La historia social de los soldados y veteranos en la historia de los Estados Unidos cubre el papel de los soldados en los Estados Unidos desde las fundaciones coloniales hasta el presente, con énfasis en los roles sociales, culturales, económicos y políticos además de las funciones estrictamente militares.
La milicia colonial se justificaba principalmente en términos de amenazas cercanas por parte de indios hostiles o potencias extranjeras. El miedo a las revueltas de esclavos se volvió ominoso en el sur de los Estados Unidos . En las crisis políticas, la milicia a veces se utilizó para un golpe de estado , como en Boston en 1689. Si no estaban de acuerdo con la política de su gobierno, podían rechazar una citación, como sucedió en Boston en 1747. El primer uso a gran escala para lidiar con un desastre natural llegó con el devastador incendio en Portsmouth, New Hampshire en 1802.
La milicia desempeñó un papel crucial en las colonias de Nueva Inglaterra , especialmente en Massachusetts y Connecticut . Sirvieron como la principal línea de defensa y organización comunitaria. La colonia de la bahía de Massachusetts estableció su sistema de milicia a principios de la década de 1630, siguiendo el modelo del sistema de milicia inglés tradicional. El servicio en la milicia era obligatorio para casi todos los hombres blancos sanos de entre 16 y 60 años que vivían en la ciudad. Se les exigía que se unieran a la milicia local y proporcionaran sus propias armas y uniformes. Se estableció una estructura de mando jerárquica, con un sargento mayor general que supervisaba toda la milicia de la colonia, pero en la práctica los funcionarios locales de la ciudad controlaban su milicia. Los hombres elegían a sus propios oficiales, generalmente eligiendo a ciudadanos líderes con una experiencia militar mínima. Los simulacros eran poco frecuentes, por lo general ascendían a unos pocos días al año. Cuando eran necesarios para defender la ciudad, se utilizaba un subconjunto de voluntarios pagados para una misión específica durante un número determinado de meses. Cuando se llamaba a todo el cuerpo de la milicia, un hombre podía evitar el deber pagando una multa o proporcionando un sustituto. En su mayoría, las milicias en servicio activo estaban compuestas por oficiales de la élite local y soldados rasos del sector más pobre que necesitaban el sueldo. Pocos o ninguno tenía experiencia militar previa o entrenamiento avanzado. [1] [2]
Las guerras y las incursiones eran frecuentes en la era colonial, y afectaban a los puestos avanzados cercanos de los imperios francés o español, o a tribus indígenas hostiles. Los franceses solían utilizar a sus aliados indígenas para atacar las ciudades periféricas de Nueva Inglaterra. La milicia era responsable de la defensa contra los ataques de los franceses y sus aliados nativos americanos, así como de las tribus indígenas independientes. La milicia a menudo utilizaba a sus propios aliados indígenas. La milicia y sus aliados desempeñaron un papel central en la destrucción de los indios pequot en la guerra pequot de 1636-1638, así como en la victoria en la reñida guerra del rey Felipe de 1675-1676. [3]
En el siglo XVIII, el ejército británico luchó contra el ejército francés en una serie de importantes guerras europeas, especialmente la guerra franco-india de 1754-1763. En América del Norte se libraron importantes batallas que terminaron con la expulsión de los franceses de esa región. La milicia estadounidense desempeñó papeles secundarios, pero los oficiales británicos a menudo la ridiculizaban por ser aficionados irremediablemente indisciplinados que no respetaban la autoridad. [4] [5]
A finales de la década de 1680, el gobernador Edmund Andros , que representaba al rey Jaime II y a la facción católica en el poder en Londres, consolidó las colonias del norte en el Dominio de Nueva Inglaterra . De este modo, despojó a los gobiernos coloniales de gran parte del poder de Nueva Inglaterra, Nueva York y las dos colonias de Jersey. Las élites estaban enfadadas por la pérdida de control. Cuando en abril de 1689 llegó el rumor del derrocamiento del rey, las fuerzas locales de Boston utilizaron la milicia para derrocar a Andros y a sus tropas del ejército regular. No se disparó ni nadie resultó muerto ni herido. Los bostonianos celebraron durante mucho tiempo el uso de la milicia para derrocar los intentos ilegales de desafiar su derecho histórico al autogobierno. [6]
En noviembre de 1747, el almirante Charles Knowles de la Marina Real hizo escala en Boston en su camino a la acción contra Francia en el Caribe durante la Guerra de Sucesión Austriaca . Sus tripulaciones estaban escasas de personal y envió una cuadrilla de asalto para capturar a los marineros que pudieran serlo, independientemente de su estatus. Una turba de 300 marineros se reunió para bloquear a la cuadrilla de asalto; la situación se intensificó hasta convertirse en un motín de tres días. El gobernador William Shirley pidió calma, pero él representaba a la autoridad británica y fue perseguido por la turba hasta la seguridad del castillo William . El gobernador llamó a la milicia, pero solo respondieron 20 hombres: los milicianos de Boston se negaban a obedecer la orden del gobernador del rey de ayudar a reclutar marineros para la flota del rey en tiempos de guerra. El almirante Knowles se preparó para bombardear la ciudad. Shirley logró convencerlo de que liberara a algunos de los hombres reclutados y la turba se dispersó. Knowles finalmente zarpó, poniendo fin al desafío más serio contra la autoridad imperial en las colonias estadounidenses que tuvo lugar antes de la crisis de la Ley del Timbre. [7] [8] [9]
