El SMS Friedrich Carl fue un crucero acorazado alemán construido a principios del siglo XX para la Armada Imperial Alemana . Fue el segundo y último miembro de la clase Prinz Adalbert , que se construyó para proporcionar exploradores a la flota alemana y barcos de estación en el imperio colonial alemán . El Friedrich Carl fue construido por el astillero Blohm & Voss en Hamburgo . Fue puesto en grada en agosto de 1901, botado en junio de 1902 y puesto en servicio en diciembre de 1903. Estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 21 cm (8,3 pulgadas) y podía alcanzar una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph).
El Friedrich Carl sirvió en las fuerzas de reconocimiento de la Flota de Batalla Activa durante los primeros años de su carrera, incluyendo un período como buque insignia del escuadrón de reconocimiento. Realizó cruceros al extranjero, incluyendo viajes de escolta al Kaiser Wilhelm II en giras por el mar Mediterráneo . También participó en extensos ejercicios de entrenamiento en los mares Báltico y. En 1909, fue retirado del servicio de primera línea y utilizado como buque de entrenamiento de torpedos hasta 1914.
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Friedrich Carl volvió al servicio activo para las operaciones en el mar Báltico contra la Armada Imperial Rusa . Sirvió como buque insignia del escuadrón de cruceros en el Báltico y participó en patrullas en el golfo de Finlandia . El barco fue modificado para llevar un par de hidroaviones . A mediados de noviembre, el escuadrón de cruceros recibió la tarea de atacar la base rusa en Libau , pero mientras estaba en ruta el 17 de noviembre, el Friedrich Carl chocó con un par de minas navales . Permaneció a flote el tiempo suficiente para que la mayoría de su tripulación fuera rescatada por el crucero ligero SMS Augsburg antes de hundirse; siete u ocho hombres murieron mientras se hundía.
El Friedrich Carl fue el segundo barco de la clase Prinz Adalbert , que fue ordenado bajo la Segunda Ley Naval de 1900. La ley exigía una fuerza de catorce cruceros acorazados capaces de servir en el imperio colonial alemán y de explorar para la flota alemana principal en aguas nacionales. La necesidad de un tipo de barco para cumplir ambas funciones fue el resultado de las limitaciones presupuestarias, que impidieron a Alemania construir buques especializados para cada tarea. [1] [2] El diseño del Prinz Adalbert se basó en el crucero acorazado anterior , el Prinz Heinrich , pero incorporó un armamento más poderoso y una protección de blindaje más completa. [3] [4]
El barco tenía 126,5 m (415 pies) de largo en general , y tenía una manga de 19,6 m (64 pies 4 pulgadas) y un calado de 7,43 m (24 pies 5 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 9087 t (8943 toneladas largas; 10 017 toneladas cortas) cuando estaba construido y hasta 9875 t (9719 toneladas largas; 10 885 toneladas cortas) a plena carga . El Friedrich Carl estaba propulsado por tres motores de triple expansión vertical que impulsaban tres hélices , y el vapor se generaba mediante catorce calderas acuotubulares alimentadas con carbón . Sus motores tenían una potencia nominal de 17 000 caballos de fuerza (13 000 kW ) para alcanzar una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), aunque superó ligeramente estas cifras en las pruebas de velocidad. Transportaba hasta 1.630 t (1.600 toneladas largas; 1.800 toneladas cortas) de carbón, lo que le permitía un alcance máximo de hasta 5.080 millas náuticas (9.410 km; 5.850 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Su tripulación estándar estaba formada por 35 oficiales y 551 soldados rasos. [3] [4]
El Friedrich Carl estaba armado con cuatro cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) dispuestos en dos torretas gemelas , una en cada extremo de la superestructura . Su armamento secundario consistía en diez cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) montados en casamatas en una disposición de dos pisos en medio del barco . Para la defensa contra los torpederos , llevaba doce cañones de 8,8 cm (3,5 pulgadas) tanto en montajes de pedestal simple como en casamatas. El Friedrich Carl también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas)sumergidos por debajo de la línea de flotación, uno en la proa, uno en la popa y uno en cada costado . [3] [4]
