El Ejército de los Estados Confederados , también llamado Ejército Confederado o Ejército del Sur , fue la fuerza militar terrestre de los Estados Confederados de América (comúnmente conocidos como la Confederación) durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), que luchó contra las fuerzas de los Estados Unidos para ganar la independencia de los estados del Sur y defender y expandir la institución de la esclavitud . [3] El 28 de febrero de 1861, el Congreso Confederado Provisional estableció un ejército voluntario provisional y le dio el control sobre las operaciones militares y la autoridad para reunir fuerzas estatales y voluntarios al recién elegido presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis (1808-1889). Davis era un graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos , en el río Hudson en West Point, Nueva York , coronel de un regimiento de voluntarios durante la Guerra México-Estadounidense (1846-1848). También había sido senador de los Estados Unidos por Misisipi y sirvió como Secretario de Guerra de los Estados Unidos bajo el decimocuarto presidente Franklin Pierce . El 1 de marzo de 1861, en nombre del nuevo gobierno de los Estados Confederados, Davis asumió el control de la situación militar en el puerto de Charleston, en Charleston, Carolina del Sur , donde la milicia estatal de Carolina del Sur había sitiado el antiguo Fuerte Federal Sumter en el puerto de Charleston, en poder de una pequeña guarnición del Ejército de los EE. UU . bajo el mando del mayor Robert Anderson (1805-1871). En marzo de 1861, el Congreso Provisional de los Estados Confederados reunido en la capital temporal de Montgomery, Alabama , amplió las fuerzas militares provisionales y estableció un Ejército de los Estados Confederados regular más permanente.
No es posible realizar un recuento preciso del número total de personas que sirvieron en las fuerzas militares de los Estados Confederados (Ejército, Marina y Cuerpo de Marines) debido a que los registros y archivos confederados están incompletos y destruidos o quemados. Las estimaciones del número de soldados, marineros e infantes de marina confederados oscilan entre 750.000 y 1.000.000 de tropas. Esto no incluye un número desconocido de esclavos negros que fueron obligados a realizar diversas tareas para el ejército, como la construcción de fortificaciones y defensas o la conducción de carros. [4] Dado que estas cifras incluyen estimaciones del número total de soldados que sirvieron en cualquier momento durante la guerra, no representan el tamaño del ejército en una fecha determinada. Estos números tampoco incluyen a los marineros/infantes de marina que sirvieron en la Armada de los Estados Confederados .
Aunque la mayoría de los soldados que lucharon en la Guerra Civil estadounidense eran voluntarios, en 1862 ambos bandos recurrieron al reclutamiento como medio para complementar el número de soldados voluntarios. Aunque no hay registros exactos disponibles, se calcula que el porcentaje de soldados del Ejército Confederado que fueron reclutados es aproximadamente el doble del 6 por ciento de los soldados del Ejército de la Unión que fueron reclutados. [5]
Según el Servicio de Parques Nacionales, "no se dispone de datos demográficos de los soldados del Ejército Confederado debido a que los registros de alistamiento están incompletos y destruidos". Sus estimaciones de muertes de personal militar confederado son de aproximadamente 94.000 muertos en batalla, 164.000 muertes por enfermedades y entre 25.976 muertes en campos de prisioneros de la Unión. Una estimación del total de heridos confederados es de 194.026. En comparación, las mejores estimaciones del número de muertes de personal militar de la Unión son de 110.100 muertos en batalla, 224.580 muertes por enfermedades y 30.218 muertes en campos de prisioneros confederados. La cifra estimada de heridos del Ejército de la Unión es de 275.174. [6]
Los principales ejércitos confederados, el Ejército de Virginia del Norte bajo el mando del general Robert E. Lee y los restos del Ejército de Tennessee y varias otras unidades bajo el mando del general Joseph E. Johnston , se rindieron a los EE. UU. el 9 de abril de 1865 (oficialmente el 12 de abril) y el 18 de abril de 1865 (oficialmente el 26 de abril). Otras fuerzas confederadas más al sur y al oeste se rindieron entre el 16 de abril de 1865 y el 28 de junio de 1865. [7] Al final de la guerra, más de 100.000 soldados confederados habían desertado , [8] y algunas estimaciones sitúan la cifra en un tercio de todos los soldados confederados. [9] El gobierno de la Confederación se disolvió de hecho cuando evacuó la capital de cuatro años de antigüedad de Richmond, Virginia , el 3 de abril de 1865 y huyó hacia el suroeste en tren, mientras el presidente Jefferson Davis y los miembros de su gabinete continuaban gradualmente su desplazamiento hacia el suroeste, primero a Lynchburg, Virginia, y perdieron la comunicación con sus comandantes militares restantes, y pronto no ejercieron ningún control sobre los ejércitos restantes. Finalmente fueron capturados cerca de Irwinville, Georgia, un mes después, en mayo de 1865.
Cuando Abraham Lincoln asumió el cargo de presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1861, los siete estados esclavistas que se separaron habían formado los Estados Confederados . Se apoderaron de propiedades federales, incluidos casi todos los fuertes del ejército estadounidense , dentro de sus fronteras. [10] Lincoln estaba decidido a mantener los fuertes que quedaban bajo control estadounidense cuando asumió el cargo, especialmente Fort Sumter en el puerto de Charleston, Carolina del Sur . El 28 de febrero, poco antes de que Lincoln jurara como presidente, el Congreso Confederado Provisional había autorizado la organización de un gran Ejército Provisional de los Estados Confederados (PACS). [11]
Bajo las órdenes del presidente confederado Jefferson Davis , las tropas de la CS bajo el mando del general Pierre Gustave Toutant / PGT Beauregard que rodeaban el puerto de la ciudad comenzaron a bombardear Fort Sumter el 12 y 13 de abril de 1861 y forzaron su capitulación el 14 de abril . [12] [13] Los Estados Unidos leales restantes en el Norte, indignados por el ataque de la Confederación, exigieron la guerra. Se unieron al llamado del nuevo decimosexto presidente Lincoln el 15 de abril para que todos los estados leales enviaran sus unidades de milicia estatal (tropas voluntarias) para reforzar y proteger la capital federal nacional de Washington, DC , para recuperar los diversos fuertes, arsenales, astilleros y otras instalaciones federales confiscadas a los secesionistas, para sofocar y reprimir la rebelión y salvar la Unión. [14] Luego, cuatro estados esclavistas más de la frontera superior (Carolina del Norte, Tennessee, Arkansas y finalmente Virginia) se unieron a la Confederación, lo que hizo que once estados secesionistas en lugar de luchar contra sus compañeros sureños. La Confederación trasladó entonces su capital nacional desde la provisional Montgomery, Alabama, a la capital del estado de Virginia, en Richmond. Tanto los Estados Unidos como los Estados Confederados comenzaron a formar en serio grandes ejércitos, en su mayoría voluntarios, [15] [16] con objetivos opuestos: sofocar la rebelión y preservar la Unión por un lado, y establecer la independencia del Sur respecto del norte de los Estados Unidos por el otro. [17]
El Congreso de los Estados Confederados estableció un Ejército de los Estados Confederados regular, inspirado en su antecesor, el Ejército de los Estados Unidos (establecido en 1775/1789). Debía consistir en una gran fuerza provisional que existiría solo en tiempos de guerra y un pequeño ejército regular permanente. El ejército provisional voluntario fue establecido por una ley del Congreso Confederado Provisional aprobada el 28 de febrero de 1861, una semana antes de la ley que estableció la organización del ejército regular permanente, aprobada el 6 de marzo. Aunque las dos fuerzas debían existir simultáneamente, se hizo poco para organizar el ejército regular confederado. [18]
A los miembros de todas las fuerzas militares de los Estados Confederados (el ejército, la marina y el cuerpo de marines) se los suele llamar "confederados", y a los miembros del ejército confederado se los denominaba "soldados confederados". Para complementar el ejército confederado estaban las diversas milicias estatales de la Confederación:
El control y la operación del ejército confederado estaban a cargo del Departamento de Guerra de los Estados Confederados , que fue establecido por el Congreso Provisional Confederado en una ley el 21 de febrero de 1861. El Congreso Confederado dio el control sobre las operaciones militares y la autoridad para reunir fuerzas estatales y voluntarios al Presidente de los Estados Confederados de América el 28 de febrero de 1861 y el 6 de marzo de 1861. El 8 de marzo, el Congreso Confederado aprobó una ley que autorizaba al presidente Davis a emitir proclamas para convocar a no más de 100.000 hombres. [20] El Departamento de Guerra de los Estados Confederados solicitó 8.000 voluntarios el 9 de marzo, 20.000 el 8 de abril y 49.000 el 16 de abril y después. Davis propuso un ejército de 100.000 soldados en su mensaje al Congreso el 29 de abril. [21]
El 8 de agosto de 1861, la Confederación convocó a 400.000 voluntarios para servir durante uno o tres años. Ocho meses después, en abril de 1862, [22] la Confederación aprobó la primera ley de reclutamiento en la historia de la Confederación o de la Unión, la Ley de Reclutamiento, [23] que hizo que todos los hombres blancos físicamente aptos entre 18 y 35 años estuvieran sujetos a un período de servicio de tres años en el Ejército Provisional. También extendió los períodos de alistamiento para todos los soldados de un año a tres años. Los hombres empleados en ciertas ocupaciones consideradas más valiosas para el frente interno (como trabajadores del ferrocarril y del río, funcionarios civiles, operadores de telégrafo, mineros, farmacéuticos y maestros) estaban exentos del reclutamiento. [24] La ley fue enmendada dos veces en 1862. El 27 de septiembre, la edad máxima de reclutamiento se extendió a 45 años. [25] El 11 de octubre, el Congreso de los Estados Confederados aprobó la llamada " Ley de los Veinte Negros ", [26] que eximía a cualquiera que poseyera 20 o más esclavos, una medida que causó un profundo resentimiento entre los reclutas que no poseían esclavos. [27]
El Congreso de la CS promulgó varias enmiendas más a lo largo de la guerra para abordar las pérdidas sufridas en batalla, así como la mayor oferta de mano de obra de los Estados Unidos. En diciembre de 1863, abolió la práctica anterior de permitir que un recluta rico contratara a un sustituto para ocupar su lugar en las filas. La sustitución también se había practicado en los Estados Unidos, lo que provocó un resentimiento similar por parte de las clases bajas. En febrero de 1864, los límites de edad se ampliaron a entre 17 y 50 años. [28] Se presentaron impugnaciones a las leyes posteriores ante cinco tribunales supremos estatales; los cinco las confirmaron. [29]
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En su libro de 2010, Major Problems in the Civil War , el historiador Michael Perman dice que los historiadores tienen dos opiniones sobre por qué millones de hombres parecían tan ansiosos por luchar, sufrir y morir durante cuatro años:
Algunos historiadores destacan que los soldados de la Guerra Civil estaban impulsados por una ideología política, con creencias firmes sobre la importancia de la libertad, la Unión o los derechos de los estados, o sobre la necesidad de proteger o destruir la esclavitud. Otros apuntan a razones menos abiertamente políticas para luchar, como la defensa del hogar y la familia, o el honor y la hermandad que se deben preservar al luchar junto a otros hombres. La mayoría de los historiadores coinciden en que, sin importar lo que pensara cuando entró en la guerra, la experiencia del combate lo afectó profundamente y, a veces, afectó sus razones para seguir luchando.
— Michael Perman, Principales problemas en la Guerra Civil y la Reconstrucción (2010), pág. 178. [30]
Los soldados instruidos recurrieron a su conocimiento de la historia estadounidense para justificar sus gastos. El historiador James M. McPherson afirma:
Los soldados confederados y de la Unión interpretaron el legado de 1776 de maneras opuestas. Los confederados profesaban luchar por la libertad y la independencia frente a un gobierno demasiado radical; los unionistas decían que luchaban para preservar la nación concebida en libertad del desmembramiento y la destrucción... La retórica de la libertad que había permeado las cartas de los voluntarios confederados en 1861 se hizo aún más fuerte a medida que avanzaba la guerra. [31]
Antes y durante la Guerra Civil, la prensa popular de Richmond, incluidos sus cinco periódicos principales, buscó inspirar un sentido de patriotismo, identidad confederada y superioridad moral en la población sureña. [32]
Las iglesias del sur respondieron a la escasez de capellanes del ejército enviando misioneros. Los bautistas del sur enviaron un total de 78 misioneros, a partir de 1862. Los presbiterianos fueron aún más activos, con 112 misioneros enviados a principios de 1865. Otros misioneros fueron financiados y apoyados por los episcopalianos, metodistas y luteranos. Un resultado fue ola tras ola de avivamientos religiosos en el ejército, [33] la religión jugó un papel importante en las vidas de los soldados confederados. Algunos hombres con una afiliación religiosa débil se convirtieron en cristianos comprometidos y vieron su servicio militar en términos de satisfacer los deseos de Dios. La religión fortaleció la lealtad de los soldados a sus camaradas y a la Confederación. [34] [35] [36] [37] El historiador militar Samuel J. Watson sostiene que la fe cristiana fue un factor importante en la motivación de combate. Según su análisis, la fe de los soldados fue un consuelo por la pérdida de camaradas; fue un escudo contra el miedo; Ayudó a reducir el consumo de alcohol y las peleas en las filas; amplió la comunidad de amigos cercanos de los soldados y ayudó a compensar su separación prolongada de su hogar. [38] [39]
En su libro de 1997 For Cause and Comrades , que examina las motivaciones de los soldados de la Guerra Civil estadounidense, el destacado historiador de guerra y autor de la Universidad de Princeton, James M. McPherson (nacido en 1936), contrasta las opiniones de los soldados confederados sobre la esclavitud con las de los revolucionarios coloniales estadounidenses de principios del siglo XVIII . [40] Afirmó que, si bien los colonos rebeldes estadounidenses de la década de 1770 veían una incongruencia entre poseer esclavos por un lado y proclamar estar luchando por la libertad por el otro, los soldados de la Confederación posterior no lo hicieron, ya que la ideología confederada de supremacía blanca negaba cualquier contradicción entre ambos:
A diferencia de muchos propietarios de esclavos en la época de Thomas Jefferson, los soldados confederados de familias esclavistas no expresaron ningún sentimiento de vergüenza o incoherencia al luchar por su libertad mientras esclavizaban a otras personas. De hecho, la supremacía blanca y el derecho de propiedad sobre los esclavos estaban en el centro de la ideología por la que luchaban los soldados confederados.
— James M. McPherson , Por una causa y camaradas: por qué los hombres lucharon en la Guerra Civil (1997), pág. 106. [40]
McPherson afirma que los soldados del Ejército de los Estados Confederados no discutieron la cuestión de la esclavitud con tanta frecuencia como lo hicieron los soldados oponentes del Ejército de los Estados Unidos, porque la mayoría de los soldados confederados aceptaban fácilmente como un hecho obvio que estaban luchando para perpetuar la esclavitud y, por lo tanto, no sentían la necesidad de debatir sobre ello:
[S]ólo el 20 por ciento de la muestra de 429 soldados sureños expresó explícitamente sus convicciones a favor de la esclavitud en sus cartas o diarios. Como era de esperar, un porcentaje mucho mayor de soldados de familias esclavistas que de familias no esclavistas expresaron tal propósito: 33 por ciento, en comparación con el 12 por ciento. Irónicamente, la proporción de soldados de la Unión que escribieron sobre la cuestión de la esclavitud fue mayor, como se mostrará en el próximo capítulo. Hay una explicación fácil para esta aparente paradoja. La emancipación era un tema destacado para los soldados de la Unión porque era controvertido. La esclavitud era menos destacada para la mayoría de los soldados confederados porque no era controvertida. Daban por sentado que la esclavitud era uno de los "derechos" e instituciones sureños por los que luchaban, y no se sentían obligados a hablar de ella.
