Donald Herman Sharp (19 de abril de 1921 - 14 de diciembre de 2011) fue un director de cine australiano.
Sus películas más conocidas fueron realizadas para la Hammer en la década de 1960, e incluyeron El beso del vampiro (1963) y Rasputín, el monje loco (1966). En 1965 dirigió El rostro de Fu Manchú , basada en el personaje creado por Sax Rohmer , y protagonizada por Christopher Lee . Sharp también dirigió la secuela Las novias de Fu Manchú (1966). En la década de 1980 también fue responsable de varias miniseries enormemente populares adaptadas de las novelas de Barbara Taylor Bradford .
Sharp nació en Hobart, Tasmania, en 1921, según los registros militares oficiales y su propio relato (algunas fuentes aún dan 1922 como su año de nacimiento). Fue el segundo de cuatro hijos.
Asistió al St Virgil's College y comenzó a aparecer regularmente en producciones teatrales en el Playhouse Theatre en Hobart, donde se formó con el joven Stanley Burbury . [1] Más tarde dijo que esto fue motivado "por un deseo de no estudiar para convertirme en contador, que es lo que mis padres querían para mí". [2]
Entre las obras en las que apareció Sharp se encuentran You Can't Take It With You y Our Town . También dirigió una producción de Stage Door . [3] Estudió contabilidad por las tardes, pero lo interrumpió por el servicio militar. [2]
Sharp se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana el 7 de abril de 1941 y fue transferido a Singapur. Además de sus deberes militares, actuó en la radio y en el teatro con una compañía inglesa de gira. Entre sus actuaciones en la radio se encuentran Escape y The Barretts of Wimpole Street . "El gusanillo de la actuación definitivamente se había apoderado de mí", dice Sharp, "y también hice algo de eso mientras estaba en la RAAF, en algún momento". [2]
Sharp fue dado de baja por invalidez antes de que la ciudad cayera en manos de los japoneses. Regresó a Melbourne y se recuperó en el Hospital de Heidelberg. Pasó la mayor parte de su servicio militar en Melbourne, apareciendo en producciones teatrales amateurs de "Quality Street" y "The Late Christopher Bean", así como en transmisiones grabadas y obras de la ABC.
A principios de 1943 se trasladó a Hobart. Apareció en una producción teatral de Interval de Sumner Locke Elliott , donde también se desempeñó como asistente de dirección. [4] [5] Después de esto, apareció en una revista de teatro, Khaki Capers , en particular en un sketch que mostraba una bandera ondeando sobre la estación de la fuerza aérea en Singapur que Sharp había traído consigo. [6]
Sharp fue dado de baja de la fuerza aérea el 17 de marzo de 1944 con el rango de cabo. [7] [8]
Después de la guerra, Sharp no quiso regresar a Hobart. Audicionó y ganó un puesto de suplente en la versión limitada de JC Williamson de la comedia de Broadway Kiss and Tell ; cuando un ataque de laringitis incapacitó a uno de los protagonistas dos semanas después, Sharp asumió el papel. Estuvo de gira con la producción entre 1944 y 1945 y luego apareció en obras como Arsenic and Old Lace (1945) y The Dancing Years . Trabajó para la productora de Morris West en radio e interpretó un pequeño papel en Smithy (1946), una de las pocas películas filmadas en Australia en esa época. [9]
Sharp también realizó una gira por Japón y actuó para las tropas de ocupación. De Japón se trasladó a Londres en 1948. "Podría haber continuado mi carrera teatral en Australia", dice Sharp, "pero lo que realmente quería eran películas. Así que me fui a Inglaterra". [2]
Al llegar a Inglaterra en 1948, Sharp consiguió rápidamente algún trabajo teatral "pero ni siquiera pude conseguir una cita para ver a un director de casting" para películas. [2]
Sharp compartía piso con un ayudante de dirección y decidieron hacer su propia película. Coescribió Ha'penny Breeze (1950), junto a un compatriota australiano, Frank Worth . Junto con otro hombre, Darcy Conyers , formaron una productora y consiguieron financiación para hacer la película, que costó 8.000 libras. Sharp también desempeñó un papel protagonista, se encargó de las cuentas y ayudó con la dirección. La película no fue un gran éxito, pero se estrenó en los cines. [10] [11]
Sharp también consiguió un pequeño papel en una adaptación radiofónica británica de Robbery Under Arms (1950). [12]
Sharp dijo: "Poco después, varias personas influyentes del mundo del cine se pusieron en contacto conmigo, pero ninguna de ellas me ofreció trabajo como actor; ¡todos me preguntaron si escribiría para ellos!" [13]
Sharp no pudo sacar provecho de Ha'penny Breeze ya que sufrió una recurrencia de tuberculosis y pasó casi dos años en el hospital, durante los cuales le extirparon seis costillas y un pulmón. [14]
Cuando Sharp se recuperó, consiguió algunos papeles como actor en películas como La mujer del plantador (1952), Cita en Londres (1953), El mar cruel (1953) y Ya sabes lo que son los marineros (1954). Varias de estas películas fueron dirigidas por Ken Annakin, quien, según Sharp, fue particularmente útil al darle trabajo cuando lo necesitaba. [15]
Comenzó a dedicarse cada vez más a escribir y dirigir. [3] Sharp dijo que su experiencia como actor fue útil para su desarrollo como director, en particular desarrolló su sentido del ritmo:
Por ejemplo, hay que saber algo que me enseñaron cuando estaba en el teatro: si hay una escena en una película o en una obra que siempre provoca risas, en una buena noche, cuando hay un público bueno y que ríe, habrá risas en la preparación, en los cinco o diez minutos previos, porque es un público bueno que aprecia lo que está pasando. En una mala noche, cuando el público no se ríe, hay que aumentar el ritmo, llevarlos al punto. Y esto te enseña a controlar la velocidad y a controlar al público... Al trabajar con buenos actores, consigues sentir el ritmo con ellos; aunque a veces el ritmo entre ellos puede ser bueno, pero su ritmo general, que es bastante diferente, puede ser incorrecto; su contexto en la película, debido a la situación en la película, tal vez debería haber un poco más de urgencia, por lo tanto, ritmo, en la escena. [16]
La carrera de Sharp revivió cuando lo llamaron para trabajar para Group Three, una nueva compañía cinematográfica respaldada por el gobierno que tenía la misión de apoyar a los nuevos talentos. Sharp les vendió un guion original llamado Child's Play (realizado en 1952, estrenado en 1954). A Group Three le gustó el trabajo de Sharp y le asignaron trabajar en el guion de Background ; también le dieron el trabajo de asistente del productor, lo que más tarde llamó "la educación más maravillosa". [14]
El Grupo Tres compró una historia de Sharp, originalmente llamada The Norfolk Story . [17] La convirtió en una novela llamada Conflict of Wings (1954), el título bajo el cual se filmó; Sharp también colaboró en el guion con John Pudney e hizo algo de dirección de segunda unidad. [18]
Sharp y Pudney escribieron The Blue Peter (1955) para el Grupo Tres. [19] Una vez más, Sharp también dirigió la segunda unidad y comenzó a desarrollar ambiciones de dirigir. Le ofrecieron un trabajo en los estudios Ealing como asistente de producción, pero decidió rechazarlo. [14]
Sharp dejó Group Three para dirigir algunos documentales para Pathe. Trabajó en una película propuesta en Ealing sobre la Costa de los Esqueletos que nunca se hizo. [14] Sharp se dedicó al largometraje con The Stolen Airliner (1955) para la Children's Film Foundation , basada en un guion de Pudney. [13]
Sharp recibió entonces una oferta de la BBC para sustituir a su compatriota australiano Bruce Beeby como actor en la serie de ciencia ficción Journey into Space . El programa se grabó un domingo, lo que le permitió a Sharp continuar con su trabajo de escritura y dirección mientras aparecía en él. Sharp fue contratado por Ealing para adaptar la novela Robbery Under Arms en un guion de largometraje. Dice que parte de su trabajo se incluyó en el guion final, que finalmente fue realizado por Bill Lipscomb. [14]
Sharp realizó algunos documentales televisivos para Pathe. Durante la realización de uno de ellos, Crossroads (1955), una película sobre por qué los soldados británicos abandonaron el ejército, conoció a la actriz Mary Steele, con quien más tarde se casó. Sharp dirigió una película de tres partes para Warwick Films en Roma llamada Arrivederci Roma (1956). [14] A esto le siguió un documental para Martin Films, The Passing Years (1957), un documental dramatizado sobre la industria automovilística británica. [14]
El segundo largometraje de Sharp como director fue otro para la Children's Film Foundation, The Adventures of Hal 5. Recibió una oferta para dirigir la segunda unidad de Carve Her Name with Pride (1958), dirigida por Lewis Gilbert; Sharp fue responsable de varias secuencias de acción. [14]
Sharp escribió y dirigió The Golden Disc (1959), la primera película británica de rock 'n' roll, estrenada un año antes de Expresso Bongo (1959) de Cliff Richard y dos años antes de Beat Girl (1960). Fue protagonizada por Mary Steele, con quien Sharp se casó dos años antes. Sharp fue contratado para hacer más trabajo de segunda unidad, en Harry Black (1958), que implicaba filmar imágenes de tigres en la India. Después de esto, hizo un documental para la televisión estadounidense en la Expo 58 , y uno para el ejército británico llamado Keeping the Peace (1959). [15]
Después de un intento fallido de conseguir financiación para una película con Lonnie Donegan, Sharp hizo dos películas para Independent Artists. La primera fue un thriller de bajo presupuesto, The Professionals (1960), que se proyectó en la televisión estadounidense como parte del Kraft Mystery Theatre . [15] La segunda fue Linda (1960), un drama adolescente protagonizado por Carol White para Independent Artists , que se estrenó como largometraje secundario de Saturday Night and Sunday Morning (1960) y ahora se considera una película perdida . Sharp luego hizo otro documental del ejército. [15]
Entró en la televisión y se convirtió en el director residente de la primera temporada de Ghost Squad (1961-62). [20] Sharp dirigió Two Guys Abroad (1962) con George Raft , que estaba pensada como piloto para una serie de televisión o como una película B, pero terminó sin estrenarse en absoluto. [15] Sharp luego dirigió la segunda unidad de The Fast Lady (1962) para Ken Annakin .
