SMS Kaiser Karl der Grosse [a] fue un acorazado alemán anterior al acorazado de la clase Kaiser Friedrich III , construido a principios del siglo XX para la Kaiserliche Marine (Armada Imperial). [b] Llamado así en honor del emperador Carlomagno , el Kaiser Karl der Grosse fue construido en Hamburgo , en el astillero Blohm and Voss . Fue depositada en septiembre de 1898 y botada en octubre de 1899. Una huelga en un astillero y una varada accidental retrasaron su finalización hasta febrero de 1902; por tanto, fue el último miembro de su clase en entrar en servicio. El barco estaba armado con cuatro cañones de 24 centímetros (9,4 pulgadas) en dos torretas gemelas y tenía una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph).
El Kaiser Karl der Grosse sirvió en la flota activa hasta 1908, participando en la rutina normal en tiempos de paz de cruceros de entrenamiento y maniobras de flota. En 1908, los nuevos acorazados acorazados "con armas grandes"estaban entrando en servicio. Como esto la dejó obsoleta, el Kaiser Karl der Grosse fue retirado del servicio activo y colocado en la División de Reserva. Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el barco volvió a estar en servicio activo como barco de defensa costera en el V Escuadrón de Batalla, aunque en febrero de 1915 fue puesto nuevamente en reserva. El Kaiser Karl der Grosse se utilizó brevemente como barco escuela y terminó su carrera como barco prisión para prisioneros de guerra en Wilhelmshaven . Después de la derrota alemana en noviembre de 1918, fue vendido a desguaces y desguazado en 1920.
Después de que la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana encargara los cuatro acorazados de la clase Brandenburg en 1889, una combinación de limitaciones presupuestarias, la oposición en el Reichstag (Dieta Imperial) y la falta de un plan de flota coherente retrasaron la adquisición de más acorazados. El ex secretario de la Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial), Leo von Caprivi, se convirtió en canciller de Alemania en 1890, y el vizealmirante (vicealmirante) Friedrich von Hollmann se convirtió en el nuevo secretario de la Reichsmarineamt . Hollmann solicitó el primer acorazado pre-dreadnought clase Kaiser Friedrich III en 1892, pero la Alianza Franco-Rusa , firmada el año anterior, centró la atención del gobierno en ampliar el presupuesto del ejército. La oposición parlamentaria obligó a Hollmann a retrasarlo hasta el año siguiente, cuando Caprivi habló a favor del proyecto, señalando que la reciente expansión naval de Rusia amenazaba la costa alemana del Mar Báltico . A finales de 1893, Hollmann presentó las estimaciones de la Armada para el año presupuestario 1894-1895, y ahora el Reichstag aprobó el nuevo barco y, durante los tres años siguientes, consiguió la aprobación para dos barcos más. En junio de 1897, Hollmann fue reemplazado por el Konteradmiral (Contralmirante) Alfred von Tirpitz , quien rápidamente propuso y obtuvo la aprobación de la primera Ley Naval a principios de 1898. La ley autorizó los dos últimos barcos de la clase, el Kaiser Karl der Grosse y el Kaiser Barbarroja. . [1]
Kaiser Karl der Grosse tenía 125,3 m (411 pies 1 pulgadas) de largo total y una manga de 20,4 m (66 pies 11 pulgadas) y un calado de 7,89 m (25 pies 11 pulgadas) hacia adelante y 8,25 m (27 pies 1 pulgadas) en popa. Desplazó 11.097 t (10.922 toneladas largas ) según lo diseñado y hasta 11.785 t (11.599 toneladas largas) aplena carga . El barco estaba propulsado por tres máquinas de vapor verticales de triple expansión de 3 cilindros, cada una de las cuales accionaba una hélice de tornillo . El vapor era proporcionado por cuatro calderas de tipo marino y ocho calderas cilíndricas, todas las cuales quemaban carbón y se ventilaban a través de un par de embudos altos . El motor del Kaiser Karl der Grosse tenía una potencia de 13.000 caballos de fuerza métricos (12.822 ihp ; 9.561 kW ), lo que generaba una velocidad máxima de 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph). Tenía un radio de crucero de 3.420 millas náuticas (6.330 km; 3.940 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una dotación normal de 39 oficiales y 612 soldados. [2]