— James M. McPherson, Por una causa y camaradas: por qué los hombres lucharon en la Guerra Civil (1997), págs. 109-110. [41]
Continuando, el profesor retirado McPherson también afirmó que de los cientos de cartas de soldados confederados que había examinado, ninguna de ellas contenía ningún sentimiento antiesclavista:
Aunque sólo el 20 por ciento de los soldados manifestaron explícitamente intenciones esclavistas en sus cartas y diarios, ninguno discrepó de esa opinión.
— James M. McPherson, Por una causa y camaradas: por qué los hombres lucharon en la Guerra Civil (1997), pág. 110, énfasis en el original. [41]
McPherson admite algunos fallos en su selección de cartas. Los soldados de familias esclavistas estaban sobrerrepresentados en un 100%:
Los agricultores que no poseen esclavos están subrepresentados en la muestra confederada. De hecho, mientras que aproximadamente un tercio de todos los soldados confederados pertenecían a familias esclavistas, poco más de dos tercios de la muestra cuya condición de esclavistas se conoce sí lo eran.
— James M. McPherson, Por una causa y camaradas: por qué los hombres lucharon en la Guerra Civil (1997), pág. ix. [42]
En algunos casos, los hombres confederados se sintieron motivados a unirse al ejército en respuesta a las acciones de los Estados Unidos con respecto a su oposición a la esclavitud. [ 43] Después de que el presidente estadounidense Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación en 1862-1863 , algunos soldados confederados acogieron con agrado la medida, ya que creían que fortalecería el sentimiento proesclavista en la Confederación y, por lo tanto, conduciría a un mayor alistamiento de soldados en los ejércitos confederados. [43]
Un soldado confederado del Oeste de Texas dio sus razones para luchar por la Confederación, afirmando que "estamos luchando por nuestra propiedad", [44] contrastando esto con las motivaciones de los soldados de la Unión, quienes, según él, luchaban por la "idea endeble y abstracta de que un negro es igual a un angloamericano". [44] Un artillero de Luisiana declaró: "No quiero ver nunca el día en que un negro sea puesto en igualdad de condiciones con una persona blanca. Hay demasiados negros libres... ahora para mi gusto, y mucho menos teniendo cuatro millones". [45] Un soldado de Carolina del Norte declaró: "[U]n hombre blanco es mejor que un negro". [45]
Décadas más tarde, en 1894 , el virginiano y ex famoso líder de caballería confederada, John S. Mosby (1833-1916), reflexionando sobre su papel en la guerra, declaró en una carta a un amigo que "siempre he entendido que fuimos a la guerra por lo que discutimos con el Norte. Nunca he oído hablar de otra causa que la esclavitud". [46] [47] Como afirman los investigadores/autores Andrew Hall, Connor Huff y Shiro Kuriwaki en el artículo Wealth, Slaveownership, and Fighting for the Confederacy: An Empirical Study of the American Civil War , una investigación realizada utilizando una lotería de Georgia de 1862 mostró que los hombres blancos ricos del sur en realidad se alistaban a un ritmo mayor que los hombres pobres porque tenían más que perder. La esclavitud ayudó a proporcionarles riqueza y poder, y sentían que la Guerra Civil destruiría todo lo que tenían si perdían porque veían la esclavitud como la base de su riqueza, que estaba bajo amenaza y los llevó a luchar duro. [48]
En muchos momentos de la guerra, y especialmente cerca del final, los ejércitos confederados estaban muy mal alimentados. En casa, sus familias estaban en peores condiciones y se enfrentaban a la hambruna y a las depredaciones de bandas errantes de saqueadores. Muchos soldados se fueron a casa temporalmente (AWOL - " Ausente sin permiso oficial ") y regresaron silenciosamente cuando sus problemas familiares se habían resuelto. Sin embargo, en septiembre de 1864, el presidente Davis admitió públicamente que dos tercios de los soldados estaban ausentes, "la mayoría de ellos sin permiso". El problema se agravó rápidamente después de eso, y cada vez menos hombres regresaron. [49] Los soldados que luchaban en defensa de sus hogares se dieron cuenta de que tenían que desertar para cumplir con ese deber. El historiador Mark Weitz sostiene que el recuento oficial de 103.400 desertores es demasiado bajo. Concluye que la mayoría de las deserciones se produjeron porque el soldado sentía que tenía un deber mayor hacia su propia familia que hacia la Confederación. [50]
Las políticas confederadas en materia de deserción fueron generalmente severas. Por ejemplo, el 19 de agosto de 1862, el famoso general Thomas J. "Stonewall" Jackson (1824-1863) aprobó la sentencia de ejecución dictada por un tribunal militar contra tres soldados por deserción, rechazando las peticiones de clemencia del comandante del regimiento de los soldados. El objetivo del general Jackson era mantener la disciplina en un ejército de voluntarios cuyas casas estaban bajo amenaza de ocupación enemiga. [51] [52]
Los historiadores de la Guerra Civil han destacado que los soldados de familias pobres desertaron porque se los necesitaba urgentemente en casa. Las presiones locales aumentaron a medida que las fuerzas de la Unión ocupaban cada vez más territorio confederado, poniendo a cada vez más familias en riesgo de sufrir penurias. [53] Un oficial del ejército confederado de la época señaló: "Los desertores pertenecen casi en su totalidad a la clase más pobre de los no esclavistas cuyo trabajo es indispensable para el sustento diario de sus familias" y que "cuando el padre, el marido o el hijo se ven obligados a entrar en el servicio, el sufrimiento en casa con ellos es inevitable. No está en la naturaleza de estos hombres permanecer tranquilos en las filas en tales circunstancias". [54]
Algunos soldados también desertaron por motivos ideológicos. [55] Una amenaza creciente para la solidaridad de la Confederación fue la insatisfacción en los distritos de los Montes Apalaches causada por el unionismo persistente y la desconfianza en el poder ejercido por la clase esclavista. Muchos de sus soldados desertaron, regresaron a casa y formaron una fuerza militar que luchó contra las unidades del Ejército regular que intentaban capturarlos y castigarlos. [56] [57] Carolina del Norte perdió casi una cuarta parte de sus soldados (24.122) por deserción. Esta fue la tasa más alta de deserción de cualquier estado confederado. [58] [59]
El joven Samuel Clemens (1835-1910, más tarde conocido como Mark Twain ) abandonó pronto el ejército sureño mucho antes de convertirse en un escritor, periodista y conferenciante de fama mundial, pero a menudo comentaba ese episodio de su vida de forma cómica, llegando incluso a escribir un libro sobre él. El autor Neil Schmitz ha examinado la profunda inquietud que sentía Twain por perder su honor, su miedo a enfrentarse a la muerte como soldado y su rechazo a una identidad sureña como autor profesional. [60]
Debido a la destrucción de cualquier depósito central de registros en la capital, Richmond, en 1865 y a la comparativamente deficiente conservación de registros de la época, no puede haber una cifra definitiva que represente la fuerza del Ejército de los Estados Confederados. Las estimaciones oscilan entre 500.000 y 2.000.000 de soldados que participaron en cualquier momento durante la guerra. Los informes del Departamento de Guerra de los Estados Confederados a partir de finales de 1861 indicaban 326.768 hombres ese año, 449.439 en 1862, 464.646 en 1863, 400.787 en 1864 y los "últimos informes" mostraban 358.692. Las estimaciones de alistamientos a lo largo de la guerra oscilan entre 1.227.890 y 1.406.180. [61]
Se hicieron los siguientes llamamientos a los soldados:
La CSA fue inicialmente un ejército (estratégicamente) defensivo, y muchos soldados estaban resentidos cuando el general Robert E. Lee condujo a su Ejército del Norte de Virginia a través del río Potomac en su primera invasión del Norte en la campaña de Antietam en Maryland en septiembre de 1862.
