HMNZS Otago (F111) era una fragata clase Rothesay (Tipo 12M) adquirida del Reino Unido por la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) antes de su finalización.
Otago y Taranaki fueron las dos únicas fragatas clase Otago ; Se diferencian de los Rothesay que sirvieron en la Royal Navy porque no fueron reconstruidos según el estándar de clase Leander Tipo 12I con hangar y plataforma de aterrizaje para un helicóptero antisubmarino Westland Wasp como sistema de arma principal con torpedos, cargas de profundidad y SS. .12/AS.12 para atacar embarcaciones de ataque rápido y submarinos en superficie.
Otago fue botado el 11 de diciembre de 1958 por la Princesa Margarita , [1] y entró en servicio en la Marina Real de Nueva Zelanda el 22 de junio de 1960. El barco recibió su nombre de la provincia de Otago en la Isla Sur de Nueva Zelanda y está asociado con la ciudad de Dunedin. .
Los sensores de la Otago generalmente se actualizaron de acuerdo con los de los Rothesay de la Royal Navy hasta el año 1980, pero la Otago , a diferencia de las fragatas RN, no estaba equipada como fragatas antisubmarinas especializadas y conservó el sistema de alerta aérea y de superficie de alcance medio. Radar Tipo 277Q y control de incendios Tipo 275 y Tipo 262 originales.
Otago hizo instalar misiles antiaéreos Seacat en Nueva Zelanda en 1963-64.
La clase Rothesay era una versión mejorada de la fragata antisubmarina clase Whitby , con nueve Rothesay ordenados en el programa de construcción naval de 1954-1955 para la Royal Navy británica para complementar los seis Whitby . [3] En febrero de 1956, Nueva Zelanda compró la fragata Hastings clase Rothesay , que estaba encargada para la Royal Navy, que pasaría a llamarse Otago y una Rothesay adicional , que se llamaría Taranaki . [4] Los barcos de Nueva Zelanda eran en gran medida los mismos que los construidos para Gran Bretaña, pero tenían disposiciones internas revisadas, [4] con aire acondicionado, literas para la tripulación en lugar de hamacas y comedor en la cafetería . [5]
Otago tenía 370 pies 0 pulgadas (112,78 m) de largo total y 360 pies 0 pulgadas (109,73 m) entre perpendiculares , con una manga de 41 pies 0 pulgadas (12,50 m) y un calado de 13 pies 6 pulgadas (4,11 m). [6] El desplazamiento fue de 2.144 toneladas largas (2.178 t) estándar y 2.557 toneladas largas (2.598 t) a plena carga. [7] Los Rothesay estaban propulsados por la misma maquinaria Y-100 utilizada por la clase Whitby . Dos calderas acuotubulares Babcock & Wilcox alimentaban vapor a 550 libras por pulgada cuadrada (3800 kPa) y 850 °F (454 °C) a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes que impulsaban dos ejes de hélice, equipados con grandes (12 pies (3,7 m) diámetro) hélices de giro lento. La maquinaria tenía una potencia de 30.000 caballos de fuerza en el eje (22.000 kW), dando una velocidad de 29,5 nudos (33,9 mph; 54,6 km/h). [8] [9] El barco tenía una tripulación de 219 oficiales y otros rangos. [7]
Se instaló un soporte de cañón gemelo Mark 6 de 4,5 pulgadas (113 mm) en la parte delantera, con 350 cartuchos de munición, [10] con un solo cañón Bofors Mk 9 L60 de 40 mm con el armamento más cercano. El armamento antisubmarino de diseño consistía en doce tubos de torpedos de 21 pulgadas (ocho soportes fijos y dos giratorios gemelos) para torpedos antisubmarinos guiados Mark 20E Bidder , respaldados por dos morteros antisubmarinos Limbo instalados en popa. Sin embargo, los torpedos guiados por el Bidder no tuvieron éxito, ya que eran demasiado lentos para atrapar submarinos modernos, y los tubos de torpedos pronto fueron retirados, aunque Otago y Taranaki fueron entregados con ellos. [11] [7] El barco estaba equipado con un radar de búsqueda aérea/superficial Tipo 293Q en el trinquete , con un radar de búsqueda de altura Tipo 277 en un mástil corto delante del trinquete. Sobre el puente del barco se montó un sistema de control de fuego Mark 6M (incluido un radar Tipo 275) para los cañones de 4,5 pulgadas, mientras que también se instaló un radar de navegación Tipo 974. [12] [13] El sonar del barco consistía en un sonar de búsqueda Tipo 174, un sonar de control de fuego Tipo 170 para el Limbo y un sonar Tipo 162 para clasificar objetivos en el fondo del mar. [13]
Otago participó en varios despliegues de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) y participó en una protesta contra las pruebas nucleares francesas en el atolón de Mururoa en 1973. El Partido Nacional se opuso al viaje de protesta . Su líder, Jack Marshall, calificó el despliegue de "irresponsable" y un 'gesto inútil y vacío' [14] y los oficiales del RNZN, señalando que el Gobierno de Kirk aprobó el ejercicio el día en que la Organización Internacional del Trabajo y el NZFOL pidieron detener las pruebas de bombas francesas [15] como un ejercicio ordenado por el presidente del FOL, Tom Skinner y la Federación del Ejecutivo Laboral de Nueva Zelanda [16] [ verificación necesaria ] Otago , observó la prueba "Euterpe" realizada el 28 de julio de 1973, [17] parte de la serie de pruebas nucleares de 1971-74 .
En las semanas previas a la prueba de la bomba, el HMNZS Otago fue constantemente monitoreado y probado por aviones de patrulla marítima Lockheed 2PV-5 Neptune de la Armada francesa. [18] [19] Las instrucciones del Gabinete, CNS y CDS fueron que la autoridad del proyecto Otago , pero no participar, si las fragatas francesas las desafiaban seriamente, las fragatas RNZN deberían hacer todo lo posible para aumentar la distancia y no usar armamento. Para evitar la vergüenza de la RNZN, la fragata estaba completamente armada con 4,5 proyectiles (todos fusionados en el viaje hacia el norte, por orden del capitán Tyrell) con proyectiles activos en las tolvas de carga [20] [ ¿fuente autoeditada? ] y proyectiles adicionales en las torretas. Para superar cualquier problema con las correas de transferencia de proyectiles y cargas desde el cargador a continuación. Oponerse a cualquier intento de arresto o abordaje por parte de la Armada francesa. Se instalaron misiles Seacat en el lanzador, por orden del capitán Tyrrell [21] mientras Otago patrullaba en aguas del territorio francés, [22] también se transportaban morteros, armas pequeñas y torpedos. El Neptune P2 voló en varios patrones probando completamente el radar, la guerra electrónica y las capacidades activas y pasivas del IFF. El HMNZS Otago ondeaba tres insignias de batalla , oficialmente como ayuda para el reconocimiento [23] y para indicar que se trataba de un buque de guerra operativo del RNZN con una misión política, no de protesta. Es posible que Francia lo haya considerado un acto de guerra y es poco probable que se haya abordado a la RN por el derecho y la sabiduría de enarbolar una insignia de batalla asociada en este ejercicio. [ cita necesaria ] Un par de barcos de investigación soviéticos estaban fuera de la vista a 25 nm de distancia y dos grandes barcos espías y auxiliares navales de la USN, el USS Corpus Christi Bay y el USS Wheeling (T-AGM-8) . La Royal Navy había desplegado un petrolero RFA y un barco de desembarco anfibio para permitir la evacuación de las Islas Pitcairn si los franceses realizaban una prueba de "megabomba" mucho mayor, pero eso no sucedió. [24] [ fuente autoeditada? ] El objetivo era liderar una protesta del gobierno de Nueva Zelanda y del mundo contra las pruebas atmosféricas "ilegales", demostrar capacidad para el " paso inocente " en aguas internacionales fuera de la zona territorial francesa de 12 millas y, evitando la confrontación, mantener el derecho a la autodefensa. Ante la insistencia del Primer Ministro, el ejecutivo y el Director General de Asuntos Exteriores (y posiblemente sus homólogos australianos, que redujeron la participación de la RAN del HMAS Sydney y un destructor [25] al HMASSuministre un petrolero con seis cañones Bofors de 40 mm (alcance de 2 km) para que las fragatas RNZN que avanzan en la zona intermedia enfrenten cualquier obstrucción inmediata por parte de la Armada francesa [26] sólo el capitán y los oficiales de operaciones fueron informados de las instrucciones específicas, que en ciertas contingencias Se detendrían las acciones francesas, los disparos y los intentos de arrestar o abordar las fragatas RNZN. Sin conocer las instrucciones específicas, la sala de oficiales del Otago estaba cada vez más preocupada por las evoluciones agresivas e impredecibles del capitán Tyrell en aguas francesas. [ cita necesaria ]
La pequeña fuerza de fragatas francesas probablemente indicó que sólo era probable una pequeña prueba nuclear de 5,4 kilotones. Otago lo observó desde 21,5 millas y la tripulación estuvo retenida en la ciudadela cerrada durante sólo 20 segundos antes de que se le permitiera subir a la cubierta superior para observar la nube nuclear. [27] El comandante Tyrrell había presenciado la prueba de la bomba de hidrógeno Operación Grapple de 1957 en Kiritamati y vio la explosión como insignificante en comparación y dentro de los límites seguros para la tripulación a distancia.
Los periodistas de NZBC , Shaun Brown y David Barber de la Asociación de Prensa de Nueva Zelanda en Otago , lo vieron como una "enojada... bola de fuego roja" y una nube blanca en forma de hongo que se elevaba. [28] [ ¿ fuente autoeditada? ]
En las operaciones, Otago necesitaba el apoyo de un petrolero RAN debido al alcance relativamente corto de las fragatas Tipo 12 [29] , que era suficiente para un viaje de ida desde Auckland a Mururora o para operar durante 36 horas a 25-30 nudos (46 –56 km/h; 29–35 mph) en operaciones antisubmarinas totales en la brecha Groenlandia-Islandia-Reino Unido . Los Rothesay fueron diseñados para tales barridos y como escoltas de portaaviones con aviones cisterna en el grupo [30] corriendo y buscando. Una solución fue posible cuando se rediseñó el Leander para Nueva Zelanda en 1968-69 para el HMNZS Canterbury ; Eliminación de los morteros antisubmarinos dando más espacio interno debajo de la cubierta.
Las propuestas para instalar un hangar y una plataforma de aterrizaje en Otago sin una reconstrucción completa fueron rechazadas por RNZN CNS en la década de 1970 por poner en peligro el caso de RNZN para un nuevo barco de combate. [31] Los morteros Limbo fueron finalmente retirados después del último disparo en un crucero de reclutamiento frente a Timaru a mediados de 1974, inmediatamente antes de que las fragatas se reacondicionaran en julio de 1974-1975. [32] [ cita completa necesaria ]
Otago continuó como el tercer barco de combate de la flota de tres fragatas designada por la Revisión de Defensa de 1978. En la segunda mitad de 1979, el barco tuvo otra reparación exhaustiva, con su sistema de misiles Seacat reparado utilizando piezas almacenadas del sistema del HMNZS Taranaki . A principios de 1980, el barco se desplegó en Pearl Harbor y más tarde en la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá para realizar extensos ejercicios con la Armada de los Estados Unidos y el Comando Marítimo Canadiense disparando cientos de rondas de proyectiles de 4,5 pulgadas. Bajo el mando del comandante Karl Moen, quien describió al Otago como "el único verdadero barco de combate en la RNZN" [33] [ cita completa necesaria ] con el comandante en jefe Robert Martin como su segundo. Martin asumió el mando durante una reparación final de seis meses y abandonó el barco el 7 de abril de 1982. Incluso en la época de la Guerra de las Malvinas , el Capitán de Otago y el Ministro de Defensa, David Thomson , declararon que el barco todavía estaba en plena capacidad de combate. . [34]
Otago fue dado de baja en Devonport, Auckland en noviembre de 1983 y fue desmantelado lentamente. En julio de 1987, fue vendida a Pacific Metal Industries Ltd y al mes siguiente fue remolcada hasta el Viaducto Occidental para su demolición, que se completó en cuatro meses. [35]