La estación de generación nuclear de Three Mile Island (comúnmente abreviada como TMI ) es una planta de energía nuclear cerrada en Three Mile Island [a] en Pensilvania, en el río Susquehanna, justo al sur de Harrisburg . Tiene dos unidades separadas, TMI-1 (propiedad de Constellation Energy) y TMI-2 (propiedad de EnergySolutions). [6]
La planta fue el lugar del accidente más importante en la energía nuclear comercial de Estados Unidos cuando, el 28 de marzo de 1979, TMI-2 sufrió una fusión parcial . Según el informe de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC), el accidente no provocó muertes ni lesiones a los trabajadores de la planta ni a las comunidades cercanas. [7] Los estudios epidemiológicos de seguimiento no encontraron causalidad entre el accidente y cualquier aumento en los cánceres. [8] [9] [10] [11] Se ha producido una muerte relacionada con el trabajo en el sitio durante el desmantelamiento. [12]
Desde entonces, el núcleo del reactor TMI-2 ha sido retirado del lugar, pero el sitio no ha sido desmantelado por completo. [13] En julio de 1998, Amergen Energy (ahora Exelon Generation) acordó comprar TMI-1 a General Public Utilities por 100 millones de dólares. [14]
La planta fue construida originalmente por General Public Utilities Corporation , más tarde rebautizada como GPU Incorporated. [15] La planta fue operada por Metropolitan Edison Company (Met-Ed), una subsidiaria de la división GPU Energy. En 2001, GPU Inc. se fusionó con FirstEnergy Corporation . [16] El 18 de diciembre de 2020, FirstEnergy transfirió la licencia de la Unidad 2 a la subsidiaria de EnergySolutions , TMI-2 Solutions, después de recibir la aprobación de la NRC. [17]
Exelon operaba la Unidad 1 con pérdidas financieras desde 2015. [18] En 2017, la compañía dijo que consideraría cesar las operaciones en la Unidad 1 debido a los altos costos a menos que el gobierno de Pensilvania tomara medidas. [19] [20] La Unidad 1 cerró oficialmente al mediodía del 20 de septiembre de 2019. [21]
Se espera que el desmantelamiento de la Unidad 1 finalice en 2079 y costará 1.200 millones de dólares. [22] [23] Se espera que la Unidad 2, que ha estado inactiva desde el accidente de 1979, cierre en 2052. [24]
La NRC define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de vía de exposición a la pluma con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire , y una zona de vía de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionados principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [25]
En 2010, la población estadounidense en un radio de 16 kilómetros (10 millas) de Three Mile Island era de 211.261 habitantes, un aumento del 10,9 por ciento en una década, según un análisis de los datos del censo de Estados Unidos. La población de EE. UU. en 2010 dentro de un radio de 50 millas (80 km) era de 2.803.322, un aumento del 10,3 por ciento desde 2000. Las ciudades dentro de un radio de 50 millas incluyen Harrisburg (12 millas al centro de la ciudad), York (13 millas al centro de la ciudad) y Lancaster (24 millas). al centro de la ciudad). [26]
Durante su último año completo de funcionamiento en 2018, Three Mile Island generó 7.355 GWh de electricidad. En ese mismo año, la electricidad procedente de energía nuclear produjo aproximadamente el 39% de la electricidad total generada en Pensilvania (83,5 TWh nuclear de 215 TWh en total), y la estación generadora de Three Mile Island contribuyó aproximadamente el 4% a la generación total en todo el estado. En 2021, las instalaciones de generación eléctrica en el estado de Pensilvania generaron aproximadamente 241 TWh de electricidad total. [27]
La Unidad 1 de Three Mile Island es un reactor de agua a presión diseñado por Babcock & Wilcox con una capacidad de generación neta de 819 MW e . El costo inicial de construcción de TMI-1 fue de 400 millones de dólares , equivalente a 2.470 millones de dólares en dólares de 2018. [29] La Unidad 1 entró en funcionamiento por primera vez el 19 de abril de 1974 y comenzó sus operaciones comerciales el 2 de septiembre de 1974. [30] TMI-1 obtuvo una licencia para operar durante 40 años desde su primera ejecución y, en 2009, se extendió por 20 años. , lo que significa que podría haber operado hasta el 19 de abril de 2034. [31] [32]
