Wynton Charles Kelly (2 de diciembre de 1931 - 12 de abril de 1971) fue un pianista y compositor de jazz estadounidense. Es conocido por su forma animada de tocar el blues y como uno de los mejores acompañantes del jazz. Comenzó a tocar profesionalmente a la edad de 12 años y fue pianista en un éxito número uno de R&B a la edad de 16. Su debut discográfico como líder ocurrió tres años después, cuando comenzó a ser más conocido como acompañante del cantante. Dinah Washington , y como miembro de la banda del trompetista Dizzy Gillespie . Este progreso fue interrumpido por dos años en el ejército de los Estados Unidos , después de los cuales Kelly trabajó nuevamente con Washington y Gillespie, y jugó con otros líderes. Durante los años siguientes, estos incluyeron a los instrumentistas Cannonball Adderley , John Coltrane , Hank Mobley , Wes Montgomery y Sonny Rollins , y a las vocalistas Betty Carter , Billie Holiday y Abbey Lincoln .
Kelly atrajo la mayor atención como parte de la banda de Miles Davis de 1959, incluida una aparición en Kind of Blue del trompetista , a menudo mencionado como el álbum de jazz más vendido de la historia. [1] [2] Después de dejar Davis en 1963, Kelly tocó con su propio trío, que grabó para varios sellos y realizó giras por los Estados Unidos e internacionalmente. Su carrera no se desarrolló mucho más y tuvo dificultades para encontrar suficiente trabajo al final de su carrera. Kelly, que padecía epilepsia , murió en una habitación de hotel en Canadá tras un ataque, a los 39 años.
Hijo de inmigrantes jamaicanos, Kelly nació en Brooklyn , Nueva York , el 2 de diciembre de 1931. [3] [4] Comenzó a tocar el piano a la edad de cuatro años, [5] pero no recibió mucha formación formal en música. . [6] Asistió a la High School of Music & Art y a la Metropolitan Vocational High School en Nueva York, pero "no nos dieron el piano, así que jugueteé con el bajo y estudié teoría". [5]
Kelly inició su carrera profesional en 1943, inicialmente como miembro de grupos de R&B . [4] A través de esto, mejoró su forma de tocar: la "música de las bandas tenía que ser accesible, entretenida y fácil de bailar"; esto influyó en su forma de tocar posterior. [6] Por esta época también tocaba el órgano en las iglesias locales. [7] En su área local, tocó con los hermanos Lee y Ray Abrams , así como con Ahmed Abdul-Malik , Ernie Henry y Cecil Payne , quienes continuaron sus carreras en el jazz. [5]
A la edad de 15 años, Kelly realizó una gira por el Caribe como parte de la banda de R&B de Ray Abrams. [8] [9] Kelly hizo su debut discográfico a los 16 años, tocando en "Cornbread" de 1948 del saxofonista Hal Singer , [10] que se convirtió en un éxito que encabezó las listas de R&B de Billboard . [11] Al año siguiente, Kelly grabó con el vocalista Babs Gonzales ; [12] estas pistas incluyeron sus primeros solos grabados. [13] Otras bandas de R&B con las que Kelly tocó fueron las dirigidas por Hot Lips Page (1948 o antes), Eddie "Cleanhead" Vinson (1949) y Eddie "Lockjaw" Davis (1950). [8] [14] El material de las sesiones del 25 de julio y el 1 de agosto de 1951 formó Piano Interpretations , un álbum en trío que fue el debut discográfico de Kelly como líder, lanzado por Blue Note Records más tarde ese año. [9] [15] El crítico Scott Yanow indica que, en esta etapa de su carrera, la principal influencia de Kelly fue Bud Powell , pero que su interpretación "mostraba algo de la alegría del estilo de Teddy Wilson junto con sus propias voces de acordes". [16] Kelly se hizo más conocido después de unirse a la banda de la vocalista Dinah Washington en 1951. [14] Después de esto, tocó en bandas dirigidas por Lester Young en la primavera de 1952, y Dizzy Gillespie , grabando con este último más tarde en 1952. [8] En septiembre de ese año, justo cuando Kelly comenzaba a ganarse una reputación, fue reclutado por el ejército. [17] [18]
