Las fragatas clase Leander , o tipo 12I (mejoradas) , [1] [2] [3] compuestas por veintiséis buques, estuvieron entre las clases de fragatas más numerosas y duraderas en la historia moderna de la Royal Navy . La clase se construyó en tres lotes entre 1959 y 1973. Tenía un perfil público inusualmente alto, debido a la popular serie dramática de televisión de la BBC Warship . La silueta del Leander se convirtió en sinónimo de la Royal Navy desde los años 1960 hasta los 1980.
El diseño de Leander o sus derivados fueron construidos para otras armadas:
La política adoptada por la Royal Navy durante la década de 1950 de adquirir distintos tipos de fragatas diseñadas para funciones especializadas (es decir, antisubmarinas, antiaéreas y de dirección aérea) había resultado insatisfactoria. Aunque los diseños en sí habían demostrado ser exitosos, la falta de estandarización entre las diferentes clases provocó un aumento de los costos durante la construcción y también en el mantenimiento una vez que los barcos entraron en funcionamiento. Además, no siempre era posible disponer de barcos con las capacidades necesarias para una tarea específica. El primer paso hacia la creación de una fragata verdaderamente de uso general se produjo con la clase Tribal Tipo 81 , que se encargó inicialmente en 1956. La velocidad de 24 nudos de las Tribals se consideró la máxima posible para rastrear submarinos con los nuevos sonares de alcance medio, [ 4] entrando en servicio. La turbina de gas tipo 81 hizo que las fragatas se pusieran en marcha rápidamente, sin tardar horas en encender las turbinas de vapor, y la provisión de un helicóptero para ataques de largo alcance se consideraba esencial en la era nuclear. Estos barcos estaban destinados principalmente a operar en los trópicos, pero carecían de la velocidad y el armamento necesarios para la función prioritaria de escolta de portaaviones de flota al este de Suez, donde la capacidad de detección rápida de radar era importante, tanto como la capacidad antisubmarina. Así, las nuevas fragatas combinarían las funciones de la T12 y la T61. La variante de clase Rothesay de la Marina Real de Nueva Zelanda con aire acondicionado , HMNZS Otago , que le dio a toda la tripulación una litera y una cafetería para jugar [5] y un estudio de diseño encargado por RNZN para una fragata Tipo 12 con mayor capacidad, que también evaluó si el Tipo 12 podía transportar 2 de los helicópteros Wessex AS más grandes y se utilizó como base para el diseño del Tipo 12 mejorado de RN Leander. [6]
El 7 de marzo de 1960, el Lord Civil del Almirantazgo C. Ian Orr-Ewing declaró que "las fragatas antisubmarinas Tipo 12 de clase Whitby están demostrando ser particularmente exitosas... y hemos decidido explotar sus buenas cualidades de una manera mejorada y Este barco más versátil Tipo 12 mejorado se conocerá como clase Leander . El casco y la turbina de vapor serán sustancialmente los mismos que los del Whitby . Las principales novedades previstas son un radar de alerta aérea de largo alcance, el Seacat anti. -Misil guiado por avión, equipo de detección antisubmarino mejorado y un helicóptero ligero armado con torpedos guiados. También introduciremos aire acondicionado y mejores condiciones de vida". [7] La edición de 1963 de Jane's Fighting Ships lo describió como un "tipo principalmente antisubmarino pero flexible y polivalente". [8]
La clase Leander tiene el mismo casco y sustancialmente la misma maquinaria de turbina de vapor que la clase Whitby , pero tiene un diseño revisado y avanzado y cumplirá una función compuesta antisubmarina, antiaérea y de dirección aérea. Los cañones de 40 mm eventualmente serán reemplazados por lanzadores barco-aire Seacat . Los barcos están equipados con VDS ( Variable Depth Sonar ), anteriormente conocido como sumergible asdic.
