El SMS Württemberg [a] fue una de las cuatro fragatas acorazadas de la clase Sachsen de la Armada Imperial alemana . Sus buques gemelos fueron el Sachsen , el Bayern y el Baden . El Württemberg se construyó en el astillero AG Vulcan en Stettin entre 1876 y 1881. El barco entró en servicio en la Armada Imperial en agosto de 1881. Estaba armado con una batería principal de seis cañones de 26 cm (10,2 pulgadas) en dos barbetas abiertas .
Tras su puesta en servicio, el Württemberg sirvió con la flota en numerosos ejercicios de entrenamiento y cruceros. Participó en varios cruceros escoltando al Kaiser Wilhelm II en visitas de estado a Gran Bretaña y a varias ciudades del mar Báltico a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. Durante 1898-1899, el barco fue modernizado en el Astillero Imperial de Kiel ; sirvió durante otros siete años con la flota antes de ser retirado del servicio activo en 1906. Posteriormente se utilizó en una variedad de funciones secundarias, hasta que fue vendido en 1920 y desguazado.
La clase Sachsen fue el primer grupo de buques capitales construidos bajo el mandato del general Albrecht von Stosch , el primer jefe del Almirantazgo Imperial. Stosch favorecía una estrategia de defensa costera para la flota alemana, y los Sachsen estaban destinados a operar desde puertos fortificados, desde los cuales podrían salir para atacar a las flotas de bloqueo . Demostraron ser controvertidos en servicio, ya que los críticos señalaron su pobre comportamiento en el mar , su tendencia a balancearse en mares agitados y su baja velocidad en comparación con las fragatas blindadas anteriores . [1] Junto con sus tres hermanas, el Württemberg fue el primer buque de guerra blindado de gran tamaño construido para la marina alemana que dependía completamente de motores para su propulsión. [2]
El barco tenía 98,2 m (322 pies 2 pulgadas) de largo y 18,4 m (60 pies 4 pulgadas) de manga y 6,32 m (20 pies 9 pulgadas) de calado hacia adelante. El Württemberg estaba propulsado por dos máquinas de vapor de expansión simple de 3 cilindros , que eran alimentadas con vapor por ocho calderas Dürr alimentadas con carbón . Las calderas se ventilaban en cuatro chimeneas en una disposición cuadrada inusual. La velocidad máxima del barco era de 13 nudos (24 km/h; 15 mph), a 5600 caballos de fuerza métricos (5500 ihp ). Su dotación estándar consistía en 32 oficiales y 285 soldados, aunque mientras servía como buque insignia del escuadrón, esta se vio aumentada por otros 7 oficiales y 34 soldados. [3]
Estaba armado con una batería principal de seis cañones de 26 cm (10,2 pulgadas), dos de los cuales estaban montados individualmente en una barbeta abierta delante de la torre de mando y los cuatro restantes montados en el centro del barco , también en montajes individuales en una barbeta abierta. Tal como se construyó, el barco también estaba equipado con seis cañones L/24 de 8,7 cm (3,4 pulgadas) y ocho cañones revólver Hotchkiss de 3,7 cm (1,5 pulgadas) para defensa contra torpederos . [4] [5]
El blindaje del Württemberg estaba hecho de hierro forjado y se concentraba en una ciudadela blindada en el centro del barco. [2] El blindaje variaba de 203 a 254 mm (8 a 10 pulgadas) en la ciudadela blindada, y entre 50 y 75 mm (2 a 3 pulgadas) en la cubierta. El blindaje de la barbeta era de 254 mm de hierro forjado respaldado por 250 mm de teca . [6]
Entre 1896 y 1898, el Württemberg fue ampliamente modernizado para prolongar su vida útil. El antiguo blindaje de hierro forjado y teca del barco fue reemplazado por uno nuevo de acero al níquel de Krupp . [7] Las cuatro chimeneas se unieron en una sola gran chimenea y también se instalaron nuevos motores, [5] lo que aumentó la velocidad del barco a 15,4 nudos (28,5 km/h; 17,7 mph). Los cañones de 8,7 cm del barco fueron reemplazados por cañones SK L/30 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) de tiro rápido y cuatro cañones automáticos de 3,7 cm (1,5 pulgadas). El trabajo se completó en 1898. [4]
