SMS Blücher [a] fue el último crucero blindado construido por el Imperio Alemán . Fue diseñado para coincidir con lo que la inteligencia alemana creía incorrectamente que eran las especificaciones de los cruceros de batalla británicos de clase Invincible . El Blücher era más grande que los cruceros blindados anteriores y llevaba cañones más pesados, pero no podía igualar el tamaño y el armamento de los cruceros de batalla que reemplazaron a los cruceros blindados en la Armada Real Británica y la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ). El barco lleva el nombre del mariscal de campo prusiano Gebhard von Blücher , comandante de las fuerzas prusianas en la batalla de Waterloo en 1815.
Blücher fue construido en elastillero Kaiserliche Werft en Kiel entre 1907 y 1909, y puesto en servicio el 1 de octubre de 1909. El barco sirvió en el I Grupo de Exploración durante la mayor parte de su carrera, incluida la primera parte de la Primera Guerra Mundial. operación para bombardear Yarmouth y el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby en 1914.
En la batalla de Dogger Bank el 24 de enero de 1915, el Blücher fue frenado significativamente después de ser alcanzado por disparos del escuadrón de cruceros de batalla británico bajo el mando del vicealmirante David Beatty . El contralmirante Franz von Hipper , comandante del escuadrón alemán, decidió abandonar el Blücher a los barcos enemigos que lo perseguían para salvar sus cruceros de batalla más valiosos. Bajo el intenso fuego de los barcos británicos, fue hundido y los destructores británicos comenzaron a recuperar a los supervivientes. Sin embargo, los destructores se retiraron cuando un zepelín alemán comenzó a bombardearlos, confundiendo el Blücher que se hundía con un crucero de batalla británico. Se desconoce el número de víctimas, que oscilan entre 747 y unas 1.000. Blücher fue el único buque de guerra perdido durante el enfrentamiento.
Los cruceros blindados alemanes, denominados Grosse Kreuzer (cruceros grandes), fueron diseñados para varias tareas. Los barcos fueron diseñados para enfrentarse a las fuerzas de reconocimiento de armadas rivales, así como para luchar en la línea de batalla . [2] El primer crucero blindado , el Fürst Bismarck , se apresuró a producirse específicamente para ser desplegado en China para ayudar en la represión del Levantamiento de los Bóxers en 1900. Los cruceros blindados posteriores, con la excepción de los dos barcos de clase Scharnhorst , sirvieron con la flota en la fuerza de reconocimiento. [3]
El 26 de mayo de 1906, el Reichstag autorizó fondos para el Blücher , junto con los dos primeros acorazados de la clase Nassau . Aunque el barco sería mucho más grande y más poderoso que los cruceros blindados anteriores, Blücher mantuvo esa designación en un intento de ocultar su naturaleza más poderosa. [4] El barco fue encargado con el nombre provisional "E". [b] Su diseño estuvo influenciado por la necesidad de coincidir con los cruceros blindados que se sabía que Gran Bretaña estaba construyendo en ese momento. Los alemanes esperaban que estos nuevos barcos británicos estuvieran armados con seis u ocho cañones de 23 cm (9,2 pulgadas). [5] En respuesta, la marina alemana aprobó un diseño con doce cañones de 21 cm (8,3 pulgadas) en seis torretas gemelas . Esta era una potencia de fuego significativamente mayor que la de la clase Scharnhorst , que llevaba sólo ocho cañones de 21 cm. [6]
Una semana después de que se tomara la decisión final de autorizar la construcción del Blücher , el agregado naval alemán obtuvo los detalles reales de los nuevos barcos británicos, llamados clase Invincible . De hecho, el HMS Invincible llevaba ocho cañones del mismo tipo de 30,5 centímetros (12 pulgadas) montados en acorazados . Pronto se reconoció que estos barcos eran un nuevo tipo de buque de guerra, que finalmente llegó a clasificarse como crucero de batalla . Cuando los detalles de la clase Invincible salieron a la luz, ya era demasiado tarde para rediseñar Blücher y no había fondos para un rediseño, por lo que el trabajo prosiguió según lo previsto. [7] Por lo tanto, podría decirse que el Blücher estaba obsoleto incluso antes de que comenzara su construcción, y fue rápidamente superado por los cruceros de batalla de la Armada alemana, el primero de los cuales ( Von der Tann ) se ordenó en 1907. [8] A pesar de esto, el Blücher generalmente se desplegaba con el Escuadrón de cruceros de batalla alemán. [5] [c]