Después de un período en Fort McClellan en Alabama, Kelly formó parte de un espectáculo itinerante del Tercer Ejército . [18] Reclutó a su compañero recluta y futuro pianista de jazz Duke Pearson para el programa; Juntos lograron convencer a su unidad para que involucrara a más músicos negros, ya que inicialmente eran los únicos dos de unas dos docenas de artistas. [18] En abril de 1954, Kelly era el "soldado de primera clase Wynton Kelly", director musical del espectáculo. [19] Terminó su servicio militar con una actuación musical para una audiencia de 10.000 personas en el Anfiteatro Chastain Memorial Park en Atlanta. [17]
Kelly fue liberado del ejército después de dos años, [17] después de lo cual trabajó intermitentemente con Washington y Gillespie nuevamente. [5] Kelly también formó parte del grupo de Charles Mingus para una gira por Washington, DC, California y Vancouver a finales de 1956 y principios de 1957. [20] Dejó Mingus para reunirse con Gillespie, quien dirigió una gran banda que realizó una gira por Canadá y el sur de Estados Unidos. [20] [21] Al comentar sobre la capacidad de Kelly para pasar de un grupo pequeño a una gran banda, el saxofonista Benny Golson , también de la banda de Gillespie, dijo: "Mantuvo su identidad; sin embargo, pudo agregar algo a la banda, no sólo melódicamente (por lo que era conocido) sino rítmicamente establecía patrones, sin interferir nunca con el arreglo , pero era capaz de meterse en los huecos y siempre agregaba algo, dándole ímpetu, más energía". [22] En 1956, Kelly grabó con la vocalista Billie Holiday , incluso para la versión original de su canción " Lady Sings the Blues ", [23] así como para los debuts en Blue Note de los saxofonistas Johnny Griffin [24] y Sonny Rollins . [25] Después de dejar Gillespie nuevamente, Kelly formó su propio trío. [14]
Kelly tenía mucha demanda como acompañante para grabaciones y apareció en álbumes de la mayoría de los principales líderes del jazz a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. [26] En abril de 1957, por ejemplo, apareció como invitado en una versión ampliada de Jazz Messengers de Art Blakey , para un álbum publicado más tarde como Theory of Art ; [27] esta banda incluía al trompetista Lee Morgan , con quien Kelly había grabado unas semanas antes. [28] Las sesiones de grabación continuaron cuatro días después, con Kelly uniéndose a Blakey, Morgan y otros en A Blowin' Session de Griffin ; [29] A esto le siguieron tres días de estudio para Gillespie y otro para el trompetista Clark Terry , antes de fin de mes. [30] Más tarde ese año, Kelly hizo una rara aparición tocando el bajo, en una canción de That's Him! de la vocalista Abbey Lincoln . , después de que el bajista habitual, Paul Chambers , se emborrachara y se quedara dormido en el estudio. [31] [32]
A principios de 1958, Kelly grabó su segundo álbum como líder, el cuarteto Piano , más de seis años después del primero. [14] En el mismo año, tocó para grabaciones dirigidas, entre otros, por la vocalista Betty Carter , e hizo la primera de varias apariciones en álbumes dirigidos por Cannonball Adderley , Blue Mitchell (comenzando con Big 6 en 1958) y Hank Mobley. . [30] Kelly también tocó el órgano en una pista de The Pepper-Knepper Quintet de Pepper Adams y Jimmy Knepper , una desviación inusual de su instrumento habitual. [33]
En enero de 1959, Kelly se unió al músico con el que se asoció más: Miles Davis . [9] [34] Adderley, el saxofonista alto de la banda, relató cómo Kelly llegó a reemplazar a Red Garland en el piano: Davis había admirado la forma en que Kelly tocaba como parte de la banda de Gillespie, y Garland invariablemente llegaba tarde a sus presentaciones en el club: " Una noche, Wynton estaba allí cuando empezamos y Miles le pidió que se sentara. Cuando llegó Red, Wynton estaba tocando y le dijo a Red: "Wynton tiene el concierto". Así." [35] Kelly permaneció con el trompetista hasta marzo de 1963, [9] apareciendo en los álbumes de estudio Kind of Blue y Someday My Prince Will Come , así como en numerosas grabaciones de conciertos. [34] En Kind of Blue (1959), a menudo mencionado como el álbum de jazz más vendido de la