Barry Commoner (28 de mayo de 1917 - 30 de septiembre de 2012) fue un biólogo celular , profesor universitario y político estadounidense . Fue un destacado ecologista y uno de los fundadores del movimiento ecologista moderno. Fue director del Centro de Biología de Sistemas Naturales [1] [2] y su Proyecto de Genética Crítica. [3] [4] [5] Se postuló como candidato del Partido Ciudadano en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1980 . [6] Su trabajo estudiando la lluvia radiactiva de las pruebas de armas nucleares condujo al Tratado de Prohibición de los Ensayos Nucleares de 1963 . [7]
Commoner nació en Brooklyn , Nueva York, el 28 de mayo de 1917, hijo de inmigrantes judíos de Rusia. [8] Recibió su licenciatura en zoología de la Universidad de Columbia en 1937 y su maestría y doctorado de la Universidad de Harvard en 1938 y 1941, respectivamente. [9] [10]
Después de servir como teniente en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , [11] Commoner se mudó a St. Louis , Missouri, y se convirtió en editor asociado de Science Illustrated de 1946 a 1947. [12] Se convirtió en profesor de fisiología vegetal. en la Universidad de Washington en St. Louis en 1947 y enseñó allí durante 34 años. Durante este período, en 1966, fundó el Centro de Biología de Sistemas Naturales para estudiar "la ciencia del medio ambiente total". [1] Commoner formó parte del consejo editorial fundador del Journal of Theoretical Biology en 1961.
La principal causa de contaminación ambiental de este planeta es la radiactividad procedente de las explosiones de prueba de armas nucleares en la atmósfera.
— Barry Commoner, Fallout y contaminación del agua: casos paralelos [13]
A finales de la década de 1950, Commoner se hizo conocido por su oposición a las pruebas de armas nucleares , convirtiéndose en parte del equipo que llevó a cabo el Baby Tooth Survey , demostrando la presencia de estroncio 90 en los dientes de los niños como resultado directo de la lluvia nuclear . [14] [15] En 1958, ayudó a fundar el Comité de Información Nuclear del Gran St. Louis. [16] Poco después, fundó Nuclear Information , un boletín mimeografiado publicado en su oficina, que más tarde se convirtió en la revista Environment . [14] Commoner escribió varios libros sobre los efectos ecológicos negativos de las pruebas nucleares atmosféricas (es decir, sobre la superficie). En 1970 recibió el Premio Humanista Internacional de la Unión Ética y Humanista Internacional .
En su libro más vendido de 1971, The Closing Circle , Commoner sugirió que la economía estadounidense debería reestructurarse para ajustarse a las inflexibles leyes de la ecología. [17] Por ejemplo, argumentó que los productos contaminantes (como detergentes o textiles sintéticos) deberían reemplazarse por productos naturales (como jabón o algodón y lana). [17] Este libro fue uno de los primeros en llevar la idea de sostenibilidad a una audiencia masiva. [17] Commoner sugirió una respuesta ecosocialista de izquierda a la tesis de los límites al crecimiento , postulando que las tecnologías capitalistas eran las principales responsables de la degradación ambiental, a diferencia de las presiones demográficas. Tuvo un largo debate con Paul R. Ehrlich , autor de The Population Bomb y sus seguidores, argumentando que estaban demasiado centrados en la superpoblación como fuente de problemas ambientales, y que las soluciones que proponían eran políticamente inaceptables debido a la coerción que que implicaban, y porque el costo recaería desproporcionadamente sobre los pobres. Creía que el desarrollo tecnológico y, sobre todo, social conduciría a una disminución natural tanto del crecimiento demográfico como del daño ambiental. [18]
Uno de los legados duraderos de Commoner son sus cuatro leyes de la ecología, escritas en The Closing Circle en 1971. [19] Las cuatro leyes son: [20]
Commoner publicó otro bestseller en 1976, The Poverty of Power . [17] En ese libro, abordó las "tres e" que plagaban a los Estados Unidos en la década de 1970, siendo las tres e el medio ambiente, la energía y la economía. [21] "Primero fue la amenaza a la supervivencia ambiental; luego fue la aparente escasez de energía; y ahora está el inesperado declive de la economía". [22] Sostuvo que las tres cuestiones estaban interconectadas: las industrias que utilizaban más energía tenían el mayor impacto negativo en el medio ambiente. La atención prestada a los recursos no renovables como fuentes de energía significaba que esos recursos eran cada vez más escasos, lo que elevaba el precio de la energía y perjudicaba a la economía. Hacia el final del libro, Commoner sugirió que el problema de las tres e es causado por el sistema capitalista y sólo puede resolverse reemplazándolo por algún tipo de socialismo . [17]
En 1990, Commoner publicó Making Peace With the Planet , un análisis de la actual crisis ambiental en el que sostiene que es necesario reconstruir la forma en que producimos bienes.