El armamento del barco consistía en una batería principal de cuatro cañones SK L/40 de 24 cm (9,4 pulgadas) en torretas gemelas , [c] una a proa y otra a popa de la superestructura central . Su armamento secundario consistía en dieciocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) colocados en una mezcla de torretas y casamatas . La defensa a corta distancia contra los torpederos estuvo a cargo de una batería de doce cañones de disparo rápido SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas), todos montados en casamatas y doce ametralladoras de 3,7 cm (1,5 pulgadas) en montajes individuales. El conjunto de armamento se completó con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , todos en soportes giratorios sobre el agua. El cinturón de armadura del barco tenía 300 mm (11,8 pulgadas) de espesor y la cubierta de armadura principal tenía 65 mm (2,6 pulgadas) de espesor. La torre de mando y las torretas de la batería principal estaban protegidas con 250 mm (9,8 pulgadas) de blindaje, y las casamatas secundarias recibieron 150 mm (5,9 pulgadas) de protección de blindaje. [2]
El emperador alemán ( káiser ) Guillermo II creía que era necesaria una armada fuerte para que el país expandiera su influencia fuera de Europa continental. Como resultado, inició un programa de expansión naval a finales de la década de 1880; Los primeros acorazados construidos bajo este programa fueron los cuatro barcos de la clase Brandenburg . A estos les siguieron inmediatamente los cinco acorazados de la clase Kaiser Friedrich III , de los que era miembro el Kaiser Karl der Grosse . [4] Se ordenó bajo el nombre de contrato "B" como un nuevo barco de la flota. La quilla del barco se colocó el 17 de septiembre de 1898 en Blohm & Voss en Hamburgo en el astillero número 136. [2] [5] Fue el primer buque capital construido por el astillero y el segundo buque de guerra de cualquier tipo. [6] El nuevo acorazado fue botado el 18 de octubre de 1899 y recibió el nombre de Carlomagno ( Karl der Grosse en alemán); Guillermo II pronunció el discurso de inauguración y Johann Georg Mönckeberg , el Erster Bürgermeister (primer alcalde) de Hamburgo, bautizó el barco. Una importante huelga de los trabajadores del astillero a finales de 1900 retrasó significativamente la finalización del barco. En octubre de 1901, la tripulación del astillero llevó el barco a la base naval de Wilhelmshaven , aunque en el camino encalló en el bajo Elba . El casco resultó dañado en el incidente y las reparaciones necesarias retrasaron aún más su entrada en servicio; no fue encargada hasta el 4 de febrero de 1902. [5]
El Kaiser Karl der Grosse fue asignado a la II División del I Escuadrón el 19 de febrero, siendo el último miembro de su clase en entrar en servicio activo. Con la asignación del Kaiser Karl der Grosse , el I Escuadrón ahora estaba compuesto en su totalidad por acorazados modernos. El escuadrón realizó un crucero de entrenamiento a Gran Bretaña en abril y mayo, seguido de una gira por la regata de vela Kiel Week a finales de junio. A continuación, los barcos participaron en otro crucero de entrenamiento a Noruega en julio y luego en las maniobras de otoño, que comenzaron en el Báltico el 31 de agosto. [7] Durante los ejercicios, el Kaiser Karl der Grosse fue asignado a la fuerza " hostil ", al igual que varios de sus