Blücher medía 161,1 m (528 pies 7 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 161,8 m (530 pies 10 pulgadas) de largo en total . El barco tenía una manga de 24,5 m (80 pies 5 pulgadas) y con las redes antitorpedo montadas a lo largo de los costados del barco, la manga aumentó a 25,62 m (84 pies 1 pulgada). Blücher tenía un calado de 8,84 m (29 pies) hacia adelante, pero un poco menos hacia atrás, 8,56 m (28 pies 1 pulgada). El barco desplazó 15.842 t (15.592 toneladas largas ) con su peso diseñado, y hasta 17.500 t (17.200 toneladas largas) a plena carga . Su casco estaba construido con marcos de acero transversales y longitudinales y tenía trece compartimentos estancos y un doble fondo que abarcaba aproximadamente el 65 por ciento de la longitud del casco. [9]
Los documentos de los archivos navales alemanes generalmente indican satisfacción con el tono menor y el suave movimiento de Blücher en el mar. [9] Sin embargo, sufrió un fuerte balanceo y, con el timón muy girado , se inclinó hasta 10 grados con respecto a la vertical y perdió hasta el 55 por ciento de su velocidad. La altura metacéntrica de Blücher era de 1,63 m (5 pies 4 pulgadas). El barco tenía una tripulación estándar de 41 oficiales y 812 soldados, con 14 oficiales y 62 marineros adicionales cuando sirvió como buque insignia de escuadrón . Llevaba varias embarcaciones más pequeñas, incluidas dos lanchas , tres barcazas, dos lanchas , dos yolas y un bote . [9]
Blücher estaba equipado con tres máquinas de vapor verticales de triple expansión de 4 cilindros. Cada motor impulsaba una hélice de tornillo , el tornillo central tenía 5,3 m (17 pies 5 pulgadas) de diámetro, mientras que los dos tornillos exteriores eran ligeramente más grandes, con 5,6 m (18 pies 4 pulgadas) de diámetro. El barco tenía un solo timón para gobernar. Los tres motores estaban separados en salas de máquinas individuales. El vapor era proporcionado por dieciocho calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón, que también estaban divididas en tres salas de calderas . La energía eléctrica del barco era suministrada por seis turbogeneradores que proporcionaban hasta 1.000 kilovatios, con una potencia nominal de 225 voltios . [9]
El barco tenía una velocidad máxima diseñada de 24,5 nudos (45,4 km/h; 28,2 mph), pero durante sus pruebas alcanzó 25,4 nudos (47,0 km/h; 29,2 mph). El barco fue diseñado para transportar 900 t (890 toneladas largas) de carbón, aunque los huecos en el casco podrían usarse para ampliar el suministro de combustible hasta 2510 t (2470 toneladas largas) de carbón. Esto proporcionó un radio de crucero de 6.600 millas náuticas (12.200 km; 7.600 mi) a una velocidad de crucero de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). A una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), su alcance se redujo a 3250 millas náuticas (6020 km; 3740 millas). [9] La potencia más alta jamás alcanzada por un buque de guerra con motor alternativo fueron los 37.799 caballos de fuerza indicados (28.187 kW) producidos por Blücher en sus pruebas en 1909. [10]
Blücher estaba equipado con doceSK L/45 [d] de 21 cm (8,3 pulgadas) en seis torretas gemelas, un par en proa y un par en popa, y dos pares en torretas laterales a cada lado de la superestructura . Los cañones fueron suministrados con un total de 1.020 proyectiles, o 85 proyectiles por arma. [9] Cada proyectil pesaba 108 kg (238 lb) y medía 61 cm (24 pulgadas) de largo. [11] Los cañones se podían bajar a -5° y elevar a 30°, proporcionando un alcance máximo de 19.100 m (20.900 yardas). [9] Su velocidad de disparo era de 4 a 5 disparos por minuto. [11] [12]
