Regresó a su hogar sin dinero y su hermana le prestó $35 para comprar su primera batería.

Llegó a interpretar con artistas como Charlie Parker, Miles Davis y Wardell Gray.

La agrupación es reconocida por haber redefinido el swing de la misma manera que Louis Armstrong, Charlie Parker y otros lo hicieron en las primeras etapas del desarrollo del jazz.

Otros músicos que hicieron contribuciones significativas junto con Jones durante este periodo fueron los saxofonistas Pepper Adams, George Coleman y Frank Foster, el trompetista Lee Morgan, el bajista Gene Perla y la agrupación Oregon.

Jones fue nombrado por la revista Life como el «mejor baterista rítmico del mundo».

Su estilo fue influyente en varios bateristas de rock, incluyendo a Mitch Mitchell y Ginger Baker.