— Los barcos de combate de Jane, [8]
La diferencia más obvia entre el Leander (Tipo 12I) y el Whitby (Tipo 12) era que se había eliminado el alcázar escalonado del Tipo 12, lo que resultó en una cubierta nivelada , con la excepción del castillo de proa elevado . La superestructura se había combinado en un solo bloque en el centro del barco y un nuevo diseño del puente mejoró la visibilidad. Se proporcionaron un hangar y una cubierta de vuelo en popa para el helicóptero antisubmarino ligero Westland Wasp , que aún se encontraba en la etapa de prototipo cuando se encargaron los primeros barcos. El barco tenía aire acondicionado en todas partes y no había ojos de buey para mejorar la defensa nuclear, biológica y química . Todos los barcos recibieron nombres que anteriormente se habían dado a cruceros de la Royal Navy , en su mayoría de personajes de la mitología clásica , con las excepciones de Cleopatra y Sirio . [9]
La variante de caldera Y160 utilizada en los Leander del lote 3 (como el Júpiter ) también incorporó un equipo de atomización de vapor en el suministro de combustible, de modo que el combustible diesel que ingresaba a las calderas a través de los tres quemadores principales se atomizaba en un rocío fino para una mejor eficiencia de la llama. Algunos barcos con calderas Y100 también se convirtieron a atomización de vapor, siendo el HMS Cleopatra uno de ellos. La temperatura de sobrecalentamiento del Y160 fue controlada manualmente por el suboficial de guardia de la sala de calderas entre 750 y 850 °F (399 y 454 °C) y el vapor suministrado a las turbinas principales estaba a una presión de 550 psi (3800 kPa). . Las fragatas clase Leander tenían calderas Babcock & Wilcox, pero con un diseño más convencional de dos tambores, un tambor de agua y un tambor de vapor, muy parecido a una caldera Yarrow sin el segundo tambor de agua. El tambor de agua estaba desplazado hacia un lado y debajo del horno y el tambor de vapor. Las dos calderas instaladas se entregaron con el bidón de agua hacia el interior de ambas. Muchos Leander tenían hornos de seis quemadores (conocidos como calderas de cinco y medio) y la producción se variaba alterando el número de quemadores en uso.
Toda la clase fue diseñada para un ajuste de armas estándar cuando se construyó, con un soporte de cañón doble Mark 6 de 4,5 pulgadas , un sistema de misiles Seacat GWS-22 y un mortero antisubmarino Limbo , aunque los primeros siete entraron en servicio equipados con dos Bofors individuales de 40 mm. cañones en el techo del hangar en lugar de Seacat, con el sistema SAM instalado más tarde. Todos los barcos menos uno tenían Seacat GWS-22; la excepción fue Naiad , que tenía Seacat GWS-20. [24] Sin embargo, los avances en los sistemas de armas llevaron a que se llevaran a cabo una serie de conversiones diferentes en varios miembros de la clase. Esto vio a la clase agrupada en cuatro grandes grupos:
Ocho de los primeros diez Leander recibieron la conversión llamada "Lote 1" o " Ikara ", [2] en la que se instaló el misil de guerra antisubmarino Ikara en lugar del cañón de 4,5 pulgadas, además de un sistema Seacat adicional. , [25] y la eliminación del radar Tipo 965 y su antena AKE(1). El espacio interno utilizado anteriormente por el Tipo 965 se utilizó para el ADAWS necesario para Ikara. [2]
Dos de los Leander con maquinaria Y-100, y cinco de los seis con maquinaria Y-136, recibieron la conversión denominada "Lote 2" o "Exocet". [29] Esta conversión les dio misiles antibuque Exocet en lugar del soporte de cañón de 4,5 pulgadas, 2 sistemas Seacat adicionales y la capacidad de operar el helicóptero Lynx. [25]
Juno , encargado el 18 de julio de 1967, fue convertido para servir como buque escuela de navegación . [27] El trabajo en Rosyth [27] comenzó en enero de 1982 y se completó en febrero de 1985. [30] Esta conversión implicó la eliminación del radar Tipo 965 y todo su armamento. La cubierta de vuelo se amplió mediante placas sobre el pozo de mortero; Se instalaron el sistema de torpedos STWS 1 y dos cañones de 20 mm. Juno reemplazó al HMS Torquay en la función de entrenamiento, además de servir como barco de pruebas para el sonar Tipo 2050. [31]
