Edgar Degas ( Reino Unido : / ˈ d eɪ ɡ ɑː / , EE. UU .: / d eɪ ˈ ɡ ɑː , d ə ˈ ɡ ɑː / ; [1] [2] nacido Hilaire-Germain-Edgar De Gas , francés: [ilɛːʁ ʒɛʁmɛ̃ ɛdɡaʁ də ɡa] ; 19 de julio de 1834 - 27 de septiembre de 1917) fue un artista impresionista francés famoso por sus dibujos al pastel y pinturas al óleo.
Degas también produjo esculturas de bronce , grabados y dibujos. Degas se identifica especialmente con el tema de la danza; más de la mitad de sus obras representan bailarines. [3] Aunque Degas es considerado uno de los fundadores del impresionismo , rechazó el término, prefiriendo que lo llamaran realista , [4] y no pintó al aire libre como lo hicieron muchos impresionistas.
Degas fue un excelente dibujante , particularmente magistral en la representación del movimiento, como se puede ver en su interpretación de bailarinas y desnudos femeninos bañándose . Además de bailarinas de ballet y mujeres bañándose, Degas pintó caballos de carreras y jinetes de carreras , así como retratos. Sus retratos son notables por su complejidad psicológica y su representación del aislamiento humano. [5]
Al principio de su carrera, Degas quería ser pintor de historia , una vocación para la que estaba bien preparado gracias a su rigurosa formación académica y a su minucioso estudio del arte clásico occidental. A los treinta y pocos años cambió de rumbo y, al aplicar los métodos tradicionales de un pintor de historia a temas contemporáneos, se convirtió en un pintor clásico de la vida moderna. [6]
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Degas nació en París , Francia , en el seno de una familia moderadamente adinerada. Fue el mayor de los cinco hijos de Célestine Musson De Gas, una criolla de Nueva Orleans , Luisiana , y Augustin De Gas, un banquero. [8] Su abuelo materno, Germain Musson, nació en Puerto Príncipe , Haití , de ascendencia francesa, y se había establecido en Nueva Orleans en 1810. [9]
Degas (adoptó esta ortografía menos grandiosa de su apellido cuando se convirtió en adulto) [10] comenzó su escolaridad a los once años, inscribiéndose en el Lycée Louis-le-Grand . [11] Su madre murió cuando tenía trece años, y las principales influencias en él durante el resto de su juventud fueron su padre y varios tíos solteros. [12] Degas comenzó a pintar a temprana edad. Cuando se graduó del Lycée con un bachillerato en literatura en 1853, a los 18 años, había convertido una habitación de su casa en un estudio de artista. Al graduarse, se registró como copista en el Museo del Louvre , pero su padre esperaba que fuera a la escuela de derecho . Degas se inscribió debidamente en la Facultad de Derecho de la Universidad de París en noviembre de 1853, pero se esforzó poco en sus estudios.