barcos hermanos. La fuerza "hostil" recibió primero la tarea de impedir que el escuadrón "alemán" atravesara el Gran Cinturón en el Báltico. Luego , al Kaiser Karl der Grosse y varios otros acorazados se les encomendó la tarea de forzar una entrada en la desembocadura del río Elba , dondese podría capturar el canal Kaiser Wilhelm y Hamburgo. La flotilla "hostil" cumplió estas tareas en tres días. [8] Las maniobras concluyeron en el Mar del Norte con una revisión de la flota en Jade Bight . Del 1 al 12 de diciembre, el escuadrón realizó su crucero invernal normal a Noruega. [9]
En 1903, la flota, que estaba compuesta por un solo escuadrón de acorazados (junto con sus correspondientes buques de exploración y torpederos ), se reorganizó como la "Flota de Batalla Activa". El Kaiser Karl der Grosse permaneció en el I Escuadrón junto con sus barcos hermanos y los acorazados más nuevos de la clase Wittelsbach , mientras que los barcos más antiguos de la clase Brandenburg fueron puestos en reserva para ser reconstruidos. [10] El primer trimestre de 1903 siguió el patrón habitual de ejercicios de entrenamiento. El escuadrón realizó un crucero de entrenamiento en el Báltico, seguido de un viaje a España que duró del 7 de mayo al 10 de junio. En julio, se unió al I Escuadrón para el crucero anual a Noruega. Las maniobras de otoño consistieron en un ejercicio de bloqueo en el Mar del Norte, un crucero de toda la flota a principios de septiembre, primero a aguas noruegas y luego a Kiel , y finalmente un simulacro de ataque a Kiel. Los ejercicios concluyeron el 12 de septiembre. El crucero de entrenamiento invernal comenzó el 23 de noviembre en el Báltico oriental y continuó hasta el Skagerrak a principios de diciembre. [11]
El Kaiser Karl der Grosse participó en ejercicios en el Skagerrak del 11 al 21 de enero de 1904, con su escuadrón del 8 al 17 de marzo y con la flota en el Mar del Norte en mayo. En julio, el I Escuadrón y el I Grupo de Exploración visitaron Gran Bretaña, incluida una parada en Plymouth el 10 de julio. La flota alemana partió el 13 de julio con destino a los Países Bajos; El I escuadrón ancló en Vlissingen al día siguiente, donde los barcos fueron visitados por la reina Guillermina . Partiendo el 20 de julio para un crucero por el norte del Mar del Norte con el resto de la flota, el escuadrón se detuvo en Molde , Noruega, nueve días después mientras las otras unidades se dirigían a otros puertos. [12] La flota se volvió a reunir el 6 de agosto y regresó a Kiel, donde llevó a cabo un ataque simulado al puerto el 12 de agosto. Inmediatamente después de regresar a Kiel, la flota comenzó los preparativos para las maniobras de otoño, que comenzaron el 29 de agosto en el Báltico. La flota se trasladó al Mar del Norte el 3 de septiembre, donde participó en una importante operación de desembarco , tras lo cual los barcos llevaron a las tropas terrestres del IX Cuerpo que participaron en los ejercicios a Altona para un desfile en honor de Guillermo II. Luego, los barcos realizaron su propio desfile para el Kaiser frente a la isla de Helgoland el 6 de septiembre. Tres días después, la flota regresó al Báltico a través del Canal Kaiser Wilhelm, donde participó en nuevas operaciones de desembarco con el IX Cuerpo y el Cuerpo de Guardias . El 15 de septiembre finalizaron las maniobras. [13] El I Escuadrón realizó su crucero de entrenamiento de invierno, esta vez al Báltico oriental, del 22 de noviembre al 2 de diciembre. [14]