La conversión de Seawolf proporcionó misiles antibuque Leander s Exocet de haz ancho en lugar del montaje de 4,5 pulgadas, un sistema de misiles Seawolf en lugar de Seacat, Sonar 2016 y la capacidad de operar el helicóptero Lynx. [25] Todos los sistemas de radar fueron eliminados y reemplazados por radares Tipo 967, 968, 1006 [ cita necesaria ] y 910. [32] Sólo cinco de los Leander de manga ancha se convirtieron para transportar el Seawolf debido a los costos (70 millones de libras esterlinas por cada reacondicionamiento) y, como consideración menor, para retener algunos barcos capaces de brindar apoyo con disparos navales . [33]
† = Última estimación al 14 de diciembre de 1983. [27]
En 1981, el Almirantazgo dijo que tenía intención de dedicar "recursos sustanciales para mejorar la eficacia de los sensores y las armas antisubmarinas... Esto incluye el nuevo sistema pasivo remolcado que esperamos introducir en servicio el próximo año". [37]
HMS Matapan y HMS Lowestoft se utilizaron para probar prototipos en 1978-1981. [38] Se planeó instalarlos en las conversiones de Rothesay , pero esto no fue posible debido a huelgas industriales. [38] La programación luego hizo que fuera más fácil colocarlos a bordo de cuatro Leander del lote II . "La compensación por las 70 toneladas adicionales de peso superior incluía bajar los lanzadores Exocet. A este interesante cuarteto debían haberle seguido cinco Leander del lote III , pero este último no cumplió con las cancelaciones de Nott . Un quinto Leander , el HMS que lleva Ikara Arethusa , fue equipado con un conjunto remolcado en 1985, el año en que el buque de prueba Lowestoft fue retirado del servicio." [38]
El almirante Sir Julian Oswald dijo ante el Comité de Defensa en 1989: "Para aprovechar el desarrollo realmente interesante e importante de los sistemas remolcados, teníamos que hacerlos hacerse a la mar lo antes posible. La única opción sensata y rentable Lo que teníamos ante nosotros era tomar algunos barcos relativamente más antiguos, los Leanders , y convertirlos rápidamente en sistemas remolcados. Lo hemos hecho con gran éxito, y las patrullas en tiempos de paz han logrado algunos resultados notables, pero ha habido que pagar un precio. de la edad de esos barcos." [39]
En general, "a medida que un barco envejece, tiende a volverse más ruidoso: el casco y también el sistema de propulsión". [40] En la misma reunión del Comité de Defensa, Oswald habló "para contrarrestar la presunción de que los barcos más viejos se vuelven más ruidosos. Eso no es necesariamente cierto y no lo es, en mi experiencia, en el caso de los Leander porque la comprensión de los barcos- El ruido generado mejora constantemente y nuestras técnicas para contrarrestarlo también (nuestro control del ruido, etc.), por lo que, a pesar de que estos barcos están envejeciendo, en muchos casos están consiguiendo mejorar su comportamiento con respecto al ruido del barco. ". [41] El Capitán Geoffrey Biggs dijo que "los Leander tienen un funcionamiento notablemente silencioso y nuestra experiencia ha sido que han fabricado excelentes plataformas remolcadas a pesar del aviso bastante corto para comenzar con el programa de remolcado. En realidad, desempeñarse muy bien." [41]
Se convirtieron cinco barcos para utilizar el conjunto remolcado Waverley Tipo 2031 (I) (búsqueda pasiva de muy baja frecuencia). Eran los siguientes: [42]
Durante su largo servicio con la Royal Navy, los Leander fueron empleados durante el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia en 1963-1966. Las Guerras del Bacalao de 1973 y 1975-1976, en la última de las cuales el HMS Diomede sufrió graves daños con un corte de 30 pies en su casco después de ser embestido por una cañonera de la Guardia Costera islandesa . Las fragatas, con sus cascos delgados, son mucho menos adecuadas para esta tarea que los posteriores patrulleros de alta mar.