TMI-1 contaba con un sistema de enfriamiento de ciclo cerrado para su condensador principal mediante dos torres de enfriamiento de tiro natural. El agua de reposición se extrajo del río para reemplazar el agua perdida por evaporación en las torres. Para el sistema de agua de servicio se utiliza refrigeración de un solo paso con agua de río, que enfría los componentes auxiliares y elimina el calor de desintegración cuando se apaga el reactor. El 17 de febrero de 1979, TMI-1 se desconectó para repostar combustible. Volvió a estar en línea el 9 de octubre de 1985, después de la oposición pública, varias órdenes judiciales federales y algunas complicaciones técnicas y regulatorias, más de seis años después de que se desconectara inicialmente. [33]
Estaba previsto que la Unidad 1 se cerrara en septiembre de 2019 después de que Exelon anunciara que no había recibido ningún compromiso de subsidios del estado, lo que impidió a Exelon continuar financieramente operando el reactor. [34] [35] TMI-1 se cerró el 20 de septiembre de 2019. [36]
En febrero de 1993, un hombre pasó con su coche por un puesto de control en la central nuclear de TMI y luego atravesó una puerta de entrada. Finalmente estrelló el auto a través de una puerta segura y entró al edificio de turbinas de la Unidad 1. El intruso, que tenía antecedentes de enfermedad mental, se escondió en el edificio de la turbina y fue detenido cuatro horas después. [37]
Durante y después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , existía la preocupación de que el vuelo 93 de United Airlines se dirigiera hacia Three Mile Island. Ese día, la NRC colocó todas las plantas de energía nuclear del país en el más alto nivel de seguridad. El vuelo 93 de United se estrelló en un campo a unas 135 millas al oeste (217 km) de Three Mile Island en Stonycreek Township , en las afueras de Shanksville, Pensilvania , y se cree que su objetivo real era Washington, DC [38] [39]
El 21 de noviembre de 2009, se produjo una liberación de radiactividad dentro del edificio de contención de TMI-1 mientras los trabajadores cortaban tuberías. Exelon Corporation declaró al público que "Un monitor en la abertura temporal cortada en la pared del edificio de contención para permitir que los nuevos generadores de vapor se movieran hacia adentro mostró un ligero aumento en la lectura y luego volvió a la normalidad. Aproximadamente 20 empleados fueron tratados por leve exposición a la radiación." [40] Al 22 de noviembre de 2009 [actualizar], se creía que ninguna radiación escapó del edificio de contención y que el público no corría ningún peligro. [ cita necesaria ] La contaminación del aire interior fue causada por un cambio en la presión del aire dentro del edificio de contención que desalojó pequeñas partículas irradiadas en el sistema de tuberías del reactor. Algunas de las partículas flotaron en el aire dentro del edificio y fueron detectadas por una serie de monitores instalados para detectar dicho material. El cambio de presión del aire se produjo cuando se pusieron en marcha los ventiladores del interior del edificio para apoyar las actividades de interrupción. El sitio modificó el sistema de ventilación para evitar futuros cambios en la presión del aire. El trabajo continuó en el proyecto al día siguiente. El 24 de enero de 2010, TMI-1 volvió a estar en línea. [41]
El 10 de septiembre de 2021, un contratista de Alabama resultó fatalmente herido mientras descargaba equipo de un camión. Bomberos y personal médico de emergencia del municipio de Londonderry fueron enviados y declararon muerto al contratista a su llegada . La Comisión Reguladora Nuclear dijo que la lesión estaba relacionada con el trabajo y que el contratista se encontraba fuera del área controlada radiológicamente. [42] [43]
La Unidad 2 de Three Mile Island también era un reactor de agua a presión construido por B&W, similar a la Unidad 1. El TMI-2 era ligeramente más grande con una capacidad de generación neta de 906 MW e , en comparación con el TMI-1, que entregaba 819 MW e . La Unidad 2 recibió su licencia de funcionamiento el 8 de febrero de 1978 y comenzó su operación comercial el 30 de diciembre de 1978. La Unidad 2 de TMI se cerró permanentemente después del accidente de Three Mile Island en 1979. [44]
El 28 de marzo de 1979, un mal funcionamiento del sistema de refrigeración provocó una fusión parcial del núcleo del reactor . Este accidente por pérdida de refrigerante resultó en la liberación de aproximadamente 43.000 curios (1,59 PBq ) de gas criptón -85 radiactivo (vida media de 10 años) y menos de 20 curios (740 GBq) del yodo-131, especialmente peligroso ( vida media 8 días), en el medio ambiente circundante. [7]
Casi 2 millones de personas quedaron expuestas a la radiación debido al accidente. [45] Una revisión realizada por la Asociación Nuclear Mundial concluyó que el accidente no produjo muertes, lesiones ni efectos adversos para la salud, [46] y un informe de la epidemióloga de la Universidad de Columbia, Maureen Hatch, confirmó este hallazgo. [8] [47] Debido a los problemas de salud, el Departamento de Salud de Pensilvania mantuvo un registro de más de 30.000 personas que vivían dentro de 5 millas (8,0 km) de TMI en el momento del accidente. El registro se mantuvo durante casi 20 años hasta 1997, cuando no se encontró evidencia de efectos inusuales en la salud. [48] Otros estudios epidemiológicos no han demostrado ningún aumento en el cáncer como resultado del accidente. [9] [10] [11] Sin embargo, se pagaron casi $25 millones en acuerdos de seguros a personas que luego acordaron no hablar de sus lesiones en litigios en curso. [49]
La Unidad 2 no ha estado operativa desde que ocurrió el accidente. [50]
El New York Times informó el 14 de agosto de 1993, 14 años después del accidente, que la limpieza había terminado. Según la NRC de Estados Unidos, se eliminaron 2,3 millones de galones de aguas residuales. [51]
El incidente fue ampliamente publicitado a nivel internacional y tuvo efectos de gran alcance en la opinión pública, particularmente en los Estados Unidos. El síndrome de China , una película sobre un desastre nuclear, que se estrenó 12 días antes del incidente y recibió una entusiasta acogida por parte del público cinéfilo, se convirtió en un éxito de taquilla. [52]
El 22 de enero de 2010, funcionarios de la NRC anunciaron que el generador eléctrico del reactor dañado de la Unidad 2 en TMI se utilizará en la planta nuclear Shearon Harris en New Hill, Carolina del Norte. El generador fue transportado en dos partes y pesaba en total 670 toneladas. Fue renovado e instalado durante una parada de reabastecimiento de combustible en la central nuclear Shearon Harris en noviembre de 2010. [53]
Exelon Corporation fue creada en octubre de 2000 mediante la fusión de PECO Energy Company y Unicom, de Filadelfia , Pensilvania y Chicago, Illinois respectivamente. [54] Unicom era propiedad de Commonwealth Edison . La participación de PECO en AmerGen fue adquirida por Exelon a finales de 2000. Exelon adquirió la participación de British Energy en AmerGen en 2003, [55] y transfirió la Unidad 1 bajo la propiedad y operación directa de su unidad de negocios Exelon Nuclear. [56] [57] Según Exelon Corporation, "muchas personas se sorprenden cuando se enteran de que Three Mile Island todavía está generando electricidad, suficiente para alimentar a 800.000 hogares" desde su unidad de reactor 1, intacta y completamente funcional. [58] Exelon vio el La economía de la planta de 44 $/MWh es un desafío debido al bajo precio del gas natural de 25 $/MWh. En 2016, el precio medio de la electricidad en la zona era de 39 $/MWh. [59]
El 20 de junio de 2017, Exelon Generation, los propietarios de la Unidad 1 de Three Mile Island, enviaron a la Comisión Reguladora Nuclear un aviso formal de su intención de cerrar la planta el 30 de septiembre de 2019, [60] a menos que la legislatura de Pensilvania rescatara la industria nuclear, que luchaba por competir a medida que los nuevos recursos de gas natural hacían bajar los precios de la electricidad. [61] El vicepresidente senior de Exelon Generation, Bryan Hanson, señaló que una vez que se cerrara Three Mile Island, nunca podría volver a abrirse para su uso. [60] Hanson declaró explícitamente que el motivo del cierre se debe a la falta de rentabilidad de la Unidad 1. La Unidad 1 ha perdido a la compañía más de $ 300 millones durante la última media década a pesar de ser una de las plantas de energía de mejor rendimiento de Exelon.