El Württemberg fue encargado por la Armada Imperial bajo el nombre de contrato "D", que denotaba que el buque era una nueva incorporación a la flota. Fue construido en elastillero AG Vulcan en Stettin ; su quilla fue colocada en noviembre de 1876 bajo el número de astillero 78. El barco fue botado el 9 de noviembre de 1878 y la mayor parte del trabajo se completó en abril de 1881; en ese momento, fue transferido al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel para su equipamiento final . Pero los bajos niveles de agua en el río Óder dificultaron el viaje desde Stettin hasta el mar Báltico , y el 24 de abril encalló en el río y quedó varado durante dos días. El barco finalmente fue reflotado y no sufrió daños en el accidente. Fue puesta en servicio temporalmente en la flota alemana el 9 de mayo de 1881. En ese momento, representantes de la China Qing estaban en Alemania para observar el comienzo de la construcción de su nuevo acorazado Dingyuan , y durante una visita a Kiel, subieron a bordo del Württemberg para inspeccionar el barco. [3] [8] [b]
El 16 de mayo, el Württemberg fue dado de baja para someterse a un acondicionamiento, que incluyó la instalación de su batería principal. El trabajo se completó en unas pocas semanas, y en junio, el barco comenzó las pruebas en el mar sin ser puesto nuevamente en servicio. Estas pruebas se llevaron a cabo bajo la supervisión del director del astillero, Kapitän zur See ( KzS —Capitán en el mar) Max von der Goltz . Después de completar sus pruebas, el barco fue puesto en reserva hasta abril de 1884. La razón oficial fue esperar la finalización de sus barcos gemelos , [10] pero el historiador naval Lawrence Sondhaus afirma que el retraso en el uso activo en parte tuvo que ver con el pobre desempeño de su hermano Sachsen en las maniobras de la flota de 1880. [11] Entre los problemas asociados con los barcos de la clase Sachsen estaba una tendencia a rodar peligrosamente debido a sus fondos planos, lo que reducía en gran medida la precisión de sus cañones. Los barcos también estaban mal blindados, en comparación con sus contemporáneos. Además, eran lentos y su maniobrabilidad era deficiente. [12]
El Württemberg fue puesto nuevamente en servicio el 22 de abril de 1884, para su primer período importante de servicio activo. En ese momento, el KzS Hans von Koester sirvió como su primer comandante. Ella y sus tres hermanas sirvieron como I División en las maniobras de la flota de 1884, bajo el mando del Konteradmiral ( KAdm —Contralmirante) Alexander von Monts . El 3 de septiembre, el barco acudió en ayuda de la corbeta de hélice dañada SMS Marie , que había resultado gravemente dañada en una colisión con elvapor SS Hohenstaufen de Norddeutscher Lloyd. El Württemberg remolcó al Sophie y lo llevó de regreso al puerto para reparaciones. Tras el final de las maniobras anuales de la flota en septiembre, el Württemberg fue reducido a la reserva para el invierno el 30 de septiembre y Koester abandonó el barco. El barco fue puesto nuevamente en reserva en 1885, y el 15 de noviembre fue asignado a la División de Reserva, pero regresó al servicio de la flota en 1886 junto con el Sachsen , el Baden y el nuevo acorazado Oldenburg . El KzS Friedrich von Hollmann comandó el barco durante las actividades de entrenamiento del año. Durante las maniobras anuales de la flota, los motores del Württemberg resultaron problemáticos. [13] [14]
