El SMS Sachsen [a] fue el buque líder de su clase de cuatro acorazados de la Armada Imperial Alemana . Sus buques gemelos fueron el Bayern , el Württemberg y el Baden . El Sachsen fue construido en el astillero AG Vulcan en Stettin . Fue puesto en grada en abril de 1875, botado el 21 de julio de 1877 y puesto en servicio el 21 de octubre de 1878. El barco estaba armado con una batería principal de seis cañones de 26 cm (10,2 pulgadas) en montajes abiertos individuales.
El Sachsen se construyó cuando la marina alemana se ocupaba principalmente de la defensa costera contra las flotas francesa o rusa. El barco participó en maniobras rutinarias de la flota durante toda su carrera activa. En su último ejercicio de flota de este tipo, en 1901, embistió y hundió accidentalmente al aviso Wacht . Al año siguiente, el Sachsen fue puesto en reserva y en 1911, fue utilizado como casco objetivopara la flota. El barco finalmente fue desguazado en 1919, tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial.
La clase Sachsen fue el primer grupo de buques capitales construidos bajo el mandato del general Albrecht von Stosch , el primer jefe del Almirantazgo Imperial. Stosch favorecía una estrategia de defensa costera para la flota alemana, y los Sachsen estaban destinados a operar desde puertos fortificados, desde los cuales podrían salir para atacar a las flotas de bloqueo . Demostraron ser controvertidos en servicio, ya que los críticos señalaron su pobre comportamiento en el mar , su tendencia a balancearse en mares agitados y su baja velocidad en comparación con las fragatas blindadas anteriores . [1] Fue el primer buque de guerra blindado de gran tamaño construido para la marina alemana que dependía completamente de motores para su propulsión. [2]
El barco tenía 98,2 m de largo y 18,4 m de manga y 6,32 m de calado a proa. El Sachsen estaba propulsado por dos máquinas de vapor de expansión simple de 3 cilindros , que eran alimentadas con vapor por ocho calderas Dürr alimentadas con carbón . Las calderas se ventilaban en cuatro chimeneas en una disposición cuadrada inusual. La velocidad máxima del barco era de 13,6 nudos (25,2 km/h; 15,7 mph), a 4917 caballos de fuerza métricos (4850 ihp ). Su dotación estándar consistía en 32 oficiales y 285 soldados, aunque mientras servía como buque insignia del escuadrón, esta se vio aumentada por otros 7 oficiales y 34 soldados. [3]
Estaba armado con una batería principal de seis cañones de 26 cm (10,2 pulgadas), dos de los cuales estaban montados individualmente en una barbeta abierta delante de la torre de mando y los cuatro restantes montados en el centro del barco , también en montajes individuales en una barbeta abierta. Tal como se construyó, el barco también estaba equipado con seis cañones L/24 de 8,7 cm (3,4 pulgadas) y ocho cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para defensa contra torpederos . [4] [5]
El blindaje del Sachsen estaba hecho de hierro forjado y se concentraba en una ciudadela blindada en el centro del barco. [2] El blindaje variaba entre 203 y 254 mm (8 a 10 pulgadas) en la ciudadela blindada, y entre 50 y 75 mm (2 a 3 pulgadas) en la cubierta. El blindaje de la barbeta era de 254 mm de hierro forjado respaldado por 250 mm de teca . [6]
El Sachsen fue ampliamente modernizado entre 1896 y 1897. Todo el sistema de propulsión del barco, incluyendo hélices, calderas y motores, fue reemplazado por un nuevo equipo. [7] Los motores de expansión simple fueron reemplazados por motores compuestos que ofrecían un mayor rendimiento. [5] La construcción de madera fue reemplazada por acero y el buque fue aligerado en 300 t (300 toneladas largas; 330 toneladas cortas). Las cuatro chimeneas fueron canalizadas en una sola chimenea y se construyó una nueva torre de mando, protegida por acero al níquel. [7] La batería secundaria también fue mejorada: los cañones de 8,7 cm fueron reemplazados por cañones de tiro rápido SK L/30 de 8,8 cm y las ocho ametralladoras de 3,7 cm fueron reemplazadas por cuatro modelos más nuevos. [4] El 1 de mayo de 1897, el barco fue puesto nuevamente en servicio para pruebas, durante las cuales el barco alcanzó los 14,5 nudos (26,9 km/h; 16,7 mph). [7]
