Dexter Gordon (27 de febrero de 1923 - 25 de abril de 1990) fue un saxofonista tenor, compositor y director de orquesta de jazz estadounidense. Fue uno de los músicos de bebop más influyentes de los primeros tiempos . Gordon medía 198 cm, por lo que también era conocido como "Long Tall Dexter" y "Sophisticated Giant". Su carrera en el estudio y en directo duró más de 40 años.
El sonido de Gordon se caracterizaba comúnmente por ser "grande" y espacioso y tenía una tendencia a tocar detrás del ritmo. Insertaba citas musicales en sus solos, con fuentes tan diversas como " Happy Birthday " y melodías conocidas de las óperas de Wagner . Citar de varias fuentes musicales no es inusual en la improvisación de jazz, pero Gordon lo hizo con la suficiente frecuencia como para convertirlo en un sello distintivo de su estilo. Una de sus principales influencias fue Lester Young . Gordon, a su vez, fue una influencia temprana en John Coltrane y Sonny Rollins . Rollins y Coltrane luego influyeron en la forma de tocar de Gordon mientras exploraba el hard bop y la interpretación modal durante la década de 1960.
Gordon tenía una presencia escénica genial y divertida. Era partidario de tocar para comunicarse con el público, [1] lo cual también era su enfoque musical. Uno de sus rituales idiosincrásicos era recitar la letra de cada balada antes de tocarla. [ cita requerida ]
Una fotografía de Herman Leonard de Gordon tomando un descanso para fumar en el Royal Roost en 1948 es una de las imágenes icónicas de la fotografía de jazz. [2] Los cigarrillos eran un tema recurrente en las portadas de los álbumes de Gordon.
Gordon fue nominado al premio Óscar al mejor actor en un papel principal por su actuación en la película de Bertrand Tavernier Round Midnight ( Warner Bros , 1986), y ganó un Grammy a la mejor interpretación instrumental de jazz, solista, por el álbum de la banda sonora The Other Side of Round Midnight ( Blue Note Records , 1986). También tuvo un cameo en la película de 1990 Awakenings . En 2018, el álbum de Gordon Go (Blue Note, 1962) fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [3]
Dexter Keith Gordon nació el 27 de febrero de 1923 en Los Ángeles, California. [4] Su padre, Frank Gordon, uno de los primeros médicos afroamericanos de Los Ángeles, llegó en 1918 después de graduarse de la Facultad de Medicina de la Universidad Howard en Washington, DC. Entre sus pacientes se encontraban Duke Ellington y Lionel Hampton . La madre de Dexter, Gwendolyn Baker, era hija del capitán Edward Lee Baker, Jr., uno de los cinco afroamericanos que recibieron la Medalla de Honor en la Guerra Hispano-Estadounidense . [5]
Gordon comenzó sus estudios de música con el clarinete a los 13 años, luego cambió al saxofón alto a los 15 y finalmente al saxofón tenor a los 17. [5] [4] Estudió con el multiinstrumentista Lloyd Reese mientras asistía a la escuela secundaria Thomas Jefferson , y estudió con el director de la banda de la escuela, Sam Browne. [6] Mientras todavía estaba en la escuela, tocó en bandas con contemporáneos como Chico Hamilton y Buddy Collette . [7]
Entre diciembre de 1940 y 1943, Gordon fue miembro de la banda de Lionel Hampton , [4] tocando en una sección de saxofones junto a Illinois Jacquet y Marshal Royal . Durante 1944 formó parte de la banda de Fletcher Henderson , seguida de la banda de Louis Armstrong , antes de unirse a Billy Eckstine . [4] La huelga de músicos de 1942-44 redujo la grabación de las bandas de Hampton, Henderson y Armstrong; sin embargo, se grabaron en V-Discs producidos por el Ejército para su difusión y distribución entre las tropas en el extranjero. En 1943, participó, junto a Harry "Sweets" Edison , en grabaciones bajo la dirección de Nat Cole para un pequeño sello no afectado por la huelga.
A finales de 1944, Gordon residía en Nueva York, era un habitual de las jam sessions de bebop y era un solista destacado en la big band de Billy Eckstine ("If That's The Way You Feel", "I Want To Talk About You", "Blowin' the Blues Away", "Opus X", "I'll Wait And Pray", "The Real Thing Happened To Me", "Lonesome Lover Blues", "I Love the Rhythm in a Riff"). A principios de 1945, participó en grabaciones de Dizzy Gillespie ( Blue 'n' Boogie , Groovin' High) y Charles Thompson ( Takin' Off, If I Had You, 20th Century Blues, The Street Beat ). A finales de 1945, estaba grabando bajo su propio nombre para el sello Savoy . Sus grabaciones para Savoy durante 1945-46 incluyeron Blow Mr. Dexter , Dexter's Deck , Dexter's Minor Mad , Long Tall Dexter , Dexter Rides Again , I Can't Escape From You y Dexter Digs In . Regresó a Los Ángeles a fines de 1946 y en 1947 dirigió sesiones para el sello Dial de Ross Russell ( Mischievous Lady, Lullaby in Rhythm, The Chase, Iridescence, It's the Talk of the Town, Bikini, A Ghost of a Chance, Sweet and Lovely ). Después de su regreso a Los Ángeles, se hizo conocido por sus duelos de saxofón con su compañero tenor Wardell Gray , que fueron una atracción de conciertos popular documentada en grabaciones realizadas entre 1947 y 1952 ( The Hunt, Move, The Chase, The Steeplechase ). [4] The Hunt ganó fama literaria por su mención en On The Road de Jack Kerouac , que también contiene descripciones de tenores salvajes improvisando en Los Ángeles. Cherokee, Byas a Drink y Disorder at the Border son otras grabaciones en vivo del dúo Gray/Gordon del mismo concierto (todas publicadas en el álbum The Hunt en 1977). En diciembre de 1947, Gordon grabó nuevamente con el sello Savoy ( Settin' the Pace, So Easy, Dexter's Riff, Dextrose, Dexter's Mood, Index, Dextivity, Wee Dot, Lion Roars ). A mediados y fines de la década de 1940 continuó trabajando como músico acompañante en sesiones dirigidas por Russell Jacquet , Benny Carter , Ben Webster , Ralph Burns , Jimmy Rushing , Helen Humes , Gerry Mulligan , Wynonie Harris , Leo Parker y Tadd Dameron .
Durante la década de 1950, la producción discográfica y las apariciones en vivo de Gordon disminuyeron a medida que la adicción a la heroína y los problemas legales pasaron factura. [4] Gordon hizo una aparición en un concierto con Wardell Gray en febrero de 1952 ( The Chase, The Steeplechase, Take the A Train, Robbins Nest, Stardust ) y apareció como acompañante en una sesión dirigida por Gray en junio de 1952 ( The Rubiyat, Jungle Jungle Jump, Citizen's Bop, My Kinda Love ). Después de un encarcelamiento en la prisión de Chino de 1953 a 1955, grabó los álbumes Daddy Plays the Horn y Dexter Blows Hot and Cool en 1955 y tocó como acompañante en el álbum de Stan Levey , This Time the Drum's on Me . En la última parte de la década entró y salió de prisión hasta su liberación definitiva de la prisión de Folsom en 1959. Fue uno de los saxofonistas iniciales de la big band de Onzy Matthews en 1959, junto con Curtis Amy . Gordon continuó defendiendo la banda de Matthews después de dejar Los Ángeles para Nueva York, pero se fue a Europa antes de tener la oportunidad de grabar con esa banda. Grabó The Resurgence of Dexter Gordon en 1960. Sus grabaciones desde mediados de la década de 1950 en adelante documentan un meandro hacia un estilo suave de la Costa Oeste que carecía del impacto de sus grabaciones de la era del bebop o sus posteriores grabaciones de Blue Note.
En esa década, Gordon entró por primera vez en el mundo del teatro. Apareció como miembro (sin acreditar) de la banda de Art Hazzard en la película Young Man with a Horn (1950). Apareció en un papel no acreditado y doblado como miembro de una banda de prisión en la película Unchained , filmada dentro de Chino. Gordon era un saxofonista que interpretaba la música de Freddie Redd para la producción de Los Ángeles de la obra de Jack Gelber The Connection en 1960, reemplazando a Jackie McLean . Contribuyó con dos composiciones, Ernie's Tune y I Want More a la banda sonora y luego las grabó para su álbum Dexter Calling... .
Gordon firmó con Blue Note en 1961. Inicialmente viajaba de Los Ángeles a Nueva York para grabar, pero se instaló allí cuando recuperó la tarjeta de cabaret que le permitía actuar en lugares donde se servían bebidas alcohólicas. La Jazz Gallery acogió su primera actuación en Nueva York en doce años. La asociación con Blue Note produciría un flujo constante de álbumes durante varios años, algunos de los cuales adquirieron un estatus icónico. Su renacimiento en Nueva York estuvo marcado por Doin' Allright , Dexter Calling... , Go! y A Swingin' Affair . Los dos primeros se grabaron durante tres días en mayo de 1961 con Freddie Hubbard , Horace Parlan , Kenny Drew , Paul Chambers , George Tucker , Al Harewood y Philly Joe Jones . Los dos últimos se grabaron en agosto de 1962, con una sección rítmica que incluía a los habituales de Blue Note Sonny Clark , Butch Warren y Billy Higgins . De los dos, Go! fue un favorito declarado. [5] Los álbumes mostraron su asimilación del hard bop y los estilos modal que se habían desarrollado durante sus años en la costa oeste, y la influencia de John Coltrane y Sonny Rollins, a quienes había influenciado antes. La estadía en Nueva York resultó ser de corta duración, ya que Gordon recibió ofertas para compromisos en Inglaterra, luego Europa, que resultaron en una estadía de catorce años. [4] Poco después de grabar A Swingin' Affair , abandonó los Estados Unidos.
