Lord Ronald Charles Sutherland-Leveson-Gower (2 de agosto de 1845 - 9 de marzo de 1916) fue un escultor británico, más conocido por su estatua de Shakespeare en Stratford-upon-Avon. También escribió biografías de María Antonieta y Juana de Arco, además de desempeñarse como miembro liberal del Parlamento por Sutherland. Fue acusado por el Príncipe de Gales de "prácticas antinaturales" y fue una de las varias figuras de la sociedad implicadas en el escándalo de Cleveland Street , donde la policía allanó un burdel masculino.
Nacido el 2 de agosto de 1845, fue el hijo menor de once hijos, siete hijas y cuatro hijos, nacidos de George, segundo duque de Sutherland (y vigésimo conde) con su esposa Lady Harriet Howard . [1] Sus hermanos sobrevivientes incluyeron a Lady Elizabeth Georgiana (1824-1878), quien se casó con el octavo duque de Argyll ; Lady Evelyn Gower (1825-1869), quien se casó con el duodécimo lord Blantyre ; Lady Caroline Gower (1827-1887), quien se casó con el cuarto duque de Leinster ; George Gower (1828-1892), quien se convirtió en el tercer duque de Sutherland ; Lady Constance Gower (1834-1880), quien se casó con el primer duque de Westminster ; y Lord Albert Gower (1843-1874), quien se casó con Grace Abdy .
Sus abuelos paternos fueron George Leveson-Gower, primer duque de Sutherland, y su esposa Elizabeth Gordon, condesa suo iure de Sutherland . Sus abuelos maternos fueron George Howard, sexto conde de Carlisle y Lady Georgiana Cavendish (1783-1858), hija de William Cavendish, quinto duque de Devonshire , y Lady Georgiana Spencer .
Estudió en Eton y en el Trinity College de Cambridge . [2]
De 1867 a 1874, Gower fue miembro liberal del Parlamento por Sutherland . Durante esos siete años, pronunció un solo discurso en la Cámara. Según se dice, "con cierto alivio, tras la dimisión del gobierno de Gladstone a principios de 1874, renunció" a su escaño. [3] Fue sucedido como diputado por su sobrino Cromartie, marqués de Stafford (el hijo mayor sobreviviente de su hermano mayor, el tercer duque de Sutherland ). [4]
Fue fideicomisario de la National Portrait Gallery y del edificio conmemorativo del lugar de nacimiento y de Shakespeare en Stratford-on-Avon . [5]
En 1889 viajó a América y donó varias de sus obras a importantes museos estadounidenses. [6]
Escultor, también publicó numerosas obras sobre bellas artes. Lord Ronald compartió un estudio en la antigua casa de Sir Joshua Reynolds en Leicester Square con John O'Connor , un pintor paisajista y diseñador teatral irlandés. [3] En 1875, viajó a París para comenzar a esculpir en el estudio de Albert-Ernest Carrier-Belleuse , uno de los miembros fundadores de la Société Nationale des Beaux-Arts . [3]
La escultura más importante de Gower fue la estatua de Shakespeare y cuatro de sus personajes principales, erigida en Stratford-upon-Avon. [3] También creó una escultura que representa a María Antonieta camino del cadalso y otra de un miembro de la Vieja Guardia en Waterloo. [5]
También escribió biografías de María Antonieta y Juana de Arco [7] y una historia de la Torre de Londres . [5] Además publicó My Reminiscences (pub. 1883), que era una memoria de su educación y vida, [8] así como Old Diaries 1881–1901 (pub. 1902).
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Gower, que nunca se casó, era muy conocido en la comunidad homosexual de la época. El relato de Oscar Wilde El retrato del señor WH se ha interpretado como un comentario sobre el círculo social de Gower; Gower es generalmente identificado como el modelo de Lord Henry Wotton en El retrato de Dorian Gray . [9] En 1879, las insinuaciones de sus relaciones homosexuales publicadas en la revista Man of the World llevaron a Gower a demandar al periódico, pero más tarde ese mismo año el Príncipe de Gales le envió una carta acusándolo de ser "miembro de una asociación de prácticas antinaturales", a la que Gower escribió una respuesta enojada. [9]
John Addington Symonds , que estuvo con él una vez, afirmó que Gower "satura el espíritu de Urningthum [homosexualidad] del tipo más diabólico". [9] Su relación más duradera fue con el periodista y escritor Frank Hird (1873-1937), a quien adoptó en 1898. [10] Esto llevó a Oscar Wilde a comentar en una ocasión: "Se puede ver a Frank, pero no a Hird". Gower murió el 9 de marzo de 1916 en su casa de Tunbridge Wells , Kent. Está enterrado, junto con Hird y la esposa de Hird (con quien se casó después de la muerte de Gower) en la iglesia de San Pablo, Rusthall , Kent. [11]
Gower fue una de las varias figuras prominentes implicadas en el escándalo de Cleveland Street , que involucraba a un burdel homosexual en esa dirección de Londres. [12] Sin embargo, la acusación puede haberse debido únicamente a sus asociaciones: en el momento del escándalo vivía en el continente. [13]
En 1913, Francis "Frank" Shackleton (hermano del famoso explorador antártico Sir Ernest Shackleton ) fue acusado de estafar a Gower y robarle su fortuna. [14] En 1910, Gower le había confiado sus inversiones a Shackleton. En su nombre, Shackleton vendió su cartera existente y compró acciones esencialmente sin valor que solo lo beneficiaron a él. [15] La cantidad robada fue más de £60.000. [16] Shackleton fue finalmente procesado y encarcelado, pero solo por estafar a una amiga solterona de Gower, aunque fue por una suma mucho menor. Se ha conjeturado que esta rareza legal se debió al deseo del gobierno británico de no provocar a Shackleton, un sospechoso clave en el robo de las Joyas de la Corona irlandesa en 1907, y que podría haberlo llevado a expresar públicamente detalles de sus asociaciones prominentes. [17] Debido a la pérdida de su fortuna, Gower se vio obligado a vender su casa de campo, Hammerfield en Penshurst en Kent, a Arnold Hills . [3]
