos', una como 'Transición' y dos agrupadas como 'Aventuras antiguas': "La tierra hundida" y "La táctica del adepto", que son ambas historias de Fafhrd y el Ratonero Gris.
En 1950 le siguió la novela de ciencia ficción Gather, Darkness. Trata de un mundo futurista que sigue a la Segunda Era Atómica, gobernada por científicos, hasta que en medio de una nueva Era Oscura, las brujas se rebelan.
En 1951, Leiber fue invitado de honor en la Convención Mundial de Ciencia Ficción en Nueva Orleans. Durante la década de 1950 se publicaron otras novelas y en 1958 The Big Time ganó el premio Hugo a la mejor novela . [19]
Leiber continuó publicando en la década de 1960. Su novela The Wanderer (1964) también ganó el Hugo a la mejor novela. [19] En la novela, un planeta artificial apodado The Wanderer se materializa desde el hiperespacio dentro de la órbita de la Tierra. El campo gravitatorio de The Wanderer captura la luna y la hace añicos en algo así como uno de los anillos de Saturno. En la Tierra, el pozo de gravedad de The Wanderer desencadena terremotos, tsunamis y fenómenos de mareas. La trama de múltiples hilos sigue las hazañas de un elenco coral mientras luchan por sobrevivir al desastre global.
En el mismo período, Leiber publicó "El gondolero negro", un cuento en el que un protagonista descubre una conspiración cósmica en la que el petróleo de fósiles antiguos se aprovecha de los seres humanos y de las civilizaciones humanas. [20] Leiber recibió el Premio Hugo a la mejor novela corta en 1970 y 1971 por "El barco de las sombras" (1969) y " Ill Met in Lankhmar " (1970). " Gonna Roll the Bones " (1967), su contribución a la antología Dangerous Visions de Harlan Ellison , ganó el Premio Hugo a la mejor novela corta y el Premio Nebula a la mejor novela corta en 1968. [19]
Nuestra Señora de las Tinieblas (1977), publicada originalmente en forma de abreviatura en The Magazine of Fantasy & Science Fiction bajo el título "The Pale Brown Thing" (1977), presentaba ciudades como caldo de cultivo para nuevos tipos de elementales llamados paramentales, invocables mediante el oscuro arte de la megapolisomancia , con tales actividades centradas en la Pirámide Transamérica . Sus personajes principales incluyen a Franz Westen, Jaime Donaldus Byers y el mago Thibault de Castries. Nuestra Señora de las Tinieblas ganó el Premio Mundial de Fantasía en Novela . [19]
Leiber también escribió la novelización de 1966 del guión de Clair Huffaker de Tarzán y el Valle de Oro . [21]
Muchas de las obras más aclamadas de Leiber son cuentos, especialmente en el género de terror, incluyendo "El fantasma del humo", "La chica de los ojos hambrientos" y "Estás solo" (más tarde ampliada como Los pecadores ). Leiber también desafió las convenciones de la ciencia ficción a través de narrativas reflexivas como "Un mal día para las ventas" (publicada por primera vez en Galaxy Science Fiction , julio de 1953), en la que el protagonista, Robie, "el único robot de ventas móvil genuino de Estados Unidos", [22] hace referencia al personaje principal de la historia de robots idealistas de Isaac Asimov, "Robbie". [23] Cuestionando las Tres leyes de la robótica de Isaac Asimov , Leiber imagina la inutilidad de los autómatas en una ciudad de Nueva York postapocalíptica. En sus últimos años, Leiber regresó al terror de cuentos en obras como "Imaginaciones horribles", "El negro tiene sus encantos" y la galardonada "El moldeador de botones". [24]
El cuento corto de mundos paralelos " Catch That Zeppelin! " (1975) ganó el Premio Hugo al Mejor Cuento Corto y el Premio Nebula al Mejor Cuento Corto en 1976. [19] Presenta una realidad alternativa mucho mejor que la nuestra, a diferencia de la historia habitual de universos paralelos que retrata un mundo peor que el nuestro. "Belsen Express" (1975) ganó el Premio Mundial de Fantasía - Cuento Corto .