El barco tenía una batería secundaria de ocho cañones de disparo rápido de 15 cm (5,9 pulgadas) montados en casamatas MPL C/06 , [13] [14] cuatro centrados en el centro del barco a cada lado del barco. [9] Estas armas podrían atacar objetivos a una distancia de hasta 13.500 m (14.800 yardas). [12] Se les suministró 1320 disparos, para 165 proyectiles por arma, y tenían una velocidad de disparo sostenida de 5 a 7 disparos por minuto. [13] Los proyectiles pesaban 45,3 kg (99,9 lb), [14] y estaban cargados con una carga propulsora RPC/12 de 13,7 kg (30,2 lb) en un cartucho de latón. [13] Los cañones dispararon a una velocidad inicial de 835 m (2740 pies) por segundo, [12] y se esperaba que dispararan alrededor de 1.400 proyectiles antes de que fuera necesario reemplazarlos. [13]
Blücher también estaba armado con dieciséis cañones de disparo rápido SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) , colocados tanto en casamatas como en soportes de pivote. Cuatro de estos cañones estaban montados en casamatas cerca del puente, cuatro en casamatas en la proa, otros cuatro en casamatas en la popa y los cuatro restantes estaban montados en soportes de pivote en la superestructura trasera. Se les suministró un total de 3.200 proyectiles, o 200 proyectiles por arma, [9] y podían disparar a una velocidad de 15 proyectiles por minuto. Sus proyectiles altamente explosivos pesaban 10 kg (22 lb), [14] y estaban cargados con una carga propulsora RPC/12 de 3 kg (6,6 lb). Estas armas tenían una vida útil de alrededor de 7.000 balas. [15] Los cañones tenían un alcance máximo de 10.700 m (11.700 yardas). [14]
Blücher también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) . Uno se colocó en proa, otro en popa y los otros dos en el costado , todos por debajo de la línea de flotación. El barco llevaba un total de 11 torpedos. [9] Los torpedos llevaban una ojiva de 110 kg (240 lb) y tenían dos configuraciones de velocidad, lo que afectaba el alcance. A 32 nudos (59 km/h; 37 mph), el arma tenía un alcance de 2000 m (2200 yardas) y a 36 nudos (67 km/h; 41 mph), el alcance se redujo a 1500 m (1600 yardas). . [14]
Al igual que otros buques capitales alemanes de la época, el Blücher estaba equipado con un blindaje cementado Krupp . La plataforma blindada tenía entre 5 y 7 cm (2,0 y 2,8 pulgadas) de espesor; Las áreas más importantes del barco estaban protegidas con una armadura más gruesa, mientras que las partes menos críticas de la cubierta usaban una armadura más delgada. [9] El cinturón blindado tenía 18 cm (7,1 pulgadas) de espesor en la parte central del barco, donde se ubicaban la maquinaria de propulsión, los cargadores de municiones y otros elementos vitales, y se estrechaba a 8 cm (3,1 pulgadas) en áreas menos importantes del casco. . El cinturón se estrechaba hasta cero en cada extremo de la nave. Detrás de toda la longitud del cinturón blindado había 3 cm (1,2 pulgadas) adicionales de teca . El cinturón blindado se complementó con un mamparo de torpedos de 3,5 cm (1,4 pulgadas) , [9] aunque solo se extendía entre las torretas centrales delanteras y traseras. [dieciséis]
La torre de mando delantera era la parte más blindada del barco. Sus lados tenían 25 cm (9,8 pulgadas) de espesor y tenía un techo de 8 cm de espesor. La torre de mando trasera estaba significativamente peor blindada, con un techo de 3 cm de espesor y lados de solo 14 cm (5,5 pulgadas) de espesor. La ciudadela central del barco estaba protegida por una armadura de 16 cm (6,3 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían 8 cm de espesor en sus techos y 18 cm de lados. Las casamatas de la torreta de 15 cm estaban protegidas por 14 cm de armadura. [9]
