El SMS Wacht fue un buque insignia de la Armada Imperial Alemana , el buque líder de su clase . Tenía un buque gemelo, el Jagd . El Wacht fue construido por el astillero AG Weser ; fue puesto en grada en 1886, botado en agosto de 1887 y puesto en servicio en agosto de 1888. Sirvió en la flota activa durante la década de 1890 y participó en numerosos ejercicios de entrenamiento. Su carrera se vio truncada el 4 de septiembre de 1901, cuando chocó con el viejo acorazado SMS Sachsen . La proa de este último agujereó al Wacht bajo la línea de flotación y provocó que se hundiera rápidamente. Sin embargo, su tripulación fue rescatada a salvo y no hubo víctimas.
Con la elección del general Leo von Caprivi para reemplazar al ex jefe del Kaiserliche Admiralität (Almirantazgo Imperial), Albrecht von Stosch , en 1883, la marina comenzó a experimentar más seriamente con buques de guerra armados con torpedos siguiendo las líneas de la Jeune École . Caprivi era un defensor de los torpederos más baratos , y ordenó que los futuros avisos deberían abandonar el tamaño y la potencia de los cañones en favor de una mayor velocidad y armamento de torpedos. La clase Wacht fue el primer diseño preparado de acuerdo con las directivas de Caprivi, y resultó ser un fracaso, debido a un mal comportamiento en el mar como resultado de su menor tamaño, y una batería de cañones que era insuficiente para permitirles enfrentarse a buques comparables en otras flotas. [1] [2]
El Wacht tenía 85,5 metros (281 pies) de largo total y una manga de 9,66 m (31,7 pies) y un calado máximo de 3,74 m (12,3 pies) hacia adelante. Desplazaba 1246 toneladas métricas (1226 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 1499 t (1475 toneladas largas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos motores de triple expansión de 3 cilindros en ángulo . El vapor para los motores era proporcionado por cuatro calderas de locomotoras alimentadas con carbón. El sistema de propulsión del barco tenía una potencia nominal de 4000 caballos de fuerza (3900 ihp ) y proporcionaba una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph) y una autonomía de aproximadamente 2860 millas náuticas (5300 km; 3290 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El Wacht tenía una tripulación de 7 oficiales y 134 soldados rasos. [3]
En su construcción, el barco estaba armado con tres cañones KL/35 de 10,5 cm (4,1 pulgadas) colocados en montajes de pivote simple. Los cañones estaban provistos de un total de 180 rondas de munición. El Wacht también llevaba tres tubos lanzatorpedos de 35 cm (13,8 pulgadas) , uno montado sumergido en la proa y los otros dos en lanzadores montados en cubierta en el costado . En 1891, se instalaron cuatro cañones SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes simples en lugar de los cañones de 10,5 cm. El barco fue el primer aviso alemán en llevar blindaje: una cubierta de 10 mm (0,39 pulgadas) de espesor , junto con 25 mm (0,98 pulgadas) de blindaje para la torre de mando . [3] [4]
La quilla del Wacht fue colocada en agosto de 1886 en el astillero AG Weser en Bremen . Fue botado el 27 de agosto de 1887 y el Vizeadmiral (vicealmirante) Alexander von Monts , jefe de la Marinestation der Nordsee (Estación Naval del Mar del Norte) bautizó el barco. A principios de 1888, fue transferido a Wilhelmshaven , donde se instaló su armamento, y fue comisionado el 9 de agosto para comenzar las pruebas en el mar . Estas concluyeron el 13 de diciembre en Wilhelmshaven. Fue asignado temporalmente a la recién creada División de Reserva del Mar del Norte durante el invierno de 1888-1889 antes de ser transferido a Kiel el 1 de mayo para comenzar las pruebas de motor, después de lo cual fue asignado al Escuadrón de Maniobras. Durante los ejercicios de entrenamiento con el escuadrón, el Wacht sufrió una explosión en el tubo de la caldera el 20 de junio que lo obligó a regresar a puerto para reparaciones. A principios de agosto, se unió al escuadrón para una visita a Gran Bretaña, llegando de nuevo a Wilhelmshaven el 31 de agosto. La flota realizó entonces sus maniobras anuales a gran escala. Una vez finalizadas las maniobras en septiembre, el Korvettenkapitän ( KK , capitán de corbeta) Friedrich von Baudissin tomó el mando del buque. [5]
