Walden ( / ˈw ɔː l dən / ; publicado por primera vez en 1854 como Walden; o, Life in the Woods ) es un libro del escritor trascendentalista estadounidense Henry David Thoreau . El texto es una reflexión sobre la vida sencilla del autor en un entorno natural. La obra es en parte una declaración personal de independencia, un experimento social , un viaje de descubrimiento espiritual, una sátira y, hasta cierto punto, un manual para la autosuficiencia . [2]
Walden detalla las experiencias de Thoreau a lo largo de dos años, dos meses y dos días en una cabaña que construyó cerca de Walden Pond en medio de un bosque propiedad de su amigo y mentor Ralph Waldo Emerson , cerca de Concord , Massachusetts.
Thoreau hace observaciones científicas precisas de la naturaleza, así como usos metafóricos y poéticos de los fenómenos naturales . Identifica muchas plantas y animales por sus nombres tanto populares como científicos, registra en detalle el color y la claridad de diferentes cuerpos de agua, fecha y describe con precisión la congelación y descongelación del estanque, y relata sus experimentos para medir la profundidad y la forma de el fondo del estanque Walden supuestamente "sin fondo".
Se ha especulado mucho sobre por qué Thoreau se fue a vivir al estanque en primer lugar. EB White declaró en esta nota: "Henry salió a la batalla cuando se fue al bosque, y Walden es el informe de un hombre desgarrado por dos impulsos poderosos y opuestos: el deseo de disfrutar del mundo y el impulso de arreglar el mundo. ", mientras que Leo Marx señaló que la estancia de Thoreau en Walden Pond fue un experimento basado en el "método y la naturaleza" de su maestro Emerson y que era un "informe de un experimento de pastoreo trascendental ".
Del mismo modo, otros han asumido que la intención de Thoreau durante su estancia en Walden Pond era "realizar un experimento: ¿podría sobrevivir, posiblemente incluso prosperar, despojándose de todos los lujos superfluos y viviendo una vida sencilla y sencilla en condiciones radicalmente reducidas?" Lo consideró un experimento de " economía doméstica ". Aunque Thoreau fue a Walden para escapar de lo que consideraba "sobrecivilización" y en busca del "deleite crudo" y "salvaje" de la naturaleza, también pasó una cantidad considerable de su tiempo leyendo y escribiendo. [3]
Thoreau aprovechó su tiempo en Walden Pond (4 de julio de 1845 - 6 de septiembre de 1847) para escribir su primer libro, Una semana en los ríos Concord y Merrimack (1849). La experiencia inspiró más tarde a Walden , en la que Thoreau comprime el tiempo en un solo año calendario y utiliza pasajes de cuatro estaciones para simbolizar el desarrollo humano.
Al sumergirse en la naturaleza, Thoreau esperaba obtener una comprensión más objetiva de la sociedad a través de la introspección personal. La vida sencilla y la autosuficiencia eran otros objetivos de Thoreau, y todo el proyecto se inspiró en la filosofía trascendentalista, un tema central del período romántico estadounidense .
Fui al bosque porque deseaba vivir deliberadamente, afrontar sólo los hechos esenciales de la vida y ver si podía aprender lo que ella tenía que enseñarme, y no, cuando muriera, descubrir que no había vivido. No deseaba vivir lo que no era vida, vivir es tan caro; Tampoco deseaba practicar la resignación, a menos que fuera absolutamente necesaria. Quería vivir profundamente y succionar toda la médula de la vida, vivir de manera tan sólida y espartana como para acabar con todo lo que no fuera vida, cortar una amplia franja y afeitarme, arrinconar la vida y reducirlo a sus términos más bajos y, si resultó ser mezquino, ¿por qué entonces obtener toda su mezquindad genuina y publicar su mezquindad al mundo? o si fuera sublime, conocerlo por experiencia, y poder dar cuenta fiel de ello en mi próxima excursión.
