Franz Ritter von Hipper (13 de septiembre de 1863 - 25 de mayo de 1932) fue un almirante de la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). Franz von Hipper se unió a la Armada alemana en 1881 como oficial cadete. Estuvo al mando de varias unidades de torpederos y sirvió como oficial de guardia a bordo de varios buques de guerra, así como en el yate SMY Hohenzollern del Kaiser Wilhelm II . Hipper comandó varios cruceros en las fuerzas de reconocimiento antes de ser nombrado comandante del I Grupo de Exploración en octubre de 1913.
Es más famoso por comandar los cruceros de batalla alemanes del I Grupo de Exploración durante la Primera Guerra Mundial , particularmente en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. Durante la guerra, Hipper dirigió los cruceros de batalla alemanes en varias incursiones en la costa inglesa. por lo que fue vilipendiado en la prensa inglesa como un "asesino de bebés". Su escuadrón chocó con el escuadrón de cruceros de batalla británico en la batalla de Dogger Bank en enero de 1915, donde se perdió el crucero blindado Blücher . En la Batalla de Jutlandia, el buque insignia de Hipper, Lützow, fue hundido, aunque sus barcos lograron hundir tres cruceros de batalla británicos. En 1918 fue ascendido para suceder al almirante Reinhard Scheer como comandante de la Flota de Alta Mar.
Después del final de la guerra en 1918, Hipper se retiró de la Armada Imperial con una pensión completa. Inicialmente vivió bajo un alias y se mudó con frecuencia para evitar a los revolucionarios radicales durante la Revolución Alemana de 1918-1919 . Después de que se calmó la revolución, se mudó a Altona, en las afueras de Hamburgo. A diferencia de su superior, Reinhard Scheer , nunca publicó una memoria de su servicio durante la guerra. Hipper murió el 25 de mayo de 1932. La Kriegsmarine lo conmemoró con la botadura del crucero pesado Admiral Hipper en 1938.
Franz Hipper nació de Anton y Anna Hipper en Weilheim en Oberbayern , a unas 40 millas (64 km) al sur de Munich , el 13 de septiembre de 1863. Su padre, comerciante, murió cuando Franz tenía tres años. Cuando Franz cumplió cinco años, comenzó su educación en una escuela primaria católica en Munich. [1] A la edad de diez años, Franz asistió al Gymnasium de Munich. Hipper se graduó en el Gymnasium en 1879 con el título de Obersekundareife , el equivalente aproximado de un diploma de escuela secundaria. [Nota 1] [2]
Después de completar su educación, Hipper se inscribió como oficial de reserva voluntario ( Einjährig-Freiwilliger ), un puesto voluntario de un año en el ejército alemán . Después de una formación básica como oficial en 1879, Hipper decidió unirse a la marina. Fue a Kiel , donde realizó el Pressen , cursos destinados a preparar a los oficiales para el examen de ingreso naval, que aprobó con éxito. El 15 de abril de 1881, a la edad de 17 años, Franz Hipper se convirtió en oficial de la Armada Imperial Alemana . [2] Entre los compañeros cadetes de la clase de 1881 se encontraba Wilhelm Souchon , quien pasó a comandar la División del Mediterráneo al estallar la Primera Guerra Mundial. [3]
Después de que Hipper se uniera a la Armada alemana en 1881 como cadete naval de prueba, sirvió en la fragata de vela SMS Niobe de abril a septiembre de 1881. Luego fue transferido a la Escuela Naval de Cadetes en Kiel , a la que asistió desde septiembre de 1881 hasta marzo de 1882. Después de graduarse, asistió a la Escuela Básica de Artillería de 6 semanas en el buque escuela Mars , de abril a mayo de 1882. Después del entrenamiento de artillería, Hipper fue asignado al buque escuela Friedrich Carl para un entrenamiento en el mar, que duró de mayo a septiembre de 1882. Luego fue trasladado a la corbeta de vapor Leipzig para un crucero mundial; Esto se inició en octubre de 1882 y se completó dos años más tarde, en octubre de 1884. Al llegar a Alemania, Hipper regresó a Kiel para asistir a la Escuela de Oficiales Navales desde noviembre de 1884 hasta abril de 1885. [4] El 24 de abril, Hipper fue asignado como oficial de instrucción de división. ; se le asignó la tarea de entrenar reclutas para el Primer Batallón Naval, con base en Kiel. Hipper ocupó este cargo durante siete meses. [5]
