Los sureños blancos son estadounidenses blancos del sur de los Estados Unidos , originarios de las diversas olas de inmigración del noroeste de Europa a la región a partir del siglo XVII. [2]
El académico John Shelton Reed sostiene que "las diferencias de los sureños con respecto a la corriente principal estadounidense han sido similares en tipo, si no en grado, a las de los grupos étnicos inmigrantes". [3] [4] Reed afirma que los sureños, como otros grupos étnicos, se caracterizan por diferencias con respecto a la norma nacional, y señala que tienden a ser más pobres , menos educados, más rurales y se especializan en una ocupación laboral. Sostiene que tienden a diferir en términos culturales y políticos, y que sus acentos sirven como un marcador étnico. [5]
La elección de los sureños blancos Jimmy Carter y Bill Clinton como presidentes de Estados Unidos a finales del siglo XX simbolizó el cambio de generaciones de una sociedad del Viejo Sur a una sociedad del Nuevo Sur . El periodista Hodding Carter , portavoz del Departamento de Estado durante la administración Carter, afirmó: "Lo que pasa con el Sur es que finalmente es múltiple en lugar de singular en casi todos los aspectos". La transición del presidente Carter al presidente Clinton también reflejó la evolución social y económica del Sur a mediados y finales del siglo XX. [6]
La cultura predominante de los estados sureños originales era la inglesa , particularmente la del sudeste de Inglaterra , el suroeste de Inglaterra y las Midlands occidentales . [8] En el siglo XVII, la mayoría de los inmigrantes voluntarios eran de origen inglés y se asentaron principalmente a lo largo de la costa este, pero en el siglo XVIII habían llegado hasta el interior, hasta los montes Apalaches . La mayoría de los primeros colonos ingleses eran sirvientes contratados , que consiguieron la libertad después de trabajar para pagar su pasaje. Los hombres más ricos, normalmente miembros de la nobleza terrateniente inglesa , [8] que pagaban su viaje recibían concesiones de tierras conocidas como headrights para fomentar el asentamiento. [9]
La nobleza eran terratenientes aristocráticos que no eran pares . Según el historiador GE Mingay , la nobleza eran terratenientes cuya riqueza "hacía posible un cierto tipo de educación, un nivel de comodidad y un grado de ocio y un interés común en formas de gastarlo". El ocio diferenciaba a la nobleza de los empresarios que obtenían su riqueza a través del trabajo. Desde finales del siglo XVI, la nobleza surgió como la clase más estrechamente involucrada en la política, el ejército y la ley. [10] La nobleza no trabajaba; sus ingresos provenían en gran parte de las rentas pagadas por los agricultores arrendatarios que vivían en sus propiedades. [11]
En 1765, el filántropo londinense Dr. John Fothergill remarcó las diferencias culturales entre las colonias británicas de Estados Unidos situadas al sur de Maryland y las del norte, y sugirió que los sureños se caracterizaban por la «ociosidad y la extravagancia». Fothergill sugirió que los sureños se parecían más a la gente del Caribe que a las colonias del norte. [12] En los comienzos de la historia de los Estados Unidos, las características contrastantes de los estados sureños fueron reconocidas en una discusión entre Thomas Jefferson y François-Jean de Chastellux . Jefferson atribuyó los rasgos «inestables», «generosos» y «cándidos» de los sureños a su clima, mientras que De Chastellux afirmó que el «carácter indeleble que toda nación adquiere en el momento de su origen» de los sureños «siempre sería aristocrático», no solo por la esclavitud sino también por «la vanidad y la pereza». En 1810, un dignatario francés que estaba de visita coincidió en que las costumbres estadounidenses parecían "completamente cambiadas" al otro lado del río Potomac y que la sociedad sureña se parecía a las del Caribe. [12]
La prensa y la literatura popular del norte en este período temprano de la historia de los Estados Unidos a menudo utilizaban una dicotomía de "nosotros" contra "ellos" cuando hablaban de los sureños, y consideraban que las costumbres sureñas eran atrasadas y una amenaza para el progreso. Por ejemplo, un artículo de 1791 en la revista New York Magazine advertía que la difusión de las peleas de gallos sureñas equivalía a ser "asaltado" por "el enemigo interno" y "robaría" el "honor" de la nación. Las Cartas de un granjero americano de J. Hector St. John de Crèvecœur de 1782 declaraban que aunque la esclavitud no había sido abolida por completo en los estados del norte, las condiciones en la esclavitud del sur eran "diferentes... en todos los aspectos", enfatizando el tratamiento contrastante de los esclavos. Crèvecœur trató de retratar a los sureños como atrapados en los restos sociales, culturales y económicos del colonialismo, en contraste con los norteños a quienes consideraba representativos de la cultura distintiva de la nueva nación. [13]