Sharp recibió una oferta de Tony Hinds de Hammer Films, que había visto The Professionals y estaba buscando un director para la película de vampiros de Hammer, Kiss of the Vampire (1963). Sharp nunca había visto una película de terror antes, pero aceptó después de ver varias películas de Hammer. [21] [13]
Según su obituario, Sharp ayudó a crear "una película de terror gótico llena de atmósfera y suspenso, y a darle una profundidad a los personajes que a veces faltaba en otras producciones de vampiros de Hammer". [3] El beso del vampiro es ahora una de las películas de terror más valoradas de Hammer; el obituario de Sharp en el New York Times dice: "No son pocos los fanáticos de Hammer que sostienen que 'El beso del vampiro' es una de las mejores películas de terror gótico jamás realizadas". [22]
Kiss of the Vampire se filmó en 1962. Después de realizarla, Sharp regresó a la televisión, dirigiendo episodios de The Human Jungle , luego hizo otro musical para adolescentes en la línea de The Golden Disc , It's All Happening (1963), con Tommy Steele . [23]
Regresó a Hammer para una película de capa y espada, The Devil-Ship Pirates (1964), protagonizada por Christopher Lee, que haría varias películas con Sharp. [24] Para entonces, Kiss of the Vampire ya se había estrenado y Sharp empezó a recibir ofertas para dirigir más películas de terror; dice que Milton Subotsky le ofreció la opción de dirigir tres guiones, pero a Sharp no le gustó ninguno. [25] En cambio, Sharp hizo Witchcraft (1964), para el productor Robert L. Lippert . Sharp la llamó "una pequeña película de cuatro semanas, hecha muy rápidamente, pero que recibió algunas críticas muy agradables". [13]
Sharp pasó varios meses dirigiendo la segunda unidad en Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965). [24] Sharp dijo: "Tuve que pensar mucho en volver a la segunda unidad después de dirigir media docena de largometrajes, pero era muy tentador, especialmente después de mis días en la fuerza aérea. Así que lo hice; y fue tremendamente emocionante, y una película maravillosa en la que trabajar". [13]
Sharp encontró que filmar con aviones viejos era muy lento - "tienes suerte si puedes hacer dos montajes en un día" así que cuando terminó le pidió a su agente que le consiguiera cualquier trabajo. Lippert tenía una secuela de La mosca , La maldición de la mosca (1965), y Sharp la hizo. "Me temo que se quedarían prácticamente sin ideas", dijo Sharp, quien dice que tanto él como el escritor "tenían la sensación de 'Oh, Dios, qué lástima que estén haciendo otra'". [26]
Sharp volvió a trabajar con Lee para El rostro de Fu Manchú (1965), producida por Harry Alan Towers . Sharp dijo más tarde: "Me gusta Harry, mucho... pero Harry se divertirá más ganando 5 dólares de una manera ligeramente torcida y rápida, que ganando 100 dólares de manera legítima; es un comerciante más que un cineasta, y disfruta obteniendo la mejor parte de un trato. Pero tiene cierto entusiasmo y un sentido del espectáculo. Para hacer una buena película mientras trabajas con Harry, tienes que ser insistente". [26]
Fu Manchu fue un gran éxito y dio lugar a cuatro secuelas; Sharp sólo dirigió la primera de ellas, pero trabajó varias veces más para Towers, quien más tarde dijo: "Seguí contratando a Don porque sus películas se ajustaban al presupuesto y eran, sin excepción, muy exitosas. Además de eso, era una persona muy agradable y de muy buen carácter, sin rabietas, lúcido, ingenioso; un caballero también". [16]
La película le daría a Sharp una reputación de cineasta de acción. Más tarde, expuso su filosofía:
No se pueden hacer grandes secuencias de acción y luego tener cosas flojas y cotidianas alrededor. Esas películas tienen que tener una sensación de energía latente... No se pueden hacer secuencias de acción como una entidad en sí mismas. Tienen que ser parte de la forma en que se desarrolla toda una película. Hay que tener, además de energía, un muy buen sentido del montaje, de lo que puede hacer una cámara... un sentido del ritmo... y una capacidad para tener una visión exacta de cómo se verá... Además, lo disfruté... algunos directores... no lo disfrutaron tanto; era una necesidad más que un placer. Siempre me gustó hacerlo, me gustó hacer acción. [16]
