El SMS Bremen («Buque de Su Majestad Bremen ») [a] fue el buque líder de los siete buques de la clase Bremen de cruceros ligeros , construidos para la Armada Imperial alemana a principios del siglo XX. El buque y sus barcos gemelos fueron ordenados bajo la Ley Naval de 1898 que requería que se construyeran nuevos cruceros para reemplazar los buques obsoletos en la flota. El diseño de la clase Bremen se derivó de la clase Gazelle precedente , utilizando un casco más grande que permitía calderas adicionales que aumentaban la velocidad. El Bremen estaba armado con una batería principal de diez cañones de 10,5 cm (4,1 pulgadas) y tenía una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph).
Tras su puesta en servicio en 1904, el Bremen fue asignado a la División de Cruceros del Este de América, que patrullaba la costa atlántica de América del Norte y del Sur. Operó en la región durante casi diez años y, en ese tiempo, visitó numerosos puertos extranjeros en ambos continentes para proteger los intereses alemanes en el exterior. Estas visitas incluyeron dos paradas importantes en los Estados Unidos para la Exposición de Jamestown en 1907 y la Celebración Hudson-Fulton en 1909 y los centenarios de la independencia de Chile y Argentina, ambos en 1910. También intervino en períodos de agitación interna en varios países de América Central y del Sur, ayudó a los buques mercantes que sufrieron accidentes y ayudó a evacuar a más de mil civiles europeos durante la Revolución Mexicana a fines de 1913 y principios de 1914.
En 1914, el Bremen fue llamado de regreso a Alemania y puesto fuera de servicio en marzo, donde se le realizaron reparaciones, que incluyeron la sustitución de cuatro de sus cañones de 10,5 cm por un par de cañones de 15 cm . Este trabajo todavía se estaba realizando cuando estalló la Primera Guerra Mundial ese año y, al completar su modernización en mayo de 1915, el Bremen fue asignado a la fuerza naval en el mar Báltico . Participó en varias patrullas en el este y norte del Báltico para buscar buques de guerra rusos , pero no vio acción. Participó en la batalla del golfo de Riga en agosto, donde se enfrentó a un cañonero ruso y bombardeó posiciones rusas en tierra. Mientras el Bremen y un par de torpederos estaban de patrulla en diciembre de 1915, uno de los torpederos entró en un campo minado ruso y chocó con una mina . Cuando el Bremen se movió para ayudar a la tripulación del buque accidentado, también chocó con un par de minas y se hundió, llevándose consigo a la mayor parte de su tripulación.
La Ley Naval alemana de 1898 exigía la sustitución de los antiguos buques de crucero de la flota ( corbetas de vapor , cruceros desprotegidos y avisos ) por modernos cruceros ligeros . La primera tanda de buques que cumplieron con este requisito, la clase Gazelle , se diseñó para servir tanto como buques de reconocimiento de la flota como buques estación en el imperio colonial alemán . Proporcionaron la base para los diseños posteriores, comenzando con la clase Bremen , que se diseñó entre 1901 y 1903. Las principales mejoras consistieron en un casco más grande que permitía un par adicional de calderas y una mayor velocidad máxima. [1] [2]
El Bremen tenía 111,1 metros (365 pies) de largo total y una manga de 13,3 m (44 pies) y un calado de 5,53 m (18,1 pies) hacia adelante. Desplazaba 3278 toneladas métricas (3226 toneladas largas ) según su diseño y hasta 3797 t (3737 toneladas largas) a plena carga . El barco tenía una superestructura mínima , que consistía en una pequeña torre de mando yuna estructura de puente . Su casco tenía un castillo de proa elevado y un alcázar , junto con una proa de espolón pronunciada . Estaba equipado con dos mástiles de mástil . Tenía una tripulación de 14 oficiales y 274–287 soldados. [3]
Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión que impulsaban un par de hélices de tornillo . El vapor era proporcionado por diez calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón , que se ventilaban a través de tres chimeneas ubicadas en el centro del barco . Su sistema de propulsión tenía una potencia nominal de 10.000 caballos de fuerza métricos (9.900 ihp ) para una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph). Bremen transportaba hasta 860 t (850 toneladas largas) de carbón, lo que le daba un alcance de 4.270 millas náuticas (7.910 km; 4.910 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [3]
El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones SK L/40 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) en montajes individuales. Dos estaban colocados uno al lado del otro en la proa del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado , tres a cada lado; y dos estaban colocados uno al lado del otro en la popa. Los cañones podían atacar objetivos a una distancia de hasta 12.200 m (13.300 yd). Estaban provistos de 1.500 rondas de munición, para 150 proyectiles por cañón. Para defenderse de los torpederos , llevaba diez cañones Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) en montajes individuales. También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con cinco torpedos . Estaban sumergidos en el casco en el costado . [3] [4]
El barco estaba protegido por una cubierta blindada curva de hasta 80 mm (3,1 pulgadas) de espesor; se inclinaba hacia abajo en los lados para proporcionar cierta protección contra el fuego enemigo. La torre de mando tenía lados de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor, y los cañones estaban protegidos por escudos de 50 mm (2 pulgadas) de espesor . [5]
El Bremen fue encargado bajo el nombre de contrato "L" [b] y fue puesto en grada en elastillero AG Weser en la ciudad homónima del barco el 1 de agosto de 1902 y botado el 9 de julio de 1903. En su ceremonia de botadura, el Bürgermeister (alcalde) de Bremen, Dr. Pauli, bautizó el barco. El barco fue trasladado al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Wilhelmshaven para trabajos de acondicionamiento . Fue puesto en servicio para pruebas en el mar el 19 de mayo de 1904 bajo el mando del Korvettenkapitän ( KK —capitán de corbeta) Paul Schlieper; durante sus pruebas iniciales, alcanzó una velocidad máxima de 23,29 nudos (43,13 km/h; 26,80 mph; velocidad muy superior a su velocidad de diseño y muy alta para los buques de guerra de la época. Las pruebas se completaron el 15 de julio y se programó el desmantelamiento del Bremen , pero el comando naval decidió enviarlo para reemplazar al crucero ligero Gazelle en un despliegue en la Estación Americana. El KK Richard Koch tomó entonces el mando del barco. [3] [6]
Después de hacer los preparativos para su despliegue en Kiel , abandonó el puerto el 27 de agosto y cruzó el Atlántico, haciendo escala en Funchal, en la isla de Madeira , en ruta a Río de Janeiro , Brasil, donde llegó el 25 de septiembre. Allí se encontró con el buque insignia de la División de Cruceros del Este de América, el crucero protegido Vineta . Para entonces, la disputa con Venezuela que había provocado la crisis venezolana de 1902-1903 entre ese país y Gran Bretaña, Alemania e Italia se había resuelto, por lo que ya no era necesaria para hacer cumplir el acuerdo. En cambio, se le asignó al Bremen la tarea de mostrar la bandera para proteger los intereses económicos alemanes, a los ciudadanos alemanes que vivían en el extranjero y ayudar con los esfuerzos diplomáticos alemanes. En ese momento, la división alemana utilizó el puerto danés de Charlotte Amalie en la isla de Saint Thomas en las Indias Occidentales danesas como su principal base de operaciones. [1]
El Bremen pasó el resto de 1904 navegando con uno de los otros miembros de la división, el cañonero Panther , hasta mediados de abril de 1905. Durante este período, los dos barcos se detuvieron en Kingston, Jamaica, desde principios de diciembre de 1904 hasta principios de enero de 1905, y a mediados de marzo, remolcó el barco británico Malva a St. George's , Bermudas. El 15 de marzo, la división se disolvió y el Bremen fue clasificado como un barco de estación individual y Koch se convirtió en el oficial de mayor rango de los barcos alemanes en el área. Luego, el Bremen realizó ejercicios de entrenamiento con el Panther antes de visitar Newport News, Virginia, del 19 de abril al 23 de mayo, tiempo durante el cual se sometió a una revisión. Durante el resto de 1905, el Bremen navegó en aguas de América Central , tiempo durante el cual se detuvo en Veracruz , México, donde fue visitado por miembros del gobierno mexicano. [7]
