Charlotte Amalie ( / ˈ ʃ ɑːr l ə t ə ˈ m ɑː l i ( ə )/ SHAR -lət ə- MAH -lee(-ə) ), [2] ubicada en St. Thomas , es la capital y la ciudad más grande de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . Fue fundada en 1666 como Taphus (que significa "casa del grifo" o "cervecería" en danés ). [3] En 1691, la ciudad pasó a llamarse Charlotte Amalie en honor a la reina danesa Charlotte Amalie de Hesse-Kassel (1650-1714). Tiene un puerto de aguas profundas que alguna vez fue un refugio para piratas y ahora es uno de los puertos de escala más activos para cruceros en el Caribe, con alrededor de 1,5 millones de pasajeros de cruceros desembarcando allí anualmente. Protegido por la isla Hassel , el puerto cuenta con instalaciones de atraque y abastecimiento de combustible, talleres mecánicos y astilleros, y fue una base de submarinos estadounidenses hasta 1966. La ciudad ha estado habitada durante siglos. Cuando Cristóbal Colón llegó en 1493, la zona estaba habitada por pueblos nativos caribes, arawaks, ciboney y taínos. Está en la costa sur, a la cabecera del puerto de Saint Thomas. En 2010, la ciudad tenía una población de 18.481, [4] [5] lo que la convierte en la ciudad más grande del archipiélago de las Islas Vírgenes . Cientos de ferries y yates pasan por la ciudad cada semana.
La ciudad es conocida por su arquitectura colonial danesa, su estructura de edificios y su historia. Docenas de calles y lugares de toda la ciudad tienen nombres daneses. Charlotte Amalie tiene edificios de importancia histórica, incluida la sinagoga St. Thomas , la segunda sinagoga más antigua de los Estados Unidos, [6] y la iglesia luterana Frederick. El Pueblo tiene una larga historia de piratas, especialmente mitos de Barba Azul , y hechos e historias de Barbanegra (Edward Teach). En el siglo XVII, los daneses construyeron tanto el Castillo de Barbanegra como el Castillo de Barba Azul, atribuidos a los piratas. El Castillo de Barbanegra es un Monumento Histórico Nacional de EE. UU . Otra atracción turística es Fort Christian , la estructura en pie más antigua del archipiélago de las Islas Vírgenes . Una copia de la Campana de la Libertad y un esclavo liberado tocando una caracola se encuentran en el Parque de la Emancipación, que es a la vez una fuente de orgullo nacional y una atracción turística. [7]
Como el resto de las Islas Vírgenes de EE.UU., Charlotte Amalie no tiene gobierno local y es administrada directamente por el gobierno territorial . Sin embargo, tiene límites definidos por el Código de las Islas Vírgenes y está reconocida como ciudad por la Oficina del Censo de EE. UU . [8]
Antes de la época de las Indias Occidentales Danesas (1754-1917), la ciudad era conocida como Taphus por sus numerosas cervecerías. Taphus es danés y se traduce directamente como "cervecería", "cervecería" o (más literalmente) "casa del grifo". En 1691, la ciudad recibió un nombre más respetable al llamarse Charlotte Amalie en honor a la esposa del rey danés Christian V, Charlotte Amalie de Hesse-Kassel (1650-1714). [9] Entre 1921 y 1936, la ciudad fue llamada St. Thomas por los Estados Unidos. En 1936 la capital fue reconocida como Charlotte Amalie. [10]
En su segundo viaje al Nuevo Mundo , Cristóbal Colón se encontró con los nativos americanos que vivían en el actual archipiélago de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. [11] Los registros arqueológicos indican que las islas han sido el hogar de grupos de pueblos nativos americanos, incluidos los taínos , arawak , kalinago/caribe y ciboney . [12] Varios de ellos vivían en la actual Charlotte Amalie en pequeñas comunidades pesqueras. Como fue el caso en la mayor parte de América, la población nativa murió relativamente rápido a causa de enfermedades cuando los europeos se establecieron. Cuando los españoles centraron sus energías en Puerto Rico y otras islas del Caribe, Santo Tomás permaneció desprotegido durante mucho tiempo, dejando las calas protegidas de Charlotte Amalie para ser frecuentadas por piratas, como Barbanegra , así como por marineros y colonos europeos. [13]
La Compañía Danesa de las Indias Occidentales contrató a Charlotte Amalie en 1671 después de que el rey Cristián V decidiera asegurarlos para las plantaciones. Ya en 1672, el gobierno danés inició la construcción del Fuerte Christian en el puerto de Saint Thomas en Charlotte Amalie. En 1675, los daneses construyeron cuatro pubs cerca de la orilla del agua en el lado occidental del fuerte. El gobierno danés proporcionó convictos para trabajar en las plantaciones, pero pronto permitió que colonos de las islas vecinas se establecieran allí, además de permitir la importación de esclavos de África. En 1680, había más esclavos africanos negros que colonos europeos blancos. [14] Las islas adyacentes Water y Buck sirvieron como pastizales para la ciudad, y Taphus pasó a llamarse Charlotte Amalie en 1691 en honor a la esposa del rey Christian V. Era el puerto principal del archipiélago de las Islas Vírgenes y estaba conectado con unas 50 plantaciones por una carretera, que sigue siendo la carretera principal en la actualidad.
