Es un solista exuberante y un músico permeable a la utilización de sonidos no convencionales en sus interpretaciones.
Estuvo en el ejército durante dos años y después actuó localmente varios años, más notablemente como miembro de las Big Bands de bebop lideradas por Gerald Wilson y Roy Porter.
Dolphy finalmente tuvo su gran oportunidad como miembro del quinteto de Chico Hamilton.
Se hicieron muchas grabaciones de su gira, que, aunque corta, está bien documentada.
Los dos primeros discos de Dolphy como líder fueron Outward Bound y Out There.
La primera versión conocida fue grabada en el Five Spot durante su residencia con Booker Little.
En esta gira, en Copenhague, Uppsala y otras ciudades, se realizaron numerosas grabaciones de Dolphy en vivo, que han sido emitidas por muchas discográficas, aunque muchas, si no todas, han sido remasterizadas y están fácilmente disponibles .
La música clásica del siglo XX también desempeñó un papel importante en la carrera musical de Dolphy.
Durante este período, Dolphy también participó en grabaciones clave de George Russell, Oliver Nelson y Ornette Coleman.
Estas sesiones marcaron la primera vez que Dolphy tocó con Bobby Hutcherson, a quien conocía desde Los Ángeles.
Las sesiones son quizás más famosas por los tres duetos que Dolphy interpreta con Richard Davis en "Alone Together", "Oda a Charlie Parker" y "Come Sunday".
En 1964, Dolphy firmó con Blue Note Records y grabó Out to Lunch!
Este álbum muestra un Dolphin totalmente desarrollado en la vanguardia pero con un altamente estructurado estilo de composición arraigado en la tradición.
Aunque los quintetos de Coltrane con Dolphy (incluyendo las sesiones Village Vanguard y África / Brass) son ahora bien considerados, originalmente provocaron que la revista Down Beat marcara la música de Coltrane y Dolphy como 'anti-jazz'.
Después de ser editado esporádicamente durante los siguientes 30 años, una caja completa con toda la música grabada para la Vanguard fue lanzado por Impulse!
La sección rítmica estaba compuesta por Richard Davis, Mal Waldron y Ed Blackwell.
Mingus entonces llamó al blues que habían estado tocando "Hasta luego Eric".
Dolphy tenía la intención de instalarse en Europa con su prometida, Joyce Mordecai, que trabajaba en la escena del ballet en París.
Un documental posterior lo disputa, diciendo que Dolphy colapsó en el escenario en Berlín y fue llevado a un hospital.
Charles Mingus dijo: "Normalmente, cuando un hombre muere, recuerdas -o dices que recuerdas- sólo las cosas buenas de él.
Él era una de las personas más grandes que he conocido, como hombre, amigo y músico".
Finalmente, gran parte de este material fue transmitido al músico James Newton.
presentó a otro joven intérprete, el baterista Tony Williams y la participación de Dolphy en la grabación del álbum Point of departure, le puso en contacto con el joven tenor Joe Henderson.
Con Phil Diaz Con Benny Golson Con Chico Hamilton Con Ted Curson Con Gil Evans Con Andrew Hill Con Freddie Hubbard Con The Latin Jazz Quintet Con John Lewis Con Abbey Lincoln Con Booker Little Con Ken McIntyre Con Charles Mingus Con Oliver Nelson Con Orchestra U.S.A.
Con Pony Poindexter Con Max Roach Con George Russell Con Gunther Schuller Con Mal Waldron