Giuseppe Di Stefano (24 de julio de 1921 - 3 de marzo de 2008) fue un tenor operístico italiano que cantó profesionalmente desde mediados de la década de 1940 hasta principios de la década de 1990. Llamado "Pippo" tanto por sus fans como por sus amigos, era conocido como la "Voz de Oro" o "La Voz Más Hermosa", como el verdadero sucesor de Beniamino Gigli . Luciano Pavarotti dijo que se inspiró en Di Stefano. En una entrevista Pavarotti dijo: "Di Stefano es mi ídolo. Tiene una voz solar... Era la voz más increíble y abierta que se podía escuchar. La musicalidad de Di Stefano es tan natural y hermosa como la voz es fenomenal". [1] Di Stefano también fue el tenor que más inspiró a José Carreras . [2] Murió el 3 de marzo de 2008 [3] como resultado de las heridas de un ataque por parte de asaltantes desconocidos. [3]
Giuseppe Di Stefano nació en Motta Sant'Anastasia , un pueblo cerca de Catania , Sicilia , en 1921. [3] Se mudó a Milán con sus padres cuando tenía seis años. Era el único hijo de un carabinero convertido en zapatero y su esposa modista. Di Stefano se educó en un seminario jesuita y contempló brevemente la posibilidad de entrar al sacerdocio. [4]
A los 16 años se puso a cantar después de perder una partida de cartas y el amigo con el que estaba jugando le dijo que debía entrenar su voz. Dos años más tarde comenzó a estudiar en serio con los barítonos Luigi Montesanto y Mariano Stabile , este último inculcó al joven tenor la importancia de una dicción clara , consejo que siguió de inmediato.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió la carrera temprana de Di Stefano, ya que tuvo que unirse al ejército italiano , donde a menudo entretenía a las tropas con su canto. Se le consideraba un soldado tan malo que su oficial al mando decidió que serviría mejor a su país abandonando las fuerzas para cantar. Actuó bajo el seudónimo de Nino Florio hasta que Italia fue derrotada , cuando huyó a Suiza . Después de un período de internamiento se le permitió cantar en la Radio de Lausana , donde hizo la primera de sus grabaciones, revelando una voz de tenor de decidida belleza y un cantante con personalidad. Grabó muchas de sus canciones nativas sicilianas , grabaciones de las cuales llamaron la atención de oídos exigentes fuera de Italia a fines de la década de 1940. [4]
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Comenzó su carrera como tenor lírico , notable en papeles como Nemorino en L'elisir d'amore de Donizetti y Alfredo en La Traviata de Verdi . Hizo su debut en Nueva York en la Metropolitan Opera en febrero de 1948 como el Duque de Mantua en Rigoletto de Verdi [5] después de cantar el papel en Riccione con Hjördis Schymberg en agosto del año anterior. Después de su actuación en Manon un mes después, Musical America escribió que Di Stefano "tenía el rico sonido aterciopelado que rara vez hemos escuchado desde los días de Gigli ". [6] Continuó actuando regularmente en Nueva York durante muchos años. En 1957, Di Stefano hizo su debut británico en el Festival de Edimburgo como Nemorino en L'elisir d'amore y su debut en la Royal Opera House , Covent Garden, en 1961, como Cavaradossi en Tosca .
Como cantante, Di Stefano era admirado por su excelente dicción, su timbre único, su entrega apasionada y, en particular, por la dulzura de su canto suave. En su debut en la radio de la Metropolitan Opera en Fausto , atacó el do fuerte agudo y luego suavizó hasta un pianissimo . Sir Rudolf Bing dijo en sus memorias: "El momento más espectacular de mi año de observación había sido cuando escuché su diminuendo en el do agudo en " Salut! demeure " en Fausto : nunca, mientras viva, olvidaré la belleza de ese sonido". [7]
Durante sus años de celebridad internacional, Di Stefano ganó un Orfeo de oro, un premio musical italiano. [8]
En 1953 Walter Legge , director del ala clásica de EMI , quería un tenor para grabar todas las óperas italianas populares con Maria Callas , y eligió a Di Stefano. Entre sus logros discográficos se encuentra la famosa grabación de estudio de 1953 de Tosca bajo la dirección de Victor de Sabata , que se considera "como una de las grandes interpretaciones en la historia del gramófono". [9] Los dos también actuaron juntos en el escenario con frecuencia, desde 1951 en América del Sur hasta finales de 1957 en Un ballo in maschera en La Scala, la última vez que los dos colaboraron en una ópera. Cantó Alfredo en la famosa producción de Visconti de La traviata en 1955 en La Scala, así como Edgardo para su Lucia bajo la dirección de Herbert von Karajan en La Scala, Berlín y Viena. Rudolf Bing, del Metropolitan Opera House, lamentó el estilo de vida de playboy de Di Stefano, que según él fue la causa de su declive vocal, aunque el propio Di Stefano culpó a las alergias a las fibras sintéticas por dañar permanentemente sus cuerdas vocales. [10]
En 1973, Di Stefano y Maria Callas realizaron una gira de conciertos que terminó en 1974: los críticos comentaron que Maria Callas había perdido la voz, pero la reacción del público fue entusiasta en todas partes. Fue durante este período cuando surgieron rumores de una breve relación romántica entre los dos cantantes. Di Stefano continuó cantando con éxito y su último papel operístico fue el del Emperador en Turandot , en julio de 1992.