El Ejército de los Estados Confederados no tuvo un comandante militar general formal, o general en jefe, hasta bien entrada la guerra. El presidente confederado, Jefferson Davis , ex oficial del ejército de los EE. UU. y secretario de Guerra de los EE. UU. , [66] sirvió como comandante en jefe y proporcionó la dirección estratégica general para las fuerzas terrestres y navales confederadas tanto en los teatros orientales como occidentales. Los siguientes hombres tenían distintos grados de control:
La falta de un control centralizado fue una debilidad estratégica para la Confederación, y sólo hay unos pocos ejemplos de sus ejércitos actuando en concierto en múltiples teatros para lograr un objetivo común. Un caso ocurrió a finales de 1862 con la invasión de Maryland por parte de Lee , coincidente con otras dos acciones: la invasión de Kentucky por parte de Bragg y el avance de Earl Van Dorn contra Corinth, Mississippi . Sin embargo, las tres iniciativas no tuvieron éxito. El gobernador de Georgia, Joseph E. Brown, fue un caso extremo de un defensor de los derechos de los estados del sur que afirmó el control sobre los soldados confederados: desafió las políticas de guerra del gobierno confederado y se resistió al reclutamiento militar. Creyendo que las tropas locales debían utilizarse sólo para la defensa de Georgia, [70] Brown intentó impedir que el coronel Francis Bartow sacara tropas de Georgia del estado para la Primera Batalla de Bull Run. [71]
Muchos de los líderes militares de alto rango de la Confederación (entre ellos Robert E. Lee, Albert Sidney Johnston y James Longstreet ) e incluso el presidente Jefferson Davis eran ex oficiales del ejército de los EE. UU. y, en menor número, de la marina de los EE. UU. que se habían opuesto a la secesión, la desaprobaban o, al menos, no mostraban entusiasmo por ella, pero renunciaron a sus cargos en los EE. UU. al enterarse de que sus estados habían abandonado la Unión. Sintieron que no tenían otra opción que ayudar a defender sus hogares. El presidente Abraham Lincoln se exasperó al saber que esos hombres profesaban amar a su país pero estaban dispuestos a luchar contra él.
Al igual que en el ejército de los EE. UU ., los soldados del ejército confederado estaban organizados por especialidad militar. Las armas de combate incluían infantería, caballería y artillería.
Aunque un escuadrón o pelotón podía estar compuesto por menos soldados, la unidad de maniobra de infantería más pequeña del ejército era una compañía de 100 soldados. Se organizaban diez compañías en un regimiento de infantería, que teóricamente tenía 1000 hombres. En realidad, a medida que las enfermedades, las deserciones y las bajas cobraron su precio, y se afianzó la práctica común de enviar reemplazos para formar nuevos regimientos, la mayoría de los regimientos se redujeron considerablemente en número. A mediados de la guerra, la mayoría de los regimientos tenían un promedio de 300 a 400 hombres, y las unidades confederadas eran ligeramente más pequeñas en promedio que sus contrapartes estadounidenses. Por ejemplo, en la crucial batalla de Chancellorsville , la fuerza promedio de un regimiento de infantería del ejército estadounidense era de 433 hombres, frente a los 409 de los regimientos de infantería confederados. [72]
Tamaños aproximados de las unidades de combate de la CSA durante la guerra: [73]
Los regimientos, que eran las unidades básicas de la organización del ejército a través de las cuales se abastecía y desplegaba a los soldados, fueron creados por estados individuales. Generalmente se los mencionaba por número y estado, por ejemplo, 1.º de Texas , 12.º de Virginia . En la medida en que la palabra " batallón " se usaba para describir una unidad militar, se refería a una fuerza de tarea de varias compañías de un regimiento o una unidad de tamaño cercano al de un regimiento. A lo largo de la guerra, la Confederación creó el equivalente a 1.010 regimientos en todas las ramas, incluidas las milicias, frente a los 2.050 regimientos del Ejército de los EE. UU. [74]
Cuatro regimientos formaban generalmente una brigada , aunque como el número de soldados en muchos regimientos se redujo considerablemente, especialmente más adelante en la guerra, a menudo se asignaban más de cuatro a una brigada. Ocasionalmente, los regimientos se transferían entre brigadas. De dos a cuatro brigadas formaban generalmente una división . De dos a cuatro divisiones formaban generalmente un cuerpo . De dos a cuatro cuerpos formaban generalmente un ejército. Ocasionalmente, un solo cuerpo podía operar de forma independiente como si fuera un ejército pequeño. El Ejército de los Estados Confederados consistía en varios ejércitos de campaña, nombrados según su área principal de operación. El ejército de campaña confederado más grande fue el Ejército de Virginia del Norte , cuya rendición en Appomattox Courthouse en 1865 marcó el final de las principales operaciones de combate en la Guerra Civil de los EE. UU.
Las compañías estaban comandadas por capitanes y contaban con dos o más tenientes. Los regimientos estaban comandados por coroneles. Los tenientes coroneles eran los segundos al mando. Al menos un mayor era el siguiente al mando. Las brigadas estaban comandadas por generales de brigada, aunque las bajas u otras pérdidas de personal a veces significaban que las brigadas estaban comandadas por coroneles superiores o incluso por un oficial de grado inferior. Salvo que se dieran circunstancias similares que pudieran dejar a un oficial de grado inferior al mando temporal, las divisiones estaban comandadas por generales de división y los cuerpos estaban comandados por tenientes generales. Algunos comandantes de cuerpo nunca fueron confirmados como tenientes generales y ejercieron el mando del cuerpo durante períodos variables como generales de división. Los ejércitos de más de un cuerpo estaban comandados por generales (de pleno derecho).
Había cuatro grados de oficial general ( general , teniente general , mayor general y general de brigada ), pero todos llevaban la misma insignia independientemente del grado. Esta fue una decisión tomada al principio del conflicto. El Congreso Confederado inicialmente hizo del rango de general de brigada el rango más alto. A medida que avanzaba la guerra, se añadieron rápidamente los otros rangos de oficial general, pero no se creó ninguna insignia para ellos. (Robert E. Lee fue una notable excepción a esto. Él eligió llevar la insignia de rango de coronel). Solo siete hombres alcanzaron el rango de general (completo); [75] el de mayor rango (fecha de rango más temprana) fue Samuel Cooper , ayudante general e inspector general del Ejército de los Estados Confederados.
Los uniformes de los oficiales tenían un diseño trenzado en las mangas y el quepis , y el número de tiras adyacentes (y, por lo tanto, el ancho de las líneas del diseño) indicaba el rango. El color de los ribetes y del quepis indicaba la rama militar. Los oficiales a veces dejaban de usar el trenzado porque los convertía en blancos visibles. El quepis se usaba rara vez, y se prefería el sombrero holgado común por su practicidad en el clima del sur.
Los colores de las ramas se usaban para los galones: azul para la infantería, amarillo para la caballería y rojo para la artillería. Sin embargo, esto podía variar en algunas unidades, dependiendo de los recursos disponibles o del deseo del comandante de la unidad. Los regimientos de caballería de Texas, por ejemplo, solían usar insignias rojas y al menos un regimiento de infantería de Texas usaba el negro.
La CSA se diferenciaba de muchos ejércitos contemporáneos en que todos los oficiales por debajo del rango de general de brigada eran elegidos por los soldados bajo su mando. El Congreso Confederado autorizó la concesión de medallas por valor y buena conducta el 13 de octubre de 1862, pero las dificultades de la guerra impidieron la obtención de las medallas necesarias. Para evitar posponer el reconocimiento por su valor, los nominados para las condecoraciones tenían sus nombres colocados en un Cuadro de Honor , que se leía en el primer desfile oficial después de su recepción y se publicaba en al menos un periódico en cada estado.
El Ejército CS estaba compuesto por ejércitos independientes y departamentos militares que se constituían, cambiaban de nombre y se disolvían según surgían las necesidades, en particular en reacción a las ofensivas lanzadas por los Estados Unidos . Estas unidades principales generalmente llevaban el nombre de estados o regiones geográficas (en comparación con la costumbre del Ejército de los EE. UU. de nombrar a los ejércitos con el nombre de ríos). Los ejércitos solían estar comandados por generales (había siete en el Ejército CS) o tenientes generales . Algunos de los ejércitos más importantes y sus comandantes eran:
Otros generales confederados destacados que dirigieron unidades importantes que operaron a veces de forma independiente en el CSA incluyeron a Thomas J. "Stonewall" Jackson , James Longstreet , JEB Stuart , Gideon Pillow , AP Hill y John B. Gordon .