A principios del siglo XVIII, más de 3.000 colonos blancos vivían en la ciudad, y la producción de azúcar y el comercio de esclavos eran el pilar económico. Después de que el gobierno danés quisiera la administración directa del archipiélago en 1754, la capital se trasladó de Charlotte Amalie a Christiansted en la isla de Saint Croix . Eso hizo en parte que la economía de la ciudad pasara del comercio de esclavos y la agricultura al comercio general. El desaire no pudo obstaculizar el crecimiento de la ciudad, ya que los comerciantes se lucraban con el comercio de armas y ron a países beligerantes.
En 1764, Charlotte Amalie fue declarada puerto libre por el rey Federico V y la ciudad se convirtió en el puerto más activo del Caribe. La Revolución Americana de la década de 1770 fue una buena noticia para la ciudad, ya que eran tiempos de prosperidad para los empresarios locales. El Pueblo comenzó a llenarse de inmigrantes procedentes de Europa, África y el Caribe, la mayoría procedentes de otras islas de las Antillas Menores . En 1778, el gobierno danés había fortalecido su posición militar construyendo el Castillo de Barba Azul y el Castillo de Barbanegra , torres de vigilancia en las cimas de las dos colinas junto a la ciudad. La ciudad prosperó como puerto libre y aquí operaron casas importadoras estadounidenses, danesas, sefardíes, alemanas, francesas, británicas, italianas y españolas. A finales del siglo XVIII, el padre fundador de los Estados Unidos y futuro arquitecto de la Constitución de los Estados Unidos, Alexander Hamilton , decidió que la ciudad era tan rica que "el oro se movía por las calles en carretillas". [15] En un momento, la ciudad de Charlotte Amalie en las Indias Occidentales Danesas fue la segunda ciudad más grande del Reino Danés , solo más pequeña que la capital de Copenhague .[dieciséis]
Una parte cada vez mayor del comercio de las Indias Occidentales pasó por el puerto a principios del siglo XIX, y el auge de los barcos de vapor convirtió a Charlotte Amalie en una estación carbonífera ideal para los barcos que navegaban entre América del Norte y del Sur. En 1804, Charlotte Amalie fue azotada por un horrendo incendio que destruyó más de 1200 casas y tiendas en toda la ciudad. Se produjeron dos incendios más en 1805 y 1806, y la ciudad densamente poblada perdió otros mil edificios. Las islas vecinas comenzaron gradualmente a importar carbón directamente de los productores, y Charlotte Amalie quedó al margen del comercio a principios del siglo XIX. La abolición de la esclavitud en 1848 disminuyó aún más el papel comercial de Charlotte Amalie y la ciudad sufrió una recesión brutal, al igual que la mayor parte del Caribe después de la abolición.
Durante la Guerra Civil estadounidense a principios de la década de 1860, la ciudad se convirtió en un centro de contrabando para los barcos que ejecutaban el bloqueo federal de los puertos de la Confederación . Como reconocimiento al éxito del contrabando del puerto, el gobierno danés decidió trasladar la capital del archipiélago a Charlotte Amalie en 1871. La segunda mitad del siglo XIX también se vio pronto afectada por una epidemia de cólera que mató a miles de personas. [14] Charlotte Amalie cayó en un letargo infructuoso hasta que Estados Unidos decidió comprar las islas a Dinamarca en 1917.
