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John Addington Symonds Jr. ( / ˈ s ɪ m ən d z / ; 5 de octubre de 1840 - 19 de abril de 1893) fue un poeta y crítico literario inglés. Historiador cultural, era conocido por su trabajo sobre el Renacimiento , así como por numerosas biografías de escritores y artistas. Aunque estaba casado y tenía hijos, Symonds apoyaba el amor masculino ( homosexualidad ), que creía que podía incluir relaciones tanto pederastas como igualitarias , refiriéndose a él como l'amour de l'impossible (amor de lo imposible). [1] También escribió mucha poesía inspirada en sus aventuras con personas del mismo sexo.
Symonds nació en Bristol , Inglaterra, en 1840. Su padre, el médico John Addington Symonds (1807–1871), fue autor de Responsabilidad criminal (1869), Los principios de la belleza (1857) y Sueño y sueños . El joven Symonds, considerado delicado, no participó en los juegos de la escuela Harrow después de los 14 años y no mostró ninguna promesa particular como estudiante. [2]
Symonds se mudó a Clifton Hill House a la edad de diez años, un evento que creía que tuvo un impacto grande y beneficioso para su salud y desarrollo espiritual. La delicada condición de Symonds continuó y cuando era niño sufría pesadillas en las que los cadáveres dentro y debajo de su cama le provocaban sonambulismo; en una de esas ocasiones casi se ahoga cuando, sonámbulo en el ático de Clifton Hill House, llegó a una cisterna de agua de lluvia. Según Symonds, un ángel con "ojos azules y cabello rubio ondulado" lo despertó y lo llevó a un lugar seguro; esta figura frecuentaba los sueños de Symonds y fue potencialmente su primer despertar homosexual. [ cita necesaria ]
En enero de 1858, Symonds recibió una carta de su amigo Alfred Pretor (1840-1908), contándole la aventura de Pretor con su director, Charles John Vaughan . Symonds estaba conmocionado y disgustado, sentimientos complicados por su creciente conciencia de su propia homosexualidad. No mencionó el incidente durante más de un año hasta que en 1859, cuando era estudiante en la Universidad de Oxford , le contó la historia a John Conington , el profesor de latín. Conington aprobó las relaciones románticas entre hombres y niños. Anteriormente, le había dado a Symonds una copia de Ionica , una colección de versos homoeróticos de William Johnson Cory , el influyente maestro del Eton College y defensor de la pedagogía pederasta. Conington alentó a Symonds a contarle a su padre sobre la aventura de su amigo, y Symonds mayor obligó a Vaughan a renunciar a Harrow. Pretor se enojó por la parte del joven y nunca volvió a hablar con Symonds. [3]
En el otoño de 1858, Symonds fue al Balliol College de Oxford, como plebeyo , pero fue elegido para una exposición al año siguiente. En la primavera de ese mismo año, se enamoró de William Fear Dyer (1843-1905), un niño del coro de Bristol tres años menor. Se involucraron en una casta historia de amor que duró un año, hasta que Symonds los rompió. La amistad continuó durante varios años después, al menos hasta 1864. Dyer se convirtió en organista y director de coro de la iglesia de San Nicolás, Bristol. [ cita necesaria ]
En la Universidad de Oxford, Symonds se involucró en sus estudios y comenzó a demostrar su capacidad académica. En 1860, obtuvo una primicia en Mods y ganó el premio Newdigate con un poema sobre "El Escorial "; en 1862 obtuvo el primero en Literae Humaniores , y en 1863 ganó el Chancellor's English Essay. [2]
En 1862, Symonds fue elegido miembro de una beca abierta en el conservador Magdalen . Se hizo amigo de un CGH Shorting, a quien tomó como alumno privado. Cuando Symonds se negó a ayudar a Shorting a obtener la admisión en Magdalen, el joven escribió a los funcionarios de la escuela alegando "que yo [Symonds] lo había apoyado en su búsqueda del corista Walter Thomas Goolden (1848-1901), que compartía sus hábitos y era empeñados en el mismo camino." [4] Aunque Symonds fue oficialmente absuelto de cualquier delito, sufrió una crisis nerviosa por el estrés y poco después dejó la universidad para ir a Suiza . [2]
En Suiza, conoció a Janet Catherine North (hermana de la artista botánica Marianne North , 1830-1890). Se casaron en Hastings el 10 de noviembre de 1864. [2] Se establecieron en Londres y tuvieron cuatro hijas: Janet (nacida en 1865), Charlotte (nacida en 1867), Margaret (Madge) (nacida en 1869) y Katharine (nacida en 1875; más tarde fue honrada por sus escritos como Dame Katharine Furse ). Edward Lear escribió " El búho y el minino " para Janet, de tres años.