historia, [1] [2] Kelly tocó en la canción " Freddie Freeloader ". Aunque Kelly era el pianista habitual de Davis en ese momento, el trompetista había planeado el álbum pensando en Bill Evans , por lo que esta es la única pieza en la que aparece Kelly. [36] Kelly realizó una gira por 22 ciudades de Europa como parte del quinteto de Davis en la primavera de 1960. [37] [38] Su compañero pianista McCoy Tyner comentó sobre la forma en que Kelly tocaba con Davis: "Sus coloraciones armónicas eran muy hermosas. Pero creo que arriba todo era su habilidad para hacer swing . John [Coltrane] solía mencionar eso, Miles solía bajarse del escenario y mirar a Wynton con admiración, porque realmente mantenía unido al grupo". [39]
Davis a menudo dejaba un tiempo considerable entre compromisos con la banda, lo que permitía a los músicos hacer otros trabajos, [40] por lo que Kelly continuó grabando con otros líderes, incluidos otros miembros de la banda de Davis. En febrero de 1959, cuando estaba en Chicago para actuar con Davis, Kelly era pianista en Cannonball Adderley Quintet en Chicago , [41] y bajista de Chambers' Go . [42] Más tarde ese año, Kelly hizo su primer álbum para Vee-Jay Records , en un quinteto que incluía a Wayne Shorter ; Kelly le devolvió el favor unos meses más tarde tocando en el debut del saxofonista como líder, Introducing Wayne Shorter . [43] Kelly también grabó con Coltrane , incluido un tema, " Naima ", de Giant Steps del saxofonista . [44] Cuando Adderley dejó Davis a finales de 1959, [45] intentó reclutar a Kelly; Aunque el pianista se negó, participó en más sesiones de grabación dirigidas por su ex compañero de banda, [46] así como en más sesiones con Griffin, Mobley, Morgan y muchos otros. [30] Kelly hizo su primera grabación con el guitarrista Wes Montgomery en 1961; [30] luego hicieron Full House el año siguiente; La pareja fue descrita por The Penguin Guide to Jazz como "una asociación que prometió mucho y cumplió más". [47]
Cuando dejó Davis, Kelly formó su propio trío con otros dos que abandonaron el trompetista: Chambers y el baterista Jimmy Cobb . [48] Pronto se embarcaron en una gira nacional y tuvieron fechas de grabación con Verve Records , [49] Kelly dejó Vee-Jay después de cuatro álbumes. [30] En mayo de 1964, la canción de calipso [50] "Little Tracy" del álbum Verve de Kelly, Comin' in the Back Door, alcanzó el puesto 38 en la lista de R&B de Billboard . [51] Unos meses más tarde, el trío realizó una gira por Japón para una serie de conciertos organizados por George Wein . [52] [53] En el verano de 1965, se unieron a Montgomery en una gira por los EE. UU. que incluyó una aparición en el Festival de Jazz de Newport y una grabación de club lanzada mientras Kelly codirigía Smokin' at the Half Note . [54] El trío también tocó con Joe Henderson y otros después de dejar Davis. [30] Según Cobb, se hizo cargo del aspecto financiero del trío, así como del reclutamiento de miembros adicionales, mientras que Kelly era principalmente pianista y responsable de tratar con los entrevistadores. [55] El trío permaneció juntos hasta 1969, cuando Chambers murió. [dieciséis]
Hacia el final de su carrera, Kelly tuvo problemas para encontrar trabajo, [4] pero tocó con Ray Nance y como solista en Nueva York. [8] La última sesión de grabación de Kelly parece haber sido en el otoño de 1970, acompañando al saxofonista Dexter Gordon . [4]
Kelly murió en Toronto , Canadá, tras un ataque epiléptico , el 12 de abril de 1971. [18] Había viajado allí desde Nueva York para tocar en un club con el baterista George Reed y el vocalista Herb Marshall. [56] Kelly tenía un problema de epilepsia de larga data y tuvo que controlar su condición cuidadosamente. [55] Su amigo Cobb dio un relato de su muerte: "Wynton llamó a su novia en Nueva York y le dijo: 'Sabes, no me siento bien'. Ella dijo: '¿Por qué no bajas al bar y si pasa algo, alguien podría atenderte?' No sabemos si hizo eso, porque cuando lo encontraron estaba en la habitación". [55] Kelly fue encontrado en su habitación en el Hotel Westminster en Jarvis Street por Marshall. [56] Se informó que casi no tenía dinero en el momento de su muerte. [57] El 28 de junio se celebró un concierto conmemorativo en Nueva York y contó con la participación de numerosos músicos conocidos de la época. [58]