En 1906, el barco regresó a Newport News para otra revisión que duró del 23 de marzo al 14 de mayo. Después de completar las reparaciones, Bremen navegó por la costa este de América del Sur, navegando tan al sur como Bahía Blanca , Argentina. Se encontró con el buque escuela Stein en Puerto España , Trinidad, en el camino de regreso al norte. Mientras estaba en Kingston, Bremen recibió una llamada de socorro del vapor SS Prinzessin Victoria Louise de Hamburg America Line (HAPAG), que había encallado en un arrecife de coral cercano. Navegó hasta el barco y sacó a los pasajeros, pero los intentos de liberar el barco con la ayuda de Panther fallaron y tuvo que ser abandonado. En diciembre, Fregattenkapitän ( FK - Capitán de fragata) Hermann Alberts reemplazó a Koch. El Bremen navegó hacia Newport News para otra revisión del 2 de marzo al 14 de abril de 1907, después de lo cual se unió al crucero acorazado Roon , que había zarpado de Alemania para representar al país en la Exposición de Jamestown que conmemoraba el 300 aniversario de la llegada de los colonos a la bahía de Chesapeake el 26 de abril. El Roon partió hacia Alemania el 3 de mayo, pero el Bremen se embarcó en una gira por los puertos a lo largo de la costa este de los Estados Unidos antes de reunirse con el Panther en aguas de América Central, aunque este último fue transferido al África Occidental Alemana el 4 de julio, dejando al Bremen solo en la estación estadounidense. En junio, el Bremen navegó por el río San Lorenzo para visitar Montreal , Canadá, y luego recorrió los puertos de Labrador . La excelente conducta de la tripulación del barco durante las visitas a Canadá impulsó al káiser Guillermo II a emitir una orden de reconocimiento a los hombres. [8]
El Bremen llegó a Puerto Príncipe , Haití, el 16 de marzo de 1908, donde los disturbios civiles amenazaban a los ciudadanos alemanes en el país; el gobierno haitiano reprimió la revuelta, pero el Bremen llevó a cincuenta y siete alemanes a Kingston. Luego navegó hacia el norte para visitar Filadelfia , Pensilvania, del 30 de mayo al 9 de junio, convirtiéndose en el primer buque de guerra alemán en visitar la ciudad. Desde allí, se dirigió a Nueva York , donde permaneció del 10 al 19 de junio. Luego navegó de regreso a aguas sudamericanas y, a fines de agosto, ayudó al vapor SS Cap Frio de Hamburg Süd (HSDG), que había encallado en la bahía frente a Bahía Blanca. El Bremen y el vapor SS König Wilhelm de Norddeutscher Lloyd (NDL) desembarcaron a los pasajeros y la tripulación. Luego, el Bremen continuó su viaje hacia el sur, deteniéndose en Punta Arenas , Chile, el 10 de noviembre antes de atravesar el estrecho de Magallanes y entrar en el océano Pacífico antes de volver sobre sus pasos a la costa este. Más tarde, en noviembre, el FK Albert Hopman reemplazó a Alberts como comandante del barco. El barco hizo escala en La Guaira , Venezuela, a principios de 1909, donde el ahora KzS Hopman realizó una visita oficial al presidente Juan Vicente Gómez . Hizo escala en La Habana , Cuba, del 29 de marzo al 2 de abril, donde ayudó a sofocar un incendio en el puerto, junto con el vapor NDL Altenburg. [8]
