Federico III (17 de enero de 1463 - 5 de mayo de 1525), también conocido como Federico el Sabio (en alemán: Friedrich der Weise ), fue príncipe elector de Sajonia entre 1486 y 1525, a quien se recuerda principalmente por la protección brindada a su súbdito Martín Lutero , la figura seminal de la Reforma protestante . Federico era hijo de Ernesto, elector de Sajonia , y su esposa Isabel , hija de Alberto III, duque de Baviera .
Fue uno de los primeros defensores más poderosos de Martín Lutero , ya que el elector lo protegió con éxito del Sacro Emperador Romano Germánico , el Papa y otros. [1] Aparentemente, no estaba guiado por la convicción religiosa sobre la posible veracidad de las proposiciones de Lutero, sino más bien por la creencia personal en un juicio justo para cualquiera de sus súbditos (un privilegio garantizado por la ley estatutaria imperial ) y el estado de derecho .
Se considera que el príncipe elector permaneció católico romano durante toda su vida, aunque gradualmente se inclinó hacia las doctrinas de la Reforma y supuestamente se convirtió en su lecho de muerte . [2]
Los protestantes lo tienen en alta estima en la historia de la iglesia y se lo conmemora oficialmente como un gobernante cristiano ejemplar en el Calendario de los Santos de la Iglesia Luterana Americana – Sínodo de Missouri cada 5 de mayo.
Nacido en Torgau , sucedió a su padre como elector en 1486; en 1502 fundó la Universidad de Wittenberg , donde poco después enseñarían los teólogos Martín Lutero y Felipe Melanchthon .
Federico fue uno de los príncipes alemanes que insistieron en la necesidad de reformas ante Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y en 1500 se convirtió en presidente del recién formado consejo de regencia ( Reichsregiment ).
Su pintor de corte a partir de 1504 fue el maestro renacentista Lucas Cranach el Viejo (1472-1553).
Federico fue el candidato del Papa León X a emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en las elecciones imperiales de 1519 ; por ello, el Papa le había concedido la Rosa de Oro de la Virtud el 3 de septiembre de 1518 en un intento de persuadirle de que aceptara el trono. Sin embargo, Federico ayudó a asegurar la elección de Carlos V al aceptar apoyar a Carlos y convencer a sus compañeros electores de que hicieran lo mismo si Carlos pagaba una deuda pendiente con los sajones que se remontaba a 1497. [3]
Federico reunió muchas reliquias en la iglesia de su castillo ; su inventario de 1518 enumeraba 17.443 objetos, entre ellos un pulgar de Santa Ana , una ramita de la zarza ardiente de Moisés , heno del pesebre sagrado y leche de la Virgen María . Se pagaba dinero para venerar estas reliquias y así evitar años de purgatorio , según la creencia vigente en ese contexto en materia de indulgencias . [4] Así, según algunos cálculos, una persona diligente y piadosa que rindiera la devoción adecuada a cada una de estas reliquias en ese momento podría merecer 1.902.202 años de penitencia (un equivalente terrenal del tiempo pasado en el purgatorio, eliminado por indulgencias). [5] Dos años después, la colección superaba las 19.000 piezas. [6]
Alrededor del 30 de octubre de 1517, Federico tuvo un sueño que causó una profunda impresión en su mente y que prefiguró la obra de la Reforma :
La fiesta de Todos los Santos estaba cerca, y el elector, habiéndose retirado a descansar, se quedó meditando sobre cómo debía celebrar la fiesta, y rezaba por las pobres almas del purgatorio, y suplicaba la guía divina para él, sus consejeros y su pueblo. En esta tarea, se quedó dormido y soñó que un monje, un verdadero hijo del apóstol Pablo , le había sido enviado; y que todos los santos lo acompañaban, con el propósito de dar testimonio de que había sido divinamente comisionado. Pidieron al elector que se le permitiera al monje escribir algo en la puerta de la iglesia de Wittenberg . El monje comenzó a escribir, y los caracteres eran tan grandes y brillantes que podían leerse a gran distancia; y la pluma que usó era tan larga que su extremo llegó incluso a Roma , e hirió las orejas de un león que estaba agazapado allí, y sacudió la triple corona en la cabeza del Papa. Todos los cardenales y príncipes corrieron a apoyarlo; El soñador, que se unió a los esfuerzos para sostener la corona del Papa, se despertó muy alarmado y enojado con el monje que había usado su pluma tan torpemente. Pronto se quedó dormido nuevamente y su extraño sueño continuó. El león perturbado comenzó a rugir, y Roma y todos los estados circundantes corrieron a hacer preguntas. El Papa exigió que se sujetara al monje, y exigió esto especialmente del elector, ya que el monje vivía en sus dominios. [7] Una vez más, el