En enero y febrero de 1905, el Kaiser Karl der Grosse sirvió brevemente como buque insignia del escuadrón. [5] Durante este período, participó en un par de cruceros de entrenamiento con el I Escuadrón del 9 al 19 de enero y del 27 de febrero al 16 de marzo de 1905. Siguió entrenamiento individual y de escuadrón, con énfasis en ejercicios de artillería. El 12 de julio, la flota inició un importante ejercicio de entrenamiento en el Mar del Norte. [15] Mientras estaba en el crucero el 18 de julio, el Kaiser Karl der Grosse fue enviado a visitar Amberes para representar a Alemania durante las celebraciones del 75º aniversario de la Revolución belga . [5] El resto de la flota cruzó luego el Kattegat y se detuvo en Copenhague y Estocolmo ; El káiser Karl der Grosse se reunió con ellos el 3 de agosto en Karlskrona . El crucero de verano terminó el 9 de agosto, aunque las maniobras de otoño que normalmente habrían comenzado poco después se retrasaron debido a una visita de la Flota Británica del Canal ese mes. [15]
La flota británica hizo escala en Danzig, Swinemünde y Flensburg , donde fue recibida por unidades de la Armada alemana; Para la ocasión , el káiser Karl der Grosse y la principal flota alemana estaban anclados en Swinemünde. La visita se vio tensa por la creciente carrera armamentista naval anglo-alemana . [15] [16] Como resultado de la visita británica, las maniobras de otoño de 1905 (del 6 al 13 de septiembre) se acortaron considerablemente y consistieron únicamente en ejercicios en el Mar del Norte. El primer ejercicio suponía un bloqueo naval en la ensenada alemana, y el segundo imaginaba una flota hostil intentando forzar las defensas del Elba. [17] En noviembre, el I escuadrón navegó por el Báltico. A principios de diciembre, los escuadrones I y II emprendieron su crucero regular de invierno, esta vez a Danzig, a donde llegaron el 12 de diciembre. Durante el viaje de regreso a Kiel, la flota realizó ejercicios tácticos. [18]
La flota llevó a cabo un programa de entrenamiento más intenso en 1906 que en años anteriores. Los barcos estuvieron ocupados con ejercicios individuales, de división y de escuadrón durante todo el mes de abril. A partir del 13 de mayo se llevaron a cabo importantes ejercicios de flota en el Mar del Norte y duraron hasta el 8 de junio con un crucero alrededor del Skagen hacia el Báltico. [18] La flota comenzó su habitual crucero de verano a Noruega a mediados de julio. El Kaiser Karl der Grosse y el I Escuadrón anclaron en Molde, donde se les unió el 21 de julio Guillermo II a bordo del vapor Hamburgo . La flota estuvo presente en el cumpleaños del rey noruego Haakon VII el 3 de agosto. Los barcos alemanes partieron al día siguiente hacia Helgoland para unirse a los ejercicios que se llevaban a cabo allí y regresaron a Kiel el 15 de agosto, donde comenzaron los preparativos para las maniobras de otoño. Del 22 al 24 de agosto, la flota participó en ejercicios de desembarco en la bahía de Eckernförde, en las afueras de Kiel. Las maniobras se detuvieron del 31 de agosto al 3 de septiembre, cuando Kiel acogió a buques de Dinamarca y Suecia, junto con un escuadrón ruso del 3 al 9 de septiembre. [19] Las maniobras se reanudaron el 8 de septiembre y duraron cinco días más. Del 8 al 16 de diciembre, el barco participó en el crucero invernal sin incidentes por el Kattegat y el Skagerrak. [20]
El primer trimestre de 1907 siguió el patrón anterior y, el 16 de febrero, la Flota de Batalla Activa fue redesignada como Flota de Alta Mar. Desde finales de mayo hasta principios de junio, la flota realizó su crucero de verano por el Mar del Norte y regresó al Báltico a través del Kattegat. A esto le siguió el crucero regular a Noruega del 12 de julio al 10 de agosto. Durante las maniobras de otoño, que duraron del 26 de agosto al 6 de septiembre, la flota realizó ejercicios de desembarco en el norte de Schleswig con el IX Cuerpo. El crucero de entrenamiento invernal llegó al Kattegat del 22 al 30 de noviembre. [21] En mayo de 1908, la flota realizó un importante crucero por el