El barco navegó hacia el norte para otra revisión en Newport News del 6 de abril al 15 de mayo. A principios de agosto, navegó de regreso a Puerto Príncipe, donde habían estallado más disturbios. Visitó Veracruz nuevamente a principios de septiembre, donde Hopman y su personal visitaron al presidente Porfirio Díaz . Luego navegó hacia el norte para unirse a los cruceros protegidos Victoria Louise y Hertha y al crucero ligero Dresden , que habían viajado desde Alemania para representar al país en la Celebración Hudson-Fulton en Nueva York, que marcó el 300 aniversario del descubrimiento del río Hudson por Henry Hudson y el 100 aniversario del desarrollo del barco de vapor de ruedas por Robert Fulton . Los barcos contribuyeron con un total de trescientos marineros para participar en un desfile internacional. Mientras estaban allí, el Bremen recibió un nuevo comandante, FK Ernst Goette. Los cuatro cruceros permanecieron en el puerto hasta el 14 de octubre, cuando el Bremen se puso en marcha para visitar Buenos Aires , Argentina, llegando allí el 14 de diciembre. Mientras estaban allí, también arribaron los cruceros blindados franceses Gueydon y Dupetit-Thouars y el gobierno argentino realizó una celebración para los oficiales de los tres barcos. [9]
A principios de enero de 1910, el Bremen se había trasladado a Punta Arenas, donde recibió órdenes de navegar hacia la costa de Chile. Llegó a Tocopilla , Chile, el 16 de marzo, donde recibió instrucciones de regresar a Argentina para representar a Alemania en el centenario de la independencia del país. Mientras estaba en camino, se encontró con un huracán en la noche del 29 de abril y, en el mar agitado, sufrió una explosión en su sala de máquinas auxiliares del lado de estribor , que hirió gravemente a un hombre. El barco llegó a Buenos Aires el 10 de mayo, junto con el crucero ligero Emden , que se dirigía a unirse a la Escuadra de Asia Oriental . Las celebraciones en conmemoración de la Revolución de Mayo terminaron el 30 de mayo y el Emden continuó su viaje a Asia, aunque el Bremen permaneció en el puerto hasta el 15 de junio antes de embarcarse una vez más hacia la costa oeste de América del Sur. Su viaje por la costa occidental del continente se detuvo en Callao , Perú, cuando el Bremen recibió nuevamente un cambio de órdenes el 4 de septiembre, ordenándole regresar al sur de Chile para participar en las celebraciones por el centenario del inicio de la Guerra de Independencia de Chile . Permaneció en el puerto de Valparaíso para las celebraciones que duraron del 28 de septiembre al 3 de octubre. [10]
Bremen luego reanudó su viaje hacia el norte, parando luego en Guayaquil , Ecuador a fines de octubre. Allí, recibió instrucciones de navegar a Amapala , Honduras, donde los disturbios amenazaban a los extranjeros en el país. Estados Unidos y Gran Bretaña también enviaron buques de guerra, los cañoneros estadounidenses USS Yorktown y USS Princeton y el balandro británico HMS Algerine , que operaron con Bremen para proteger a los civiles en el área. Los cuatro barcos enviaron hombres a tierra para formar un cuerpo de desembarco internacional para defender los consulados y el barrio internacional. Después de que la situación en Amapala se estabilizó, los barcos llamaron a sus hombres y Bremen partió el 13 de noviembre, con destino a Puerto San José , Guatemala. Salió del puerto el 1 de diciembre para comenzar el viaje de regreso al sur para regresar al Atlántico. Mientras estaban en Puntarenas , Costa Rica, los navegantes de Bremen realizaron un reconocimiento del puerto en el resto de las autoridades portuarias. Durante su estancia en el país, del 8 al 14 de diciembre, la tripulación pudo visitar a ciudadanos alemanes en el país. El 3 de febrero de 1911 estuvo presente en el funeral del presidente Pedro Montt , fallecido el año anterior. Tras pasar por Punta Arenas, llegó al Atlántico el 28 de febrero. [10]
Mientras el Bremen estaba en Río de Janeiro el 19 de marzo, se encontró con el crucero de batalla Von der Tann , que estaba en un crucero de pruebas de larga distancia para probar la capacidad del buque para operar a larga distancia. El Bremen regresó a Newport News para otra revisión que duró del 5 al 22 de mayo. Mientras navegaba en aguas canadienses en julio, se le ordenó navegar a Haití, donde había estallado una revolución. Llegó a Puerto Príncipe el 2 de agosto y envió varios pequeños grupos de desembarco a tierra para proteger a los extranjeros en la ciudad. Pudo llamar a los hombres y abandonar el puerto el 15 de agosto. Regresó a Newport News para un mantenimiento adicional que duró del 26 de septiembre al 24 de noviembre. Durante este período, en octubre, el KK Hans Seebohm reemplazó a Goette. A principios de 1912, navegó en el Golfo de México y más tarde en el año se trasladó a la costa atlántica de los Estados Unidos. [11] En abril, el Bremen recibió la orden de buscar al carguero Augsburg , que había salido de Nueva York el 2 de febrero y se encontraba retrasado en Durban . El 11 de abril, el Bremen hizo acopio de combustible en Hamilton, Bermudas, para continuar su búsqueda. [12] [13] Dos barcos HAPAG también se unieron a la búsqueda, pero nunca se encontró rastro del Augsburg . [13] [14]