elector despertó de su sueño, suplicó a Dios que preservara al santo padre, el Papa, y se durmió nuevamente. Y aún su extraño sueño continuó, y vio a todos los príncipes del imperio apiñados en Roma y todos luchando por romper la misteriosa pluma. Sin embargo, cuanto más se esforzaban por romperla, más rígida se volvía. Y cuando le preguntaron al monje dónde la había encontrado y por qué era tan fuerte, respondió que la había obtenido de uno de sus antiguos maestros de escuela. que pertenecía a un ganso de Bohemia ( Juan Huss , que proclamó la verdad un siglo antes de Lutero y cuyo apellido en lengua bohemia significa 'ganso') de cien años de edad; y que era fuerte porque ningún hombre podía sacarle la médula. De repente, el soñador oyó un grito, y he aquí que una gran cantidad de plumas habían salido de la larga pluma del monje! [7]
La fiesta de Todos los Santos era un día importante para Wittenberg . Las costosas reliquias de la iglesia del castillo se exhibían ante el pueblo y se concedía la remisión total de los pecados a todos los que visitaban la iglesia y se confesaban . Por eso, en ese día, el pueblo acudía en gran número a Wittenberg en peregrinación . El 31 de octubre, el día anterior a la fiesta, el monje Martín Lutero se dirigió audazmente a la iglesia, a la que ya se había congregado una multitud de fieles, y fijó en la puerta noventa y cinco proposiciones contra la doctrina de las indulgencias . Fue solo; sus amigos más cercanos no conocían su plan. Mientras fijaba sus tesis en la puerta de la iglesia, se declaró dispuesto a defenderlas al día siguiente en la propia universidad contra todos los opositores. [7]
Estas proposiciones atrajeron la atención de todos. Fueron leídas y releídas y repetidas en todas direcciones. Se creó un gran revuelo en la universidad y en toda la ciudad. [7]
Con estas tesis se opuso sin temor a la doctrina de las indulgencias . Lutero argumentó que el poder de conceder el perdón de los pecados y de condonar su pena nunca había sido confiado al Papa ni a ningún otro hombre. Todo el plan era una farsa, un artificio para extorsionar dinero jugando con las supersticiones del pueblo, un ardid de Satanás para destruir las almas de todos los que confiaran en sus falsas pretensiones. También se demostró claramente que el evangelio de Cristo era el tesoro más valioso de la Iglesia y que la gracia de Dios , revelada en él, se otorgaba libremente a todos los que la buscaran mediante el arrepentimiento y la fe . [7]
Martín Lutero, fraile agustino , fue ordenado sacerdote en 1507, y al año siguiente, en 1508, comenzó a enseñar teología en la Universidad de Wittenberg , que estaba situada en el Electorado de Sajonia , es decir, dentro del territorio gobernado por el príncipe elector Federico III. [8] Por lo tanto, Lutero era un súbdito del elector, al vivir en sus dominios.
Lutero recibió dos grados de bachiller, uno en estudios bíblicos el 9 de marzo de 1508, y otro en las Sentencias de Pedro Lombardo en 1509. [9] El 19 de octubre de 1512, le fue otorgado su Doctorado en Teología . El 21 de octubre de 1512, Lutero fue recibido en el senado de la facultad de teología de la Universidad de Wittenberg , [10] sucediendo a von Staupitz como presidente de teología. [11] Pasó el resto de su carrera en este puesto en la Universidad de Wittenberg. En 1515, fue nombrado vicario provincial de Sajonia y Turingia , lo que le exigió visitar y supervisar once monasterios en su provincia. [12]
De 1510 a 1520, Lutero dio conferencias sobre los Salmos y sobre los libros de Hebreos, Romanos y Gálatas. Al estudiar estas porciones de la Biblia, llegó a ver el uso de términos como penitencia y justicia por parte de la Iglesia Católica de nuevas maneras. Se convenció de que la iglesia era corrupta en sus formas y había perdido de vista lo que él veía como varias de las verdades centrales del cristianismo. La más importante para Lutero era la doctrina de la justificación —el acto de Dios de declarar justo a un pecador— solo por la fe mediante la gracia de Dios. Comenzó a enseñar que la salvación o redención es un don de la gracia de Dios , alcanzable solo por medio de la fe en Jesús como el Mesías . [13] "Esta única y firme roca, que llamamos la doctrina de la justificación", escribe, "es el artículo principal de toda la doctrina cristiana, que comprende el entendimiento de toda la piedad". [14]
Después de un tiempo, Lutero llegó a rechazar varias enseñanzas y prácticas de la Iglesia Católica Romana ; en particular, cuestionó la opinión sobre las indulgencias . Lutero intentó resolver estas diferencias de manera amistosa, proponiendo primero una discusión académica sobre su práctica y eficacia.