—Henry David Thoreau [4]
En parte memorias y en parte búsqueda espiritual, Walden comienza con el anuncio de que Thoreau pasó dos años en Walden Pond viviendo una vida sencilla sin apoyo de ningún tipo. Se recuerda a los lectores que en el momento de la publicación, Thoreau ha vuelto a vivir entre los civilizados. El libro está dividido en capítulos específicos, cada uno de los cuales se centra en temas específicos:
Economía: En este primer y más largo capítulo, Thoreau describe su proyecto: una estadía de dos años, dos meses y dos días en una acogedora cabaña de estilo inglés, "bien enlucida y con tejas", de 10' × 15' en el bosques cerca de Walden Pond. [5] Hace esto, dice, para ilustrar los beneficios espirituales de un estilo de vida simplificado. Cubre fácilmente las cuatro necesidades de la vida (comida, vivienda, ropa y combustible) con la ayuda de familiares y amigos, en particular su madre, su mejor amigo y el señor y la señora Ralph Waldo Emerson. Este último proporcionó a Thoreau un intercambio de trabajo: podría construir una pequeña casa y plantar un jardín si limpiaba un poco de terreno en el bosque y hacía otras tareas mientras estaba allí. [5] Thoreau registra meticulosamente sus gastos e ingresos, demostrando su comprensión de la "economía", mientras construye su casa y compra y cultiva alimentos.
El coste de la casa es de 28,12 dólares (equivalente a 883,17 dólares en 2022) y Thoreau da "los detalles porque muy pocos son capaces de decir exactamente cuánto cuestan sus casas y menos aún, si es que tienen alguno, el coste separado de los distintos materiales que las componen:
Tablas................................... $8.03½, en su mayoría tablas de chabolas.Rechazar tejas para techo y laterales, 4,00Listones,................................ 1,25Dos ventanas de segunda mano con cristal, 2,43Mil ladrillos viejos,............ 4.00Dos toneles de cal ,................. 2,40 Eso era alto.Cabello,................................ 0.31 Más de lo que necesitaba.Hierro manto-árbol,................. 0,15Clavos ,................................ 3.90 Bisagras y tornillos ,................ ... 0,14 Pestillo ,................................. 0,10 Tiza ,............ ................. 0,01Transporte,.................... 1,40 Llevé buena parte a la espalda. ----- En total.................... $28.12½
Dónde viví y para qué viví: Thoreau recuerda pensamientos sobre los lugares en los que se quedó antes de seleccionar Walden Pond y cita elconsejo del filósofo romano Cato "considere comprar una granja con mucho cuidado antes de firmar los papeles". [6] Sus posibilidades incluían una granja cercana de Hollowell (donde la "esposa" inesperadamente decidió que quería quedarse con la granja). Thoreau se adentra en el bosque soñando con una existencia libre de obligaciones y llena de ocio. Anuncia que reside lejos de las relaciones sociales que representa el correo (oficina de correos) y la mayor parte del capítulo se centra en sus pensamientos mientras construía y vivía en su nuevo hogar en Walden. [5]
Lectura: Thoreau analiza los beneficios de la literatura clásica , preferiblemente en el original griego o latín , y lamenta la falta de sofisticación en Concord evidente en la popularidad de la literatura poco sofisticada. También le encantaba leer libros de viajeros del mundo. [7] Anhela una época en la que cada pueblo de Nueva Inglaterra apoye a los "hombres sabios" para educar y así ennoblecer a la población.
