Żejtun ( maltés : Iż-Żejtun [ɪz.zɛjˈtuːn] ) es una ciudad en la región sureste de Malta , con una población de 11.218 a finales de 2016. [1] Żejtun se conoce tradicionalmente como Città Beland , título conferido por el gran maestre de la Orden de los Caballeros de Malta , Ferdinand von Hompesch zu Bolheim en 1797. [2] Antes de eso, el pueblo era conocido como Casale Santa Caterina , [3] llamado así por su patrona y titular de la parroquia .
Los antiguos núcleos urbanos, llamados Bisqallin y Ħal Bisbut, conservan en gran medida sus estrechas calles medievales y sus antiguos límites. Al menos desde el siglo XIX, el nombre Żejtun, o Casale Zeitoun , [4] se ha referido al asentamiento que se desarrolló alrededor de estos dos pueblos centrales. Junto con varias pequeñas aldeas de los alrededores, la mayor parte de la conurbación forma la ciudad de Żejtun, administrada por el Ayuntamiento de Żejtun . A lo largo de los siglos sucesivos, Żejtun perdió varios pueblos y aldeas que formaban parte de su territorio, que originalmente cubría la mayor parte de la parte sureste de Malta. La ciudad experimentó una extensa urbanización durante las décadas de 1970 y 1980, con la finalización de numerosos proyectos urbanos y de infraestructura diseñados para aliviar la presión habitacional en el área vecina de las Tres Ciudades , lo que llevó a un aumento significativo de la población de la ciudad. [5] Se dice que la ciudad y las aldeas satélites circundantes tipifican la concepción básica maltesa de la vida de aldea. [6]
Żejtun es un centro importante de las islas, con una contribución significativa a la historia, las artes y el comercio de las islas. Uno de los principales polígonos industriales del país, Bulebel , se encuentra en los límites de la ciudad. [7] Żejtun contiene varios sitios patrimoniales importantes, como la iglesia parroquial de Santa Catalina , la antigua iglesia de Santa Catalina , conocida como San Gregorio, numerosas capillas votivas y los restos de una villa romana . La parroquia de Żejtun es una de las más antiguas de las islas y ya existía en 1436. La iglesia parroquial original fue construida en el siglo XII y reconstruida en 1492. [8] La alcaldesa actual es Doris Abela. [9] El arcipreste es el P. Nicholas Pace. [10]
La etimología de Żejtun se ha estudiado a lo largo de los siglos. Toma su nombre del árabe siciliano que significa aceituna , zaytun ( árabe : الزيتون ), una de las antiguas industrias agronómicas de Malta. Así lo confirmó Ciantar, quien afirmó que "...el pueblo era muy agradable, debido a la gran cantidad de olivares, de donde tomó y conserva el nombre de Zeitun, que significa olivo; también existe la tradición de que el olivo Aquí se elaboraba aceite en abundante cantidad." [n 1] Mientras que la palabra árabe siciliana zaytun se refiere al fruto del árbol, el olivo en sí se llama zabbūğ o zanbūğ . [12] [13]
El origen árabe del nombre de la ciudad quedó registrado nuevamente en el primer diccionario de la lengua maltesa como "Żejtun, en la parte oriental de la isla de Malta, hay una ciudad grande, rica y próspera con este nombre, que incorpora otra área llamada Bisqallin, y el pueblo de Bisbut, en la época sarracena , aquí debió haber olivares, para que la zona conserve su verdadero nombre. [n 2]
En su comentario sobre la historia de Malta, Gio. Francesco Abela afirmó que la mitad oriental de Malta, desde la ciudad vieja hasta la costa, a menudo se dividía en dos mitades más. [14] Al este, toda la tierra se llamaba Zeitun , mientras que al otro lado -es decir, desde Marsamxett hasta todo el antiguo territorio de la parroquia de Birkirkara- la tierra se llamaba Araar . Abela afirma haber visto esta notación en planos dibujados por Girolamo Cassar , y que estas dos contradas estaban cubiertas con los dos árboles respectivos. [14]
