El SMS Freya era un crucero protegido de la clase Victoria Louise , construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) en la década de 1890, junto con sus barcos gemelos Victoria Louise , Hertha , Vineta y Hansa . Freya fue depositado en el Astillero Imperial de Danzig en 1895, botado en abril de 1897 y puesto en servicio en la Armada en octubre de 1898. El barco estaba armado con una batería de dos cañones de 21 cm y ocho cañones de 15 cm y tenía una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
Freya sirvió en la flota alemana durante los primeros años de su carrera, a diferencia de sus barcos hermanos, todos los cuales sirvieron en estaciones extranjeras. Como resultado, llevó una carrera bastante tranquila en la flota. Después de una modernización en 1905-1907, el Freya se utilizó como barco escuela para cadetes. Al estallar la Primera Guerra Mundial , Freya fue movilizada en el V Grupo de Exploración, pero sirvió en primera línea sólo brevemente. Fue utilizado como barco cuartel después de 1915 y finalmente vendido para desguace en 1921.
A principios de la década de 1890, elementos de la estructura de mando naval alemana debatían sobre qué tipo de crucero debía construirse para satisfacer las diversas necesidades de la flota. La Reichsmarineamt (RMA - Oficina de la Armada Imperial) prefirió construir una combinación de grandes cruceros de aproximadamente 6.000 t (5.900 toneladas largas ) como el SMS Kaiserin Augusta y buques significativamente más pequeños de aproximadamente 1.500 t (1.476 toneladas largas) para soportarlos. mientras que el Oberkommando der Marine (Alto Mando Naval) argumentó que era preferible una fuerza uniforme de cruceros de 3.000 t (2.953 toneladas largas). Al final, la RMA triunfó y en 1895 se autorizaron tres cruceros de 6.000 toneladas. Se parecían a los acorazados más grandes de la clase Kaiser Friedrich III , diseñados al mismo tiempo, aunque a escala reducida. [1]
Freya tenía 110,6 metros (363 pies) de largo total y una manga de 17,4 m (57 pies) y un calado de 6,58 m (21,6 pies) hacia adelante. Según lo diseñado, desplazó 5.660 t (5.570 toneladas largas) y, a plena carga , su desplazamiento aumentó a 6.491 t (6.388 toneladas largas). Su sistema de propulsión constaba de tres máquinas de vapor verticales de 4 cilindros y triple expansión , cada una impulsando una hélice de un solo tornillo , con vapor proporcionado por doce calderas Niclausse alimentadas con carbón. Sus motores tenían una potencia de 10.000 caballos de fuerza métricos (9.900 ihp ) y proporcionaban una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de aproximadamente 3.412 millas náuticas (6.319 km; 3.926 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Tenía una tripulación de 31 oficiales y 446 soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) en torretas de un solo cañón , una hacia adelante y otra hacia atrás. Las armas estaban equipadas con 58 cartuchos de munición cada una. Tenían un alcance de 16.300 m (53.500 pies). Freya también llevaba una batería secundaria de ocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) . Cuatro estaban montados en torretas en el centro del barco y los otros cuatro en casamatas , dos junto a la torre de mando y los demás junto al palo mayor . Estos cañones tenían un alcance de 13.700 m (44.900 pies). También llevaba diez cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) para defenderse contra los torpederos . El armamento se completaba con diez ametralladoras Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . También estaba equipada con tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con ocho torpedos, dos lanzadores estaban montados en el costado y el tercero en la proa, todos por debajo de la línea de flotación. [3] [4]
En 1916, todos los barcos de la clase fueron desarmados, a excepción del Freya , que fue reequipado con un único cañón de 15 cm, cuatro cañones SK L/45 de 10,5 cm y catorce cañones de 8,8 cm tanto del L/ Versiones 30 y L/35, para uso como buque escuela de artillería. [4]
El barco estaba protegido con una armadura Krupp ; su plataforma tenía 4 cm (1,6 pulgadas) en la horizontal con lados inclinados de 10 cm (3,9 pulgadas) de espesor. Las torretas de su batería principal y secundaria tenían lados de 10 cm de espesor y las casamatas secundarias tenían el mismo nivel de protección. La torre de mando tenía lados de 15 cm de espesor. [2]