Blücher fue botado el 11 de abril de 1908 y puesto en servicio en la flota el 1 de octubre de 1909. Sirvió como buque escuela para artilleros navales a partir de 1911. En 1914, fue transferido al I Grupo de Exploración junto con los nuevos cruceros de batalla Von der Tann . Moltke y el buque insignia Seydlitz . [9] La primera operación en la queparticipó Blücher fue una incursión inconclusa en el Mar Báltico contra las fuerzas rusas. El 3 de septiembre de 1914, el Blücher , junto con siete acorazados pre-dreadnought del IV Escuadrón, cinco cruceros y 24 destructores navegaron hacia el Báltico en un intento de sacar una parte de la flota rusa y destruirla. El crucero ligero Augsburg se encontró con los cruceros blindados Bayan y Pallada al norte de la isla Dagö (ahora Hiiumaa ). El crucero alemán intentó atraer a los barcos rusos de regreso a Blücher para poder destruirlos, pero los rusos se negaron a morder el anzuelo y se retiraron al golfo de Finlandia . El 9 de septiembre, la operación finalizó sin enfrentamientos importantes entre las dos flotas. [17]
El 2 de noviembre de 1914, Blücher , junto con los cruceros de batalla Moltke , Von der Tann y Seydlitz , y acompañado por cuatro cruceros ligeros , abandonó Jade Bight y se dirigió hacia la costa inglesa. [18] La flotilla llegó frente a Great Yarmouth al amanecer de la mañana siguiente y bombardeó el puerto , mientras el crucero ligero Stralsund colocaba un campo minado. El submarino británico HMS D5 respondió al bombardeo, pero chocó contra una de las minas colocadas por Stralsund y se hundió. Poco después, Hipper ordenó a sus barcos que regresaran a aguas alemanas. En el camino, una densa niebla cubrió Heligoland Bight , por lo que se ordenó a los barcos que se detuvieran hasta que mejorara la visibilidad y pudieran navegar con seguridad por los campos minados defensivos. El crucero blindado Yorck cometió un error de navegación que lo llevó a uno de los campos minados alemanes. Chocó contra dos minas y rápidamente se hundió; Sólo 127 hombres de una tripulación de 629 fueron rescatados. [18]
El almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota Alemana de Alta Mar , decidió que se debía llevar a cabo otra incursión en la costa inglesa con la esperanza de atraer a una parte de la Gran Flota al combate donde podría ser destruida. [18] A las 03:20, CET del 15 de diciembre de 1914, partieron Blücher , Moltke , Von der Tann , el nuevo crucero de batalla Derfflinger y Seydlitz , junto con los cruceros ligeros Kolberg , Estrasburgo , Stralsund , Graudenz y dos escuadrones de torpederos. el estuario del Jade. [19] Los barcos navegaron hacia el norte pasando la isla de Heligoland, hasta llegar al faro de Horns Reef, momento en el que los barcos giraron hacia el oeste hacia Scarborough. Doce horas después de que Hipper abandonara el Jade, la Flota de Alta Mar, compuesta por 14 acorazados y ocho pre-acorazados y una fuerza de protección de dos cruceros blindados, siete cruceros ligeros y 54 torpederos, partió para proporcionar cobertura distante a la fuerza de bombardeo. [19]
El 26 de agosto de 1914, el crucero ligero alemán Magdeburg encalló en el golfo de Finlandia; Los restos del naufragio fueron capturados por la marina rusa, que encontró libros de códigos utilizados por la marina alemana, junto con cartas de navegación para el Mar del Norte. Estos documentos luego fueron pasados a la Royal Navy. La sala 40 comenzó a descifrar señales alemanas y, el 14 de diciembre, interceptó mensajes relacionados con el plan de bombardear Scarborough. [19] Se desconocían los detalles exactos del plan, y se suponía que la Flota de Alta Mar permanecería a salvo en el puerto, como en el bombardeo anterior. Los cuatro cruceros de batalla del vicealmirante Beatty, apoyados por el 3.er escuadrón de cruceros y el 1.er escuadrón de cruceros ligeros , junto con los seis acorazados del 2.º escuadrón de batalla , debían tender una emboscada a los cruceros de batalla de Hipper. [20]
