La incursión en Żejtun , también conocida como El último ataque ( en maltés : L-aħħar ħbit ), fue el último gran ataque realizado por el Imperio otomano contra Malta, gobernada por los hospitalarios . [1] El ataque tuvo lugar en julio de 1614, cuando los asaltantes saquearon la ciudad de Żejtun y sus alrededores antes de ser rechazados hasta sus barcos por la caballería de la Orden y por los habitantes de las ciudades y pueblos del sureste. [1]
Los otomanos intentaron por primera vez tomar Malta en 1551, cuando saquearon Gozo , pero no pudieron apoderarse de la isla. En 1565, hicieron un segundo intento conocido como el Gran Asedio de Malta , pero fueron repelidos después de cuatro meses de lucha. Los otomanos se mantuvieron alejados de Malta después de la Batalla de Lepanto en 1571, pero comenzaron a hacer incursiones en el Mediterráneo central una vez más a fines del siglo. En 1598, 40 barcos otomanos fueron avistados frente a Capo Passero en Sicilia , lo que desencadenó una alarma general en Malta. Emergencias similares ocurrieron en 1603 y 1610. Esto impulsó a la Orden a prepararse para un ataque otomano. La obsoleta Ciudadela de Gozo fue reconstruida, el suministro de agua de La Valeta se aseguró mediante la construcción del Acueducto de Wignacourt y comenzó la construcción de torres de vigilancia costeras . [2]
Dos horas antes del amanecer del 6 de julio de 1614, una considerable fuerza turca de sesenta barcos (incluidas 52 galeras ) bajo el mando de Damat Halil Pasha [3] intentó desembarcar en la bahía de Marsaxlokk , pero fueron repelidos por el fuego de artillería de la recién construida Torre de Santa Lucía . La flota echó entonces anclas en la bahía de Santo Tomás en Marsaskala y logró desembarcar entre 5.000 y 6.000 hombres sin oposición. [2]
Los aldeanos se retiraron a las ciudades fortificadas de Vittoriosa y Senglea . [4] Los turcos no lograron tomarlos como esclavos, pero procedieron a saquear e incendiar las ciudades y pueblos circundantes. [4] Los cañones de La Valeta y Mdina dieron la alerta, mientras que el Gran Maestre Alof de Wignacourt ordenó que todos los esclavos fueran encarcelados y que todos los caballeros se trasladaran a sus puestos de guardia. [4]
Los otomanos saquearon primero la iglesia de Nuestra Señora de las Gracias en el cercano pueblo de Żabbar , que entonces formaba parte de la parroquia de Żejtun. [5] Algunos de ellos fueron a atacar la Torre de Santa Lucía, mientras que el resto de la fuerza saqueó el pueblo de Żejtun , que había sido abandonado por sus habitantes después de enterarse del ataque. Los otomanos quemaron las granjas y los campos de la zona, y también dañaron la iglesia parroquial de Santa Catalina . El ataque se describe en una placa conmemorativa grabada cerca del altar principal de San Gregorio, que dice que: [6] [ aclaración necesaria ] [ enlace roto ]
En la madrugada del domingo 6 de julio de 1614, un ejército turco desembarcó en 60 galeras y desembarcó seis mil hombres en el lugar llamado Ghizira, en el arroyo de Santo Tomás. Los turcos asaltaron los casali cercanos y llegaron hasta las tierras de cultivo que estaban bajo el feudo de Bulebel. Saquearon estos municipios, quemaron las tierras de cultivo e hicieron muchos daños a la iglesia principal de Santa Catalina y a todas las demás. Muchos fueron capturados y asesinados, y se les obligó a retirarse a los muelles. Ningún cristiano fue capturado, pero veinte resultaron heridos en el ataque. Desde ese día hasta el 11 de septiembre de 1614, todos los nacidos en esta parroquia tuvieron que ser bautizados en otro lugar. Extraído del segundo libro de bautismos de esta parroquia.
La Orden envió un regimiento de caballería para atacar a los invasores, bajo el mando del caballero de Compremy, [4] pero casi fueron derrotados por los asaltantes otomanos. [2] Los caballeros Castellan de Castellet Cornetta y Andrea Marconeral junto con otros 20 caballeros y malteses resultaron heridos en este ataque. Marconeral, que había demostrado coraje en el ataque, murió de sus heridas dos días después, y de Compremy también fue asesinado. Los hombres de la flota de la Orden al mando del caballero Mendes fueron posteriormente enviados para repeler a los invasores. [5] Mientras tanto, una fuerza de milicia de alrededor de 6000 a 8000 hombres se reunió y luchó contra los otomanos. [2] Un miembro de la milicia maltesa, Clemente Tabone , se destacó por el coraje que mostró durante el ataque. [7] Un disparo de cañón de la galera de Khalil Pasha anunció la retirada de los asaltantes de regreso a sus galeras. [4] Varios invasores otomanos murieron en la refriega, y entre 50 y 60 de ellos fueron capturados y esclavizados. [4] [5]
Los otomanos regresaron a sus barcos y, tras un intento fallido de realizar otro desembarco en la bahía de San Pablo , [5] navegaron hasta Mellieħa para hacer agua [2] y atacaron la aldea y su santuario . [5] Al día siguiente, la flota zarpó hacia la costa de Berbería , [4] con destino a Trípoli, en la Tripolitania gobernada por los otomanos , en una expedición punitiva contra un insurgente local. Luego, la flota reprimió un levantamiento griego en el sur del Peloponeso antes de regresar a Constantinopla en noviembre de 1614. [2]
El ataque confirmó la necesidad de torres de vigilancia costeras , y el 11 de julio de 1614 se aprobó la construcción de una torre para defender la bahía de Santo Tomás . [8] Tras el ataque, la Orden añadió dos transeptos y una cúpula a la iglesia parroquial del siglo XV de Santa Catalina. En lo alto del espesor de los muros del transepto se construyó un estrecho pasaje con dos pequeñas ventanas que daban a las torres de estos fuertes. [9] El hallazgo de huesos humanos en varios pasajes secretos de esta iglesia estuvo, durante muchos años, vinculado a este ataque. [10]
En 1658, un miembro de la dejma de Żejtun , Clemente Tabone, construyó una capilla dedicada a San Clemente . A menudo se afirma que esto se hizo en conmemoración de la liberación del ataque, [5] [11] y se cree que se encuentra cerca del lugar de una batalla con los invasores turcos. [12] Sin embargo, el vínculo exacto entre el ataque y la capilla no está probado por fuentes primarias. [7]
Hoy en día, el ataque se recuerda como un momento decisivo en la historia de la ciudad de Żejtun y Malta, ya que es el último gran ataque de los otomanos a Malta. [1] Trevor Żahra , un dramaturgo local, escribió una obra de teatro sobre el ataque en 1996. [13] Una de las carreteras principales de Żejtun, que pasa cerca del lugar de la batalla con los turcos, pasó a llamarse Triq l-Aħħar Ħbit mit-Torok , en memoria del ataque. [14] [15]