El nombre Żejtun se utilizó para referirse a la región sureste de Malta en general. En 1372, por ejemplo, el rey Federico de Sicilia concedió feudos en la contrata de lu Zeituni , y nuevamente en 1373 en la contrata de Lu Zayduni . [15] [16] El uso del nombre Żejtun para el núcleo urbano y la ciudad, tal como se usa hoy, no se remonta a mediados del siglo XVII. [16] En los censos de población realizados por la Orden , siempre se hace referencia a la parroquia o capilla de Santa Catalina. El nombre Żejtun comenzó a referirse a la ciudad, en lugar de a un distrito o contrada , en la década de 1650. [dieciséis]
A lo largo de los siglos, la región de Żejtun incluyó varios asentamientos y aldeas más pequeñas. Casale Santa Caterina, Ħal Bisbut, Ħal Ġwann y Bisqallin se utilizaron indistintamente para referirse a ambas áreas específicas o al asentamiento completo. El nombre Bisqallin, que es el nombre de la parte baja de la ciudad, está tradicionalmente vinculado con la llegada de los colonos sicilianos , [17] sin embargo esta afirmación es cuestionada por los historiadores modernos que lo vinculan con la forma diminutiva de Ħal Baskal o Baskal iż. -Żgħir . [16] Con el tiempo, el nombre también se corrompió y pasó al italiano Casal Pasqualino . [18]
Żejtun comparte su nombre con varios asentamientos y áreas en Grecia , el norte de África y el Cercano Oriente . Hoy en día, Bisqallin (Biskallin) [19] se conoce como ir-raħal t'isfel , el 'pueblo inferior', mientras que a Ħal Bisbut se lo conoce como ir-raħal ta' fuq , el 'pueblo superior'. El lema histórico de la ciudad de Żejtun es Palladis clara munera, [20] indicando la posición de la ciudad en una colina que le otorgaba vistas claras e imponentes sobre la parte sureste de Malta. El lema según el ayuntamiento de Żejtun es Frott iż-Żebbuġ Ismi , lo que significa que la ciudad debe su nombre al fruto del olivo. [21]
El núcleo de Żejtun está situado en una colina que se eleva 60 metros (197 pies) sobre el nivel del mar . El promontorio está marcado al norte por Wied iz-Ziju, que separa Żejtun de Tarxien y las zonas elevadas circundantes. Otro valle, Wied iż-Żring, [5] está parcialmente oscurecido por la zona industrial de Bulebel y una antigua carretera que une Tarxien con Żejtun, así como por la arteria arterial ampliada de Tal-Barrani. [22] El valle serpentea hasta llegar al puerto de Marsascala . Al sur, el promontorio de Żejtun está delimitado por una suave pendiente que luego forma la gran zona portuaria de Marsaxlokk . La cresta más alta de Żejtun está marcada por la capilla medieval tardía de Santa Catalina de Alejandría, conocida como Iglesia de San Gregorio , y el importante cruce de caminos de Bir id-Deheb. [23] [24] El distrito de Ħal Tmin se encuentra en las afueras del este del pueblo y es conocido por la Capilla de Santa María de Ħal Tmin .
Żejtun está rodeado por todos lados por las zonas rurales de Għaxaq , Marsaxlokk , Żabbar y Marsascala , existiendo una clara brecha entre Żejtun y las otras localidades, excepto en Bir id-Deheb. [5]
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Żejtun está estratégicamente ubicado entre tres importantes puertos antiguos, el de Marsa al norte y los de Marsaxlokk y Marsascala al sur. La zona estuvo ocupada desde la prehistoria. Se encontraron restos del Neolítico tardío cerca de los megalitos de Ħal Ġinwi , así como los restos megalíticos de Tas-Silġ , encontrados en un montículo entre Żejtun y Marsaxlokk. Los restos del templo de Ħal Ġinwi se encontraron en las proximidades de la capilla de San Niklaw , entre Żejtun y el templo de Tas-Silġ. [25] El sitio está hoy representado por algunos bloques de sillar aún visibles en un muro de campo. Es posible que sobrevivan más restos bajo el suelo, ya que una excavación realizada en 1917 fue superficial. [25] Estos sitios permanecieron en uso durante la Edad del Bronce , así como durante períodos históricos posteriores. También se encontraron fragmentos de cerámica que posiblemente llevaban grabado el nombre del dios fenicio Ashtart . [26] Otros restos menores, ahora perdidos, incluyen un menhir hacia Marsascala y un círculo de piedras en Bir id-Deheb. [27]
