Las fragatas Tipo 81 , o clase Tribal , fueron ordenadas y construidas como balandras [3] para llevar a cabo tareas similares a las de las balandras clase Black Swan mejoradas inmediatamente después de la guerra y las fragatas clase Loch en el Golfo Pérsico . A mediados de la década de 1960, las siete Tribales fueron reclasificadas como fragatas de uso general de segunda clase para mantener el número de fragatas. Después de la retirada británica del este de Suez en 1971, los Tribales operaron en la esfera del Atlántico Norte de la OTAN con la única actualización de la instalación de misiles Seacat en 1977, [4] limitados por su única hélice y su baja velocidad de 24 nudos. En 1979-1980, la edad, la tripulación y la escasez de combustible los transfirieron a escuadrones de reserva; tres fueron reactivados en 1982 durante la Guerra de las Malvinas para tareas de entrenamiento y guardia en las Indias Occidentales .
Los Tribals fueron diseñados durante la década de 1950 como respuesta al costo creciente de los buques de un solo propósito como los Tipo 14 . Fueron los primeros buques "multifunción" de la Royal Navy . Fueron diseñados específicamente teniendo en mente las funciones de las "cañoneras" coloniales, particularmente en el Medio Oriente . Por lo tanto, fueron diseñados para ser buques de guerra autónomos con sistemas de armas y sensores para cubrir muchos enfrentamientos posibles, aire acondicionado para permitir un despliegue tropical prolongado y características de habitabilidad tan "modernas" como todas las literas (a diferencia de las hamacas). La instalación de motores propulsores de turbina de gas tenía como objetivo específico permitir que las fragatas abandonaran casi instantáneamente los puertos y bases navales en caso de una guerra nuclear, en lugar de tener que pasar de cuatro a seis horas para encender las calderas de vapor. La turbina de gas G6 demostró ser fiable y se utilizó generalmente para salir de puerto durante la carrera de las fragatas y allanó el camino para que la propulsión por turbina de gas se hiciera universal en la RN en 30 años.
Fueron la primera clase de la Royal Navy diseñada desde el principio para operar un helicóptero y los primeros pequeños escoltas en llevar un radar de búsqueda aérea de largo alcance , el Tipo 965 con una única antena 'rastrillo' AKE-1 . Estaban armados con dos cañones Mark 5 QF de 113 mm (4,5 pulgadas) rescatados de destructores desguazados de la Segunda Guerra Mundial . Aunque estos montajes fueron renovados con operación de control remoto de energía (RPC), todavía requerían carga manual en un montaje trasero abierto expuesto. Originalmente, el armamento previsto era dos monturas gemelas estándar de la Segunda Guerra Mundial de 4 pulgadas (102 mm), luego monturas gemelas de calibre 70 de 3 pulgadas (76 mm), cuyo peso de 256 toneladas para 2 torretas era demasiado pesado. [5] Un cañón automático más ligero equipado con dos cañones automáticos simples N(R) de 4 pulgadas, como los instalados en el destructor clase Almirante de Chile , todavía requería un casco 10 pies (3,0 m) más largo [6] y como dos 3/70, eran demasiado caros. Un desplazamiento ligero de 3.000 toneladas excedía el límite que el Tesoro del Reino Unido permitiría para un diseño de balandra o fragata en la década de 1960 [7] Por lo que ambos cañones automáticos fueron rechazados por su peso, espacio y coste. [7] A pesar de que proporcionaron una solución realista al requisito de armas RN AA/DP, debido al costo y al problema del costo de desarrollar existencias y apoyo logístico, para nuevos tipos de municiones y dudas sobre la utilidad de las armas AA medianas contra objetivos de misiles y aviones a reacción posteriores a 1962. [8]
Desde el principio fueron diseñados para llevar el nuevo sistema de misiles antiaéreos GWS-21 Seacat [9] , pero todos excepto Zulu inicialmente llevaban cañones Bofors Mark 7 de 40 mm en su lugar. El resto de la clase fue equipado con Seacat en la década de 1970 [10] utilizando sistemas de misiles excedentes, sobrantes de las reparaciones de los destructores clase Battle y de los destructores clase County .
Los Tribals fueron los primeros barcos RN modernos diseñados para utilizar una combinación de fuentes de energía, una característica que se había probado con éxito limitado en la década de 1930 en el minador HMS Adventure . Se utilizó una mezcla de aditivos de turbina de vapor y gas denominada “Vapor y Gas Combinados” COSAG . Esto proporcionó el rápido arranque y aceleración de un motor de turbina de gas junto con la eficiencia de crucero y la confiabilidad de la turbina de vapor . Navegarían por la planta de vapor y utilizarían ambos sistemas impulsando el mismo eje para un "impulso" de alta velocidad. Sin embargo, adolecían de ser buques de un solo eje, lo que limitaba gravemente la maniobrabilidad, la aceleración y la desaceleración. El tornillo único demostró ser significativamente limitante cuando se utilizó en las Guerras del Bacalao de la década de 1970 en términos de maniobras en maniobras de embestida, a favor y en contra, de los guardacostas islandeses. La naturaleza incómoda y estrecha de la plataforma para helicópteros y la provisión de manejo también quedó expuesta en la Guerra del Bacalao de 1976 y fue una de las principales razones por las que algunas fragatas de clase Rothesay recibieron más reparaciones en lugar de las Tribales y se mantuvieron en un estado de reserva superior a principios de la década de 1980. Limitaciones sobre el gasto en defensa.
Los costos de los barcos de la Clase Tribal aumentaron por encima de los costos previstos inicialmente y el pedido original de barcos (más de veinte) se canceló después de que se completaron los primeros siete barcos. Sólo se habrían construido cuatro si se hubiera podido cancelar los compromisos contractuales que la Royal Navy había contraído para el suministro de complejos motores y maquinaria [11] para ocho fragatas. Los barcos eran bastante pequeños, de 110 m (360 pies), lo que reducía las opciones de modernización posterior y siempre estarían limitados por su propulsión de un solo eje. La clase seguía siendo buenos buques de guerra a pesar de estar equipados con cañones obsoletos (algunos los describían como "mástiles de bandera guiados") [12] aunque a veces eran capaces de disparar 18 disparos por minuto durante los primeros dos minutos, y demostraron la utilidad del concepto de fragata de propósito general y propulsión de turbina de gas, pero el costo unitario promedio de los Tipo 81 terminados en 1963-64 fue £500,000 más que los primeros ocho Leander [ 13] y el costo final de más de £5 millones del primer Tribal, Ashanti , terminado en 1961, se consideró demasiado alto y, por lo tanto, limitó el número realmente construido; La intención original era construir 23 Tipo 81. Esto significó que el desarrollo posterior de las fragatas RN de la década de 1960 se basaría en la clase más conservadora Tipo 12 ( Whitby ) propulsada por vapor , posteriormente modernizada en la clase Tipo 12M ( Rothesay ) y finalizada en la excelente clase Tipo 12I ( Leander ) . Las "fragatas de uso general" posteriores de la clase Royal Navy Tipo 21 ( Amazon ) se concibieron originalmente para una función de cañonera similar a la de los barcos de clase Tribal y para operar al este de Suez.
La clase sirvió durante las décadas de 1960 y 1970 cumpliendo su función de "cañonera colonial" de propósito general diseñada. Cuando el cambio en la política exterior británica hizo que este papel fuera redundante, se vieron obligados a prestar servicio en aguas nacionales en las Guerras del Bacalao de los años setenta. Sin embargo, no estaban particularmente preparados para estas tareas, ya que tenían una forma de casco optimizada para las aguas tranquilas y poco profundas del Golfo Pérsico y con un solo eje no podían maniobrar con los patrulleros islandeses de cerca.
Todos fueron dados de baja de la Royal Navy a mediados y finales de la década de 1970 y la crisis de mano de obra también se atribuyó a la rápida retirada de la clase del servicio. Sin embargo, la Guerra de las Malvinas les dio un breve respiro , con tres tribales suspendidos ( gurkha , tártaro y zulú ) que fueron reactivados para cubrir los barcos desplegados en el Atlántico Sur o sometidos a reparaciones a largo plazo después del conflicto. Las unidades restantes fueron canibalizadas en busca de repuestos para permitir la reacondicionamiento de los 3 barcos. Estos barcos fueron vendidos en 1984 a Indonesia .
Los costos de construcción indicados anteriormente son cifras oficiales de las estimaciones de la Armada/Defensa. Tenga en cuenta que Janes Fighting Ships cotiza un costo ligeramente menor para Ashanti de £ 5.220.000, [16] en comparación con £ 5.315.000 cotizados en las Estimaciones de la Armada de 1962-63 . [15]