Además de los ejércitos de campaña confederados, los propios Estados Confederados estaban divididos en varias organizaciones territoriales militares, conocidas como departamentos. Estos departamentos eran principalmente de naturaleza administrativa, organizando el reclutamiento, la distribución de suministros y la coordinación con los ejércitos de campaña en caso de invasiones de la Unión. Los departamentos militares también eran la máxima autoridad de todos los fuertes confederados dentro de su región, así como el mando de todas las fuerzas de guarnición y unidades de la Guardia Nacional Confederada [76].
A diferencia de la Unión, que tuvo departamentos militares bastante estables durante la mayor parte de la Guerra Civil, los departamentos confederados se formaron, reformaron y cambiaron de nombre constantemente a medida que avanzaba la guerra. Los dos departamentos originales, formados al comienzo de la Guerra Civil, fueron el "Departamento N.° 1" (que luego se incorporó al Departamento de Luisiana) y el "Departamento N.° 2" (que luego se convirtió en el Departamento Oeste ).
En Virginia, donde estallaron las hostilidades casi inmediatamente después del inicio de la guerra, se estableció la "línea Alexandria" como el primer organismo administrativo confederado en esa zona. Posteriormente, se amplió a departamentos militares formales en el siguiente orden:
Virginia también mantuvo los siguientes departamentos más pequeños que fluctuaron a medida que avanzaba la guerra:
En el valle de Shenandoah, el primer comando administrativo confederado se estableció en Harper's Ferry, que luego se convirtió en el Distrito del Valle , directamente subordinado al Ejército de Shenandoah. El valle de Shenandoah no tuvo un departamento durante la mayor parte de la guerra, controlado militarmente por el Ejército del Noroeste y el Ejército del Valle, antes de ser finalmente declarado Departamento Trans-Allegheny . En otras partes de la Confederación, se formaron los siguientes departamentos principales que operaron durante la mayor parte de la guerra: [77]
El ataque de la Unión a Vicksburg, Mississippi, también provocó una sucesión de departamentos conocidos como:
Toda la región de Mississippi se fusionó finalmente en el Departamento Trans-Mississippi , uno de los departamentos más grandes de la guerra. Al mismo tiempo, se estaban formando departamentos más al oeste como:
Las batallas en Tennessee y los frentes cambiantes en esa región también generaron la necesidad de nuevos departamentos en esa región, la mayoría de los cuales reportaban directamente al Ejército de Tennessee bajo el mando de John Bell Hood . Hood comandaría directamente los siguientes tres departamentos al mismo tiempo que prestaba servicio como comandante del Ejército: [78]
En 1864, Robert E. Lee sostuvo la idea de construir "superteatros" que abarcaran vastas zonas del sur, como sigue:
Los departamentos menores, sin mucha actividad combativa, fueron:
La situación de abastecimiento de la mayoría de los ejércitos confederados era pésima, incluso cuando salían victoriosos en el campo de batalla. El gobierno central confederado estaba escaso de dinero, por lo que cada gobierno estatal tenía que abastecer a sus regimientos. La falta de autoridad central y los ferrocarriles ineficaces , combinados con la frecuente falta de voluntad o incapacidad de los gobiernos de los estados del Sur para proporcionar la financiación adecuada, fueron factores clave en la desaparición del ejército confederado. La Confederación perdió desde el principio el control de la mayoría de sus principales puertos fluviales y oceánicos para capturarlos o bloquearlos. El sistema de carreteras era deficiente y dependía cada vez más de un sistema ferroviario muy sobrecargado. Las fuerzas estadounidenses destruían vías, motores, automóviles, puentes y líneas telegráficas con la mayor frecuencia posible, sabiendo que la Confederación no tenía nuevo equipo disponible. [80] Las incursiones ocasionales en el Norte estaban diseñadas para traer dinero y suministros. En 1864, los confederados incendiaron Chambersburg , una ciudad de Pensilvania que habían asaltado dos veces en los años anteriores, debido a su falta de pago de una demanda de extorsión. [81]
Como resultado de los graves problemas de suministro, así como de la falta de fábricas textiles en la Confederación y del exitoso bloqueo naval estadounidense de los puertos del Sur, el soldado confederado típico rara vez pudo usar el uniforme reglamentario estándar, particularmente a medida que avanzaba la guerra. Mientras marchaban o formaban parte de un desfile, los ejércitos confederados solían exhibir una amplia gama de vestimentas, que iban desde uniformes reglamentarios descoloridos y remendados hasta uniformes ásperos y hechos en casa teñidos con tintes caseros como el butternut (un color marrón amarillento) e incluso soldados con una mezcolanza de ropa civil. Después de una batalla exitosa, no era inusual que las tropas confederadas victoriosas consiguieran partes de uniformes del ejército estadounidense a partir de suministros capturados y soldados estadounidenses muertos; esto ocasionalmente causaba confusión en batallas y escaramuzas posteriores. [82]
Se esperaba que cada estado suministrara sus soldados, lo que dio lugar a una falta de uniformidad. Algunos estados (como Carolina del Norte) pudieron abastecer mejor a sus soldados, mientras que otros (como Texas) no pudieron, por diversas razones, abastecer adecuadamente a sus tropas a medida que continuaba la guerra.
Además, cada estado solía tener sus propias normas y distintivos para el uniforme, lo que significaba que el uniforme confederado "estándar" solía presentar una variedad de diferencias según el estado del que procediera el soldado. Por ejemplo, los uniformes de los regimientos de Carolina del Norte solían presentar una tira de tela de color sobre los hombros para indicar en qué parte del servicio estaba el soldado. Los soldados confederados también sufrían con frecuencia de una escasez de suministros de zapatos, tiendas de campaña y otros equipos, y se veían obligados a innovar y arreglárselas con lo que pudieran conseguir en el campo local. Si bien los oficiales confederados generalmente estaban mejor equipados y normalmente podían usar un uniforme de oficial reglamentario, a menudo optaban por compartir otras dificultades (como la falta de alimentos adecuados) con sus tropas.
Los soldados confederados también se enfrentaron a raciones de comida inadecuadas, especialmente a medida que avanzaba la guerra. Había mucha carne en la Confederación. El problema irresoluble era enviarla a los ejércitos, especialmente cuando el ejército de Lee en Virginia se encontraba al final de una larga y tenue línea de suministro. La victoria de los Estados Unidos en Vicksburg en 1863 cortó los suministros de Texas y el oeste. [83]
En 1863, los generales confederados como Robert E. Lee dedicaban tanto tiempo y esfuerzo a buscar comida para sus hombres como a planificar estrategias y tácticas. Los comandantes individuales a menudo tenían que " pedir prestado, pedir prestado o robar " comida y municiones de cualquier fuente disponible, incluidos depósitos y campamentos estadounidenses capturados y ciudadanos privados, independientemente de sus lealtades. La campaña de Lee contra Gettysburg y el sur de Pensilvania (una rica región agrícola) estuvo impulsada en parte por su desesperada necesidad de suministros, especialmente alimentos. [84]
La guerra total del general Sherman redujo la capacidad del Sur para producir alimentos y enviarlos a los ejércitos o a sus ciudades. Sumado al bloqueo estadounidense de todos los puertos, la devastación de plantaciones, granjas y ferrocarriles significó que la Confederación perdía cada vez más la capacidad de alimentar a sus soldados y civiles.