En 1855 conoció a Jean-Auguste-Dominique Ingres , a quien veneraba y cuyo consejo nunca olvidó: «Dibuja líneas, joven, y aún más líneas, tanto del natural como de la memoria, y te convertirás en un buen artista». [13] En abril de ese año, Degas fue admitido en la Escuela de Bellas Artes . Estudió dibujo allí con Louis Lamothe , bajo cuya guía floreció, siguiendo el estilo de Ingres. [14]
En julio de 1856, Degas viajó a Italia , donde permanecería durante los siguientes tres años. En 1858, mientras se alojaba con la familia de su tía en Nápoles , realizó los primeros estudios para su temprana obra maestra La familia Bellelli . También dibujó y pintó numerosas copias de obras de Miguel Ángel , Rafael , Tiziano y otros artistas del Renacimiento , pero, contrariamente a la práctica convencional, generalmente seleccionaba de un retablo un detalle que había llamado su atención: una figura secundaria o una cabeza que trataba como un retrato. [15]
A su regreso a Francia en 1859, Degas se mudó a un estudio en París lo suficientemente grande como para permitirle comenzar a pintar La familia Bellelli , un lienzo imponente que pretendía exponer en el Salón , aunque permaneció inacabado hasta 1867. También comenzó a trabajar en varias pinturas históricas : Alejandro y Bucéfalo y La hija de Jefté en 1859-60; Sémiramis construyendo Babilonia en 1860; y Jóvenes espartanos haciendo ejercicio alrededor de 1860. [16] En 1861, Degas visitó a su amigo de la infancia Paul Valpinçon en Ménil-Hubert-en-Exmes , e hizo el primero de sus muchos estudios de caballos. [17] Expuso en el Salón por primera vez en 1865, cuando el jurado aceptó su pintura Escena de guerra en la Edad Media , que atrajo poca atención. [18]
Aunque expuso anualmente en el Salón durante los cinco años siguientes, no presentó más pinturas históricas, y su Escena de carrera de obstáculos: El jinete caído (Salón de 1866) señaló su creciente compromiso con la temática contemporánea. El cambio en su arte estuvo influenciado principalmente por el ejemplo de Édouard Manet , a quien Degas había conocido en 1864 (mientras ambos copiaban el mismo retrato de Diego Velázquez en el Louvre, según una historia que puede ser apócrifa). [19]
Al estallar la guerra franco-prusiana en 1870, Degas se alistó en la Guardia Nacional , donde su participación en la defensa de París le dejó poco tiempo para pintar. Durante el entrenamiento con rifle se descubrió que su vista era defectuosa y durante el resto de su vida sus problemas oculares fueron una preocupación constante para él. [20]
Después de la guerra, Degas inició en 1872 una estancia prolongada en Nueva Orleans , donde vivían su hermano René y varios otros familiares. Se alojó en la casa de su tío criollo, Michel Musson, en la avenida Esplanade , [21] Degas produjo una serie de obras, muchas de ellas representando a miembros de la familia. Una de las obras de Degas en Nueva Orleans, Una oficina de algodón en Nueva Orleans , cosechó una atención favorable en Francia y fue su única obra adquirida por un museo (el Pau ) durante su vida. [22]
Degas regresó a París en 1873 y su padre murió al año siguiente, momento en el que Degas se enteró de que su hermano René había acumulado enormes deudas comerciales. Para preservar la reputación de su familia, Degas vendió su casa y una colección de arte que había heredado, y utilizó el dinero para pagar las deudas de su hermano. Dependiente por primera vez en su vida de las ventas de sus obras de arte para obtener ingresos, produjo gran parte de su obra más importante durante la década que comenzó en 1874. [23] Desencantado ya con el Salón, se unió en su lugar a un grupo de jóvenes artistas que estaban organizando una sociedad de exposiciones independientes. El grupo pronto se hizo conocido como los Impresionistas.