Regresó a Hammer para Rasputín, el monje loco (1966), con Lee en el papel principal. A Sharp no le gustó esta experiencia de trabajar para Hammer porque los presupuestos se estaban ajustando. [27]
Sharp siguió con dos películas para Towers: Our Man in Marrakesh (1966), una parodia de espías protagonizada por Tony Randall , y The Brides of Fu Manchu (1966), de nuevo con Lee. Después de esto, trabajó en una adaptación de The Sleeper Awakes de HG Wells , que, según dijo, Sam Arkoff de AIP finalmente decidió no hacer porque "no tenía suficiente sexo y violencia". [28]
Sharp luego hizo Rocket to the Moon (1967) de Julio Verne , una historia de aventuras en la línea de Hombres magníficos en sus máquinas voladoras para Towers. Sharp y Towers tenían previsto continuar con Casanova , una película al estilo de Tom Jones (1963) a partir de un guion de Peter Yeldham que se rodaría en Checoslovaquia y protagonizada por Horst Buchholz . Esta película finalmente se canceló debido a las tensiones posteriores a la Guerra de los Seis Días . Tampoco se realizó otra colaboración propuesta entre Sharp y Towers, Legion of the Damned , basada en un guion de Harry Spalding, que se iba a rodar en España; Sharp dice que Towers no pudo recaudar la financiación y sus colaboraciones terminaron [28]
Sharp dijo que "después de un par de meses de no hacer nada" regresó a la televisión, dirigiendo algunos episodios de Los Vengadores (1968) y Los Campeones (1969). [28]
Sharp fue contratado por el productor George Willoughby para dirigir Taste of Excitement (1969), lo que luego llevó a hacer The Violent Enemy para los mismos productores (la primera se estrenaría primero). Sharp recibió la oferta de The Vengeance of She en Hammer, pero no pudo aceptar el trabajo. [29] A Sharp se le ofreció la oportunidad de dirigir la versión cinematográfica de Till Death Us Do Part , pero chocó con Johnny Speight por el guion y fue despedido antes de filmar. [28]
Sharp dijo que estuvo "sin trabajo durante aproximadamente un año" [16] cuando recibió una oferta para dirigir una secuencia de persecución en barco para Puppet on a Chain (1971), basada en una novela de Alistair MacLean . A los productores les gustó tanto su trabajo que lo contrataron para filmar algunas secuencias adicionales. En 2007, Sharp dijo que la película le valió la reputación de "El Doctor" y que todavía estaba recibiendo regalías por la película. [16]
Sharp trabajó en varias películas que no se hicieron, entre ellas Turncoat, basada en un guion de Peter Yeldham, un proyecto con Judy Geeson llamado Dead y la película israelí antes mencionada. [28] Michael Carreras de Hammer le pidió a Sharp que reemplazara a Seth Holt, quien había muerto mientras dirigía Blood from the Mummy's Tomb (1971), pero Sharp no pudo hacerlo porque tenía un contrato para hacer una película en Israel para los productores de Puppet ; esa película tampoco se hizo. [29] Según Filmink , "es una gran pena que Sharp solo haya trabajado con Hammer tres veces porque fue uno de sus mejores directores". [30]
Sharp firmó un contrato a largo plazo con una compañía llamada Scotia, que le asignó la dirección de Psychomania (1973), la última película de George Sanders . Esta película se ha convertido en un clásico de culto; Sharp la calificó como "muy divertida de hacer, especialmente después de haber hecho varias películas seguidas como The Violent Enemy . Fue un gran cambio, ya que estaba orientada a un público más joven". [31] Scotia prestó los servicios de Sharp para hacer Dark Places (1973). Sharp luego desarrolló otros proyectos con Scotia y trabajó durante meses en otro proyecto que se realizaría en Israel; ninguno se realizó, ni tampoco se propuso una versión de la historia de Robin Hood. [32]
