Sir John Falstaff es un personaje ficticio que aparece en tres obras de William Shakespeare y es elogiado en una cuarta. Su importancia como personaje plenamente desarrollado se forma principalmente en las obras Enrique IV, Parte 1 y Parte 2 , donde es compañero del príncipe Hal , el futuro rey Enrique V de Inglaterra . Falstaff también aparece como el pretendiente bufón de dos mujeres casadas en Las alegres comadres de Windsor . Aunque principalmente es una figura cómica, encarna una profundidad común a los personajes principales de Shakespeare. Un caballero gordo, vanidoso y jactancioso, pasa la mayor parte de su tiempo bebiendo en el Boar's Head Inn con pequeños delincuentes, viviendo de dinero robado o prestado. Falstaff lleva al aparentemente desobediente príncipe Hal a problemas, y es repudiado cuando Hal se convierte en rey.
Falstaff ha aparecido en otras obras, incluidas óperas de Giuseppe Verdi , Ralph Vaughan Williams y Otto Nicolai , un "estudio sinfónico" de Edward Elgar y en la película Chimes at Midnight de Orson Welles de 1966. Las óperas se centran en su papel en Las alegres comadres de Windsor , mientras que la película adapta Henriad y Las alegres comadres . Welles, que interpretó a Falstaff en su película, consideró al personaje "la mayor creación de Shakespeare". [1] La palabra "falstafista" ha entrado en el idioma inglés con connotaciones de corpulencia, jovialidad y libertinaje. [2]
Falstaff aparece en tres obras de Shakespeare: Enrique IV, Parte 1 , Enrique IV, Parte 2 y Las alegres comadres de Windsor . Su muerte se menciona en Enrique V , pero no tiene líneas ni se le indica que aparezca en escena. Sin embargo, muchas adaptaciones teatrales y cinematográficas han considerado necesario incluir a Falstaff por la visión que proporciona sobre el personaje del rey Enrique V. Los ejemplos más notables en el cine son la versión de Laurence Olivier de 1944 y la película de Kenneth Branagh de 1989 , ambas con material adicional de las obras de Enrique IV .
Se sabe que el personaje fue muy popular entre el público de la época y durante muchos años después. Según Leonard Digges , que escribió poco después de la muerte de Shakespeare, aunque muchas obras no consiguieron un buen público, "que vengan Falstaff, Hal, Poins y el resto, apenas tendréis sitio". [3]
El rey Enrique está preocupado por el comportamiento de su hijo y heredero, el príncipe de Gales . Hal (el futuro Enrique V ) ha perdido su autoridad en la corte y pasa su tiempo en tabernas con compañeros de baja estofa. Se ha convertido en objeto de desprecio para la nobleza y se duda de su valía para suceder a su padre. El principal compañero de Hal en el disfrute de la baja estofa es Sir John Falstaff. Gordo, viejo, borracho y corrupto como es, tiene un carisma y un entusiasmo por la vida que cautiva al príncipe.
Hal simpatiza con Falstaff, pero no pretende ser como él. Disfruta insultando a su amigo disoluto y se burla de él. Él y Poins simulan participar en un plan de Falstaff y tres amigos para llevar a cabo un robo en la carretera, pero luego atacan a los ladrones disfrazados y, a cambio, roban su botín, después de lo cual Hal se lo devuelve a su dueño. Hal le dice al público que pronto abandonará esta vida y asumirá el alto lugar que le corresponde en los asuntos públicos demostrando que es digno a través de algunas hazañas nobles (no especificadas). Hal cree que este cambio repentino le permitirá obtener una aprobación adicional y respeto en la corte.
Falstaff, que ha "abusado de la prensa del rey de manera condenable", [4] al aceptar dinero de hombres sanos que deseaban evadir el servicio y quedarse con los salarios de aquellos que reclutó que murieron en batalla ("comida por pólvora, comida por pólvora") [5] se ve obligado a desempeñar un papel en la Batalla de Shrewsbury. Abandonado a su suerte durante el duelo de Hal con Hotspur , finge estar muerto para evitar el ataque de Douglas. Después de que Hal deja a Hotspur y Falstaff en el campo y se cree que están muertos, Falstaff revive, apuñala el cadáver de Hotspur en el muslo y se atribuye el mérito de la muerte. Aunque Hal sabe que no es así, es misericordioso con Falstaff, quien posteriormente declara que quiere enmendar su vida y comenzar a "vivir limpiamente como debería hacerlo un noble". [6]
La obra se centra en el viaje del príncipe Hal hacia la realeza y su rechazo definitivo a Falstaff. Sin embargo, a diferencia de la primera parte , las historias de Hal y Falstaff son casi totalmente independientes, ya que los dos personajes se encuentran solo dos veces y muy brevemente. El tono de gran parte de la obra es elegíaco, centrándose en la edad de Falstaff y su cercanía a la muerte, que es paralela a la del rey cada vez más enfermo.