Entre 1874 y 1886, organizaron ocho exposiciones de arte, conocidas como las Exposiciones Impresionistas. Degas asumió un papel destacado en la organización de las exposiciones y mostró su obra en todas ellas menos en una, a pesar de sus persistentes conflictos con otros miembros del grupo. Tenía poco en común con Monet y los demás paisajistas del grupo, de los que se burlaba por pintar al aire libre . Conservador en sus actitudes sociales, aborrecía el escándalo creado por las exposiciones, así como la publicidad y los anuncios que buscaban sus colegas. [4] También le disgustaba profundamente que se le asociara con el término «impresionista», que la prensa había acuñado y popularizado, e insistió en incluir a artistas no impresionistas como Jean-Louis Forain y Jean-François Raffaëlli en las exposiciones del grupo. El rencor resultante dentro del grupo contribuyó a su disolución en 1886. [24]
A medida que su situación financiera mejoró gracias a las ventas de su propio trabajo, pudo satisfacer su pasión por coleccionar obras de artistas que admiraba: viejos maestros como El Greco y contemporáneos como Manet , Cassatt , Pissarro , Cézanne , Gauguin , Van Gogh y Édouard Brandon . Tres artistas a los que idolatraba, Ingres , Delacroix y Daumier , estaban especialmente bien representados en su colección. [25]
A finales de la década de 1880, Degas también desarrolló una pasión por la fotografía. [26] Fotografió a muchos de sus amigos, a menudo a la luz de una lámpara, como en su retrato doble de Renoir y Mallarmé . Otras fotografías, que mostraban bailarinas y desnudos, se utilizaron como referencia en algunos de los dibujos y pinturas de Degas. [27]
Con el paso de los años, Degas se fue aislando, en parte debido a su creencia de que un pintor no podía tener vida personal. [28] La controversia del caso Dreyfus sacó a la luz sus tendencias antisemitas y rompió con todos sus amigos judíos . [29] Su naturaleza discutidora fue deplorada por Renoir, quien dijo de él: "¡Qué criatura era ese Degas! Todos sus amigos tuvieron que abandonarlo; yo fui uno de los últimos en irme, pero ni siquiera yo pude quedarme hasta el final". [30]
Después de 1890, la vista de Degas, que lo había preocupado durante mucho tiempo, se deterioró aún más. [31] Aunque se sabe que estuvo trabajando con pasteles hasta fines de 1907, y se cree que continuó haciendo esculturas hasta 1910, aparentemente dejó de trabajar en 1912, cuando la inminente demolición de su antigua residencia en la rue Victor Massé lo obligó a mudarse a un cuartel en el Boulevard de Clichy . [32] Nunca se casó y pasó los últimos años de su vida, casi ciego, vagando inquieto por las calles de París antes de morir en septiembre de 1917. [33]
A Degas se le suele identificar como impresionista , una descripción comprensible pero insuficiente. El impresionismo se originó en las décadas de 1860 y 1870 y creció, en parte, a partir del realismo de pintores como Courbet y Corot . Los impresionistas pintaron las realidades del mundo que los rodeaba utilizando colores brillantes y "deslumbrantes", concentrándose principalmente en los efectos de la luz y con la esperanza de infundir inmediatez a sus escenas. Querían expresar su experiencia visual en ese momento exacto. [34]
Técnicamente, Degas se diferencia de los impresionistas en que menospreció continuamente su práctica de pintar al aire libre . [35]
Ya sabes lo que pienso de la gente que trabaja al aire libre. Si yo fuera el gobierno, tendría una brigada especial de gendarmes para vigilar a los artistas que pintan paisajes de la naturaleza. Ah, no es mi intención matar a nadie; sólo una pequeña dosis de perdigones de vez en cuando como advertencia. [36]
Según la historiadora del arte Carol Armstrong , «era a menudo tan antiimpresionista como los críticos que reseñaban las exposiciones». Como explicó el propio Degas, «nunca hubo arte menos espontáneo que el mío. Lo que hago es el resultado de la reflexión y del estudio de los grandes maestros; de inspiración, espontaneidad, temperamento, no sé nada». [37] No obstante, se le describe con más precisión como impresionista que como miembro de cualquier otro movimiento. Sus escenas de la vida parisina, sus composiciones descentradas, sus experimentos con el color y la forma y su amistad con varios artistas impresionistas clave (entre los que destacan Mary Cassatt y Manet) lo relacionan íntimamente con el movimiento impresionista. [38]