A lo largo del extremo sur de Żejtun, las excavaciones llevaron al descubrimiento de una antigua villa romana . [28] Los restos aún contienen áreas de los azulejos romanos originales y estuco de colores. El complejo fue un asentamiento activo desde la Edad del Bronce, aunque los restos visibles actualmente pueden fecharse desde la época púnica hasta la Antigüedad Tardía . Más evidencia de ocupación antigua en el área proviene de cementerios , como los que rodean la iglesia de San Gregorio, Tal-Barrani, Tal-Ħotba y Bulebel. [28] El sitio de excavación en la villa confirma la presencia de una próspera industria del aceite de oliva en el extremo sur de las islas. [29] Los estudios históricos y la topología modernos confirman que el área entre Żejtun y Marsaxlokk estaba cubierta de vegetación y pastos. [30]
Con el colapso del dominio romano a principios del siglo V, la villa romana de Żejtun entró en un período de larga decadencia. La religión cristiana y la civilización bizantina , sin embargo, se aferraron a Tas-Silġ, con la construcción de una basílica de tres naves sobre templos paganos. La basílica permaneció en uso hasta la invasión árabe del año 870 d.C. [31]
El historiador Ibn Hawqal escribió sobre la invasión del año 870 d. C. y describió cómo se despoblaron todas las islas. Los estudiosos modernos debaten si la invasión marcó una absoluta "ruptura étnica y no simplemente un cambio cultural y religioso en las islas maltesas". [32] Poco se sabe sobre Żejtun bajo el dominio árabe. Fuera de Mdina y posiblemente de Birgu , casi no existía ningún pueblo. Sin embargo, varios topónimos de la Baja Edad Media en el área general de Żejtun, como Bir id-Deheb, Ħajt il-Wied , Tal-Ħotba y Bulebel il-Kbir, sirven para resaltar la intensidad con la que se utilizó el área. [33] Uno de esos nombres, il-Minżel, en Bulebel iż-Żgħir, puede traducirse como 'campo en el descenso' o 'campo en la casa', y la palabra manzil significa lugar de descanso, lugar de descenso, asentamiento o morada. [33] Un gran número de topónimos implica la accesibilidad del terreno y, por tanto, su uso. Por lo tanto, la zona fue ampliamente utilizada, y los árabes utilizaron la infraestructura agroindustrial establecida como base para su presencia en Malta y Gozo.
Con la ocupación normanda de 1091 y el restablecimiento del dominio latino en 1127, comenzó un lento proceso de recristianización con la llegada de monjes del monasterio de San Basilio a Malta desde Sicilia y Pantelleria . Estos estaban dedicados a varios santos, particularmente a San Jorge y Santa Catalina de Alejandría . [34] La devoción hacia este último motivó la dedicación de varias capillas al santo. Una de ellas fue la Iglesia de Santa Catalina de Bisqallin, ahora conocida como la iglesia de San Gregorio. Esta iglesia fue famosa en todas las islas por su antigüedad, siendo una de las primeras construidas en Malta tras el fin del dominio sarraceno. [35]
En 1223, el emperador Federico II ordenó el exilio de toda la población masculina de Celano a Sicilia y Malta. Una tradición establecida tanto en Żejtun como en Celano afirma que algunos de estos exiliados se establecieron en Żejtun. [36] [37] [38]
La organización comunal de la isla en este período enfrentó al ayuntamiento de Mdina, o Universitas , con la entidad independiente centrada en Castrum Maris . Muchos habitantes de Birgu y de los pueblos vecinos argumentaron que no estaban obligados a pagar impuestos al ayuntamiento de Mdina, ya que estaban dentro de la jurisdicción de Castrum Maris . Este fue el caso de los habitantes de Żejtun, que se negaron a pagar los impuestos adeudados al consejo de Mdina en 1473. [39] Sin embargo, todavía en 1494, en caso de ataque se esperaba que los habitantes de Żejtun se refugiaran en Mdina. [40] La falta de defensas de las aldeas y la proximidad al mar expusieron a todos los casali en el sureste de Malta a ataques e incursiones.