En octubre de 1885, Hipper asistió a la Escuela de Oficiales Ejecutivos en Kiel, [4] que completó el 16 de diciembre. El 4 de enero de 1886, Hipper fue asignado como oficial de división de la Segunda División de Artillería de Marineros, Artillería de Defensa Costera. Permaneció en este puesto hasta el 3 de marzo de 1887, momento en el que fue asignado como oficial de guardia a bordo del Friedrich Carl . Esto inició un período de tres años y medio sirviendo como oficial de guardia a bordo de varios barcos, [5] incluidas las corbetas Stosch y Stein , la fragata blindada Friedrich der Grosse y el aviso Wacht . [6] Hipper asistió al curso de oficial de torpedos a bordo de la corbeta Blücher desde octubre de 1890 hasta enero de 1891. [4] Luego fue designado especialista en torpedos; Regresó a Friedrich der Grosse como oficial de torpedos en octubre de 1891. En abril de 1892, se unió a la tripulación del recién encargado barco de defensa costera Beowulf , nuevamente como oficial de torpedos. [7] Sirvió en este puesto sólo brevemente, antes de ser reasignado como comandante de compañía de la Segunda Unidad de Torpedos, con base en Wilhelmshaven , en octubre de 1892. [8] Hipper luego participó en la instrucción de torpederos de enero a febrero de 1893. [ 4]
En 1894-1895, Hipper sirvió como oficial de guardia superior a bordo del nuevo acorazado Wörth , bajo el mando del príncipe Enrique . [9] Mientras estaba a bordo de Wörth , Hipper fue ascendido a teniente mayor y recibió la Medalla del Servicio de Defensa Nacional de Baviera el 29 de agosto de 1895. [10] En septiembre de 1895, Hipper fue asignado como oficial al mando de la Segunda División de Reserva de Torpederos. Ocupó este cargo durante 21 meses, tiempo durante el cual alternó el mando de cuatro buques de las unidades activas y de reserva de su división. [11] En junio de 1897, Hipper participó en un crucero del personal del Almirantazgo de 17 días a bordo del aviso Grille . [4] Después de regresar del crucero del personal, Hipper fue ascendido a comandante de la Segunda Flotilla de Torpederos de Reserva, cargo en el que sirvió durante 15 meses. [12]
Hipper fue trasladado al acorazado Kurfürst Friedrich Wilhelm el 1 de octubre de 1898, donde sirvió como navegante. Hipper sirvió durante 11 meses como navegante a bordo del acorazado antes de ser transferido al yate imperial SMY Hohenzollern el 19 de septiembre de 1899. Mientras servía en el yate imperial, Hipper estuvo presente en el viaje a Inglaterra para el funeral de la reina Victoria en 1901 y el crucero a América al año siguiente. [13] Hipper recibió varias medallas durante su servicio a bordo del Hohenzollern , incluida la Orden Prusiana del Águila Roja, la Orden del Servicio Militar de Baviera y la Orden de San Estanislao, otorgada por el zar Nicolás II de Rusia. Hipper fue ascendido al rango de Korvettenkapitän (capitán de corbeta) el 10 de junio de 1901. [14]
