La poesía gnómica consiste en dichos significativos puestos en verso para ayudar a la memoria. Los griegos los conocían como gnomos (cf. el adjetivo griego γνωμικός ( gnomikos ) «que pertenece a una opinión o aforismo »). El crítico isabelino Henry Peacham definió al gnomo como «un dicho que pertenece a las costumbres y prácticas comunes de los hombres, que declara, con una brevedad adecuada, lo que en esta vida nuestra se debe hacer o no hacer». [1]
Pertenece a la amplia familia de la literatura sapiencial , que expresa verdades generales sobre el mundo. Los temas abarcan desde lo divino hasta lo secular, desde aforismos morales hasta relaciones sociales jerárquicas. [ cita requerida ]
Los poetas gnómicos de Grecia, que florecieron en el siglo VI a. C., eran aquellos que organizaban series de máximas sentenciosas en verso. Estas fueron recopiladas en el siglo IV por el orador Lobón de Argos, pero su colección ha desaparecido. [1] Los trabajos y los días de Hesíodo se considera una de las primeras obras de este género.
Los principales poetas gnómicos fueron Teognis , Solón , Focílides , Simónides de Amorgos , Demódoco , Jenófanes y Euno . Con la excepción de Teognis, cuyos gnomos fueron afortunadamente preservados por algún maestro de escuela alrededor del 300 a. C., solo nos han llegado fragmentos de los poetas gnómicos. [1] Hay al menos una poeta gnómica conocida, Kassia ; sobreviven casi 789 de sus versos.
Se sabe ahora que el poema moral atribuido a Focílides , considerado durante mucho tiempo una obra maestra de la escuela, fue escrito por un cristiano de origen judío en Alejandría . Gilbert Murray ha señalado que el movimiento gnómico representado por las obras morales de los poetas nombrados anteriormente recibe su expresión especial en la concepción de los Siete Reyes Magos , a quienes se les atribuían popularmente proverbios como " Conócete a ti mismo " y " Nada en exceso ", y cuyos nombres diferían en diferentes listas. [1]
Estos gnomos o máximas fueron ampliados y plasmados literariamente por los poetas. Se han conservado fragmentos de Solón, Euneus y Mimnermus , en un estado muy confuso, por haber sido escritos, con fines de comparación, en los márgenes de los manuscritos de Teognis, de donde a menudo se han deslizado en el texto de este poeta. Teognis consagra sus preceptos morales en sus elegías , y probablemente ésta era la costumbre del resto; es improbable que haya existido alguna vez una especie de poesía compuesta enteramente de gnomos sucesivos. Pero el título de gnómica llegó a darse a toda poesía que tratara de manera sentenciosa cuestiones de ética. Fue, sin duda, la fuente de la que se desarrolló directamente la filosofía moral , y los teóricos de la vida y el infinito, como Pitágoras y Jenófanes, parecen haber comenzado su carrera como poetas gnómicos. [1]
Los gnomos, en su sentido literario, pertenecen a los albores de la literatura, por su ingenuidad y su sencillez y moralización. Muchas de las reflexiones éticas de los grandes dramaturgos, y en particular de Sófocles y Eurípides , son dísticos gnómicos ampliados. Los gnomos de la antigua Grecia no son todos solemnes; algunos son voluptuosos y otros caballerescos. Los de Demódoco de Leros tenían fama de graciosos. [1]
JA Symonds escribe que los poetas gnómicos marcan una transición desde Homero y Hesíodo hasta los dramaturgos y moralistas del Ática . [2]
Los gnomos se encuentran con frecuencia en las literaturas antiguas de Arabia , Persia e India , en la poesía anglosajona y en los pentagramas islandeses . Comparables con los ejemplos anglosajones son los poemas gnómicos galeses tempranos. [3] El priamel , un tipo de poema breve y sentencioso, que estuvo de moda en Alemania desde el siglo XII hasta el XVI, pertenecía a la verdadera clase gnómica, y fue cultivado con particular éxito por Hans Rosenblut, el orfebre lírico de Núremberg , en el siglo XV. [1] La literatura gnómica, que incluye Máximas I y Máximas II , es un género de la literatura medieval en Inglaterra.
El espíritu gnómico ha sido exhibido ocasionalmente por poetas de filosofía hogareña, como Francis Quarles (1592-1644) en Inglaterra y Gui de Pibrac (1529-1584) en Francia. Las otrora célebres Cuartetas de este último, publicadas en 1574, gozaron de un inmenso éxito en toda Europa ; fueron compuestas en deliberada imitación de los escritores gnómicos griegos del siglo VI a. C. [1]
Durante mucho tiempo se hizo habitual unir a los escritos gnómicos de Pibrac los de Antoine Faber (o Favre) (1557-1624) y los de Pierre Mathieu (1563-1621). [1]