En 1516, Johann Tetzel , un fraile dominico , fue enviado a Alemania por la Iglesia Católica Romana para vender indulgencias para recaudar dinero para reconstruir la Basílica de San Pedro en Roma. [15]
El 31 de octubre de 1517, Lutero escribió a su obispo, Alberto de Brandeburgo, protestando contra la venta de indulgencias. Adjuntó a su carta una copia de su "Disputa sobre el poder y la eficacia de las indulgencias", [a] que llegó a conocerse como las Noventa y cinco tesis .
En 1520, el Papa León X exigió que Lutero renunciara a todos sus escritos, y cuando Lutero se negó a hacerlo, lo excomulgó en enero de 1521.
Luego, para darle derecho a un juicio justo, el elector Federico se aseguró de que Martín Lutero fuera escuchado ante la Dieta de Worms en 1521; después de que el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V condenara a Lutero como proscrito en la Dieta, el elector también consiguió una exención del Edicto de Worms para Sajonia.
El Elector luego protegió a Lutero de la aplicación del edicto por parte del Papa fingiendo un ataque en la carretera cuando Lutero regresaba a Wittenberg, secuestrándolo y luego ocultándolo durante varios años en el Castillo de Wartburg después de la Dieta de Worms . [1]
La desaparición de Lutero durante su regreso a Wittenberg fue planeada por Federico III , quien lo interceptó en su camino a casa en el bosque cerca de Wittenberg por jinetes enmascarados que se hicieron pasar por ladrones de caminos. Escoltaron a Lutero hasta la seguridad del Castillo de Wartburg en Eisenach , [17] donde permaneció disfrazado de " Junker Jörg".
Durante su estancia en Wartburg, a la que llamaba "mi Patmos ", [18] Lutero tradujo el Nuevo Testamento del griego al alemán y publicó escritos doctrinales y polémicos.
En el verano de 1521, Lutero amplió su objetivo desde las devociones individuales como las indulgencias y las peregrinaciones a doctrinas en el corazón de la práctica de la Iglesia.
En Sobre la abrogación de la misa privada , condenó como idolatría la idea de que la misa es un sacrificio, afirmando en cambio que es un don, que debe ser recibido con agradecimiento por toda la congregación. [19] Su ensayo Sobre la confesión: si el Papa tiene el poder de exigirla rechazó la confesión obligatoria y alentó la confesión privada y la absolución , ya que "todo cristiano es un confesor". [20] En noviembre, Lutero escribió El juicio de Martín Lutero sobre los votos monásticos . Aseguró a los monjes y monjas que podían romper sus votos sin pecar, porque los votos eran un intento ilegítimo y vano de ganar la salvación. [21]
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A pesar de proteger activamente a Lutero de las amenazas hostiles contra él, el elector tuvo poco contacto personal con el propio reformador, pero el tesorero de Federico , Degenhart Pfaffinger, habló en su nombre ante Lutero, [22] ya que Pfaffinger había apoyado al elector desde su peregrinación juntos a Tierra Santa . [23]
Las declaraciones de Lutero desde el castillo de Wartburg se produjeron en el contexto de los rápidos acontecimientos que se estaban produciendo en Wittenberg, de los que se le mantuvo plenamente informado mientras residía en la fortaleza. Andreas Karlstadt , apoyado por el ex agustino Gabriel Zwilling , se embarcó allí en junio de 1521 en un programa radical de reformas que excedía todo lo previsto por Lutero. Las reformas provocaron disturbios, incluida una revuelta de los frailes agustinos contra su prior, la destrucción de estatuas e imágenes en las iglesias y denuncias contra la magistratura. [24]
Después de visitar en secreto Wittenberg a principios de diciembre de 1521, Lutero escribió Una sincera advertencia de Martín Lutero a todos los cristianos para que se guarden contra la insurrección y la rebelión . [24]
Wittenberg se volvió aún más volátil después de Navidad cuando un grupo de fanáticos visionarios, los llamados profetas de Zwickau , llegaron predicando doctrinas revolucionarias como la igualdad absoluta del hombre, el bautismo de adultos y el inminente regreso de Cristo. [25] Cuando el consejo de la ciudad le pidió a Lutero que regresara, decidió que era su deber actuar. [26]
