En sus obras, se abordan problemáticas tan diversas como la dimensión moral, la estética, el cine o la teoría del conocimiento.

Nacido en una familia de estirpe noble, se licenció en filosofía, por la Universidad de Bolonia, bajo la dirección del filósofo italiano Rodolfo Mondolfo, en 1920.

Se retiró de la actividad docente en 1965.

Desde 1944, hasta su fallecimiento, perteneció y militó en el Partido comunista Italiano, sin tener, en el dominio teórico e intelectual, mayor influencia en las líneas políticas y teoréticas oficiales de la organización política, cuyo secretario general en aquel entonces, Palmiro Toglitatti, difusor y continuador del trabajo de Antonio Gramsci, bregaba por un marxismo no tan abocado a una crítica radical del idealismo (principalmente, en la tradición italiana, el de Benedetto Croce)y afín a un óptica historicista y voluntarista.

En Italia, su obra fue un influjo importante y fundamental para ciertos jóvenes pensadores, entre los que destacan Lucio Colletti, Umberto Cerroni, Mario Rossi, Giulio Pietranera y Alessandro Mazzone.