La capilla de Santa Catalina ya era iglesia parroquial en 1436 como una de las ocho iglesias madre de Malta. [35] Esta capilla se encontraba a medio camino entre Bisqallin y Ħal Bisbut, a una distancia de media milla de cada pueblo. Esta capilla medieval permaneció en uso hasta 1492, cuando fue reconstruida y ampliada hasta su estado actual. Esto fue conmemorado con una inscripción. [n 3]
La iglesia actual se construyó sobre la huella de la antigua capilla, correspondiendo ahora la nave del edificio actual con los muros de la antigua capilla. La capilla fue ampliada en 1593 y nuevamente en 1603, con la adición de un crucero y un altar. Con la adición del crucero, esta fue la primera iglesia en Malta a la que se le dio la forma de cruz latina . [42]
En los límites de Żejtun aún pueden existir las ruinas de una capilla dedicada a San Leonardo, que data del siglo XVII. [43]
La fiesta de San Gregorio era una de las principales fiestas tradicionales de las islas, con una procesión compuesta por cofradías de todas las parroquias de las islas. [44] El origen de esta fiesta se desconoció durante siglos, con la creencia común de que se relacionaba con un voto general hecho por la población al ser liberado de una gran plaga en 1519. [45] Estudios recientes han concluido que la procesión se celebró por primera vez en 1543 por el obispo Cubelles, en respuesta a un llamado papal a orar por la paz. [45] Originalmente la fiesta se celebraba el 12 de marzo, pasando posteriormente al Miércoles de Pascua . [8]
La procesión incluía a los respectivos clérigos de todas las ciudades y pueblos de las islas, los canónigos de la catedral y el obispo , quienes se reunieron, inicialmente comenzando desde Mdina, pero luego comenzando en Raħal Ġdid , [44] o Tarxien , [8] desde allí. caminando hasta Żejtun. En el camino, toda la compañía se unía a la letanía , pronunciada por el sacerdote mayor de cada cofradía. [44] A su llegada a Żejtun, la procesión visitó la iglesia de San Gregorio. En un momento particular de la ceremonia, la multitud exclamó en voz alta por tres veces la palabra Misericordia . El resto del día lo pasaban comiendo, festejando y otras clases de diversiones. [44]
La procesión moderna comienza en la Capilla de San Clemente, que se encuentra a poco más de un kilómetro de la iglesia de San Gregorio. De camino se accede a la actual iglesia parroquial de Żejtun y se continúa hasta San Gregorio. A su llegada, el decano del Cabildo de la Catedral celebra una misa y el arzobispo preside la ceremonia. Tradicionalmente, después de la ceremonia, los asistentes van al cercano puerto de Marsaxlokk para nadar por primera vez del año. Durante todo el día se realizan puestos de comida tradicional y ferias. Históricamente, era costumbre que los novios llevaran a sus cónyuges a esta fiesta como parte de su contrato matrimonial.
En 1575, la parroquia de Żejtun contenía diecinueve iglesias, siete en Żejtun, tres en Ħal Għaxaq , cinco en Żabbar y cuatro capillas rurales. El 6 de julio de 1614, una considerable fuerza turca de sesenta galeras ancló en Marsascala y la bahía de St Thomas . Los turcos saquearon Żejtun , dañando la iglesia de San Gregorio y los pueblos circundantes. El ataque continuó hasta que la caballería y la milicia maltesas obligaron a los piratas turcos a regresar a sus barcos. Un miembro del contingente de Żejtun, Clemente Tabone , construyó una capilla dedicada a San Clemente , posiblemente en conmemoración de la liberación del ataque. [46] Este ataque confirmó la necesidad de las torres costeras de Santo Tomás y San Luciano , en Marsascala y Marsaxlokk respectivamente. [47] El aumento de la población y el gran tamaño de la parroquia llevaron a una eventual reorganización. El 23 de diciembre de 1615, el obispo Baldassere Cagliares separó Żabbar de la parroquia de Żejtun, mientras que Ħal Għaxaq fue reconocida como parroquia el 1 de enero de 1626. [48] Cagliares también construyó una casa de campo en el borde del valle entre Żejtun y Żabbar. [49]
En 1637, el gran maestro Giovanni Paolo Lascaris se propuso imponer un impuesto de 50.000 escudos a los malteses para la construcción de las Líneas Floriana . El Gran Maestro ignoró una protesta contra el impuesto por parte del clero maltés, presentada ante el Papa Urbano VIII . El Papa se puso del lado de la Orden contra los laicos y el clero, y el Gran Maestre ordenó a los recaudadores de impuestos que comenzaran sus recaudaciones. [50] Los recaudadores de impuestos se encontraron inmediatamente con oposición y en septiembre comenzó un levantamiento en Żejtun, el primer pueblo donde se intentó recaudar impuestos. [51] Los líderes esperaban reunir al pueblo en Marsa y luego marchar hacia La Valeta en procesión con una cruz o alguna estatua de un santo. El párroco de Żejtun se alarmó por estos preparativos, en particular por las sugerencias de portar armas en la protesta, y así informó al obispo Miguel Juan Balaguer Camarasa . [51] El obispo envió al sacerdote al inquisidor, Fabio Chigi, más tarde Papa Alejandro VII , quien le ordenó que informara de todo al gran maestro. Este último encarceló a los líderes laicos de la revuelta. Siguiendo el consejo de Chigi, el gran maestro no arrestó a los sacerdotes locales, incluso si había sospechas de que estuvieran involucrados en la revuelta. [52]
Aproximadamente medio siglo después de la reorganización de las parroquias del sureste, Gregorio Bonnici, un noble local, compró un terreno para la construcción de una nueva iglesia parroquial . [53] La primera piedra fue colocada por el obispo Davide Cocco Palmieri el 25 de noviembre de 1692, siendo don Ugolino Bonnici como arcipreste. La iglesia fue diseñada por Lorenzo Gafà , siendo las alas laterales añadidos posteriores. La iglesia fue consagrada el 11 de mayo de 1742, celebrándose el aniversario de la consagración el quinto domingo de Pascua. La iglesia se convirtió en un punto focal para el sureste de la isla, proporcionando un nuevo y amplio espacio mural para los artistas del último barroco maltés. Artistas como Enrico Regnaud, Gio Nicola Buhagiar y Francesco Zahra ejecutaron obras en esta iglesia. Este último fue el artista más talentoso de esta época, cuya presencia en Żejtun se aseguró desde temprana edad porque su padre, Pietro Paolo, trabajaba en las tallas de piedra de la misma iglesia. Las dos naves laterales se terminaron en 1778.