El barco estaba protegido por un blindaje Krupp ; su cinturón blindado tenía un espesor de 100 mm (3,9 pulgadas) en el centro del barco y se reducía a 80 mm (3,1 pulgadas) a proa y a popa. El blindaje de la cubierta tenía un espesor de 40 a 80 mm (1,6 a 3,1 pulgadas), y en su torre de mando delantera el blindaje tenía un espesor de 150 mm (5,9 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían costados de 150 mm de espesor y los cañones de casamata estaban protegidos con 100 mm de acero Krupp. [3]
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El Friedrich Carl fue ordenado bajo el nombre provisional Ersatz König Wilhelm y construido en elastillero Blohm & Voss en Hamburgo bajo el número de astillero 155. [3] [b] Su quilla fue colocada en agosto de 1901 y fue botado el 21 de junio de 1902. En la ceremonia de botadura, el príncipe Federico Leopoldo de Prusia pronunció un discurso; era el hijo del homónimo del barco, el príncipe Federico Carlos . La esposa de Federico Leopoldo, Luisa Sofía , bautizó el barco. Siguieron los trabajos de acondicionamiento y en noviembre de 1903 una tripulación del astillero comenzó las pruebas de construcción antes de que fuera trasladado a Wilhelmshaven para instalar su artillería. El trabajo en el buque se completó el 12 de diciembre de 1903, el día en que comenzaron las pruebas en el mar ; su primer comandante fue Kapitän zur See ( KzS - Capitán en el mar) Johannes Merten. [6]
Las pruebas se interrumpieron en marzo de 1904 cuando Friedrich Carl recibió la tarea de escoltar al káiser Guillermo II a bordo del vapor SS König Albert de Norddeutscher Lloyd en un viaje al mar Mediterráneo . El 12 de marzo, los barcos partieron de Bremerhaven y navegaron hasta Vigo , España, donde el rey español, Alfonso XIII , visitó a Friedrich Carl el 15 de marzo. Tres días después, los barcos llegaron a Gibraltar , donde se encontraron con la escuadra británica del Canal . Luego se dirigieron a Nápoles , Italia, vía Mahón , donde el 24 de marzo Guillermo II se trasladó a su yate , Hohenzollern . El rey Víctor Manuel III de Italia visitó a Friedrich Carl en Mahón antes de que ella, Hohenzollern , y el barco de despacho Sleipner comenzaran una gira por los puertos del Mediterráneo. Friedrich Carl necesitaba reparaciones, por lo que dejó Hohenzollern y Sleipner el 26 de abril y comenzó el viaje de regreso a Alemania; El 7 de mayo hizo escala en Venecia (Italia) y regresó a Kiel el 17 de mayo, donde fue asignada a la fuerza de reconocimiento de la Flota de Batalla Activa, en sustitución del crucero protegido Victoria Louise . [7]
En junio de 1904, Friedrich Carl se unió al II Escuadrón para una gira por puertos holandeses, británicos y noruegos que duró hasta agosto. Durante el viaje, Friedrich Carl tuvo que remolcar dos torpederos en compañía del buque de defensa costera Odin y el torpedero S98 hasta Stavanger , Noruega. Al regresar a Alemania, la flota alemana realizó sus maniobras anuales en agosto y septiembre en los mares del Norte y Báltico . Tras la conclusión de las maniobras en septiembre, Merten fue reemplazado como comandante del barco por Fregattenkapitän ( FK - Capitán de fragata) Hugo von Cotzhausen. Las pruebas en el mar del barco también terminaron oficialmente en este punto. En noviembre, la tripulación organizó brevemente un motín contra Cotzhausen, citando su liderazgo inepto, aunque permaneció al mando. El Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Gustav Schmidt, que era el comandante de las fuerzas de reconocimiento de la Flota de Batalla Activa, fue transferido del Prinz Heinrich , convirtiendo al Friedrich Carl en el nuevo buque insignia del escuadrón de reconocimiento. [8]
De enero a febrero de 1905, el Friedrich Carl participó en ejercicios de entrenamiento en el Báltico. Mientras navegaba al norte del Gran Belt , chocó contra un naufragio sumergido, pero no sufrió daños significativos. A partir del 23 de marzo, acompañó nuevamente a Guillermo II, que estaba a bordo del vapor HAPAG SS Hamburg , para otro viaje al Mediterráneo. Mientras los barcos estaban en Lisboa , fueron visitados por el rey Carlos I de Portugal . El canciller alemán , Bernhard von Bülow , envió un mensaje a Guillermo II en Lisboa sugiriendo que visitara Marruecos, y el 31 de marzo, el Friedrich Carl y el Hamburg llegaron a Tánger , donde se encontraron con los cruceros franceses Du Chayla y Linois . Guillermo II pronunció un discurso en apoyo de la independencia de Marruecos, lo que condujo a la Primera Crisis Marroquí . Al día siguiente, los dos buques alemanes navegaron hacia Gibraltar, donde el Friedrich Carl chocó accidentalmente con el acorazado británico pre-dreadnought HMS Prince George . No se sabe si alguno de los barcos sufrió algún daño. Durante el crucero, el Schmidt fue transferido al Prinz Heinrich . A su regreso a Alemania en junio, el Friedrich Carl retomó su papel de buque insignia, salvo durante un período de mantenimiento del 10 al 26 de agosto. [9]
En julio, el Friedrich Carl se unió al resto de la flota para un crucero por los mares del Norte y Báltico, durante el cual encalló pero no sufrió daños. Luego participó en ejercicios de escuadrón en el Báltico. En febrero de 1906, realizó un crucero de entrenamiento a Dinamarca. El nuevo crucero acorazado Yorck reemplazó al Friedrich Carl como buque insignia del escuadrón a fines de marzo. El Friedrich Carl, a su vez, reemplazó al Prinz Heinrich como buque insignia del comandante adjunto, Kommodore (Comodoro) Raimund Winkler. Permaneció en este papel hasta que el nuevo crucero acorazado Roon tomó su lugar el 15 de agosto. Las maniobras de otoño de 1906 se llevaron a cabo en aguas noruegas y en el Báltico occidental. Después de las maniobras, el FK Franz Hipper tomó el mando del barco. El Friedrich Carl reanudó su papel como buque insignia del comandante adjunto el 31 de octubre cuando el KzS Eugen Kalau vom Hofe subió a bordo del barco; Ocupó el puesto hasta el 5 de marzo de 1908. El año 1907 transcurrió sin incidentes para el Friedrich Carl ; sirvió brevemente como buque insignia del escuadrón desde el 11 de septiembre hasta el 28 de octubre después de que el Yorck sufriera un accidente. El Friedrich Carl realizó un importante crucero de entrenamiento en el océano Atlántico a principios de 1908 y, a su regreso a Wilhelmshaven, fue dado de baja el 5 de marzo para realizar largas reparaciones. [10]
El 1 de marzo de 1909, cuando volvió al servicio, el KzS Friedrich Schultz asumió el mando del buque, que debía utilizarse como buque de pruebas de torpedos. En esta función, sustituyó al crucero protegido SMS Vineta ; Schultz era también el comandante de la Inspección de Pruebas de Torpedos. El 30 de marzo, el Friedrich Carl fue asignado a la Unidad de Buques de Instrucción y Pruebas temporal para realizar maniobras frente a la isla de Rügen en abril. La unidad se disolvió el 24 de abril y, desde mediados de agosto hasta principios de septiembre, el Friedrich Carl participó en las maniobras de otoño como parte del Grupo de Reconocimiento de la Flota de Reserva. Los años 1910 y 1911 siguieron una rutina de entrenamiento similar a la de 1909, y Schultz había sido reemplazado por KzS Ernst Ritter von Mann und Edler von Tiechler como capitán del barco en septiembre de 1909 y por KAdm Wilhelm von Lans como comandante de la Inspección de Pruebas de Torpedos el 19 de diciembre de 1909. Tiechler fue a su vez reemplazado por FK Andreas Michelsen en septiembre de 1911; mantuvo el mando hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914. [10]
En julio de 1911, el Friedrich Carl realizó pruebas de torpedos con el crucero ligero Augsburg en aguas noruegas. El invierno de 1911-1912 fue particularmente duro, y a principios de 1912 el Friedrich Carl fue utilizado para rescatar barcos mercantes que habían quedado atrapados en el Báltico helado. Ese año, la Unidad de Buques de Entrenamiento y Pruebas fue reactivada como Escuadrón de Entrenamiento para ejercicios. El almirante Reinhard Koch reemplazó al Lans el 1 de octubre de 1912 y mantuvo al Friedrich Carl como su buque insignia. Durante las maniobras de otoño de ese año, el Friedrich Carl fue asignado al II Grupo de Exploración de lo que ahora era la Flota de Alta Mar. La rutina de entrenamiento en 1913 y la primera mitad de 1914 siguió el mismo patrón que en años anteriores. El 6 de abril de 1914, encalló frente a Swinemünde, pero fue rescatado sin daños. Durante la regata de vela de la Semana de Kiel en julio de 1914, el Großadmiral (Gran Almirante) Alfred von Tirpitz subió a bordo del Friedrich Carl para observar las festividades, [11] que coincidieron con una visita del 2º Escuadrón de Batalla británico . [12] Durante la visita, el embajador británico Edward Goschen visitó el Tirpitz a bordo del barco, cuando llegaron noticias del asesinato del archiduque Francisco Fernando . El 31 de julio, días después de que Austria-Hungría declarara la guerra a Serbia pero antes de que Alemania entrara en la guerra, el Friedrich Carl entró en dique seco en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel para reparaciones en preparación para el conflicto que se avecinaba. [13]
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El 28 de agosto de 1914, el Friedrich Carl volvió al servicio bajo el mando del KzS Max Schlicht; ocupó el puesto durante solo dos meses antes de ser reemplazado por el FK Loesch. Friedrich Carl fue asignado a la División de Cruceros del Mar Báltico, ocupando el lugar del crucero protegido Freya y convirtiéndose en el buque insignia del KAdm Robert Mischke. A finales de septiembre, la división apoyó la colocación de un campo minado defensivo frente a Langeland . El barco fue transferido a la unidad comandada por el KAdm Ehler Behring, sirviendo como su buque insignia. En ese momento, la unidad incluía los cruceros protegidos Vineta , Hertha y Hansa y los cruceros ligeros Augsburg , Thetis y Lübeck , junto con los torpederos y submarinos auxiliares . La división tenía su base en Neufahrwasser en Danzig . El Friedrich Carl participó en una incursión al Golfo de Finlandia el 24 de octubre para rastrear buques de guerra rusos y submarinos británicos que operaban en el área, aunque los alemanes no lograron localizar ningún buque hostil. [14] [15] En ese momento, el barco había sido modificado para transportar hidroaviones ; llevaba dos aviones provisionalmente y no se le hicieron modificaciones permanentes para apoyarlos. [16] El 30 de octubre se llevó a cabo otra patrulla, nuevamente sin éxito. [17]
A principios de noviembre, el Friedrich Carl fue retirado para reparaciones, que se completaron a mediados de mes. [17] Mientras tanto, el mando naval alemán, que sabía que los submarinos británicos estaban operando en el mar Báltico, había ordenado a Behring que atacara el puerto ruso de Libau para evitar que se utilizara como base submarina británica. [15] El Friedrich Carl fue asignado a la fuerza de ataque y partió de Memel el 16 de noviembre para bombardear posiciones rusas alrededor de Libau. A las 01:46 del 17 de noviembre, mientras se encontraba a 33 millas náuticas (61 km; 38 mi) al oeste de Memel, chocó con una mina naval que había sido colocada por destructores rusos en octubre. La tripulación del barco inicialmente pensó que el impacto de la explosión se debía a un submarino; Loesch inmediatamente alteró el rumbo para regresar a Memel, momento en el que chocó con una segunda mina a las 01:57. Comenzó a hacer agua, aunque permaneció a flote durante algún tiempo. A las 6:20, el Augsburg llegó al lugar y evacuó a la tripulación, y el Friedrich Carl fue abandonado a su suerte, lo que ocurrió a las 07:15. Siete u ocho hombres murieron en el hundimiento. [18] [19] [20]