El Sachsen fue ordenado por la Armada Imperial el 23 de junio de 1874 bajo el nombre de contrato "B", que denotaba que el buque era una nueva incorporación a la flota. Fue construido en elastillero AG Vulcan en Stettin ; fue el primer acorazado construido por ese astillero. Su quilla fue colocada en 1875 bajo el número de astillero 74. El barco fue botado el 21 de julio de 1877, y en la ceremonia de botadura, Stosch pronunció un discurso. Fue comisionado el 20 de octubre de 1878 y luego comenzaron las pruebas iniciales en el mar que duraron hasta noviembre, aunque su armamento aún no había sido instalado. Estas pruebas revelaron la necesidad de mejoras estructurales, por lo que fue dado de baja para que se llevaran a cabo los trabajos; sus cañones fueron instalados durante ese período. Una segunda ronda de pruebas siguió durante un segundo período en comisión de marzo a julio de 1879; Durante estas pruebas, el barco estuvo comandado por el Kapitän zur See ( KzS —Capitán en el mar) Wilhelm von Wickede de marzo a mayo y luego por el KzS Paul Zirzow de mayo a julio. El trabajo en los otros tres barcos de la clase Sachsen se detuvo para adquirir más experiencia con el Sachsen de modo que se pudieran corregir las deficiencias mientras los otros buques aún estaban en construcción. [3] [8]
Después de entrar finalmente en servicio regular en 1880, el Sachsen se unió al escuadrón de entrenamiento de la flota alemana. Fue comisionado el 15 de abril para los ejercicios de entrenamiento del año y fue dado de baja para el invierno el 27 de septiembre. [9] En ese momento, la flota alemana tenía como tarea principal la defensa costera contra Francia y Rusia, que se suponía que eran los enemigos más probables en una guerra continental. [10] El barco vio poca actividad adicional a principios de la década de 1880, ya que se le hicieron más mejoras. Fue comisionado nuevamente brevemente del 15 de febrero al 12 de mayo de 1882 para más pruebas, incluido el primer disparo de sus cañones principales. El KzS Max von der Goltz sirvió como su comandante durante este corto período en comisión. [9] Durante este período, las tensiones aumentadas con Rusia impulsaron al comando naval a desarrollar contingencias más ofensivas. Estas formaron la base para las maniobras anuales de la flota de verano, en las que participó el Sachsen . [11] El buque fue puesto nuevamente en servicio el 22 de abril de 1884 bajo el mando del Korvettenkapitän ( KK —capitán de corbeta) Friedrich von Pawelsz, y por segunda vez se unió al escuadrón de entrenamiento. Para entonces, sus tres hermanas ya habían sido completadas y estaban listas para servir como una división homogénea . Tras la finalización de los ejercicios de la flota, fue dado de baja nuevamente el 30 de septiembre. [9]
El Sachsen fue asignado a la División de Reserva del Mar Báltico en 1885 y permaneció fuera de servicio hasta principios de 1886, pero después de que su gemelo, el Bayern, sufriera daños en el motor, fue comisionado el 15 de mayo para reemplazarlo en el ciclo de entrenamiento de ese año. Su capitán era el KzS Karl August Deinhard. Fue dado de baja nuevamente después del final de las maniobras en septiembre para regresar a la División de Reserva, pero permaneció en comisión durante este período como barco de guardia estacionado en Kiel . En ese momento, el KzS Franz von Kyckbusch relevó al Deinhard del mando. [9] En junio de 1887, estuvo presente en las ceremonias que marcaron el inicio de la construcción del Canal Kaiser Wilhelm , que uniría Kiel con el Mar del Norte . [12] Su mandato como barco de guardia de Kiel terminó en noviembre de 1887, y se convirtió en un barco inactivo en la División de Reserva. El Sachsen permaneció fuera de servicio durante gran parte del año siguiente, a excepción de una breve comisión del 4 de abril al 28 de mayo de 1888, nuevamente bajo el mando de Kyckbusch. El 1 de mayo de 1889, el Sachsen relevó al Bayern como buque de guardia en Kiel una vez más, y también participó en los ejercicios de la flota ese año. El KzS Otto von Diederichs se convirtió en el capitán del barco ese año. [9] El Sachsen participó en una visita de buena voluntad a Portsmouth para participar en la Regata de Cowes . Después del viaje a Inglaterra, el Sachsen y el resto de la flota llevaron a cabo los ejercicios anuales de verano. [13] Posteriormente, el barco fue dado de baja en septiembre y fue devuelto a la reserva inactiva. [14]