La zona situada delante de la nueva iglesia parroquial, situada entre los dos núcleos antiguos, se construyó inmediatamente después del inicio de las obras de construcción de la iglesia. Esta tierra, conocida como Gwiedi, incluye varios palacios, capillas y casonas. El palacio de Gregorio Bonnici, Aedes Danielis , se encuentra hasta el día de hoy en la calle principal que conduce a la iglesia parroquial. [53] El Gran Maestro Perellós construyó una residencia de verano, la Casa Perellos, en las estrechas calles de Gwiedi, como residencia de campo durante la fiesta de San Gregorio. [49]
Un informe de 1791 de la Cámara de Comercio de Malta enumera a Żejtun, junto con La Valeta y otras cuatro ciudades, como uno de los principales centros comerciales de la isla. [54] De hecho, Żejtun fue la residencia principal de los comerciantes malteses a finales del siglo XVII. Alrededor del 19% de los comerciantes malteses en El Puerto de Santa María , Andalucía en 1791 procedían de Żejtun. En 1771, del total de comerciantes malteses en Valencia , el 55% de los comerciantes procedían de Senglea o Cospicua, mientras que el 32% residían en Żejtun. [54] Tal era la importancia de la ciudad para el comercio que los contemporáneos del siglo XVII solicitaron la construcción de una escuela pública en Żejtun, ya que era una ciudad donde se encontraban muchos comerciantes. [54]
En 1797, los feligreses de Żejtun invitaron al gran maestro Ferdinand von Hompesch zu Bolheim a la fiesta de Santa Catalina. [55] Después de la fiesta, Don Giacomo Michele Tortella, en nombre del clero de Żejtun y de los aldeanos, solicitó al Gran Maestro que elevara el pueblo de Żejtun a la categoría de ciudad, debido al gran tamaño de la ciudad, su intereses comerciales y contribución militar. [56] La petición fue recibida y el 30 de diciembre de 1797, el Gran Maestro Hompesch reconoció a Żejtun como ciudad, otorgándole el título de Ċittà Beland , siendo este el apellido de soltera de su madre. [n 4]
Durante el bloqueo francés , Żejtun estuvo guarnecido por irregulares malteses y elementos británicos. Los malteses construyeron varias baterías para proteger la ciudad. [57] A finales de diciembre de 1799, la mayor parte del 30.º Regimiento de Infantería (Cambridgeshire) estaba estacionado en la ciudad, con puestos avanzados en Żabbar y la batería de San Rocco cerca de la costa. [58] En caso de una incursión francesa desde detrás de las Líneas Cottonera , las tropas maltesas en Żabbar debían retirarse rápidamente y concentrar sus fuerzas en Żejtun. La ciudad estaba en una ubicación ideal para la defensa, situada sobre una colina de sesenta metros de altura y contemplando el campo circundante hasta las Tres Ciudades . Además, el casco antiguo de Żejtun se defendía fácilmente, ya que era un laberinto de casas y calles estrechas. [59] Durante el bloqueo, el regimiento Żejtun organizó un ataque contra una trinchera enemiga en el Fuerte San Salvatore . Durante el mismo ataque, el regimiento despejó Villa Bighi de las fuerzas francesas y luego arrebató de debajo de las fortificaciones francesas una gran cruz de madera, que se encontraba en el frente del atrio del abandonado convento de los Capuchinos en Kalkara . Posteriormente, el convento acogió una batería tripulada por insurgentes malteses . [60] La cruz, sostenida como trofeo de guerra, se exhibió en la plaza principal de la ciudad, como recordatorio para las generaciones futuras de la valentía de su gente. [60]