El estilo de Degas refleja su profundo respeto por los viejos maestros (fue un copista entusiasta hasta bien entrada la mediana edad) [39] y su gran admiración por Ingres y Delacroix. También fue coleccionista de grabados japoneses , cuyos principios compositivos influyeron en su obra, al igual que el vigoroso realismo de ilustradores populares como Daumier y Gavarni . Aunque famoso por los caballos y los bailarines, Degas comenzó con pinturas históricas convencionales como La hija de Jefté ( c. 1859-61 ) y Jóvenes espartanos haciendo ejercicio ( c. 1860-62 ), en las que ya es evidente su progreso gradual hacia un tratamiento menos idealizado de la figura. Durante su carrera temprana, Degas también pintó retratos de individuos y grupos; un ejemplo de esto último es La familia Bellelli ( c. 1858-67 ), un retrato ambicioso y psicológicamente conmovedor de su tía, su esposo y sus hijos. [40] En esta pintura, como en Jóvenes espartanos haciendo ejercicio y en muchas obras posteriores, Degas se sintió atraído por las tensiones presentes entre hombres y mujeres. [41] En sus primeras pinturas, Degas ya evidenciaba el estilo maduro que luego desarrollaría más plenamente al recortar los temas de manera torpe y al elegir puntos de vista inusuales. [42]
A finales de la década de 1860, Degas había dejado atrás sus incursiones iniciales en la pintura histórica para pasar a una observación original de la vida contemporánea. Las escenas de hipódromos le brindaron la oportunidad de representar a los caballos y a sus jinetes en un contexto moderno. Comenzó a pintar mujeres trabajando, modistas y lavanderas . [43] Su serie de modistas se interpreta como una autorreflexión artística. [43]
Mademoiselle Fiocre en el Ballet La Source , exhibido en el Salón de 1868, fue su primera obra importante en introducir un tema con el que se identificaría especialmente, los bailarines. [44] En muchas pinturas posteriores, los bailarines fueron mostrados entre bastidores o ensayando, enfatizando su condición de profesionales que hacían un trabajo. A partir de 1870, Degas pintó cada vez más temas de ballet , en parte porque se vendían bien y le proporcionaban los ingresos necesarios después de que las deudas de su hermano habían dejado a la familia en bancarrota. [45] Degas también comenzó a pintar la vida de los cafés, en obras como L'Absinthe y Singer with a Glove . Sus pinturas a menudo insinuaban un contenido narrativo de una manera muy ambigua; por ejemplo, Interior (que también se ha llamado La violación ) ha presentado un enigma para los historiadores del arte en busca de una fuente literaria ( se ha sugerido a Thérèse Raquin [46] ), pero puede ser una representación de la prostitución . [47]
A medida que cambiaban los temas, también lo hacía la técnica de Degas. La paleta oscura que llevaba la influencia de la pintura holandesa dio paso al uso de colores vivos y pinceladas atrevidas. Pinturas como La plaza de la Concordia se leen como "instantáneas", congelando momentos del tiempo para retratarlos con precisión, impartiendo una sensación de movimiento. Se puede decir que la falta de color en Ensayo de ballet en el escenario de 1874 y en El instructor de ballet de 1876 está relacionada con su interés por la nueva técnica de la fotografía. Los cambios en su paleta, su pincelada y su sentido de la composición evidencian la influencia que tanto el movimiento impresionista como la fotografía moderna, con sus imágenes espontáneas y ángulos poco convencionales, tuvieron en su obra. [38]
Desdibujando la distinción entre retratos y piezas de género , pintó a su amigo fagotista, Désiré Dihau , en La orquesta de la ópera (c. 1870) como uno de los catorce músicos en un foso de orquesta, vistos como si fueran miembros del público. Por encima de los músicos solo se pueden ver las piernas y los tutús de los bailarines en el escenario, sus figuras recortadas por el borde de la pintura. El historiador de arte Charles Stuckey ha comparado el punto de vista con el de un espectador distraído en un ballet y dice que "es la fascinación de Degas por la representación del movimiento, incluido el movimiento de los ojos de un espectador durante una mirada aleatoria, lo que es propiamente 'impresionista'". [48]
