Betty Carter (nacida Lillie Mae Jones ; 16 de mayo de 1929 - 26 de septiembre de 1998) fue una cantante de jazz estadounidense conocida por su técnica de improvisación , scatting y otras habilidades musicales complejas que demostraron su talento vocal e interpretación imaginativa de letras y melodías. [1] La vocalista Carmen McRae comentó una vez: "En realidad, sólo hay una cantante de jazz, sólo una: Betty Carter". [2] : xiv [3]
Carter nació en Flint, Michigan , y creció en Detroit , donde su padre, James Jones, era el director musical de una iglesia de Detroit y su madre, Bessie, era ama de casa. Cuando era niña, Carter fue criada para ser extremadamente independiente y no esperar cuidados de su familia. Incluso 30 años después de dejar su hogar, Carter todavía estaba muy consciente y afectada por la vida hogareña en la que creció, y fue citada diciendo:
He estado muy alejado de mi familia inmediata. No ha habido ningún contacto real ni llamadas telefónicas a casa todas las semanas para saber cómo están todos... En lo que respecta a la familia, ha sido un viaje solitario... Probablemente sea tanto culpa mía como de ellos, y no puedo culpar a nadie. para ello. Pero no había... ninguna cercanía real, donde la familia me instó a hacerlo, o dijo... 'Estamos orgullosos'... y todo eso. No, no… nada de eso pasó. [2] : 7
Si bien la falta de apoyo de la familia de Carter la hizo sentir aislada, también puede haberle infundido autosuficiencia y determinación para triunfar. [2] : 7 Estudió piano en el Conservatorio de Música de Detroit a la edad de 15 años, pero sólo alcanzó un nivel modesto de experiencia. [4]
A la edad de 16 años, Carter empezó a cantar. [1] Como sus padres no eran grandes defensores de que ella siguiera una carrera como cantante, ella se escapaba por la noche para hacer audiciones para espectáculos de aficionados. Después de ganar el primer lugar en su primera competencia amateur, Carter sintió que la estaban aceptando en el mundo de la música y decidió que debía perseguirlo incansablemente. [5] Cuando comenzó a actuar en vivo, era demasiado joven para ser admitida en bares, por lo que obtuvo un certificado de nacimiento falsificado para poder ingresar y actuar. [6]
Incluso a una edad temprana, Carter pudo aportar un nuevo estilo vocal al jazz. La voz entrecortada era una característica pocas veces escuchada antes de su aparición en la escena musical. [7] También era conocida por su pasión por el canto scat y su firme creencia de que la actitud de usar y tirar con la que la mayoría de los músicos de jazz lo abordaban era inapropiada y un desperdicio. Se sabía que su scatter mostraba un grado de espontaneidad e inventiva básica que rara vez se veía en otros lugares. [8] [9]
Detroit, donde creció Carter, fue un semillero de crecimiento del jazz. Después de firmar con un agente de talentos después de su victoria en la noche de aficionados, Carter tuvo la oportunidad de actuar con artistas de jazz famosos como Dizzy Gillespie , quien visitó Detroit durante una gran cantidad de tiempo. A menudo se considera que Gillespie es responsable de su gran pasión por el scatting. En grabaciones anteriores, es evidente que su scatting tenía similitudes con las cualidades de Gillespie. [10]
En el momento de la visita de Gillespie, Charlie Parker estaba recibiendo tratamiento en un hospital psiquiátrico, lo que retrasó su encuentro con él. Sin embargo, Carter finalmente actuó con Parker, así como con su banda formada por Tommy Potter , Max Roach y Miles Davis . Después de recibir elogios tanto de Gillespie como de Parker por su destreza vocal, Carter sintió un aumento de confianza y supo que podía triunfar en el negocio con perseverancia. [11]
La confianza de Carter estaba bien fundada. En 1948, Lionel Hampton le pidió que se uniera a su banda. Finalmente tuvo su gran oportunidad. Trabajar con el grupo de Hampton le dio la oportunidad de ser compañera de banda de artistas como Charles Mingus y Wes Montgomery , así como de Ernest Harold "Benny" Bailey , quien recientemente había abandonado la banda de Gillespie, y Albert Thornton "Al" Gray, quien más tarde se iría. para unirse a la banda de Gillespie. Hampton tenía oído para el talento y amor por el bebop. [12] Carter también tenía un profundo amor por el bebop y talento para ello. La esposa de Hampton, Gladys, le puso el apodo de "Betty Bebop ", un apodo que, según se informa, detestaba. A pesar de su buen oído y su encantadora personalidad, Carter era tremendamente independiente y tendía a intentar resistirse a las instrucciones de Hampton, mientras que Hampton tenía mal genio y se enojaba rápidamente. [13] Hampton esperaba mucho de sus jugadores y no quería que olvidaran que él era el líder de la banda. [14] Ella odiaba abiertamente su estilo swing, se negaba a cantar de manera swing y era demasiado franca para su gusto. [15] Carter perfeccionó su habilidad para cantar scat mientras estaba de gira, lo que no fue bien recibido por Hampton ya que no disfrutaba de su inclinación por la improvisación. [13] En el transcurso de dos años y medio, Hampton despidió a Carter un total de siete veces. [1]
