John Leslie " Wes " Montgomery (6 de marzo de 1923 - 15 de junio de 1968) fue un guitarrista de jazz estadounidense . [1] Montgomery era conocido por su inusual técnica de puntear las cuerdas con el costado del pulgar y por su amplio uso de octavas, lo que le daba un sonido distintivo.
Montgomery trabajó a menudo con sus hermanos Buddy (Charles F.) y Monk (William H.) y con el organista Melvin Rhyne . Sus grabaciones hasta 1965 estaban orientadas hacia el hard bop , el soul jazz y el post bop , pero alrededor de 1965 comenzó a grabar álbumes instrumentales más orientados al pop que encontraron un éxito generalizado. Su estilo de guitarra posterior influyó en el jazz fusión y el smooth jazz .
Montgomery nació en Indianápolis , Indiana. Según NPR , el apodo "Wes" era la abreviatura infantil de su segundo nombre, Leslie. [2] La familia era numerosa y los padres se separaron temprano en la vida de los niños. Montgomery y sus hermanos se mudaron a Columbus, Ohio, con su padre y asistieron a Champion High School. Su hermano mayor, Monk , abandonó la escuela para vender carbón y hielo, y gradualmente ahorró suficiente dinero para comprarle a Wes una guitarra tenor de cuatro cuerdas en una casa de empeño en 1935. Aunque Montgomery pasó muchas horas tocando esa guitarra, descartó su utilidad, diciendo que Tuvo que empezar de nuevo cuando consiguió su primera seis cuerdas varios años después. [3]
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Él y sus hermanos regresaron a Indianápolis. En 1943, Montgomery encontró trabajo como soldador y se casó. En un baile con su esposa, escuchó por primera vez un disco de Charlie Christian . Esto lo motivó a comprarse una guitarra de seis cuerdas al día siguiente. Durante casi un año, día y noche, intentó imitar a Christian y aprender a tocar la guitarra por su cuenta. Aunque no tenía intención de convertirse en músico, se sintió obligado a aprender después de comprar la guitarra. No recibió instrucción formal y no sabía leer música. A la edad de veinte años, actuaba por las noches en clubes de Indianápolis, copiando los solos de Christian, mientras trabajaba durante el día en una empresa láctea. En 1948, cuando Lionel Hampton estaba de gira en Indianápolis, buscaba un guitarrista y, después de escuchar a Montgomery tocar como Christian, lo contrató. [3]
Montgomery pasó dos años con la banda de Hampton. El miedo le impidió volar con el resto de la banda, por lo que condujo de ciudad en ciudad, de pueblo en pueblo, mientras sus compañeros músicos se maravillaban de su resistencia. Al llegar a un club, lo primero que hizo fue llamar a casa a su esposa y familia. Se le dio la oportunidad de jugar con Charles Mingus , Milt Buckner y Fats Navarro , pero no la oportunidad que esperaba, y regresó a Indianápolis como un mejor jugador, aunque cansado y desanimado. Reanudó sus actuaciones en clubes locales, esta vez con Eddie Higgins Trio y Roger Jones Quintet, tocando con Eddie Higgins , Walter Perkins y Leroy Vinnegar . Se unió a sus hermanos Buddy y Monk y al saxofonista Alonzo "Pookie" Johnson en el quinteto Johnson/Montgomery, algo al estilo de George Shearing . La banda audicionó para Arthur Godfrey y grabó sesiones con Quincy Jones . Después de una residencia en un club de 1955 a 1957, Montgomery y sus hermanos se fueron al oeste. [3]
Buddy y Monk Montgomery formaron The Mastersounds y firmaron un contrato con Dick Bock en Pacific Jazz . Montgomery se unió a ellos para una sesión de grabación en 1957 que incluía a Freddie Hubbard . Algunas de las canciones fueron publicadas por Pacific Jazz en el álbum The Montgomery Brothers and Five Others , mientras que otras fueron publicadas en Fingerpickin' (Pacific Jazz, 1958). Los Mastersounds permanecieron en California cuando Montgomery regresó a Indianápolis para trabajar en su trío con el organista Melvin Rhyne . [3]
Trabajaba como soldador durante el día para mantener a su esposa y sus siete hijos, luego actuaba en dos clubes por la noche hasta bien entrada la mañana. Era un fumador que tenía desmayos mientras intentaba mantener su apretada agenda. Durante una actuación, el público incluía a Cannonball Adderley , George Shearing y Lennie Tristano . Adderley quedó tan impresionado con la forma de tocar la guitarra de Montgomery que convenció a Orrin Keepnews para que lo contratara en Riverside . Keepnews también quedó convencido por una efusiva reseña escrita por Gunther Schuller . En la ciudad de Nueva York, Montgomery grabó A Dynamic New Sound, el Wes Montgomery Trio , su primer álbum como líder después de veinte años como músico. En 1960, grabó The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery con Tommy Flanagan , Percy Heath y Albert Heath . [3]