El gobierno confederado tuvo cierto éxito en la importación de armas de Gran Bretaña. Cuando comenzó la guerra, la Confederación carecía de la capacidad financiera y de fabricación para librar una guerra contra el Norte industrializado. Para aumentar su arsenal, la Confederación consideró a Gran Bretaña como una fuente importante de armas . Los comerciantes y banqueros británicos financiaron la compra de armas y la construcción de barcos que se equiparon para romper el bloqueo y que luego transportaron suministros de guerra con destino a los puertos del sur. Una publicación británica de 1862 resumió la participación del país en el rompimiento del bloqueo:
Decenas tras decenas de los mejores y más rápidos barcos y vapores británicos, cargados con material de guerra británico de todo tipo, cañones, rifles por cientos de miles, pólvora por miles de toneladas, perdigones, obuses, cartuchos, espadas, etc., con cargamento tras cargamento de ropa, botas, zapatos, mantas, medicinas y suministros de todo tipo, todo pagado con dinero británico, con el único riesgo de los aventureros británicos, bien asegurados por Lloyds y bajo la protección de la bandera británica, han sido enviados a través del océano a los insurgentes por agencia británica. [85]
Se estima que el Ejército Confederado recibió miles de toneladas de pólvora, medio millón de rifles y varios cientos de cañones de los corredores de bloqueo británicos. [86]
Ulysses S. Grant III , presidente del centenario de la Guerra Civil estadounidense en 1961, comentó, por ejemplo:
[E]ntre el 26 de octubre de 1864 y enero de 1865, todavía era posible transportar 8.632.000 libras de carne, 1.507.000 libras de plomo, 1.933.000 libras de salitre, 546.000 pares de zapatos, 316.000 mantas, medio millón de libras de café, 69.000 rifles y 43 cañones para atravesar el bloqueo tan solo hasta el puerto de Wilmington , mientras que se exportaba algodón suficiente para pagar estas compras. [E]s evidente que los que rompieron el bloqueo hicieron una importante contribución al esfuerzo confederado por seguir adelante. [87]
Muchos soldados italoamericanos del Ejército de los Estados Confederados eran veteranos del Ejército de las Dos Sicilias que habían luchado contra Giuseppe Garibaldi y fueron capturados durante la Expedición de los Mil como parte de la unificación de Italia . Fueron liberados después de un tratado entre Garibaldi y Chatham Roberdeau Wheat . En diciembre de 1860 y algunos meses de 1861, estos voluntarios fueron transportados a Nueva Orleans con los barcos Elisabetta , Olyphant , Utile , Charles & Jane , Washington y Franklin . [88] La mayoría de los italoamericanos confederados se habían establecido en Luisiana. La milicia de Luisiana tenía un Batallón de Guardias Italianos que se convirtió en parte de su 6.º Regimiento. [89] Tras las protestas de muchos soldados, que no se sentían ciudadanos italianos ya que luchaban contra la unificación de Italia, pasó a llamarse 6.º Regimiento, Brigada Europea en 1862.
Los nativos americanos sirvieron tanto en los Estados Unidos como en el ejército confederado durante la Guerra Civil estadounidense . [90] [91] Lucharon sabiendo que podrían poner en peligro su libertad, culturas únicas y tierras ancestrales si terminaban en el lado perdedor de la Guerra Civil. [90] [92] Durante la Guerra Civil, 28.693 nativos americanos sirvieron en los ejércitos de los EE. UU. y la Confederación, participando en batallas como Pea Ridge , Second Manassas , Antietam , Spotsylvania , Cold Harbor y en los asaltos federales en Petersburg . [90] [91] Muchas tribus nativas americanas, como los creek, los cherokee y los choctaw, eran dueños de esclavos y, por lo tanto, encontraron una comunidad política y económica con la Confederación. [93]
Al comienzo de la guerra, Albert Pike fue designado como enviado confederado a los nativos americanos. En esta capacidad, negoció varios tratados, uno de ellos fue el Tratado con los Choctaw y Chickasaw celebrado en julio de 1861. El tratado cubría sesenta y cuatro términos que cubrían muchos temas como la soberanía de la nación Choctaw y Chickasaw, las posibilidades de ciudadanía de los Estados Confederados de América y un delegado con derecho a voto en la Cámara de Representantes de los Estados Confederados de América. Las tribus Cherokee , Choctaw , Seminole , Catawba y Creek fueron las únicas tribus que lucharon del lado de la Confederación. La Confederación quería reclutar indios al este del río Misisipi en 1862, por lo que abrió un campo de reclutamiento en Mobile, Alabama "al pie de Stone Street". [94] El Mobile Advertiser and Register anunciaría una oportunidad de servicio militar.
Una oportunidad para el servicio activo. El Secretario de Guerra me ha autorizado a alistar a todos los indios al este del río Mississippi al servicio de los Estados Confederados, como exploradores. Además de los indios, recibiré a todos los ciudadanos varones blancos que sean buenos tiradores. A cada miembro se le proporcionará una recompensa de cincuenta dólares, ropa, armas, equipo de campamento, etc. Las armas serán rifles Enfield. Para obtener más información, diríjase a Mobile, Ala. (Firmado) SG Spann, Comm'ing Choctaw Forces.
— Jacqueline Anderson Matte, Dicen que el viento es rojo [94]
Stand Watie , junto con algunos cheroquis, se puso del lado del ejército confederado, en el que fue nombrado coronel y comandó un batallón de cheroquis. [90] A regañadientes, el 7 de octubre de 1861, el jefe Ross firmó un tratado que transfería todas las obligaciones debidas a los cheroquis de los Estados Unidos a los Estados Confederados. [90] A los cheroquis se les garantizó protección, raciones de comida, ganado, herramientas y otros bienes, así como un delegado al Congreso Confederado en Richmond. [90]
A cambio, los Cherokee proporcionarían diez compañías de hombres montados y permitirían la construcción de puestos militares y carreteras dentro de la Nación Cherokee. Sin embargo, ningún regimiento indio iba a ser llamado a luchar fuera del Territorio Indio. [90] Como resultado del Tratado, se formó el 2º Regimiento de Fusileros Montados Cherokee, dirigido por el coronel John Drew. Después de la Batalla de Pea Ridge, Arkansas, del 7 al 8 de marzo de 1862, los Fusileros Montados de Drew desertaron a las fuerzas de los Estados Unidos en Kansas, donde se unieron a la Guardia Nacional India . En el verano de 1862, las tropas estadounidenses capturaron al jefe Ross, quien fue puesto en libertad condicional y pasó el resto de la guerra en Washington y Filadelfia proclamando la lealtad de los Cherokee al Ejército de los Estados Unidos. [90]
William Holland Thomas , hijo adoptivo blanco del jefe de la Banda Oriental de Indios Cherokee , reclutó a cientos de cheroquis para el ejército confederado, en particular para la Legión de Thomas . La Legión, creada en septiembre de 1862, luchó hasta el final de la guerra.