Cuatro edificios en Żejtun – la antigua iglesia de San Gregorio, una villa del obispo Vincenzo Labini y dos villas del conde Agostino Formosa de Fremaux ( Palazzo Fremaux y Villa Arrigo) – fueron utilizados como hospitales para inválidos en la insurgencia contra el Francés. [61] [62] El capitán Alexander Ball permaneció en Żejtun el 15 de enero de 1799 para reunirse con el líder de un grupo de irregulares, Vincenzo Borg "Brared". La reunión no se celebró por problemas de salud de este último. [63] En reconocimiento a la participación de los aldeanos en la revuelta contra los franceses, Alexander Ball , entonces Alto Comisionado británico, construyó un jardín en 1802 , como regalo al principal representante de Żejtun, Ġuzè Abela. El jardín, llamado Ġnien il-Kmand , sirvió para fines administrativos y de embellecimiento. [64] El jardín fue diseñado por Michele Cachia . [sesenta y cinco]
El primer gobernador británico de las islas , Sir Thomas Maitland , instituyó una serie de reformas en los sistemas administrativo y judicial de Malta. Una reforma importante estableció los gobiernos locales, aboliendo primero el antiguo sistema Luogotenente mediante una proclama emitida en 1815. [66] En su lugar, se estableció el cargo de Luogotenente di Governo , confiándose al nuevo funcionario la responsabilidad de administrar uno de los gobiernos locales. de seis distritos. Żejtun, junto con Għaxaq, Żabbar, Tarxien, Paola, Gudja y Luqa, formaron el distrito de Żejtun . El primer Luogotenente di Governo del distrito de Żejtun fue el barón Pascalo Sciberras. [66]
A principios del siglo XIX, Żejtun siguió siendo un importante contribuyente a la economía agraria de las islas. Muchos de los comerciantes y comerciantes malteses procedían de la ciudad. [67] Żejtun tenía la mayor cantidad de tierra cultivable dedicada a la producción de alimentos en la isla, ascendiendo a 8.585 acres (3.474 ha), o el 15,1% del total de tierra cultivada. [68] Żejtun era el centro productor de algodón de las islas, produciendo 10.312 cwt ( quinientos ) de algodón, o el 20,8% de la producción total en 1836. [69] Tal era la importancia de la ciudad para el comercio, que un comerciante local era propietario un polacre de una sola cubierta , denominado Zeitun . [70] A medida que la economía de Malta pasó al servicio de la Royal Navy , gran parte de la actividad comercial de las islas se trasladó a las ciudades fortificadas alrededor del puerto . La importancia de la ciudad disminuyó gradualmente con el tiempo.
Una empresa de la British Irish and Colonial Silk Company para introducir la producción de seda en Malta condujo a la plantación de muchas moreras en Żejtun en 1826, a lo largo de Triq l-Aħħar Ħbit mit-Torok. Con el paso de los años, los árboles quedaron tan arraigados en la historia local que el tramo de la carretera principal de Fgura a Żejtun pasó a ser conocido entre los lugareños como Triq iċ-Ċawsli (Camino de las Moras). [71]
Żejtun estaba conectado con un acueducto principal que suministraba agua desde Fawwara , proyecto encargado por el gobernador Henry F. Bouviere . El acueducto comenzó a suministrar agua a la ciudad en 1845. [72] Veinte años más tarde, en 1865, un brote de cólera provocó 84 muertes en la ciudad de una población total de 5.491. Estos se concentraban en la parte más alta del pueblo, cerca de un molino de viento en el "casal alto, o el rahal ta' fuk " .
La mayoría de los pescadores que trabajaban en la bahía de Marsaxlokk procedían de Żejtun y viajaban de ida y vuelta desde la orilla. Hacia 1846 comenzaron a construirse las primeras casas en Marsaxlokk, ya que los pescadores de Żejtun se establecieron allí de forma permanente. [74] Finalmente, el pueblo pesquero de Marsaxlokk se separó de Żejtun y se convirtió en una parroquia distinta en enero de 1897. [75] A medida que la ciudad de Żejtun continuó desarrollándose, la administración colonial británica construyó una comisaría de policía y una escuela pública. Este último se completó en 1908. Ambos edificios están construidos en estilo neoclásico , sinónimo de edificios públicos bajo el dominio británico.
