Los Grundrisse pueden considerarse borradores de su obra cumbre, El capital.El Karl Dietz Verlag Berlin publicó en 1953 una reimpresión fotomecánica de esta edición.Para ello, leyó en la British Library las obras de los economistas burgueses William Petty, François Quesnay; y los representantes de la economía clásica inglesa Adam Smith y David Ricardo.[3] Primero inició una crítica fragmentaria a la teoría del economista estadounidense de Henry Charles Carey y la obra Harmonie économiques del economista francés Frédéric Bastiat de 1851.Detuvo este trabajo después de 10 páginas y en su lugar escribió la introducción.Marx no le dio un título resumido al manuscrito, publicado en 1941; los editores eligieron esto basándose en varios pasajes de sus cartas.[9] Según Marx, estas categorías son los diferentes miembros de una totalidad.Por ejemplo, el trabajo parece ser una categoría muy simple y en su general antigua, que sólo se realiza económicamente en la sociedad civil más moderna, los Estados Unidos, en la que los individuos cambian de trabajo con facilidad y el tipo particular de trabajo les sucede al azar, y por tanto ser indiferente.Sin embargo, en comparación con las sociedades anteriores, las categorías en la sociedad actual siempre están desarrolladas, atrofiadas o caricaturizadas con diferencias significativas.Ciertas formas de arte ya no podrían producirse tan pronto como una sociedad entra en la producción de arte como tal: "Por otra parte, ¿sería posible Aquiles con la pólvora y las balas?"[15]Marx explica el disfrute que ofrece el arte griego en los tiempos modernos desde su conciencia de la irreversibilidad del desarrollo social:Un hombre no puede volver a ser niño sin volverse infantil.No revive en la naturaleza infantil el carácter propio de cada época en sua verdad natural?¿Por qué la infancia histórica de la humanidad, en el momento más bello de su desarrollo, no debería ejercer un encanto eterno, como una fase que no volverá jamás?[16]Los Grundrisse fueron recibidos principalmente por marxistas que querían distanciarse del marxismo-leninismo.Lucio Colletti ya había traducido la introducción en 1954 y, siguiendo la escuela lógica de Galvano Della Volpe, destacó la influencia de Immanuel Kant y Georg Wilhelm Friedrich Hegel en Marx.Los Grundrisse fueron vistos como una obra importante completa y clásica del movimiento operaísmo.Antonio Negri enfatiza la importancia de los Grundrisse para comprender el capitalismo posmoderno y posfordista.