Falstaff sigue bebiendo y participando en delitos menores en el submundo londinense. Aparece primero, seguido de un nuevo personaje, un joven paje que el príncipe Hal le ha asignado como broma. Falstaff pregunta qué ha dicho el médico sobre el análisis de su orina , y el paje crípticamente le informa que la orina es más saludable que el paciente. Falstaff pronuncia una de sus líneas más características: "No sólo soy ingenioso por mí mismo, sino que soy la causa de que haya ingenio en otros hombres". Falstaff promete vestir al paje con "vestimenta vil" (ropa andrajosa). Luego se queja de su insolvencia, achacándola a "la consunción del bolsillo". Se van, Falstaff jurando encontrar una esposa "en los burdeles" (es decir, los burdeles locales).
Entra el Lord Presidente del Tribunal Supremo buscando a Falstaff. Al principio, Falstaff finge ser sordo para evitar conversar con él. Cuando esta táctica falla, Falstaff finge confundirlo con otra persona. Mientras el Lord Presidente del Tribunal Supremo intenta interrogar a Falstaff sobre un robo reciente, Falstaff insiste en cambiar el tema de conversación hacia la naturaleza de la enfermedad que aflige al Rey. Luego adopta la pretensión de ser un hombre mucho más joven que el Lord Presidente del Tribunal Supremo: "Ustedes que son viejos no consideren las capacidades de nosotros que somos jóvenes". Finalmente, pide al Lord Presidente del Tribunal Supremo mil libras para ayudar a equipar una expedición militar, pero se le niega.
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Falstaff tiene una relación con Doll Tearsheet , una prostituta, que se pelea con Ancient Pistol , el alférez de Falstaff. Después de que Falstaff expulse a Pistol, Doll le pregunta por el Príncipe. Falstaff se avergüenza cuando Hal, que está presente disfrazado de músico, escucha sus comentarios despectivos. Falstaff intenta salirse con la suya, pero Hal no está convencido. Cuando llegan noticias de una segunda rebelión, Falstaff se une al ejército nuevamente y va al campo para reclutar fuerzas. Allí se encuentra con un viejo amigo de la escuela, Justice Shallow, y recuerdan sus locuras juveniles. Shallow presenta posibles reclutas para el ejército leal: Mouldy, Bullcalf, Feeble, Shadow y Wart, una colección heterogénea de campesinos rústicos. Falstaff y sus compinches aceptan sobornos de dos de ellos, Mouldy y Bullcalf, para no ser reclutados.
En la escena final, Falstaff, tras enterarse por Pistol de que Hal es ahora rey, viaja a Londres con la esperanza de obtener grandes recompensas. Pero Hal lo rechaza, diciendo que ahora ha cambiado y que ya no puede relacionarse con esa gente. Los delincuentes de Londres, que esperaban un paraíso de ladrones bajo el gobierno de Hal, son en cambio purgados y encarcelados por las autoridades.
Aunque Falstaff no aparece en escena en Enrique V , su muerte es el tema principal del Acto 2, Escena 3, en el que Mistress Quickly pronuncia un elogio memorable:
No, claro, no está en el infierno. Está en el
seno de Arturo, si es que alguna vez un hombre ha estado en el seno de Arturo.
Tuvo un final mejor y se fue como si hubiera sido un
niño de Navidad. Se fue incluso entre las doce
y la una, incluso cuando cambiaba la marea; porque después de verlo
juguetear con las sábanas y jugar con las flores
y sonreír con la punta de su dedo, supe que
sólo había una salida, porque su nariz era tan afilada como una pluma y
hablaba de campos verdes. «¿Qué pasa, Sir John?»,
le dije. «¡Qué tal, hombre, ten ánimo!». Así que gritó
«¡Dios, Dios, Dios!» tres o cuatro veces. Entonces yo, para
consolarlo, le dije que no pensara en Dios;
esperaba que no fuera necesario preocuparse por
esos pensamientos todavía. Así que me pidió que le pusiera más
ropa en los pies. Puse la mano en la cama y
los palpé, y estaban tan fríos como una piedra. Entonces
sentí que llegaba a sus rodillas, y así hacia arriba y hacia arriba, y
todo estaba tan frío como una piedra.— La señora Quickly , en William Shakespeare , Enrique V , Acto 2, Escena 3. [7]
Hay una similitud entre la descripción de Shakespeare de la muerte de Falstaff y la descripción de Platón de la muerte de Sócrates . En una descripción del diálogo Fedón de Platón , después de que Sócrates haya bebido cicuta , el hombre que le dio el veneno
Sócrates lo palpó y, después de un intervalo, examinó sus pies y piernas; luego le pellizcó el pie con fuerza y le preguntó si lo palparía, y Sócrates dijo que no. Luego palpó sus espinillas una vez más y, moviéndose hacia arriba de esta manera, nos mostró que se estaba enfriando y entumeciéndose. Siguió tocándolo y dijo que cuando el frío le llegara al corazón, se iría. [8]
Falstaff llega a Windsor con muy poco dinero. Para obtener ventajas económicas, decide cortejar a dos mujeres casadas y ricas, la señora Ford y la señora Page. Falstaff decide enviarles cartas de amor idénticas y pide a sus sirvientes, Pistol y Nym, que se las entreguen a las esposas. Cuando ellas se niegan, Falstaff las despide y, en venganza, los hombres cuentan a Ford y Page (los maridos) las intenciones de Falstaff. Page no se preocupa, pero Ford, celoso, convence al anfitrión del Garter Inn para que le presente a Falstaff como un "Maestro Brook" para que pueda averiguar los planes de Falstaff.
