Una máquina mimeográfica (a menudo abreviada como mimeo , a veces llamada duplicadora de plantillas ) era una máquina duplicadora de bajo costo que funcionaba forzando la tinta a través de una plantilla hacia el papel. [1] El proceso se llamó mimeografía , y una copia realizada mediante el proceso era un mimeógrafo .
Los mimeógrafos, junto con los duplicadores espirituales y los hectógrafos , eran tecnologías comunes para imprimir pequeñas cantidades de un documento, como en trabajos de oficina, materiales de aula y boletines de iglesias. Para cantidades aún más pequeñas, hasta aproximadamente cinco, un mecanógrafo usaría papel carbón . Los primeros fanzines se imprimían mediante mimeógrafo porque las máquinas y los suministros estaban ampliamente disponibles y eran económicos. A partir de finales de la década de 1960 y hasta la década de 1970, el fotocopiado desplazó gradualmente a los mimeógrafos, a los duplicadores de alcohol y a los hectógrafos.
El uso de plantillas es un arte antiguo, pero (a través de la química, los papeles y las prensas) las técnicas avanzaron rápidamente a finales del siglo XIX:
David Owen publicó una descripción del método de duplicación del papirógrafo: [2]
Uno de los principales beneficiarios de la invención de los tintes sintéticos fue una técnica de reproducción de documentos conocida como duplicación de plantillas. Su forma más antigua fue inventada en 1874 por Eugenio de Zuccato, un joven italiano que estudiaba derecho en Londres, quien llamó a su dispositivo papirógrafo. El sistema de Zuccato consistía en escribir sobre una hoja de papel barnizado con tinta cáustica, que corroía el barniz y las fibras del papel, dejando agujeros donde había estado la escritura. Esta hoja, que ahora se había convertido en una plantilla, se colocó sobre una hoja de papel en blanco y se hizo rodar tinta sobre ella de modo que la tinta rezumara a través de los agujeros, creando un duplicado en la segunda hoja.
El proceso se comercializó [3] [4] y Zuccato solicitó una patente en 1895 que tenía plantillas preparadas a máquina. [5]
Thomas Edison recibió la patente estadounidense 180.857 para impresión autográfica el 8 de agosto de 1876. [6] La patente cubría el bolígrafo eléctrico, utilizado para hacer la plantilla, y la prensa duplicadora plana. En 1880, Edison obtuvo otra patente, US 224.665: "Método de preparación de plantillas autográficas para impresión", que cubría la fabricación de plantillas utilizando una placa de lima, una placa de metal ranurada sobre la que se colocaba la plantilla y que la perforaba cuando se escribía. con un lápiz de metal romo. [7]
La palabra mimeógrafo fue utilizada por primera vez por Albert Blake Dick [8] cuando obtuvo la licencia de las patentes de Edison en 1887. [9]
Dick recibió el registro de marca no. 0356815 para el término mimeógrafo en la Oficina de Patentes de EE. UU. Actualmente es [ a partir de? ] figura como una entrada muerta, pero muestra a AB Dick Company de Chicago como propietaria del nombre.
Con el tiempo, el término se volvió genérico y ahora es un ejemplo de marca genérica . [10] ( Roneograph , también Roneo machine , era otra marca registrada utilizada para las máquinas mimeográficas, siendo el nombre una contracción de Rotary Neostyle .)
En 1891, David Gestetner patentó su cicloestilo automático. Esta fue una de las primeras máquinas rotativas que conservó la plataforma, que pasaba de un lado a otro bajo rodillos entintados. Esta invención permitió reproducciones más automatizadas y más rápidas, ya que las páginas se producían y movían mediante rodillos en lugar de presionar una sola hoja a la vez.
En 1900, se habían empezado a utilizar dos tipos principales de mimeógrafos: una máquina de tambor único y una máquina de tambor doble. La máquina de un solo tambor usaba un solo tambor para transferir tinta a la plantilla, y la máquina de doble tambor usaba dos tambores y serigrafías para transferir la tinta a las plantillas. La máquina de un solo tambor (por ejemplo, Roneo) se podía usar fácilmente para trabajos multicolores cambiando el tambor, cada uno de los cuales contenía tinta de un color diferente. Este era el color directo para las cabeceras. Los colores no se podían mezclar.