Sonidos: Thoreau anima al lector a estar "siempre alerta" y "mirando siempre lo que se puede ver". [6] Aunque la verdad se puede encontrar en la literatura, también se puede encontrar en la naturaleza. Además del autodesarrollo, desarrollar la capacidad de percepción puede aliviar el aburrimiento. En lugar de "buscar diversión en el extranjero, en la sociedad y el teatro", la propia vida de Thoreau, incluidos pasatiempos supuestamente aburridos como las tareas domésticas, se convierte en una fuente de diversión que "nunca deja de ser novedosa". [6] Asimismo, obtiene placer con los sonidos que suenan alrededor de su cabaña: el repique de las campanas de la iglesia, el traqueteo y el ruido de los carruajes, el mugido de las vacas, el canto de los pobres látigos , el ulular de los búhos, el croar de las ranas y el canto de los gallos . "Todo sonido oído a la mayor distancia posible", afirma, "produce el mismo efecto". [6]
Soledad: Thoreau reflexiona sobre el sentimiento de soledad. Explica cómo la soledad puede ocurrir incluso entre compañeros si el corazón no está abierto a ellos. Thoreau medita sobre los placeres de escapar de la sociedad y las mezquindades que conlleva (chismes, peleas, etc.). También reflexiona sobre su nueva compañera, un viejo colono que llega cerca y una anciana con gran memoria ("la memoria se remonta a más allá de la mitología"). [8] Thoreau reflexiona repetidamente sobre los beneficios de la naturaleza y de su profunda comunión con ella y afirma que la única "medicina que necesita es una bocanada de aire matutino". [6]
Visitantes: Thoreau habla de cómo disfruta de la compañía (a pesar de su amor por la soledad) y siempre deja tres sillas listas para los visitantes. Todo el capítulo se centra en el ir y venir de visitantes, y en cómo tiene más visitantes en Walden que en la ciudad. Recibe visitas de quienes viven o trabajan cerca y presta especial atención a un leñador nacido en Canadá llamado Alec Thérien. A diferencia de Thoreau, Thérien no sabe leer ni escribir y se le describe llevando una "vida animal". [ cita necesaria ] Compara a Thérien con el propio Walden Pond. Thoreau luego reflexiona sobre las mujeres y los niños que parecen disfrutar del estanque más que los hombres, y cómo los hombres se ven limitados porque sus vidas están ocupadas.
The Bean-Field: Reflexión sobre la plantación de Thoreau y su disfrute de este nuevo trabajo/hobby. Habla de los placeres de su entorno, de las vistas y los sonidos de la naturaleza, pero también de los sonidos militares cercanos. El resto del capítulo se centra en sus ganancias y su cultivo (incluido cómo gasta poco menos de quince dólares en esto).
The Village: el capítulo se centra en las reflexiones de Thoreau sobre los viajes que realiza varias veces por semana a Concord, donde recopila los últimos chismes y se reúne con los habitantes del pueblo. En uno de sus viajes a Concord, Thoreau es detenido y encarcelado por negarse a pagar un impuesto de capitación al "estado que compra y vende hombres, mujeres y niños, como ganado a la puerta de su Senado". [9]
The Ponds: En otoño, Thoreau habla sobre el campo y escribe sus observaciones sobre la geografía de Walden Pond y sus vecinos: Flint's Pond (o Sandy Pond), White Pond y Goose Pond. Aunque el de Flint es el más grande, los favoritos de Thoreau son los estanques Walden y White, que él describe como más hermosos que los diamantes.
Baker Farm: Mientras pasea por el bosque por la tarde, Thoreau queda atrapado en una tormenta y se refugia en la sucia y lúgubre cabaña de John Field, un granjero irlandés sin dinero pero muy trabajador, y su esposa e hijos. Thoreau insta a Field a vivir una vida sencilla pero independiente y satisfactoria en el bosque, liberándose así de empleadores y acreedores. Pero el irlandés no renunciará a sus aspiraciones de lujo y a la búsqueda del sueño americano.
Leyes superiores: Thoreau analiza si es necesario cazar animales salvajes y comer carne. Concluye que la sensualidad carnal y primitiva de los humanos los lleva a matar y comer animales, y que una persona que trasciende esta propensión es superior a aquellos que no pueden hacerlo. (Thoreau come pescado y ocasionalmente cerdo salado y marmota.) [5] Además del vegetarianismo, alaba la castidad, el trabajo y la abstinencia . También reconoce que los nativos americanos necesitan cazar y matar alces para sobrevivir en "The Maine Woods", y come alces en un viaje a Maine mientras vivía en Walden. [5] Aquí hay una lista de las leyes que menciona:
Vecinos brutos: este capítulo es una versión simplificada de una de las conversaciones de Thoreau con William Ellery Channing , quien a veces acompañaba a Thoreau en viajes de pesca cuando Channing venía de Concord. La conversación trata sobre un ermitaño (él mismo) y un poeta (Channing) y cómo el poeta está absorto en las nubes mientras el ermitaño está ocupado con la tarea más práctica de conseguir pescado para la cena y cómo al final, el poeta se arrepiente de su fracaso. para pescar. El capítulo también menciona la interacción de Thoreau con un ratón con el que vive, la escena en la que una hormiga lucha contra otra más pequeña y sus frecuentes encuentros con gatos.