El 6 de marzo de 1522, Lutero regresó en secreto a Wittenberg y escribió al elector: «Durante mi ausencia, Satanás ha entrado en mi redil y ha cometido estragos que no puedo reparar por escrito, sino sólo con mi presencia personal y mi palabra viva». [27] Durante ocho días de Cuaresma , a partir del domingo de Invocavit, el 9 de marzo, Lutero predicó ocho sermones, que se conocieron como los «Sermones de Invocavit». En ellos, recalcó la primacía de los valores cristianos fundamentales , como el amor, la paciencia, la caridad y la libertad, y recordó a los ciudadanos que debían confiar en la palabra de Dios en lugar de en la violencia para lograr el cambio necesario. [28] El efecto de la intervención de Lutero fue inmediato en la ciudad. Después del sexto sermón, el jurista de Wittenberg, Jerome Schurf, escribió al elector: «¡Oh, qué alegría ha difundido entre nosotros el regreso del Dr. Martin! Sus palabras, por la misericordia divina, están devolviendo cada día a la gente descarriada al camino de la verdad». [29]
Lutero se dedicó luego a revertir o modificar las nuevas prácticas eclesiásticas. Al trabajar junto con las autoridades para restablecer el orden público, manifestó su reinvención como fuerza conservadora dentro de la Reforma. [30]
A pesar de su victoria en Wittenberg, después de desterrar a los profetas de Zwickau, Lutero todavía tendría que luchar en otros lugares tanto contra la Iglesia católica establecida como contra los reformadores radicales que amenazaban el nuevo orden fomentando el malestar social y la violencia. [31]
Federico III fue católico romano durante toda su vida , pero es posible que se haya convertido al luteranismo en su lecho de muerte en 1525 dependiendo de cómo se considere su recepción de la comunión protestante .
El elector se inclinó fuertemente hacia el luteranismo durante sus últimos años, garantizando la seguridad de su súbdito y reformador protestante Martín Lutero , para que no recibiera el mismo destino que Jan Huss y otros prerreformadores , después de ser juzgado por herejía y excomulgado por el Papa.
Sin embargo, para definir lo que significaba "convertirse" al luteranismo o al protestantismo en la época, hay que tener en cuenta que, cuando falleció, la Reforma había comenzado poco antes, pues el momento de su muerte fue apenas ocho años después de la publicación de las Noventa y cinco tesis , consideradas el inicio del movimiento, y muchas obras importantes, aún estaban por escribirse al momento de la muerte de Federico, como los catecismos de Lutero (1529), [32] sobre la doctrina protestante, y la Misa alemana (1526), [33] sobre la liturgia luterana. Por lo tanto, la doctrina protestante aún no estaba plenamente establecida, y apenas comenzaba a ser vista como la expresión autónoma de la fe en la que llegaría a ser, en lugar de solo una corrección o una herejía dentro del ámbito del catolicismo romano .
Federico murió soltero en 1525, a la edad de 62 años, en Lochau, un castillo de caza cerca de Annaburg (30 km al sureste de Wittenberg), y fue enterrado en la Iglesia del Castillo de Wittenberg , con una tumba esculpida por Peter Vischer el Joven .
Como no estaba casado ni tenía descendencia, fue sucedido como príncipe elector de Sajonia por su hermano Juan el Firme , como antiguo duque y presunto heredero de su hermano mayor. Juan había sido luterano incluso antes de suceder a Federico como elector, y continuó con sus políticas de apoyo a la Reforma , habiendo convertido a la iglesia luterana en la iglesia oficial del estado en Sajonia en 1527.
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Este artículo incorpora texto de una publicación de dominio público : Jackson, Samuel Macauley, ed. (1914). «Federico III, el sabio». Nueva enciclopedia Schaff-Herzog sobre el conocimiento religioso (tercera edición). Londres y Nueva York: Funk and Wagnalls.