A finales de año, Wacht se unió a un escuadrón de cuatro viejos acorazados : Kaiser , Deutschland , Friedrich der Grosse y Preussen que escoltaron al Kaiser Guillermo II y a la Kaiserin Augusta Victoria a bordo de su yate Hohenzollern a Grecia para la boda de la Princesa Sofía , la hermana del Kaiser, con Constantino , entonces príncipe heredero del Reino de Grecia . El príncipe Enrique también navegó con el escuadrón a bordo del crucero protegido Irene . Durante el crucero, los alemanes visitaron numerosos puertos en el Mediterráneo, incluidas visitas de estado a Italia, el Imperio Otomano , seguido por el Imperio Austrohúngaro . Mientras estaban en Trieste en Austria-Hungría, el escuadrón estuvo presente para una revisión naval para el Kaiser austrohúngaro Francisco José I en Muggia . Wacht desarrolló problemas con la caldera que requirieron reparaciones en el arsenal naval de Pola ; permaneció allí hasta el 29 de enero de 1890, cuando pudo ponerse en marcha nuevamente. El 1 de febrero se reunió con el resto de la escuadra en Malta , pero partió hacia su base por su cuenta y llegó a Wilhelmshaven el 22 de febrero, mientras que el resto de la escuadra permaneció en el Mediterráneo hasta abril. Mientras tanto, el Wacht había sido dado de baja allí el 6 de marzo. [1] [6]
Mientras estaba fuera de servicio, el barco se sometió a una revisión exhaustiva y se le reemplazó el armamento de sus cañones. El 6 de octubre de 1891, fue puesto nuevamente en servicio para pruebas en el mar que duraron hasta fines de febrero de 1892; durante este período, su comandante fue el KK Hermann da Fonseca-Wollheim. Fue asignado a la II División del Escuadrón de Maniobra el 8 de marzo y el KK Ludwig Borckenhagen relevó a Fonseca-Wollheim, y Wacht participó posteriormente en ejercicios en el Mar del Norte frente a la costa de Noruega. Fue separado de la unidad para escoltar al Hohenzollern del 4 al 8 de junio mientras Guillermo II visitaba al zar Nicolás II de Rusia . Más tarde ese mismo año, el barco tuvo una colisión menor con el buque escuela de artillería Mars . Borckenhagen abandonó el barco en septiembre y Wacht fue dado de baja el 12 de octubre. [5]
El Wacht fue puesto nuevamente en servicio el 13 de enero de 1893, sirviendo inicialmente como buque de entrenamiento para las tripulaciones de las salas de máquinas y calderas de los torpederos. El Kapitänleutnant (capitán teniente) Alfred Ehrlich comandó el barco durante el año. A principios de marzo, fue reasignado para servir como líder de flotilla de torpederos, y a mediados de abril, fue destacado una vez más para escoltar al Hohenzollern , aunque este era el nuevo yate de ese nombre , mientras era llevado de Swinemünde a Kiel. Mientras estaban en camino, los barcos se encontraron con el buque mercante con bandera de Flensburg SS Electra que había encallado y el Wacht lo liberó y lo remolcó a Kiel. Diez días después, la marina estableció la I Flotilla de Torpederos, con base en Kiel; el Wacht sirvió como líder de flotilla y buque insignia del KK Gustav Schmidt. La unidad constaba de dos divisiones e incluía doce torpederos en total. Los buques realizaron maniobras de entrenamiento durante los dos meses siguientes y a principios de julio, el Wacht navegó con el Escuadrón de Maniobras en el Mar del Norte. Las maniobras anuales de la flota se llevaron a cabo del 20 de agosto al 23 de septiembre en los mares del Norte y Báltico , y al concluir, la I Flotilla de Torpederos se disolvió por el año. El 27 de septiembre, el Wacht acompañó al Hohenzollern en sus pruebas en el mar que incluyeron visitas a Gotemburgo , Karlskrona y Christiansand en Suecia-Noruega . Luego, el Wacht regresó a Wilhelmshaven, donde fue dado de baja el 11 de octubre. [7]