Inauguración de la casa: después de recoger bayas de noviembre en el bosque, Thoreau agrega una chimenea y finalmente enyesa las paredes de su robusta casa para evitar el frío del invierno que se avecina. También dispone de una buena provisión de leña y expresa afecto por la leña y el fuego.
Antiguos habitantes; y Visitantes de invierno: Thoreau cuenta las historias de personas que anteriormente vivían en las cercanías de Walden Pond. Luego, habla de algunos de los visitantes que recibe durante el invierno: un granjero, un leñador y su mejor amigo, el poeta Ellery Channing .
Animales de invierno: Thoreau se divierte observando la vida silvestre durante el invierno. Relata sus observaciones de búhos, liebres , ardillas rojas , ratones y varios pájaros mientras cazan, cantan y comen los restos y el maíz que les prepara. También describe una cacería de zorros que pasa por allí.
El estanque en invierno: Thoreau describe Walden Pond tal como aparece durante el invierno. Dice que ha sondeado sus profundidades y ha localizado una salida subterránea. Luego, cuenta cómo 100 trabajadores vinieron a cortar grandes bloques de hielo del estanque para enviarlos a las Carolinas .
Primavera: Cuando llega la primavera, Walden y los otros estanques se derriten con poderosos truenos y estruendos. Thoreau disfruta contemplando el deshielo y se extasia al presenciar el renacimiento verde de la naturaleza. Observa a los gansos volando hacia el norte y a un halcón jugando solo en el cielo. Así como la naturaleza renace, da a entender el narrador, él también.
Conclusión: En el capítulo final, Thoreau critica la conformidad: "Si un hombre no sigue el ritmo de sus compañeros, tal vez sea porque escucha a un tamborilero diferente. Que avance al ritmo de la música que escucha, por medida o lejana que sea". [10] Al hacerlo, los hombres pueden encontrar la felicidad y la realización personal.
No digo que Juan o Jonatán se den cuenta de todo esto; pero tal es el carácter de ese mañana que el mero lapso de tiempo nunca podrá hacer que amanezca. La luz que apaga nuestros ojos es oscuridad para nosotros. Sólo amanece ese día al que estamos despiertos. Falta más día para que amanezca. El sol no es más que una estrella de la mañana. [11]
Walden es un libro difícil de leer por tres razones: primero, fue escrito en una prosa antigua, que utiliza un lenguaje quirúrgicamente preciso, metáforas alegóricas extendidas, párrafos y oraciones largas y complejas, y descripciones vívidas, detalladas y reveladoras. Thoreau no duda en utilizar metáforas, alusiones, eufemismos, hipérboles, personificaciones, ironía, sátira, metonimia, sinécdoque y oxímorones, y puede pasar de un punto de vista científico a uno trascendental en mitad de una frase. En segundo lugar, su lógica se basa en una comprensión diferente de la vida, muy contraria a lo que la mayoría de la gente llamaría sentido común. Irónicamente, esta lógica se basa en lo que la mayoría de la gente dice creer. Thoreau, al reconocer esto, llena a Walden de sarcasmo, paradojas y dobles sentidos. Le gusta burlarse, desafiar e incluso engañar a sus lectores. Y tercero, muy a menudo cualquier palabra sería inadecuada para expresar muchas de las intuiciones no verbales de Thoreau sobre la verdad. Thoreau debe utilizar un lenguaje no literal para expresar estas nociones, y el lector debe esforzarse por comprenderlas.
—Ken Kifer [12]
Walden enfatiza la importancia de la soledad, la contemplación y la cercanía a la naturaleza para trascender la existencia "desesperada" que, según él, es la suerte de la mayoría de las personas. El libro no es una autobiografía tradicional, sino que combina la autobiografía con una crítica social de las actitudes consumistas y materialistas de la cultura occidental contemporánea y su distanciamiento y destrucción de la naturaleza. [13] La proximidad de Thoreau a la sociedad de Concord y su admiración por la literatura clásica sugieren que el libro no es simplemente una crítica de la sociedad, sino también un intento de involucrarse creativamente con los mejores aspectos de la cultura contemporánea. Hay signos de ambigüedad o de un intento de ver un lado alternativo de algo común. Algunos de los temas principales que están presentes en el texto son:
Walden ha sido objeto de muchos artículos académicos. Críticos de libros, críticos, académicos y muchos más han publicado literatura sobre Walden de Thoreau .
Thoreau relata cuidadosamente su estancia en el bosque a través de sus escritos en Walden . Los críticos han analizado exhaustivamente los diferentes estilos de escritura que utiliza Thoreau. El crítico Nicholas Bagnall escribe que las observaciones de la naturaleza de Thoreau son "líricas" y "exactas". [15] Otro crítico, Henry Golemba, afirma que el estilo de escritura de Walden es muy natural. [16] Thoreau emplea muchos estilos de escritura donde sus palabras son complejas y simples al mismo tiempo. [16] Su elección de palabras transmite un cierto estado de ánimo. [16] Por ejemplo, cuando Thoreau describe el silencio de la naturaleza, el lector también puede sentir ese momento sereno. [16] Thoreau continúa conectándose con la naturaleza a lo largo del libro porque quiere representar lo que experimentó y lo que vio. [dieciséis]
Muchos estudiosos han comparado a Thoreau con el escritor trascendentalista Ralph Waldo Emerson . Aunque Emerson era 14 años mayor que él, gran parte de sus escritos fueron influenciados por Emerson. [17] El crítico John Brooks Moore examinó la relación entre Thoreau y Emerson y los efectos que tuvo en sus respectivas obras. [17] Moore afirma que Thoreau no simplemente imitó el trabajo de Emerson, sino que en realidad era el más dominante en la relación. [17] Thoreau ha aprendido de Emerson y se puede encontrar algo de "emersonismo" en sus obras, pero el trabajo de Thoreau es distinto del de Emerson. [17] Muchos críticos también han visto la influencia de Thomas Carlyle (una gran influencia en Emerson), particularmente en el uso que hace Thoreau de una metáfora de ropa extendida, que Carlyle había usado en Sartor Resartus (1831). [18]
Los eruditos han reconocido el uso que hace Walden de alusiones bíblicas. [19] Tales alusiones son herramientas útiles para convencer a los lectores porque la Biblia es vista como un libro principal de verdad. [19] [ dudoso ] Según la académica Judith Saunders, la alusión bíblica característica identificada en el libro es: "Walden estaba muerto y está vivo de nuevo". [19] Esto es casi palabra por palabra de Lucas 15.11-32 . [19] Thoreau personifica a Walden Pond para promover la historia relevante para la Biblia. [19] Compara el proceso de muerte y renacimiento del estanque con la autotransformación en los humanos. [19]
Walden disfrutó de cierto éxito tras su lanzamiento, pero aun así tardó cinco años en vender 2000 copias, [20] y luego se agotó hasta la muerte de Thoreau en 1862. [21] A pesar de sus lentos comienzos, los críticos posteriores lo han elogiado como un clásico estadounidense. que explora la simplicidad, la armonía y la belleza naturales. El poeta estadounidense Robert Frost escribió sobre Thoreau: "En un libro... supera todo lo que hemos tenido en Estados Unidos". [22]
A menudo se supone que los críticos inicialmente ignoraron a Walden , y que quienes revisaron el libro estaban divididos equitativamente o eran ligeramente más negativos que positivos en su evaluación del mismo. Pero los investigadores han demostrado que Walden en realidad fue "recibido más favorable y ampliamente por los contemporáneos de Thoreau de lo que se sospechaba hasta ahora". [23] De los 66 exámenes iniciales que se han encontrado hasta ahora, 46 "fueron muy favorables". [23] Algunas reseñas eran bastante superficiales y se limitaban a recomendar el libro o predecir su éxito entre el público; otros fueron más extensos, detallados y matizados con comentarios tanto positivos como negativos. Los comentarios positivos incluyeron elogios por la independencia, la practicidad, la sabiduría, la "simplicidad varonil" de Thoreau, [24] y su valentía. Menos de tres semanas después de la publicación del libro, el mentor de Thoreau, Ralph Waldo Emerson, proclamó: "Todos los estadounidenses están encantados con Walden hasta donde se han atrevido a decir". [25]