En la noche del 15 al 16 de diciembre, el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar se encontró con destructores británicos. Temiendo la perspectiva de un ataque nocturno con torpedos, el almirante Ingenohl ordenó a los barcos que se retiraran. [20] Hipper no estaba al tanto de la reversión de Ingenohl, por lo que continuó con el bombardeo. Al llegar a la costa británica, los cruceros de batalla de Hipper se dividieron en dos grupos. Seydlitz , Moltke y Blücher se dirigieron al norte para bombardear Hartlepool, mientras que Von der Tann y Derfflinger se dirigieron al sur para bombardear Scarborough y Whitby. De las tres ciudades, sólo Hartlepool estaba defendida por baterías de artillería costera. [21] Durante el bombardeo de Hartlepool, Seydlitz fue alcanzado tres veces y Blücher fue alcanzado seis veces por la batería costera. Blücher sufrió daños mínimos, pero nueve hombres murieron y otros tres resultaron heridos. [21] A las 09:45 del día 16, los dos grupos se habían vuelto a reunir y comenzaron a retirarse hacia el este. [22]
En ese momento, los cruceros de batalla de Beatty estaban en posición para bloquear la ruta de salida elegida por Hipper, mientras que otras fuerzas estaban en camino para completar el cerco. A las 12:25, los cruceros ligeros del II Grupo de Exploración comenzaron a atravesar las fuerzas británicas en busca de Hipper. [23] Uno de los cruceros del 2.º escuadrón de cruceros ligeros vio Stralsund y envió un informe a Beatty. A las 12:30, Beatty dirigió sus cruceros de batalla hacia los barcos alemanes. Beatty supuso que los cruceros alemanes eran la pantalla de avance de los barcos de Hipper, pero los cruceros de batalla estaban unos 50 km (27 millas náuticas; 31 millas) por delante. [23] El 2.º escuadrón de cruceros ligeros, que había estado detectando los barcos de Beatty, se separó para perseguir a los cruceros alemanes, pero una señal mal interpretada de los cruceros de batalla británicos los envió de regreso a sus posiciones de control. [e] Esta confusión permitió que los cruceros ligeros alemanes escaparan y alertó a Hipper sobre la ubicación de los cruceros de batalla británicos. Los cruceros de batalla alemanes viraron hacia el noreste de las fuerzas británicas y lograron escapar. [23]
Tanto los británicos como los alemanes se sintieron decepcionados por no haber logrado enfrentarse eficazmente a sus oponentes. La reputación del almirante Ingenohl sufrió mucho como resultado de su timidez. El capitán de Moltke estaba furioso; afirmó que Ingenohl había regresado "porque tenía miedo de once destructores británicos que podrían haber sido eliminados... Bajo el liderazgo actual no lograremos nada". [24] La historia oficial alemana criticó a Ingenohl por no utilizar sus fuerzas ligeras para determinar el tamaño de la flota británica, afirmando: "Decidió una medida que no sólo ponía en serio peligro sus fuerzas de avanzada frente a la costa inglesa sino que también privaba a los alemanes Flota de una señal y victoria segura." [24]
A principios de enero de 1915, el mando naval alemán descubrió que barcos británicos estaban realizando un reconocimiento en la zona de Dogger Bank . Inicialmente, el almirante Ingenohl se mostró reacio a intentar destruir estas fuerzas, porque el I Grupo de Exploración quedó temporalmente debilitado mientras Von der Tann estaba en dique seco para mantenimiento periódico. El contraalmirante Richard Eckermann , jefe de personal de la flota de alta mar, insistió en la operación, por lo que Ingenohl cedió y ordenó a Hipper que llevara sus cruceros de batalla al banco Dogger. [25]
El 23 de enero, Hipper zarpó, con Seydlitz a la cabeza, seguido por Moltke , Derfflinger y Blücher , junto con los cruceros ligeros Graudenz , Rostock , Stralsund y Kolberg y 19 torpederos de la V Flotilla y las Medias Flotillas II y XVIII. Graudenz y Stralsund fueron asignados a la pantalla delantera, mientras que Kolberg y Rostock fueron asignados a estribor y babor, respectivamente. Cada crucero ligero tenía adjunta una media flotilla de torpederos. [25]
Una vez más, la interceptación y el descifrado de las señales inalámbricas alemanas desempeñaron un papel importante. Aunque desconocían los planes exactos, los criptógrafos de la Sala 40 pudieron deducir que Hipper estaría realizando una operación en el área del Dogger Bank. [25] Para contrarrestarlo, el 1.er escuadrón de cruceros de batalla de Beatty , el 2.° escuadrón de cruceros de batalla del contralmirante Gordon Moore y el 2.° escuadrón de cruceros ligeros del comodoro William Goodenough debían reunirse con la fuerza Harwich del comodoro Reginald Tyrwhitt a las 08:00 del 24 de enero. aproximadamente 30 millas náuticas (56 km; 35 millas) al norte del Dogger Bank. [25]