También en abril, Seebohm transfirió temporalmente el mando al KK Heinrich Retzmann durante un mes, antes de retomar el mando en mayo. El 30 de mayo, se encontró con el crucero de batalla Moltke y el crucero ligero Stettin frente al cabo Henry , Virginia. Los dos barcos habían sido enviados desde Alemania como la División de Cruceros Destacados para una visita oficial a los Estados Unidos, después de una visita de un escuadrón estadounidense a Kiel el verano anterior. El 3 de junio, los tres barcos entraron en Hampton Roads para ceremonias con la Armada de los Estados Unidos . La División de Cruceros Destacados partió hacia Alemania el 13 de junio, mientras que el Bremen se puso en marcha para regresar al sur. [11]
El Bremen navegó hacia el sur y atravesó el estrecho de Magallanes para otro viaje a lo largo de la costa oeste de América del Sur; no se produjeron eventos dignos de mención durante el viaje. Después de regresar al Atlántico y navegar hacia el norte frente a Pernambuco en Brasil el 20 de diciembre, recibió órdenes de cruzar a África occidental para apoyar a los cañoneros Eber y Panther durante los disturbios en Liberia. Después de llegar a Monrovia , Liberia el 25 de diciembre, pero el gobierno liberiano había comenzado a controlar la situación, por lo que el Bremen pudo partir el 12 de enero de 1913 y regresar a su área de estación, primero a través de una visita a Freetown , Sierra Leona. El barco recibió órdenes de regresar a Alemania a fines de junio. Visitó Río de Janeiro, donde apagó el incendio que se había producido a bordo del vapor HSDG SS Etruska, evitando la destrucción del barco. Luego, el Bremen navegó a Santa Elena , luego a Duala en la colonia alemana de Kamerun ; Desde allí, hizo otra escala en Freetown y luego navegó hasta Las Palmas en las Islas Canarias . El 24 de septiembre, había llegado a Funchal, donde se canceló la orden de regresar a casa. El crucero programado para reemplazarla, el Karlsruhe , aún no estaba listo, por lo que se le ordenó al Bremen que permaneciera en la estación hasta que otro crucero, el Dresden , pudiera estar listo para ocupar temporalmente el lugar del Karlsruhe . [15]
El barco se dirigió entonces a la costa de México en respuesta a la Revolución Mexicana , que había llevado a varios países a enviar buques de guerra para proteger a sus ciudadanos en la zona. El Bremen operó con buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos a lo largo de la costa este de México entre principios de noviembre y finales de enero de 1914. Acudió en ayuda de civiles alemanes, austrohúngaros , holandeses, franceses y españoles durante este período, y los vapores HAPAG SS Kronprinzessin Cecilie y SS Bolivia evacuaron a unos 1.200 extranjeros durante el esfuerzo de socorro. El 21 de enero, el Dresden llegó a la región, lo que permitió al Bremen regresar a casa. Pero antes de poder abandonar la región, tuvo que navegar hasta Puerto Príncipe, donde la renovada inestabilidad en Haití amenazaba a los alemanes allí. El Bremen relevó a Vineta allí, pero las fuerzas al mando de Oreste Zamor derrotaron rápidamente al gobierno y el 13 de febrero, el Bremen quedó libre para regresar a Alemania después de haber pasado casi nueve años y medio en el extranjero. Se le ordenó regresar a la ciudad que lleva su nombre, donde el alcalde y el Senado de Bremen recibieron al barco y celebraron una fiesta para su tripulación el 15 de marzo. El crucero se trasladó luego a Wilhelmshaven tres días después, donde fue dado de baja el 27 de marzo. [16]