En 1891, la marina alemana abandonó la práctica de desactivar la flota en los meses de invierno y, en su lugar, mantuvo a las unidades de primera línea en servicio activo permanente. La flota también se reorganizó para formar dos divisiones de cuatro barcos. El Sachsen y sus hermanas fueron asignadas a la I División en 1892, bajo el mando del Konteradmiral ( KAdm - Contralmirante) Hans von Koester . En ese momento, el KK Carl Wodrig tomó el mando del buque. Los cruceros anuales de entrenamiento de la flota se llevaron a cabo en abril. Las maniobras de verano de la flota, que ocurrieron desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre, hasta 1894 siempre se centraron en acciones defensivas en los mares del Norte y Báltico . [9] [15] Las actividades normales del Sachsen en 1892 se vieron interrumpidas por un período temporal como buque de entrenamiento de torpedos de la flota de mayo a noviembre; el barco normal en esa función, la corbeta helicoidal Blücher , estaba recibiendo mantenimiento periódico en ese momento. Mientras servía en la escuela de torpedos, el Sachsen participó en un lanzamiento de prueba de torpedos en septiembre frente a Arendal , Noruega. En octubre, el KK Hugo Zeye reemplazó a Wodrig como comandante del barco, aunque sirvió solo dos meses antes de ser reemplazado a su vez por el KzS Príncipe Enrique de Prusia . Al mismo tiempo, el Sachsen tomó el lugar del buque de defensa costera Beowulf en la I División. Ella y el resto del escuadrón llevaron a cabo el primer crucero de invierno de la flota alemana en el Báltico. [16]
Permaneció en la escuadra hasta 1893, año que pasó sin incidentes para el Sachsen . En febrero de 1894, el buque se convirtió brevemente en el buque insignia de la escuadra, ya que el Prince Heinrich ocupó el lugar del comandante saliente, Koester. La escuadra realizó un crucero de entrenamiento a Escocia y Noruega en mayo, y en julio, llevó al Prince Heinrich a Copenhague , Dinamarca, para parte de las celebraciones del quincuagésimo aniversario de bodas del rey Christian IX de Dinamarca y Luisa de Hesse-Kassel . Para las maniobras de otoño de ese año, el Sachsen y sus tres hermanas fueron transferidos a la II División. En septiembre, después de las maniobras, el KzS Rudolf Rittmeyer relevó al Prince Heinrich como comandante del barco. [17]
En marzo de 1895, el Sachsen ganó el Schießpreis (Premio de Tiro) del Kaiser por su excelente artillería; este fue el primer año en que se otorgó el premio. El barco estuvo presente en la ceremonia de apertura del Canal Kaiser Wilhelm en junio. Reemplazó a su gemelo Baden como buque insignia de la división en julio de 1895, ya que este último necesitaba mantenimiento periódico. El comandante de la división, KAdm Carl Barandon, cambió su bandera a Sachsen el 23 de julio. El 1 de octubre, KAdm Volkmar von Arnim reemplazó a Barandon; para entonces, el Baden había regresado a la unidad, pero el Sachsen seguía siendo el buque insignia. También en octubre, el KK Alfred Breusing reemplazó a Rittmeyer como comandante del Sachsen . Ganó el Schießpreis por segunda vez, por disparar durante las maniobras de la flota. En diciembre, la división se reorganizó y solo el Sachsen y su gemelo Württemberg permanecieron en la unidad. A ellos se unió el aviso Wacht en marzo de 1896 y luego el viejo acorazado König Wilhelm en mayo, que había sido reconstruido como un crucero blindado . Este último buque reemplazó al Sachsen como buque insignia de la división, pero el Sachsen sirvió durante dos períodos como buque insignia del escuadrón, reemplazando al nuevo acorazado pre-dreadnought Kurfürst Friedrich Wilhelm , del 19 de septiembre al 30 de noviembre, y luego del 15 de diciembre de 1896 al 1 de marzo de 1897. Durante este período, el vicealmirante ( VAdm —Vicealmirante) August von Thomsen se convirtió en el comandante del escuadrón el 4 de octubre. [18]
En marzo de 1897, el Sachsen regresó a la II División, donde se convirtió en el buque insignia del Príncipe Heinrich una vez más. Ese año, ella y el resto del I Escuadrón que escoltaron a Guillermo II en una visita a San Petersburgo , Rusia. Permaneció en servicio con la unidad durante el resto del año, y en octubre, Heinrich fue reemplazado por KAdm Felix von Bendemann . En ese momento, la unidad incluía al Württemberg , el acorazado Oldenburg y el aviso Greif . El Sachsen estuvo brevemente bajo el mando del KK Hugo Plachte de octubre a noviembre. Durante un período, el gobierno alemán consideró la posibilidad de enviar al Sachsen a Haití en respuesta al asunto Lüders , pero finalmente decidió no hacerlo. A fines de año, fue dado de baja para liberar a su tripulación para su uso en buques de guerra que se enviaron para fortalecer la División de Asia Oriental ; esto también permitió la reconstrucción del Sachsen en la misma línea que su hermano Baden . [18]