Tras las maniobras de 1886, el Württemberg y sus tres barcos gemelos fueron retirados del servicio activo para servir como División de Reserva del Mar Báltico. En junio de 1887, Alemania inauguró el Canal Kaiser Wilhelm ; el Württemberg estuvo entre los barcos presentes durante las celebraciones. [15] Permaneció en la División de Reserva en 1888, y en mayo reemplazó al Baden como buque activo en la unidad. Cuando el barco regresó al servicio activo el 28 de mayo, su siguiente capitán, el KzS Franz von Kyckbusch, subió a bordo. También sirvió como barco de guardia para Kiel ese verano, hasta el 21 de septiembre, cuando fue desactivado nuevamente y Kyckbusch abandonó el buque. El 1 de octubre, la flota de reserva alemana fue reorganizada y el Württemberg fue asignado a la II División de Reserva. [14]
El buque volvió al servicio activo con la flota el 2 de mayo de 1890, bajo el mando del KzS Alfred von Tirpitz , [16] cuando se unió a la I División durante las maniobras anuales. Los ocho buques de las Divisiones I y II simularon una flota rusa bloqueando Kiel, que estaba defendida por flotillas de torpederos. [17] El 30 de septiembre, el Tirpitz abandonó el barco. El Württemberg estuvo en reserva durante las maniobras de 1891, pero regresó a la I División en 1892. [18] Fue puesto nuevamente en servicio el 8 de agosto de ese año bajo el mando del KzS Alfred Herz en preparación para las maniobras de otoño para reemplazar al Oldenburg , que tuvo que ser retirado de las maniobras debido a problemas de motor. Durante la última parte de las maniobras, el Württemberg chocó accidentalmente con la antigua fragata blindada Friedrich Carl frente a Stolpmünde . El mecanismo de gobierno del Württemberg quedó inutilizado en la colisión y el acorazado Deutschland, con su batería central, tuvo que ser remolcado de vuelta a Kiel para su reparación. En noviembre, el capitán de corbeta ( KK ) Max von Fischel tomó el mando del buque. [14]
El Württemberg permaneció en la I División hasta 1894, y estos años transcurrieron sin incidentes para el barco más allá de la rutina normal de las actividades de entrenamiento en tiempos de paz. El KzS Curt von Maltzan reemplazó a Fischel en octubre de 1893. [10] Para el invierno de 1894-1895, el último de los cuatro acorazados de la clase Brandenburg había sido comisionado; estos barcos fueron asignados a la I División, que desplazó al Württemberg y sus tres hermanas a la II División. Los ocho barcos realizaron cruceros de entrenamiento durante el invierno y la primavera antes de realizar los ejercicios anuales de la flota de otoño. [19] El 21 de junio de 1895, el Canal Kaiser Wilhelm se abrió al tráfico, ocho años después de que comenzaran las obras. El Württemberg y sus tres hermanas, junto con docenas de otros buques de guerra, asistieron a las ceremonias. Las principales potencias navales enviaron flotas para unirse a la revisión de flota. [20] Las maniobras del otoño de 1895 simularon una batalla en alta mar entre las divisiones I y II en el mar del Norte, seguidas de maniobras combinadas con el resto de la flota en el Báltico. [21] Maltzahn abandonó Württemberg en septiembre y al mes siguiente fue reemplazado por el KzS Karl Ascher. El 24 de octubre, el barco encalló en el Gran Belt , pero pudo ser rescatado sin sufrir daños. [10]
Desde el 9 de diciembre de 1895 hasta el 10 de marzo de 1896, el Württemberg sirvió temporalmente como buque insignia del I Escuadrón del entonces Vizeadmiral ( VAdm —Vicealmirante) Koester, mientras que su buque insignia normal estaba en dique seco para mantenimiento periódico. El barco participó en las maniobras de 1896 y 1897, aunque el Sachsen fue su único gemelo que se unió a los ejercicios. El Baden y el Bayern estaban fuera de servicio por una amplia modernización. En ese momento, la flota se había reorganizado y los barcos eran parte del I Escuadrón . El Württemberg tuvo dos breves períodos más como buque insignia de la flota temporal en 1897, el primero del 4 de octubre al 2 de noviembre y el segundo del 17 al 26 de diciembre. Durante estos períodos, el VAdm August von Thomsen comandó el escuadrón. Al mismo tiempo, del 30 de noviembre al 16 de diciembre, el Württemberg también sirvió como buque insignia de la II División bajo el mando del KAdm Felix von Bendemann . El 6 de diciembre, el barco sufrió un accidente que provocó que fuera dado de baja para reparaciones el 15 de enero de 1898, algo antes de lo previsto. [22] [23]
