El ataque a Yarmouth , el 3 de noviembre de 1914, fue un ataque de la Armada Imperial Alemana al puerto británico del Mar del Norte y a la ciudad de Great Yarmouth . Los proyectiles alemanes solo cayeron en la playa y causaron pocos daños a la ciudad, después de que los destructores británicos interrumpieran los barcos alemanes que colocaban minas en alta mar. El submarino británico HMS D5 fue hundido por una mina alemana cuando salía del puerto para atacar a los barcos alemanes. Un crucero blindado alemán fue hundido después de impactar contra dos minas alemanas fuera de su puerto base.
En octubre de 1914, la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) buscó formas de reducir la superioridad numérica de la Royal Navy . Un enfrentamiento entre flotas era demasiado arriesgado cuando la flota alemana estaba tan superada en número. Los alemanes planeaban atacar a los barcos británicos individualmente o en pequeños grupos, reduciendo gradualmente la superioridad numérica británica. El káiser había ordenado que no se llevara a cabo ninguna acción de la flota, pero que pequeños grupos de barcos aún podrían participar en las incursiones. Las incursiones alemanas tenían como objetivo minar aguas británicas, capturar barcos solitarios o atraer a grupos más grandes para que persiguieran y fueran emboscados por la Flota Alemana de Alta Mar , en aguas relativamente seguras cerca de Alemania. [1]
Los ataques a las ciudades costeras británicas podrían obligar a la Royal Navy a alterar la disposición de sus barcos para protegerlas. Los británicos mantuvieron unida a la mayor parte de la Gran Flota , por lo que tendría superioridad si se enfrentara a la Armada alemana. Los alemanes esperaban alentar a los británicos a separar más barcos de la Gran Flota para la defensa costera, aumentando la probabilidad de que la Armada alemana pudiera atacar barcos aislados antes de que la Gran Flota pudiera intervenir. [2]
La incursión de Yarmouth fue llevada a cabo por el escuadrón de cruceros de batalla alemán (Almirante Franz von Hipper ) con los cruceros de batalla SMS Seydlitz , Von der Tann y Moltke , el crucero blindado un poco más pequeño Blücher y los cruceros ligeros SMS Strassburg , Graudenz , Kolberg y Stralsund . Se iban a colocar minas en Yarmouth y Lowestoft y los barcos debían bombardear Yarmouth con sus cañones. [3]
A las 16:30 del 2 de noviembre de 1914, el escuadrón de cruceros de batalla abandonó su base en el río Jade . Dos escuadrones de acorazados alemanes los siguieron un poco más tarde, para acechar a los barcos que los cruceros de batalla podrían haber atraído. A medianoche, el escuadrón estaba lo suficientemente al norte como para pasar junto a barcos pesqueros de varios países. A las 06:30 del 3 de noviembre, la patrulla avistó una boya marcadora en "Smith's Knoll Watch", lo que les permitió determinar su posición exacta y acercarse a Yarmouth. [4] La costa de Yarmouth estaba patrullada por el dragaminas HMS Halcyon y los antiguos destructores HMS Lively y Leopard . Halcyon vio dos cruceros y los desafió. La respuesta llegó en forma de disparos de armas pequeñas y luego más grandes. Arthur Pollen escribió que
Las cartas privadas hablan de salvas que se quedaron cortas y fallaron de la manera más desconcertante, y de que el barco estaba tan empapado de agua que corría peligro de hundirse. Un hombre se perdió a causa del fragmento de un proyectil.
— Polen [5]
Lively , unas 2 millas (1,7 millas náuticas ; 3,2 km ) detrás, comenzó a hacer humo para ocultar los barcos. Los disparos alemanes fueron menos precisos de lo que podrían haber sido porque todos los cruceros de batalla dispararon contra él a la vez, lo que hizo más difícil para cada barco ver la caída de sus disparos y corregir su puntería. A las 07:40, Hipper dejó de disparar contra Lively y dirigió algunos proyectiles hacia Yarmouth, que impactaron en la playa. Una vez que Stralsund terminó de colocar minas, los barcos partieron. [6]
Halcyon , fuera de peligro inmediato, alertó por radio de la presencia de barcos alemanes. El destructor HMS Success se movió para unirse a ellos, mientras que tres destructores más en el puerto comenzaron a cobrar fuerza. Los submarinos HMS E10 , D5 y D3 —dentro del puerto— salieron para sumarse a la persecución, pero el D5 chocó contra una mina y se hundió. A las 08:30, Halcyon regresó al puerto y proporcionó un informe de lo sucedido. [7]
A las 09:55, se ordenó al almirante David Beatty que se dirigiera hacia el sur con un escuadrón de cruceros de batalla y escuadrones de la Gran Flota siguiéndolos desde Irlanda. Para entonces, Hipper estaba a 50 millas (43 millas náuticas; 80 km) de distancia, dirigiéndose a casa. Los barcos alemanes esperaron durante la noche en Schillig Roads hasta que se disipara la niebla antes de regresar al puerto. En medio de la niebla, el crucero blindado SMS Yorck , que viajaba desde la Bahía de Jade a Wilhelmshaven, se desvió de su rumbo y chocó contra dos minas. Varios miembros de la tripulación sobrevivieron sentados en los restos del barco, que se había hundido en aguas poco profundas, pero al menos 235 hombres murieron (los informes varían). [8]
El almirante Hipper recibió una Cruz de Hierro , pero se negó a usarla, sintiendo que se había logrado poco. Aunque los resultados no fueron espectaculares, los comandantes alemanes se sintieron alentados por la facilidad con la que Hipper había llegado y partido y se les animó a intentarlo de nuevo. La falta de reacción de los británicos se debió en parte a las noticias de esa mañana de una pérdida mucho más grave en la Batalla de Coronel y a que el almirante John Jellicoe , comandante de la Gran Flota, estaba en un tren regresando a sus barcos en el momento de la guerra. la redada. [9] Según Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo , los británicos no podían creer que no hubiera nada más en la incursión que bombardear brevemente Yarmouth y estaban esperando que sucediera algo más. [10]
Marina Real
Armada Imperial Alemana