A medida que las amenazas evolucionaban, también lo hacía el sistema de milicias. En la década de 1770, algunas ciudades crearon compañías de élite de " minutemen " que se entrenaban más intensamente y podían responder rápidamente a las amenazas británicas. [10] Los minutemen desempeñaron un papel crucial en las primeras etapas de la Revolución estadounidense, particularmente en Lexington y Concord el 19 de abril de 1775. Los espías británicos habían informado de que dos patriotas de alto rango estaban en Lexington y que había grandes depósitos de municiones en Concord. Los británicos decidieron enviar una marcha de medianoche de 900 tropas de élite para neutralizar la amenaza. El Congreso Provincial de Massachusetts había ordenado a todas las ciudades que activaran y entrenaran a sus milicias y se prepararan para la acción. Alrededor de Boston, los Minutemen habían construido una gran red de informantes centrados en la reacción rápida. Los espías patriotas de alguna manera se enteraron del plan y antes de la medianoche del 18 de abril, Paul Revere y otros 40 estaban difundiendo la alarma. Al menos 80 compañías de milicias participaron con unos 4000 soldados. Docenas de ciudades hicieron sonar las campanas de las iglesias y se movilizaron para la batalla. Los británicos no encontraron líderes en Lexington ni municiones en Concord. Al mediodía emprendieron el regreso, encontrándose una y otra vez con emboscadas de unos mil fusileros de la milicia que disparaban desde unos 100 metros. Al final, una columna de socorro los rescató, pero no antes de que un tercio de ellos resultara herido, incluidos casi la mitad de los oficiales. [11]
En Gran Bretaña, estallaron tensiones religiosas entre el rey Jacobo II , católico, y los anticatólicos que lideraron la Revolución Gloriosa e instalaron a Guillermo y María en el trono. Cuando los rumores llegaron a Nueva York en 1689, los yanquis anticatólicos de Long Island se animaron y en un momento enviaron sus unidades de milicia en una marcha hacia la ciudad para expulsar al elemento procatólico. Sin embargo, se dieron la vuelta y no hubo episodios de milicias rivales luchando por el poder político. Pronto, un destacado hombre de negocios, Jacob Leisler, utilizó la unidad de milicia que controlaba para tomar el poder y proclamarse vicegobernador a la espera de que los nuevos monarcas nombraran al nuevo gobernador. Gobernó durante dos años. Londres finalmente envió a un nuevo gobernador a quien Leisler se negó a reconocer. Las tensiones aumentaron y la milicia de Leisler se enfrentó a las fuerzas del rey. No hubo combates. Leisler finalmente cedió. Fue arrestado, declarado culpable de traición y castigado con el método más espantoso conocido: fue ahorcado, arrastrado y descuartizado . [12]
En el sur, la agricultura de plantación a gran escala dominaba las regiones costeras de Virginia y Carolina del Sur, con una gran mayoría de población esclavizada. El miedo a la rebelión de los esclavos fue un factor importante, aunque sólo hubo unas pocas revueltas relativamente pequeñas. De hecho, estallaron otras. En el interior, la economía se basaba en pequeñas granjas propiedad de blancos, con el riesgo de conflicto con los nativos americanos. En todo el sur había pocas ciudades, aparte de Baltimore y Charleston. [13]
La rebelión de Bacon fue una rebelión armada de los colonos de Virginia en sus unidades de milicia que tuvo lugar entre 1676 y 1677. Fue liderada por Nathaniel Bacon contra el gobernador William Berkeley , después de que Berkeley rechazara la solicitud de Bacon de expulsar a los indios de Virginia. [14] Miles de virginianos de todas las razas y clases (incluidos los que estaban en servidumbre por contrato ) se levantaron en armas contra Berkeley, lo expulsaron de Jamestown y finalmente incendiaron el asentamiento. La rebelión fue reprimida primero por unos pocos barcos mercantes armados de Londres cuyos capitanes se pusieron del lado de Berkeley. [15] Bacon murió de enfermedad en octubre de 1676, y John Ingram tomó el control de las milicias rebeldes. Llegaron más fuerzas de Inglaterra y el gobernador Berkeley ganó. Ahorcó a 23 rebeldes. El siguiente gobernador comenzó las reformas. [16]
El 9 de septiembre de 1739, un esclavo llamado Jemmy reunió a 22 esclavos africanos cerca del río Stono , a 30 km al suroeste de Charleston, Carolina del Sur. Marcharon por la carretera con una pancarta que decía "¡Libertad!" y corearon la misma palabra. Asaltaron una tienda en el puente del río Stono , mataron a dos tenderos y se apoderaron de armas y municiones. Izando una bandera, los manifestantes avanzaron hacia el sur hacia la Florida española , una zona inestable que era un refugio para los fugitivos individuales. En el camino, reunieron más reclutas, a veces reacios, para un total de 81. Quemaron seis plantaciones y mataron a entre 23 y 28 blancos en el camino. Se dio la alarma y la milicia local se apresuró a enfrentarse a los rebeldes. Alrededor de un centenar de hombres montados bien armados los atraparon en el río Edisto . En la batalla que siguió, murieron 23 blancos y 47 esclavos. La semana siguiente llegaron al lugar varias unidades de milicianos adicionales. Se localizó y fusiló a pequeños grupos e individuos que habían escapado. El gobierno ejecutó a la mayoría de los rebeldes que se rindieron y vendió al resto en las Indias Occidentales. Los colonos blancos de todo el Sur nunca olvidaron el episodio y mantuvieron a la milicia en buen estado para evitar cualquier tipo de repetición. Durante el siglo siguiente y más, incluso el más pequeño rumor o incendio sospechoso incitaba a una rápida investigación de una supuesta conspiración, pero se descubrieron pocos complots reales. [17] [18]
El historiador John Shy sostiene: [19]
Después de 1776, la mayoría de los estadounidenses evitaron la forma más ardua y peligrosa del servicio militar, aunque expresaron su creencia de que el objetivo de una república independiente exigía que la carga de su creación se repartiera equitativamente entre sus ciudadanos. Los soldados del Ejército Continental estaban enojados por el descuido de los ciudadanos y los políticos que se negaban a hacer más para reforzarlos, pagarles y abastecerlos. A pesar de las riquezas agrícolas y la gran población de las colonias estadounidenses, el ejército nunca tuvo la cantidad de efectivos ni el apoyo financiero y logístico que tan desesperadamente necesitaba.