Cuando las mujeres reciben las cartas, cada una va a contárselas a la otra y pronto descubren que son casi idénticas. Las "alegres esposas" no están interesadas en el anciano y obeso Falstaff como pretendiente; sin embargo, para su propia diversión y para vengarse de sus indecentes suposiciones hacia ambas, simulan responder a sus avances.
Todo esto resulta en una gran vergüenza para Falstaff. El señor Ford se hace pasar por el "señor Brook" y dice que está enamorado de la señora Ford pero que no puede cortejarla porque ella es demasiado virtuosa. Ofrece pagarle a Falstaff para que la corteje, diciendo que una vez que ella haya perdido su honor él podrá tentarla él mismo. Falstaff no puede creer su suerte y le dice a "Brook" que ya ha arreglado encontrarse con la señora Ford mientras su marido está fuera. Falstaff se va para cumplir con su cita y Ford soliloquia que tiene razón al sospechar de su esposa y que el crédulo paje es un tonto.
Cuando Falstaff llega para encontrarse con la señora Ford, las esposas lo engañan para que se esconda en una cesta de ropa sucia ("cesta de los ciervos") llena de ropa sucia y maloliente que espera ser lavada. Cuando Ford, celoso, regresa para intentar atrapar a su esposa con el caballero, las esposas hacen que se lleven la cesta y arrojan el contenido (incluido Falstaff) al río. Aunque esto afecta el orgullo de Falstaff, su ego es sorprendentemente resistente. Está convencido de que las esposas solo se están haciendo las difíciles para él, por lo que continúa su búsqueda de progreso sexual, con su consiguiente capital y oportunidades de chantaje.
Falstaff vuelve a encontrarse con las mujeres, pero la señora Page regresa y advierte a la señora Ford de la llegada de su marido. Intentan pensar en formas de ocultarlo que no sean el cesto de la ropa sucia en el que se niega a volver a meterse. Lo engañan de nuevo, esta vez para que se disfrace de la tía obesa de la doncella de la señora Ford, conocida como "la mujer gorda de Brentford". Ford intenta una vez más atrapar a su esposa con el caballero, pero termina golpeando a la "anciana", a la que desprecia, y echándola de su casa. Falstaff, morado y azul, lamenta su mala suerte.
Finalmente, las esposas cuentan a sus maridos las bromas que le han gastado a Falstaff y, juntas, idean una última artimaña que acaba con el caballero humillado delante de todo el pueblo. Le dicen a Falstaff que se vista de " Herne, el cazador " y que se reúna con ellas junto a un viejo roble del bosque de Windsor (que ahora forma parte del Gran Parque de Windsor ). Después, visten a varios niños de la zona como hadas y les piden que pellizquen y quemen a Falstaff para castigarlo.
Las esposas conocen a Falstaff y casi inmediatamente las "hadas" atacan. Después del caos, los personajes revelan sus verdaderas identidades a Falstaff. Aunque se siente avergonzado, Falstaff se toma la broma sorprendentemente bien, ya que ve que era lo que se merecía. Ford dice que debe devolver las 20 libras que "Brook" le dio y se lleva los caballos del caballero como recompensa. Finalmente, todos se van juntos y la señora Page incluso invita a Falstaff a ir con ellos: "Vámonos todos a casa y riamos de este deporte junto a una fogata; Sir John y todos".