En el territorio indio y más tarde en Mississippi se formaron batallones confederados choctaw para apoyar la causa sureña. Los choctaw, que esperaban el apoyo de los confederados, no obtuvieron mucho. Webb Garrison, un historiador de la Guerra Civil, describe su respuesta: cuando el general de brigada confederado Albert Pike autorizó la formación de regimientos durante el otoño de 1860, los seminolas, los creeks, los chickasaw, los choctaw y los cherokees respondieron con considerable entusiasmo. Sin embargo, su celo por la causa confederada comenzó a evaporarse cuando descubrieron que no se les había proporcionado ni armas ni paga. Un oficial disgustado reconoció más tarde que "con la excepción de un suministro parcial para el regimiento choctaw, no se les proporcionó a ninguno de ellos tiendas de campaña, ropa ni equipo de campamento ni de guarnición". [95]
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Con tantos hombres blancos reclutados en el ejército y aproximadamente el 40% de su población no libre, el trabajo necesario para mantener una sociedad funcional en la Confederación terminó en gran medida a espaldas de los esclavos. [102] Incluso el gobernador de Georgia, Joseph E. Brown, señaló que "el país y el ejército dependen principalmente del trabajo esclavo para su sustento". [103] La mano de obra esclava afroamericana se utilizó en una amplia variedad de funciones de apoyo logístico para la Confederación, desde infraestructura y minería hasta funciones de carretero y médicas, como asistentes de hospital y enfermeras. [104] [105]
La Confederación no permitió que los afroamericanos se unieran al ejército, ni a los esclavos ni a los libres . La idea de armar a los esclavos de la Confederación para utilizarlos como soldados se especuló desde el comienzo de la guerra, pero ni Jefferson Davis ni otros miembros de la administración confederada consideraron seriamente tales propuestas hasta bien entrada la guerra, cuando se enfrentaron a una grave escasez de mano de obra. [106] Gary Gallagher dice: "Cuando Lee abogó públicamente por armar a los esclavos a principios de 1865, lo hizo como un recurso desesperado que podría prolongar la resistencia militar sureña". [107] Después de un acalorado debate, el Congreso Confederado estuvo de acuerdo en marzo de 1865. La guerra estaba casi terminada para entonces, y solo unos doscientos soldados esclavizados terminaron alistados antes de que todos los ejércitos confederados se rindieran. [22]
Ya en noviembre de 1864, algunos confederados sabían que las posibilidades de conseguir la victoria contra los EE. UU. eran escasas. [108] A pesar de carecer de asistencia y reconocimiento extranjeros y enfrentarse a escasas posibilidades de victoria contra los superiores activos estadounidenses, los periódicos confederados como el georgiano Atlanta Southern Confederacy siguieron manteniendo su posición y oponiéndose a la idea de hombres negros armados en el ejército confederado, incluso tan tarde en la guerra como en enero de 1865. [109] Afirmaron que era incongruente con los objetivos y puntos de vista de la Confederación con respecto a los afroamericanos y la esclavitud. El periódico georgiano opinó que utilizar a hombres negros como soldados sería una vergüenza para los confederados y sus hijos, diciendo que aunque los afroamericanos deberían ser utilizados para el trabajo esclavo, no deberían ser utilizados como soldados armados, opinando que:
Un acto de esta naturaleza por nuestra parte sería un estigma en las páginas imperecederas de la historia, del que se avergonzarían todas las generaciones futuras de sureños. Éstas son algunas de las consideraciones adicionales que se nos han ocurrido. Pongamos a los negros a trabajar, pero no a luchar.
— Confederación del Sur de Atlanta (20 de enero de 1865), Macon, Georgia. [109]
Confederados prominentes como RMT Hunter y el demócrata georgiano Howell Cobb se opusieron a armar a los esclavos, diciendo que era "suicida" y que iría en contra de la ideología de la Confederación. Oponiéndose a tal medida, Cobb afirmó que los afroamericanos no eran dignos de confianza y carecían innatamente de las cualidades para ser buenos soldados, y que su uso haría que muchos confederados abandonaran el ejército. Cobb dijo que el uso de negros como soldados sería el fin de la revolución, porque "si los esclavos son buenos soldados, toda nuestra teoría de la esclavitud es errónea". [110] [111] [112]
El apoyo abrumador que la mayoría de los confederados tenían a la conservación de la esclavitud negra fue la causa principal de su firme oposición a la utilización de afroamericanos como soldados armados. El ex secretario de Estado confederado Robert Toombs dijo: "En mi opinión, la peor calamidad que podría sobrevenirnos sería ganar nuestra independencia gracias al valor de nuestros esclavos... en lugar del nuestro..." y se quejó de que utilizar tropas negras sería "una rendición de toda la cuestión de la esclavitud". [113] Mantener la institución de la esclavitud era el objetivo principal de la existencia de la Confederación y, por lo tanto, utilizar a sus esclavos como soldados era incongruente con ese objetivo. Según el historiador Paul D. Escott:
Para muchos de los sureños más poderosos, la idea de armar y liberar a los esclavos era repugnante porque la protección de la esclavitud había sido y seguía siendo el núcleo central del propósito confederado... La esclavitud era la base de la riqueza, el poder y la posición en la sociedad de la clase de los plantadores. Los dirigentes de la clase de los plantadores del Sur habían construido su mundo sobre la esclavitud y la idea de destruir voluntariamente ese mundo, incluso en la crisis final, era casi impensable para ellos. Tales sentimientos llevaron al senador RMT Hunter a pronunciar un largo discurso contra el proyecto de ley para armar a los esclavos. [114]
Aunque la mayoría de los confederados se oponían a la idea de utilizar soldados negros, un pequeño número de ellos la sugirió. Una carta de Patrick Cleburne [115] en la que instaba a la Confederación a reclutar soldados negros ofreciendo la emancipación suscitó un debate acalorado y controvertido; Jefferson Davis se negó a considerar la propuesta y emitió instrucciones que prohibían que se discutiera el asunto. [116] La idea no cobraría fuerza hasta que Robert E. Lee le escribió al Congreso Confederado instándolo a ello. [117]
El 13 de marzo de 1865, [22] el Congreso Confederado aprobó la Orden General 14 [118] [119] por un solo voto en el Senado Confederado, [22] [120] y Jefferson Davis firmó la orden como ley. La orden fue emitida el 23 de marzo, pero como ya era tarde en la guerra, solo se formaron unas pocas compañías afroamericanas en el área de Richmond antes de que la ciudad fuera capturada por el Ejército de los EE. UU. y puesta nuevamente bajo control estadounidense. [121] Según el historiador James M. McPherson en 1994, "ningún soldado negro luchó en el ejército confederado, a menos que se hicieran pasar por blancos. [122] Señaló que algunos confederados trajeron consigo "a sus sirvientes personales, que en muchos casos habían crecido con ellos" y que "en ocasiones se sabía que algunos de esos sirvientes personales habían cogido un rifle y luchado. Pero no hubo reclutamiento oficial de soldados negros en el ejército confederado hasta el final de la guerra... Continuó: "Pero Appomattox llegó sólo unas semanas después, y ninguno de estos hombres fue uniformado para luchar". [22]
En algunos casos, los confederados obligaron a sus esclavos afroamericanos a disparar a los soldados estadounidenses a punta de pistola, [100] [101] como en la Primera Batalla de Bull Run . Según John Parker, un esclavo que fue obligado por los confederados a luchar contra los soldados de la Unión, "nuestros amos hicieron todo lo posible para hacernos luchar... Prometieron darnos nuestra libertad y dinero además, pero ninguno de nosotros les creyó; solo luchamos porque teníamos que hacerlo". Parker declaró que si hubiera tenido la oportunidad, se habría vuelto contra sus captores confederados y "podría hacerlo con placer". [100] [101] Según el abolicionista Henry Highland Garnet en 1862, había conocido a un esclavo que "había luchado involuntariamente del lado de la Rebelión", pero el esclavo luego se había pasado al "lado de la Unión y la libertad universal". [101]
Durante el asedio de Yorktown , la unidad de francotiradores de élite del ejército de los Estados Unidos, los 1.º Tiradores de élite de los Estados Unidos , fue devastadoramente eficaz al disparar a los artilleros confederados que defendían la ciudad. En respuesta, algunas tripulaciones de artillería confederadas comenzaron a obligar a los esclavos a cargar los cañones. "Obligaban a sus negros a cargar sus cañones", informó un oficial estadounidense. "Les disparaban si no cargaban el cañón, y nosotros les disparábamos si lo hacían". [123]
En otros casos, bajo órdenes explícitas de sus comandantes, los ejércitos confederados solían secuestrar por la fuerza a civiles afroamericanos libres durante sus incursiones en territorio de la Unión, enviándolos al sur, a territorio confederado, y esclavizándolos así, como fue el caso del Ejército del Norte de Virginia cuando invadió Pensilvania en 1863. [124] [125]