Después de abandonar el yate imperial, Hipper fue asignado al mando de la Segunda Unidad de Torpedos el 1 de octubre de 1902. Ocupó el mando hasta el 30 de septiembre de 1905. Su buque insignia durante los primeros seis meses de su mando fue el nuevo crucero Niobe ; Luego transfirió su bandera al gran torpedero D8. Mientras estuvo en este mando, Hipper recibió elogios adicionales, incluida la Cruz de Servicio Distinguido de Prusia y la Orden de la Corona Real de Prusia. Fue ascendido al rango de Fregattenkapitän (capitán de fragata) el 5 de abril. [15] En enero de 1906, Hipper asistió a la Escuela de Artillería de Cruceros de 10 días en el nuevo crucero blindado Prinz Adalbert . [4] En abril de 1906, participó en el curso de artillería de acorazados realizado a bordo del acorazado Schwaben . [16] El 20 de abril, Hipper recibió el mando del crucero ligero Leipzig , aunque su mandato como comandante duró poco. Leipzig partió hacia el Escuadrón de Asia Oriental en septiembre de 1906, momento en el que Hipper fue transferido al mando del nuevo crucero blindado Friedrich Carl . Hipper asumió el mando del barco el 30 de septiembre. Bajo el liderazgo de Hipper, la tripulación del Friedrich Carl ganó el Premio Kaiser al mejor tiro de la flota en 1907. [5] El almirante Hugo von Pohl declaró en un informe posterior:
"Ha llevado el barco a un mayor grado de efectividad en combate y el barco ha ganado el Premio Kaiser por su buen tiro. Uno de los mejores capitanes que tenemos en los cruceros. Un buen ejemplo para sus oficiales. Recomendado para el mando de acorazados y para comandos independientes superiores." [5]
El 6 de abril de 1907, Hipper fue ascendido a Kapitän zur See (capitán de mar). Nicolás II le otorgó a Hipper otra condecoración, la Orden de San Andrés, ese año durante una reunión con Guillermo II. Durante la ceremonia, Hipper se unió a Guillermo II como uno de sus "capitanes imperiales". El 6 de marzo de 1908, Hipper tomó el mando del nuevo crucero Gneisenau . Se le asignó la tarea de realizar el crucero de prueba , tras lo cual el barco partió hacia el Escuadrón de Asia Oriental. Hipper volvió a quedarse en Alemania; se le dio el mando de la Primera División de Torpederos, con base en Kiel. Aquí fue responsable del entrenamiento de más de la mitad de los torpederos de toda la marina alemana. Hipper ocupó el cargo durante tres años, hasta que regresó al servicio de la flota. [17]
El 1 de octubre de 1911, Hipper tomó el mando del crucero blindado Yorck , junto con el puesto de jefe de estado mayor del contraalmirante Gustav Bachmann , oficial adjunto de bandera de las fuerzas de reconocimiento. [18] En enero de 1912, el contralmirante Bachmann fue ascendido de su cargo; el día 26, Hipper lo sucedió como subcomandante. Al día siguiente, fue ascendido a contraalmirante. [19] Después de servir como subcomandante durante más de un año y medio, Hipper volvió a seguir al almirante Bachmann. El almirante Bachmann fue ascendido a Jefe de la Estación Báltica y Hipper asumió el cargo de comandante del I Grupo de Exploración el 1 de octubre de 1913. Erich Raeder fue nombrado adjunto de Hipper. [20]
Después de que estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Hipper dirigió sus cruceros de batalla en varias incursiones contra las ciudades costeras inglesas. La primera incursión de este tipo ocurrió el 2 de noviembre de 1914. La fuerza de Hipper incluía los cruceros de batalla Moltke , Von der Tann y Seydlitz , su buque insignia , y el gran crucero blindado Blücher , junto con cuatro cruceros ligeros. La flotilla llegó frente a Great Yarmouth al amanecer de la mañana siguiente y bombardeó el puerto , mientras el crucero ligero Stralsund colocaba un campo minado. El submarino británico HMS D5 respondió al bombardeo, pero chocó contra una de las minas colocadas por Stralsund y se hundió. Poco después, Hipper ordenó a sus barcos que regresaran a aguas alemanas. En el camino, una densa niebla cubrió Heligoland Bight , por lo que se ordenó a los barcos que se detuvieran hasta que mejorara la visibilidad y pudieran navegar con seguridad por los campos minados defensivos. El crucero blindado Yorck cometió un error de navegación que lo llevó a uno de los campos minados alemanes. Chocó contra dos minas y rápidamente se hundió; Sólo 127 hombres de una tripulación de 629 fueron rescatados. [21]