Después de ser dado de baja a principios de 1898, el Württemberg fue llevado al dique seco del Kaiserliche Werft Kiel en Kiel para una extensa reconstrucción que alteró significativamente su apariencia. El trabajo duró más de un año y medio, y finalmente fue puesto en servicio nuevamente el 8 de octubre de 1899 bajo el mando del KzS Hugo Westphal. Realizó pruebas en el mar hasta el 29 de octubre, cuando fue devuelto a la II División del I Escuadrón. El 14 de diciembre, se convirtió en el buque insignia del comandante de división, KAdm Wilhelm Büchsel, quien también era el comandante adjunto del escuadrón. Ocupó el cargo hasta el 24 de enero de 1900. En julio, los cuatro acorazados de la clase Brandenburg fueron enviados a China como la División Destacada en respuesta al Levantamiento de los Bóxers ; como resultado, el Württemberg y el resto de la II División fueron transferidos a la I División, aunque el nuevo acorazado Kaiser Wilhelm II se convirtió en el buque insignia del escuadrón. Del 15 al 21 de septiembre, durante las maniobras de otoño, el Württemberg retomó brevemente su papel de buque insignia de la división. El 1 de octubre se creó la División de Reserva del Mar del Norte, a la que se asignaron los buques de la I División. En ese momento, el KzS Eduard Holzhauer reemplazó al Westphal como capitán del barco. El Württemberg y el Baden se mantuvieron en servicio como buques activos durante este período. [24]
El Württemberg volvió a servir con el Escuadrón I durante la primera mitad de 1901, participando en todos los ejercicios de entrenamiento de la unidad y cruceros hasta julio, cuando la División Destacada regresó de Asia Oriental . Durante este período, en marzo, el KzS Carl Friedrich tomó el mando del barco. El 25 de julio, el Württemberg y el resto del escuadrón se hicieron a la mar para un crucero a Noruega, incluida una visita a Ulvik que duró hasta el 31 de julio. En el viaje de regreso a Alemania, la División Destacada se encontró con la flota, que se reorganizó para las maniobras de otoño. La División Destacada retomó su lugar como Escuadrón I, y el Württemberg y el resto de su unidad se convirtieron en el Escuadrón II para los ejercicios. Después de las maniobras, el Württemberg reanudó su papel en la División de Reserva del Mar del Norte, con base en Wilhelmshaven . El Fregattenkapitän ( FK - Capitán de Fragata) Otto Hoepner reemplazó a Friedrich en septiembre. Los ciclos de entrenamiento de 1902 y 1903 transcurrieron sin incidentes para el Württemberg , interrumpidos solo por otro crucero a Noruega en mayo y junio de 1903. Durante este período, el barco estuvo comandado por el KzS Carl Schönfelder. Las maniobras de la flota ese año fueron más largas de lo normal, comenzando el 4 de julio y durando hasta el 12 de septiembre. En ambos años, el Württemberg sirvió en el II Escuadrón. El 29 de septiembre de 1903, el Württemberg fue dado de baja y reducido a la reserva. Fue transferido al mar Báltico el 2 de enero de 1904, ya que la División de Reserva del Mar del Norte se disolvió en ese momento, y permaneció allí hasta 1906. [24]
