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Tetraclinis (también llamado arar, [2] araar [3] o árbol Sictus) es un género deárboles coníferos de hoja perenne de la familia de los cipreses Cupressaceae , que contiene solo una especie, Tetraclinis articulata , también conocida como Thuja articulata , [4] sandarac , árbol de sandarac [5] o tuya de Berbería , [6] endémica de la región del Mediterráneo occidental .
Es originaria del noroeste de África en las montañas del Atlas de Marruecos , Argelia y Túnez , con dos pequeñas poblaciones periféricas en Malta y cerca de Cartagena en el sureste de España en Europa . Crece a altitudes relativamente bajas en un clima mediterráneo subtropical cálido y seco . [7]
Sus parientes más cercanos son Platycladus , Microbiota y Calocedrus , con el que presenta el mayor parecido. En textos más antiguos, a veces se lo trataba en Thuja o Callitris , pero está menos relacionado con esos géneros. [7]
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Es un árbol pequeño, de crecimiento lento, de 6 a 15 m (raramente 20 m) de altura y 0,5 m (raramente 1 m) de diámetro del tronco, a menudo con dos o más troncos desde la base. El follaje se forma en racimos abiertos con hojas escamosas de 1 a 8 mm de largo y 1 a 1,5 mm de ancho; las hojas están dispuestas en pares opuestos decusados, con los pares sucesivos muy cerca y luego muy lejos espaciados, formando así verticilos aparentes de cuatro. Los conos miden 10 a 15 mm de largo, son verdes y maduran a marrón en unos 8 meses desde la polinización, y tienen cuatro escamas gruesas dispuestas en dos pares opuestos. Las semillas miden 5 a 7 mm de largo y 2 mm de ancho, con un ala de papel de 3 a 4 mm de ancho en cada lado. [7] [8]
Es una de las pocas coníferas capaces de rebrotar (rebrotar a partir de tocones), una adaptación para sobrevivir a los incendios forestales y a niveles moderados de ramoneo por parte de los animales. Los árboles viejos que han rebrotado repetidamente durante un largo período forman grandes nudos en la base, conocidos como lupias . [7]
Es el árbol nacional de Malta , donde se lo conoce como għargħar (derivado del árabe عَرْعَر ʿarʿar ). Actualmente se utiliza localmente en proyectos de forestación. [ cita requerida ]
La resina , conocida como sandaraca , se utiliza para hacer barnices y lacas ; es especialmente valorada para conservar pinturas .
La madera , conocida como madera de thuya, [9] madera de cidra, [4] y alerce, [10] e históricamente también conocida como madera de thyine , se utiliza para carpintería decorativa, en particular madera de nudos en la base del tronco. Se ha utilizado así desde la antigüedad ( griego antiguo : θύον , [11] [12] latín : cítricos [13] ), y se utilizaba para hacer muebles valiosos en la época del Imperio Romano . [14] El mercado en Marruecos es insostenible, ya que se centra en el nudo, y ha provocado una deforestación masiva de la especie. La especie también está amenazada por el pastoreo excesivo , que puede matar el rebrote del sotobosque antes de que alcance la altura suficiente para estar fuera del alcance del ganado. [7]
La especie se cultiva como árbol ornamental , apreciado en climas cálidos y secos. También se poda en forma de seto para lograr privacidad y seguridad. [8] La planta se puede entrenar para utilizarla como ejemplar de bonsái .
Una especie extinta relacionada , Tetraclinis salicornioides, tiene fósiles de hojas y conos de edad mesiniense (aproximadamente 5,7 Ma) que se han descubierto en Monte Tondo y Borgo Tossignano , en los Apeninos del norte , Italia . [15]