Siguió una segunda operación los días 15 y 16 de diciembre de 1914; apuntó a las ciudades de Scarborough, Hartlepool y Whitby . Para entonces, el escuadrón de Hipper se había ampliado con el nuevo crucero de batalla Derfflinger . Doce horas después de que Hipper abandonara el Jade, la Flota de Alta Mar, compuesta por 14 acorazados y 8 pre-acorazados y una fuerza de protección de 2 cruceros blindados, 7 cruceros ligeros y 54 torpederos, partió para proporcionar cobertura distante a la fuerza de bombardeo. [22] La Royal Navy tenía la capacidad de interceptar y decodificar el código naval alemán, como resultado de la captura del crucero ligero Magdeburg al estallar la guerra. El 14 de diciembre, los británicos interceptaron mensajes relacionados con el plan de bombardear Scarborough. [22] Los cuatro cruceros de batalla del vicealmirante Beatty, apoyados por seis acorazados y varios cruceros y embarcaciones más pequeñas, iban a tender una emboscada a los cruceros de batalla de Hipper. [23]
La tarde del día 15, la principal flota alemana se encontró con los seis acorazados británicos; El almirante Friedrich von Ingenohl , convencido de que se enfrentaba a toda la flota británica, se retiró. [23] Hipper no estaba al tanto de la decisión de su superior, por lo que continuó con el bombardeo. Las tres ciudades fueron bombardeadas brevemente antes de que Hipper regresara al punto de encuentro planeado. [24] En ese momento, los cruceros de batalla de Beatty estaban en posición para bloquear la ruta de salida elegida por Hipper, mientras que otras fuerzas estaban en camino para completar el cerco. Sin embargo, los errores en las señales a bordo de los barcos británicos y el mal tiempo permitieron a Hipper escapar de la trampa sin incidentes. [25] Como resultado de las bajas civiles infligidas en estas incursiones, el esfuerzo de propaganda británica vilipendió a Hipper como un "asesino de bebés". [26]
A principios de enero de 1915, el mando naval alemán supo que barcos británicos estaban realizando un reconocimiento en la zona de Dogger Bank . Inicialmente, el almirante Ingenohl se mostró reacio a intentar destruir estas fuerzas, porque el I Grupo de Exploración quedó temporalmente debilitado mientras Von der Tann estaba en dique seco para mantenimiento periódico. El contralmirante ( alemán : Konteradmiral ) Richard Eckermann , jefe del Estado Mayor de la Flota de Alta Mar, insistió en la operación, por lo que Ingenohl cedió y ordenó a Hipper que llevara sus cruceros de batalla al Dogger Bank. El 23 de enero, Hipper zarpó, con Seydlitz a la cabeza, seguido por Moltke , Derfflinger y Blücher , junto con cuatro cruceros ligeros y 19 torpederos. [27]
Una vez más, la interceptación y el descifrado de las señales inalámbricas alemanas desempeñaron un papel importante. Aunque desconocían los planes exactos, los criptógrafos de la Sala 40 pudieron deducir que Hipper estaría realizando una operación en el área del Dogger Bank. Al vicealmirante Beatty se le asignó nuevamente la tarea de interceptar y destruir los cruceros de batalla de Hipper. [27] A las 08:14 del 24 de enero, el crucero alemán Kolberg divisó el crucero ligero Aurora y varios destructores de la Harwich Force , que habían sido asignados para apoyar al escuadrón de cruceros de batalla de Beatty. Hipper inmediatamente giró sus cruceros de batalla hacia el lugar de los disparos, cuando, casi simultáneamente, Stralsund vio una gran cantidad de humo al noroeste de su posición. Esto fue identificado como una serie de grandes buques de guerra británicos que navegaban hacia los barcos de Hipper. [28] Hipper comentó más tarde:
"La presencia de una fuerza tan grande indicó la proximidad de otras secciones de la flota británica, especialmente porque las interceptaciones inalámbricas revelaron la aproximación del 2.º escuadrón de cruceros de batalla... También fueron informados por Blücher en la retaguardia de la línea alemana, que se había abierto fuego contra un crucero ligero y varios destructores que venían por popa... Los cruceros de batalla bajo mi mando se encontraron, en vista del viento predominante [Este-Noreste], en posición de barlovento y, por tanto, en una situación desfavorable desde el principio. ". [28]
Hipper giró hacia el sur para huir, pero se limitó a 23 nudos (43 km/h; 26 mph), que era la velocidad máxima de Blücher en ese momento. [Nota 2] Los cruceros de batalla británicos que los perseguían navegaban a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y rápidamente alcanzaron a los barcos alemanes. [28] Como el último barco de la línea alemana, el Blücher sufrió la mayoría de los disparos británicos durante la primera parte de la batalla. [29]
Seydlitz fue alcanzada en su castillo de proa a las 10:25 por un proyectil de 13,5 pulgadas de Lion , pero este impacto causó daños menores. A las 10:40, Lion golpeó a Seydlitz con un solo proyectil de 343 mm (13,5 pulgadas), que agujereó la cubierta y penetró la barbette trasera. El proyectil en sí no logró entrar en la barbacoa, pero la explosión entró en la cámara de trabajo y detonó las cargas propulsoras en el interior. [30] En ese momento, Blücher resultó gravemente dañado después de haber sido golpeado por pesados proyectiles. La persecución terminó cuando hubo varios informes de submarinos por delante de los barcos británicos; Beatty rápidamente ordenó maniobras evasivas, lo que permitió a los barcos alemanes aumentar la distancia con sus perseguidores. [31] En ese momento, la última dinamo operativa del Lion falló, lo que redujo su velocidad a 15 nudos (28 km/h). Beatty, en el Lion herido , ordenó a los cruceros de batalla restantes "enfrentarse a la retaguardia del enemigo", pero la confusión de señales hizo que los barcos apuntaran únicamente a Blücher , permitiendo que Moltke , Seydlitz y Derfflinger escaparan. [32]
La culpa de la pérdida de Blücher no recayó en Hipper, sino en su superior, el almirante Ingenohl, quien fue destituido de su cargo el 4 de febrero. [33] También el día 4, Hipper se reunió con el Kaiser durante una inspección de la flota en Wilhelmshaven. [34] Ese mismo día, Hipper recibió la Cruz de Hierro por parte del Káiser; el día 23 el Gran Duque de Oldenburg le entregó la Cruz Friedrich August , de primera y segunda clase. Tres días después, Hipper fue informado de que su ciudad natal había nombrado su calle principal Hipperstrasse (Calle Hipper). [33]
En marzo de 1916, Hipper padecía una grave fatiga de combate; había ocupado el mando de las fuerzas de reconocimiento de la flota durante unos 20 meses, y la tensión del mando estaba empezando a pasar factura. Solicitó la baja por enfermedad el 20 de marzo, que fue aprobada por el almirante Reinhard Scheer —que había sustituido a Pohl como comandante de la flota en enero de 1916— una semana después, el día 27. [35] Scheer, sin embargo, intentó que Hipper se jubilara en lugar de regresar después de la terminación de la baja por enfermedad; se puso en contacto con Henning von Holtzendorff , el jefe del Estado Mayor del Almirantazgo, que no estaba de acuerdo con Scheer. Holtzendorff pensó que relevar a Hipper en ese momento "sólo dañaría al liderazgo de la guerra". [36] Mientras tanto, Hipper se fue a un spa en Bad Nenndorf , donde pasó cinco semanas. Su adjunto, Friedrich Boedicker , asumió el mando temporal. Hipper regresó a su puesto el 12 de mayo de 1916; Izó su bandera a bordo del crucero de batalla Lützow, recién encargado . [36]
