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El movimiento ambientalista organizado está representado por una amplia gama de organizaciones no gubernamentales u ONG que buscan abordar cuestiones ambientales en los Estados Unidos . Operan a escala local, nacional e internacional. Las ONG ambientales varían ampliamente en cuanto a opiniones políticas y en las formas en que buscan influir en la política ambiental de Estados Unidos y otros gobiernos.
El movimiento ecologista actual está formado tanto por grandes grupos nacionales como por muchos grupos locales más pequeños con preocupaciones locales. Algunas se parecen al antiguo movimiento conservacionista estadounidense, cuya expresión moderna es The Nature Conservancy , Audubon Society y National Geographic Society , organizaciones estadounidenses con influencia mundial. Cada vez más, ese movimiento se organiza en torno a abordar el cambio climático en los Estados Unidos junto con cuestiones interrelacionadas como la justicia climática y cuestiones más amplias de justicia ambiental .
A medida que la conciencia pública y las ciencias ambientales han mejorado en los últimos años, las cuestiones ambientales se han ampliado para incluir conceptos clave como " sostenibilidad " y también nuevas preocupaciones emergentes como el agotamiento de la capa de ozono , el calentamiento global , la lluvia ácida , el uso de la tierra y la contaminación biogenética.
Los movimientos ambientalistas a menudo interactúan o están vinculados con otros movimientos sociales, por ejemplo por la paz, los derechos humanos y los derechos de los animales ; y contra las armas nucleares y/o la energía nuclear , las enfermedades endémicas, la pobreza, el hambre, etc.
Algunas universidades estadounidenses ahora se están volviendo ecológicas al firmar el "Compromiso Climático del Presidente", un documento que el presidente de una universidad puede firmar para permitir que dichas universidades practiquen el ambientalismo cambiando a la energía solar, etc. [6]
Los primeros colonos europeos que llegaron a los Estados Unidos trajeron de Europa el concepto de bienes comunes . En la era colonial, el acceso a los recursos naturales lo asignaban los pueblos individuales y las disputas sobre la pesca o el uso de la tierra se resolvían a nivel local. Sin embargo, las tecnologías cambiantes pusieron a prueba las formas tradicionales de resolver disputas sobre el uso de recursos, y los gobiernos locales tenían un control limitado sobre poderosos intereses especiales. Por ejemplo, la construcción de represas en ríos para la instalación de fábricas impidió la pesca a las ciudades situadas río arriba; La tala y la tala de bosques en las cuencas perjudicaron la pesca local río abajo. En Nueva Inglaterra, muchos agricultores se sintieron incómodos al notar que la tala del bosque cambió los flujos de los arroyos y una disminución en la población de aves, lo que ayudó a controlar los insectos y otras plagas. Estas preocupaciones se hicieron ampliamente conocidas con la publicación de Man and Nature (1864) de George Perkins Marsh . El método de análisis de impacto ambiental es generalmente el modo principal para determinar en qué temas está involucrado el movimiento ambiental. Este modelo se utiliza para determinar cómo proceder en situaciones que son perjudiciales para el medio ambiente, eligiendo la forma que sea menos dañina y tenga el mayor impacto posible. menores implicaciones duraderas. [8]
La conservación se convirtió por primera vez en una cuestión nacional durante el movimiento conservacionista de la era progresista (décadas de 1890 a 1920). El primer movimiento conservacionista nacional cambió el énfasis hacia la gestión científica que favorecía a las empresas más grandes y el control comenzó a pasar de los gobiernos locales a los estados y al gobierno federal. (Judd) Algunos escritores [ ¿quién? ] atribuyen a los deportistas, cazadores y pescadores la creciente influencia del movimiento conservacionista. En la década de 1870, se considera que las revistas deportivas como American Sportsmen, Forest and Stream y Field and Stream condujeron al crecimiento del movimiento conservacionista. (Reiger) Este movimiento conservacionista también instó al establecimiento de parques y bosques estatales y nacionales, refugios de vida silvestre y monumentos nacionales destinados a preservar características naturales notables. Los grupos conservacionistas se centran principalmente en un problema cuyos orígenes tienen sus raíces en la expansión general. A medida que la industrialización se hizo más prominente, así como la creciente tendencia hacia la urbanización , comenzó el movimiento ambientalista conservador. Contrariamente a la creencia popular, los grupos conservacionistas no están en contra de la expansión en general, sino que les preocupa la eficiencia con los recursos y el desarrollo de la tierra. [8]