Mientras estaba en Clifton en 1868, Symonds conoció y se enamoró de Norman Moor (10 de enero de 1851 - 6 de marzo de 1895), un joven a punto de ir a Oxford, quien se convirtió en su alumno. [5] Symonds y Moor tuvieron una aventura de cuatro años pero no tuvieron relaciones sexuales, [6] aunque según el diario de Symonds del 28 de enero de 1870, "lo desnudé y alimenté la vista, el tacto y la boca con estas cosas". [7] La relación ocupó buena parte de su tiempo, incluida una ocasión en la que dejó a su familia y viajó a Italia y Suiza con Moor. [8] El asunto no consumado también inspiró su período más productivo de composición de poesía, publicado en 1880 como Nuevo y viejo: un volumen de verso . [9]
Symonds tenía la intención de estudiar derecho, pero su salud volvió a deteriorarse y lo obligó a viajar. Al regresar a Clifton, dio conferencias allí, tanto en la universidad como en las escuelas de mujeres. A partir de sus conferencias, preparó los ensayos de su Introducción al estudio de Dante (1872) y Estudios de los poetas griegos (1873-1876). [2]
Mientras tanto, estaba ocupado con su obra principal, Renacimiento en Italia , que apareció en siete volúmenes a intervalos entre 1875 y 1886. Desde su premio de ensayo sobre el Renacimiento en Oxford, Symonds había querido estudiarlo más a fondo y enfatizar el renacimiento del arte y La literatura en Europa. Su trabajo se vio interrumpido por una grave enfermedad. En 1877 su vida corría peligro. Su recuperación en Davos Platz le llevó a creer que éste era el único lugar donde probablemente disfrutaría de la vida. [2]
Prácticamente estableció su hogar en Davos y escribió sobre ello en Nuestra vida en las tierras altas suizas (1891). Symonds se convirtió en ciudadano de la ciudad; participó en los asuntos municipales, se hizo amigo de los campesinos y compartía sus intereses. Allí escribió la mayoría de sus libros: biografías de Percy Bysshe Shelley (1878), Philip Sidney (1886), Ben Jonson (1886) y Miguel Ángel (1893), varios volúmenes de poesía y ensayos, y una traducción de la Autobiografía de Benvenuto Cellini. (1887). [2]
Allí también completó su estudio del Renacimiento , obra por la que se le recuerda principalmente. Estuvo febrilmente activo durante toda su vida. Teniendo en cuenta su mala salud, su productividad fue notable. [2] En el año de su muerte se publicaron dos obras, un volumen de ensayos, In the Key of Blue , y una monografía sobre Walt Whitman . Su actividad fue ininterrumpida hasta el final.
Tenía pasión por Italia y durante muchos años residió durante el otoño en la casa de su amigo, Horatio F. Brown , en Zattere, en Venecia. En 1891 intentó visitar a Karl Heinrich Ulrichs en L'Aquila . Murió en Roma y fue enterrado cerca de la tumba de Percy Bysshe Shelley . [2]
Symonds dejó sus artículos y su autobiografía en manos de Brown, quien escribió una biografía expurgada en 1895, que Edmund Gosse despojó aún más de contenido homoerótico antes de su publicación. En 1926, al tomar posesión de los papeles de Symonds, Gosse quemó todo excepto las memorias, para consternación de la nieta de Symonds. [10]
Symonds era morbosamente introspectivo, pero con capacidad de acción. En Talks and Talkers , el escritor contemporáneo Robert Louis Stevenson describió a Symonds (conocido como "Opalstein" en el ensayo de Stevenson) como "el mejor de los conversadores, que canta las alabanzas de la tierra y las artes, las flores y las joyas, el vino y la música, en un a la luz de la luna, de manera serenata, como a la guitarra ligera." Más allá de su buen compañerismo, era un melancólico .
Este lado de su naturaleza se revela en su poesía gnómica , y particularmente en los sonetos de su Animi Figura (1882). Retrató su propio personaje con gran sutileza. Su poesía es quizás más la del estudiante que la del cantante inspirado, pero tiene momentos de profunda reflexión y emoción.