En 1915, Estados Unidos se interesó en comprar las Islas Vírgenes Estadounidenses. Estaban preocupados por la infiltración alemana en las Antillas Menores . Estados Unidos compró las Indias Occidentales Danesas en 1917 por 25 millones de dólares. Charlotte Amalie estuvo bajo el dominio de la Marina de los EE. UU. hasta 1931. Estados Unidos decidió convertir a Charlotte Amalie en la sede principal de las rebautizadas Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Cuando a los turistas estadounidenses se les prohibió la entrada a Cuba en 1960 , algunos comenzaron a visitar Charlotte Amalie. [17] Como territorio no incorporado de los Estados Unidos, ha sido un refugio para los ciudadanos de los Estados Unidos continentales que buscan vacaciones de lujo o un segundo hogar en el Caribe. A mediados del siglo XX, se comenzaron a construir complejos turísticos y los vuelos directos desde Estados Unidos a Charlotte Amalie aumentaron el turismo. Durante la última mitad del siglo, Charlotte Amalie experimentó un extraordinario crecimiento económico, en gran medida como consecuencia de ser un territorio estadounidense con un creciente turismo estadounidense. El turismo no sólo ha llevado a una economía en crecimiento, sino también a la preservación y conversión de edificios y casas históricos. Muchos edificios comerciales antiguos se convirtieron en restaurantes y tiendas. Durante las décadas de 1980 y 1990, muchos edificios fueron restaurados a su aspecto de hace 200 años. [ cita necesaria ]
La industria turística ha prosperado en la isla. El turismo en la ciudad ahora impulsa la economía de las Islas Vírgenes de los EE. UU ., pero las limitadas llanuras en el terreno montañoso limitarán el crecimiento económico y poblacional de Charlotte Amalie. La proliferación de casas en las cimas de colinas con vista a las cristalinas aguas azules del Caribe también comenzó a ser tendencia en la década de 1960.
Ubicada en el centro de la isla en la costa sur de la montañosa isla de Saint Thomas , Charlotte Amalie se extiende aproximadamente 1,5 millas (2,4 km) alrededor del puerto de Saint Thomas desde el distrito de Havensight , donde atracan los cruceros en el este, hasta Frenchtown y los vecindarios de Sub Base. en el oeste. Los muros rojos del Fuerte Christian danés y el espacio abierto del Jardín de la Emancipación y el Mercado de Vendedores son el centro del casco antiguo. Muchos de los edificios y negocios históricos de la ciudad se encuentran en las laderas de Government Hill, justo al norte de Emancipation Garden. Este es el "barrio Kongens". Hacia el oeste, abarcando el área entre Waterfront Dr y Dronningens Gade (calle principal), hay una veintena de callejones, cada uno bordeado por edificios de almacenes coloniales que se han convertido en tiendas y centros comerciales urbanos. Protegido por los picos de Water Island y Hassel Island , el puerto de Saint Thomas forma una profunda hendidura en la isla. La bahía ofrece vistas desde miradores de hasta 460 m (1,500 pies), incluido, por ejemplo, Drake's Seat.
Charlotte Amalie está construida sobre tres estribaciones volcánicas bajas llamadas Frenchman Hill (Foretop Hill), Berg Hill (Maintop) y Government Hill (Mizzentop). [10] Charlotte Amalie se encuentra en las coordenadas 18°21' norte y 64°57' oeste.
Las temperaturas promedio durante todo el año en Charlotte Amalie oscilan entre 23,9 y 32,2 °C (75 y 90 °F) y el clima está clasificado como clima de sabana tropical ( Köppen Aw ). La ciudad tiene una estación seca corta que va de enero a marzo y una temporada húmeda que cubre los nueve meses restantes, aunque técnicamente junio, con una precipitación promedio mensual de 2,35 pulgadas o 59,7 milímetros, podría considerarse un mes de estación seca. Si bien Charlotte Amalie tiene una larga temporada de lluvias , fuera de los meses de septiembre a noviembre, la ciudad generalmente no sufre las fuertes precipitaciones que prevalecen en muchas otras ciudades con clima tropical . La ciudad es generalmente muy cálida y húmeda. Las temperaturas promedio en Charlotte Amalie son casi constantes, con temperaturas máximas promedio de aproximadamente 88 °F (31,1 °C) y temperaturas mínimas promedio de aproximadamente 75 °F (23,9 °C).
El censo de Estados Unidos de 2010 informó que Charlotte Amalie tenía una población de 18.481.