Carter formó parte de la Orquesta Lionel Hampton que tocó en la famosa Cavalcade of Jazz en Los Ángeles en Wrigley Field , que fue producida por Leon Hefflin, Sr. el 10 de julio de 1949. [16] Hicieron un segundo concierto en Lane Field en San Diego el 3 de septiembre de 1949. También actuaron en el sexto concierto famoso Cavalcade of Jazz el 25 de junio de 1950. También se presentaron el mismo día Roy Milton & His Solid Senders, Pee Wee Crayton 's Orchestra, Dinah Washington , Tiny Davis & Her Hell Divers y otros artistas. Se informó que asistieron hasta 16.000 personas y el concierto terminó temprano debido a una pelea que tuvo lugar mientras la banda de Hampton tocaba "Flying High". [17] [18]
Ser parte de la banda de Hampton proporcionó algunas cosas para "The Kid" (un apodo otorgado a Carter que permaneció por el resto de su vida): conexiones y un nuevo enfoque de la música, haciendo que todas las actitudes musicales futuras que surgieran de Carter llevaba la marca de la guía de Hampton. Debido a que Hampton contrató a Carter, ella también pasa a la historia como una de las últimas cantantes de jazz de la era de las big band . [19] Sin embargo, en 1951, Carter dejó la banda. Después de una breve recuperación en casa, Carter estuvo en Nueva York, trabajando por toda la ciudad durante la mayor parte de la década de 1950, además de participar en una extensa gira por el sur, tocando en "camp shows". Este trabajo generó poco o ningún dinero, pero Carter creía que era necesario desarrollarse como artista y era una forma de "pagar sus deudas". [20]
Muy poco después de que Carter llegara a la ciudad de Nueva York, se le permitió grabar con King Pleasure y el Ray Bryant Trio , volviéndose más reconocible y conocida y posteriormente se le concedió la oportunidad de cantar en el Teatro Apollo . Este teatro era conocido por dar a los artistas emergentes el empujón final para convertirse en nombres conocidos. [21] Carter saltó a la fama, grabó con el sello Epic en 1955 y era un artista muy conocido a finales de los años cincuenta. [22] Su primer LP en solitario, Out There , fue lanzado con el sello Peacock en 1958. [2] : 70
A Miles Davis se le puede atribuir el aumento de popularidad de Carter, ya que fue la persona que recomendó a Ray Charles que tomara a Carter bajo su protección. [23] Carter comenzó a hacer giras con Charles en 1960, luego hizo una grabación de duetos con él en 1961 ( Ray Charles y Betty Carter ), [1] incluido el éxito de R&B " Baby, It's Cold Outside ", que la llevó una medida de reconocimiento popular. En 1963, realizó una gira por Japón con Sonny Rollins . Grabó para varios sellos durante este período, incluidos ABC-Paramount , Atco y United Artists , pero rara vez quedó satisfecha con el producto resultante. Después de tres años de gira con Charles y un total de dos grabaciones juntas, [24] Carter tomó una pausa en la grabación para casarse. [1] Ella y su marido tuvieron dos hijos. Sin embargo, continuó actuando, ya que no quería depender del apoyo financiero de su marido. [25]
La década de 1960 se convirtió en una época cada vez más difícil para Carter cuando comenzó a caer en la fama, negándose a cantar música pop contemporánea y su juventud se desvanecía. Carter tenía casi cuarenta años, lo que en ese momento no era propicio para una carrera en el ojo público. [26] El rock and roll , como el pop, se estaba volviendo cada vez más popular y proporcionaba flujo de caja a los sellos y compañías discográficas. Carter tuvo que trabajar muy duro para seguir consiguiendo conciertos debido al declive del jazz. [23] Su matrimonio también estaba empezando a desmoronarse. En 1971, Carter estaba soltero [27] y actuaba principalmente en vivo con un pequeño grupo que constaba únicamente de un piano, batería y bajo. [1] El trío de Betty Carter fue uno de los pocos grupos de jazz que continuó reservando conciertos a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [23]
Carter creó su sello discográfico, Bet-Car Records , en 1969, la única fuente de grabación de la música de Carter durante los siguientes dieciocho años:
....de hecho, creo que probablemente fui el primer sello independiente que existió en el 69. La gente pensó que estaba loco cuando lo hice. '¿Cómo vas a conseguir alguna distribución?' Quiero decir, '¿Cómo vas a encargarte de los negocios y hacerlo tú mismo?' '¿No necesitas a alguien más?' Le dije: 'Escucha'. Nadie venía por aquí y quería que los discos estuvieran disponibles, así que descubrí que podía hacerlo yo mismo. Entonces, eso es lo que hice. Es lo mejor que me ha pasado jamás. Sabes. ¡Estamos hablando del 69!
