Ettore Bastianini (24 de septiembre de 1922 - 25 de enero de 1967) fue un barítono operístico italiano que estuvo particularmente asociado con las óperas de la tradición del bel canto .
Nacido en Siena , Bastianini comenzó a actuar a los quince años mientras era aprendiz de un pastelero , Gaetano Vanni, quien descubrió su talento vocal y lo animó a unirse al coro de la catedral de su ciudad natal . Entre 1937 y 1938, cantó bajo durante misas y funciones religiosas en la iglesia. En 1939 comenzó a tomar lecciones de canto con Fathima y Anselmo Ammanati, quienes continuaron entrenándolo como bajo. Cantó sus primeros conciertos profesionales en 1940 y 1941 en Asciano y Siena en la Fortezza Medicea y el Teatro dei Rozzi. En 1942 ganó el primer premio en el VI Concurso Nacional de Canto en el Teatro Comunale de Florencia , pero pronto fue reclutado por la Fuerza Aérea Italiana , lo que le impidió disfrutar inmediatamente de la beca que acompañaba al premio.
Tras servir en la Fuerza Aérea italiana entre 1943 y 1944, hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , Bastianini reanudó su carrera. El 28 de enero de 1945, en un concierto en Siena, cantó las arias para bajo «Vecchia zimarra» de La bohème de Puccini y «La calunnia è un venticello» de El barbero de Sevilla de Rossini . Ese mismo noviembre, hizo su debut operístico como Colline en La bohème en el Teatro Alighieri de Rávena . Su único hijo, Jago, nació en 1945.
En 1946, Bastianini pudo finalmente disfrutar de la beca que había ganado cuatro años antes y comenzó a estudiar en el Teatro Comunale de Florencia. Allí cantó en recitales junto a otros futuros grandes de la ópera como Mirto Picchi , Fedora Barbieri y Rolando Panerai . Ese mismo año, apareció en numerosas óperas con teatros de ópera italianos más pequeños, como el Teatro Verdi de Florencia. Entre sus papeles ese año se encontraban sus primeras interpretaciones de Zio Bonzo en Madama Butterfly , Don Basilio en Il barbiere di Siviglia y Sparafucile en Rigoletto .
En 1947, Bastianini realizó una gira por Egipto, cantando en El Cairo , Alejandría y Giza , compartiendo escenario con el barítono Gino Bechi y la soprano Maria Caniglia , repitiendo los papeles de Don Basilio y Sparafucile. También cantó Raimondo en Lucia di Lammermoor . Luego pasó el año siguiente cantando el repertorio de bajo en teatros de ópera de toda Italia, incluido el Teatro Regio di Parma y el Teatro Comunale di Bologna . El 24 de abril de 1948, hizo su debut en La Scala como Tiresias en Edipo rey de Stravinski . En 1949, realizó una gira por Egipto nuevamente y voló a Caracas , Venezuela para cantar en producciones de Aida (Ramfis), La bohème , Lucia di Lammermoor y Rigoletto .
Bastianini dio su primer recital para la radio italiana el 29 de diciembre de 1950. Ese mismo año, había realizado una nueva gira por Egipto y había actuado en óperas en Italia. Volvió a realizar una nueva gira por Egipto, justo antes de regresar a Italia para su última actuación como bajo en abril de 1951 en el Teatro Alfieri de Turín como Colline. Creyendo que su voz se adaptaba mejor al repertorio de barítono y animado por su profesor, Luciano Bettarini, Bastianini dejó los escenarios durante siete meses, estudiando y reentrenando su instrumento vocal.
Bastianini hizo su debut como barítono el 17 de enero de 1952, en Siena, como Giorgio Germont en La traviata de Verdi . Su actuación no fue bien recibida, y abandonó el escenario nuevamente por un breve período de intenso ejercicio vocal para asegurar la cima de su voz. A su regreso, solo unas semanas después, cantó Rigoletto en Siena con éxito. A esto le siguió Amonasro en Pescara y un regreso al papel de Germont en Bolonia , con Virginia Zeani como Violetta. También dio varias actuaciones en el Maggio Musicale Fiorentino , incluyendo tanto el Conde Tomsky (primavera de 1952) como el Príncipe Yeletsky (primavera de 1954) en La dama de picas de Chaikovski , el Príncipe Andrei Bolkonsky en Guerra y paz de Prokofiev (primavera de 1953), y el papel principal en Mazeppa (1954) de Chaikovski .
En 1953, Bastianini actuó junto a Maria Callas en el primero de muchos emparejamientos con ella, como Enrico Ashton en Lucia di Lammermoor en el Teatro Comunale de Florencia. Ese mismo año cantó el papel de Carlo Gérard en Andrea Chénier de Umberto Giordano por primera vez en el Teatro Regio di Torino . Hizo su debut en la Metropolitan Opera como Germont el 5 de diciembre de 1953, junto a Licia Albanese como Violetta y Richard Tucker como Alfredo. El siguiente enero, cantó Enrico para Lucia de Lily Pons y Edgardo de Jan Peerce en el Met. El 10 de mayo de 1954 hizo su debut como barítono en La Scala, en el papel principal de Eugene Onegin de Tchaikovsky , con Renata Tebaldi como Tatyana.