Leiber fue nombrado el segundo Gran Maestro de la Fantasía Gandalf por los participantes en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1975 (Worldcon), después del premio inaugural póstumo a J. R. R. Tolkien . [19] El año siguiente ganó el Premio Mundial de Fantasía por Logros de Vida . [19] Fue Invitado de Honor en la Worldcon de 1979 en Brighton, Inglaterra (1979). La Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de Estados Unidos lo convirtió en su quinto Gran Maestro de la SFWA en 1981; [25] la Asociación de Escritores de Terror lo convirtió en ganador inaugural del Premio Bram Stoker por Logros de Vida en 1988 (nombrado en 1987); [26] y el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía lo incorporó en 2001, su sexta clase de dos escritores fallecidos y dos vivos. [27]
Leiber fue miembro fundador del Gremio de Espadachines y Hechiceros de América (SAGA), un grupo informal de autores de fantasía heroica fundado en la década de 1960 y dirigido por Lin Carter . Algunas obras de los miembros de SAGA se publicaron en las antologías Flashing Swords! de Lin Carter . Se le atribuye al propio Leiber la invención del término espada y brujería para el subgénero particular de fantasía épica ejemplificado por sus historias de Fafhrd y Grey Mouser. [28]
En una apreciación en el "Número especial de Fritz Leiber" de julio de 1969 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , Judith Merril escribe sobre la conexión de Leiber con sus lectores: "Que este tipo de respuesta personal ... es compartida por miles de otros lectores, ha quedado claro en varias ocasiones". El número de noviembre de 1959 de Fantastic , por ejemplo: Leiber acababa de salir de uno de sus períodos de sequía recurrentes, y el editor Cele Lalli compró todo su material nuevo hasta que hubo suficientes [cinco historias] para llenar un número; la revista salió con un gran titular negro en su portada: ¡ Leiber ha vuelto!
Su legado se ha consolidado con sus creaciones más famosas, las historias de Fafhrd y el Ratonero Gris , escritas en un lapso de 50 años. La primera, "Two Sought Adventure", apareció en Unknown , agosto de 1939. Las historias tratan sobre una pareja improbable de héroes encontrados en la ciudad de Lankhmar y sus alrededores . Fafhrd se basó en el propio Leiber y el Ratonero en su amigo Harry Otto Fischer , y los dos personajes fueron creados en una serie de cartas intercambiadas por los dos a mediados de la década de 1930. [29] Estas historias estuvieron entre las progenitoras de muchos de los tropos de la espada y la brujería .
Algunas historias de Fafhrd y Mouser fueron reconocidas en los premios anuales del género: "La hija de Scylla" (1961) fue finalista del Hugo en la categoría de "Cuento" y "Ill Met in Lankhmar" (1970) ganó los premios Hugo y Nebula a la "Mejor novela". [19] La última obra importante de Leiber, El caballero y la sota de espadas (1991), cerró la serie dejando espacio para posibles secuelas. En su último año, Leiber consideró permitir que otros escritores continuaran la serie, pero su muerte repentina lo hizo más difícil. Una nueva novela de Fafhrd y Mouser, Swords Against the Shadowland , de Robin Wayne Bailey , apareció en 1998.
Las historias influyeron en la formación de la espada y la brujería y otras obras. Las historias de Joanna Russ sobre la ladrona asesina Alyx (recopiladas en 1976 en Las aventuras de Alyx ) se inspiraron en parte en Fafhrd y el Ratonero Gris, y Alyx hizo apariciones especiales en dos de las historias de Leiber. Más recientemente, jugando con la visita de Fafhrd y el Ratonero Gris a nuestro mundo en Gambito de adepto (ambientada en Tiro en el siglo II a. C.), el cuento de Steven Saylor "Ill Seen in Tyre" lleva a su héroe de la serie Roma Sub Rosa, Gordianus, a la ciudad de Tiro cien años después, donde los dos visitantes de Nehwon son recordados como leyendas locales. [30]
Fischer y Leiber contribuyeron al diseño original del juego de guerra Lankhmar de 1976 de TSR . [31]
Conjure Wife se ha convertido en largometrajes cuatro veces bajo otros títulos:
"La chica de los ojos hambrientos" fue filmada bajo ese título por Kastenbaum Films en 1995. (Esta película no debe confundirse con la película de William Rotsler de 1967, La chica de los ojos hambrientos , que no tiene ninguna relación con la historia de Leiber).
Dos historias de Leiber fueron filmadas para televisión para la Galería Nocturna de Rod Serling : "La chica de los ojos hambrientos" (1970) (adaptada por Robert M. Young y dirigida por John Badham) y "El hombre muerto" (adaptada y dirigida por Douglas Heyes).
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