La guerra de 1812 hizo que se tomara conciencia de las diferencias entre los norteños y los sureños, que se habían opuesto y apoyado la guerra respectivamente. El pánico de 1819 y la admisión de Missouri como estado esclavista en 1820 también exacerbaron la división entre el Norte y el Sur. En 1823, el activista neoyorquino Gerrit Smith comentó que había una "diferencia de carácter casi nacional entre la gente de los estados del Norte y la gente de los estados del Sur". De manera similar, un comentario de 1822 en la North American Review sugería que los sureños eran "una raza de hombres diferente", gente "altruista y vanidosa" que vivía en las plantaciones. [14] Las disputas políticas en torno a la política exterior, la esclavitud y los aranceles debilitaron la noción de una identidad ideológica de toda la Unión que los escritores sureños habían estado promoviendo durante los primeros treinta años después de la independencia. Debido a la migración en el Sur, la noción del Sur como una entidad político-económica unificada y distintiva comenzó a reemplazar las divisiones locales más específicas entre los habitantes del Este y del Oeste, entre las plantaciones y las zonas rurales, en los años posteriores a la Guerra de 1812, y culminó en la literatura sureña de William Gilmore Simms . Fue recién en la juventud de esta generación que Estados Unidos en su conjunto comenzó a cambiar hacia una sociedad poscolonial con nuevos vehículos para la identidad colectiva; en su adultez ayudaron a definir e historicizar el Sur. [15]
Algunos escritores sureños, en el período previo a la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), se basaron en la idea de una nación sureña al afirmar que la secesión no se basaba en la esclavitud, sino más bien en "dos naciones separadas". Estos escritores postulaban que los sureños descendían de los caballeros normandos , hugonotes , jacobitas y otras supuestas "razas mediterráneas" vinculadas a los romanos, mientras que se afirmaba que los norteños descendían de los siervos anglosajones y otros inmigrantes germánicos que tenían un supuesto "odio hereditario" contra los sureños. [16] Estas creencias etnonacionalistas de ser una "raza guerrera" se difundieron ampliamente entre la clase alta sureña, y los sureños comenzaron a usar el término "yanqui" como un insulto contra una supuesta "raza yanqui" que asociaban con ser "calculadora, adoradora del dinero, cobarde" o incluso como "hordas" y "semibárbaros". [17] Los ideólogos sureños también utilizaron a sus supuestos antepasados normandos para explicar su apego a la institución de la esclavitud, en oposición a los norteños que fueron denigrados como descendientes de una supuesta "raza esclava". [17] El secretario de la Marina de la Unión, Gideon Welles , y el politólogo germano-estadounidense Francis Lieber , que condenaron la creencia de los sureños en su supuesta ascendencia distinta, atribuyeron el estallido de la Guerra Civil a esa creencia. En 1866, Edward A. Pollard , autor del primer libro de historia sobre la Confederación, The Lost Cause , continuó insistiendo en que el Sur tenía que "afirmar su conocida superioridad en civilización sobre la gente del Norte". [17] Los sureños desarrollaron sus ideas sobre el nacionalismo sobre las influencias de los movimientos nacionalistas que crecían en Europa (como las obras de Johann Gottfried Herder y la división norte-sur construida entre los pueblos germánicos y los italianos). Los ideólogos sureños, temerosos de la política de masas, intentaron adoptar los temas étnicos de las revoluciones de 1848, al tiempo que se distanciaban de las ideas liberales radicales de los revolucionarios. [18] La élite esclavista alentó las narrativas románticas "antimodernas" de la cultura sureña como un refugio de la hospitalidad comunitaria tradicional y la caballerosidad para movilizar el apoyo popular de los sureños blancos no esclavistas, prometiendo llevar al Sur a una forma de progreso tecnológico y económico sin los males sociales percibidos de las sociedades industriales modernas. [18]
En los once estados que se separaron de los Estados Unidos en 1860-61 para formar la Confederación , el 31% de las familias tenían al menos un afroamericano en esclavitud , lo que incluye el territorio que se separó de Virginia para convertirse en Virginia Occidental . [19] Los cuatro estados fronterizos que no se separaron también permitieron la esclavitud.