En 1949 se casó en Nueva York con la estudiante de conservatorio Maria Girolami , con la que tuvo tres hijos. La pareja se separó en 1976. En 1977 inició una nueva relación sentimental con Monika Curth, una soprano de opereta originaria de Hamburgo , con la que se casó en 1993.
Su última aparición pública fue el 24 de octubre de 2004 en Oderzo para recibir un premio. [11]
El 3 de diciembre de 2004, resultó gravemente herido durante un robo en su casa de Diani Beach, en Kenia, por asaltantes desconocidos que lo dejaron en el suelo ensangrentado e inconsciente. [3] [8] Después de ser ingresado en un hospital de Mombasa , su estado resultó ser más grave de lo que parecía en un principio. Después de someterse a al menos tres operaciones, entró en coma el 7 de diciembre. El 23 de diciembre, fue trasladado a Italia, donde fue hospitalizado en Milán. [12] Finalmente, despertó del coma, pero su salud nunca mejoró por completo. [3] Murió en su casa de Santa Maria Hoè , al norte de Milán, el 3 de marzo de 2008 a la edad de 86 años. [13]
Di Stefano era un tenor lírico de voz suave, timbre cálido y rico inconfundible y, al menos en sus primeros años, muy expansivo. Era admirado por sus dotes vocales, su dicción clara, su fraseo apasionado , su interpretación cautivadora y la exquisita ligereza del pianissimo y de los matices. Lejos de la precisión estudiosa y del "aplomo" de un Bjorling o un Kraus , de la arrolladora voz de un Del Monaco o del rigor estilístico de un Bergonzi , Di Stefano poseía una musicalidad natural, con un estilo de canto generoso, instintivo y comunicativo.
Di Stefano se puede situar en la tradición de los tenori lirici post-románticos del repertorio italiano y francés, donde ofreció interpretaciones memorables sobre todo en la primera parte de su carrera (Rigoletto, La traviata, La bohème, Los pescadores de perlas, Manon, Fausto ). En los años siguientes se desarrolló en papeles del repertorio lírico, con más empuje y dramatismo (Tosca, La fuerza del destino , Turandot, Carmen, hasta llegar a Pagliacci y Andrea Chénier).
Di Stefano y Maria Callas grabaron muchas óperas juntos, todas ellas para EMI . Juntos grabaron las siguientes óperas completas:
Entre noviembre y diciembre de 1972, el sello Philips grabó una serie de duetos con Di Stefano y Callas, con Antonio de Almeida dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Londres . Estas grabaciones no se publicaron oficialmente, pero sí apareció una versión "pirata".
Di Stefano también realizó muchas otras grabaciones con otros maravillosos cantantes, sets completos para EMI de Madama Butterfly (junto a Victoria de los Ángeles , 1954) y La traviata (con Antonietta Stella y Tito Gobbi , 1955).
Para la orquesta inglesa Decca grabó L'elisir d'amore con Hilde Gueden y Fernando Corena (1955), La Gioconda (con Zinka Milanov y Leonard Warren , 1957), La forza del destino (1958) y Tosca (con Leontyne Price y Giuseppe Taddei , bajo la dirección de Herbert von Karajan , 1962).
Para Ricordi (Ricordi MRO 104/105), realizó un estéreo completo Lucia di Lammermoor con Renata Scotto , Ettore Bastianini e Ivo Vinco en 1958, con Nino Sanzogno dirigiendo la Orquesta y el Coro de La Scala de Milán.
En 1995, VAI publicó una versión aprobada de La bohème , de una actuación de 1959 en Nueva Orleans , con el tenor actuando junto a Licia Albanese , Audrey Schuh , Giuseppe Valdengo y Norman Treigle . Además, en 1962, el tenor grabó extractos de Manon de Massenet , con Anna Moffo , dirigida por René Leibowitz .
En 1951, Di Stefano cantó en una interpretación del Réquiem de Verdi en el Carnegie Hall , dirigida por Arturo Toscanini y contada también como solistas por Herva Nelli , Fedora Barbieri y Cesare Siepi . La grabación fue publicada por RCA .