De hecho, es en pasajes y extractos donde Symonds muestra su mejor momento. Rica en descripción, llena de " manchas moradas ", su obra carece de la armonía y la unidad esenciales para la conducción del argumento filosófico. Sus traducciones se encuentran entre las mejores del idioma; aquí encontró su tema y pudo prodigarle la riqueza de color y la rápida simpatía que eran sus características.
En 1873, Symonds escribió Un problema de ética griega , una obra de lo que más tarde se llamaría " historia gay ". Se inspiró en la poesía de Walt Whitman , con quien mantuvo correspondencia. [11] La obra, "quizás el elogio más exhaustivo del amor griego ", [12] permaneció inédita durante una década, y luego se imprimió al principio sólo en una edición limitada para distribución privada. [13] Aunque el Oxford English Dictionary atribuye al escritor médico CG Chaddock la introducción de "homosexual" en el idioma inglés en 1892, Symonds ya había utilizado la palabra en Un problema de ética griega . [14] Consciente de la naturaleza tabú de su tema, Symonds se refirió indirectamente a la pederastia como "esa costumbre innombrable" en una carta a un posible lector del libro, [15] pero definió el "amor griego" en el ensayo mismo como " un vínculo apasionado y entusiasta que subsistía entre el hombre y la juventud, reconocido por la sociedad y protegido por la opinión, que, si bien no estaba exenta de sensualidad, no degeneraba en mero libertinaje". [dieciséis]
Symonds estudió clásicos con Benjamin Jowett en Balliol College, Oxford , y más tarde trabajó con Jowett en una traducción al inglés del Simposio de Platón . [17] Jowett criticó las opiniones de Symonds sobre la sexualidad, [18] pero cuando Symonds fue acusado falsamente de corromper a los niños del coro, Jowett lo apoyó, a pesar de sus propios puntos de vista equívocos sobre la relación del helenismo con las cuestiones legales y sociales contemporáneas que afectaban a los homosexuales. [19]
Symonds también tradujo poesía clásica sobre temas homoeróticos y escribió poemas basándose en imágenes y lengua griega antigua, como Eudiades , que ha sido llamado "el más famoso de sus poemas homoeróticos". [17] Si bien los tabúes de la Inglaterra victoriana impidieron a Symonds hablar abiertamente sobre la homosexualidad, sus obras publicadas para una audiencia general contenían fuertes implicaciones y algunas de las primeras referencias directas al amor sexual entre hombres en la literatura inglesa. Por ejemplo, en "El encuentro de David y Jonatán ", de 1878, Jonatán toma a David "En sus brazos de fuerza / [y] en ese beso / Se tejió alma en alma y bienaventuranza en bienaventuranza". El mismo año, sus traducciones de los sonetos de Miguel Ángel al amado del pintor, Tommaso Cavalieri, restauran los pronombres masculinos que los editores anteriores habían convertido en femeninos. En noviembre de 2016, el poema homoerótico de Symonds, 'La canción del nadador', escrito en 1867, se publicó por primera vez en el Times Literary Suplemento . [20]
Al final de su vida, la bisexualidad de Symonds se había convertido en un secreto a voces en ciertos círculos literarios y culturales. Sus memorias privadas, escritas (pero nunca completadas) durante un período de cuatro años, desde 1889 hasta 1893, forman la primera autobiografía gay consciente de sí misma que se conoce.
La hija de Symonds, Madge Vaughan, fue probablemente el primer enamoramiento entre personas del mismo sexo de la escritora Virginia Woolf , [ cita necesaria ] aunque no hay evidencia de que el sentimiento fuera mutuo. Woolf era prima de su marido William Wyamar Vaughan . Otra hija, Charlotte Symonds, se casó con el clasicista Walter Leaf . Henry James utilizó algunos detalles de la vida de Symonds, especialmente la relación entre él y su esposa, como punto de partida para el cuento " El autor de Beltraffio " (1884).
Más de un siglo después de la muerte de Symonds, en 2007, Andrew Dakyns (nieto del asociado de Symonds, Henry Graham Dakyns ) , finalmente publicó su primer trabajo sobre la homosexualidad, Soldier Love and Related Matter, en Eastbourne, E. Sussex, Inglaterra. Soldier Love , o Soldatenliebe ya que estaba limitada a una edición alemana. El texto en inglés de Symonds se pierde. Esta traducción y edición de Dakyns es la única versión que aparece en el idioma del autor. [21]
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