El estilo maduro de Degas se distingue por pasajes notoriamente inacabados, incluso en pinturas por lo demás bien ejecutadas. Con frecuencia achacaba a sus problemas oculares su incapacidad para terminar, una explicación que suscitó cierto escepticismo entre colegas y coleccionistas que razonaban, como explica Stuckey, que "sus cuadros difícilmente podrían haber sido ejecutados por alguien con una visión inadecuada". [20] El artista proporcionó otra pista cuando describió su predilección por "empezar cien cosas y no terminar ni una de ellas", [49] y, en cualquier caso, era notoriamente reacio a considerar que un cuadro estaba terminado. [50]
Su interés por el retrato llevó a Degas a estudiar cuidadosamente las formas en que la estatura social de una persona o su forma de empleo pueden revelarse por su fisonomía , postura, vestimenta y otros atributos. En sus Retratos en la Bolsa de Valores de 1879 , retrató a un grupo de hombres de negocios judíos con un toque de antisemitismo. En 1881, exhibió dos pasteles, Fisonomías criminales , que retrataban a miembros de pandillas juveniles recientemente condenados por asesinato en el "caso Abadie". Degas había asistido a su juicio con un cuaderno de bocetos en la mano, y sus numerosos dibujos de los acusados revelan su interés en los rasgos atávicos que algunos científicos del siglo XIX pensaban que eran evidencia de criminalidad innata. [51] En sus pinturas de bailarinas y lavanderas, revela sus ocupaciones no solo por su vestimenta y actividades, sino también por su tipo de cuerpo: sus bailarinas exhiben una fisicalidad atlética, mientras que sus lavanderas son pesadas y sólidas. [52]
A finales de la década de 1870, Degas ya dominaba no solo el medio tradicional del óleo sobre lienzo , sino también el pastel. El medio seco, que aplicó en capas y texturas complejas, le permitió conciliar más fácilmente su facilidad para la línea con un creciente interés por el color expresivo. [53]
A mediados de la década de 1870, también volvió a la técnica del aguafuerte , que había descuidado durante diez años. Al principio, fue guiado en esto por su viejo amigo Ludovic-Napoléon Lepic , él mismo un innovador en su uso, y comenzó a experimentar con la litografía y la monotipia . [54]
Produjo unos 300 monotipos en dos períodos, desde mediados de la década de 1870 hasta mediados de la década de 1880 y nuevamente a principios de la década de 1890. [55]
Estaba especialmente fascinado por los efectos producidos por la monotipia y frecuentemente reelaboraba las imágenes impresas con pastel. [54] En 1880, la escultura se había convertido en una vertiente más del esfuerzo continuo de Degas por explorar diferentes medios, aunque el artista solo exhibió una escultura públicamente durante su vida. [56]
Estos cambios en los medios dieron origen a las pinturas que Degas produciría más adelante en su vida. Degas comenzó a dibujar y pintar mujeres secándose con toallas, peinándose y bañándose (véase: Después del baño, Mujer secándose ). Los trazos que modelan la forma están garabateados con más libertad que antes; los fondos se simplifican. [57]
El naturalismo meticuloso de su juventud dio paso a una creciente abstracción de las formas. A excepción de su brillante habilidad para el dibujo y su obsesión por la figura, las pinturas que creó en este último período de su vida guardan poca semejanza superficial con sus pinturas tempranas. De hecho, estas pinturas —creadas en su etapa tardía y después del apogeo del movimiento impresionista— utilizan con mayor viveza las técnicas coloristas del impresionismo. [58] [59]
A pesar de toda la evolución estilística, ciertas características de la obra de Degas se mantuvieron iguales a lo largo de su vida. Siempre pintaba en interiores, prefiriendo trabajar en su estudio de memoria, fotografías o modelos vivos. [60] La figura siguió siendo su tema principal; sus pocos paisajes fueron producidos de memoria o imaginación. No era inusual para él repetir un tema muchas veces, variando la composición o el tratamiento. Era un artista deliberativo cuyas obras, como ha escrito Andrew Forge, "se preparaban, calculaban, practicaban, desarrollaban en etapas. Estaban compuestas de partes. El ajuste de cada parte al todo, su disposición lineal, era la ocasión para una reflexión y experimentación infinitas". [61] Degas explicó: "En el arte, nada debe parecer casual, ni siquiera el movimiento". [45] Estaba más interesado en la presentación de sus pinturas, patrocinando a Pierre Cluzel como enmarcador y detestando los estilos ornamentados de la época, insistiendo a menudo en sus elecciones para el enmarcado como condición de compra. [62]
