En la mitología griega , Tiresias ( / t aɪ ˈr iː s i ə s / ; griego antiguo : Τειρεσίας , romanizado : Teiresías ) fue un profeta ciego de Apolo en Tebas , famoso por su clarividencia y por transformarse en mujer durante siete años . Era hijo del pastor Everes y de la ninfa Cariclo . [1] Tiresias participó plenamente en siete generaciones en Tebas, comenzando como consejero del propio Cadmo .
Dieciocho alusiones al Tiresias mítico, señaladas por Luc Brisson , [2] se dividen en tres grupos: el primero relata el episodio de cambio de sexo de Tiresias y más tarde su encuentro con Zeus y Hera; el segundo grupo relata su cegamiento por parte de Atenea; el tercero, casi perdido, parece haber contado las desventuras de Tiresias.
Como otros oráculos , la forma en que Tiresias obtenía su información variaba: a veces recibía visiones; otras veces escuchaba los cantos de los pájaros, o pedía una descripción de visiones e imágenes que aparecían en el humo de los holocaustos o las entrañas, y así las interpretaba. Plinio el Viejo atribuye a Tiresias la invención del augurio . [3]
En el monte Cilene , en el Peloponeso , [4] cuando Tiresias se encontró con un par de serpientes copulando, las golpeó con su bastón. Hera estaba disgustada y castigó a Tiresias transformándolo en mujer. Como mujer, Tiresias se convirtió en sacerdotisa de Hera, se casó y tuvo hijos, entre ellos Manto , quien también poseía el don de profecía. Después de siete años como mujer, Tiresias volvió a encontrar serpientes apareándose; Dependiendo del mito, esta vez se aseguró de dejar a las serpientes en paz o, según Higinio , las pisoteó. [5] De cualquier manera, como resultado, Tiresias fue liberado de su sentencia y se le permitió recuperar su masculinidad. Esta antigua historia quedó registrada en versos perdidos de Hesíodo . [6]
En la época helenística y romana, el cambio de sexo de Tiresias fue embellecido y ampliado en siete episodios, con amores apropiados en cada uno, probablemente escritos por el alejandrino Ptolomeo Chennus , [ cita requerida ] pero atribuidos por Eustacio al elegíaco perdido Tiresias de Sóstrato de Fanagoria . [7] Tiresias se presenta como una figura liminal compleja , mediando entre la humanidad y los dioses, hombres y mujeres, ciegos y videntes, presente y futuro, este mundo y el inframundo . [8] Según Eustacio, Tiresias era originalmente una mujer que prometió a Apolo sus favores a cambio de lecciones musicales, solo para rechazarlo después. Apolo la convirtió en hombre, luego nuevamente en mujer en circunstancias poco claras, luego en hombre por la ofendida Hera y luego en mujer por Zeus. Ella vuelve a ser hombre tras un encuentro con las Musas , hasta que finalmente Afrodita lo convierte nuevamente en mujer y luego en ratón. [9]
Según el compendio mitográfico Bibliotheke , [10] se contaron diferentes historias sobre la causa de su ceguera, siendo la más directa que simplemente fue cegado por los dioses por revelar sus secretos. Una historia alternativa contada por Ferécides fue seguida en el poema de Calímaco "El baño de Palas"; En él, Tiresias fue cegado por Atenea después de tropezar con ella bañándose desnuda. [11] Su madre, Cariclo, una ninfa de Atenea, le rogó a Atenea que deshiciera su maldición, pero la diosa no pudo; en cambio, ella le limpió los oídos, [10] dándole la capacidad de comprender el canto de los pájaros, de ahí el don del augurio . En un episodio separado, [12] Tiresias se vio envuelto en una discusión entre Hera y su marido Zeus , sobre el tema de quién tiene más placer en el sexo: el hombre, como afirmó Hera, o, como afirmó Zeus, la mujer. Como Tiresias había experimentado ambos, Tiresias respondió: "un hombre disfrutaba de una décima parte del placer y una mujer de nueve décimas partes". [13] Hera instantáneamente lo dejó ciego por su impiedad . Zeus no pudo hacer nada para detenerla o revertir su maldición, pero en recompensa le dio a Tiresias el don de la previsión [14] y una esperanza de vida de siete vidas.