Cuatro miembros de la clase entraron en acción durante la Guerra de las Malvinas de 1982, tres conversiones del Lote Dos, HMS Argonaut , HMS Minerva y HMS Penélope [44] Argonaut experimentó 15 ataques aéreos en San Carlos Sound y fue alcanzado por varias bombas y disparos de cañones; Estuvo varado durante seis días, con dos bombas alojadas en el cargador delantero del Seacat y en la sala de calderas. [44] La primera conversión de Seawolf, el HMS Andromeda , fue una de las tres únicas fragatas equipadas con Seawolf disponibles con el misil más nuevo de la Royal Navy en la guerra y sirvió durante la guerra como el "portero" crítico: la última línea de defensa para el portaaviones HMS Invincible. durante la guerra. [45] Los cinco Leanders no convertidos, armados con armas de fuego y de haz ancho , llegaron a la zona de guerra en la última semana del conflicto e inmediatamente después para servir en el grupo de trabajo de posguerra liderado por el nuevo portaaviones HMS Illustrious . Un equipo de buceo naval argentino planeó colocar minas de lapa en el HMS Ariadne en Gibraltar durante el conflicto ( Operación Algeciras ). El último Leander encargado en 1973, al igual que los dos construidos para Chile, llevaba sistemas especiales de guerra electrónica para contrarrestar [ se necesita aclaración ] misiles Exocet, y los servicios argentinos pueden haber anticipado que el Ariadne estaba programado para entrar en servicio en la Zona de Exclusión Total , que en Este hecho no ocurrió hasta después del final de la guerra. [ cita necesaria ]
Los barcos tuvieron un desempeño excelente en el servicio de la Royal Navy, con niveles de ruido relativamente bajos que le dieron al sonar remolcado 2031(I) un alcance de más de 100 millas, mejor que el del sonar 2031(Z) más avanzado cuando se instala en las fragatas Tipo 22 . Sin embargo, todos los Leander en servicio en la Royal Navy fueron dados de baja a principios de la década de 1990 debido al diseño antiguo de los barcos y al gran número de tripulantes. [ cita necesaria ] Scylla se hundió el 27 de marzo de 2004 como un arrecife artificial frente a Cornualles , once años después de su desmantelamiento en 1993. [46]
También se exportaron con éxito fragatas clase Leander para servir en la Armada Real de Nueva Zelanda y la Armada de Chile ; en este último fueron designados como clase Condell . Otras fragatas se inspiraron en las fragatas de la clase Leander y se construyeron bajo licencia en Australia como clase River para la Marina Real Australiana , en India como clase Nilgiri y en los Países Bajos como clase Van Speijk . Los barcos de la Royal Navy se vendieron a las armadas de Chile, Ecuador , Nueva Zelanda ( Bachante se convirtió en HMNZS Wellington y Dido se convirtió en HMNZS Southland ), India y Pakistán .
A partir de 1986, los seis barcos de la clase Van Speijk se vendieron a la Armada de Indonesia y pasaron a denominarse clase Ahmad Yani , cinco de los cuales todavía están en servicio. [Nota 2] Pakistán desmanteló la última de sus fragatas clase Leander , Zulfiqar , en enero de 2007, [52] India desmanteló su última clase Leander el 24 de mayo de 2012. [53]
HMNZS Canterbury , la última fragata clase Leander propulsada por turbina de vapor de la Marina Real de Nueva Zelanda, fue dada de baja en Auckland el 31 de marzo de 2005 después de 33 años de servicio operativo. En 2006 se anunció que el barco iba a ser hundido como atracción de buceo en Bay of Islands , y esto se llevó a cabo el 3 de noviembre de 2007 en Deep Water Cove. Se encuentra cerca de su barco gemelo HMNZS Waikato . [54]
Además, Marriott afirma que la conversión del Exocet de Juno se canceló en 1984. Sin embargo, Hansard (14 de diciembre de 1983) afirma que " el Juno se está convirtiendo actualmente en Rosyth para que sirva como buque escuela de navegación".