En 1897, el Sachsen estuvo en dique seco en el Astillero Imperial de Kiel para una amplia modernización que duró hasta principios de 1899. [4] Una vez finalizado el trabajo, el Sachsen fue puesto en servicio nuevamente el 25 de abril de 1899 y volvió al servicio activo, temporalmente bajo el mando del KzS Wahrendorff. En septiembre, el Fregattenkapitän ( FK, capitán de fragata) Wilhelm Kindt se convirtió en el comandante del barco. Se convirtió en el buque insignia de lo que había sido rebautizado como Escuadrón I desde el 31 de enero hasta el 26 de febrero de 1900, bajo el mando del VAdm Paul Hoffmann. [19] A las 15:45 del día siguiente, el 27 de febrero, el Sachsen encalló a las afueras de Kiel en un clima brumoso. El encallamiento abolló la parte inferior del casco y lo abrió. Sin embargo, el 2 de marzo, el barco pudo ponerse en marcha con la marea alta. Las reparaciones duraron dos semanas. [20] Más tarde ese mes, se vio involucrado en una colisión menor con el nuevo crucero acorazado Fürst Bismarck . En julio, los cuatro acorazados de la clase Brandenburg fueron enviados al este de Asia en respuesta al Levantamiento de los Bóxers en la China Qing , lo que provocó una importante reorganización de la flota alemana en aguas nacionales. El Sachsen y sus gemelos fueron transferidos a la I División, junto con el nuevo pre-dreadnought SMS Kaiser Wilhelm II , que sirvió como buque insignia del escuadrón. La División de Reserva del Mar del Norte se estableció en este momento, y el Sachsen fue asignado formalmente a ella, aunque permaneció operativo con la I División ese año. El Sachsen sirvió como buque insignia de la división desde el 18 de diciembre de 1900 hasta el 5 de enero de 1901 bajo el mando del almirante Max von Fischel. [21]
A mediados de 1901, cuando los acorazados de la clase Brandenburg regresaron a Alemania, el Sachsen y sus hermanos fueron transferidos al II Escuadrón . Allí, tomaron parte en las maniobras anuales de la flota de otoño; [22] durante los ejercicios del 4 de septiembre, el Sachsen chocó con el Wacht . El Wacht se hundió, pero la tripulación fue evacuada de manera segura y ninguno de los barcos sufrió bajas. Durante las maniobras, el Wacht intentó pasar entre el Sachsen y su barco gemelo , el Württemberg . Sin embargo, el timonel del Wacht calculó mal la distancia y pasó demasiado cerca del Sachsen . El Sachsen intentó inmediatamente invertir el rumbo para evitar embestir al crucero, pero los barcos chocaron. La proa del ariete del Sachsen abrió un gran agujero en el Wacht , que comenzó a hundirse lentamente. El acorazado Weissenburg intentó remolcar al Wacht a aguas poco profundas, pero varios de los mamparos internos del Wacht colapsaron bajo la tensión y el barco se hundió rápidamente. [23] En octubre, el barco quedó brevemente bajo el mando del KzS Max von Basse, pero al mes siguiente, fue relevado por el KzS August von Heeringen , que iba a ser el último capitán del buque. La marina tenía previsto retirar al Sachsen a finales de año, pero esto se canceló cuando el acorazado Wörth necesitó mantenimiento, por lo que ocupó el lugar de ese buque en el Escuadrón I. Esto resultó ser un retraso temporal, y el 3 de febrero de 1902, fue dado de baja y colocado en reserva; su lugar en el escuadrón fue ocupado por el nuevo acorazado Kaiser Karl der Grosse . [19]
El buque estuvo inicialmente estacionado en Wilhelmshaven y asignado a la primera categoría de reserva. En 1903, fue remolcado a Kiel, donde permaneció en la primera categoría de reserva hasta 1906, cuando fue transferido a la segunda categoría de reserva. Permaneció como buque de reserva hasta el 19 de febrero de 1910, cuando fue eliminado de la lista de la marina. Al año siguiente, el Sachsen fue utilizado como pontón objetivo frente a la costa de Schwansen para la flota hasta la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial a fines de 1918. El 5 de mayo de 1919, la marina alemana vendió el buque a Hattinger Co., que lo desmanteló para desguazarlo en Wilhelmshaven. [4] [21]