La única exposición de esculturas que Degas realizó durante su vida tuvo lugar en 1881, cuando expuso La pequeña bailarina de catorce años . Se trataba de una figura de cera de tamaño casi natural, con pelo real y vestida con un tutú de tela, que provocó una fuerte reacción de los críticos, la mayoría de los cuales consideraron extraordinario su realismo, pero denunciaron a la bailarina como fea. [63] En una reseña, J.-K. Huysmans escribió: «La terrible realidad de esta estatuilla produce evidentemente inquietud en los espectadores; todas sus nociones sobre la escultura, sobre esas frías blancuras inanimadas... quedan aquí trastocadas. El hecho es que con su primer intento, Monsieur Degas ha revolucionado las tradiciones de la escultura, como hace tiempo que ha sacudido las convenciones de la pintura». [64]
Degas creó una cantidad sustancial de otras esculturas durante un período de cuatro décadas, pero permanecieron ocultas al público hasta una exposición póstuma en 1918. Ni La pequeña bailarina de catorce años ni ninguna de las otras esculturas de Degas fueron fundidas en bronce durante la vida del artista. [63] Los estudiosos de Degas han coincidido en que las esculturas no fueron creadas como ayudas para la pintura, aunque el artista habitualmente exploraba formas de vincular el arte gráfico y la pintura al óleo, el dibujo y el pastel, la escultura y la fotografía. Degas asignó la misma importancia a la escultura que al dibujo: "El dibujo es una forma de pensar, de modelar a otro". [45]
Tras la muerte de Degas, sus herederos encontraron en su estudio 150 esculturas de cera, muchas de ellas en mal estado. Consultaron al propietario de la fundición, Adrien Hébrard, quien concluyó que 74 de las ceras podían fundirse en bronce . Se supone que, a excepción de La pequeña bailarina de catorce años , todos los bronces de Degas en todo el mundo están fundidos a partir de surmoulages (es decir, fundidos a partir de maestros del bronce). Un bronce surmoulage es un poco más pequeño y muestra menos detalles en la superficie que su molde de bronce original. La fundición Hébrard fundió los bronces desde 1919 hasta 1936, y cerró en 1937, poco antes de la muerte de Hébrard.
En 2004, se presentó un grupo poco conocido de 73 moldes de yeso , más o menos parecidos a las esculturas de cera originales de Degas, como si hubieran sido descubiertos entre los materiales comprados por la Fundición Airaindor (más tarde conocida como Airaindor-Valsuani) a los descendientes de Hébrard. Los bronces fundidos a partir de estos yesos fueron emitidos entre 2004 y 2016 por Airaindor-Valsuani en ediciones marcadas de manera inconsistente y, por lo tanto, de tamaño desconocido. Ha habido una controversia sustancial sobre la autenticidad de estos yesos, así como sobre las circunstancias y la fecha de su creación según lo propuesto por sus promotores. [63] [65] Si bien varios profesionales de museos y académicos los aceptan tal como se presentan, la mayoría de los estudiosos reconocidos de Degas se han negado a hacer comentarios. [66] [67]
Degas, que creía que «el artista debe vivir solo y su vida privada debe permanecer en el anonimato», [68] vivió una vida aparentemente sin incidentes. En compañía era conocido por su ingenio , que a menudo podía ser cruel. El novelista George Moore lo describió como un «viejo cascarrabias» [68] y cultivó deliberadamente su reputación de soltero misántropo . [30]
