Harold Joseph Singer (8 de octubre de 1919 - 18 de agosto de 2020), [1] también conocido como Hal " Cornbread " Singer , fue un líder de banda y saxofonista estadounidense de R&B y jazz .
Harold Joseph Singer nació en Greenwood , un distrito afroamericano de Tulsa, Oklahoma , hijo de Charles y Anna Mae. [2] Su padre trabajaba para un fabricante de herramientas para la extracción de petróleo y su madre era proveedora de catering. [3] Fue un sobreviviente de la masacre racial de Tulsa de 1921 , durante la cual se incendió la casa de su familia. Singer y su madre recibieron ayuda para viajar a Kansas City durante el motín por parte del empleador blanco de su madre. Allí esperaron con su familia hasta que la violencia terminara hasta que pudieron regresar. [3] [4] Los registros oficiales del nacimiento de Singer fueron destruidos durante la violencia. [5]
Singer estudió violín cuando era niño, pero luego se pasó a los instrumentos de lengüeta. Finalmente se decidió por el saxofón tenor, influenciado por sus oídos de Ben Webster y Lester Young . [4]
Por consejo de su padre de seguir una carrera "adecuada", Singer asistió al Instituto Hampton y se graduó en 1939 con un título en agricultura. Mientras estudiaba, Singer se tomaba tiempo libre con regularidad para salir de gira con bandas locales. [2]
A finales de los años 30, Singer comenzó a tocar en bandas locales, incluida la de Ernie Fields , antes de unirse a la orquesta de Jay McShann en 1943 y luego mudarse a Nueva York. Después de trabajar en otras bandas, se unió a la banda de Oran "Hot Lips" Page en 1947 y comenzó a trabajar como músico de sesión con King Records .
A principios de 1948, dejó Page, formó su propio grupo pequeño y firmó con Mercury Records , donde grabó su primer sencillo "Fine As Wine" con un lado B "Rock Around the Clock" (no la misma melodía que la grabación de Bill Haley ), coescrita con Sam Theard . [6] Para el sello Savoy , grabó el instrumental "Corn Bread", que llegó al número uno en las listas de R&B en septiembre de 1948 y elevó el perfil de Singer y su apodo. Su siguiente tema al año siguiente, "Beef Stew", fue un éxito mucho menor.
A principios y mediados de la década de 1950, grabó con Mercury , realizó giras con artistas de R&B como The Orioles y Charles Brown y trabajó cada vez más como músico de sesión. En 1958, comenzó a grabar con Prestige Records como solista de jazz y a actuar en el Metropole Cafe de Nueva York con músicos de jazz como Roy Eldridge y Coleman Hawkins .
En 1965, después de una gira por Europa con el grupo de Earl Hines , Singer permaneció en Francia y se instaló cerca de París. Continuó grabando y también realizó giras extensas por Europa y África, tocando con la orquesta de Duke Ellington y Charlie Watts .
Singer aparece en la grabación en vivo de 1981 Rocket 88 con la banda de boogie-woogie con sede en el Reino Unido Rocket 88. También en el verano de 1981, Singer visitó Londres, donde grabó dos álbumes para el sello discográfico de John Stedman, JSP. El primer álbum, Swing on it (JSP 1028), fue grabado con músicos británicos, entre ellos Jim Mullen , Peter King , Mike Carr y Harold Smith, mientras que el segundo, grabado un día después con el mismo grupo, también contó con la participación de Jimmy Witherspoon ( Big Blues , JSP 1032).
La cantante compartió cartel de artista en una grabación realizada en 1989, junto con Al Copley , Royal Blue , lanzada en el sello Black Top en 1990.
Apareció como actor en el largometraje Taxi Blues (1990).
El álbum de 1969 del cantante, Paris Soul Food , en el que participa él en saxofón y voz; Robin Hemingway, voz, arreglos y producción del álbum; y Manu Dibango , saxofón, órgano y arreglos, ganó un premio de la Academia Francesa de Discos al mejor LP internacional.
En 1974, realizó una gira del Departamento de Estado por África con Horace Parlan . [7] Singer recibió el prestigioso título de " Chevalier des Arts " por parte del gobierno francés.
Guetty Felin dirigió un documental, Hal Singer, Keep the Music Going (1999), en colaboración con el CNC de Francia y la cadena francesa de música por cable Muzzik. El documental combinó en la narración las películas personales en Super-8 de Singer, imágenes de archivo de la era del jazz y filmaciones de su casa en París, en concierto y enseñando jazz a la generación más joven de músicos en Francia. La poeta de palabra hablada Jessica Care Moore aparece en un dueto con Singer.
El cantante cumplió cien años el 8 de octubre de 2019. [8] Murió el 18 de agosto de 2020. [9]