En 1894, el Wacht fue asignado a la II División del Escuadrón de Maniobras; durante este período, los barcos realizaron un largo crucero por el Mar del Norte, visitando puertos en Noruega y las Islas Shetland desde el 3 de abril hasta fines de junio. Mientras salía de Kiel el 2 de julio, el Wacht fue embestido accidentalmente por el acorazado Deutschland . El Wacht tuvo que ingresar al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel para reparaciones que duraron hasta el 23 de julio. Participó en las maniobras anuales de la flota del 19 de agosto al 21 de septiembre, después de lo cual intercambió asignaciones con el aviso Pfeil , que había sido el aviso de la I División. Al mismo tiempo, el KK Eduard Holzhauer tomó el mando del buque. El Wacht no permaneció en servicio con la unidad por mucho tiempo, debido al mal estado de sus motores, y fue dado de baja en Wilhelmshaven el 8 de diciembre para reparaciones. [8]
El buque permaneció fuera de servicio hasta el 18 de marzo de 1896, cuando fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del KK Carl Friedrich, siendo asignado a la II División ocho días después; para entonces, el Escuadrón de Maniobras había sido rebautizado como Escuadrón I. Los barcos se embarcaron en un crucero a los Países Bajos y Noruega que duró hasta finales de mayo. Los ejercicios del escuadrón siguieron en junio y julio y las maniobras de la flota se llevaron a cabo del 9 de agosto al 15 de septiembre. Durante estos ejercicios el 5 de septiembre, el Wacht dañó sus hélices en una colisión con el torpedero D5, lo que lo obligó a regresar a Kiel para reparaciones, aunque pudo participar en la etapa final de las maniobras en el mar del Norte. Posteriormente navegó por el Kattegat a mediados de diciembre para regresar a Kiel, donde Friedrich dejó el barco. [9]
El 1 de enero de 1897, su tripulación fue reducida , aunque fue reabastecida el 1 de marzo para llevar el barco de regreso a Wilhelmshaven en 1897, donde el 4 de mayo fue dado de baja nuevamente. Durante ese breve período en comisión, el KK Otto Mandt comandó el buque. Mientras estaba fuera de servicio, fue reclasificado como " Kleiner Kreuzer " (crucero pequeño) el 27 de febrero de 1899; fue puesto nuevamente en servicio el 6 de abril para reemplazar al aviso Greif en la II División. Mientras estaba en maniobras a fines de mes, dañó una de sus hélices. Los ejercicios de escuadrón siguieron en julio y en agosto comenzaron las maniobras anuales de la flota. Wacht sirvió como explorador de la flota durante los ejercicios hasta el 12 de septiembre, cuando sufrió una explosión de caldera que mató a cuatro hombres e hirió a otros cinco. El acorazado Bayern lo remolcó a Kiel para reparaciones temporales antes de que fuera transferido a Wilhelmshaven. Allí, fue dado de baja el 27 de septiembre. [9]
El Wacht fue puesto nuevamente en servicio el 11 de agosto de 1901 bajo el mando del KK Hugo von Cotzhausen y fue asignado al I Grupo de Exploración seis días después. La unidad operó con el II Escuadrón en el Mar del Norte en agosto, y el último día del mes, comenzaron las maniobras de la flota en el Báltico. Mientras los barcos navegaban por la bahía de Danzig el 4 de septiembre, el comandante de la flota ordenó al Wacht y al pequeño crucero Hela que pasaran del lado del mar de la línea al otro para que las señales de los barcos pudieran transmitirse a la costa. El Wacht intentó pasar entre los acorazados Sachsen y Württemberg, pero el timonel del Wacht calculó mal la distancia y pasó demasiado cerca del Sachsen . El Sachsen intentó inmediatamente invertir el rumbo para evitar embestir al barco, pero los dos buques chocaron. La proa del acorazado del Sachsen abrió un gran agujero en el costado de babor del Wacht , que comenzó a hundirse lentamente. El acorazado Weissenburg intentó remolcar el Wacht hasta aguas poco profundas, pero varios de los mamparos internos del Wacht se derrumbaron por la tensión y el barco se hundió rápidamente. Sin embargo, su tripulación fue rescatada a salvo; ninguno de los dos barcos sufrió bajas. Más tarde, la marina intentó sacar a flote el barco, que se había hundido a una profundidad de más de 40 m (130 pies), pero los esfuerzos resultaron infructuosos. El 8 de octubre se celebró un juicio marcial contra Cotzhausen, que fue absuelto de cualquier delito en el accidente. [8] [10]
54°41′00″N 13°31′00″E / 54.6833, -13.5167