Después de su desmantelamiento, el Bremen fue llevado al Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven para ser modernizado. Cuatro de sus cañones de 10,5 cm fueron reemplazados por un par de cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas) , uno a proa y otro a popa; conservó los seis cañones laterales de 10,5 cm. Su sistema eléctrico también fue mejorado y se instaló un nuevo mástil delantero. Durante este período, estalló la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, aunque el Bremen permaneció en el astillero hasta el 27 de mayo de 1915, cuando fue puesto nuevamente en servicio. Después de completar las pruebas en el mar, fue asignado a las fuerzas navales estacionadas en el mar Báltico . Salió de Kiel el 2 de julio y llegó a Libau seis días después, donde se unió a la Unidad de Reconocimiento del Comando del Mar Báltico bajo el ahora Konteradmiral Hopman. La unidad fue encargada de operaciones ofensivas en el Báltico oriental. El Bremen se embarcó inmediatamente en operaciones con el resto de la flota estacionada en la zona. Se unió a una redada llevada a cabo por los acorazados pre-dreadnought del IV Escuadrón de Batalla que avanzó hasta la zona norte de Gotland . El 14 de julio, fue atacado dos veces por submarinos, pero ambos intentos fallaron. El Kommodore (Comodoro) Johannes von Karpf, el comandante adjunto de la Unidad de Reconocimiento, subió a bordo del Bremen el 30 de julio. [17] [18]
A principios de agosto, elementos de la Flota de Alta Mar , la principal fuerza naval alemana, entraron en el Báltico para apoyar al Ejército alemán que luchaba contra las fuerzas rusas irrumpiendo en el Golfo de Riga , abriendo así el camino para que el Ejército tomara Riga . El primer día de la Batalla del Golfo de Riga , el 8 de agosto, el Bremen partió de Libau para una operación de rescate de la tripulación del torpedero T52, que había chocado con una mina naval y se había hundido frente a Zerel en la isla de Ösel . Después de recoger a los supervivientes, los trasladó al pre-dreadnought Braunschweig . El Bremen participó en ambos intentos de entrar en el Golfo de Riga; durante el primero, más tarde el 8 de agosto, se enfrentó a la cañonera blindada rusa Chrabryi . Durante la segunda, el 16 de agosto, ella y los cruceros Graudenz , Augsburg y Pillau escoltaron a los acorazados dreadnought Nassau y Posen mientras intentaban abrirse paso hacia el Golfo. La flotilla alemana obligó al pre-dreadnought ruso Slava a retirarse, penetró en los campos de minas el 19 de agosto y se dirigió al Golfo. Durante este período, el Bremen también bombardeó posiciones rusas en Arensburg . Los alemanes se vieron obligados a retirarse poco después debido a la amenaza de submarinos y minas aliados . [19] [20]
El Bremen continuó sus operaciones después de que la Flota de Alta Mar regresara al Mar del Norte . Participó en dos incursiones al norte de Gotland en septiembre, ninguna de las cuales resultó en contacto con fuerzas rusas. El 30 de septiembre, Karpf fue reemplazado por el comodoro Hugo Langemak, y llevó al barco en otra patrulla a la costa de Gotland del 5 al 6 de octubre. Después de regresar a puerto, Langemak fue transferido al crucero ligero Augsburg . La Unidad de Reconocimiento realizó más incursiones en el norte del Báltico durante la semana siguiente, y el 12 de octubre el Bremen remolcó al hidroavión Answald libre después de que encalló. Mientras patrullaba con los torpederos V191 y V186 el 17 de diciembre, el Bremen entró en un campo minado ruso. El V191 chocó con una mina a las 17:10, y el Bremen se movió para comenzar las operaciones de rescate mientras el V186 intentaba remolcar el torpedero dañado. Sin embargo, el V191 había sido fatalmente dañado y pronto se hundió. Después de bajar sus botes para recoger a los supervivientes, el Bremen también chocó con un par de minas. La mayoría de la tripulación del Bremen murió en el hundimiento, con 250 hombres muertos. Sólo cincuenta y tres fueron rescatados a bordo del V186 . [17] [20] [21]
57°31′N 20°24′E / 57.517, -20.400