En el otoño de 1954, Bastianini se unió a la nómina de la Metropolitan Opera y cantó allí regularmente hasta mayo de 1957. Sus papeles en el Met durante este tiempo incluyeron Amonasro en Aida , Carlo Gérard, Conte di Luna en Il trovatore , Enrico, Germont, Marcello en La bohème , Escamillo en Carmen , Rodrigo en Don Carlo y el papel principal en Rigoletto . Más tarde regresó al Met en la primavera de 1960 en varios papeles, incluido Don Carlo di Vargas en La forza del destino (que había grabado magníficamente con Molinari-Pradelli en 1956 para Decca Records , seguido unos años más tarde por una interpretación electrizante del villano Barnaba en La Gioconda con Gavazzeni en el mismo sello). Regresó al Met nuevamente en enero de 1965, donde pasó la mayor parte de ese año cantando en varios de sus papeles anteriores con la compañía y retratando a Scarpia en Tosca . Su 87ª y última actuación en el Met fue como Rodrigo el 11 de diciembre de 1965. Fue también, casualmente, la última actuación de su carrera.
Aunque actuó regularmente en el Met a mediados de la década de 1950, Bastianini continuó actuando ocasionalmente en Europa y en otros teatros de ópera de los Estados Unidos. El 28 de mayo de 1955, apareció junto a Maria Callas y Giuseppe di Stefano en una famosa producción de La Scala de La traviata , dirigida por Luchino Visconti y dirigida por Carlo Maria Giulini . El verano siguiente hizo la primera de varias grabaciones para Decca Records : Alphonse XI en La favorita y (como se citó anteriormente) Don Carlo di Vargas en La forza del destino . El 31 de octubre de 1955 (noche de apertura), debutó con la Ópera Lírica de Chicago como Riccardo Forth en I puritani de Vincenzo Bellini con Callas como Elvira, di Stefano como Arturo y Nicola Rossi-Lemeni como Giorgio. Cantó regularmente en Chicago entre 1955 y 1958, como Conte di Luna (junto a Jussi Björling y Herva Nelli ), Don Carlo, Germont y Marcello. En 1956, regresó a La Scala para cantar su primer Renato en Un ballo in maschera , e interpretó a Figaro en Il barbiere di Siviglia en la Arena di Verona después de grabarlo con Alberto Erede para Decca Records.
Después de dejar el Met en mayo de 1957, Bastianini hizo su primera aparición en la televisión italiana en una versión filmada de Il trovatore con Leyla Gencer , Mario del Monaco y Fedora Barbieri . Ese verano, cantó Don Carlo en una producción legendaria de Ernani de Verdi en el Maggio Musicale Fiorentino bajo la dirección de Dimitri Mitropoulos con Anita Cerquetti , Mario del Monaco y Boris Christoff . A esto le siguieron actuaciones en cuatro óperas diferentes en siete días en Bilbao y un regreso a La Scala en diciembre de 1957 para otra producción elogiada: Un ballo in maschera bajo la dirección de Gianandrea Gavazzeni con Callas, Di Stefano y Giulietta Simionato .
En 1958, Bastianini cantó su primer Scarpia en el Teatro di San Carlo . A esto le siguieron otros tres papeles nuevos para él en La Scala ese verano: Belcore en L'elisir d'amore , Ernesto en Il pirata (con Callas y Franco Corelli ) y el papel principal en Nabucco . En julio de ese año, hizo su debut en el Festival de Salzburgo como Rodrigo bajo la dirección de Herbert von Karajan , y luego regresó a Bilbao en septiembre para varias actuaciones más. Hacia finales de año, cantó cuatro papeles en cinco días en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México , seguido de su único papel de ópera barroca, Lichas en Hércules de Handel bajo la dirección de Lovro von Matačić , en La Scala.
En septiembre de 1958, Bastianini cantó por primera vez en la Ópera Estatal de Viena como Scarpia frente a Tosca de Tebaldi. Actuó regularmente allí hasta el final de su carrera, en 1965. En el otoño de 1959, debutó en la Ópera de Dallas cantando Enrico frente a Lucia de Callas, y también Figaro. El siguiente diciembre, cantó su primer Michonnet en Adriana Lecouvreur de Francesco Cilea en el Teatro di San Carlo, protagonizada por Magda Olivero . Regresó a esa casa en 1960 para cantar Don Carlo en Ernani , un papel que también representó en el Festival de Salzburgo ese año. También en 1960, cantó Severo en Poliuto de Donizetti en una famosa producción que marcó el regreso de Callas a La Scala.