Theodore Roosevelt y su estrecho aliado George Bird Grinnell estaban motivados por el despilfarro desenfrenado que se estaba produciendo a causa de la caza de mercados. Esta práctica puso a un gran número de especies de caza de América del Norte al borde de la extinción. Roosevelt reconoció que el enfoque de laissez-faire del gobierno de Estados Unidos era demasiado despilfarrador e ineficaz. En cualquier caso, señalaron, la mayoría de los recursos naturales de los estados occidentales ya eran propiedad del gobierno federal. Sostuvieron que el mejor curso de acción era un plan a largo plazo ideado por expertos nacionales para maximizar los beneficios económicos a largo plazo de los recursos naturales. Para cumplir la misión, Roosevelt y Grinnell formaron el Boone and Crockett Club en 1887. El club estaba formado por las mejores mentes y los hombres influyentes de la época. El contingente de conservacionistas, científicos, políticos e intelectuales del Boone and Crockett Club se convirtieron en los asesores más cercanos de Roosevelt durante su marcha para preservar la vida silvestre y el hábitat en toda América del Norte. [9] Como presidente, Theodore Roosevelt se convirtió en un destacado conservacionista , colocando el tema en un lugar destacado de la agenda nacional. [10] Trabajó con todas las figuras importantes del movimiento, especialmente con su principal asesor en la materia, Gifford Pinchot . Roosevelt estaba profundamente comprometido con la conservación de los recursos naturales y se le considera el primer presidente conservacionista del país . Animó a la Ley de Recuperación de Newlands de 1902 a promover la construcción federal de represas para irrigar pequeñas granjas y colocó 230.000.000 de acres (93.000.000 ha) bajo protección federal. Roosevelt destinó más terreno federal para parques nacionales y reservas naturales que todos sus predecesores juntos. [11]
Roosevelt estableció el Servicio Forestal de los Estados Unidos , promulgó la creación de cinco Parques Nacionales y firmó la Ley de Antigüedades de 1906 , en virtud de la cual proclamó 18 nuevos Monumentos Nacionales en los Estados Unidos . También estableció las primeras 51 reservas de aves , cuatro reservas de caza y 150 bosques nacionales , incluido el bosque nacional Shoshone , el primero del país. El área de los Estados Unidos que puso bajo protección pública asciende a aproximadamente 230.000.000 de acres (930.000 km 2 ).
McKinley había designado a Gifford Pinchot jefe de la División Forestal del Departamento de Agricultura. En 1905, su departamento obtuvo el control de las reservas forestales nacionales. Pinchot promovió el uso privado (de pago) bajo supervisión federal. En 1907, Roosevelt designó dieciséis millones de acres (65.000 km 2 ) de nuevos bosques nacionales apenas unos minutos antes de la fecha límite.
En mayo de 1908, Roosevelt patrocinó la Conferencia de Gobernadores celebrada en la Casa Blanca, centrada en los recursos naturales y su uso más eficiente. Roosevelt pronunció el discurso de apertura: "La conservación como deber nacional".
En 1903, Roosevelt recorrió el valle de Yosemite con John Muir , quien tenía una visión muy diferente de la conservación y trataba de minimizar el uso comercial de los recursos hídricos y los bosques. Trabajando a través del Sierra Club que fundó, Muir logró en 1905 que el Congreso transfiriera Mariposa Grove y el Valle de Yosemite al Servicio de Parques Nacionales . Mientras Muir quería que se preservara la naturaleza en aras de la pura belleza, Roosevelt suscribió la formulación de Pinchot: "hacer que el bosque produzca la mayor cantidad de cualquier cultivo o servicio que sea más útil, y seguir produciéndolo generación tras generación de hombres y árboles". ". [12] Muir y el Sierra Club se opusieron vehementemente a la construcción de represas en el valle de Hetch Hetchy en Yosemite para proporcionar agua a la ciudad de San Francisco. Roosevelt y Pinchot apoyaron la presa, al igual que el presidente Woodrow Wilson . La presa Hetch Hetchy se terminó en 1923 y todavía está en funcionamiento, pero el Sierra Club todavía quiere derribarla. [13]
Otros conservacionistas influyentes de la Era Progresista incluyeron a George Bird Grinnell (un destacado deportista que fundó el Boone and Crockett Club ), la Izaak Walton League y John Muir , fundador del Sierra Club en 1892. Los conservacionistas organizaron la Asociación de Conservación de Parques Nacionales , la Sociedad Audubon y otros grupos que aún permanecen activos.