El mimeógrafo se hizo popular porque era mucho más barato que la impresión tradicional: no requería ni composición tipográfica ni mano de obra calificada. Un individuo con una máquina de escribir y el equipo necesario se convirtió en su propia imprenta, lo que permitió una mayor circulación del material impreso.
El medio de transferencia de imágenes era originalmente una plantilla hecha de papel de morera encerado . Posteriormente se convirtió en un papel de fibra larga recubierto por inmersión, cuyo recubrimiento era una nitrocelulosa plastificada. Esta hoja flexible encerada o recubierta está respaldada por una hoja de cartulina rígida, con las dos hojas encuadernadas en la parte superior.
Una vez preparada, la plantilla se envuelve alrededor del tambor lleno de tinta de la máquina rotativa. Cuando se pasa una hoja de papel en blanco entre el tambor giratorio y un rodillo de presión, la tinta pasa a través de los orificios de la plantilla hacia el papel. Las primeras máquinas de plataforma utilizaban una especie de escurridor .
La tinta originalmente tenía una base de lanolina [11] y luego se convirtió en una emulsión de aceite en agua. Esta emulsión comúnmente utiliza aceite rojo de pavo ( aceite de ricino sulfatado ) que le da un aroma fuerte y distintivo.
Se utiliza una máquina de escribir normal , con una configuración de plantilla, para crear una plantilla. El operador carga un conjunto de plantillas en la máquina de escribir como si fuera papel y usa un interruptor en la máquina de escribir para ponerla en modo de plantilla. En este modo, la parte del mecanismo que levanta la cinta entre el elemento tipográfico y el papel se desactiva para que el elemento tipográfico desnudo y afilado golpee la plantilla directamente. El impacto del elemento tipográfico desplaza el recubrimiento, haciendo que el papel tisú sea permeable a la tinta a base de aceite . Esto se llama "cortar una plantilla". [12]
Se utilizó una variedad de lápices especializados en la plantilla para representar letras, ilustraciones u otras características artísticas a mano sobre una placa de respaldo de plástico texturizado. [13]
Los errores se corrigieron cepillándolos con un líquido corrector especialmente formulado y volviendo a escribir una vez que se haya secado. (Obliterine era una marca popular de líquido corrector en Australia y el Reino Unido). [14]
Las plantillas también se fabricaban con un proceso térmico, un método de infrarrojos similar al utilizado por las primeras fotocopiadoras. La máquina común era un Thermofax . [15]
Otro dispositivo, llamado máquina de electrostencil, a veces se usaba para hacer plantillas mimeo a partir de un original mecanografiado o impreso. Funcionó escaneando el original en un tambor giratorio con un cabezal óptico móvil y quemando la plantilla en blanco con una chispa eléctrica en los lugares donde el cabezal óptico detectaba tinta. Fue lento y produjo ozono . El texto de las electrostencils tenía una resolución más baja que el de las plantillas mecanografiadas, aunque el proceso era bueno para reproducir ilustraciones. Un operador de mimeo experto que utilice una plantilla eléctrica y una pantalla de semitonos muy tosca podría hacer copias impresas aceptables de una fotografía.
Durante los años de decadencia del mimeógrafo, algunas personas hacían plantillas con las primeras computadoras e impresoras de impacto matriciales . [dieciséis]
A diferencia de los duplicadores de espíritu (donde la única tinta disponible se agota de la imagen maestra), la tecnología mimeográfica funciona forzando un suministro reabastecible de tinta a través de la plantilla maestra. En teoría, el proceso de mimeografía podría continuar indefinidamente, especialmente si se utilizara una plantilla duradera (por ejemplo, una fina lámina de metal). En la práctica, la mayoría de las plantillas mimeo de bajo coste se desgastan gradualmente a medida que se producen varios cientos de copias. Por lo general, la plantilla se deteriora gradualmente, produciendo una calidad de imagen degradada característica hasta que la plantilla se rompe, finalizando abruptamente la tirada. Si se desean más copias en este punto, se debe hacer otra plantilla.