Durante los siguientes 14 años en Europa, viviendo principalmente en París y Copenhague , Gordon tocó regularmente con otros expatriados o músicos visitantes, como Bud Powell , Ben Webster , Freddie Hubbard , Bobby Hutcherson , Kenny Drew , Horace Parlan y Billy Higgins . Francis Wolff de Blue Note supervisó las sesiones posteriores de Gordon para el sello en sus visitas a Europa. La pareja de Gordon con Drew resultó ser uno de los emparejamientos clásicos entre un trompetista y un pianista, al igual que Miles Davis con Red Garland o John Coltrane con McCoy Tyner .
De este período surgieron Our Man in Paris , One Flight Up , Gettin' Around y Clubhouse . Our Man in Paris fue una sesión de Blue Note grabada en París en 1963 con el acompañamiento del pianista Powell, el baterista Kenny Clarke y el bajista francés Pierre Michelot . One Flight Up , grabada en París en 1964 con el trompetista Donald Byrd , el pianista Kenny Drew, el baterista Art Taylor y el bajista danés Niels-Henning Ørsted Pedersen , presenta un solo extendido de Gordon en la canción "Tanya".
Gordon también visitó los EE. UU. ocasionalmente para grabar más discos. Gettin' Around se grabó para Blue Note durante una visita en mayo de 1965, al igual que el álbum Clubhouse, que permaneció inédito hasta 1979.
Gordon encontró en Europa, en los años 60, un lugar mucho más fácil para vivir, y dijo que experimentó menos racismo y un mayor respeto por los músicos de jazz. También afirmó que en sus visitas a los EE. UU. a fines de los años 60 y principios de los 70, encontró perturbadores los conflictos políticos y sociales. [8] Mientras estaban en Copenhague, el trío de Gordon y Drew apareció en pantalla [9] en la película de pornografía hardcore de Ole Ege estrenada en cines Pornografi – en musical (1971), para la cual compusieron e interpretaron la banda sonora. [10]
Pasó de Blue Note a Prestige Records (1965-73). Para el sello, grabó álbumes de bop como The Tower of Power! y More Power! (1969) con James Moody , Barry Harris , Buster Williams y Albert "Tootie" Heath ; The Panther! (1970) con Tommy Flanagan , Larry Ridley y Alan Dawson ; The Jumpin' Blues (1970) con Wynton Kelly , Sam Jones y Roy Brooks ; The Chase! (1970) con Gene Ammons , Jodie Christian , John Young , Cleveland Eaton , Rufus Reid , Wilbur Campbell, Steve McCall y Vi Redd ; y Tangerine (1972) con Thad Jones , Freddie Hubbard y Hank Jones . Algunos de los álbumes de Prestige se grabaron durante visitas a América del Norte mientras aún vivía en Europa; Otros se realizaron en Europa, incluidos sets en vivo del Festival de Jazz de Montreux .
Además de las grabaciones que Gordon hizo bajo sus contratos con sellos estadounidenses, se han publicado grabaciones en vivo de sellos europeos y videos en vivo de su período europeo. En 1975, Dexter Gordon firmó un contrato de grabación exclusivo con el sello danés SteepleChase y grabó algunas de sus sesiones más inspiradas como The Apartment (1974), More Than You Know (1975), Stable Mates, Swiss Nights vol. 1, 2 y 3, Something Different, Lullaby For A Monster y, por último, Biting The Apple, grabado durante su viaje de regreso a Nueva York, con la participación de Barry Harris, Sam Jones y Al Foster. El álbum recibió el Grand Prix De Jazz en Montreux, Suiza, en 1977. SteepleChase lanzó fechas en vivo de su mandato de mediados de la década de 1960 en Jazzhus Montmartre en Copenhague. El video fue lanzado bajo la serie Jazz Icons .