A las 08:14, Kolberg vio el crucero ligero Aurora y varios destructores de la Harwich Force. [26] Aurora desafió a Kolberg con un reflector, momento en el que Kolberg atacó a Aurora y anotó dos hits. Aurora respondió al fuego y le dio dos golpes a Kolberg en represalia. Hipper inmediatamente giró sus cruceros de batalla hacia el lugar de los disparos, cuando, casi simultáneamente, Stralsund vio una gran cantidad de humo al noroeste de su posición. Esto fue identificado como una serie de grandes buques de guerra británicos que navegaban hacia los barcos de Hipper. [26] Hipper comentó más tarde:
La presencia de una fuerza tan grande indicaba la proximidad de otras secciones de la flota británica, especialmente porque las interceptaciones inalámbricas revelaron la aproximación del 2.º escuadrón de cruceros de batalla... También fueron informados por Blücher en la retaguardia de la línea alemana, que había abierto fuego. en un crucero ligero y varios destructores que venían por popa... Los cruceros de batalla bajo mi mando se encontraron, en vista del viento predominante [Este-Noreste], en posición de barlovento y, por tanto, en una situación desfavorable desde el principio. .. [26]
Hipper giró hacia el sur para huir, pero estaba limitado a 23 nudos (43 km/h; 26 mph), que era la velocidad máxima de Blücher en ese momento. [f] Los cruceros de batalla británicos que los perseguían navegaban a 27 nudos (50 km/h; 31 mph) y rápidamente alcanzaron a los barcos alemanes. A las 09:52, Lion abrió fuego contra Blücher desde una distancia de aproximadamente 20.000 yardas (18.000 m); poco después, Princess Royal y Tiger también comenzaron a disparar. [26] A las 10:09, los cañones británicos dieron su primer impacto en Blücher . Dos minutos más tarde, los barcos alemanes comenzaron a devolver el fuego, concentrándose principalmente en Lion , desde una distancia de 18.000 yardas (16.000 m). A las 10:28, Lion fue golpeado en la línea de flotación, lo que abrió un agujero en el costado del barco e inundó un depósito de carbón. [27] Aproximadamente en esta época, Blücher impactó con un proyectil de 21 cm en la torreta delantera del Lion . El proyectil no logró penetrar el blindaje, pero tuvo un efecto de conmoción cerebral e inutilizó temporalmente el arma izquierda. [28] A las 10:30, Nueva Zelanda , el cuarto barco de la línea de Beatty, estuvo dentro del alcance de Blücher y abrió fuego. A las 10:35, el alcance se había cerrado a 17.500 yd (16.000 m), momento en el que toda la línea alemana estaba dentro del alcance efectivo de los barcos británicos. Beatty ordenó a sus cruceros de batalla que se enfrentaran a sus homólogos alemanes. [gramo]
A las 11:00, el Blücher había resultado gravemente dañado tras ser alcanzado por numerosos proyectiles pesados de los cruceros de batalla británicos. Sin embargo, los tres principales cruceros de batalla alemanes, Seydlitz , Derfflinger y Moltke , habían concentrado su fuego en Lion y lograron varios impactos; dos de sus tres dinamos estaban inutilizados y la sala de máquinas de babor se había inundado. [29] A las 11:48, el Indomitable llegó a la escena y Beatty le ordenó que destruyera el maltrecho Blücher , que ya estaba en llamas y escoraba fuertemente hacia babor. Uno de los supervivientes del barco relató la destrucción que se estaba produciendo:
Los proyectiles... llegaron hasta la caldera. Se prendió fuego al carbón de los búnkeres. Como los búnkeres estaban medio vacíos, el fuego ardía alegremente. En la sala de máquinas, un proyectil lamió el aceite y lo esparció en llamas azules y verdes... La terrible presión del aire resultante de [una] explosión en un espacio confinado... rugió a través de cada abertura y [desgarró] ] se abre camino a través de cada punto débil... Los hombres fueron atrapados por esa terrible presión de aire y arrojados a una muerte horrible entre la maquinaria. [29]