El cierre de la Unidad 1 puede ir en dos direcciones posibles, la primera es el desmantelamiento inmediato después de que el combustible radiactivo haya sido retirado de la planta. El desmantelamiento puede continuar después de que el combustible gastado se retira de la piscina, se coloca en cofres de almacenamiento y los cofres se transfieren a la plataforma ISFSI para su almacenamiento hasta que el DOE los lleve a un depósito del DOE. Desmantelar la planta de esta manera llevará entre 8 y 10 años. [62] La segunda opción que Exelon podría tomar es el almacenamiento a largo plazo, que implica suspender la planta y dejar que la radiación decaiga por sí sola durante hasta 60 años hasta un nivel inofensivo antes de desmantelar completamente los edificios. La ventaja del almacenamiento a largo plazo es la falta de radiación cuando comenzaría el desmantelamiento, pero la desventaja sería la posible falta de trabajadores calificados en el momento del desmantelamiento. Exelon también tendría que pagar por el mantenimiento limitado y la seguridad de la planta durante los 60 años potenciales. [62] La totalidad del combustible gastado se trasladará a las instalaciones del municipio de Londonderry, que es otro proceso que podría tardar décadas en completarse. [60]
Unos 70 legisladores estatales firmaron el Nuclear Caucus inspirado en la industria, pero no asumieron compromisos financieros. [61]
En abril de 2019, Exelon declaró que desmantelar completamente la Unidad 1 costaría 1.200 millones de dólares durante casi 60 años. [63] La Unidad 1 cerró el 20 de septiembre de 2019.
En 2022, la Unidad 1 se transfirió a Constellation Energy luego de la separación de Exelon. La Unidad 2 también se transfirió a TriArtisan ES Partners, LLC, luego de la adquisición de EnergySolutions .
Tras el accidente del TMI-2 en 1979, aproximadamente el 99% del combustible y los restos del núcleo dañado se retiraron de la vasija del reactor y de los sistemas asociados y se enviaron al Laboratorio Nacional de Idaho cerca de Idaho Falls, Idaho . Desde 1993, cuando se completó la limpieza inicial de la planta, TMI-2 ha estado en una condición conocida como Almacenamiento Monitoreado Posterior a la Descarga de Combustible (PDMS) y está bajo monitoreo constante para garantizar la seguridad y estabilidad de la planta.
El costo de desmantelar un reactor nuclear cerrado y las estructuras relacionadas en Three Mile Island se estima en 918 millones de dólares. [64]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor en Three Mile Island fue de 1 en 25.000, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [65] [66]
La incidencia del cáncer de tiroides no ha aumentado en el condado de Dauphin, el condado en el que se encuentra TMI. El condado de York demostró una tendencia hacia el aumento de la incidencia del cáncer de tiroides a partir de 1995, aproximadamente 15 años después del accidente de TMI. El condado de Lancaster mostró un aumento significativo en la incidencia del cáncer de tiroides a partir de 1990. Sin embargo, estos hallazgos no proporcionan un vínculo
causal
con el accidente de TMI.
RESULTADOS: Se encontró una asociación modesta entre las tasas de cáncer posaccidente y la proximidad (OR = 1,4; IC del 95 % = 1,3, 1,6). Después de ajustar por un gradiente en el riesgo de cáncer antes del accidente, el odds ratio que contrastaba a los más cercanos a la planta con los que vivían más lejos fue de 1,2 (IC del 95% = 1,0, 1,4). En 1982 fue notable un aumento en las tasas de cáncer después de un accidente cerca de la planta de Three Mile Island, que persistió durante un año más y luego disminuyó. Las emisiones de radiación, tal como se modelaron matemáticamente, no explicaron el aumento observado.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )A menos que el gobierno intervenga para mantener la planta en funcionamiento, el "futuro a largo plazo de la famosa instalación después de 2019" está en duda.