Gordon regresó a los Estados Unidos definitivamente en 1976. [11] Grabó "Biting The Apple" para SteepleChase durante su regreso a casa, un álbum con el pianista Barry Harris, el bajista Sam Jones y el baterista Al Foster. En 1977, el álbum recibió el Grand Prix de Disques en el Festival de Jazz de Montreux en Suiza. Apareció con Woody Shaw , Ronnie Mathews , Stafford James y Louis Hayes , para un concierto en el Village Vanguard en Nueva York que fue apodado su "regreso a casa". Fue grabado y lanzado por Columbia Records bajo ese título. Observó: "Había tanto amor y euforia; a veces era un poco inquietante en el Vanguard. Después del último set encendían las luces y nadie se movía". [12] Además del álbum Homecoming , Blue Note lanzó una serie de álbumes en vivo desde sus puestos en Keystone Korner en San Francisco durante 1978 y 1979. Presentaron a Gordon, George Cables , Rufus Reid y Eddie Gladden . Grabó los álbumes de estudio Sophisticated Giant con una big band de once miembros en 1977 y Manhattan Symphonie con el equipo Live at Keystone Corner en 1978. La sensación del regreso de Gordon y los esfuerzos continuos de Art Blakey durante la década de 1970 y principios de la de 1980 se han acreditado con el renacimiento del interés en los sonidos del jazz clásico, melódico y acústico después de la era del jazz fusión que vio un énfasis en los sonidos electrónicos y las influencias del pop contemporáneo.
En 1978 y 1980, Gordon fue nombrado Músico del Año de DownBeat y en 1980 fue incluido en el Salón de la Fama del Jazz . El gobierno de los Estados Unidos lo honró con una Mención de Honor del Congreso, un Día de Dexter Gordon en Washington DC y un premio del National Endowment for the Arts por su trayectoria. [ cita requerida ] En 1986, fue nombrado miembro y oficial de la Orden de las Artes y las Letras de Francia por el Ministerio de Cultura de Francia . [ cita requerida ]
Durante la década de 1980, Gordon, fumador de toda la vida, se vio debilitado por un enfisema . Siguió siendo una atracción popular en conciertos y festivales, aunque sus apariciones en vivo y fechas de grabación pronto se volverían poco frecuentes. [ cita requerida ]
Gordon protagonizó la película de 1986 Round Midnight como "Dale Turner", un músico de jazz expatriado en París durante finales de la década de 1950 basado libremente en Lester Young y Bud Powell. [4] Esa interpretación le valió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Actor . [4] Además, tuvo un papel sin diálogo como un interno de hospital que toca el piano en la película de 1990 Awakenings , que se estrenó póstumamente. Antes de que se estrenara esa última película, hizo una aparición especial en la serie Crime Story de Michael Mann .
Las interpretaciones de la banda sonora de Round Midnight se publicaron como los álbumes Round Midnight y The Other Side of Round Midnight , que incluyen música original de Herbie Hancock y también interpretaciones de Gordon. Este último fue el último disco publicado bajo el nombre de Gordon. Fue músico acompañante en el álbum de 1987 de Tony Bennett , Berlin .
Gordon murió de insuficiencia renal y cáncer de laringe relacionado con el tabaquismo en Filadelfia , el 25 de abril de 1990, a la edad de 67 años. [13]
El abuelo materno de Gordon fue el capitán Edward L. Baker , quien recibió la Medalla de Honor durante la Guerra Hispano-Estadounidense , mientras servía en el 10.º Regimiento de Caballería (también conocido como los Buffalo Soldiers ). [ cita requerida ]
El padre de Gordon, el Dr. Frank Gordon, MD, fue uno de los primeros médicos afroamericanos destacados y se graduó de la Universidad Howard . [ cita requerida ]
Cuando vivía en Dinamarca, Gordon se hizo amigo de la familia del futuro baterista de Metallica, Lars Ulrich , y posteriormente se convirtió en el padrino de Lars. [14]
Gordon se casó tres veces y tuvo seis hijos: Robin, James, Deirdre, Mikael, Morten y Benjamin. [15]
Las primeras fotografías de Gordon como músico lo muestran con un Conn 30M "Connqueror" y una boquilla Otto Link. Más tarde adoptó el tenor estándar de Conn, el 10M. En una entrevista de 1962 con el periodista británico Les Tomkins, no se refirió al modelo específico de boquilla, pero afirmó que fue hecha para él personalmente. Afirmó que fue robada alrededor de 1952. [1] En la entrevista de Tomkins, se refirió a su boquilla como una pieza de cámara pequeña con una abertura de punta de 5* (.085" bajo el sistema Otto Link). Compró una Selmer Mark VI de Ben Webster después de perder su 10M durante el viaje a París. En una entrevista de la revista DownBeat de 1977, se refirió a su boquilla actual como un modelo Otto Link con una abertura de punta de #8 (.110" bajo el sistema Otto Link). [8]
Con Gene Ammons
Con Louis Armstrong
Con Benny Carter
Con Billy Eckstine
Con Dizzy Gillespie
Con Lionel Hampton
Con Herbie Hancock
Con Helen Humes
Con Jackie McLean
Con Gerry Mulligan
Con Leo Parker
Con Pony Poindexter
Con Jimmy Rushing
Con otros