Friedrich Wilhelm von Steuben , capitán de la unidad más elitista de Prusia, reconstruyó su carrera en Estados Unidos, sirviendo como general y convirtiéndose en el oficial de entrenamiento principal del Ejército Continental. En Valley Forge , durante el duro invierno de 1777-1778, enseñó a los oficiales, quienes a su vez enseñaron a sus hombres los últimos ejercicios y tácticas desarrollados en Berlín. [20]
Shy calcula que entre 150.000 y 200.000 estadounidenses sirvieron en la Revolución, aproximadamente uno de cada diez hombres que eran blancos y no leales al rey. Unos 25.000 murieron y tal vez otros 25.000 volvieron a casa lisiados. Después de la primera ola de entusiasmo, los soldados reclutados provenían en gran medida de las clases más pobres. [21] John Ruddiman sostiene que el servicio universal en la milicia en tiempos de paz significaba que todos los hombres blancos jóvenes sabían que todo el mundo podía verlos en compañía de hombres adultos de todos los niveles de la sociedad local. Validaba su hombría y su madurez. El voluntariado en el Ejército Continental, sin embargo, era una experiencia diferente porque reclutaba a miembros de los rangos más bajos de la sociedad. Los reclutas estaban rodeados de extraños de aproximadamente la misma edad, que en general eran más jóvenes, más pobres y más marginales que la mayoría de los adultos. La instrucción era mucho más intensa y frecuente, y no era para exhibirse sino para sobrevivir. Como veteranos, su estatus de posguerra tendía a reflejar cómo empezaron con menos y nunca se pusieron al día, a pesar de sus aspiraciones de "convertirse en hombres de alguna importancia". [22] [23]
Los afroamericanos, tanto esclavos como hombres libres , sirvieron en ambos bandos. Alrededor de 9.000 soldados negros sirvieron en el lado estadounidense, contando el Ejército y la Marina Continentales, las unidades de milicia estatal, así como los corsarios, carreteros del Ejército, sirvientes, oficiales y espías. [24] Ray Raphael señala que, si bien miles se unieron a la causa leal, "un número mucho mayor, tanto libres como esclavos, intentó promover sus intereses poniéndose del lado de los patriotas". [25]
Los soldados negros sirvieron en las milicias del norte desde el principio, pero esto estaba prohibido en el sur, donde los dueños de esclavos temían armar a los esclavos. Lord Dunmore, el gobernador real de Virginia, emitió una proclamación en noviembre de 1775 , prometiendo la libertad a los esclavos fugitivos que lucharan por los británicos. Entre 800 y 2000 esclavos aceptaron la invitación. La única batalla notable en la que participó el regimiento de Dunmore fue la batalla de Great Bridge en Virginia en diciembre de 1775, que fue una pérdida británica decisiva. [26] La estrategia de Dunmore finalmente no tuvo éxito ya que las tropas negras fueron diezmadas por la viruela. [27]
Muchos de los leales negros realizaron el servicio militar en el ejército británico, particularmente como parte del único regimiento negro de la guerra, los Pioneros Negros , y otros cumplieron funciones no militares. [28] Después de la guerra, muchos leales negros emigraron a Nueva Escocia y más tarde a Sierra Leona ; otros fueron a Gran Bretaña. [29]
En respuesta a la proclamación de Dunmore, Washington levantó la prohibición del alistamiento de negros en el Ejército Continental en enero de 1776. Se formaron unidades compuestas exclusivamente por negros en Rhode Island y Massachusetts. Incluían esclavos a los que se les prometía la libertad por servir como reemplazos cuando sus amos eran reclutados. [30] [31]
La ciudad de Nueva York , Filadelfia en 1777 y Charleston, Carolina del Sur , fueron las principales ciudades que los británicos utilizaron para retener a los prisioneros de guerra estadounidenses. Las instalaciones eran duras. Edward Burrows estima que los británicos capturaron a más de 30.000 estadounidenses y que alrededor de 17.500 murieron en cautiverio, en comparación con los 6.800 que murieron en batalla. [32] Durante la guerra, al menos 16 pontones, incluido el infame HMS Jersey , fueron utilizados en las aguas de la bahía de Wallabout frente a las costas de Brooklyn, Nueva York, como lugar de encarcelamiento. Los prisioneros fueron acosados y maltratados por los guardias que, con poco éxito, ofrecieron la liberación a aquellos que aceptaron servir en la Armada británica. Más de 10.000 prisioneros estadounidenses murieron allí. [33] [34] [35]
Durante la Guerra de la Independencia, las unidades de milicia que apoyaban la independencia (patriotas o whigs) a veces luchaban contra unidades de milicia leales a la Corona (leales o tories). El conflicto fue particularmente intenso en Carolina del Norte después de 1781, cuando los principales ejércitos británico y continental abandonaron el estado. La "Guerra Tory" resultante fue una lucha feroz entre facciones de milicias locales. [36]
En la ciudad de Nueva York y el oeste de Long Island, donde había 50.000 refugiados leales, los británicos crearon nuevas unidades de milicia con 16.000 hombres. No lucharon contra las fuerzas patriotas. [37]
La fase de combate de la Revolución terminó en 1781 con una victoria estadounidense, pero el proceso de paz duró otros dos años. Mientras tanto, el Congreso y los estados eran prácticamente insolventes y estaban muy atrasados en el pago de los salarios a las tropas del Ejército Continental. La creciente ira resultó en dos intentos de motín. El propio Washington sofocó el que amenazaron los oficiales superiores en la Conspiración de Newburgh en marzo de 1783. En junio de 1783, unos 300 soldados rasos, sin sus oficiales, marcharon hacia el Congreso en Filadelfia exigiendo el pago atrasado. Se hicieron promesas y no hubo violencia. Sin embargo, el Congreso abandonó rápidamente Filadelfia y reabrió sus puertas en la pequeña ciudad universitaria de Princeton, Nueva Jersey. Robert Morris , a cargo de las finanzas, se enfrentó a un complejo de problemas, según Kenneth R. Bowling:
El acuerdo involucró las diferentes leyes y procedimientos de los estados, el Congreso y varios departamentos dentro del Ejército. Además de los salarios atrasados y las recompensas en efectivo, el gobierno de los Estados Unidos y los diversos estados tuvieron que considerar los títulos de propiedad libres de impuestos, las asignaciones para ropa y otras raciones en los cálculos. Cada soldado necesitaba ser tratado individualmente porque las cuentas variaban enormemente. Morris sabía que tardarían años en resolverse y se mantuvo firme en su posición, señalando que cuanto más tiempo se mantuviera al Ejército, menos probable sería que regresara a casa en paz. [38]
En el oeste de Massachusetts se produjo una insurrección regional masiva, en la que los agricultores y los empresarios de las pequeñas ciudades estaban muy endeudados por las políticas fiscales, bancarias y económicas impuestas desde Boston. [39] La legislatura estatal ignoró sus reiteradas demandas de ayuda. Los líderes locales se autodenominaron "reguladores", movilizaron a las milicias y cerraron sistemáticamente todo el sistema judicial de la mitad occidental del estado. La élite de Boston se contramovilizó. El gobierno nacional era demasiado débil para ayudar de algún modo, por lo que el gobernador y sus aliados llamaron a las unidades de milicia del este de Massachusetts y los banqueros de Boston financiaron una nueva milicia privada. Marcharon hacia el oeste para enfrentarse. En ambos bandos, casi todos los oficiales y la mayoría de los hombres eran veteranos de la Guerra de la Independencia. Los reguladores habían pertenecido normalmente a la milicia, no al ejército continental. El liderazgo de los reguladores, encabezado por Daniel Shays y Luke Day, resultó muy pobre, con falta de planificación y decisiones confusas en combate. Por el contrario, las tropas gubernamentales manejaron bien los desafíos de liderazgo. En el enfrentamiento decisivo de enero de 1787, tres grupos de milicianos insurgentes separados, de unos 1200 hombres cada uno, se coordinaron mal para atacar el arsenal estatal en Springfield. Al primer contraataque, los hombres se dispersaron y huyeron. Las fuerzas estatales rápidamente obligaron a los insurgentes a rendirse o a exiliarse. La mayoría fueron indultados y se hicieron algunas reformas económicas. Los líderes nacionales utilizaron el episodio para pedir una nueva constitución para un gobierno nacional que pudiera ser capaz de manejar futuras insurgencias a gran escala. [40] [41] [42]
En las convenciones de Nueva York y Pensilvania que ratificaron la nueva Constitución propuesta en 1788, los delegados que habían servido en la milicia tendían a ser antifederalistas y se oponían a la ratificación, mientras que los delegados que habían servido en el Ejército Continental estaban a favor de la nueva constitución. El historiador Edwin G Burrows sostiene que esto representa una división entre las élites “localistas” y las élites “cosmopolitas” de la misma comunidad. Los antifederalistas eran hostiles a que sus fuerzas de defensa locales se trasladaran a otro lugar, incluso temporalmente. Los federalistas, por otro lado, vieron que la manera de unificar a la nueva nación era que los hombres de todos los estados se mezclaran en el ejército nacional. [43]
La primera (y única) organización importante de veteranos fue la Sociedad de Cincinnati , formada en 1783. Estaba abierta a los oficiales del Ejército Continental y a su hijo mayor, pero no a los oficiales de la milicia. Se volvió muy controvertida y desató acusaciones de que era un grupo de élite hereditario que crearía una nueva aristocracia para aplastar al republicanismo . Su presidente era George Washington, pero intentó y no pudo eliminar las características objetables. Se volvió inactivo y la Sociedad se convirtió en un club social discreto; todavía existe. [44]
Después de 1815, las principales funciones de combate incluyeron la defensa costera, que nunca fue seriamente desafiada, y el control de las poblaciones indias. El ejército ayudó con el traslado de las tribus orientales a reservas al oeste del río Mississippi, especialmente Oklahoma. La resistencia en la Guerra del Halcón Negro de 1832 fue manejada por la milicia de Illinois. La Guerra Cayuse después de 1847 fue manejada por la milicia de Oregón. Hubo tres guerras indias importantes en Florida, de 1816 a 1848, que finalmente terminaron con la derrota de los seminolas y su traslado a reservas en Oklahoma. Los seminolas tenían la ventaja de comprender los pantanos y convirtieron la malaria en un arma. El ejército sufrió 1.465 muertes en Florida, principalmente por malaria. [45] En los territorios occidentales, el principal papel militar fue mantener abiertas las principales rutas de viaje; mantener a los indios en reservas donde se suponía que se "civilizarían" al convertirse en agricultores; y evitar que las tribus atacaran asentamientos o lucharan entre sí. Entre 1848 y 1861 hubo más de 200 enfrentamientos armados con los indios, pero fueron esporádicos. El soldado típico en la frontera tenía quizás una batalla con los indios cada cinco años. [46] [47]
En este espectáculo secundario a las grandes guerras napoleónicas en Europa, el ejército de los EE. UU. comenzó con 6.500 hombres y creció a 50.000. Los británicos comenzaron con 5.000 tropas en Canadá y terminaron con 26.000. Los EE. UU. dependían principalmente de las milicias estatales, donde 398.000 sirvieron por menos de seis meses y otros 60.000 por períodos algo más largos. [48] Los milicianos llevaban sus propios rifles largos , mientras que los británicos típicamente llevaban mosquetes menos precisos . El Congreso y el Partido Demócrata-Republicano gobernante eran hostiles a un ejército permanente, pero depositaron su confianza en la milicia estatal por razones ideológicas no relacionadas con las necesidades de luchar en una guerra importante. En consecuencia, el liderazgo fue inconsistente en el cuerpo de oficiales profesionales: algunos demostraron ser sobresalientes, pero muchos otros eran ineptos, y debían sus posiciones a favores políticos. El cuerpo de oficiales era amateur: sólo los más jóvenes se habían graduado en West Point y la creación de un cuerpo profesional llevaría otras dos décadas. [49]
Washington dependía de las milicias estatales para luchar en la guerra, pero los gobernadores de Nueva Inglaterra (excepto Vermont) se negaron a enviarlas. [50] Las milicias estaban mal entrenadas, mal armadas y mal dirigidas por los políticos locales. [51] El ejército británico derrotó rotundamente a las milicias de Maryland y Virginia en la batalla de Bladensburg en 1814 y el presidente James Madison comentó: "Nunca podría haber creído que existía una diferencia tan grande entre las tropas regulares y una fuerza de milicia, si no hubiera presenciado las escenas de ese día". [52]
La Marina Real Británica capturó numerosos buques de guerra estadounidenses y mantuvo cautivos a 14.000 marineros e infantes de marina. Las condiciones eran mucho más humanas que en la década de 1770. [53]
El sistema de milicia tradicional se extinguió en gran medida después de 1815. Sobrevivió en los distritos del Cinturón Negro del Sur Profundo . Allí la población esclava superaba en número a la población blanca a menudo por márgenes de 2 a 1 o 3 a 1 o más. Los blancos temían revueltas de esclavos, aunque solo estalló una de algún tamaño. La Rebelión de Nat Turner en Virginia en 1831 mató a unos 60 blancos. Fue reprimida por la milicia en dos días. [54] En algunas áreas fronterizas, donde el Ejército regular estaba a cargo de los asuntos indígenas, se llevaron a cabo ejercicios de milicia local, por si acaso. [55] En la mayoría de los lugares de la nación, la milicia tradicional se convirtió en un club social con reuniones joviales y sin ejercicios militares reales. Surgió un nuevo fenómeno: los clubes militares privados, generalmente basados en la camaradería étnica, religiosa o cultural. Los miembros compraban sus propios uniformes y armas elaborados, se enorgullecían de sus formaciones de ejercicios y desempeñaban un papel en la política local. [56] Los mormones , una organización religiosa en rápido crecimiento con muchos enemigos, organizaron a sus hombres en compañías de milicias privadas para su autodefensa. Las más famosas incluyeron la Legión de Nauvoo en Illinois entre 1841 y 1844 y la Milicia Territorial de Utah entre 1847 y 1887. [57] [58]