Por otro lado, los términos "pintoresco" o "excéntrico" aparecieron en más de la mitad de las reseñas iniciales del libro. [23] Otros términos críticos de Thoreau incluyeron egoísta, extraño, poco práctico, privilegiado (o "nacido en una mansión" [26] ) y misántropo. [27] Una revisión comparó y contrastó la forma de vida de Thoreau con el comunismo , probablemente no en el sentido del marxismo , sino en lugar de la vida comunitaria o el comunismo religioso . Si bien valoraba la libertad respecto de las posesiones, Thoreau no era comunitario en el sentido de practicar el compartir o abrazar la comunidad. Por lo tanto, el comunismo "es mejor que el método de nuestro ermitaño para deshacerse de las cargas". [28]
En contraste con la "simplicidad varonil" de Thoreau, casi veinte años después de la muerte de Thoreau, el autor escocés Robert Louis Stevenson consideró que el respaldo de Thoreau a vivir solo en una simplicidad natural, apartado de la sociedad moderna, era una señal de afeminamiento, llamándolo "solicitud femenina; porque hay Hay algo poco masculino, algo casi cobarde" en el estilo de vida. [29] El poeta John Greenleaf Whittier criticó lo que percibió como el mensaje en Walden de que el hombre debería descender al nivel de una marmota y caminar sobre cuatro patas. Dijo: " Walden de Thoreau es una lectura capital, pero muy perversa y pagana... Después de todo, para mí, prefiero caminar sobre dos piernas". [30] El autor Edward Abbey criticó en detalle las ideas y experiencias de Thoreau en Walden a lo largo de su respuesta a Walden llamada "Down the River with Thoreau", escrita en 1980. [31]
Hoy, a pesar de estas críticas, Walden se erige como una de las obras literarias más famosas de Estados Unidos. John Updike escribió sobre Walden : "Un siglo y medio después de su publicación, Walden se ha convertido en un tótem de la mentalidad de regreso a la naturaleza, conservacionista, antiempresarial y de desobediencia civil, y Thoreau en un manifestante tan vívido, tan perfecto". un santo maniático y ermitaño, que el libro corre el riesgo de ser tan venerado y no leído como la Biblia". [32] El psicólogo estadounidense BF Skinner escribió que llevaba consigo una copia de Walden en su juventud, [33] y finalmente escribió Walden Two en 1945, una utopía ficticia sobre 1.000 miembros que viven juntos en una comunidad inspirada en Thoreau. [34]
Kathryn Schulz ha acusado a Thoreau de hipocresía , misantropía y mojigato basándose en sus escritos en Walden , [35] aunque esta crítica ha sido percibida como altamente selectiva. [36] [37]
En 2012, el Fondo Nacional de las Artes otorgó a Tracy Fullerton , diseñadora de juegos y profesora del Game Innovation Lab de la Universidad del Sur de California, una subvención de 40.000 dólares para crear, basado en el libro, un videojuego de mundo abierto en primera persona llamado Walden. un juego , [38] en el que los jugadores "habitan un mundo de juego abierto y tridimensional que simulará la geografía y el entorno de Walden Woods". [39] La producción del juego también fue apoyada por subvenciones del National Endowment for the Humanities y fue parte del Sundance New Frontier Story Lab en 2014. El juego fue lanzado con gran éxito de crítica el 4 de julio de 2017, celebrando tanto el día en que Thoreau bajó al estanque para comenzar su experimento y el 200 aniversario del nacimiento de Thoreau. Fue nominado al premio Off-Broadway al mejor juego independiente en los New York Game Awards 2018. [40]
Digital Thoreau, [41] una colaboración entre la Universidad Estatal de Nueva York en Geneseo , la Sociedad Thoreau y el Proyecto Walden Woods , ha desarrollado una edición de texto fluida de Walden [42] en las diferentes versiones de la obra para ayudar a los lectores a rastrear la evolución de la obra clásica de Thoreau a lo largo de siete etapas de revisión desde 1846 hasta 1854. Dentro de cualquier capítulo de Walden , los lectores pueden comparar hasta siete versiones manuscritas entre sí, con la edición de Princeton University Press, [43] y consultar notas críticas extraídas de Académicos de Thoreau, incluida la disertación de Ronald Clapper The Development of Walden: A Genetic Text [44] (1967) y Walden: An Annotated Edition de Walter Harding [45] (1995). En última instancia, el proyecto proporcionará un espacio para que los lectores hablen sobre Thoreau en los márgenes de sus textos.
° Nightwish menciona a Walden en la canción Alpenglow.
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