Un año después, en 1909, las Hijas del Sagrado Corazón instalaron un hogar infantil en la localidad. [76] En 1913, Josephine Curmi fundó un hogar para niñas en Żejtun, que finalmente fue trasladado a sus instalaciones actuales en 1925: el Hogar Jesús de Nazaret. El instituto de caridad quedó bajo el cuidado y dirección de los Misioneros de Jesús de Nazaret. [76]
En la década de 1930, la parroquia de Żejtun acuñó 6.000 monedas simbólicas de aluminio con la inscripción Zeitun para utilizarlas como cambio al alquilar una silla durante las funciones religiosas. Los lugareños comenzaron a utilizar las fichas como moneda, hasta que las autoridades las prohibieron. Las fichas fueron recogidas, guardadas en el tesoro parroquial y olvidadas. Fueron redescubiertos en 2011, [77] y la parroquia los vendió para financiar la restauración de los candelabros de la iglesia. Desde entonces se han convertido en objetos de colección. [77]
Parte de la escuela de Żejtun sirvió como hospital durante la Segunda Guerra Mundial y también albergó al Regimiento de Dorsetshire . El número de víctimas de Żejtun durante esta guerra ascendió a 113, y la ciudad sufrió numerosos ataques aéreos debido a su relativa proximidad a los astilleros. Una placa de mármol en la plaza principal conmemora un particular ataque aéreo a la ciudad. [78]
Después de la guerra, se diseñaron varios proyectos de urbanización alrededor de Żejtun. Entre ellas se encuentran las urbanizaciones de Ġebel San Martin, Ħal Tmin y Ta' Ganza. Los esquemas de propiedad de viviendas y la disponibilidad de terrenos para viviendas provocaron una mayor expansión urbana y congestión. La ciudad, sin embargo, conservó parte de su carácter rural. Ya en 1952 la región de Żejtun fue identificada como una de las zonas más adecuadas para el riego con agua tratada de segunda calidad. [79] Se destacó la idoneidad del cuadrilátero entre Żejtun, Marsascala, Marsaxlokk y la bahía de St Thomas porque contenía una superficie suficiente de tierra de suave pendiente que podía irrigarse por gravedad. Un estudio de la FAO realizado a principios de los años 1970 confirmó dos zonas en el sureste de Malta, centradas alrededor de Żejtun, que se consideraban adecuadas para el riego con agua de segunda clase. [80]
En los años ochenta, Żejtun era conocido por una ferviente rivalidad política que culminó en 1986, con un infame motín que involucró a partidarios de los dos principales partidos políticos de Malta. [81] Los enfrentamientos tuvieron lugar el 30 de noviembre de 1986 después de que el Partido Nacionalista propusiera celebrar una reunión masiva en la ciudad, tradicionalmente considerada como una zona obrera acérrima dominada por el Partido Laborista . [82] Los incidentes provocaron algunos de los episodios más graves de violencia política en Malta y, finalmente, una enmienda constitucional crucial que garantiza el gobierno de la mayoría . [83] Los enfrentamientos tuvieron lugar en la carretera principal que se acerca a la ciudad, conocida como Tal-Barrani . Sin embargo, prevalecieron la reconciliación y la paz. [84]
En los últimos años, Żejtun se ha beneficiado de una serie de proyectos de infraestructura y mejoras de carreteras, [85] [86] [87] incluida la apertura del primer carril bici bidireccional segregado de Malta que une Żejtun con Żabbar. [88] El Registro de Empresas de Malta inauguró su oficina central en Żejtun en 2019. [89] Una ONG local, Wirt iż-Żejtun , presionó con éxito al gobierno para que retirara los planes de ampliar el polígono industrial de Bulebel a las tierras agrícolas cercanas, [90] con el fin de proteger el patrimonio del sur de Malta. [91] [92]
El Ayuntamiento está actualmente representado por Doris Abela (PL) como alcaldesa, Joan Agius (PL) como vicealcalde, junto con siete concejales, a saber, Amanda Abela (PN), Jesmond Baldacchino (PL), Dorcas Camilleri (PL), Raymond Caruana (PL), Roderick Caruana (PN), Sean Chircop (PL) y Stephania Fenech (PL). El actual Secretario Ejecutivo del Ayuntamiento es Antón Falzón. El mandato del actual consejo local no se amplió a cinco años y las últimas elecciones se celebraron en mayo de 2019.