Shakespeare originalmente nombró a Falstaff " John Oldcastle ", un personaje histórico real que murió en 1417. Lord Cobham , un descendiente de Oldcastle, se quejó, forzando a Shakespeare a cambiar el nombre. Las obras de Shakespeare Enrique IV y Enrique V adaptaron y desarrollaron el material en una obra anterior llamada Las famosas victorias de Enrique V , en la que Sir John "Jockey" Oldcastle aparece como un compañero disoluto del joven Enrique. El príncipe Hal se refiere a Falstaff como "mi viejo muchacho del castillo" en el primer acto de la obra; el epílogo de Enrique IV, Parte 2 , además, niega explícitamente cualquier conexión entre Falstaff y Oldcastle: "Oldcastle murió como mártir, y este no es el hombre". [9]
El Oldcastle histórico fue un caballero de Herefordshire que se convirtió en lolardo y fue ejecutado por herejía y rebelión, y fue respetado por muchos protestantes como mártir . Además de la obra anónima The Famous Victories of Henry V , en la que Oldcastle es el compañero de Enrique V, la historia de Oldcastle se describe en las Crónicas de Raphael Holinshed , la fuente habitual de Shakespeare para sus historias.
Sin embargo, no está claro si Shakespeare caracterizó a Falstaff como lo hizo con fines dramáticos o por un deseo específico de satirizar a Oldcastle o a los Cobham. Cobham era un blanco habitual de sátira velada en la literatura popular isabelina; aparece en Cada hombre en su humor de Ben Jonson y puede haber sido parte de la razón por la que se suprimió La isla de los perros . El deseo de Shakespeare de burlarse de un héroe del protestantismo inglés temprano podría indicar simpatías católicas romanas , pero Henry Brooke, undécimo barón Cobham, simpatizaba lo suficiente con el catolicismo como para que en 1603 fuera encarcelado como parte de la trama principal para colocar a Arbella Stuart en el trono inglés, por lo que si Shakespeare deseaba usar Oldcastle para avergonzar a los Cobham, parece poco probable que lo haya hecho por motivos religiosos.
Los Cobham parecen haber intervenido mientras Shakespeare estaba en proceso de escribir Las alegres comadres de Windsor o la segunda parte de Enrique IV . La primera parte de Enrique IV probablemente fue escrita y representada en 1596, y el nombre Oldcastle casi con certeza había sido permitido por el maestro de los festejos Edmund Tilney . William Brooke, décimo barón Cobham, puede haber tenido conocimiento de la representación ofensiva después de una actuación pública; también puede haberlo sabido mientras se preparaba para una representación en la corte (Cobham era en ese momento Lord Chamberlain ). Como suegro del recién viudo Robert Cecil , Cobham ciertamente poseía la influencia en la corte para lograr que su queja fuera escuchada rápidamente. Shakespeare puede haber incluido una astuta represalia contra la queja en su obra Las alegres comadres de Windsor (publicada después de la serie Enrique IV ). En la obra, el paranoico y celoso Maestro Ford usa el alias "Brook" para engañar a Falstaff, tal vez en referencia a William Brooke. De todos modos, el nombre es Falstaff en Enrique IV, Parte 1 cuarto , de 1598, y el epílogo de la segunda parte, publicado en 1600, contiene esta aclaración:
Una palabra más, os lo ruego: si no estáis demasiado
hartos de carne grasosa, nuestro humilde autor
continuará la historia, con Sir John en ella, y
os hará disfrutar con la bella Catalina de Francia, donde, por
lo que yo sé, Falstaff morirá de sudor, a menos que
ya lo hayan matado vuestras duras opiniones; porque
Oldcastle murió como mártir, y este no es el hombre.— William Shakespeare , Enrique IV, Parte 2 , Epílogo. [10]
El nuevo nombre "Falstaff" probablemente deriva del caballero medieval Sir John Fastolf . El Fastolf histórico luchó en la batalla de Patay contra Juana de Arco , que los ingleses perdieron. Su carrera anterior como soldado le había ganado un amplio respeto, pero parece haberse convertido en un chivo expiatorio después de la debacle. Fue uno de los pocos líderes militares ingleses que evitaron la muerte o la captura durante la batalla, y aunque no hay evidencia de que actuara con cobardía, fue despojado temporalmente de su título de caballero. Fastolf aparece en Enrique VI, Parte 1 , en la que se lo retrata como un cobarde abyecto. En el Primer Folio su nombre está escrito "Falstaffe", por lo que Shakespeare puede haberse apropiado directamente de la ortografía del nombre que usó en la obra anterior.
Se ha sugerido que el escritor disoluto Robert Greene también puede haber sido una inspiración para el personaje de Falstaff. Esta teoría fue propuesta por primera vez en 1930 y ha sido defendida por Stephen Greenblatt . [11] [12] Famoso por una vida de disipación y libertinaje algo similar a la de Falstaff, fue uno de los primeros en mencionar a Shakespeare en su obra (en Groats-Worth of Wit de Greene ), lo que le sugirió a Greenblatt que el escritor mayor puede haber influido en la caracterización de Shakespeare. [12]
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Hay varias obras sobre Falstaff, inspiradas en las obras de Shakespeare:
Notas
Fuentes
Lectura adicional
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