En 1906, el Württemberg fue seleccionado para reemplazar a la vieja corbeta Blücher como buque de entrenamiento de torpedos de la flota . Ese año se llevaron a cabo trabajos de conversión a bordo del Württemberg , que incluyeron la eliminación de los cañones de su batería principal y la conversión de las barbetas vacías en aulas y espacios habitables adicionales para los aprendices. El Blücher fue dado de baja el 25 de septiembre y su tripulación fue transferida al Württemberg , que fue puesto en servicio nuevamente al día siguiente, bajo el mando del KzS Fritz Sommerwerck. Después de realizar pruebas en el mar, partió hacia la nueva Escuela de Torpedos en Flensburg - Mürwik el 14 de octubre. Allí, el Blücher sirvió como casco de apoyo para el Württemberg , y varios torpederos fueron asignados para apoyar las operaciones de entrenamiento. Más tarde, el Uranus reemplazó al Blücher como casco de apoyo. El Württemberg se hizo a la mar por primera vez en abril de 1907 con la Unidad de Buques de Entrenamiento y Experimentación para participar en ejercicios de entrenamiento en el Báltico central. La unidad, que más tarde pasó a llamarse Escuadrón de Entrenamiento, también incluía a los cruceros acorazados Prinz Adalbert y Friedrich Carl y al crucero protegido Vineta . En octubre, el KzS Johannes Nickel relevó a Sommerwerck, sirviendo como capitán del barco durante los siguientes dos años. Para las maniobras de la flota de agosto y septiembre de 1909, el Württemberg fue asignado al Escuadrón de Reserva, después de lo cual el KzS Felix Funke reemplazó a Nickel. Funke iba a comandar el barco durante los siguientes tres años. Después de realizar prácticas de tiro el 10 de diciembre, encalló en el estuario de Flensburg frente a Holnis. Después de tres días, el acorazado Schwaben liberó al Württemberg ; debido a que había quedado varado en un banco de arena , no sufrió daños en el incidente y pudo continuar con sus actividades de entrenamiento normales. [24]
Los años 1910 y 1911 transcurrieron sin incidentes para el buque. El barco permaneció en la lista de acorazados hasta el 28 de marzo de 1911. En febrero de 1912, fue utilizado como rompehielos de emergencia para ayudar a los buques mercantes en el Báltico durante un invierno inusualmente frío. Ayudó a cuatro barcos que quedaron atrapados en el hielo marino ese invierno. No participó en las maniobras de otoño de 1912 ni de 1913, y en octubre de 1912, el KzS Georg von Ammon reemplazó a Funke como comandante del barco. Mientras participaba en ejercicios de entrenamiento frente a Swinemünde el 11 de abril de 1913, una tormenta de nieve obligó al Württemberg a intentar buscar refugio en la bahía de Möwe. Al intentar echar anclas, se desvió hacia aguas poco profundas y volvió a encallar. No pudo liberarse y tuvo que ser ayudado por otros barcos, pero aun así salió ileso. La Armada tenía previsto desmantelar el Württemberg en otoño de 1914, y su lugar lo ocuparía el crucero acorazado Fürst Bismarck , pero el estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió el plan. En su lugar, el barco se convirtió en el buque insignia de los buques de apoyo de la flota, bajo el mando de F. K. Reinhold Schmidt. A principios de 1915, se hizo evidente que la guerra no terminaría rápidamente y que la flota necesitaría reanudar las actividades de entrenamiento para los nuevos tripulantes, por lo que el Württemberg volvió a las tareas de entrenamiento durante el resto de su carrera bajo la bandera imperial. El KzS Wilhelm Adelung comandó el barco desde abril de 1915 hasta febrero de 1917. [24]
Tras la derrota alemana a finales de 1918, el Württemberg fue dado de baja el 1 de febrero de 1919. A partir de entonces fue utilizado como buque cuartel y buque de apoyo a los dragaminas tipo F de la 6.ª Media Flotilla de Dragaminas de la III Flotilla de Dragaminas, estacionada en el Báltico. El buque fue dado de baja por última vez el 10 de noviembre de 1919 y fue dado de baja del registro naval el 20 de octubre de 1920, antes de ser vendido a la Hattinger Co. El Württemberg fue finalmente desguazado en Wilhelmshaven. [25] [4]