En la década de 1870, Degas gravitó hacia los círculos republicanos de Léon Gambetta . [69] Sin embargo, su republicanismo no salió impoluto, y ocasionalmente se manifestaron signos del prejuicio e irritabilidad que lo dominarían en la vejez. Despidió a una modelo al enterarse de que era protestante . [68] Aunque Degas pintó varios temas judíos entre 1865 y 1870, su pintura de 1879 Retratos en la Bolsa puede ser un punto de inflexión en sus opiniones políticas. La pintura es un retrato del banquero judío Ernest May, quien pudo haber encargado la obra y fue su primer propietario, y los expertos modernos la consideran ampliamente antisemita. Los rasgos faciales del banquero de perfil se han comparado directamente con los de las caricaturas antisemitas rampantes en París en ese momento, mientras que los de los personajes del fondo han generado comparaciones con la obra anterior de Degas Fisonomías criminales . [70] [71]
El caso Dreyfus , que dividió la opinión en París desde la década de 1890 hasta principios de la de 1900, intensificó su antisemitismo. A mediados de la década de 1890, había roto relaciones con todos sus amigos judíos, [29] desmintió públicamente sus amistades anteriores con artistas judíos y se negó a utilizar modelos que creyera que podrían ser judíos. Siguió siendo un antisemita declarado y miembro de los antisemitas "antidreyfusards" hasta su muerte. [72]
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Durante su vida, la recepción pública de la obra de Degas osciló entre la admiración y el desprecio. Como artista prometedor en el estilo convencional, Degas tuvo varias pinturas aceptadas en el Salón entre 1865 y 1870. Estas obras recibieron elogios de Pierre Puvis de Chavannes y del crítico Jules-Antoine Castagnary . [73] Sin embargo, pronto unió fuerzas con los impresionistas y rechazó las rígidas reglas y juicios del Salón. [23]
La obra de Degas fue controvertida, pero en general fue admirada por su habilidad para dibujar. Su La pequeña bailarina de catorce años , que exhibió en la sexta exposición impresionista en 1881, fue probablemente su pieza más controvertida; algunos críticos criticaron lo que consideraron su "espantosa fealdad", mientras que otros vieron en ella un "florecimiento". [74]
En parte, la originalidad de Degas consistió en ignorar las superficies y contornos lisos y llenos de la escultura clásica... [y] en adornar su pequeña estatua con cabello y ropa reales hechos a escala, como los accesorios de una muñeca. Estos añadidos relativamente "reales" acentuaban la ilusión, pero también planteaban preguntas inquisitivas, como qué puede considerarse "real" cuando se trata de arte. [75]
La serie de pasteles que representan desnudos que Degas exhibió en la octava Exposición Impresionista en 1886 produjo "el cuerpo más concentrado de escritos críticos sobre el artista durante su vida... La reacción general fue positiva y elogiosa". [76]
Reconocido como un artista importante en vida, Degas es considerado hoy "uno de los fundadores del impresionismo". [77] Aunque su obra cruzó muchas fronteras estilísticas, su relación con otras figuras importantes del impresionismo y sus exposiciones, sus pinturas dinámicas y bocetos de la vida y las actividades cotidianas, y sus audaces experimentos con el color, sirvieron para vincularlo finalmente al movimiento impresionista como uno de sus más grandes artistas. [38]
Aunque Degas no tuvo alumnos formales, influyó enormemente en varios pintores importantes, entre los que destacan Jean-Louis Forain , Mary Cassatt y Walter Sickert ; [78] su mayor admirador puede haber sido Henri de Toulouse-Lautrec . [57]
Las pinturas, pasteles, dibujos y esculturas de Degas se exhiben de forma destacada en muchos museos y han sido objeto de numerosas exposiciones y retrospectivas en museos. Entre las exposiciones recientes se incluyen Degas: Drawings and Sketchbooks (The Morgan Library , 2010); Picasso Looks at Degas ( Museu Picasso de Barcelona, 2010); Degas and the Nude ( Museo de Bellas Artes, Boston , 2011); Degas' Method ( Ny Carlsberg Glyptotek , 2013); Degas's Little Dancer ( Galería Nacional de Arte , Washington DC, 2014); Degas: A passion for perfection ( Fitzwilliam Museum , Cambridge , 2017-2018); [79] y Manet / Degas en el Musée d'Orsay [80] y luego en el Metropolitan Museum of Art en 2023 y en 2024. [81]