El almirante Scheer planeó otra operación para atraer a una parte de la flota británica para el 17 de mayo, pero el crucero de batalla SMS Seydlitz sufrió daños durante el bombardeo de Yarmouth y Lowestoft el mes anterior, junto con problemas en el condensador de varios de los acorazados del III Escuadrón de Batalla. provocó que el plan se retrasara, finalmente hasta el 31 de mayo. [37] Esa mañana, a las 02:00 CET , el I Grupo de Exploración, que comprendía los cruceros de batalla Lützow , Derfflinger , Seydlitz , Moltke y Von der Tann , cinco cruceros ligeros y 30 torpederos, abandonó el estuario de Jade . Scheer y la flota de batalla les siguieron una hora y media más tarde. [38] La Sala 40 de la marina británica había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes de la operación, por lo que ordenó la Gran Flota , totalizando unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla la noche anterior, para aislar y destruir la Flota de Alta Mar. . [39]
A las 16:00, las fuerzas de cruceros de batalla británicos y alemanes se encontraron y comenzaron un tiroteo hacia el sur, de regreso a la flota de batalla de Scheer. [40] Durante esta parte de la batalla, los barcos de Hipper destruyeron los cruceros de batalla Indefatigable y Queen Mary . [41] Al llegar a la Flota de Alta Mar, los cruceros de batalla del vicealmirante David Beatty regresaron hacia el norte para atraer a los alemanes hacia la Gran Flota que se acercaba rápidamente, bajo el mando del almirante John Jellicoe . [42] Durante la carrera hacia el norte, los barcos de Hipper continuaron enfrentándose tanto a los cruceros de batalla de Beatty como a los acorazados clase Queen Elizabeth del 5º Escuadrón de Batalla . [43]
A las 19:24, el 3.er escuadrón de cruceros de batalla se había formado con los cruceros de batalla restantes de Beatty delante de la línea alemana. Los principales barcos británicos vieron a Lützow y Derfflinger y comenzaron a dispararles. En el lapso de 8 minutos, el crucero de batalla Invincible logró ocho impactos en Lützow ; Estos impactos se concentraron principalmente en la proa del barco y fueron la causa principal de la inundación que eventualmente provocaría su pérdida. A cambio, tanto Lützow como Derfflinger concentraron su fuego en el Invincible , y a las 19:33, la tercera salva de Lützow penetró la torreta central del Invincible y encendió el cargador; el barco desapareció en una serie de explosiones masivas. [44]
A las 19:30, la Gran Flota había llegado al lugar y se desplegó en una posición que cruzaría la "T" de Scheer desde el noreste. Para sacar a su flota de esta precaria posición, Scheer ordenó un giro de 16 puntos hacia el suroeste. [45] Lützow había perdido velocidad y no podía mantener el ritmo, por lo que Hipper ordenó a su buque insignia retirarse hacia el suroeste. [46] Poco antes de las 20:00, el Comodoro Michelson, a bordo del crucero Rostock , envió los torpederos de la I Media Flotilla para ayudar a Lützow . El G39 se acercó y subió a bordo a Hipper y su personal para transferirlo a uno de los otros cruceros de batalla. [47] A las 19:55, Scheer decidió realizar otro giro de 16 puntos para lanzar un ataque contra la flota británica. [48] Esta maniobra volvió a poner a Scheer en una posición peligrosa; Jellicoe había girado su flota hacia el sur y había cruzado nuevamente la "T" de Scheer. [49] Siguió un tercer giro de 16 puntos, que fue cubierto por una carga de los mutilados cruceros de batalla de Hipper [50] , aunque como estaba en el proceso de transferencia de Lützow al G39 , el mando del escuadrón había recaído temporalmente en el Capitán Hartog a bordo. Derfflinger . [51] Hipper comentó:
"Tuve que buscarme otro buque insignia porque ya no podía ejercer el mando desde uno que había sido destrozado... Un barco torpedero fue llamado al costado y cambiamos bajo intenso fuego... [Yo] conduje mi barco torpedero con la esperanza de encontrar un Momento ventajoso para abordar uno de [los otros cruceros de batalla]. Estas horas y media que pasé bajo una lluvia de proyectiles y astillas a bordo del torpedero no las olvidaré probablemente". [52]
A las 22:15, Hipper finalmente pudo trasladarse a Moltke ; Luego ordenó a sus barcos navegar a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) para ocupar su posición al frente de la línea alemana. Sin embargo, sólo Moltke y Seydlitz estaban en condiciones de cumplir; El Derfflinger y el Von der Tann podían alcanzar como máximo 18 nudos, por lo que estos barcos se quedaron atrás. [53] Un ataque de cruceros ligeros británicos provocó que la formación alemana cayera en desorden. En la confusión, Seydlitz perdió de vista a Moltke y ya no pudo seguir el ritmo de los 22 nudos de Moltke (41 km/h; 25 mph); Seydlitz se separó para dirigirse al faro de Horns Reef de forma independiente. [54] Los barcos de Hipper no volverían a ver combates durante el regreso a aguas alemanas; a las 03:55 Hipper informó a Scheer que Derfflinger y Von der Tann sólo tenían dos cañones en funcionamiento y que Seydlitz había sufrido graves daños. Scheer respondió que Hipper debía regresar a Wilhelmshaven mientras la flota se mantenía frente a Horns Reef . [55]
Por su conducta en la batalla, Hipper recibió el más alto honor militar de Alemania, el Pour le Mérite ; fue otorgado por el Kaiser el 5 de junio. También recibió la Real Orden Militar de Baviera de Max Joseph , Cruz de Comendador. Este premio trajo consigo el ascenso a la nobleza y el título de Ritter . Recibió varios otros premios, incluida la Real Orden Sajona, la Orden de Alberto y las tres Cruces Hanseáticas de Lübeck, Bremen y Hamburgo. [56]
El resto de 1916 y hasta 1917 transcurrió prácticamente sin incidentes para Hipper. Fue puesto al mando de un destacamento de la Flota de Alta Mar, compuesto por dos cruceros de batalla, once acorazados, cuatro cruceros ligeros y doce torpederos, enviado a Dinamarca para recuperar un par de submarinos varados en noviembre de 1916. Uno de ellos fue exitoso Regresó a Alemania, pero el otro tuvo que ser destruido para evitar su captura. A su regreso a Alemania, el Kronprinz y el Grosser Kurfürst fueron torpedeados por un submarino británico. [57] Un año más tarde, tuvo lugar una breve escaramuza en Helgoland Bight entre buques capitales británicos y alemanes. [58]
El 12 de agosto de 1918, Hipper fue ascendido al mando de la Flota de Alta Mar, después de que Scheer fuera ascendido a Jefe del Estado Mayor Naval. Al mismo tiempo fue ascendido a almirante; Hipper tomó el control provisional de la flota en una ceremonia celebrada el día anterior en el antiguo acorazado Kaiser Wilhelm II . [59] Sin embargo, la guerra estaba prácticamente perdida cuando Hipper tomó el mando de la flota. [60]
En octubre, Hipper y Scheer imaginaron un último gran avance de flota para atacar a la Gran Flota británica. Scheer tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, para lograr una mejor posición negociadora para Alemania sin importar el costo para la marina. [61] Durante las etapas de planificación, Hipper escribió: "En cuanto a una batalla por el honor de la flota en esta guerra, incluso si fuera una batalla a muerte, sería la base para una nueva flota alemana... tal flota sería "Estará fuera de discusión en caso de una paz deshonrosa". [62] El plan implicaba dos ataques simultáneos por parte de cruceros ligeros y destructores, uno contra Flandes y otro contra el transporte marítimo en el estuario del Támesis ; los cinco cruceros de batalla debían apoyar el ataque del Támesis mientras los acorazados permanecían frente a Flandes. Después de ambos ataques, la flota se concentraría frente a la costa holandesa, donde se enfrentaría a la Gran Flota en la batalla. [63]