El uso de hombres negros como soldados por parte de la Unión, combinado con la emisión de la Proclamación de Emancipación por parte de Abraham Lincoln , enfureció profundamente a la Confederación, [126] y los confederados la calificaron de incivilizada. [127] Como respuesta, en mayo de 1863, la Confederación aprobó una ley que exigía "represalias plenas y amplias" contra los Estados Unidos, estableciendo que cualquier persona negra capturada "en armas contra los Estados Confederados" o que brindara ayuda y consuelo a sus enemigos sería entregada a las autoridades estatales, donde podrían ser juzgadas como insurrectos esclavos; un delito capital punible con la pena de muerte. [128] [129] Sin embargo, las autoridades confederadas temían represalias y, en consecuencia, ningún prisionero negro fue sometido a juicio y ejecutado. [130]
James McPherson afirma que "las tropas confederadas a veces asesinaban a soldados negros y a sus oficiales cuando intentaban rendirse. En la mayoría de los casos, sin embargo, los oficiales confederados devolvían a los soldados negros capturados a la esclavitud o los sometían a trabajos forzados en las fortificaciones del sur". [131] [132] Los soldados afroamericanos que sirvieron en las tropas de color de los Estados Unidos a menudo eran señalados por los confederados y sufrían violencia adicional cuando eran capturados por ellos. [96] A menudo eran víctimas de masacres y atrocidades en el campo de batalla a manos de los confederados, [96] más notablemente en Fort Pillow en Tennessee y en la Batalla del Cráter en Virginia. [133] [134]
La ley confederada que declaraba a los soldados negros estadounidenses como esclavos insurrectos, combinada con el maltrato discriminatorio de la Confederación a los soldados negros estadounidenses capturados, se convirtió en un obstáculo para los intercambios de prisioneros entre los Estados Unidos y la Confederación, ya que el gobierno de los Estados Unidos en el Código Lieber se opuso oficialmente al maltrato discriminatorio de la Confederación a los prisioneros de guerra por motivos de color. [135] [136] La plataforma del Partido Republicano de las elecciones presidenciales de 1864 reflejó esta visión, ya que también condenó el maltrato discriminatorio de la Confederación a los soldados negros estadounidenses capturados. [137] Según los autores de Libertad, igualdad, poder , "Expresando indignación por este trato, en 1863 la administración Lincoln suspendió el intercambio de prisioneros hasta que la Confederación aceptara tratar a los prisioneros blancos y negros por igual. La Confederación se negó". [135]
Los registros incompletos y destruidos hacen imposible un recuento preciso del número de soldados que sirvieron en el ejército confederado. Los historiadores proporcionan estimaciones del número real de soldados confederados individuales entre 750.000 y 1.000.000 de tropas. [138]
Se desconoce el número exacto. Dado que estas cifras incluyen estimaciones del número total de soldados individuales que sirvieron en cada ejército en cualquier momento durante la guerra, no representan el tamaño de los ejércitos en una fecha determinada. Las cifras de bajas confederadas son tan incompletas y poco fiables como las cifras sobre el número de soldados confederados. Las mejores estimaciones del número de muertes de soldados confederados parecen ser de alrededor de 94.000 muertos o mortalmente heridos en batalla, 164.000 muertes por enfermedad y entre 26.000 y 31.000 muertes en campos de prisioneros de la Unión. En contraste, alrededor de 25.000 soldados de la Unión murieron como resultado de accidentes, ahogamiento, asesinato, muerte después de la captura, suicidio, ejecución por varios crímenes, ejecución por los confederados (64), insolación, otros y no se indica. Las bajas confederadas por todas estas razones no están disponibles. Dado que algunos soldados confederados habrían muerto por estas razones, deben haber ocurrido más muertes totales y bajas totales para la Confederación. Una estimación de los heridos confederados, que se considera incompleta, es de 194.026; otra es de 226.000. Al final de la guerra, 174.223 hombres de las fuerzas confederadas se rindieron al Ejército de la Unión . [139] [140]
En comparación con el Ejército de la Unión en ese momento, el Ejército Confederado no era muy diverso étnicamente. El noventa y uno por ciento de los soldados confederados eran hombres blancos nacidos en el país y solo el nueve por ciento eran hombres blancos nacidos en el extranjero; los irlandeses eran el grupo más grande, junto con otros como alemanes, franceses, mexicanos y británicos. Un pequeño número de hombres asiáticos fueron reclutados a la fuerza en el Ejército Confederado contra su voluntad, cuando llegaron a Luisiana desde el extranjero. [141]
[L]a Confederación promulgó las primeras leyes de reclutamiento en la historia estadounidense ...
Los soldados confederados de familias esclavistas no expresaron ningún sentimiento de vergüenza o inconsistencia al luchar por su libertad mientras esclavizaban a otras personas. De hecho, la supremacía blanca y el derecho de propiedad sobre los esclavos estaban en el centro de la ideología por la que luchaban los soldados confederados.
Sin embargo, sería un error suponer que los soldados confederados estaban constantemente preocupados por este asunto. Solo el 20 por ciento de la muestra de 429 soldados sureños expresó explícitamente convicciones a favor de la esclavitud en sus cartas o diarios. Como era de esperar, un porcentaje mucho mayor de soldados de familias esclavistas que de familias no esclavistas expresaron tal propósito: 33 por ciento, en comparación con el 12 por ciento. Irónicamente, la proporción de soldados de la Unión que escribieron sobre la cuestión de la esclavitud fue mayor, como lo mostrará el próximo capítulo. Hay una explicación fácil para esta aparente paradoja. La emancipación era un tema destacado para los soldados de la Unión porque era controvertido. La esclavitud era menos destacada para la mayoría de los soldados confederados porque no era controvertida. Daban por sentado la esclavitud como uno de los "derechos" e instituciones sureños por los que luchaban, y no se sentían obligados a discutirla. Aunque sólo el 20 por ciento de los soldados manifestaron explícitamente intenciones esclavistas en sus cartas y diarios, ninguno discrepó de esa opinión.
La Proclamación vale trescientos mil soldados para nuestro Gobierno al menos... Muestra exactamente para qué se provocó esta guerra y la intención de sus condenables autores.
sureños blancos fundaron la Confederación sobre la base de la ideología de la supremacía blanca. Los soldados confederados, en su camino hacia Antietam y Gettysburg, sus dos principales incursiones en los estados de EE. UU., pusieron en práctica esta ideología: capturaron a decenas de negros libres en Maryland y Pensilvania y los vendieron al sur como esclavos. Los confederados maltrataron a las tropas estadounidenses negras cuando las capturaron.
Lee capturaron a decenas de negros libres en Maryland y Pensilvania y los enviaron al sur como esclavos. Esto se hizo en consonancia con la política nacional confederada, que prácticamente volvió a esclavizar a las personas de color libres en cuadrillas de trabajo en movimientos de tierra en todo el sur.
[E]l ejército de Virginia del Norte tenía órdenes de capturar y enviar al sur a supuestos esclavos fugitivos durante la invasión de Pensilvania por parte de ese ejército en 1863.
[L]a oposición seria y vituperante al alistamiento de esclavos en el servicio confederado fue generalizada, incluso cuando la conmoción de la artillería estadounidense hizo temblar los cristales de las ventanas del capitolio en Richmond.
[No] otorga libertad a los esclavos que sirven, lo que les da poca motivación personal para apoyar la causa sureña. En última instancia, muy pocos negros sirven en las fuerzas armadas confederadas, en comparación con los cientos de miles que sirven para la Unión.
He dado mi más sincero apoyo al tema de armar a los negros. Esto, junto con la emancipación de los negros, es el golpe más duro que se le ha dado a la Confederación hasta ahora. El Sur se entusiasma mucho con ello y se muestra muy enojado.
Las tropas confederadas a veces asesinaban a soldados negros y a sus oficiales cuando intentaban rendirse. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los oficiales confederados devolvían a los soldados negros capturados a la esclavitud o los sometían a trabajos forzados en las fortificaciones del sur... Expresando su indignación por este trato, en 1863 la administración de Lincoln suspendió el intercambio de prisioneros hasta que la Confederación aceptara tratar a los prisioneros blancos y negros por igual. La Confederación se negó.
58. El derecho de gentes no conoce distinción de color, y si un enemigo de los Estados Unidos esclavizara y vendiera a alguna persona capturada de su ejército, sería un caso de represalias severas, si no se reparaba mediante una denuncia.
[E]l Gobierno debe a todos los hombres empleados en sus ejércitos, sin distinción de color, la plena protección de las leyes de la guerra, y que cualquier violación de estas leyes, o de los usos de las naciones civilizadas en tiempo de guerra, por parte de los Rebeldes ahora en armas, debe ser objeto de reparación rápida y completa.
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