Franklin Delano Roosevelt (1933–45), al igual que su primo Theodore Roosevelt, fue un ferviente conservacionista. Utilizó numerosos programas de los departamentos de Agricultura e Interior [14] para acabar con el uso despilfarrador de la tierra, mitigar los efectos del Dust Bowl y desarrollar eficientemente los recursos naturales en Occidente. [15] Uno de los programas más populares del New Deal fue el Civilian Conservation Corps (1933-1943), que envió a dos millones de jóvenes pobres a trabajar en zonas rurales y silvestres, principalmente en proyectos de conservación. [dieciséis]
Después de la Segunda Guerra Mundial, la creciente invasión de tierras silvestres provocó la continua resistencia de los conservacionistas, que lograron bloquear una serie de proyectos en las décadas de 1950 y 1960, incluida la propuesta de la presa Bridge Canyon que habría hecho retroceder las aguas del río Colorado hasta el Grand Canyon. Parque Nacional del Cañón .
La Conferencia Interamericana sobre la Conservación de los Recursos Naturales Renovables se reunió en 1948 como un grupo de casi 200 científicos de todo Estados Unidos que formaron el principio de tutela que:
"Ninguna generación puede poseer exclusivamente los recursos renovables de los que vive. Mantenemos la comunidad en confianza para la prosperidad, y disminuirla o destruirla es cometer traición contra el futuro" [17]
Durante las décadas de 1950, 1960 y 1970 se produjeron varios acontecimientos que despertaron la conciencia pública sobre los daños al medio ambiente causados por el hombre. En 1954, la tripulación de 23 hombres del pesquero japonés Lucky Dragon estuvo expuesta a la lluvia radiactiva de una prueba de bomba de hidrógeno en el atolón Bikini . En 1969, la reacción del público ante un derrame de petróleo ecológicamente catastrófico de un pozo marino en el canal de Santa Bárbara de California, la protesta de Barry Commoner contra las pruebas nucleares, junto con el libro de Rachel Carson de 1962 Primavera silenciosa , [18] y Paul R. Ehrlich 's The Population Bomb (1968) [19] añadió ansiedad sobre el medio ambiente. Las fotografías de la Tierra desde el espacio enfatizaban que la Tierra era pequeña y frágil. [20]
A medida que el público se volvió más consciente de los problemas ambientales, surgió la preocupación por la contaminación del aire , la contaminación del agua , la eliminación de desechos sólidos, la disminución de los recursos energéticos, la radiación, el envenenamiento por pesticidas (particularmente el uso de DDT como se describe en la influyente Primavera silenciosa de Carson ), [21] la contaminación acústica, y otros problemas ambientales involucraron a un número cada vez mayor de simpatizantes. Que el apoyo público a las preocupaciones ambientales era generalizado quedó claro en las manifestaciones del Día de la Tierra de 1970. [22]
Varios libros posteriores a mediados del siglo XX contribuyeron al surgimiento del ambientalismo estadounidense (a diferencia del movimiento conservacionista más establecido), especialmente entre los estudiantes universitarios y el público más alfabetizado. Uno fue la publicación del primer libro de texto sobre ecología , Fundamentals of Ecology, de Eugene Odum y Howard Odum , en 1953. [23] Otro fue la aparición del éxito de ventas de Carson en 1962, Primavera silenciosa. Su libro generó una interpretación completamente nueva de los pesticidas al exponer sus efectos nocivos en la naturaleza. A partir de este libro, muchos empezaron a referirse a Carson como la "madre del movimiento ecologista". [24] Otro desarrollo influyente fue una demanda de 1965, Scenic Hudson Preservation Conference v. Federal Power Commission, oponiéndose a la construcción de una planta de energía en Storm King Mountain en Nueva York (estado) , que se dice [ ¿ por quién? ] haber dado origen al derecho ambiental moderno de los Estados Unidos . La gran popularidad de The Whole Earth Catalogs , que comenzó en 1968, fue bastante influyente entre la generación activista más joven y práctica de los años 1960 y 1970. Recientemente, [ ¿ cuándo? ] además de oponerse a la degradación ambiental y proteger la vida silvestre, ha aparecido un mayor enfoque en la coexistencia con la biodiversidad natural, una tensión que es evidente en el movimiento por la agricultura sostenible y en el concepto de Ecología de Reconciliación . [ cita necesaria ]