Desde la perspectiva de los soldados, existían sorprendentes semejanzas entre la Guerra Mexicana y la Guerra Civil. Los hombres que se ofrecieron como voluntarios en 1861 eran similares a los de 1846 en cuanto a cómo funcionaba el reclutamiento, sus antecedentes étnicos y culturales y su organización en relaciones sociales amistosas como las antiguas milicias, en lugar de la rigidez del ejército en tiempos de paz. Una diferencia importante fue que la cohorte de 1846 rara vez vio la derrota o la captura, mientras que eso era mucho más común en la década de 1860. [59] Se movilizó un total de 101.000 soldados estadounidenses, incluidos 27.000 regulares y 74.000 voluntarios; el voluntario típico sirvió durante 10 meses. Las muertes en batalla ascendieron a un total de 1.549; otros 11.000 murieron por enfermedades y accidentes. Las pérdidas mexicanas fueron mucho mayores, pero faltan datos precisos. Las tasas de mortalidad de la Guerra Civil fueron mucho más altas. [60]
Como comandantes de regimiento, los coroneles voluntarios fueron vitales para los esfuerzos militares estadounidenses, reclutando unidades de soldados voluntarios que aceptaron servir fuera de las fronteras de Estados Unidos. Procedían de estados occidentales, especialmente Illinois, Indiana, Kentucky, Arkansas y Mississippi. De los 63 coroneles voluntarios en servicio activo en 1846, 14 pertenecían al Partido Whig , lo que indica que los Whigs no eran monolíticos en su oposición a la guerra. Los coroneles acumularon un historial mixto de liderazgo en tiempos de guerra, y sus antecedentes variaban mucho. Algunos no tenían experiencia militar antes de 1846, pero otros se habían graduado de West Point, habían servido en el ejército regular, habían visto combate en la guerra o en la frontera, o tenían rango en una milicia estatal. Los coroneles también variaban ampliamente en el desempeño de cargos políticos antes y después de la guerra. Varios de ellos eran políticos experimentados antes de 1846 que también ocuparon cargos importantes después de la guerra, lo que demuestra que la mayoría de los coroneles eran figuras reconocidas en sus estados de origen. [61]
Según el historiador Kevin Dougherty, muchos de los comandantes de alto rango de ambos bandos de la Guerra Civil estadounidense, incluidos Robert E. Lee y Ulysses S. Grant , obtuvieron su experiencia militar más útil en esta guerra. Lo más útil para Grant fue el conocimiento que obtuvo sobre los generales confederados rivales a los que se enfrentó, explicando: "La guerra mexicana hizo que los oficiales de los viejos ejércitos regulares se familiarizaran más o menos, y cuando supimos el nombre del general oponente sabíamos lo suficiente sobre él para hacer nuestros planes en consecuencia. Lo que determinó mi ataque a Fort Donelson fue tanto el conocimiento que había adquirido de sus comandantes en México como cualquier otra cosa". [62] Lee estaba impresionado por la rápida recompensa del reconocimiento inteligente y el poder de un movimiento de flanqueo de ataque rápido. A lo largo de la Guerra Civil, Lee insistió en un reconocimiento exhaustivo. El movimiento de flanqueo de Lee en Chancellorsville se hizo eco del de Winfield Scott en Cerro Gordo. George B. McClellan aprendió el valor de los asedios, como el que Scott impuso en Veracruz. Stonewall Jackson aplicó sus observaciones sobre los movimientos de flanqueo con ataques rápidos en su campaña del valle de Shenandoah y en Chancellorsville. Samuel Francis Du Pont aprendió a bloquear los puertos mexicanos, lo que aplicó en su bloqueo de los puertos confederados. Joseph Hooker utilizó su experiencia en gestión militar para reorganizar los ejércitos de la Unión antes de Chancellorsville en 1863. [63]
En total, el Ejército de la Unión tenía 2.200.000 soldados, o el 11% de la población de 26 millones. La rotación de personal era alta; en su punto máximo durante la guerra había 698.000. La Confederación tenía entre 750.000 y 1.000.000 de soldados, o entre el 9% y el 12% de la población de 8,1 millones. Su punto máximo fue de 360.000. [64] [65]
La gran mayoría de las tropas de la Unión eran voluntarios; de los 2.200.000 soldados de la Unión, aproximadamente el 2% eran reclutas y otro 6% eran sustitutos proporcionados por los reclutas. El reclutamiento obligatorio ("conscripción") comenzó en 1863 principalmente como un mecanismo para alentar a los voluntarios a quienes generalmente se les pagaban generosas bonificaciones por firmar por parte de su localidad, mientras que los reclutas no. Un hombre que era reclutado podía ir a la guerra, o proporcionar un sustituto (como un hermano menor), o pagar $ 300 al gobierno, [66] [67] Las ciudades tenían una cuota que cubrir para la ley del reclutamiento y otorgaban bonificaciones muy generosas a los voluntarios: hasta $ 400 cuando un dólar al día era el salario típico en la economía civil. Algunos aceptaron la bonificación, pero luego desertaron y luego se fueron a otro lugar para reclamar otra bonificación alistando nuevamente. Otros desertores fueron a Canadá o se mantuvieron ocultos con la ayuda de familiares y amigos. Basándose en registros incompletos, el ejército calculó que hubo 200.000 hombres que desertaron una o más veces entre 1863 y 1865. Unos 15.000 se fueron a Canadá, 5.000 a los territorios occidentales y quizás 1.000 a Europa. La gran mayoría se encontraba en algún lugar del norte, de los cuales 80.000 habían sido recapturados. Después de que terminó la guerra, no hubo castigo y la mayoría volvió a una vida normal. [68]
En la Guerra Civil, como fue típico del siglo XIX, muchos más soldados murieron de enfermedades que en batalla, y un número aún mayor quedó incapacitado temporalmente por heridas, enfermedades y accidentes. [69] Las condiciones eran muy malas en la Confederación , donde escaseaban los médicos, los hospitales y los suministros médicos. [70] [71] [72]
Los médicos no sabían nada sobre los gérmenes y la higiene era deficiente. El riesgo era mayor al principio de la guerra, cuando hombres que rara vez habían estado lejos de casa fueron reunidos para entrenarse junto a miles de extraños que portaban gérmenes desconocidos. Los hombres de áreas rurales tenían el doble de probabilidades de morir de enfermedades infecciosas que los soldados de áreas urbanas. [73] Los nuevos reclutas se encontraron por primera vez con epidemias de enfermedades infantiles como varicela, paperas, tos ferina y, especialmente, sarampión. Más tarde, el entorno de enfermedades mortales incluía diarrea , disentería , fiebre tifoidea y malaria . Los vectores de enfermedades a menudo eran desconocidos. Las heridas de bala a menudo provocaban gangrena , que generalmente requería una amputación antes de que fuera fatal. Los cirujanos usaban cloroformo si estaba disponible, whisky en caso contrario. [74] El clima severo, el agua en mal estado, el refugio inadecuado en los cuarteles de invierno, el saneamiento deficiente dentro de los campamentos y los hospitales de campamento sucios pasaron factura. [75] Este era un escenario común en las guerras desde tiempos inmemoriales, y las condiciones que enfrentaba el ejército confederado eran aún peores ya que el bloqueo redujo drásticamente los suministros médicos.