Una mayoría del 76,2% son afrocaribeños , mientras que una minoría del 13,1% son blancas . Alrededor del uno por ciento es de ascendencia asiática. [20]
Según el CIA World Factbook , más del 95 por ciento de la gente se describe a sí misma como cristiana. El 42% son bautistas, el 34% católicos y el 17% episcopales. [20] También hay poblaciones judías, hindúes y musulmanas de origen europeo, de Oriente Medio y caribeño.
La Catedral de los Santos Pedro y Pablo de la ciudad es la sede episcopal de la Diócesis Católica Romana de Santo Tomás , que cubre las Islas Vírgenes Americanas y es la única sufragánea de la Arquidiócesis Metropolitana de Washington (DC) .
Saint Thomas es el hogar de una de las comunidades judías más antiguas del hemisferio occidental , ya que los judíos sefardíes comenzaron a establecerse en la isla en el siglo XVIII como comerciantes y comerciantes. La sinagoga St. Thomas en Charlotte Amalie es la segunda sinagoga más antigua de los Estados Unidos. [21]
Más del 95 por ciento de la población está alfabetizada. [22]
Aunque el inglés es el idioma oficial, la mayoría de la gente habla un dialecto llamado criollo de las Islas Vírgenes , que difiere del inglés estándar en muchos aspectos. El criollo de las Islas Vírgenes se utiliza de manera informal y el inglés estándar de los Estados Unidos (hablado con un acento exclusivo de las Islas Vírgenes) suele preferirse en la escuela, el trabajo y en conversaciones más formales. La mayoría de los niños mayores y los adultos pueden cambiar rápidamente entre el criollo de las Islas Vírgenes y el inglés de los Estados Unidos. El español lo habla el 16,8% y el francés patois el 6,6% de la población de la ciudad. [23] [24] Mientras que el español es hablado por inmigrantes de Puerto Rico (EE.UU.) e inmigrantes de la República Dominicana , los criollos son hablados por inmigrantes de San Bartolomé , Dominica y Haití ; Los inmigrantes de Saba, Aruba, St. Maarten y Curazao hablan holandés y papiamento .
La economía se basa en el turismo, la artesanía, la joyería y la producción de ron, ron de laurel y mermeladas. Además de ser la capital política de las Islas Vírgenes Estadounidenses, la ciudad es la capital portuaria de las Islas Vírgenes Estadounidenses. Charlotte Amalie es el tercer destino de cruceros más popular en el Mar Caribe. [25] Hasta once cruceros pueden ocupar el puerto en un día determinado, aunque normalmente son unos cinco. [26]
Alrededor de 1,5 millones de pasajeros de cruceros lo visitan en promedio cada año. [27]
Las atracciones turísticas incluyen el Castillo de Barbanegra , que es una de las atracciones más visitadas de la ciudad, [28] el Castillo de Barba Azul, el Fuerte Christian del siglo XVII , el verde y distintivo edificio de la Legislatura, la Escalera de 99 Escalones, el Jardín de la Emancipación, la Plaza del Mercado, el Museo de los Siete Arcos. , la Sinagoga de Santo Tomás , la Iglesia Luterana Federico y el Museo Weibel. Los turistas suelen llegar en avión al Aeropuerto Internacional Cyril E. King , aproximadamente a 3,2 km (2 millas) al oeste del centro de Charlotte Amalie, o atracando en el puerto de cruceros de Havensight . En el siglo XXI, Charlotte Amalie se ha beneficiado de la proximidad a San Juan, Puerto Rico , donde los pasajeros de aviones más grandes pueden trasladarse a aviones más pequeños para un vuelo de 30 minutos a Charlotte Amalie. La ciudad también se ha convertido en un punto de partida para otras islas de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas . En este siglo, cada año ha habido más ferries de alta velocidad que salen de Charlotte Amalie hacia St. Croix , St. John y Tórtola . [ cita necesaria ] Un muelle de hidroaviones está cerca del extremo oeste del puerto interior; los aviones llevan pasajeros a St. Croix.
Debido a sus políticas de franquicia arancelaria, a veces se hace referencia al Territorio como "la capital mundial libre de impuestos". [29] Charlotte Amalie tiene más joyerías y vendedores de perfumes que cualquier otro lugar del Caribe y es conocida por su Plaza de Vendedores de compras al aire libre. En Main Street (Dronningens Gade) hay muchas tiendas importantes, incluidas Tiffany, Breitling, Rolex y Fresh Produce.