-Betty Carter, [23]
Algunas de sus grabaciones más famosas se publicaron originalmente en Bet-Car, incluido el álbum doble The Audience con Betty Carter (1980). En 1980, fue objeto de un documental de Michelle Parkerson , Pero entonces, ella es Betty Carter . El enfoque de Carter hacia la música no se refería únicamente a su método de grabación y distribución, sino también a su elección de lugares. Carter comenzó a actuar en colegios y universidades, [1] a partir de 1972 en Goddard College en Vermont. Carter estaba entusiasmado con esta oportunidad, ya que desde mediados de la década de 1960 Carter había querido visitar escuelas y brindar algún tipo de educación a los estudiantes. Comenzó a dar conferencias, junto con sus actuaciones musicales, informando a los estudiantes sobre la historia del jazz y sus raíces. [28]
En 1975, las perspectivas de vida y trabajo de Carter comenzaron a mejorar, y Carter comenzaba a poder elegir su trabajo una vez más, [29] realizando giras por Europa, América del Sur y Estados Unidos. [23] En 1976, Carter fue artista invitada en vivo en la primera temporada al aire de Saturday Night Live , y también actuó en el Festival de Jazz de Newport en 1977 y 1978, labrándose un lugar permanente en el negocio de la música. así como en el mundo del jazz. [23]
En 1977, Carter disfrutó de un nuevo pico en la estimación crítica y popular, e impartió una clase magistral con su antiguo mentor, Dizzy Gillespie , en Harvard . [30] En la última década de su vida, Carter comenzó a recibir elogios y reconocimiento aún más amplios. En 1987, firmó con Verve Records , quien reeditó la mayoría de sus álbumes de Bet-Car en CD por primera vez, poniéndolos a disposición de un público más amplio. En 1988, ganó un Grammy por su álbum ¡Mira lo que tengo! y cantó como invitado especial en The Cosby Show (episodio "¿Cómo llegas al Carnegie Hall?"). En 1994, actuó en la Casa Blanca y fue cabeza de cartel en la celebración del 50 aniversario de Verve en el Carnegie Hall . Ella fue el tema de un cortometraje de 1994 de Dick Fontaine , Betty Carter: New All the Time . [31]
En 1997, el presidente Bill Clinton le concedió la Medalla Nacional de las Artes . Este premio fue uno de los miles, pero Carter consideró que esta medalla era la más importante que había recibido en su vida. [23]
Carter continuó actuando, haciendo giras y grabando, además de buscar nuevos talentos hasta que le diagnosticaron cáncer de páncreas en el verano de 1998. Murió el 26 de septiembre de 1998, a la edad de 69 años, y fue incinerada. Le sobrevivieron sus dos hijos. [32]
Carter a menudo reclutaba acompañantes jóvenes para presentaciones y grabaciones, insistiendo en que ella "aprendió mucho de estos jóvenes músicos, porque son inexpertos y se les ocurren cosas que a mí nunca se me hubiera ocurrido hacer". [33]
1993 fue el año de mayor innovación de Carter, creando un programa llamado Jazz Ahead, que reunió a 20 estudiantes a quienes se les dio la oportunidad de pasar una semana entera entrenando y componiendo con Carter, un programa que todavía existe y se realiza en el Kennedy Center . [34]
Betty Carter es considerada responsable de descubrir grandes talentos del jazz, entre ellos John Hicks , Curtis Lundy , Mulgrew Miller , Cyrus Chestnut , Dave Holland , Stephen Scott , Kenny Washington , Benny Green , Tarik Shah , Gregory Hutchinson y Aaron Goldberg . [35]
Medios de los comunes
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