Sin embargo, mientras la flota se consolidaba en Wilhelmshaven, los marineros cansados de la guerra comenzaron a desertar en masa. [64] Cuando Von der Tann y Derfflinger atravesaron las esclusas que separaban el puerto interior y la rada de Wilhelmshaven, unos 300 hombres de ambos barcos treparon por la borda y desaparecieron en tierra. [63] El 24 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros de varios acorazados se amotinaron ; tres barcos del III Escuadrón se negaron a levar anclas y se cometieron actos de sabotaje a bordo de los acorazados Thüringen y Helgoland . Ante la rebelión abierta, se anuló la orden de zarpar y se abandonó la operación prevista. [65] En un intento de reprimir el motín, los escuadrones de la Flota de Alta Mar se dispersaron. [63] La situación había empeorado tan significativamente que el 9 de noviembre, Hipper personalmente arrió su bandera del acorazado Baden y desembarcó. [66]
Según los términos del armisticio , los cinco cruceros de batalla alemanes y dos de los tres escuadrones de batalla, junto con varios cruceros ligeros y los torpederos más modernos, debían ser internados en Scapa Flow. [67] La flota fue puesta bajo el mando del contralmirante Ludwig von Reuter y enviada a enfrentarse a la flota aliada de unos 370 buques. [68] Hipper observó desde la costa cómo la flota alemana partía hacia Scapa Flow el 21 de noviembre de 1918. [69] Más tarde escribió:
Mi corazón se rompe con esto; Mi tiempo como comandante de flota ha llegado a un final sin gloria. Las cuestiones restantes de la desmovilización, el desarme y las negociaciones con los consejos de soldados pueden ser tratadas por mi jefe de Estado Mayor; No tengo nada más que hacer. Permaneceré al mando pro forma por un corto tiempo, de lo contrario, estoy muerto de cansancio. [69]
Menos de dos semanas después, el 2 de diciembre, el almirante Hipper presentó su solicitud para ser incluido en la lista de inactivos. Se jubiló el 13 de diciembre con pensión completa; A la edad de 55 años, Hipper pasó casi 37 años en servicio activo en la Armada Imperial. [70] Mientras tanto, la flota alemana en Scapa Flow fue hundida por su tripulación el 21 de junio de 1919. [71]
Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial, Hipper se retiró de la marina el 13 de diciembre de 1918 y vivió una vida tranquila; recibió una pensión de guerra completa. [72] Durante el caos de la Revolución Alemana de 1918-1919 , Hipper se escondió de los revolucionarios radicales asumiendo un nombre falso y mudándose con frecuencia. Escribió una carta a Adolf von Trotha , el nuevo comandante de la flota, expresando su aprobación por el hundimiento de la flota alemana en Scapa Flow el 21 de junio de 1919. [70] Después de que terminó la revolución, Hipper se mudó a una casa en Altona , cerca de Hamburgo. . [73]
A diferencia de su superior, Reinhard Scheer, Hipper nunca escribió una memoria de la guerra ni de su participación en la Armada Imperial. [74] Incursionó brevemente en movimientos políticos conservadores en la década de 1920, pero nunca se comprometió con ninguno. [75] Franz von Hipper murió el 25 de mayo de 1932; fue incinerado y enterrado en su ciudad natal de Weilheim, según sus deseos. [73] Al enterarse de la muerte de Hipper, su antiguo adversario David Beatty dijo: "Lo siento mucho. Me gustaría expresar mi pesar por el fallecimiento de un valiente oficial y un gran marinero". [76] En 1938, la marina alemana, que había sido ampliada por los nazis , botó el nuevo crucero pesado Admiral Hipper en conmemoración de su homónimo. [77]