Los muelles de Havensight y Crown Bay son otras áreas comerciales, con varias tiendas adyacentes a los muelles de cruceros. A lo largo de Dronningens Gade hay más de 400 tiendas, la mayoría de ellas de joyería, y en el centro comercial Havensight. El extremo occidental (cerca de la intersección con Strand Gade) se llama "Plaza del Mercado". Alguna vez fue el sitio de las subastas del mercado de esclavos más grandes de la cuenca del Caribe , hoy es un grupo de puestos al aire libre donde los agricultores y jardineros residentes se reúnen ocasionalmente para vender sus productos.
La cultura es una mezcla de actividades socioeconómicas estadounidenses (EE. UU.) y la cultura afro/latino-caribeña, con una influencia de la historia colonial danesa. Hay cadenas de comida rápida americanas en la Ciudad, así como restaurantes locales que sirven únicamente cocina caribeña . Las tiendas de comestibles contienen artículos del territorio continental de EE. UU. y artículos locales como ron. En los mercados al aire libre se pueden encontrar mariscos y productos locales.
Llamada Charlotte Amalie en honor a la esposa del rey danés Christian V , la influencia danesa es fuerte. La herencia predomina de varias maneras en Charlotte Amalie hoy. Los daneses dejaron castillos, cementerios, iglesias, fuertes, casas adosadas, ingenios azucareros y casas de plantaciones que aún permanecen en pie. Muchos nombres geográficos se mantienen en danés y muchos lugareños tienen herencia danesa. [30] El idioma más hablado, el criollo de las Islas Vírgenes , conserva muchas palabras y expresiones del idioma danés . Por ejemplo, se utilizan comúnmente palabras danesas como "skål" (tostada), "berg" (montaña) y "frikadeller" (albóndigas). [31] Gran parte de la arquitectura colonial histórica todavía está en pie y palabras como "calle" se denominan más comúnmente con la traducción danesa "gade".
Charlotte Amalie tiene la colección de edificios coloniales más grande del Caribe. [25] La mayoría de los edificios son adaptaciones caribeñas clásicas de la arquitectura georgiana inglesa construidas por los daneses y que datan de la década de 1830.
Hay tres calles principales en Charlotte Amalie. Waterfront Drive, también llamado Veteran's Drive, está frente al puerto y se extiende desde Havensight Mall hasta Frenchtown. Esta carretera de cuatro carriles se recorre mejor en coche o taxi. La calle principal, también llamada Dronningen's Gade y Norre Gade, discurre paralela al paseo marítimo. Back Street, también llamada Wimmelskafts Gade, está una cuadra más hacia el interior, paralela a la costa. Los nombres de las calles de la ciudad son vestigios del pasado danés de la isla.
Charlotte Amalie se destaca por ser la única capital de los EE. UU. (ya sea de un territorio o de un estado) donde el tráfico circula por el lado izquierdo de la carretera, a pesar de un período anterior de catorce años de intentos de ajustarse al principio del lado derecho de los Estados Unidos. , que fue abandonado y revertido al lado izquierdo por demanda popular. Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI) son la única jurisdicción de los Estados Unidos de cualquier tipo donde la regla de tránsito es conducir por la izquierda. Sin embargo, prácticamente todos los vehículos de pasajeros tienen el volante a la izquierda debido a las importaciones de vehículos estadounidenses. haciendo que la experiencia de conducción en las Islas Vírgenes Estadounidenses sea muy similar a la situación en Las Bahamas , y en gran medida por las mismas razones de importación de vehículos.
La autopista 30 (Veterans Drive) pasa por Charlotte Amalie. Además, Charlotte Amalie posee uno de los dos aeropuertos de las Islas Vírgenes de Estados Unidos. El Aeropuerto Cyril E. King (IATA: STT OACI: TIST) ofrece un servicio regular sin escalas a destinos en Atlanta, Chicago y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos.
Santo Tomás-St. El Distrito Escolar John sirve a la comunidad. La escuela secundaria Addelita Cancryn [32] y la escuela secundaria Charlotte Amalie sirven al área. La Universidad de las Islas Vírgenes , ubicada en Charlotte Amalie, fue fundada en 1962.
La única unidad gubernamental que funciona en las Islas Vírgenes es el gobierno territorial.
La única unidad gubernamental que funciona en las Islas Vírgenes es el gobierno territorial.
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