Durante su mandato como presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson promulgó más de 300 medidas de protección ambiental. Se consideró que esto constituía la base jurídica del movimiento ecologista moderno. [25]
En el movimiento moderno de preservación de la naturaleza, los escritos de John Muir , quien había sido activista a finales del siglo XIX y principios del XX, desempeñan un papel filosófico importante . Junto con Muir, quizás el más influyente en el movimiento moderno sea Henry David Thoreau , quien publicó Walden en 1854. También fue importante el forestal y ecologista Aldo Leopold , uno de los fundadores de la Wilderness Society en 1935, quien escribió un clásico sobre la observación de la naturaleza y la filosofía ética. , Un almanaque del condado de Sand , (1949). [26] [27]
También hay un movimiento creciente de campistas y otras personas que disfrutan de actividades recreativas al aire libre para ayudar a preservar el medio ambiente mientras pasan tiempo en la naturaleza. [28]
El movimiento antinuclear en Estados Unidos está formado por más de 80 grupos antinucleares que han actuado para oponerse a la energía nuclear o a las armas nucleares , o ambas, en Estados Unidos. Estos grupos incluyen Abalone Alliance , Clamshell Alliance , Institute for Energy and Environmental Research , Nuclear Information and Resource Service y Physicians for Social Responsibility . El movimiento antinuclear ha retrasado la construcción o detenido los compromisos para construir algunas nuevas plantas nucleares [29] y ha presionado a la Comisión Reguladora Nuclear para que haga cumplir y fortalezca las normas de seguridad para las plantas de energía nuclear. [30]
Las protestas antinucleares alcanzaron su punto máximo en las décadas de 1970 y 1980 y surgieron del movimiento ambientalista . [31] Las campañas que captaron la atención del público nacional involucraron a la planta de energía nuclear de Calvert Cliffs , la planta de energía nuclear de la estación Seabrook , la planta de energía de Diablo Canyon , la planta de energía nuclear de Shoreham y Three Mile Island . [29] El 12 de junio de 1982, un millón de personas se manifestaron en el Central Park de la ciudad de Nueva York contra las armas nucleares y por el fin de la carrera armamentista de la guerra fría . Fue la mayor protesta antinuclear y la manifestación política más grande en la historia de Estados Unidos. [32] [33] Las protestas del Día Internacional del Desarme Nuclear se llevaron a cabo el 20 de junio de 1983 en 50 sitios en todo Estados Unidos. [34] [35] Hubo muchas protestas de Nevada Desert Experience y campamentos de paz en el sitio de pruebas de Nevada durante las décadas de 1980 y 1990. [36] [37]
Las campañas más recientes de grupos antinucleares se han relacionado con varias plantas de energía nuclear, incluida la planta de energía nuclear Enrico Fermi , [38] [39] Indian Point Energy Center , la estación de generación nuclear de Oyster Creek , [40] la estación de generación nuclear Pilgrim , [41 ] Planta de energía nuclear de Salem , [42] y Planta de energía nuclear Vermont Yankee . [43] También ha habido campañas relacionadas con la Planta de Armas Nucleares Y-12 , [44] el Laboratorio Nacional de Idaho , [45] el depósito de desechos nucleares propuesto en Yucca Mountain, [46] el Sitio Hanford , el Sitio de Pruebas de Nevada , [47 ] Laboratorio Nacional Lawrence Livermore , [48] y transporte de desechos nucleares desde el Laboratorio Nacional de Los Álamos . [49]
Algunos científicos e ingenieros han expresado reservas sobre la energía nuclear, entre ellos: Barry Commoner , S. David Freeman , John Gofman , Arnold Gundersen , Mark Z. Jacobson , Amory Lovins , Arjun Makhijani , Gregory Minor , Joseph Romm y Benjamin K. Sovacool . Entre los científicos que se han opuesto a las armas nucleares se encuentran Linus Pauling y Eugene Rabinowitch .
Los grupos antitóxicos son un subgrupo afiliado al Movimiento Ambiental de los Estados Unidos, que se preocupa principalmente por los efectos que las ciudades y sus subproductos tienen en los humanos. Este aspecto del movimiento es un autoproclamado "movimiento de amas de casa". [8] La preocupación por los problemas de la contaminación de las aguas subterráneas y la contaminación del aire aumentó a principios de la década de 1980 y las personas involucradas en grupos antitóxicos afirman que están preocupadas por la salud de sus familias. [8] Un caso destacado puede verse en la asociación de propietarios de viviendas de Love Canal (LCHA); en este caso, se construyó una urbanización en un sitio que Hooker Chemical Company había utilizado para vertidos tóxicos. Como resultado de este vertido, los residentes tuvieron síntomas de irritación de la piel, Lois Gibbs , residente del desarrollo, inició una campaña de base para obtener reparaciones. El éxito final llevó al gobierno a tener que comprar viviendas que se vendieron en el desarrollo. [8]
Antes de la década de 1970, la protección de los suministros básicos de aire y agua era una cuestión que se dejaba principalmente en manos de cada estado. Durante la década de 1970, la responsabilidad principal del aire y el agua limpios pasó al gobierno federal. Las crecientes preocupaciones, tanto ambientales como económicas, de ciudades y pueblos, así como de deportistas y otros grupos locales, y de senadores como Edmund S. Muskie de Maine , llevaron a la aprobación de una extensa legislación, en particular la Ley de Aire Limpio de 1970 y la Ley de Contaminación del Agua. Enmiendas a la Ley de Control de 1972. Otras leyes incluyeron la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA, por sus siglas en inglés) de 1970, que estableció el Consejo de Calidad Ambiental ; la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos de 1972 ; la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, la Ley de Agua Potable Segura (1974), la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (1976), las Enmiendas a la Ley de Control de la Contaminación del Agua de 1977, que pasó a ser conocida como la Ley de Agua Limpia , y la Respuesta Ambiental Integral, Ley de Compensación y Responsabilidad, comúnmente conocida como Ley Superfund (1980). Estas leyes regulaban los sistemas públicos de agua potable, las sustancias tóxicas, los pesticidas y los vertidos al océano; y vida silvestre protegida, áreas silvestres y ríos salvajes y pintorescos. Además, las nuevas leyes prevén la investigación de la contaminación, el establecimiento de normas, la limpieza, el seguimiento y la aplicación de la ley de sitios contaminados. [50]
La creación de estas leyes condujo a un cambio importante en el movimiento ambientalista. Grupos como el Sierra Club cambiaron su enfoque de las cuestiones locales a convertirse en un lobby en Washington y nuevos grupos, por ejemplo, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y la Defensa Ambiental, surgieron para influir también en la política. (Larson) [51]
En los años 1980, el presidente Ronald Reagan intentó reducir el alcance de la protección ambiental tomando medidas como el nombramiento de James G. Watt . Los principales grupos ambientalistas respondieron con correos masivos que generaron un aumento de miembros y donaciones.
Cuando los grupos industriales presionaron para debilitar la regulación y generar una reacción violenta contra las regulaciones ambientales, el llamado movimiento de uso racional ganó importancia e influencia. (Larson) [ cita necesaria ]
En 2004, cuando el movimiento ambientalista parecía estancado, algunos ambientalistas comenzaron a cuestionar si el "ambientalismo" era siquiera un marco político útil. Según un controvertido ensayo titulado "La muerte del ambientalismo" ( Michael Shellenberger y Ted Nordhaus , 2004), el ambientalismo estadounidense ha tenido un éxito notable en la protección del aire, el agua y grandes extensiones de áreas silvestres en América del Norte y Europa, pero estos ambientalistas se han estancado. como una fuerza vital para el cambio cultural y político.
Shellenberger y Nordhaus escribieron: "Hoy en día el ambientalismo es simplemente otro interés especial. Se pueden encontrar evidencias de esto en sus conceptos, sus propuestas y su razonamiento. Lo que destaca es cuán arbitrarios son los líderes ambientalistas acerca de lo que se cuenta y lo que no se cuenta". 'ambiental.' La mayoría de los principales pensadores, financiadores y defensores del movimiento no cuestionan sus suposiciones más básicas sobre quiénes somos, qué representamos y qué es lo que deberíamos hacer". Su ensayo fue seguido por un discurso en San Francisco titulado "¿Está muerto el ambientalismo?" por el ex presidente del Sierra Club, Adam Werbach , quien defendió la evolución del ambientalismo hacia una política progresista más expansiva, relevante y poderosa. Werbach respaldó la creación de un movimiento ambiental que sea más relevante para el estadounidense promedio y, de manera controvertida, eligió liderar el esfuerzo de Wal-Mart para incorporar la sostenibilidad a la corriente principal.
Estos pensadores del "movimiento post-ambientalista" sostienen que las crisis ecológicas que enfrenta la especie humana en el siglo XXI son cualitativamente diferentes de los problemas para los que se creó el movimiento ambientalista en los años 1960 y 1970. Sostienen que el cambio climático y la destrucción del hábitat son globales y más complejos, por lo que exigen transformaciones mucho más profundas de la economía, la cultura y la vida política. La consecuencia de la definición obsoleta y arbitraria del ambientalismo, argumentan, es una irrelevancia política.
Estos grupos "políticamente neutrales" tienden a evitar los conflictos globales y ven la solución de los conflictos entre humanos como algo separado del respeto por la naturaleza, en directa contradicción con el movimiento ecologista y el movimiento por la paz, que tienen vínculos cada vez más estrechos: mientras que los Partidos Verdes, Greenpeace y Grupos como la Revista ACTivista consideran la ecología, la biodiversidad y el fin de la extinción no humana como una base absoluta para la paz, los grupos locales tal vez no, y ven un alto grado de competencia y conflicto global como justificable si les permite preservar sus propios singularidad local. Sin embargo, estos grupos tienden a no "agotarse" y a mantenerse durante largos períodos, incluso generaciones, protegiendo los mismos tesoros locales.
Los grupos locales descubren cada vez más que se benefician de la colaboración, por ejemplo, en métodos de toma de decisiones por consenso, o en la elaboración simultánea de políticas , o en recursos legales comunes, o incluso a veces en un glosario común. Sin embargo, las diferencias entre los diversos grupos que componen el movimiento ambientalista moderno tienden a superar esas similitudes, y rara vez cooperan directamente, excepto en algunas cuestiones globales importantes. En una notable excepción, más de 1.000 grupos locales de todo el país se unieron en un solo día de acción como parte de la campaña Step It Up 2007 para lograr soluciones reales al calentamiento global.
Grupos como La Revolución Bioregional hacen un llamado a la necesidad de salvar estas diferencias, ya que los problemas convergentes del siglo XXI, según afirman, obligan a la gente a unirse y tomar medidas decisivas. Promueven el biorregionalismo , la permacultura y las economías locales como soluciones a estos problemas: la superpoblación , el calentamiento global , las epidemias globales y la escasez de agua , pero más notablemente al " pico del petróleo ": la predicción de que es probable que el país alcance un máximo en petróleo global. producción que podría significar cambios drásticos en muchos aspectos de la vida cotidiana de los residentes.
Muchas demandas ambientales giran en torno a la cuestión de quién tiene legitimación activa; ¿Las cuestiones legales se limitan a los propietarios o tiene el público en general derecho a intervenir? El ensayo de Christopher D. Stone de 1972, "¿Deberían los árboles mantenerse en pie?" Abordó seriamente la cuestión de si los propios objetos naturales deberían tener derechos legales , incluido el derecho a participar en juicios. Stone sugirió que no había nada absurdo en este punto de vista y señaló que muchas entidades que ahora se consideran con derechos legales fueron, en el pasado, consideradas "cosas" que se consideraban legalmente sin derechos; por ejemplo, extraterrestres , niños y mujeres. Su ensayo se considera a veces como un ejemplo de la falacia de la hipostatización .
Una de las primeras demandas que estableció que los ciudadanos pueden demandar por daños ambientales y estéticos fue la Conferencia de Preservación de Scenic Hudson contra la Comisión Federal de Energía, decidida en 1965 por el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito. El caso ayudó a detener la construcción de una central eléctrica en Storm King Mountain en el estado de Nueva York. Véase también la ley ambiental de Estados Unidos y David Sive , un abogado que estuvo involucrado en el caso.
La biología de la conservación es un campo importante y en rápido desarrollo. Una manera de evitar el estigma de un "ismo" era convertir los primeros grupos antinucleares en Partidos Verdes más científicos, hacer surgir nuevas ONG como Greenpeace y Earth Action, y grupos dedicados a proteger la biodiversidad global y prevenir el calentamiento global y el cambio climático. . Pero en el proceso, se perdió gran parte del atractivo emocional y muchos de los objetivos estéticos originales. No obstante, estos grupos tienen puntos de vista éticos y políticos bien definidos, respaldados por la ciencia. [52]
Algunas personas se muestran escépticas ante el movimiento ecologista y consideran que está más profundamente arraigado en la política que en la ciencia. [53] [54] Aunque ha habido serios debates sobre el cambio climático y los efectos de algunos pesticidas y herbicidas que imitan a los esteroides sexuales animales , la ciencia ha demostrado que algunas de las afirmaciones de los ambientalistas tienen credibilidad. [54]
El novelista Michael Crichton compareció ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos el 28 de septiembre de 2005 para abordar inquietudes y recomendó el empleo de la experimentación doble ciego en la investigación ambiental. Crichton sugirió que debido a que las cuestiones ambientales son de naturaleza tan política, los formuladores de políticas necesitan datos neutrales y concluyentes en los que basar sus decisiones, en lugar de conjeturas y retórica, y los experimentos doble ciego son la forma más eficiente de lograr ese objetivo. [55]
Un tema constante reconocido tanto por los partidarios como por los críticos (aunque más comúnmente expresado por los críticos) del movimiento ambientalista es que sabemos muy poco sobre la Tierra en la que vivimos. La mayoría de los campos de los estudios ambientales son relativamente nuevos y, por lo tanto, las investigaciones que tenemos son limitado y no se remonta lo suficientemente atrás como para que podamos comprender completamente las tendencias ambientales a largo plazo. Esto ha llevado a varios ambientalistas a apoyar el uso del principio de precaución en la formulación de políticas, que en última instancia afirma que no sabemos cómo ciertas acciones pueden afectar el medio ambiente y porque hay razones para creer que pueden causar más daño que bien. deberíamos abstenernos de tales acciones. [56]
En la revista Wild Forest Review de diciembre de 1994, Alexander Cockburn y Jeffrey St. Clair escribieron: "El principal movimiento ambientalista era elitista, bien pagado, separado del pueblo, indiferente a la clase trabajadora y un firme aliado del gran gobierno... El movimiento ambientalista ahora se percibe con precisión como simplemente otro grupo de intereses especiales cínico y bien financiado, cuya rancia infraestructura está respaldada por agentes del Partido Demócrata y millones en subvenciones de fundaciones corporativas".
Los historiadores han criticado el movimiento ambientalista moderno por tener idealizaciones románticas de la naturaleza . [57] William Cronon escribe que "la naturaleza salvaje sirve como base no examinada sobre la que descansan muchos de los valores cuasi religiosos del ambientalismo moderno". Cronon afirma que "en la medida en que vivimos en una civilización urbano-industrial pero al mismo tiempo pretendemos que nuestro verdadero hogar está en la naturaleza, en esa misma medida nos damos permiso para evadir la responsabilidad por las vidas que realmente llevamos". ". [58]
De manera similar , Michael Pollan ha argumentado que la ética de la vida silvestre lleva a la gente a descartar áreas cuya naturaleza salvaje es menos que absoluta. En su libro Second Nature, Pollan escribe que "una vez que un paisaje ya no es 'virgen', normalmente se lo descarta como caído, perdido para la naturaleza, irredimible". [59]
Dentro del movimiento ecologista se ha producido un debate ideológico entre quienes tienen un punto de vista ecocéntrico y un punto de vista antropocéntrico . La visión antropocéntrica ha sido vista como el enfoque conservacionista del medio ambiente, considerando la naturaleza, al menos en parte, como un recurso para ser utilizado por el hombre. En contraste con el enfoque conservacionista, la visión ecocéntrica, asociada con John Muir , Henry David Thoreau y William Wordsworth, se denomina movimiento conservacionista. Este enfoque ve la naturaleza de una manera más espiritual. Muchos historiadores medioambientales consideran la división entre John Muir y Gifford Pinchot . Durante el debate sobre preservación/conservación, el término conservacionista pasa a ser visto como un término peyorativo. [60]
Mientras que la visión ecocéntrica se centraba en la biodiversidad y la protección de la naturaleza, la visión antropocéntrica se centra en la contaminación urbana y la justicia social. Algunos escritores medioambientales, por ejemplo, William Cronon, han criticado la visión ecocéntrica por tener una visión dualista en la que el hombre está separado de la naturaleza. Los críticos del punto de vista antropocéntrico sostienen que el movimiento ambientalista ha sido tomado por los llamados izquierdistas con una agenda que va más allá de la protección ambiental.
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Los ambientalistas ganaron popularidad en la política estadounidense después de la creación o fortalecimiento de numerosas leyes ambientales estadounidenses, incluida la Ley de Aire Limpio , la Ley de Agua Limpia y la formación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1970. Estos éxitos fueron seguidos por la promulgación de una serie de leyes que regulan los desechos , incluida la Ley de Recuperación y Conservación de Recursos ; Sustancias tóxicas , ( Ley de Control de Sustancias Tóxicas ); Pesticidas (FIFRA: Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas ); limpieza de sitios contaminados ( Superfund ); protección de especies en peligro de extinción ( Ley de Especies en Peligro de Extinción ).
En la última década se han aprobado menos leyes ambientales a medida que las corporaciones y otros intereses conservadores han aumentado su influencia sobre la política estadounidense . [61] El grupo Wise Use ha organizado la cooperación empresarial contra los lobistas medioambientales . [ cita necesaria ] Al mismo tiempo, muchos ambientalistas han recurrido a otros medios de persuasión, como trabajar con empresas, comunidades y otros socios para promover el desarrollo sostenible . Desde la década de 1970, las coaliciones y los grupos de intereses se han orientado según las líneas de los partidos demócrata y republicano. [62]
Gran parte del activismo ambiental está dirigido a la conservación [63] así como a la prevención o eliminación de la contaminación. Sin embargo, los movimientos conservacionistas ; movimientos ecologistas ; movimientos por la paz ; partidos verdes ; Los ecoanarquistas y ecologistas a menudo suscriben ideologías muy diferentes, al tiempo que apoyan los mismos objetivos que aquellos que se autodenominan "ambientalistas". Para los de afuera, estos grupos o facciones pueden parecer indistinguibles.
A medida que la población humana y la actividad industrial continúan aumentando, los ambientalistas a menudo se encuentran en serios conflictos con aquellos que creen que las actividades humanas e industriales no deberían estar excesivamente reguladas o restringidas, como algunos libertarios .
Los ambientalistas a menudo chocan con otros, particularmente con intereses corporativos, por cuestiones de gestión de los recursos naturales , como en el caso de la atmósfera como un "vertedero de carbono", el foco del cambio climático y la controversia sobre el calentamiento global . Por lo general, buscan proteger los recursos de propiedad común o no para las generaciones futuras.
Si bien la mayoría de los ambientalistas suelen ser convencionales y pacíficos, otros grupos son más radicales en su enfoque. Los partidarios del ambientalismo radical y del anarquismo ecológico participan en campañas de acción directa para proteger el medio ambiente. Algunas campañas han empleado tácticas controvertidas que incluyen sabotaje , bloqueos e incendios provocados , mientras que la mayoría utiliza protestas pacíficas como marchas, posadas de árboles y similares. Existe un debate sustancial dentro del movimiento ambientalista sobre la aceptabilidad de estas tácticas, pero casi todos los ambientalistas condenan las acciones violentas que pueden dañar a los humanos . [64] [65]
En 2023, por primera vez en la historia de Estados Unidos, la policía mató a un activista medioambiental durante una protesta. [66] Los manifestantes estaban acampando en South River Forest de Atlanta, un área natural que la ciudad de Atlanta y la policía planeaban arrasar para erigir un centro de entrenamiento policial que se llamaría "Cop City". La policía atacó a los manifestantes el 18 de enero de 2023. Un manifestante, Tortuguita o Manuel Esteban Páez Terán, murió y siete más fueron arrestados. [66]
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