Se dice que entendía el lenguaje de los pájaros y podía adivinar el futuro a partir de las indicaciones del fuego o del humo. Sin embargo, eran las comunicaciones de los muertos en las que más confiaba, amenazándolos cuando llegaban tarde a atenderlo. [15]
Tiresias hace una aparición dramática en la Odisea , libro XI, en el que Odiseo invoca los espíritus de los muertos (los nekyia ). Como Perséfone permite que Tiresias conserve sus poderes de clarividencia después de la muerte, puede ver a Odiseo sin beber la sangre que normalmente se necesita para que las almas del inframundo vuelvan a ser conscientes. "Tan sensible es Tiresias, incluso en la muerte", observa Marina Warner, "que se acerca a Odiseo, lo reconoce y lo llama por su nombre antes de que haya bebido la sangre negra del sacrificio; ni siquiera la propia madre de Odiseo puede lograr esto, pero debe beber profundamente antes de que su fantasma pueda ver a su hijo por sí mismo". [dieciséis]
Como vidente, "Tiresias" era "un título común para los adivinos a lo largo de la historia legendaria griega" (Graves 1960, 105.5). En la literatura griega , los pronunciamientos de Tiresias siempre se dan en máximas breves que a menudo son crípticas ( gnómicas ), pero nunca erróneas. A menudo, cuando su nombre se adjunta a una profecía mítica, se introduce simplemente para proporcionar una personalidad al ejemplo genérico de un vidente, no por ninguna conexión inherente de Tiresias con el mito: así, es Tiresias quien le cuenta a Anfitrión sobre Zeus y Alcmena y advierte a la madre de Narciso que el niño prosperará mientras nunca se conozca a sí mismo . Éste es su papel emblemático en la tragedia ( ver más abajo ). Como la mayoría de los oráculos , generalmente es extremadamente reacio a ofrecer la totalidad de lo que ve en sus visiones.
Tiresias aparece como el nombre de un personaje recurrente en varios relatos y tragedias griegas sobre la historia legendaria de Tebas . En Las Bacantes , de Eurípides , Tiresias aparece con Cadmo , el fundador y primer rey de Tebas, para advertir al actual rey Penteo contra la denuncia de Dioniso como un dios. Junto a Cadmo, se viste de adorador de Dioniso para subir a la montaña a honrar al nuevo dios con las mujeres tebanas en sus juergas báquicas.
En Edipo rey de Sófocles , Edipo , el rey de Tebas, pide a Tiresias que le ayude en la investigación del asesinato del rey anterior Layo . Al principio, Tiresias se niega a dar una respuesta directa y, en cambio, insinúa que el asesino es alguien que Edipo realmente no desea encontrar. Sin embargo, después de haber sido provocado por la acusación de Edipo, primero de que no tiene previsión y luego de que Tiresias tuvo algo que ver en el asesinato, revela que en realidad fue el propio Edipo quien (sin saberlo) había cometido el crimen. Indignado, Edipo lo expulsa del palacio, pero luego se da cuenta de la verdad.
Tiresias también aparece en Antígona de Sófocles . Creonte , ahora rey de Tebas, se niega a permitir que Polinices sea enterrado. Su sobrina, Antígona , desafía la orden y es atrapada; Creonte decreta que la enterrarán viva. Los dioses expresan su desaprobación por la decisión de Creonte a través de Tiresias, quien le dice a Creonte "la ciudad está enferma por tu culpa".
Tiresias y su profecía también están involucrados en la historia de los Epigoni .
Tiresias murió después de beber agua del manantial contaminado Tilphussa , donde fue atravesado por una flecha de Apolo. [17] [18]
Su sombra descendió a Asphodel Meadows , el primer nivel del Hades . Después de su muerte, Odiseo lo visitó en el inframundo , a quien le dio valiosos consejos sobre el resto de su odisea, como cómo superar a Escila y Caribdis . También le aconsejó que no se comiera el ganado de Helios en Trinacia (consejo que los hombres de Odiseo no siguieron, lo que provocó que los rayos de Zeus los mataran durante una tormenta).
A menudo se hacen conexiones con el par de serpientes del caduceo (Brisson 1976:55-57).
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