A menudo, el material de la plantilla que cubre el interior de las letras cerradas (por ejemplo , a , b , d , e , g , etc.) se caía durante la impresión continua, provocando que las letras se llenaran de tinta en las copias. La plantilla se estiraría gradualmente, comenzando cerca de la parte superior donde las fuerzas mecánicas eran mayores, provocando una característica "hundimiento de la línea media" en las líneas textuales de las copias, que progresaría hasta que la plantilla fallara por completo.
The Gestetner Company (y otras) idearon varios métodos para hacer que las plantillas mimeo sean más duraderas. [17]
En comparación con la duplicación de espíritus, la mimeografía producía una imagen más oscura y legible. Las imágenes duplicadas de espíritus generalmente estaban teñidas de un color violeta claro o lavanda, que gradualmente se volvía más claro a lo largo de algunas docenas de copias. La mimeografía a menudo se consideraba "el siguiente paso" en calidad, capaz de producir cientos de copias. Las tiradas de impresión superiores a ese nivel generalmente las realizaban impresores profesionales o, a medida que la tecnología estuvo disponible, fotocopiadoras xerográficas .
Las imágenes mimeografiadas generalmente tienen una durabilidad mucho mayor que las imágenes duplicadas con espíritu, ya que las tintas son más resistentes a la luz ultravioleta . El principal desafío de conservación es el papel de baja calidad que se utiliza a menudo, que amarillearía y se degradaría debido al ácido residual en la pulpa tratada con la que se fabricó el papel. En el peor de los casos, las copias antiguas pueden desmoronarse en pequeñas partículas al manipularlas. Las copias mimeografiadas tienen una durabilidad moderada cuando se utiliza papel sin ácido . [18]
Gestetner , Risograph y otras empresas todavía fabrican y venden máquinas tipo mimeógrafo altamente automatizadas que son externamente similares a las fotocopiadoras. La versión moderna de un mimeógrafo, llamada duplicadora digital o fotocopiadora , contiene un escáner , un cabezal térmico para cortar plantillas y un gran rollo de material de plantilla completamente dentro de la unidad. El material de la plantilla consiste en una película polimérica muy fina laminada sobre un tejido no tejido de fibras largas. Hace las plantillas y las monta y desmonta del tambor de impresión automáticamente, lo que hace que su funcionamiento sea casi tan fácil como una fotocopiadora. El Risograph es el más conocido de estas máquinas. [ cita necesaria ]
Aunque los mimeógrafos siguen siendo más económicos y energéticamente eficientes en cantidades medias, las fotocopias y la impresión offset, más fáciles de usar, han reemplazado a la mimeografía casi por completo en los países desarrollados . [ cita necesaria ] La mimeografía se sigue utilizando en los países en desarrollo porque es una tecnología simple, barata y robusta. Muchos mimeógrafos se pueden accionar manualmente y no requieren electricidad.
Los mimeógrafos y el proceso de duplicación de espíritus, estrechamente relacionado pero claramente diferente, se utilizaron ampliamente en las escuelas para copiar tareas y exámenes. También se usaban comúnmente para publicaciones de aficionados de bajo presupuesto , incluidos boletines de clubes y boletines de iglesias. Fueron especialmente populares entre los fanáticos de la ciencia ficción , quienes los utilizaron ampliamente en la producción de fanzines a mediados del siglo XX, antes de que las fotocopias se volvieran económicas.
A veces se utilizaban letras y símbolos tipográficos para crear ilustraciones, en un precursor del arte ASCII . Debido a que cambiar el color de la tinta en un mimeógrafo podía ser un proceso laborioso, que implicaba limpiar exhaustivamente la máquina o, en los modelos más nuevos, reemplazar el tambor o los rodillos y luego pasar el papel por la máquina por segunda vez, algunos editores de fanzines experimentaron con técnicas de pintura. Varios colores en la almohadilla. [19]
Además, muchos grupos de resistencia utilizaron mimeógrafos durante la Segunda Guerra Mundial como una forma de imprimir periódicos y publicaciones ilegales en países como Bélgica . [20]