La Unión respondió construyendo 204 hospitales militares con 137.000 camas, con médicos, enfermeras y personal según fuera necesario, así como barcos hospitalarios y trenes ubicados cerca de los campos de batalla. La mortalidad fue de solo el 8 por ciento. [76] Lo que fue diferente en la Unión fue el surgimiento de organizadores médicos capacitados y bien financiados que tomaron medidas proactivas, especialmente en el muy ampliado Departamento Médico del Ejército de los Estados Unidos , [77] y la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos , una nueva agencia privada. [78] Numerosas otras agencias nuevas también se enfocaron en las necesidades médicas y morales de los soldados, incluida la Comisión Cristiana de los Estados Unidos , así como agencias privadas más pequeñas como la Asociación Central de Mujeres de Socorro para Enfermos y Heridos en el Ejército (WCAR) fundada en 1861 por Henry Whitney Bellows y Dorothea Dix . Los llamamientos sistemáticos de financiación aumentaron la conciencia pública, así como millones de dólares. Muchos miles de voluntarios trabajaron en los hospitales y hogares de ancianos, el más famoso de los cuales fue el poeta Walt Whitman . [79]
Las condiciones eran mucho peores en la Confederación, con muchos menos hospitales, médicos y medicinas, agravadas por una mala nutrición (especialmente una escasez de vitaminas) y la escasez de mantas, impermeables y zapatos, lo que aumentaba la probabilidad de enfermedades. [80] [81] Un soldado confederado típico tenía tres veces más probabilidades de morir en la guerra que su homólogo unionista. [82]
Los afroamericanos, incluidos los ex esclavos, sirvieron en la Guerra Civil estadounidense. Entre los 186.097 hombres negros que se unieron al Ejército de la Unión, había 7.122 oficiales y 178.975 soldados rasos. [83] Aproximadamente 20.000 marineros negros sirvieron en la Armada de la Unión y formaron un gran porcentaje de las tripulaciones de muchos barcos.
Más adelante en la guerra, se reclutaron muchos regimientos y se organizaron como las Tropas de Color de los Estados Unidos, que reforzaron sustancialmente a las fuerzas del Norte durante los dos últimos años del conflicto. Tanto los negros libres del Norte como los esclavos fugitivos del Sur se unieron a la lucha. A lo largo de la guerra, los soldados negros sirvieron en cuarenta batallas importantes y cientos de escaramuzas menores; dieciséis afroamericanos recibieron la Medalla de Honor.[2]
Para la Confederación, tanto los negros estadounidenses libres como los esclavos eran utilizados para trabajos manuales, pero la cuestión de si se les debía armar y en qué condiciones se convirtió en una importante fuente de debate. En el último mes de la guerra, en marzo de 1865, un pequeño programa intentó reclutar, entrenar y armar a los negros, pero nunca se logró reunir ni reclutar un número significativo de ellos, y los que lo lograron nunca entraron en combate. [84]
El ejército estableció más de doscientos pequeños puestos y fuertes en la vasta región al oeste del río Misisipi. Véase Lista de fuertes en los Estados Unidos . Después de 1865, la política nacional exigía que todos los indios se asimilaran a la población estadounidense como ciudadanos o vivieran pacíficamente en reservas. No se permitían las incursiones ni las guerras entre tribus, y las bandas indias armadas que se encontraban fuera de una reserva eran responsabilidad del ejército para reunirlas y devolverlas. [85] Los fuertes normalmente albergaban una compañía de infantería o caballería. En su mayoría estaban allí para proteger las rutas de transporte y los ferrocarriles, y para proteger a los viajeros. La vida diaria se caracterizaba por las dificultades, la monotonía y ocasionales estallidos de peligro. Las difíciles condiciones en los pequeños fuertes remotos llevaron a una baja moral y a altas tasas de deserción por parte de los soldados rasos que se unieron principalmente para escapar de los problemas personales en el Este. [86] [87] [88]
Los soldados de carrera, por otra parte, desarrollaron un fuerte sentido de camaradería, ya que el aislamiento creó una cultura militar única separada de la sociedad civil. La mayoría de los oficiales tenían mandos de combate durante la Guerra Civil, lo que garantizaba un alto grado de orgullo y honor, a pesar de que los ascensos posteriores a la guerra eran muy lentos. Además, en la década de 1870, los líderes visionarios del ejército William Tecumseh Sherman y Emory Upton planearon una profesionalización sistemática, que finalmente fue implementada por el presidente Theodore Roosevelt y su secretario de Guerra Elihu Root en la primera década del siglo XX. [89] [90] [91]
Según el historiador Gregory Michno, los registros del ejército muestran que los enfrentamientos sangrientos en el Oeste fueron más comunes en Arizona (con los apaches) y Texas (con los comanches). Hubo al menos 21.000 bajas, de las cuales el 31% eran soldados y civiles y el 69% eran indios. No pudo estimar las bajas que se produjeron cuando dos tribus lucharon entre sí. [92]
Los Buffalo Soldiers eran regimientos del ejército compuestos exclusivamente por soldados afroamericanos, con oficiales mayoritariamente blancos. Sirvieron en fuertes en la frontera occidental para construir caminos y proteger y mantener los viajes transcontinentales a California y Oregón. Ocasionalmente trataron con indios asignados a reservas, especialmente en los conflictos conocidos como las Guerras Indio-Americanas . En 1866, el Congreso aprobó una ley para incorporar a los negros en el ejército regular en tiempos de paz; en 1866 se formó el 10.º Regimiento de Caballería con veteranos negros de la Guerra Civil. [93] El apodo de "Buffalo Soldiers" fue acuñado por las tribus que lucharon contra ellos y el término eventualmente se convirtió en sinónimo de los cuatro regimientos afroamericanos. De 1870 a 1898, la fuerza total del Ejército de los EE. UU. promedió 25.000 hombres, de los cuales los negros representaban el diez por ciento. El Ejército tuvo alrededor de 2.700 enfrentamientos militares con tribus entre 1866 y 1898. Los Buffalo Soldiers estuvieron involucrados en 141 de estos, o aproximadamente el 5%. [94]