Atlántico en lugar de su viaje normal por el Mar del Norte. La flota regresó a Kiel el 13 de agosto para prepararse para las maniobras de otoño, que duraron del 27 de agosto al 7 de septiembre. Inmediatamente siguieron ejercicios de división en el Báltico del 7 al 13 de septiembre. [22] Tras la conclusión de estas maniobras, el Kaiser Karl der Grosse fue dado de baja en Kiel el 18 de septiembre y asignado a la División de Reserva en el Báltico. [5] Durante este período, sus barcos hermanos fueron reconstruidos, aunque el Kaiser Karl der Grosse no recibió este tratamiento. [2] En ese momento, los nuevos acorazados "con armas grandes" , que dejaron obsoletos a los pre-acorazados como el Kaiser Karl der Grosse , comenzaron a entrar en servicio. [23] En junio y julio de 1911, el barco se sometió a una importante revisión. [5] En 1914, el barco había sido asignado al V Escuadrón de la Flota de Reserva, junto con sus cuatro barcos hermanos y el acorazado Wettin . [24]
Como resultado del estallido de la Primera Guerra Mundial, el Kaiser Karl der Grosse y sus hermanas fueron sacados de la reserva y movilizados como V Escuadrón de Batalla el 5 de agosto de 1914. Los barcos se prepararon para la guerra muy lentamente y no estaban listos para el servicio. en el Mar del Norte hasta finales de agosto. [22] Inicialmente se les asignó la tarea de la defensa costera, aunque sirvieron en esta capacidad por un corto tiempo. [23] A mediados de septiembre, el V Escuadrón fue trasladado al Báltico, bajo el mando del Príncipe Enrique . Inicialmente planeó lanzar un gran asalto anfibio contra Windau , pero la escasez de transportes obligó a revisar el plan. En cambio, el V Escuadrón debía transportar la fuerza de desembarco, pero esto también fue cancelado después de que Heinrich recibiera informes falsos de que buques de guerra británicos habían entrado en el Báltico el 25 de septiembre. [25] El káiser Karl der Grosse y sus hermanas regresaron a Kiel al día siguiente, desembarcaron la fuerza de desembarco y se dirigieron al Mar del Norte, donde reanudaron sus tareas de guardia. Antes de fin de año, el V Escuadrón fue nuevamente trasladado al Báltico. [26]
El príncipe Enrique ordenó una incursión hacia Gotland . El 26 de diciembre de 1914, los acorazados se encontraron con la división de cruceros del Báltico en la Bahía de Pomerania y luego emprendieron la salida. Dos días después, la flota llegó a Gotland para mostrar la bandera alemana y regresó a Kiel el 30 de diciembre. [26] El Kaiser Karl der Grosse reemplazó brevemente a su hermana el Kaiser Wilhelm II como buque insignia del escuadrón, del 23 de enero de 1915 al 23 de febrero. [5] El escuadrón regresó al Mar del Norte para realizar tareas de guardia, pero fue retirado del servicio de primera línea en febrero. La escasez de tripulaciones capacitadas en la Flota de Alta Mar, junto con el riesgo de operar barcos más antiguos en tiempos de guerra, requirió la desactivación del Kaiser der Grosse y sus hermanas. [26] A partir de octubre, sirvió brevemente como buque escuela para el personal de la sala de máquinas, aunque el 19 de noviembre fue dado de baja en Kiel y desarmado. [5] Posteriormente fue empleado como barco prisión para prisioneros de guerra en Wilhelmshaven. [27] En noviembre de 1918, Alemania capituló y firmó el Primer Armisticio en Compiègne , que puso fin a las hostilidades para poder negociar un tratado de paz. Según el artículo 181 del Tratado de Versalles , firmado el 28 de junio de 1919, a Alemania se le permitió retener sólo seis acorazados del " tipo Deutschland o Lothringen ". [28] El 6 de diciembre de 1919, el barco fue eliminado de la lista naval y vendido a desguaces. Al año siguiente, el Kaiser Karl der Grosse fue desguazado como chatarra en Rönnebeck . [27]