A Kelly le sobrevivió una hija, Tracy. [3] El bajista Marcus Miller es primo de Kelly, [59] al igual que el rapero Foxy Brown , [60] y el pianista Randy Weston . [61]
Kelly bebía mucho; El saxofonista Jimmy Heath lo describió como "un alcohólico" que "podía controlar su forma de beber" y no dejar que su forma de tocar se vea afectada por ello. [62] Kelly era conocida "por ser un ser humano muy cálido y generoso". [63] El bajista Bill Crow informó que Kelly estaba "lleno de diversión" y dijo: "A menudo era el centro de las sesiones de risa entre bastidores mientras contábamos historias el uno del otro. Wynton tenía una dentadura postiza superior removible. Mientras estaba en el escenario, si Si veía a algunos de nosotros parados entre bastidores escuchando, se giraba para que el público no pudiera verlo, nos miraba con severidad y dejaba caer su plato superior sobre su labio inferior, creando un efecto grotescamente cómico. sacándonos la lengua por encima de los dientes superiores". [64]
Kelly tocó "con un enfoque de blues rítmico nítido y saltante que generó una intensa emoción", escribió el obituarista del Washington Post . [4] Cobb describió la felicidad transmitida en su forma de tocar: "Suena feliz todo el tiempo. Tiene una especie de salto de las Indias Occidentales. Siempre brillante". [55] The Rough Guide to Jazz declaró que Kelly "combinaba líneas boppish e interpolaciones de blues, pero con un sentido tenso de la sincronización muy diferente a cualquier otro excepto sus muchos imitadores", y destacó la eficacia de sus acordes en bloque para contribuir a una "dinámica". y estilo de conducción que lo acompaña". [9] El pianista Brad Mehldau comentó que Kelly "punteó sus corcheas con bastante fuerza y en sus propias manos el efecto fue estimulante". [sesenta y cinco]
Kelly era un excelente lector a primera vista y podía memorizar partes muy rápidamente, [18] así como tocar piezas que había escuchado pero que no había leído antes. [66]
Varios comentaristas han calificado a Kelly como el mejor acompañante de jazz, incluido el crítico Ray Comiskey y el educador musical Mark Levine . [67] [68] El baterista Philly Joe Jones dijo que, como acompañante, Kelly "deja flores detrás de un solista. Nunca quiso colarse. Simplemente reunió las cosas correctas". [22] El pianista Bruce Barth señaló que parte del éxito de Kelly como acompañante provino del "uso ocasional y convincente de 'licks de blues' y frases melódicas en lugar de acordes". [69] El pianista Sergio Pamies sugirió que Kelly representa el puente entre la composición de apoyo de Red Garland y la composición conversacional de Bill Evans. [70]
En opinión del crítico Gary Giddins :
Kelly nunca pudo explotar sus dones cuando salió solo. Su cuarteto con Wes Montgomery debería haberse convertido en una fuerza importante, pero los mismos intereses comerciales que impulsaron a Montgomery cargaron a Kelly con el soul-funk de moda de mediados de los años 60. A diferencia de Montgomery, su carrera no llegó a ninguna parte y no vivió lo suficiente para encontrarse a sí mismo nuevamente. [71]
El escritor David Rosenthal comentó: "Kelly parecía incapaz de escapar de ser encasillada como acompañante". [26]
El estilo de tocar de Kelly ha influido en numerosos pianistas, a partir de la década de 1960. [16] Entre quienes lo citan directamente como una influencia se encuentran Monty Alexander , [72] Chick Corea , [73] Brad Mehldau, [74] y Chucho Valdés . [75] Pamies sugirió que la composición de Kelly tuvo una influencia directa en Herbie Hancock y McCoy Tyner. [70] Los pianistas Dan Nimmer y Willie Pickens han grabado álbumes tributo a Kelly. [76]
El trompetista Wynton Marsalis (nacido en 1961) lleva el nombre de Kelly. [77] [78]
Bibliografía