Commoner examinó la relación entre pobreza y crecimiento demográfico , y no está de acuerdo con la forma en que a menudo se formula esa relación. Sostuvo que el rápido crecimiento demográfico del mundo en desarrollo es el resultado de no tener niveles de vida adecuados, y observó que es la pobreza la que "inicia el aumento de la población" antes de estabilizarse, y no al revés. [24] Los países en desarrollo conocieron los niveles de vida de las naciones desarrolladas, pero nunca pudieron adoptarlos por completo, lo que impidió que estos países avanzaran y, por lo tanto, disminuyeran la tasa de crecimiento de su población.
Commoner sostuvo que los países en desarrollo todavía están "olvidados" del colonialismo . Estos países en desarrollo eran, y siguen siendo, económicamente, "colonias de países más desarrollados". [24] Debido a que las naciones occidentales introdujeron desarrollos de infraestructura como carreteras, comunicaciones, ingeniería y servicios agrícolas y médicos como una parte importante de su explotación de la fuerza laboral y los recursos naturales de las naciones en desarrollo, [24] el primer paso hacia una "una economía demográfica" "La transición" se cumplió, pero no se lograron otras etapas porque la riqueza creada en los países en desarrollo fue "enviada", por así decirlo, a las naciones colonizadoras, permitiéndoles a estas últimas alcanzar los "niveles de transición demográfica" más avanzados, mientras que la Las colonias continuaron sin llegar a la segunda etapa, que es el equilibrio poblacional.
"Así, el colonialismo implica una especie de parasitismo demográfico: la segunda fase de equilibrio demográfico de la transición demográfica en el país avanzado se alimenta de la supresión de esa misma fase en la colonia". [24] "A medida que la riqueza de las naciones explotadas se desviaba hacia las más poderosas, su poder, y con él su capacidad de explotar, aumentaba. La brecha entre la riqueza de las naciones crecía, a medida que los ricos eran alimentados por los pobres". [24] Esta explotación de recursos extraídos de las naciones en desarrollo, además de su legalidad, condujo a un problema imprevisto: el rápido crecimiento demográfico. El demógrafo Nathan Keyfitz concluyó que "el crecimiento del capitalismo industrial en las naciones occidentales durante el período 1800-1950 resultó en el desarrollo de un exceso de mil millones de población mundial, principalmente en los trópicos ". [24]
Esto es evidente en el estudio de la India y los anticonceptivos , en el que la planificación familiar no logró reducir la tasa de natalidad porque la gente sentía que "para mejorar su situación económica", los niños eran una necesidad económica. Los estudios muestran que "el control de la población en un país como la India depende del deseo motivado económicamente de limitar la fertilidad". [24]
La solución de Commoner es que las naciones más ricas necesitan ayudar a los países explotados o colonizados a desarrollarse y "alcanzar el nivel de bienestar" que tienen las naciones desarrolladas. Este es el único camino hacia una población equilibrada en estos países en desarrollo. Commoner afirma que el único remedio para la crisis demográfica mundial, que es el resultado del abuso de las naciones pobres por parte de las ricas, es "devolver a los países pobres suficiente riqueza de las que les han quitado para dar a sus pueblos tanto la razón como los recursos". voluntariamente limitar su propia fertilidad". [24]
Su conclusión es que la pobreza es la principal causa de la crisis demográfica. Si la razón detrás de la superpoblación en las naciones pobres es la explotación por parte de las naciones ricas enriquecidas por esa misma explotación, entonces la única manera de ponerle fin es "redistribuir [la riqueza], entre las naciones y dentro de ellas". [24]
En septiembre de 2000, un estudio publicado por la Comisión Norteamericana para la Cooperación Ambiental , dirigido por Commoner, encontró que las mujeres inuit en el Ártico en Nunavut , Canadá, tenían altos niveles de dioxina en la leche materna. [25] El estudio rastreó el origen de las dioxinas utilizando modelos informáticos de las fuentes que las produjeron y encontró que la contaminación por dioxinas en el Ártico se originó en los Estados Unidos. [26] De 44.000 fuentes de contaminación por dioxinas en los Estados Unidos, encontraron que sólo 19 contribuían a más de un tercio de la contaminación por dioxinas en Nunavut. De estos 19, se descubrió que el incinerador de Harrisburg era la principal fuente de contaminación por dioxinas. [27] [28] [26] Recibió el premio Joe A. Callaway al coraje cívico en 2002 . [29]
La revista Time introdujo una sección sobre el medio ambiente en su número de febrero de 1970, con artículos sobre la "crisis ambiental" y una cita del discurso sobre el estado de la Unión de Richard Nixon , llamándolo "La gran cuestión de los años 70". Nixon dijo: "¿Nos rendiremos a nuestro entorno o haremos las paces con la naturaleza y comenzaremos a reparar el daño que hemos causado a nuestro aire, a nuestra tierra y a nuestra agua?" [30]
La revista llamó a Commoner el " Paul Revere de la ecología" por su trabajo sobre las amenazas a la vida derivadas de las consecuencias ambientales de las consecuencias de las pruebas nucleares y otros contaminantes del agua, el suelo y el aire. [31] La portada de Time representaba un "llamado a las armas", para movilizar a la opinión pública mediante llamamientos a la conciencia. [23] El mes siguiente, tuvo lugar el primer Día de la Tierra , en el que 20 millones de estadounidenses se manifestaron pacíficamente a favor de la reforma ambiental, acompañado de varios eventos celebrados en campus universitarios de todo Estados Unidos. Las publicaciones de Commoner también se consideran influyentes en la decisión de la administración Nixon en junio siguiente de anunciar la formación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Ley de Aire Limpio de 1970. [23]
En 1969, Commoner fue uno de los fundadores de la Coalición para el Medio Ambiente de Missouri, una organización ciudadana independiente de defensa del medio ambiente. [32] Su orientación inicial para esta organización sin fines de lucro condujo a múltiples demandas que se ganaron para proteger el medio ambiente.