El ataque británico fue interrumpido debido a informes de submarinos delante de los barcos británicos. Beatty rápidamente ordenó maniobras evasivas, lo que permitió a los barcos alemanes aumentar la distancia con sus perseguidores. [30] En ese momento, la última dinamo operativa del Lion falló, lo que redujo su velocidad a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Beatty, en el Lion herido , ordenó a los cruceros de batalla restantes que "enfrentaran la retaguardia enemiga", pero la confusión de señales hizo que los barcos apuntaran solo a Blücher . [31] Ella continuó resistiendo obstinadamente; Blücher rechazó los ataques de los cuatro cruceros del 1.er escuadrón de cruceros ligeros y cuatro destructores. Sin embargo, el buque insignia del 1.er escuadrón de cruceros ligeros, Aurora , alcanzó a Blücher dos veces con torpedos. En ese momento, todas las torretas de la batería principal, excepto la montura trasera, habían sido silenciadas. Se lanzó una andanada de siete torpedos más a quemarropa; Estos impactos provocaron que el barco zozobrara a las 13:13. Durante el enfrentamiento, Blücher fue alcanzado por entre 70 y 100 proyectiles de gran calibre y varios torpedos. [32]
Mientras el barco se hundía, los destructores británicos se dirigieron hacia él en un intento de rescatar a los supervivientes del agua. Sin embargo, el zepelín alemán L5 confundió el Blücher que se hundía con un crucero de batalla británico e intentó bombardear los destructores, que se retiraron. [31] Las cifras varían según el número de víctimas; Paul Schmalenbach informó que 6 oficiales de un total de 29 y 275 soldados de un complemento de 999 fueron sacados del agua, lo que provocó un total de 747 hombres muertos. [32] Las fuentes oficiales alemanas examinadas por Erich Gröner afirmaron que 792 hombres murieron cuando Blücher se hundió, [9] mientras que James Goldrick se refirió a documentos británicos, que informaron que sólo sobrevivieron 234 hombres de una tripulación de al menos 1.200. [33] Entre los que habían sido rescatados se encontraba Kapitan zur See (capitán de mar) Erdmann, el comandante del Blücher . Más tarde murió de neumonía mientras estaba en cautiverio británico. [31] Otros veinte hombres también morirían como prisioneros de guerra. [32]
La concentración en Blücher permitió escapar a Moltke , Seydlitz y Derfflinger . [34] El almirante Hipper originalmente tenía la intención de usar sus tres cruceros de batalla para virar y flanquear los barcos británicos, con el fin de aliviar al maltratado Blücher , pero cuando se enteró de los graves daños a su buque insignia, decidió abandonar el crucero acorazado. [31] Hipper luego contó su decisión:
Para ayudar al Blücher se decidió intentar un movimiento de flanco... Pero como me informaron que en mis torretas insignia C y D estaban fuera de combate, estábamos llenos de agua a popa, y que solo tenía 200 proyectiles. Como quedaban muchos proyectiles pesados, descarté cualquier idea adicional de apoyar al Blücher . Cualquier medida de este tipo, ahora que no se podía contar con la intervención de nuestra Flota Principal, probablemente conduciría a nuevas pérdidas cuantiosas. El apoyo del Blücher mediante el movimiento de flanco habría colocado mi formación entre los cruceros de batalla británicos y los escuadrones de batalla que probablemente estaban detrás. [31]
Cuando Beatty recuperó el control de sus barcos, tras haber abordado el HMS Princess Royal , los barcos alemanes tenían una ventaja demasiado grande para que los británicos pudieran atraparlos; A las 13:50 interrumpió la persecución. [31] El káiser Guillermo II se enfureció por la destrucción de Blücher y el casi hundimiento de Seydlitz , y ordenó a la Flota de Alta Mar que permaneciera en el puerto. El contraalmirante Eckermann fue destituido de su cargo y el almirante Ingenohl se vio obligado a dimitir. Fue reemplazado por el almirante Hugo von Pohl . [35]
54°33′30″N 05°27′50″E / 54.55833°N 5.46389°E / 54.55833; 5.46389