En febrero de 1961 debutó con la Philadelphia Lyric Opera Company como Rigoletto. Más tarde ese mes apareció en dos producciones en La Scala, Lucia di Lammermoor con Dame Joan Sutherland y I puritani con Renata Scotto . En diciembre de 1961 regresó a La Scala para cantar sus primeras y únicas interpretaciones de Rolando en la raramente escuchada ópera de Verdi La battaglia di Legnano . En 1962 hizo su primera y única aparición en la Royal Opera , Covent Garden como Renato, regresó a la Lyric Opera de Chicago para cantar el papel principal en Rigoletto , y cantó Conte di Luna en La Scala y el Festival de Salzburgo, además de varias actuaciones con la Ópera Estatal de Viena. Su madre murió en abril de ese año, de cáncer , en Siena.
En noviembre de 1962, a Bastianini le diagnosticaron un tumor en la garganta , pocos meses después de que su madre muriera de cáncer. Habló de su enfermedad sólo con su familia y unos pocos amigos muy cercanos, temiendo el impacto negativo que la noticia pudiera tener en su carrera. Pasó los primeros cuatro meses de 1963 en tratamiento en Suiza y, luego, en abril del año siguiente, volvió a los escenarios para interpretar varios de sus papeles más importantes en la Ópera Estatal de Viena. Al notar que su voz parecía más seca que antes, los críticos le dieron opiniones dispares. A medida que su salud empeoraba aún más, Bastianini se deprimió y no estaba seguro de si debía seguir cantando.
El 2 de julio de 1963 ganó el Palio di Siena como capitán de la Pantera-contrada, el barrio de la ciudad de los Panther. Aunque normalmente los habitantes del barrio pagan todos los gastos (el jockey y los tratos secretos con otras contradas), Bastianini fue muy generoso con su propia fortuna. En 1958, ya había hecho una generosa donación para la construcción de la sede de Pantera. En la noche de la Cena della Vittoria, la Cena de la Victoria, cantó para la gente de su barrio. Después de su muerte, Cynthia Wood, su última compañera, se convirtió en capitana de la Contrada della Pantera, una de las pocas y únicas mujeres estadounidenses en ocupar este puesto. Bastianini compró el caballo ganador, el famoso Topolone, y cambió su nombre a Ettore. [1] Poco después, apareció con éxito como Conte di Luna en el Festival de Salzburgo. El otoño siguiente, debutó en Tokio en una producción muy elogiada de Il trovatore , transmitida en vivo por la televisión japonesa. En diciembre de ese año hizo su última aparición en La Scala, como Rodrigo en Don Carlo .
La salud de Bastianini se deterioró de manera constante durante los dos últimos años de su carrera. Sus actuaciones fueron inconsistentes, algunas excelentes y otras pobres. En 1964, cantó su último papel nuevo, Mefisto en La damnation de Faust , en el Teatro di San Carlo de Nápoles, con buenas críticas, pero su Conte di Luna en Il trovatore en Prato ese año fue supuestamente desastroso. En 1965, su último año en el escenario, regresó a la Ópera Lírica de Chicago para cantar Amonasro. También interpretó a Scarpia en el Teatro Comunale de Florencia y a Yago en la Ópera de El Cairo . Pasó la mayor parte de 1965 en el Met con resultados mixtos. Algunas actuaciones fueron bien recibidas, pero fue abucheado durante una representación de Tosca . Su última aparición operística fue como Rodrigo en Don Carlo de Verdi en el Met, el 11 de diciembre de 1965. Finalmente sucumbió al cáncer en enero de 1967 y fue enterrado en su ciudad natal de Siena.
La Associazione Internazionale Culturale Musicale Ettore Bastianini (www.associazioneettorebastianini.org) mantiene vivo el legado artístico de este gran cantante.
La mayoría de sus grabaciones de estudio se realizaron para Decca Records y algunas también para Deutsche Grammophon , y representan fielmente su voz rica y expresiva. Entre ellas se incluyen:
Además de las grabaciones incluidas anteriormente, hay un álbum en vivo de su concierto en Chicago con Tebaldi y Simionato, dirigido por Sir Georg Solti y publicado por Decca, así como un recital de canciones napolitanas. Cuando von Karajan grabó Die Fledermaus de Johann Strauss para Decca, Bastianini también fue invitado a cantar en la escena de la gala. El dúo que eligió, "Anything you can do, I can do better" del musical Annie Get Your Gun de Irving Berlin , fue la única pieza no italiana que grabó. Su compañera de dúo Giulietta Simionato había, como él, aprendido sus palabras fonéticamente. También es destacable una aparición televisiva en 1955 (publicada en DVD en 2006) en Opera Cameos de extractos de La traviata con los jóvenes Beverly Sills y Paul Knowles.