Según un estudio de 2014, aproximadamente el 10% de los sureños blancos autoidentificados tienen ascendencia africana, en comparación con el 3,5% de los estadounidenses blancos en general. [22] [23]
El sociólogo William L. Smith sostiene que «la identidad regional y la identidad étnica suelen estar entrelazadas de diversas maneras interesantes, de modo que algunos académicos han considerado a los sureños blancos como un grupo étnico». [24] En su libro Southern Women , Caroline Matheny Dillman también documenta a varios autores que postulan que los sureños podrían constituir un grupo étnico. Señala que el historiador George Brown Tindall analizó la persistencia de la singularidad de la cultura sureña en The Ethnic Southerners (1976), «y se refirió al Sur como una subcultura, señalando su identidad étnica y regional». El libro de 1977 The Ethnic Imperative , de Howard F. Stein y Robert F. Hill , «consideraba a los sureños como un tipo especial de etnicidad blanca». Dillman señala que estos autores, y trabajos anteriores de John Shelton Reed, hacen referencia a la obra anterior de Lewis Killian, cuyo White Southerners , publicado por primera vez en 1970, introdujo «la idea de que los sureños pueden ser vistos como un grupo étnico estadounidense». [25] Sin embargo, Killian señala que: "cualesquiera que sean las reivindicaciones de etnicidad o de estatus minoritario que los ardientes 'surenistas' puedan haber presentado, los sureños blancos no son contabilizados como tales en las enumeraciones oficiales". [26]
Entre los precursores de Killian se encuentran el sociólogo Erdman Beynon, quien en 1938 hizo la observación de que "parece haber una conciencia de grupo emergente entre los trabajadores blancos del sur", y el economista Stuart Jamieson, quien argumentó cuatro años después, en 1942, que los habitantes de Oklahoma, Arkansas y Texas que vivían en los valles de California estaban empezando a adoptar la "apariencia de un 'grupo étnico' distinto". Beynon vio esta conciencia de grupo como derivada en parte de la tendencia de los norteños a considerarlos un grupo homogéneo, y Jamieson la vio como una respuesta a la etiqueta de " Okie ". [27] Más recientemente, el historiador Clyde N. Wilson ha argumentado que "en el norte y el oeste , los sureños blancos eran tratados y se entendían a sí mismos como un grupo étnico distinto, al que se hacía referencia negativamente como ' hillbillies ' y 'okies'". [28]
La Enciclopedia Harvard de Grupos Étnicos Americanos , publicada en 1980, incluye un capítulo sobre los sureños escrito por John Shelton Reed, junto con capítulos de otros colaboradores sobre los Apalaches y los Yankees . Escribiendo en la revista Ethnic and Racial Studies , el antropólogo social MG Smith argumentó que las entradas no indican satisfactoriamente cómo estos grupos cumplen los criterios de etnicidad y, por lo tanto, justifican su inclusión en la enciclopedia. [29] El historiador David L. Carlton, sostiene que el "enfoque étnico" de Killian, Reed y Tindall "proporciona una manera de entender el Sur como parte de una vasta América de mosaico, cuyos componentes se han mostrado reacios a permitir que sus particularidades sean carcomidas por las corrosivas de un orden liberal-capitalista", no obstante señala problemas con el enfoque. Sostiene que el Sur es el hogar de dos comunidades étnicas (blanca y negra) así como de grupos étnicos más pequeños y en crecimiento, no solo uno. Carlton sostiene que: “Lo más importante, sin embargo, y lo más preocupante, es la relación peculiar de los sureños blancos con la historia de la nación”. La visión del sureño blanco promedio, sostiene Carlton, es que son estadounidenses por excelencia y que su nacionalismo equipara “Estados Unidos” con el Sur. [30]
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Sureños blancos Killian.