En 1877, Degas invitó a Mary Cassatt a exponer en la tercera exposición impresionista. [83] Había admirado un retrato ( Ida ) que ella expuso en el Salón de 1874, y los dos entablaron una amistad. Tenían mucho en común: compartían gustos similares en arte y literatura, provenían de entornos adinerados, habían estudiado pintura en Italia y ambos eran independientes, nunca se casaron. Ambos se consideraban pintores de figuras, y el historiador de arte George Shackelford sugiere que estaban influenciados por el llamado del crítico de arte Louis Edmond Duranty en su panfleto The New Painting para una revitalización de la pintura de figuras: "Dejemos de lado el cuerpo humano estilizado, que se trata como un jarrón. Lo que necesitamos es la persona moderna característica con su ropa, en medio de su entorno social, en casa o en la calle". [84] [85]
Después de que los padres de Cassatt y su hermana Lydia se unieran a él en París en 1877, Degas, Cassatt y Lydia solían ser vistos en el Louvre estudiando obras de arte juntos. Degas produjo dos grabados, notables por su innovación técnica, que muestran a Cassatt en el Louvre mirando obras de arte mientras Lydia lee una guía. Estos estaban destinados a una revista de grabados planificada por Degas (junto con Camille Pissarro y otros), que nunca se concretó. Cassatt posó con frecuencia para Degas, en particular para su serie de sombreros probándose sombreros. [86]
Degas introdujo a Cassatt al pastel y al grabado, mientras que, por su parte, Cassatt fue fundamental para ayudar a Degas a vender sus pinturas y promover su reputación en los Estados Unidos. [87] Cassatt y Degas trabajaron más estrechamente juntos en el otoño y el invierno de 1879-80, cuando Cassatt estaba dominando su técnica de grabado. Degas poseía una pequeña imprenta y durante el día ella trabajaba en su estudio utilizando sus herramientas y su prensa. Sin embargo, en abril de 1880, Degas se retiró abruptamente de la revista de grabados en la que habían estado colaborando y, sin su apoyo, el proyecto fracasó. Aunque continuaron visitándose hasta la muerte de Degas en 1917, [88] ella nunca volvió a trabajar con él tan estrechamente como lo había hecho en la revista de grabados. [ cita requerida ]
Alrededor de 1884, Degas hizo un retrato al óleo de Cassatt, Mary Cassatt sentada, sosteniendo cartas . Stephanie Strasnick sugiere que las cartas son probablemente cartes de visite , utilizadas por artistas y comerciantes de la época para documentar su trabajo. [89] Cassatt pensó que la representaba como "una persona repugnante" y más tarde la vendió, escribiendo a su comerciante Paul Durand-Ruel en 1912 o 1913 que "no querría que se supiera que posé para ella". [90]
Degas era franco en sus opiniones, al igual que Cassatt. [91] Chocaron por el asunto Dreyfus . [a] [93] [94] Cassatt expresó más tarde su satisfacción por la ironía de que la exposición conjunta de Louisine Havermeyer de 1915 de su obra y la de Degas se celebrara en ayuda del sufragio femenino , e igualmente capaz de repetir con cariño los comentarios antifemeninos de Degas como si se sintiera extraño por ellos (cuando vio sus Dos mujeres recogiendo fruta por primera vez, había comentado "Ninguna mujer tiene derecho a dibujar así"). [95]
Degas era amigo y admirador de Suzanne Valadon . Fue la primera persona que compró sus obras y le enseñó a grabar sobre fondo blando.
Le escribió varias cartas, la mayoría de ellas pidiéndole que fuera a verlo con sus dibujos. Por ejemplo, en una carta sin fecha, le decía en respuesta a una de las cartas que ella le había enviado (traducida del francés):
Todos los años veo llegar esta letra, dibujada como una sierra, terrible María. Pero nunca veo llegar a la autora con una caja (de dibujos) bajo el brazo. Y sin embargo me estoy haciendo muy vieja. Feliz año nuevo. [96]
La novela de ficción histórica de RW Meek, El coleccionista de sueños: Sabrine y Sigmund Freud , imagina la amistad de Edgar Degas con Suzanne Valadon . [97]
En 2023, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York exhibió una exposición de dos personas de Degas y Manet . [98] [99]
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