Se unió a sus hermanos en California para actuar como los Montgomery Brothers en el Festival de Jazz de Monterey . Los Mastersounds se habían disuelto, y Buddy y Monk firmaron con Fantasy y grabaron (con Wes) The Montgomery Brothers , seguido de Groove Yard . Montgomery grabó otro álbum como líder, So Much Guitar , luego, mientras visitaba a sus hermanos, tuvo la oportunidad de actuar con el grupo de John Coltrane en San Francisco. En 1961, cada vez era más difícil encontrar trabajo. Una gira por Canadá condujo al álbum The Montgomery Brothers in Canada , luego la banda se disolvió. Montgomery regresó a Indianápolis para trabajar en su trío con Rhyne. Keepnews lo envió de regreso a California para grabar un álbum en vivo con Johnny Griffin , Wynton Kelly , Paul Chambers y Jimmy Cobb . Su actuación se convirtió en el álbum Full House . ¡ A esto le siguió Fusión! (1963), su primer álbum pop instrumental . [3]
Después de dos sesiones más de jazz en trío de órgano para Riverside Records en 1963 ( Boss Guitar y Portrait of Wes ), Montgomery dejó el sello de Verve Records . En Verve, Montgomery comenzó a trabajar con el productor Creed Taylor , quien produjo a Montgomery por el resto de la vida del guitarrista. Su primer lanzamiento de Verve, Movin' Wes (1964), fue un álbum pop instrumental arreglado por Johnny Pate . Rápidamente vendió más de 100.000 copias y reposicionó a Montgomery dentro de la industria discográfica como un artista crossover capaz de generar importantes ventas de LP. En Verve, Montgomery lanzó sus dos últimos álbumes de jazz para grupos pequeños (una colaboración de 1965 con Wynton Kelly y una colaboración de 1966 con el organista Jimmy Smith ), pero su enfoque principal era grabar éxitos del pop contemporáneo como instrumentos. Montgomery tuvo un éxito notable con sus versiones de " California Dreamin' ", " Tequila " y " Goin' Out of My Head ". Después de mudarse a A&M , Montgomery tuvo su mayor éxito en la radio, una versión de " Windy ", una canción pop grabada originalmente por The Association . De los diez álbumes de Wes Montgomery que Taylor produjo mientras Montgomery estaba vivo (todos grabados para Verve y A&M Records ), ocho estaban dirigidos al mercado pop. El éxito de estos álbumes generó invitaciones para que Montgomery actuara en importantes programas de televisión de Estados Unidos, incluidos The Hollywood Palace y The Tonight Show Starring Johnny Carson .
Montgomery murió de un ataque al corazón el 15 de junio de 1968, mientras se encontraba en su casa en Indianápolis. Tenía 45 años. [4]
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Según el educador de guitarra de jazz Wolf Marshall, Montgomery a menudo abordaba los solos en tres niveles: comenzaba la progresión con líneas de una sola nota, derivadas de escalas o modos; Después de un número adecuado de secuencias, tocaba octavas durante algunas secuencias más, culminando finalmente con acordes en bloque. Usó principalmente tríadas y arpegios superpuestos como fuente principal de sus ideas y sonidos para solos. [1]
En lugar de usar una púa de guitarra, Montgomery pulsaba las cuerdas con la parte carnosa de su pulgar, usando golpes hacia abajo para notas individuales y una combinación de golpes hacia arriba y hacia abajo para acordes y octavas. Desarrolló esta técnica no por razones técnicas sino para el beneficio de sus vecinos y para no despertar a sus hijos. Trabajó largas horas como maquinista antes de que comenzara su carrera musical y practicaba hasta altas horas de la noche. Para mantener contentos a todos, jugaba tranquilamente usando el pulgar. En realidad, esto funcionó bien ya que usó un amplificador cuando tocaba, lo que le permitió explotar realmente su estilo de tocar con el pulgar. [5] Su estilo incorporó suavemente la guitarra al jazz y fue estudiado por muchos.
Stevie Wonder escribió dos tributos a Montgomery: "Bye Bye World", que apareció en su álbum de 1968 Eivets Rednow , y "We All Remember Wes", que George Benson grabó para su álbum en vivo de 1978 Weekend in LA [8]
En 1982, Bob James y Earl Klugh colaboraron en un álbum a dúo y grabaron la canción "Wes" como tributo a Montgomery en el álbum Two of a Kind .
La guitarrista Emily Remler lanzó un álbum tributo a Montgomery en 1988, titulado East to Wes . [9]
Pat Martino lanzó Remember: A Tribute to Wes Montgomery en 2006. [10]
Eric Johnson rindió homenaje a Montgomery en su álbum de 1990 Ah Via Musicom en una canción titulada "East Wes". [11]
El guitarrista David Becker rindió homenaje a Montgomery en el álbum In Motion de 1991 con la canción "Westward Ho". [12]
El guitarrista de jazz Bobby Broom dijo que en A Dynamic New Sound en 1959, Montgomery "introdujo un enfoque completamente nuevo para tocar la guitarra... La técnica de la octava... y su melodía de acordes y sus solos de acordes aún hoy son incomparables". [13] Broom modeló su trío de guitarra y órgano a partir del de Montgomery. [14]
Lee Ritenour grabó un álbum tributo en 1993, Wes Bound , que contenía versiones de Montgomery y algunos originales de Ritenour. Si bien la producción y los arreglos son típicos de la época, tocó todo el álbum al estilo Montgomery en una Gibson L-5 .
El guitarrista Joe Diorio lanzó un álbum tributo en 1998, I Remember You - A Tribute To Wes Montgomery. [15]
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