Percy Heath (30 de abril de 1923 [1] - 28 de abril de 2005) [2] fue un bajista de jazz estadounidense, hermano del saxofonista Jimmy Heath y del baterista Albert Heath , con quien formó los Heath Brothers en 1975. Heath tocó con el Modern Jazz Quartet a lo largo de su dilatada trayectoria y también trabajó con Miles Davis , Dizzy Gillespie , Charlie Parker , Wes Montgomery , Thelonious Monk y Lee Konitz .
Heath nació en Wilmington, Carolina del Norte , Estados Unidos, y pasó su infancia en Filadelfia . [1] Su padre tocaba el clarinete y su madre cantaba en el coro de la iglesia. Comenzó a tocar el violín a los ocho años y también cantaba localmente. Fue reclutado por el ejército en 1944, entrenado con los aviadores de Tuskegee , graduándose como segundo teniente piloto, [3] pero no entró en combate. [2]
Tras la guerra, decidió dedicarse a la música, así que compró un contrabajo y se matriculó en la Granoff School of Music de Filadelfia. [2] Pronto estaba tocando en los clubes de jazz de la ciudad con artistas destacados. [1] En Chicago, en 1948, grabó con su hermano en un álbum de Milt Jackson , como miembros del Howard McGhee Sextet. [1] [4] Después de mudarse a Nueva York a finales de los años 40, Percy y Jimmy Heath encontraron trabajo con los grupos de Dizzy Gillespie . [2] En esa época, Percy también era miembro de la banda de Joe Morris , junto con Johnny Griffin .
Resultó que otros miembros de la big band de Gillespie , el pianista John Lewis , el baterista Kenny Clarke , Milt Jackson y el bajista Ray Brown , decidieron formar un grupo permanente; ya se estaban volviendo conocidos por sus interludios durante las actuaciones de la banda de Gillespie que, como afirmó AllMusic.com, le dieron al resto de la banda descansos muy necesarios, que eventualmente se conocerían como el Modern Jazz Quartet (MJQ). [1] Cuando Brown dejó el grupo para unirse a la banda de su esposa Ella Fitzgerald , Heath se unió y el grupo comenzó oficialmente en 1952, con Connie Kay reemplazando a Clarke, quien se fue en enero de 1955. El MJQ tocó regularmente hasta que se disolvió en 1974; [2] se reformó en 1981 y grabó por última vez en 1993.
En 1975, Percy Heath y sus hermanos formaron los Heath Brothers con el pianista Stanley Cowell . [1] Percy a veces tocaba el violonchelo en lugar del bajo en estas actuaciones posteriores.
Como músico acompañante, actuó en aproximadamente 300 fechas de grabación en una carrera de más de 57 años. [5]
En 1989, recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [6]
En 2003, a la edad de 80 años, Heath lanzó su primer álbum como líder a través del sello Daddy Jazz. [2] El álbum, titulado A Love Song , cosechó excelentes críticas y sirvió como una coda adecuada para su ilustre carrera. Contó con la participación de su hermano Albert Heath en la batería, el bajista Peter Washington y el pianista Jeb Patton. [7]
Percy Heath murió, después de un segundo ataque de cáncer de huesos , dos días antes de cumplir 82 años, en Southampton , Nueva York. [2] El mes después de su muerte, el bajista William Parker grabó el álbum tributo For Percy Heath .
Heath era un ávido pescador de lubina rayada y un pescador de surfcasting, al que se podía encontrar muchos días en la línea de surf de su amado Montauk Point . Era muy respetado por la comunidad y sus compañeros pescadores. También disfrutaba del tiempo fuera del escenario en su barco de pesca, apropiadamente llamado "The Fiddler", que también se encuentra en Montauk. El 27 de mayo de 2006, se colocó una placa en una piedra de 5000 libras, en Turtle Cove, en Montauk Point, como monumento. A la ceremonia asistieron su esposa, June, y sus tres hijos. [8]
Con Nat Adderley
Con Paul Bley
Con Clifford Brown
Con Ruth Brown
Con Kenny Clarke
Con Miles Davis
Con Paul Desmond
Con Art Farmer
Con Stan Getz
Con Dizzy Gillespie
Con Benny Golson
Con Dexter Gordon
Con Urbie Green
Con Albert Heath
Con Jimmy Heath
Con Elmo Esperanza
Con Milt Jackson
Con JJ Johnson
Con el duque Jordan
Con John Lewis
Con Howard McGhee
Con Wes Montgomery
Con Sonny Rollins
Con Michel Sardaby
Con Zoot Sims
Con Kai Winding