El Gran Ejército de la República (GAR) era una organización fraternal compuesta por veteranos del Ejército de la Unión , la Marina de la Unión y los Marines que sirvieron en la Guerra Civil estadounidense. Fue fundada en 1866 en el Medio Oeste y alcanzó los 30.000 miembros en 1878. Al centrarse en el objetivo de las pensiones federales, se expandió hasta un pico de 410.000 miembros en 1890, la gran mayoría de los cuales votó por los republicanos . Miles de puestos en el Norte y el Oeste llevaron el mensaje de que los veteranos habían salvado a la Unión y Estados Unidos debería estar eternamente agradecido celebrando el logro y honrando a los héroes con conmemoraciones y monumentos. Y con pensiones en efectivo. [95] En 1896, las pensiones representaban el 40% de todo el gasto federal y resolvieron el problema de cómo lidiar con los excedentes de efectivo generados por los altos aranceles. La Oficina de Pensiones proporcionó fondos mensuales que promediaron $12 a 750.000 veteranos y 222.000 dependientes, especialmente viudas. El dinero llegó al 63% de todos los veteranos de la Unión sobrevivientes. [96]
Según Stuart McConnell, el GAR "fue el grupo de presión político más poderoso de finales del siglo XIX que defendía una única causa, consiguiendo pensiones masivas para los veteranos y ayudando a elegir a cinco presidentes de posguerra entre sus propios miembros [Grant, Hayes, Garfield, Harrison y McKinley]. Para sus miembros, también era una orden fraternal secreta, una fuente de caridad local, un proveedor de entretenimiento en pequeños municipios y una organización patriótica". [97]
Al vincular a los hombres a través de su experiencia en la guerra, el GAR se convirtió en uno de los primeros grupos de defensa organizados en la política estadounidense, apoyando el derecho al voto de los veteranos negros, promoviendo la educación patriótica, convirtiendo el Día de los Caídos en un feriado nacional, presionando al Congreso para que estableciera pensiones regulares para los veteranos y apoyando a los candidatos republicanos en el tema de las pensiones. En la década de 1880, Grover Cleveland , el único demócrata de posguerra que llegó a la Casa Blanca, se hizo famoso por sus sarcásticos vetos a los proyectos de ley de pensiones para veteranos individuales aprobados por el Congreso, argumentando que muchos eran intentos fraudulentos de engañar al gobierno. [98]
Los veteranos confederados podían disfrutar de sus monumentos y de su camaradería, pero ni un centavo de las pensiones federales. Como resultado, los estados ex confederados establecieron sus propios sistemas de pensiones. Al estar basados en una región empobrecida, sólo podían proporcionar una pequeña fracción del dinero que se les otorgaba a los pensionistas de la Unión. [99]
La GAR mantuvo una cooperación amistosa con las organizaciones de veteranos confederados, especialmente con los Veteranos Confederados Unidos . Cada una de ellas desempeñó un papel importante en la promoción de una profunda reunificación de la nación. El educador sureño Jabez LM Curry dijo en la convención nacional de 1896 de los Veteranos Confederados Unidos que su organización no se formó "por malicia o por maldad, por descontento o por rebelión, ni para mantener vivos los odios seccionales, ni para despertar la venganza por la derrota, ni para encender la deslealtad hacia la Unión". Más bien, su "reconocimiento de las gloriosas hazañas de nuestros camaradas es perfectamente coherente con la lealtad a la bandera y la devoción a la Constitución y a la Unión resultante". La convención estuvo de acuerdo con él y resolvió formalmente que el veterano confederado había "regresado a la Unión como un igual y permanecía en la Unión como un amigo. Sin humildes disculpas, sin servilismo poco viril, sin rencores mezquinos, sin traición hosca, es un ciudadano alegre y franco de los Estados Unidos, que acepta el presente, confía en el futuro y está orgulloso del pasado". [100]
La guerra con España surgió de una ola de preocupación humanitaria por las atrocidades que España estaba utilizando para reprimir las demandas cubanas de independencia. El apoyo a la guerra fue generalizado, siendo la comunidad empresarial el único factor importante contra la guerra. La guerra fue rápidamente ganada por la Marina de los EE. UU., utilizando las flotas que modernizó en la década de 1890. Dos victorias aplastaron las flotas españolas y terminaron con la capacidad de España para controlar su imperio. Fueron la Batalla de la Bahía de Manila en mayo en Filipinas y la Batalla de Santiago de Cuba , en julio en Cuba. Estados Unidos se preparó para una guerra terrestre, pero en lugar de utilizar al Ejército regular, todavía disperso en fuertes fronterizos, dependió de nuevos voluntarios entrenados y reunidos rápidamente en Florida. La lucha terminó en cuestión de semanas. El aspecto terrestre comprendió solo unas pocas batallas a pequeña escala en el este de Cuba que obligaron a la flota española a abandonar el puerto de Santiago. La más famosa fue la Batalla de San Juan Hill , donde Theodore Roosevelt fue prominente. En toda la guerra contra España, Estados Unidos perdió 252 muertos en combate y 2.500 por enfermedades. [101] [102]
Inesperadamente, el conflicto en Filipinas alcanzó una escala mucho mayor en cuatro años. No fueron los españoles, sino los aliados filipinos de los EE. UU., quienes, tan pronto como España perdió, exigieron que los estadounidenses abandonaran Filipinas. McKinley rechazó esa exigencia y envió oleada tras oleada de tropas a lo largo de todo el Pacífico. En total, alrededor de 126.000 soldados, la mayoría de ellos nuevos voluntarios, rotaron por Filipinas entre 1898 y 1902. Aproximadamente 4.000 murieron: 1.000 en batallas y 3.000 más por enfermedades y accidentes. Otros 3.000 resultaron gravemente heridos. [103]
Antes de 1898, Washington no tenía ningún interés en Filipinas, una remota colonia española. En una de las primeras acciones de la guerra, la flota bajo el mando del almirante George Dewey se apresuró a la batalla de la bahía de Manila y hundió la flota española. Dewey permaneció en alta mar. También trajo a los rebeldes filipinos liderados por Emilio Aguinaldo , que había estado en el exilio. Estalló un debate sobre si abandonar Filipinas o tomar el control total. En todo Estados Unidos surgió una nueva voz política que pedía un papel importante de Estados Unidos en el Pacífico. Theodore Roosevelt fue un portavoz clave. La idea era comenzar con una base en Hawái, una república independiente que se unió con entusiasmo a Estados Unidos en 1898. Se habló mucho de Manila como la base clave para el supuesto enorme comercio con China. Mientras negociaba los términos de paz con España, McKinley se dio cuenta de que una vez que España se fuera, Japón o Alemania se apoderarían de Filipinas y un nuevo régimen brutal reemplazaría al español. Estados Unidos estaría facilitando el mismo tipo de opresión colonial que existía en Cuba y que hizo que Estados Unidos exigiera a España que abandonara Cuba en primer lugar. Retirarse violaría la misión humanitaria por la que Estados Unidos había declarado la guerra en primer lugar. Al quedarse, Estados Unidos podría ayudar al pueblo filipino de manera "benévola" y pagar por ello modernizando su economía y comerciando más con China. Aguinaldo protestó: insistió en que la Marina estadounidense lo trajera a él y a sus 14 ayudantes a Filipinas para que pudiera formar un ejército terrestre contra los españoles. Washington nunca hizo ninguna promesa, principalmente porque la pequeña y mal armada fuerza de Aguinaldo sería impotente contra un ejército moderno. Entonces McKinley decidió quedarse. Envió tropas estadounidenses que tomaron el control de Manila cuando los españoles se marcharon. [104] [105] La decisión de quedarse fue denunciada por los principales demócratas en las elecciones presidenciales de 1900 , pero McKinley ganó de manera aplastante sobre la base de restaurar la prosperidad y ganar una guerra popular contra España. [106]
Cuando el ejército comenzó a extenderse por las islas principales, con sus 7 a 9 millones de habitantes, Aguinaldo se rebeló. Anunció que había formado un nuevo gobierno y éste declaró la guerra a los Estados Unidos, a los que consideraba un invasor no deseado. En una serie de pequeñas batallas improvisadas, su débil ejército fracasó una y otra vez contra un ejército estadounidense mucho mejor armado y dirigido. Aguinaldo se replegó a distritos remotos y lanzó una guerra de guerrillas basada en ataques sorpresa de pequeñas unidades vestidas de civiles. Asaltaron las líneas de suministro estadounidenses y ejecutaron a los traidores filipinos que ayudaron a las fuerzas estadounidenses. [107] [108]
Las fuerzas estadounidenses estaban compuestas principalmente por unidades de la Guardia Nacional estatal que no estaban entrenadas en la guerra de guerrillas, no estaban acostumbradas al ambiente tropical plagado de enfermedades y no conocían el idioma y las costumbres de las islas. Querían volver a casa y ser civiles de nuevo. Los españoles habían utilizado soldados nativos, conocidos como "Macabebes", y un breve experimento demostró que podían hacerlo bien en la lucha contra guerrilleros que se mezclaban con la población. Se tomó la decisión de alistar a 5.000 como los " Exploradores filipinos ", una unidad oficial del ejército de los EE. UU., con oficiales estadounidenses. Según Clayton D. Laurie: [109]
Las tropas filipinas eran más baratas y su reclutamiento les daría confianza, educación, dinero, entrenamiento y coraje, lo que inspiraría a otros filipinos a cooperar con las autoridades estadounidenses contra los rebeldes. Esto ayudaría a la construcción de la nación. Los soldados nativos facilitarían la redistribución de las tropas estadounidenses desde los puestos avanzados rurales peligrosos, dispersos y costosos hasta la seguridad de las áreas urbanas populosas. La pacificación rural se vería mejor afectada por unidades indígenas más baratas con la ayuda de las fuerzas estadounidenses cuando fuera necesario.
Aguinaldo respondió atacando la ciudad natal de los Macabebes, encerrando a 300 civiles en una iglesia y quemándola después el 27 de abril de 1899. [110] Para rastrear a los guerrilleros, el ejército utilizó la " cura del agua ", torturando a los informantes hasta que hablaran. De vuelta en los EE. UU., la oposición a la guerra creció, al igual que los agrios debates sobre la moralidad y legalidad de la técnica. [111]
Elihu Root fue Secretario de Guerra entre 1899 y 1904. Trabajando en estrecha colaboración con el presidente Theodore Roosevelt y otros políticos de la era progresista , Root se convirtió en el principal modernizador en la historia del Departamento de Guerra. El resultado fue la transformación del Ejército de una colección heterogénea de pequeños puestos fronterizos y unidades de defensa costera en una máquina militar moderna, profesionalmente organizada y comparable a las mejores de Europa. Reestructuró la Guardia Nacional para convertirla en una reserva eficaz y creó la Escuela de Guerra del Ejército de los EE. UU. para el estudio avanzado de la doctrina militar. Amplió West Point . Cambió los procedimientos para los ascensos y organizó escuelas para las ramas especiales del servicio. También ideó el principio de rotación de oficiales del personal a la línea. La innovación más importante fue establecer en 1903 el Estado Mayor para garantizar la supervisión profesional de las operaciones del Ejército. [112] [113]
En 1914, el pequeño ejército permanente incluía 122.000 hombres y 5.800 oficiales. Además, había 182.000 soldados en la Guardia Nacional, aunque con un entrenamiento limitado y un equipo anticuado. Para luchar en una guerra importante, Estados Unidos tuvo que enlistar, entrenar y transportar a Francia al menos a 2 millones de soldados. La Ley de Servicio Selectivo de 1917 exigía que todos los hombres de entre 21 y 30 años se registraran en persona en una junta de reclutamiento local. Esta examinaba a cada uno y seleccionaba a los que serían reclutados. En total, se registraron 13,4 millones. Los límites se ampliaron más tarde a entre 18 y 45 años. Dos tercios de los soldados fueron reclutados. En segundo lugar, las unidades de la Guardia Nacional se federalizaron y se trasladaron a nuevas divisiones del ejército. En tercer lugar, se fomentó el alistamiento de voluntarios. Además, el ejército empleó a muchos civiles en los estados, especialmente para construir campos de entrenamiento y cuarteles. Las fábricas se expandieron rápidamente hacia la producción de municiones. Se alentó a las mujeres a ingresar a la fuerza laboral para cubrir las vacantes de trabajo creadas de esta manera. Durante toda la guerra, hubo 4.057.000 soldados, 599.000 marineros y 79.000 infantes de marina, o 4.734.000 en total. De ellos, 51.000 murieron en combate y 56.000 murieron por enfermedad. [114] [115] [116] Uno de cada cuatro hombres de entre 18 y 31 años estaba en el ejército, normalmente reclutas de los sectores más pobres de la sociedad urbana. El 37% no sabía leer ni escribir. El 39% eran inmigrantes o hijos de inmigrantes, y el 10% eran afroamericanos, principalmente del sur rural. Más de 20.000 mujeres estaban en el Cuerpo de Enfermeras del Ejército ; la mitad sirvió en Francia. Algunas trabajaron a unas pocas millas detrás de las líneas del frente y experimentaron ataques de artillería y gas. Brindaron atención a más de 200.000 hombres heridos. Otras 400 mujeres civiles fueron contratadas por el Cuerpo de Señales del Ejército como operadoras telefónicas en Francia. Estas “chicas del Hola” hablaban inglés y francés. [117]