En 1980, Commoner fundó el Partido Ciudadano para que sirviera de vehículo para su mensaje ecológico, y se postuló para presidente de los Estados Unidos en las elecciones estadounidenses de 1980 . Su compañera de fórmula para la vicepresidencia fue La Donna Harris , la esposa nativa americana de Fred Harris , exsenador demócrata de Oklahoma, aunque fue reemplazada en la boleta electoral en Ohio por Wretha Hanson . [33] [34] Su candidatura a la presidencia por el Partido Ciudadano obtuvo 233.052 votos (0,27 por ciento del total). [35]
Después de su candidatura presidencial, Commoner regresó a la ciudad de Nueva York y trasladó el Centro de Biología de Sistemas Naturales al Queens College . Dejó ese puesto en 2000. En el momento de su muerte, Commoner era un científico senior en Queens College.
Después de servir en la Segunda Guerra Mundial, Commoner se casó con la ex Gloria Gordon, una psicóloga de St. Louis. [36] Tuvieron dos hijos, Frederic y Lucy Commoner, y una nieta. Tras divorciarse, se casó en 1980 con Lisa Feiner, [37] a quien había conocido mientras trabajaba como productora de televisión pública.
Commoner murió el 30 de septiembre de 2012 en Manhattan , Nueva York. [38] [39]
Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . [40]
En 2014, el Centro de Biología de Sistemas Naturales [41] de Queens College pasó a llamarse Centro Barry Commoner para la Salud y el Medio Ambiente. [42]
También fundó el Centro de Biología de Sistemas Naturales en 1966 para promover la investigación sobre sistemas ecológicos. En 2000 dejó el cargo de director para concentrarse en nuevos proyectos de investigación propios.
El programa ha estado en marcha desde febrero de 2001. Un artículo analítico inicial, "Unraveling the DNA Myth", se publicó en la edición de Harper's Magazine de febrero de 2002... El Proyecto de Genética Crítica es un programa del Centro de Biología de Sistemas Naturales (CBNS), Queens College, Universidad de la Ciudad de Nueva York
El estudio publicado en Harper's Magazine es la publicación inicial de una nueva iniciativa llamada The Critical Genetics Project, dirigida por el Dr. Commoner en colaboración con el genetista molecular Dr. Andreas Athanasiou, en el Centro de Biología de Sistemas Naturales, Queens College, City University of Nueva York.
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: posdata ( enlace )El control demográfico (a diferencia del control voluntario y autoiniciado de la fertilidad), por muy disfrazado que esté, implica cierta medida de represión política y cargaría a las naciones pobres con el costo social de una situación (la superpoblación) que es el resultado actual de la crisis. su explotación previa, como colonias, por las naciones ricas.
En su best seller de 1971 ,
The Closing Circle
, Commoner postuló cuatro leyes de la ecología: que todo está conectado, que todo debe ir a alguna parte, "la naturaleza sabe más" y "no existe nada gratis".
Barry Commoner, fundador de la ecología moderna y uno de sus pensadores y movilizadores más provocativos, murió el domingo en Manhattan. Tenía 95 años y vivía en Brooklyn Heights.
CBNS es una organización de investigación con considerable experiencia en el análisis de problemas ambientales, energéticos y de recursos y sus implicaciones económicas. Establecido en 1966 en la Universidad de Washington en St. Louis, CBNS se trasladó al Queens College en 1981, donde está organizado como un instituto de investigación de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
El 2 de diciembre a las 4:30 pm, el presidente de Queens College, Félix V. Matos Rodríguez, se unirá al cuerpo docente y al personal del Centro para cambiar oficialmente el nombre del Centro para la Biología de Sistemas Naturales en honor a su fundador, Barry Commoner.