El Freya se encargó con el nombre de contrato " Ersatz Freya " y se depositó en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig el 2 de enero de 1896. Fue botado el 27 de abril de 1897; El príncipe Enrique de Prusia pronunció un discurso en la ceremonia y la reina Carlota bautizó el barco. Después de completar los trabajos de acondicionamiento , comenzó las pruebas de mar del constructor , que revelaron problemas importantes en sus calderas, lo que llevó a la marina a presentar una queja formal al fabricante, Friedrich Krupp Germaniawerft , que se vio obligado a proporcionar reemplazos. Problemas adicionales llevaron a la marina a recurrir a la caldera británica Thornycroft , que el personal de diseño de la RMA desarrolló aún más, dando lugar a lo que se convertiría en la caldera de tipo Marine. A partir de entonces, se utilizarían en la mayoría de los buques de guerra alemanes. Freya recibió el encargo el 20 de octubre de 1898 de realizar pruebas en el mar adicionales, realizadas por la marina. Durante este período, fue asignada oficialmente a la II División del I Escuadrón de Batalla , reemplazando al antiguo buque de guerra acorazado Sachsen , aunque aún no estaba listo para el servicio activo. En marzo de 1899, Freya sufrió daños leves en una colisión con un barco en construcción para el Imperio Otomano , después de que este último barco se soltara de sus amarras. El primer comandante del barco, Kapitän zur See ( KzS —Capitán en el Mar) Hugo Westphal, llegó a bordo del barco en octubre de 1900. Freya participó ocasionalmente en ejercicios de entrenamiento con otros elementos de la flota hasta mediados de 1901, aunque permaneció en pruebas hasta 8 de junio, cuando fue dada de baja. [5]
Con el fin de desarrollar las capacidades de los artilleros de la flota, la marina estableció el Comando de Pruebas de Artillería el 14 de diciembre de 1901, y el 3 de mayo de 1902, Freya fue puesta nuevamente en servicio para unirse al nuevo establecimiento. Fregattenkapitän (Capitán de fragata) Hermann Jacobsen tomó el mando del barco en ese momento. Inició sus actividades de formación el 15 de mayo en Kiel . Más tarde ese año, fue asignada a la flota de entrenamiento para su uso como exploradora en las maniobras anuales a gran escala que se llevan a cabo cada agosto y septiembre. Durante los ejercicios, Freya sufrió daños en sus calderas que requirieron reparaciones que finalizaron el 15 de septiembre. A partir de entonces reanudó sus tareas de entrenamiento de artillería, junto con su auxiliar , la vieja cañonera blindada Brummer. Los dos buques chocaron accidentalmente el 13 de noviembre, pero no sufrieron daños importantes. El año 1903 transcurrió prácticamente igual que el anterior, con el entrenamiento de artillería sólo interrumpido por las maniobras de la flota en agosto y septiembre. El 11 de enero de 1904, Freya fue nuevamente dada de baja en Wilhelmshaven . [5]
En ese momento, el comando naval había decidido convertir los barcos de clase Victoria Louise en barcos escuela dedicados a cadetes navales y aprendices de marineros, ya que ya no eran adecuados para el servicio de primera línea. Reemplazarían las viejas corbetas de tornillo que se habían utilizado para ese propósito durante algún tiempo y que para entonces estaban muy desgastadas. En 1905, Freya fue al dique seco del Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven para su modernización. Durante la reparación la volvieron a hervir; a diferencia de sus barcos hermanos , que tenían sus tres embudos originales reducidos a dos, el Freya mantuvo sus embudos originales. La reparación finalizó a principios de 1907 y se volvió a poner en servicio el 4 de abril, ahora bajo el mando del KzS Franz von Holleben. Completó un breve período de prueba, operando desde Wilhelmshaven y luego desde Kiel, antes de embarcar a su primera promoción de aprendices a principios de mayo. Freya realizó luego un breve crucero por el Mar Báltico occidental antes de participar en la regata Semana de Kiel . [2] [6]
A continuación, Freya se embarcó en un importante crucero de entrenamiento el 19 de julio que incluyó visitas a Noruega, varios puertos de la costa atlántica de Europa y las Islas Canarias antes de ingresar al Mar Mediterráneo . Allí, Freya visitó varias ciudades, incluidas Venecia , Italia, Beirut en el Imperio Otomano y Alejandría en el Jedivato de Egipto . El barco regresó a Kiel el 18 de marzo de 1908. Después de embarcaren abril un nuevo contingente de cadetes y un nuevo capitán, el KzS Leberecht Maass , Freya inició el siguiente crucero de entrenamiento, que comenzó con maniobras frente a Apenrade y en el Mar del Norte , antes de cruzar. el Atlántico para visitar América del Norte. [7] En agosto, Freya representó a Alemania en las celebraciones en Halifax , Canadá, para conmemorar el 150 aniversario de la apertura del Parlamento canadiense. [8] Al entrar al puerto alrededor de la medianoche del 9 de agosto, sin darse cuenta chocó contra una goleta en medio de una densa niebla. En el accidente murieron nueve marineros. [9] A partir de entonces, Freya navegó hacia el sur para visitar puertos en el Mar Caribe . Regresó a Kiel el 8 de marzo de 1909, donde el KzS Carl Schaumann relevó a Maass. [7]
El tercer gran crucero de Freya comenzó el 2 de junio de 1909, primero con una visita a Noruega, seguida de un breve regreso a Cuxhaven y luego a Wilhelmshaven, para hacer los preparativos para viajar al extranjero. Desde Wilhelmshaven partió hacia el Mediterráneo, haciendo escala enel camino en Funchal ( Madeira) y Tenerife (Canarias). Navegó hasta el Mediterráneo oriental, visitando nuevamente Alejandría, donde prestó asistencia después de un gran incendio en la ciudad, junto con los puertos del Levante . Freya regresó a Wilhelmshaven el 28 de marzo de 1910, donde entró en dique seco para una revisión que duró hasta el 2 de mayo. Luego se trasladó a Kiel, donde se hizo cargo de otro equipo de cadetes para un breve crucero de entrenamiento por aguas noruegas que finalizó en Wilhelmshaven el 20 de julio. [10]
El 1 de agosto de 1910, Freya partió para su siguiente gran viaje al extranjero; a diferencia de años anteriores que incluyeron numerosas paradas en el camino, el barco partió directamente a México con un enviado especial a bordo. Allí conoció al crucero ligero Bremen , que navegaba frente a las costas de América del Sur. Los dos barcos representaron a Alemania en las celebraciones del centenario de la independencia de México de España. Freya desembarcó al enviado en Veracruz , México, el 3 de septiembre; Luego se reunió con el Presidente de México . El 16 de septiembre, el barco estuvo presente en la inauguración de un monumento a Alexander von Humboldt , un explorador y geógrafo alemán que había estudiado gran parte de México en 1803-1804. El káiser Guillermo II donó el monumento a México. Freya partió el 22 de septiembre para realizar un crucero por el Caribe antes de regresar a casa y llegar a Kiel el 13 de marzo de 1911. Luego se dirigió a Danzig, donde fue dado de baja el 28 de marzo para otra extensa modernización. Esto incluyó reemplazar sus problemáticas calderas Niclausse por calderas modernas de tipo marino, y en ese momento se eliminó su tercer embudo. Tras finalizar los trabajos en 1913, fue destinado a la flota de reserva , quedando fuera de servicio. [10]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, el Freya fue movilizado para el servicio activo, pero inicialmente solo fue activado para su uso como buque escuela para el personal de la sala de calderas . Estuvo brevemente al mando del KzS Max Schlicht del 4 al 27 de agosto, antes de ser reemplazada por el Korvettenkapitän (Capitán de la Corbeta) Eduard Bartels. Tras el restablecimiento de la Inspección de Formación en abril de 1915, que había sido cerrada al comienzo del conflicto, Freya volvió a sus antiguas funciones de formación en el Báltico. En ese momento se mudó de Kiel a Flensburgo , donde permaneció hasta el final de la guerra. El KzS Ernst-Oldwig von Natzmer tomó entonces el mando del barco, pero permaneció a bordo sólo cuatro meses, cuando fue sustituido por el KzS Wilhelm Goetze. El antiguo Aviso Grille se convirtió en la embarcación del Freya a partir de julio. Fue atacado el 25 de enero de 1920 y utilizado brevemente como barco cuartel para la policía en Hamburgo . Finalmente fue desguazada en Harburg en 1921. [7] [11]