Un barco de vigilancia es un tipo de embarcación naval pequeña. Se utiliza para patrullar el puerto y realizar otras tareas costeras cercanas y, a menudo, se transporta en buques de guerra más grandes como lancha . Suelen tener entre 30 y 55 pies de largo.
A las lanchas patrulleras, o cualquier embarcación dedicada a tareas de centinela, a veces se las denomina lanchas piquete, utilizando " piquete " en el sentido genérico, aunque sean mucho más grandes que las lanchas piquete reales. Las lanchas piquete eran, en un principio, pinazas de vapor desplegadas para patrullar fondeaderos para protegerlos de los torpederos enemigos, adquiriendo así el nuevo nombre de "lancha piquete". [ cita requerida ]
El barco de vapor Picket Boat Number One de la Unión, de 45 pies (14 m) de largo, hundió el acorazado confederado Albemarle en 1864. (Aunque se lo llamó "Picket Boat", esta embarcación también se ha llamado lancha de vapor ). El barco estaba armado con un cañón Dahlgren de 12 libras y un torpedo de mástil , de los cuales este último se utilizó para hundir el Albemarle . [1] [2] La Flotilla Potomac de la Unión también compró y equipó algunos barcos para que sirvieran como barcos de piquete, como el USS Alpha y otros cinco barcos similares el 3 de junio de 1864. [3]
Varios buques de guerra estadounidenses del siglo XIX llevaban lanchas piquete, como el USS Vulcan (su lancha piquete fue intensamente atacada por el fuego costero español de pequeño calibre durante un incidente en la guerra hispano-estadounidense ) y otros. [ cita requerida ]
A principios de la década de 1920, durante la Prohibición , la Guardia Costera de los Estados Unidos construyó una flota de 103 lanchas de vigilancia para interceptar a los contrabandistas de ron , que complementaban a los cúteres y patrulleros más grandes y aptos para navegar . Estas embarcaciones tenían unos 11 metros de largo, no tenían armamento fijo principal y su construcción costó unos 8.800 dólares estadounidenses (unos 156.452 dólares [4] en dólares de 2023). [5]
Un barco de piquete posterior, construido entre 1932 y 1943, tenía 38 pies (12 m) de largo y tampoco tenía un gran armamento principal. [6]
Un barco de vigilancia británico del siglo XIX que estuvo en servicio durante mucho tiempo y que se transportaba en los buques capitales, fue un modelo de 50 pies (15 m) introducido en 1867 que prestó un amplio servicio en la Primera Guerra Mundial e incluso un servicio limitado en la Segunda Guerra Mundial. El armamento principal típico durante la mayor parte de la vida útil de este barco fue un cañón Hotchkiss de 3 libras , adoptado por la Marina Real en 1886. [7]
Los pre-dreadnoughts británicos, incluidos el HMS Majestic y el HMS Triumph , llevaban lanchas de vigilancia. [8]
El barco de pesca de la clase P1000 es un barco actual de la Marina Real Británica , de 42 pies (13 m) de largo, que antes se transportaba en destructores pero que ahora se utiliza solo para entrenamiento. [9]
Los cruceros de la clase Königsberg de 1905 y 1915 llevaban una lancha de vigilancia; los Königsberg de 1927 llevaban dos. La clase Dresden de una época similar llevaba una, al igual que la clase Wiesbaden .
Los barcos más grandes también llevaban lanchas piquete: los acorazados de clase Nassau , König y Bayern , el SMS Seydlitz y los cruceros de batalla de clase Derfflinger llevaban una cada uno.