Żejtun tiene una escuela secundaria para niñas, St Margaret's College, ubicada cerca de la iglesia de San Gregorio. La escuela primaria consta de dos escuelas primarias, Żejtun Primary 'A' Dun Alwiġ Camilleri y Żejtun Primary 'B'. En Żejtun también se encuentran una escuela infantil y una escuela religiosa, la escuela Theresa Nuzzo.
El acento Żejtun adquirió hace mucho tiempo la etiqueta de dialecto y es similar a muchos acentos del sureste de Malta. En maltés esto se denomina Żejtuni y los hablantes como Żejtewnij . El dialecto lo hablan los habitantes locales y los de los asentamientos vecinos de la ciudad, como Marsaxlokk.
Żejtun se considera el centro del canto folclórico maltés, l-għana , y la ciudad ha dado a Malta muchos de sus cantantes folclóricos más respetados. Estos incluyen a Pawlu Seychell l-Għannej (1907–1992), Pawlu Degabriele il-Bies (1908–1980), Mikiel Abela il-Bambinu (1920–1991), Żaren Mifsud Ta' Vestru (1924–1999) y Frans Baldacchino il -Budaj (1943–2006). Entre los famosos cantantes populares contemporáneos de Żejtun se encuentran Fredu Abela iż-Żejtuni y Mikiel Cutajar is-Superstar.
Un acontecimiento importante que tiene lugar en la localidad durante el año es la fiesta de Santa Catalina de Alejandría, que ahora se celebra en verano y no en la tradicional fecha del 25 de noviembre. Este día actúan en la plaza Gregorio Bonnici las dos bandas musicales rivales de Żejtun, la Banda Beland y la Żejtun Band. El himno dedicado a Santa Catalina de Alejandría, que se toca durante la fiesta, fue escrito por Emmanuele Palmier-Cecy y compuesto por Don Lorenzo Mifsud.
El 3 de octubre de 1987 se celebró un referéndum entre los residentes de Żejtun para ver si deseaban que la fiesta se trasladara al verano, en lugar de su día tradicional el 25 de noviembre. El referéndum se celebró a propuesta de una de las organizaciones festivas de la ciudad. Las dos bandas del pueblo se negaron a tener nada que ver con el referéndum, temiendo que pudiera provocar división entre los habitantes. De los 8.000 electores, votaron alrededor de 2.200 (aproximadamente el 25% del electorado), de los cuales 1.917 prefirieron que la fiesta se mantuviera en invierno. 348 prefirieron que la fiesta se celebrara en verano. Ese año, las dos bandas del pueblo no participaron en los actos festivos de noviembre. [96]
Żejtun cuenta con un gran número de capillas como la dedicada a San Clemente (San Klement), Nuestra Señora del Buen Consejo (Il-Madonna tal-Bon Kunsill), la capilla de Nuestro Salvador (Tas-Salvatur) y la capilla de El Asunción (conocida como Santa Marija en maltés), la capilla del Espíritu Santo (L-Ispirtu Santu) en Gwiedi, San Angelo (Sant' Anġlu), San Nicolás (San Niklaw), Nuestra Señora de la Misericordia (Il-Madonna tal- Ħniena), Nuestra Señora de Lourdes (Il-Madonna ta' Lourdes) y Santa María de Ħal Tmin (Santa Marija ta' Ħal Tmin) . Otras capillas que en el pasado reciente formaban parte de la parroquia de Żejtun son la capilla de San Antonio (Sant' Antnin) y la capilla de San Gaetan (San Gejtanu) en los límites de la Bahía de Santo Tomás.
La vestimenta tradicional maltesa, la għonnella , se usaba en todos los pueblos de las islas. Sin embargo, en el sureste de Malta, concretamente en Żejtun, la tradicional faldetta negra se confeccionaba con tela azul. [97] En Żejtun, este tipo de vestimenta para mujeres se llamaba xurqana . [98]
Cada septiembre, Żejtun organiza un festival anual que celebra la temporada de recolección y prensado de aceitunas para obtener aceite. [99] El objetivo del festival es resaltar el vínculo íntimo entre la ciudad y los olivos, y la promoción del cultivo del olivo local. La actividad comienza con un defilé entregando la cosecha de aceitunas, incluyendo la lectura de un pregón, o bandu , y la bendición de las aceitunas antes del prensado. [100] [101] [102] La ciudad también es conocida por su producción de vino, con la finca productora de vino Marnisi .
Żejtun está hermanado con: [103]
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