El siguiente proyecto de Sharp fue Callan (1974), una adaptación para la pantalla grande de la serie de televisión protagonizada por Edward Woodward (1967-72). Durante la realización de esa película, Sharp recibió una oferta para dirigir un thriller, Hennessy (1975), con Rod Steiger en el papel principal, como un hombre del IRA que intenta asesinar a la reina Isabel II. [32] Esto llevó a Sharp a recibir una oferta del productor Harry Saltzman para trabajar en The Micronauts , una épica del "hombre encogido" que habría sido protagonizada por Gregory Peck y Lee Remick . [33] Sharp trabajó en la película durante meses antes de decidir abandonar el proyecto, que finalmente nunca se realizó. [32]
Michael Carreras le ofreció a Sharp el trabajo de dirigir To the Devil a Daughter para Hammer y él estaba interesado, pero Sharp finalmente se retiró debido a su insatisfacción con el guion. [29] Sharp trabajó en algunas películas que no se hicieron: una adaptación cinematográfica propuesta de The Way to Dusty Death de Alistair MacLean ; una película de terror, Croc ; una adaptación de Not a Penny More, Not a Penny Less de Jeffrey Archer ; una adaptación de Bear Island de Alistair MacLean (originalmente pospuesta); una película biográfica de Kim Philby . [32]
Sharp recibió una oferta para dirigir la cuarta versión de Las cuatro plumas (1978), realizada para la televisión estadounidense pero estrenada en cines en algunos mercados. Luego dirigió otra nueva versión, Los treinta y nueve escalones (1978), con Robert Powell (que había estado en Las cuatro plumas ). El productor Greg Smith dijo que contrató a Sharp "porque es uno de los mejores directores de acción y aventuras de Gran Bretaña y estaba familiarizado con la época". [34] La película fue muy popular. [32]
Finalmente, el proyecto Bear Island (1979) se reactivó y se realizó con Richard Widmark , Donald Sutherland y Vanessa Redgrave como protagonistas . Fue una de las películas canadienses más caras jamás realizadas y un fracaso de taquilla. [35] Después de esto, Sharp iba a hacer una versión de otras dos novelas de MacLean, Goodbye California , con Charlton Heston, y Air Force One is Down , pero la financiación fracasó para ambas. Tampoco se hicieron adaptaciones de Quicksand de Wilfred Greatorex, Scoop de Evelyn Waugh. [36]
Sharp volvió a la televisión con episodios de Hammer House of Horror (1980) ("Guardian of the Abyss") y QED (1982) (serie de televisión). [29] "Fue agradable filmar algo de nuevo", dijo Sharp. [36]
Sharp desarrolló varios proyectos que no se realizaron: Spy Ship , una película biográfica de John Simpson Kirkpatrick , Red Alert West , una película sobre la Guerra Civil Española. Una película que se hizo fue What Waits Below (1984), filmada en Estados Unidos con Robert Powell en el papel principal; fue una experiencia infeliz para Sharp. Desarrolló una versión cinematográfica de A Prayer for the Dying . [36] Sin embargo, Sharp tuvo un gran éxito cuando lo llamaron para reemplazar al director original en la miniserie A Woman of Substance (1985); basada en la novela de Barbara Taylor Bradford y protagonizada por Jenny Seagrove y Deborah Kerr , este fue un gran éxito de audiencia. [36]
Tusitala (1986) fue una miniserie australiana filmada en Samoa. Hold the Dream (1986), fue una miniserie secuela de Woman of Substance , con Jenny Seagrove repitiendo su papel. Tears in the Rain (1988) fue una película para televisión basada en una novela de Pamela Wallace que le dio un papel protagónico temprano a Sharon Stone . Act of Will (1989) fue otra miniserie basada en una novela de Barbara Taylor Bradford , protagonizada por Liz Hurley . [37]
Sharp se casó con la actriz australiana Gwenda Wilson en 1945, después de aparecer en el escenario con ella en Kiss and Tell . [38] [39] En 1956, se casó con la actriz Mary Steele, a quien había conocido mientras filmaba un documental, Crossroads . [14]
Sharp murió el 14 de diciembre de 2011, después de un breve período en el hospital. [3] Le sobreviven Mary Steele, [40] dos hijos y una hija. Otro hijo, el productor de Massive Attack Jonny Dollar , falleció antes que él en 2009.
Sharp fue anunciado para los siguientes proyectos que no se realizaron: